ЗМиМ: Цена прибыли. Том I

Глава 26 Последняя линия

Десять минут спустя выяснилось, что наша спешка была излишней. Кейлет продолжала сидеть на холодном каменном пандусе пирамиды, разглядывая округу и излучая вселенское спокойствие. Причины подобного поведения до сих пор оставались для меня загадкой. Следуя примеру героини, ее отряд тоже устроил привал. Полуросликов-наблюдателей я предупредил, чтобы они ни в коем случае не смели не то что шевелиться, но даже громко дышать. Терять и без того скудные силы сейчас будет излишне.

Один из пращников моего отряда был оставлен наблюдать за мостом на случай визита неожиданных гостей. Остальные бойцы, погрузив на плечи и в сумки многочисленные трофеи с убитых, выдвинулись в сторону замка. Путь не близкий, но к моменту нашего прибытия гремлины должны успеть построить баррикады. С учетом наличия у Кейлет магии второго круга эффективность заграждений будет гораздо ниже, чем ожидалось. Возможно, стоит придумать что-то новое?

Наемники эльфийки не сдвинулись с места ни в тот момент, когда мы покидали поле боя у моста, ни через час после этого. Лишь в восьмом часу вечера, дождавшись возвращения с охоты трех «деревенских» наг, героиня решила продолжить наступление. Суммарный отряд насчитывал: 1 герой, 1 рыцарь, 1 оруженосец, 4 лучника без луков, 11 наг. По чистой мощи их отряд значительно превосходит то, что могу выставить на поле боя я. Благо, в запасе есть еще около двух-трех часов на подготовку, после чего противник достигнет предместий замка и начнет штурм.

Немногим позже, я получил от притаившегося у западного моста полурослика подтверждение. Вражеский отряд действительно движется в нашу сторону и уже перешел реку. Приказал наблюдателю и дальше сидеть на месте и не отсвечивать, пока не отдам распоряжение. Судя по тому, что он достал из карманов бутерброд и фляжку — парень не сильно расстроился. На еще двоих лазутчиков, что в данный момент продолжали сидеть у опустевшего павильона наг, у меня были иные планы. Я не мог не заметить, что от поселения в восточном и западном направлении идут две дороги. Обе были заросшими, но явно использовались. Проверка находки как раз легла на плечи освободившейся парочки.

Внезапно прозвучавший сигнал тревоги заставил меня вздрогнуть. Подсознательно был готов увидеть нападение гоблинов или крысолюдов с тыла, но, центрировав карту на источнике сигнала, понял, что опасения были напрасны. Просто один из гремлинов, выполняя предписания, уведомил меня об окончании строительства баррикад. Они представляли собой три земляные насыпи с площадками для стрельбы и деревянными кольями для защиты. Ничего сложного или гениального в них не было. Основной смысл сооружения — дать стрелкам возвышенность и укрытие от встречной стрельбы, а заодно замедлить наступление пеших войск. В качестве защиты от магии предусмотрел разнесение трех насыпей в пространстве. Когда огненный шар прилетит в одну, две другие не пострадают. В том, что огненные шары полетят, я не сомневался.

Пользуясь запасом времени, я бы мог перегородить дорогу полностью, воздвигнув пусть невысокий, но полноценный вал. От этой идеи отказался по одной простой причине. Если враг увидит, что не может атаковать в лоб и пройти по дороге, он просто обойдет все это нагромождение через лес. По той же причине пришлось отказаться от волчьих ям. В череде волнительных событий возникла пауза. Решил потратить ее с пользой, организовав небольшой отдых для солдат, а сам ушел восстанавливать ману в заклинательном покое.

Интерлюдия: Аким.

Аким был обычным полуросликом, любившим вкусно есть, вдоволь пить, травить байки, охотиться на кроликов и куропаток. Свое детство рыжеволосый парнишка провел в семейном поместье Златокудров, не имея особых планов на свою беззаботную жизнь. Все изменилось сегодня утром, когда он и еще пара десятков его родственников услышали Зов. Непреложную истину этого мира, игнорировать которую не могли даже боги. Старшие рассказывали, что Зов ведет представителей всех рас, народов и форм жизни к их судьбе, где бы они ни находилась. Так произошло и с Акимом, в голову которого не закралось даже тени сомнений о правильности происходящего. Собрав скромные пожитки и распрощавшись с родителями, юный храбрец сделал уверенный шаг в арку портала, стоявшего в центре их городка с зарождения времен.

Судьбой Акима, как оказалось, стала служба десятником пращников в армии какого-то человеческого колдуна. Полурослик не мог сказать точно, в чем причина, но незнакомец вызывал у него подсознательное уважение. Была ли тому причиной его зажигательная короткая речь? Или забота о пропитании его отряда? Уважение полурослика заиграло новыми красками после небольшой, но очень яркой победы. Небольшой отряд зеленых новобранцев, вооруженный лишь пращами и камешками, без ран и потерь смог одолеть целую толпу рослых и хорошо экипированных людей. Даже на взгляд самого удачливого оптимиста подобное достижение считалось чудом. Чудом, которое не принесло радости и спокойствия их нанимателю.

О причинах хмурого выражения на лице колдуна Аким узнал позже, когда они добрались к предместьям замка. Вместо накрытых столов и веселой попойки их отряд ждала собранная из земли, веток и нецензурной брани куча… Назвать это нагромождение стеной не рискнул даже гремлин, заведовавший ее возведением.

— Нам надо покормить Владыку. — Заявил Аким своей новой подруге и дальней родственнице Хане. — А то погляди какой хмурый. С голодухи совсем с головой дружить перестал, распоряжения всякие странные отдает. На кой нам опять идти в лес, по кустам сидеть, если через полчаса ужин? Даже ягоды и грибы пособирать не отпускает!

— Верно, верно. — Девушка энергично кивала. — Он конечно мужчина видный, цельный Владыка, но похоже от голода и нервов совсем запамятовал об одежде. Весь день сам себя шлепает, комаров отгоняя.

— А мне нравится. — Неожиданно разговору присоединилась Наоми, пращница из отряда Ханы. — Я вот не против, чтобы он и меня отшлепал.

— Кто о чем, а ты как обычно. — Аким лишь раздосадованно покачал головой. Наоми была известна в семье как чудачка и любитель экзотики. По началу родня думала, что со временем это пройдет, но девушке минул уже второй десяток лет, а ветер из головы так и не вышел. — Лучше сходи на склад, поищи чем бы перекусить. С утра лишь дюжина бутербродов в желудок упала, считай и не ел ничего.

Некоторое время спустя к неполным двум десяткам пращников присоединились как те, что с утра охраняли замок, так и еще с десяток зевак. Особенно сильно среди прибывших выделялась парочка полуросликов с черными волосами. Под глазом одного из них виднелся фингал.

— За что его так? — Полюбопытствовал Аким у Сары, десятницы замковой охраны, чьи разноцветные глаза сейчас недовольно щурились.

— За неуместные шутки. Они там в своей Лунной похоже вообще про воспитание забыли. — Девушка потерла костяшки на правой руке, не оставляя сомнений в том, кто именно заехал в глаз деревенскому. — Спросил, как мы собираемся естественный приплод в замке организовать, если все прибывшие из династии Златокудров.

От второго фингала черноволосого паренька спас приказ Владыки: «Кушать быстро и по местам!». Впрочем, логика в словах деревенского низкорослика тоже была. Придется подать господину Брану письменное прошение о найме полуросликов из других семей в начале следующей недели. И желательно подать его в двух экземплярах, заверив подписями всех ста пятидесяти представителей почтенного семейства.

Река времени продолжала свой бег. День неумолимо клонился к закату. Небеса окрасились в оранжевые и алые цвета. Долгие минуты в томительном ожидании провели войска, затаившись на своих позициях. Мудреная волшба колдуна не подвела, враг действительно прибыл на порог их нового дома к заявленному часу. Возглавляли процессию, как и ранее, двое мужчин и одна женщина. Первые были воинами, настоящими дылдами поперек себя шире, вооруженные мечами и щитами. Один был одет в легкую броню, такую ожидаешь увидеть на простом стражнике, но не на предводителе. Второй закован в железные латы такой толщины и выделки, что Аким обоснованно сомневался в своей способности приподнять подобную ношу над землей хоть на сантиметр. Женщина же была странной. Выглядела как эльфийка, на коих Аким успел насмотреться в молодости, только бледно-серая, как поганка, с синюшным отливом, словно три дня как окочурилась. Кто она и что тут забыла, полурослик не знал, но, вспоминая ругань нанимателя, уяснил одно: за леди ее тут не считали и инициативу приголубить камнем одобряли.

— Странные дела. — Пожаловался Аким одному из своих подчиненных, сидевшему рядом с ним в засаде. — Раньше мы с эльфами не воевали.

— Эльфы они как цветы, бывают разные. — Философски заметил напарник. — Есть высшие, есть лесные, есть степные, бывают еще горные, да болотные. Но они все привычной нам расцветки кожи.

— А эта тогда из какой могилы вылезла? — Десятник немало удивился широте познаний собеседника и сделал себе заметку на памяти, попросить Владыку достать им каталог с расами этого мира, для просвещения.

— Тут три варианта. Или она вампир, или дроу. Но для вампира она слишком живая и сдержанная. А для дроу слишком культурно одета. — Дождавшись вопроса о третьем варианте, полурослик продолжил. — Есть среди дроу две нетипичные группы: почитатели Эйлистри и Ваэрона. Они самые редкие, таких не каждый бессмертный за свою жизнь хоть раз увидит. По своей сути это те же самые дроу, только в профиль и живут на поверхности. Прирежут, глазом моргнуть не успеешь, но обоснуют это не кровавым жертвоприношением, а высшей «благой» целью.

Занимательная беседа закончилась также внезапно, как началась. Протрубил боевой рог. Вперед устремились змеелюды, вооруженные луками. Они умудрялись быстро и метко стрелять прямо на ходу, пользуясь своими хвостами для стабилизации и плавности движения. Стрелы обрушились на первый ряд заграждений, лишь чудом и в силу предельного расстояния стрельбы никого не ранив. Ответить на это полуросликам и гремлинам оказалось просто нечем. Пращи так далеко камень не пошлют, а выстрел аркебуз пройдет мимо. Слишком велик разброс у данного диковинного оружия. Единственной надеждой оказался неумирающий.

Аким наблюдал за происходящим и не верил своим глазам. Выскочив вперед, перед насыпью, их Владыка использовал магию, нанизав одну из наг на каменный шип. Однако, вместо того чтобы скрыться обратно за баррикадой, он начал изображать какие-то странные танцы с хаотичными прыжками в стороны и потряхиванием ягодицами. Наги словно взбесились, быстро сближаясь, они посылали одну стрелу за другой, стараясь поразить ловкую цель. Но все их снаряды падали мимо, уходя в землю подобно каплям дождя.

— Что творит этот безумец? — Недоуменно прошептал сидящий рядом с Акимом полурослик.

— Никогда бы не подумал, что скажу это, но… Этот танцующий в одном исподнем мужик изображает из себя мишень, спасая жизнь нашим родичам. — Ответил десятник, ощущая как капелька пота стекает по виску.

Каким бы ловким ни был их предводитель, стоило нагам сократить расстояние, и одна из стрел нашла свою цель, пронзив плечо. Громко ойкнув, Владыка Бран отпрыгнул в сторону и в считанные мгновения юркнул в укрытие. К тому моменту змеелюды сблизились достаточно, и осмелевшие бойцы дали пристрелочный залп из верных пращей. Описав пологую дугу, камни, что должны были метко ложиться в головы и тела врагов, вместо этого падали в грязь. Противник с поистине змеиной грацией ускользал в стороны, избегая урона. Из десяти метательных снарядов лишь один попал по хвосту наги, от чего та недовольно зашипела. На этом успехи обороняющихся кончились. Стрелы вновь засвистели подобно ливню, вынуждая полуросликов пригибать головы. Подавлением защитников не преминул воспользоваться дылда в тяжелом доспехе. Взмахнув мечом, он сам ринулся в атаку, громко лязгая металлом при каждом широком шаге. Его порыв поддержали остальные бойцы, включая эльфийку и нищего предводителя.

Последний залп наги провели с пятидесяти метров, наконец полностью исчерпав свои запасы стрел. Их луки грациозно были отправлены за спину и удивительным образом идеально легли в опустевшие колчаны. Подобного Аким не видел даже у лесных эльфов. Впрочем, лишившись стрелкового оружия, змеелюды стали лишь опаснее. Вооружившись парными саблями, они решительно сокращали дистанцию, готовые к кровавой сече.

Прогремели первые выстрелы аркебуз, а вслед за ними вновь полетели камни. Какой бы ловкой ни была нага, ее в конечном итоге настигал меткий снаряд, пущенный с короткой дистанции. Камень, пуля, еще один камень — все они находили свои цели, выбив на подступах двух противников. Видя гибель своих соратниц, эльфийка пустила в ход магию. Огненный шар сорвался с ее изящной руки и, осветив вечерние сумерки, громко взорвался на вершине левой насыпи. Двое сидевших там полуросликов успели спрыгнуть, но еще двоим не повезло. Если Аким переживет этот бой, то запомнит их как героев, отослав письма родителям.

Словно этого и ждавший, Владыка вновь нанес свой беспощадный удар, воспламенив убого одетого вражеского предводителя магией. Это выглядело страшно. Вид горящего человека, ежесекундно испытывающего неописуемые страдания, привел полурослика в ужас. Сюрреалистичности картине добавило то, что незнакомец продолжил свой неумолимый бег в сторону заграждений, не издав ни звука, словно не был живым. В этот же момент весь десяток Акима получил приказ атаковать. Вздрогнув, полурослик поймал себя на мысли, что его имя, возможно, тоже будет сегодня в письме, отправленном родным.

Сидя в относительной безопасности за второй насыпью, я с замиранием сердца смотрел на мини-карту. Как и предполагал, вражеские стрелки не оставили мне ни шанса, пользуясь луками для подавления огня. Стоило им подползти ближе, в дело вступила долбанная магичка. После взрыва огненного шара трепыхаться стало поздно, наги добрались до укреплений.

Финальный рывок этих созданий напомнил блицкриг. Обойдя первую линию заграждений через проход в центре, змеелюди бесхитростно окружили оставленных как приманку бойцов, безжалостно кромсая их саблями. Списки потерь пополнились тремя полуросликами. Четверка гремлинов-деревенских еще держалась за счет хлипких стеганок и запасов здоровья, но счет шел на секунды. Время действовать. Выделив целью оруженосца Эдварда, предавшего мои надежды и чаяния, использовал на нем Поджог. Пусть помучается, тварь.

Сопротивление откату повышено на 1.

Смахнув уведомление, даю команду всем войскам атаковать. Пятерка усиленных гремлинов, сидящих на вершине второго вала, дала слитный залп. Их поддержали остатки замковой стражи, окончательно решив вопрос существования тройки парочки наг. Из придорожных зарослей, с обеих сторон, в дело вступили отряды Ханы и Акима, сконцентрировав силы на бывших лучниках людей и змеелюдов.

Момент контратаки был выбран удачно. Пятерка выживших наг поумерила пыл, попав под обстрел с трех сторон. Гремлинов это не спасло, но штурм второй насыпи превратился в квест на выживание. Один из камней прилетел в эльфийку, здорово ту перепугав. Пришлось даже сделать замечание излишне инициативному балбесу, чтоб он не спугнул ее раньше времени. Лучникам людей сражение напоминало филиал вьетнамского ада. Быстро пригнувшись, получая камнями со всех сторон, они пытались прийти на помощь соратникам. Не обладая живучестью мечников, ловкостью наг и адекватной броней, бедняги выхватывали урон так быстро, что умудрились помереть, так и не добежав до баррикады, тем самым сократив число целей и усилив натиск на остальных.

Сэр Томас, надев глухой латный шлем с минимальными прорезями для дыхания и глаз, пер вперед как танк. Его целеустремленность была воплощением фразы: «вижу цель — не вижу препятствий», в данном случае буквально. Атаковать облаченного в тяжелый доспех воина смысла нет, от него проще убежать или зайти с тыла, где и доспех тоньше, и щит не прикрывает. Единственная реальная угроза, которую он мог представлять — это сражение на коротких дистанциях. Одного взмаха его полуторного меча должно быть достаточно для обнуления здоровья юнитов первого и второго ранга.

В отличие от начальства, оруженосец Эдвард каждой клеточкой тела ощущал ошибочность выбранного им пути, но продолжал с неумолимостью голема двигаться вперед. К истечению десятой секунды его тело настолько сильно обгорело, а рассудок и взор затуманились, что мужик в конечном итоге просто воткнулся лицом в центральную баррикаду и упал, сохранив крохи здоровья. Отвлекаться на него сейчас смысла нет, либо возьму в плен, либо добью позже.

Сражение протекало хорошо, но не идеально. Нагам удалось прорваться с одной из сторон центральной баррикады. Моего столкновения нос к носу с беснующимся змеелюдом удалось избежать лишь благодаря самопожертвованию половинчиков. Один из них прыгнул на противника сверху, а второй попытался атаковать со спины. К огромному сожалению, оба героически погибли, пронзенные саблями, но своей цели добились. В рекордные сроки перезарядив аркебузы, гремлины дали новый залп практически в упор. Повлиял на это ли навык «Удачи» или так сложились звезды — не важно. Вражеская армия сократилась до трех единиц: героя, рыцаря и едва живого оруженосца.

Негативное развитие событий обескуражило эльфийку. Вместо применения боевой магии она была вынуждена использовать заклинание «Щит ветра», отклоняющий камни целой толпы очень злых половинчиков. О том, что я приказал им ее не убивать, Кейлет не знала и тщетно старалась тактически свалить в закат. Наивная. В противовес ей, сэр Томас, похоже, решил полностью игнорировать противников и целенаправленно двигался вперед, в сторону замка. Зачем? Неужели решил захватить Заклинательный покой в одиночку, положившись на крепкость лат? Если так посмотреть — крепкая сталь и толстый поддоспешник легко гасят большую часть урона от камней, а скорострельности гремлинов точно не хватит для остановки юнита рангом 5+. Даже с учетом моей магии, в любой ее вариации, он точно успеет добраться до центрального «сарая» и… Уткнуться лбом в запертую дверь, выломать которую просто не успеет.

— Сдавайтесь! И вам сохранят жизнь! — Кричу рыцарю и эльфийке.

— Чтоб тебя дроу в плену драли и проворачивали, человек! — Злобно ответила эльфийка.

— Бубубу. — Что-то невнятное прозвучало из под латного шлема, после чего в него звонко прилетел камень.

Оставив десяток Ханы трепать нервы эльфийке, строго повторил им запрет на убийство. Вербовать враждебного героя, имеющего де-юре претензии на мои владения, идея не лучшая. Но в случае пленения с ней можно поступить по-разному. От жертвоприношения Ллос до продажи в рабство. Аналогичная судьба ожидала Эдварда, потерявшего к этому моменту сознание. Эти гады возместят мне каждый золотой убытков, причиненных моим армии и экономике.

Остальными силами выживших организовал преследование. Сэр Томас перешел на легкий бег в тяжелых доспехах, но это не облегчило ему задачу. Дело в том, что половинчики имеют крайне неприятный навык «Давид и Голиаф». Чем выше ранг противостоящих им противников, тем сильнее наносимый моими пращниками урон. Множим это на шансы критических попаданий от их врожденной и моей лидерской Удачи и получаем занятную картину. Сделать латы полностью глухими невозможно, особенно со спины. Подвижные места имеют минимальное прикрытие. Попасть, например, в область задней части колена крайне непросто. Особенно если цель бежит. Непросто, но не невозможно. Под веселое улюлюканье половинчиков, устроивших соревнование в меткости, рыцарь терпел чувствительные попадания в затылок, спину, локти, колени, ягодицы. Схожее рвение проявили гремлины, дав не слишком удачный залп из аркебуз. Вслед бегущему полетела Ментальная стрела, чей сокрушительный удар по мозгам сэр Томас героически превозмог, даже не покачнувшись.

Сила магии повышена на 1.

Смахнув уведомление, приказал бойцам прекратить обстрел. По моим прикидкам пережить еще одну ментальную стрелу предводитель «Пера грифона» не сможет, так что нет смысла делить опыт за его убийство с остальными. В Землях была вполне простая и логичная система разделения опыта. Единоличная ликвидация противника вознаграждается 100% стоимости его найма в «плодильне». При этом его уровень, грейд и прочие усиления в вознаграждении не учитываются. Если же цель убивают несколько юнитов, опыт делится пропорционально их вкладу. Игрок и герой получают дополнительные 10% опыта за каждого убитого, даже не участвуя в бою. Для этого им достаточно просто находиться в пределах 200 метров от цели.

На хромающего и побитого латника собралась посмотреть вся чета Златокудров, в количестве ста двадцати фермеров. Громко обсуждая, тыча пальцами, споря и даже ругаясь, полурослики шустро организовали тотализатор со ставками на всевозможные варианты событий. Зевакам не хватало разве что попкорна, хотя парочка из них с удовольствием грызла морковь. Пора заканчивать этот балаган. Еще одна ментальная стрела сорвалась с моих пальцев, угодив точно в цель. В последний раз сделав шаг, не произнеся ни звука, латник замертво пал на утоптанное поле.

Вы убили Рыцарь, уровень 27.

— О великая Ллос, узри же то, что вижу сейчас я. — Торжественным шепотом вознес молитву, когда мы вернулись к последней участнице противостояния. — Последняя из предателей, бежавшая от твоего гнева, была поймана мной как мотылек в сети паука. Она трепещет от страха, осознавая свою участь.

Вы привлекли внимание богини Ллос.

«Маленький любитель хитростей отрастил хелицеры, занятно. И какую же судьбу ты уготовил мотыльку? Ждет ли заблудшую дочь быстрая расправа или долгое, глубокое, мучительное раскаяние?»

Голос темной богини, звучащий в моем разуме, был подобен отравленному мёду. Внутри головы пробежали десятки едва уловимых уколов, словно лапки паука, напоминая об осторожности и почтении. Сейчас я ступил на опасную дорожку. Ллос — богиня обмана, коварства и предательства. Задобрить ее может быть хорошей идеей, чтобы избежать скорой войны с дроу, но чревато долгосрочными проблемами в плане интриг. С другой стороны, если принести магичку в жертву, я получу большой штраф к репутации от Эйлистри, Богини Луны. Она является слабейшим представителем Светлого пантеона, а поклоняются ей лишь горстки неписей-изгнанников и игроки, купившие доступ к этой платной и экзотической расе. Стоит ли игра свеч?

— Непочтительно будет с моей стороны предлагать столь примитивные вещи Богине интриг. — Не таясь, смело иду в сторону окруженной злобными полуросликами Кейлет. Она истратила ману и сейчас осталась полностью беззащитной. — Кейлет Лайтмун! Ты явилась сюда как подлый захватчик и потерпела крах! Все твои союзники пали!

— Единственный подлец здесь только ты! — Эльфийка обвинительно указала пальцем в мою сторону. — Ты посмел ударить меня, леди и супругу владыки этих земель!

— Я феминист. — Отмахиваюсь от ее обвинений, но видя непонимание в глазах собеседника, решаю уточнить. — Я за то, чтоб все получали звездюлей одинаково, по заслугам своим. И сейчас твоя участь крайне незавидна. Из-за тебя я потерял огромные деньги и не успел добыть ценные артефакты и ресурсы.

— Твои траты меня не касаются. — Она демонстративно отвернулась. Похоже, придется усилить моральное давление.

— Ошибаешься. — Стараюсь придать моему выражению лица максимально гадкий и гнусный вид. — Все мои враги платят по счетам. И ты заплатишь, так или иначе. У меня как раз была мысль о строительстве борделя… — В голове прозвучал мелодичный смех Ллос, наблюдавшей за диалогом.

— Ты! Ты не посмеешь! Я леди и… — Бледнея на глазах, Кейлет сделала пару шагов назад.

— Этот факт, безусловно, добавит тебе популярности в заведении. Однако я не негодяй. И не обижу леди, если та примет мои условия капитуляции. Публично и во всеуслышание отрекись от Эйлистри и своей клятвы завладеть этими землями. Также отрекись от любой мести и хитрости в мою сторону, благосклонности Ллос ты тоже не заслужила. Ну и, конечно же, сдайся в добровольный плен и прими свою судьбу, покорно выполняя поручения до момента искупления долга.

Пару минут торгов и красноречивых угроз спустя мы пришли к соглашению. Хоть и пришлось пообещать отдать ее замороженное тело некромантам, если попробует гордо самовыпилиться, но Кейлет подписала со мной контракт. Пергамент, составленный подключившимся к трансляции СтасИИком, распечатал тут же при помощи магии. После чего лунная эльфийка отреклась от Богини Луны, тем самым заработав пожизненное клеймо позора с ее стороны.

Богиня Эйлистри смотрит на вас с неодобрением.

Репутация с Эйлистри снижена на 5. Всего −5 (Неприязнь).

Богиня Ллос довольна вами.

Репутация с Ллос повышена на 5. Всего 7 (Дружелюбие).

«Ты позабавил меня, паучок. Я продолжу приглядывать за тобой.»

Вы получили 2256 опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 8.

Магическая выносливость повышена на 1.

Выберите навык, который хотите изучить: Мастер сотворения или Мастер повелевания растениями.

Ощущение присутствия высшего существа исчезло. В момент капитуляции Кейлет, ставшей моей законтрактованной рабыней-должницей, бой завершился и система насчитала опыт всем участникам. Впервые на моей памяти за повышение уровня повысилась магическая выносливость, к чему бы это? Не меньшее удивление вызвал пул предложенных для развития навыков. Мастер повелевания растениями относился к книге «Магия Жизни», про которую я успел напрочь забыть. Стартовых заклинаний она мне не предоставила. В первой партии расшифрованных заклинаний из нее тоже ничего не выпало. Впрочем, сейчас важно другое. Магия Жизни позволяет использовать заклинания повышающие плодородие и это огромный плюс для экономики. А повелевание растениями повысит эффективность таких заклятий еще на 10%. Без раздумий я выбрал бы этот навык, если бы не одно огромное и жирное НО — мастер сотворения.

Навык из книги «Творец» позволял расширить пул манипуляции ценой и характеристиками нанимаемых юнитов еще на 10% от уже существующих. Во избежание путаницы тут важно понимать формулировку. На одну десятую усиливается именно бонусный пул очков. То есть, взяв этот навык, я смогу усилить или ослабить любое существо суммарно на 11%. Много это или мало? Если рассматривать обычных гремлинов стоимостью 300 золотых, то разница получится несущественная, всего 3 очка характеристик. А если рассмотреть джинов, существ 8-го ранга со стоимостью найма в 2000 золотых, то разница в 1% составит 20 очков характеристик. Тяжело вздохнув, решаю остановиться на этом варианте.

Пришла пора подвести итоги сражения. Первое — мы уделали западное дорожное полотно до состояния «не пройти, не проехать». Если сюда заявятся торговцы — придется выслушивать всякое разное о состоянии инфраструктуры. Второе — мы потеряли четверых деревенских гремлинов и семерых пращников из отряда Сары, теперь охранять замок фактически некому. Третье — запасы пороха подходят к концу, придется вновь наведаться к Химикам и раскулачить деда на черный порошок, а заодно отдать ему обещанную руду и узнать, какое исследование он проводит. Четвертое — кроме Кейлет в рабство угодил Эдвард, неблагодарный оруженосец. Этому типу шанс на искупление давать не собираюсь. Продам с первой же делегацией торговцев, а дальше хоть гномья борода не расти.