ЗМиМ: Цена прибыли. Том I

Глава 31 Последствия

Возврат в реальный мир был подобен пытке. Стоило сознанию вынырнуть из виртуальной реальности, и боль от избитого тела напомнила о себе самым грубым образом. От судорожного опустошения желудка спасло лишь то, что с момента последнего приема пищи прошло слишком много времени. Стиснув зубы, открыл крышку капсулы, дабы выбраться наружу.

— Ой, Михаил, вы уже наигрались? — Света, сестра-сиделка, выглянула из ванной. На ее голове, на восточный манер, было закручено влажное полотенце, а сама девушка облачена в белый банный халат, едва доходящий до колен. — А я решила освежиться перед сном. Надеюсь вы не против?

— Не против. — От легкого кивка голова страшно закружилась, мир размазался и поплыл.

— Осторожнее! — Девушка едва успела подбежать ко мне и предотвратить падение, подхватив на удивление крепкими руками. На полу остались влажные следы от ее босых ног. — Что же вы так себя не бережете, Миша? — Нотки укора в ее голосе причудливо сочетались с нежностью.

С посильной помощью я смог посетить уборную и привести себя в порядок. Ноздри заполнил запах свежесваренного сиделкой кофе, а на столе появилась вазочка с не самым вкусным печеньем. Света весело щебетала, рассказывая что-то о своей жизни, работе, о родителях и учебе. Я слушал ее краем уха, не особо вдаваясь в подробности. Лишь изредка хмыкал или угукал, поддерживая наш странный диалог. Вскоре вечерние посиделки прервал стук в дверь, от которого сердце невольно пропустило удар. Даже просто подойти к двери оказалось непросто, понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем я собрался с силами. Сказывался прошлый опыт знакомства с так называемым соседом.

Запросив показать удостоверение и сверив через оператора фирмы достоверность данных, я наконец разрешил Стасу отпереть дверь, впустить специалиста. Неприметный мужчина средних лет, среднего роста, средней комплекции, в обычной одежде, с серыми глазами и нейтральным выражением лица. Вот и все, что я мог сказать о визитере. Увидишь такого на улице и через пять секунд забудешь о его существовании.

— Доброй полуночи. Артемий, старший специалист по делам безопасности. — Мужчина представился безэмоциональным голосом, не спеша проходить внутрь. От чего-то в голове проскользнула ассоциация с визитом вампиров. — Насколько вижу по вашему состоянию — я не совсем вовремя.

— Это вопрос перспективы. — Вымученно улыбаюсь. — Если говорить о прошлом, то да. Пригласив вас раньше, я бы не оказался в такой ситуации. А если говорить о будущем, то вы очень меня обяжете, если сможете уберечь от подобных ситуаций впредь.

— Хороший подход, Михаил. — Взгляд Артемия скользнул в сторону Светы. — Ваша девушка?

— Н-нет. Просто сиделка, присматриваю за больным. — Щеки медсестры немного порозовели. Чего это она?

— Тогда с позволения хозяина жилища я проведу осмотр и оглашу лишь общие предложения. Подробная информация будет позже отправлена на электронную почту.

Мысленно погладив одобрительно заурчавшую внутреннюю паранойю, я приступил к краткой экскурсии. Первым делом осмотрели пострадавшую дверь. Цепочку предложили отправить на выброс, заменив регулируемым ИИ доводчиком. Открыть такой без инструмента налетчик не сможет, а при его наличии потратит слишком много времени. Далее прошлись по замкам, петлям, укрепленной арматурой стене со стороны подъезда, камерам наблюдения и динамикам. О наличии скрытого наблюдения предпочел вслух не говорить, а заранее смекнувший ситуацию Артемий лишь указал на них наметанным взглядом и одобрительно кивнул. Следующими были окна. Пули снайпера я ранее не боялся, как бы глупо это не звучало. Слишком мелкой рыбой себя считал. Как оказалось зря, ведь родная тетя не пожалела денег на киллера, пусть он и пришел без огнестрела. Безопасник мои размышления не одобрил, предложив повесить огнеупорные непрозрачные жалюзи с повышенной проходимостью солнечного света. Критике подверглись и сами окна, обычные для панельного жилья.

— Альпинисты. — Кратко ответил Артемий, в ответ на мои замечания про седьмой этаж. — Надо ставить решетки.

— Может сразу вызов ГБР подключить?

— Хорошая мысль. — Безопасник иронию не оценил. — У нас есть такая услуга. Вооруженная группа прибудет на место в течении пяти минут.

Ознакомление с квартирой и съемка интересующих безопасника мест заняли около часа, после чего он пообещал прислать на почту расширенный файл с предложениями и расценками. Распрощавшись и закрыв за гостем дверь, я обернулся и увидел зевающую во все тридцать два Свету. На вопрос о том, почему она не ложится спать, девушка смущенно ответила, что не может этого сделать. Электронасос на ее надувном матрасе сломался, а спать на полу или в кресле она опасается, ибо холодно, неудобно и поясница рассыпется, а ей еще за мной ухаживать. Немного подумав, предложил Свете занять единственную кровать-полуторку, пока я попробую подремать в капсуле. Инициатива была встречена категорическим отказом и контрпредложением лечь вместе. К такому меня жизнь не готовила, и, судя по реакции девушки, это было красноречиво написано на моем помятом лице. Получив заверения, что «ничего такого», «это только на одну ночь», «я верю, что вы приличный» и вообще «вам в любом случае вредно даже думать об активности», уступил напору и согласился, на всякий случай решив ложиться к ней спиной. В одном Света была права безусловно. Организм за эту неделю устал настолько, что стоило голове коснуться подушки, и сознание моментально покинуло тело.

Новое утро началось в семь часов. О чем громогласно, к плохо скрываемому раздражению новой квартирантки, возвестил будильник. Ранний подъем был обоснован необходимостью заработка, о чем я сообщил прямым текстом, после чего попросил приготовить завтрак. Сверкнув нижним бельем и запахнув банный халат, в котором стеснительная леди умудрилась уснуть, Света отправилась греметь посудой.

— СтасИИк, как там в Землях?

— Никаких проблем. Ваш аватар успешно добрался в лагерь ранее принадлежавший наемникам. Ваши подчиненные обнаружили что-то интересное, но не стали вас будить. — Отчитался помощник. — Дополнительно уведомляю, что согласно моим расчетам, вам необходимо срочно заполнить очередь строительства, иначе инициатива будет упущена. Риск потери вложенного в Земли капитала будет прогрессировать на 7% за каждые 12 часов промедления.

— Понял. Перекушу и выдвигаюсь. От админов письма не было? — Получив отрицательный ответ, я недовольно цыкнул и, словно самоходный дед, перебрался за обеденный стол.

— Миша, завтрак готов. — Вернувшись с кухни через десять минут, сиделка поставила передо мной чашку кофе, тарелку с гренками и салат из огурцов с майонезом. — Извините. Это все что я нашла в холодильнике. Не ожидала, что там будет так пусто. — Девушка выглядела немного растерянной и задумчивой.

— Забей. Обычно я заказываю готовую еду, так что продукты дома почти не держу. — Нехитрая снедь отправилась в рот, следовало поторопиться.

— Но это ведь дорого! — Взгляд Светы стал немного осуждающим, но я лишь безразлично пожал плечами.

— Могу себе позволить. Стас, закажи девушке завтрак номер девять и оплати курьера. — Взыграло ли во мне юношеское желание покрасоваться или я просто отнесся по-человечески к человеку, который проявил заботу, не столь важно. Оставлять гостью голодной просто невежливо.

Расправившись с пищей и оставив заботу о посуде на чужих плечах, я снова лег в капсулу. До начала следующих игровых суток осталось чуть больше трех часов. Стоит потратить их с пользой. Оказавшись в Землях, я с удовольствием потянулся и потратил пару минут на зарядку. Вопреки собственным мыслям о спешке, просто радовался факту обладания здоровым телом. Только во время болезни начинаешь ценить то время, когда организм работал исправно и не обрекал на страдания при каждом движении.

— Аким! — Игнорируя интерфейс, позвал десятника криком.

— Здесь, Ваше магичество. — Полурослик объявился спустя минуту.

— Хочу посмотреть трофеи. — Жестом предлагаю Акиму показать дорогу.

Путь оказался недолгим, едва ли десяток метров. Рядом с палаткой, в которой заночевало подчинившееся скрипту тело, стоял изодранный взрывом командирский шатер. Именно в этом шатре не так давно я получил полуторным мечом по хребтине, отправившись на перерождение. Внутри обнаружились так и не разобранные до конца табуретки и стол, а по углам были расставлены сундуки. Рядом с одним из них, прямо на вытоптанной земле, лежала моя испачканная грязью и кровью стартовая одежда. Тело погибшего аватара давно растаяло, но обширная рваная дыра на ткани никуда не делась. Носить ее в текущем состоянии вредно для репутации. Хотя то же самое можно сказать и о нынешнем пыльном костюме лучника. Бытовое заклинание «Очищение» сожгло пять единиц маны, отлично выполнив свое предназначение.

Окинув трофеи внимательным взглядом остановился на самом крупном из сундуков. Добротный железный замок создавал иллюзию нерушимости, охраняя сокровища от посягательства воров. Петли сундука были укреплены стальными полосами, равно и его бока. Сломать такой силой будет не просто. Но зачем нужна сила, когда есть магия? Десять секунд и оплавленное Поджогом железо безвольно стекает на землю, издавая неприятное шипение и легкий дымок. Подождав пару минут пока жар утихнет, я откинул крышку сундука и завороженно уставился на его содержимое. Золото. Много золота.

Вы обнаружили казну группы наемников «Перо Грифона». Вы можете оставить золото себе или вернуть его в гильдию, в обмен на опыт.

Варианты: 5000 золота / 2500 опыта

Подтвердить отправку золота гильдии?

Обнаруженное сокровище и предлагаемые варианты заставили меня крепко задуматься. Монеты никогда не бывают лишними, особенно в конце недели. Войско мало нанять, накормить и поселить. Его нужно содержать. Каждый понедельник из казны списывается сумма, равная стоимости найма всех присутствующих в данный момент в армии существ. Если это условные 10 гремлинов по 300 золотых, то улетят 3000 монет. По аналогии, если гремлинов будет 100, со счета улетит огромная сумма в 30 000 золотых, эквивалент 750 у.е. С другой стороны, выбрав опыт, я гарантированно получу один уровень и призрачный шанс для взятия следующего. Еще раз окинув богатство задумчивым взглядом, соглашаюсь на отправку золота в гильдию взамен на опыт. Сундук засветился золотистым светом и через мгновение осыпался пылью. Вот и все, выбор сделан.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 10.

Выносливость повышена на 1.

Выберите навык, который хотите изучить: Умелые Маги или Преданность.

Вслед за одной дилеммой рандом подкинул вторую. «Умелые маги» — это навык из книги расы магов, повышающий эффективность всех их заклинаний на 10%. Бонус действует на всех существ этой книги, в том числе на джинов и громовых птиц. «Преданность», навык из книги Творца, позволяет не платить нанятым существам зарплату в течение недели без снижения боевого духа и морали. Оба навыка имеют неоценимую пользу. В первом случае она буквальна и проявляется в цифрах урона и лечения. Во втором — это отличная возможность нанять существ «на всю котлету», как говорят трейдеры, не заботясь о выплатах. А там либо армия снесет врага и захватит трофеи, или враг снесет армию, и платить покойникам не придется. Хочется взять все и сразу, но выбрать можно только одно. Беру «Преданность».

Обыскав остатки лагеря, смог пополнить казну еще на 1015 золотых и 2 меры драгоценных камней. Откуда они тут взялись? Понятия не имею, но спасибо, что принесли. До начала нового дня еще три часа. Тратить это время на поход в замок бесперспективно. Заказать толковое строительство я сейчас тоже не смогу, разве что бесполезную в нынешних реалиях кузницу. Причиной тому опустевший запас древесины. Забрать добытое с лесопилки не выйдет, до нее по прямой 53 километра, а по нормальным дорогам и того больше. Доставить древесину самостоятельно крестьяне тоже не смогут, нет прямого маршрута, водобоязнь и медведи-людоеды на побережье.

— Общий сбор. — Командую десятникам через интерфейс. — Выдвигаемся на охоту.

— Куда отправимся, Владыка? — Поинтересовался Ржавый, когда отряд закончил паковать пожитки.

— Пройдем этим маршрутом. — Пальцем очертил извилистую линию на напечатанной магией карте, проложив кратчайшие маршруты между обнаруженными орлами и нагами логовами. — Будем убивать все, что движется и не сдается.

— А остальное подвигаем сами. — Задумчиво подсказал Перестук, почесав когтем подбородок. — Жаль, взрывчатку пока не производим, ей двигать сподручнее.

По лесной чаще мы промчались со скоростью гоночного болида, привязанного к тройке осликов, по причине закончившегося бензина. Грохот аркебуз и свист камней заполонили округу, привлекая внимание агрессивной фауны и просто альтернативно-любопытных животных. Стоило свернуть с безопасных дорог, коих я разумно придерживался всеми силами ранее, как приключения нашли нас сами. Первым под раздачу попал благородный олень с большими ветвистыми рогами, бегущий от небольшой группы волков. Дабы не портить шкуру, в животину полетели десятки камней, безжалостно переломавших ему ребра. Мохнатые любители цитат разделили его участь минутой позже, разве что с ними церемониться уже не стали.

Волчье логово было ближайшей точкой нашего маршрута и охранялось поредевшей стаей во главе с белым вожаком. К сожалению, без потерь не обошлось: один из половинчиков неудачно запнулся при попытке отступления, подставив хищнику шею. Еще двое гремлинов отделались ушибами и укусами, но буквально лучились от удовольствия, вдыхая пропахший порохом воздух. Группа полуросликов шустро «разобрала» трофеи на ингредиенты, отсортировав их по мешкам, кои я закинул в инвентарь. Любопытно, где они эти мешки раздобыли, за неимением рынка в поселении?

Покончив со стаей, мы уделили внимание ее обители, представляющую из себя не принадлежавшую игроку плодильню. Внешне она напоминала небольшую пещерку, уходящую на несколько метров вниз, ниже уровня земли. Внутри, кроме кучи разгрызенных когтей, клочков меха и жеванного сапога, ценностей найти не удалось.

Волчье логово. (Агрессивный нейтрал) — Подсказала система, стоило коснуться пещеры перстнем.

Вы не можете захватить Волчье логово. Отсутствует специализация или навык общения с животными.

Желаете разрушить, ради получения ресурсов?

2 древесины, 3 камня, 500 опыта.

Да/Нет

Вопреки своим правилам и убеждениям, решаю ликвидировать постройку. Она находится слишком близко к поселению наг и шахте, почти гарантируя возможные инциденты в будущем. Дополнительной мотивацией стали ресурсы и опыт. Тоже лишними не будут. С потерей трофеев в долгосрочной перспективе придется смириться.

Следующей целью стало гнездовье лунных сов, расположившееся на полпути между Павильоном и Лунной. Крупные птицы с белоснежными перьями и черными как ночь глазами облюбовали старый дуб. На его раскидистых ветвях, в пяти метрах от земли, лежало крупное гнездо. Подобраться незаметно не получилось. Слишком шумными были гремлины, слишком острым оказался слух у сов. Облюбовав ветви дуба, десяток пернатых глазели на нас в полной тишине. Лишь легкие наклоны голов и периодически моргавшие глаза напоминали о том, что перед нами живые существа, а не стремные изваяния безумного художника. Аура чуждости и ненормальности происходящего витала в воздухе, навевая тревогу. Чую, если кину в гнездовье огненной магией, Богиня Луны меня по головке не погладит.

— Ржавый. — Подзываю десятника. — Приготовь отряд к атаке и предложи врагу сдаться.

— Предложить, но не искренне? — Гремлин прищурил один глаз, хитро посмотрев на меня.

— На этот раз предложи нормально. — Отрицательно качаю головой. — Не будем лишний раз высшие сущности гневить.

— Эй! Пернатые! — Ушастик вышел перед занявшим позиции строем. — Наш Владыка милостью своей предлагает поступить к нему на службу. Взамен он обещает защиту вашего потомства и процветание для стаи. Каков будет ваш положительный ответ?

— Уху! Уху! — Совы возмущенно заголосили. В отличие от обычных животных, магические создания сносно понимали человеческую речь и могли осознанно реагировать на раздражители. — Ух!

Одна из меньших сов вспорхнула с ветки дуба, практически бесшумно спикировав на Ржавого. Острые когти ее лап, почти не встречая сопротивления, вспороли стеганку моего десятника и вцепились в плоть. Остальные совы встревоженно заголосили, продолжая сидеть на ветках. Похоже, единичная инициатива самой агрессивной птицы не получила одобрения большинства. Впрочем, казус бэлли был получен…

— Они напали на парламентера! Бесчестные ублюдки! — Мой крик пробуждает праведный гнев в сердцах бойцов. Даже миролюбивые полурослики негодуют. — Мочите их!

Не медля ни секунды подаю пример остальным, бросив в агрессивную сову Ментальную стрелу. Первое же попадание стало для нее последним, кровавая роса украсила лесную поляну в радиусе пары метров от места ее неприглядной смерти, а тушка с тихим стуком приземлилась на прелую листву. Вслед за этим потревоженную тишину затопил гром одиночных и слитных выстрелов аркебуз. Совы пытались оказать сопротивление, но, являясь существами второго ранга, не могли на равных сражаться с превосходящими силами, а преимущество полета легко нивелировалось большим количеством стрелков. Все кончилось быстро.

Богиня Ллос оценила ваше коварство.

Репутация с Ллос повышена на 1. Всего 8 (Дружелюбие).

Избежав штрафа от одной Богини, получил симпатию от другой. Ситуация вызвала лишь кривую ухмылку. Крупные тушки пернатых споро ощипали. Мясо пойдет в пищу, а волшебные пух и перья на ингредиенты алхимикам и артефакторам. Ушлые полурослики без особых проблем смогли забраться в гнездо. Добычей стали яйца лунных сов и артефактный перстень «острого слуха» с ограничением только для эльфов. И то и другое пойдет на аукцион, пополнив казну. На этот раз разрушать гнездо не стал, на следующей неделе обязательно повторю агрессивные переговоры.

Третьей точкой интереса стало заброшенное и заросшее кладбище. Надгробия, истертые ветром и дождями, давно утратили гравировку. Ограда частично осыпалась, железные элементы покрылись хлопьями ржавчины. Тропинки напрочь заросли травой и кустами, а одинокий склеп зарос лианами. Лишь рядом с входом в него растительность отступила, словно страшась того, что находится внутри.

— С нежитью и некромантами переговоры не ведем. — Излучая уверенность и давя авторитетом, оповещаю бойцов отряда. — Возражений нет?

— Смерть мертвым. Жизнь живым. — Философски заметил Перестук, высказав общее мнение.

Обновив точку сохранения, выстраиваю аркебузеров в две шеренги напротив входа. Полурослики прячутся за надгробиями по флангам. Терять бойцов и потраченные на их наем деньги сейчас неразумно, так что роль приманки надлежит взять на себя. По старой памяти перекрестившись, взял посох поудобнее и зажег на его навершии Светлячок. Освещая путь импровизированным факелом, двинулся во тьму, готовый экстренно отступить в любую секунду.

— Михаил Сергеевич. — Неожиданное обращение СтасИИка заставило вздрогнуть.

— Нельзя ж так человека пугать, Стас. — Недовольно ворчу в ответ. — Чего там?

— Ваша сиделка просит включить ей демонстрацию игрового процесса. — Огорошил меня помощник, напрочь проигнорировав возмущение.

— Ей там заняться нечем? Она насос для матраса новый уже принесла? — Ситуация показалась мне странной. Вероятно причиной стало то, что я успел напрочь забыть о присутствии постороннего человека в доме, хоть и завтракал вместе с ней всего пару часов назад. Отсутствие опыта в личных отношениях тоже внесло свою лепту. Не привык я к вниманию и интересу со стороны.

— Не принесла. — Ответил ассистент и после короткой паузы добавил. — Говорит, что подруга занесет насос через час.

— Еще лучше. Не квартира, а проходной двор. — Тихо выругался под нос. — Так, ладно. Подругу в дом не пускай. Если хотят пусть в подъезде беседуют. И дверь запри когда выйдут.

— А трансляция? — Уточнил Стас.

— Убери отображение характеристик, урона, координат и экономики. После этого можешь включать.

С тем, что незнакомый человек начнет маяться со скуки в четырех стенах, приходилось мириться. Мне нужна помощь Светы в реальном мире. Сейчас я самостоятельно даже в туалет сходить не смогу, пока мозги не придут в норму. В такой ситуации трансляция моих приключений была малой ценой за хорошее отношение. Краем глаза уловил появление нового значка в интерфейсе, выглядел он как зеленая иконка глаза. Теперь можно немного похвастаться достижениями и навыками перед сторонним наблюдателем.

— Кто не спрятался — я не виноват. — Собравшись с духом, вхожу в обитель мертвых.

Старый, местами растрескавшийся камень был покрыт паутиной и пылью. Под ногами шуршал толстый слой прелой листвы, принесенной сюда ветром снаружи. Стены по обеим сторонам украшали надписи на незнакомом языке. Потолок украшала фреска, на которой маленькие человечки скорбно возносили распростертые ладони к небу. Помещение оказалось небольшим, в считанных метрах от входа находилась каменная лестница, ступени которой круто уходили вниз, в кромешную темноту. Мои осторожные шаги сопровождались глухим эхом и тихим завыванием сквозняка. Воздух стал на несколько градусов прохладней, невольно вызвав пробег мурашек. Атмосфера вокруг становилась пугающей и зловещей. Не спасал даже факт осознания моего бессмертия и нереальности происходящего.

Спуск занял несколько минут. Стены подземного этажа имели крепления под факелы, но сами источники света были потушены и по большей части отсутствовали. По мне так их вообще тут быть не должно. Факелы в таких количествах быстро сожгут кислород, увеличив количество невольных покойников в склепе. Достигнув нижнего уровня и пройдя десяток метров вперед я наткнулся на ветхую деревянную дверь, с ручкой в виде бронзовой головы собаки. Жаль, что нет заклинания обнаружения ловушек, придется рисковать здоровьем. Еще раз вздохнув, собрался с духом и потянул ручку на себя. Проржавевшие петли мерзко заскрипели.

— Кто явился в мой покой? — Громкий, сухой и безжизненный голос прорезал окружающую тьму. От неожиданности мое сердце пропустило удар, сбившись с ритма.

— А кто спрашивает? — Любопытствую в ответ. Противника я не вижу даже на миникарте, стоит воспользоваться шансом дать ему себя обозначить.

— Отвечаешь вопросом на вопрос, человечишка? — Интонация незнакомца не изменилась, но я буквально кожей чувствовал неодобрение.

— Извини. Не могу представиться тому, кого не вижу. — В темноте впереди что-то громко щелкнуло. Вслед за этим все факелы на стенах склепа неожиданно загорелись синим пламенем, излучающим ощутимый холод.

— Узри свою судьбу, заблудшая душа. — На этот раз голос приобрел оттенки торжественности, а я смог наконец разглядеть его обладателя.

В нескольких метрах от меня, рядом с каменным алтарем, в воздухе висел высушенный скелет человека, облаченный в наполовину сгнившую мантию. В одной его руке покоился ветхий фолиант в кожаном переплете, а второй он удерживал жуткого вида посох, созданный из человеческих позвоночников. В глазах лича едва заметно тлели зеленые огоньки, маркер его личной силы. Осмотрев фигуру нежити, я мельком взглянул вокруг. Склеп был завален тушами животных разных видов, размеров и степеней сохранности. Поверх них мерцала едва заметная пленка чар стазиса. Понятно, почему я не уловил запах гниения, вонь здесь должна царить страшная, выворачивающая желудок наружу.

— При всем уважении. — Мотнув головой, указываю на окружающий бардак. — Свою судьбу я тут не вижу. Или ты предлагаешь мне стать личом?

— Личом? — Давно умерший некромант сухо усмехнулся. — Нет. Ты слишком слаб. В тебе нет предрасположенности к магии тьмы и смерти. Поверь, я в таких вещах отЛИЧно разбираюсь. Зато неприкаянный из тебя выйдет отменный. — Левитирующий скелет двинулся в мою сторону. Попытка отпрянуть или атаковать окончились фиаско.

На вас наложен Паралич. Воздействие заклинания снижено сопротивлением и артефактами. До окончания действия Паралича:

10…

9…

8…

— « Стас. Инфу по личам, срочно!» — Мысленно обращаюсь к ассистенту.

— Седьмой ранг. Стоимость 1700. Базовое здоровье 940. Базовое сопротивление магии 190. — Сухая статистика заставила волосы на голове шевелиться, но это было не все. — Сопротивление дистанционному урону 50%. Уязвимость к дробящему 50%. Может поднимать до 35 единиц нежити.

— « Чтоб вам, админы, падлы, до пенсии икалось.» — Мысленно ругаясь, безвольно наблюдал за парящим в мою сторону личом.

Костяк подлетел вплотную. Его голова была слегка приподнята, почти касаясь потолка склепа, и демонстрировала немое презрение и превосходство. Отставив посох в сторону, заставив левитировать его рядом, скелет протянул руку за спину и извлек страшного вида ритуальный кинжал. Лезвие артефакта было изогнуто, словно коготь, и покрыто ржавчиной, из-под которой едва различимо светились гнилостно-зеленые рунические письмена. Проверять действие артефактного оружия на себе очень не хотелось.

2…

1…

Действие паралича окончено!

Не тратя ни мгновения, использую на лича «Каменный шип». Острый столп скальной породы, пробив мраморные плиты пола, достиг своей цели. Почти не имеющий массы скелет прочувствовал все прелести инерции, приложившись черепушкой о своды склепа. Кинжал выскользнул из его рук и с лязгом упал на пол, высекая искры. Похоже, лич получил оглушение, если нежить вообще способна получить такие дебафы, не имея мозгов. Или просто офонарела от моей наглости и неожиданности ответа.

Не особо понимая что творю, подчиняясь эмоциям, схватил костяной посох противника во вторую руку и пулей побежал обратно к лестнице. Ступени перескакивал по три за раз, чуя дыхание смерти и холодную ярость затылком. Такое унижение древний некромант не спустит мне с рук даже за очень большое количество печенек.

— Отряд! Как только из склепа покажется летающий скелет — валите его нахрен! — Команда была отдана через интерфейс, пока я бежал в сторону спасительного дневного света.

Выскочив наружу, сразу отпрыгнул в сторону, уходя с линии огня союзников, после чего оббежал склеп и спрятался за его стеной. Юниту 7го ранга мои 190 здоровья на один чих. Плюнет, зашибет и не заметит. Единственная надежда на то, что он кинется следом без ритуала реанимации нежити, иначе плакало мое воинство.

— Верни мой свежеватель, червь! — Преисполненный холодной ярости голос донесся из глубин склепа. Если этот посох-позвоночник так важен для лича, то не стоит оставлять ему ни шанса на овладение им.

Желаете поместить «Свежеватель душ» в инвентарь?

Да/Нет

Подтвердив перемещение, гадко улыбнулся. Выкуси, уродец. Ответом на пакость стал жуткий, пробирающий до глубин души вой. Из склепа хлынула нежить. Мертвые белочки, зайчики, кошечки и собачки сплошным ковром затопили мраморный пол, шустро перебирая сгнившими лапками. Раздались первые выстрелы аркебуз. Следом к бою присоединились пращники. Низкоранговые скелеты и зомби хрупкие, достаточно одного-двух попаданий, чтоб упокоить их повторно. Но, как и в истории с крысами, сработал эффект массы.

— Бейте обухами, дробите черепа! — Донесся крик Ржавого, орудующего топором.

— Аким. Лич в приоритете, гремлины выстоят. — Напоминаю полурослику, пользуясь интерфейсом. В ответ тот лишь кивнул, послав очередной камень в изъеденную червями тушу поросенка.

Зловредная нечисть не спешила на поле боя, продолжая посылать волны миньонов. Я же сосредоточился на перетасовке собственных юнитов, отводя серьезно раненых в тыл с приказом заряжать аркебузы. Две минуты противостояния стоили мне дюжины покусанных, поцарапанных и помятых гремлинов. К счастью, обошлось без летальных потерь. Под конец противостояния из склепа вылетел Дух. Крайне неприятный юнит из свиты некроманта, способный к сотворению магии разума и полностью иммунный к физическому урону. Более того, эта пакость способна создавать себе подобных при убийстве живых противников.

Пара камней из пращей предсказуемо пролетела сквозь духа, не причинив вреда. Пользуясь своей неуязвимостью, нечисть подлетела к гремлинам вплотную и применила заклинание ужаса, обратив в бегство сразу троих. Терпеть подобные выходки я был не намерен. Выделив бесплотную нежить на мини-карте, отправил в нее «Поджог». Магическому пламени, в отличие от обычного, плевать на физические законы. Вереща словно сирена, дух истлел под воздействием заклинания в считанные секунды, не успев причинить еще больше вреда. Я же вновь затаился, пережидая время отката.

Когда запасы мертвых животных иссякли, из склепа показался лич собственной персоной. Он больше не выглядел таким надменным, как прежде, а часть его костей имела выщерблены от близкого знакомства с магией земли. Выслушивать его нотации или уступать инициативу не входило в мои планы. Каменный шип вновь пронзил его пустое брюхо, сломав пару ребер, подкинув в воздух и сбив координацию в пространстве. Вслед за этим полурослики и гремлины накрыли некроманта дружным залпом. Часть пуль ожидаемо пролетела сквозь ребра, не причиняя вреда. Зато остальные без проблем дробили кости, словно обычную древесину. Больше прочих в деле уничтожения древнего некроманта отличились пращники благодаря навыкам «Удача» и «Давид и Голиаф». Финальный бросок, выполненный некой полурослицей, окончательно раскрошил черепушку грозного противника, после чего скелет утратил целостность и осыпался на землю.

— Мораль сей повести проста. Толпою гасят даже льва. — Вспомнилась мне древняя как мир фраза, услышанная невесть где. Пришла пора зализывать раны и собирать трофеи.

Вы получили 1327 опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 11.

Сила магии повышена на 1.

Выберите навык, который хотите изучить: Специализация полуросликов или Создатель.

Выполнено скрытое задание: Хозяин кладбища животных.

Получена награда: 1500 очков опыта, репутация со всеми подчиненными поселениями +5.

Горько махнув рукой на вновь сгоревший в пустую опыт, смахнул уведомления. Репутация тоже лишней не будет. К тому же, взять два уровня за три часа — вполне себе достижение. Дневная норма закрыта.

Предложенный рандомом выбор заставил меня задуматься пуще прежнего. Как же хорошо играть рыцарями и паладинами. Выбираешь себе между «Атака II» и «Защита II». Впрочем, грех жаловаться, оба подкинутых мне навыка выглядели соблазнительно. Создатель пассивно повышал мораль нанятых мной юнитов в радиусе двухсот метров, предотвращая панику и стимулируя четче выполнять приказы. В отношении пришибленных изобретателей просто бесценно. С специализацией ситуация была сложнее. Она предоставляла на выбор три направления профильного развития целой расы:

Земледелец: Все юниты имеют минимум один С/Х навык, а фермеры — один из двух сразу второго уровня. Умение маскировки у всех юнитов снижено на 1.

Боевой народец: Все юниты получают +1 к владению пращой и −1 к С/Х. Урожайность ниже на 25%.

Торговцы: Все юниты имеют бонусы к навыкам торговли и маскировке, но минус к С/Х и боевым навыкам.

Взяв земледельца, я автоматически повышал выход продукции полуросликов на 7,5–10%, а значит, и стимулировал экономику молодого государства. Здорово и вкусно, но не без недостатков. Сейчас полурослики являются идеальным вариантом на роль городской стражи, патрульных, разведчиков и просто боевой массовки. При желании, всех бездельников из низкорослой армии можно было отправить работать в поля, где они смогут самостоятельно окупить свое содержание. Но, отняв у них маскировку, я получу просто очень много крестьян по завышенному ценнику. Использовать в качестве разведки и стражи наг? Возможно, но не так выгодно. В общем, я решил отложить этот навык на потом, выбрав Создателя. По крайней мере, буду уверен, что гремлины ничего не взорвут, пока я нахожусь рядом.

Разрушить склеп через интерфейс не вышло, он был обычным строением, а не плодильней. Но имел возможность ей стать, если бы лич закончил проведение соответствующих ритуалов, я в этом уверен. Кроме опыта моими трофеями стали 1 мера кристаллов, 1000 золотых, ритуальный кинжал, посох, книга и перстень. Но обо всем по порядку. Кинжал — редкий артефакт, повышающий эффективность жертвоприношений на 10%. Посох имел бонусы схожие с моим, но заточен на магию смерти и поднятие нежити. Книга была аналогом магического жезла, позволяя творить «Конус негативной энергии» и содержала 10 зарядов. Все перечисленные артефакты имели требование — быть некромантом, а значит годились лишь на продажу. Интерес представляло лишь кольцо.

«Кольцо мага.»

Класс: редкий.

Сила Магии +2

Магическая выносливость +2

Сопротивление откату +2

Закончив с трофеями и надев на палец кольцо, предварительно его очистив, обернулся к отряду. Гремлины выглядели так, словно прошли через пекло инферно, что было не далеко от истины. Полурослики выглядели бодрее, всеми силами оказывая посильную помощь в промывании и перевязке ран. Без соответствующего навыка эффект был не очень, но лучше, чем ничего. Внимание привлекла одна из половинчиков. Вызвав подсказку, узнал ее имя, Наоми. Героиня сегодняшнего дня, окончательно добившая злобного лича критом в черепушку. Ее лицо показалось мне смутно знакомым. Впрочем, они тут все кажутся мне знакомыми, уже несколько суток вместе по лесам и полям бродим.

— Наоми, подойди. — Громко зову героиню, привлекая внимание остальных.

— Чем могу услужить, Лорд Бран? — Поинтересовалась рыжая полурослица, вежливо поклонившись. Ее обращение меня немного смутило. Лордом меня мои подчиненные обычно не называют.

— Я хочу отметить твою выдающуюся удачу, меткость и храбрость. Каждый из здесь присутствующих проявил себя в высшей мере достойно. — Обвожу взглядом отряд и с благодарностью киваю, признавая заслуги. — Но именно твой удар оказался фатальным. Я даю тебе право попросить меня выполнить одно желание, в разумных пределах. Можешь подумать, я не тороплю с ответом. Снисходительно смотрю на подчиненную. Не каждый день игроки балуют неписей. Кто знает, как там скрипт отреагирует?

— Тут и думать нечего. — С нескрываемым энтузиазмом ответила пращница. В ее глазах появились уже знакомые мне нотки фанатичного безумия. А я внезапно вспомнил, где видел ее ранее… — Я хочу быть лично вашей. — Облизнув губы, после секундной паузы она нехотя закончила двусмысленную фразу. — Помощницей.

— Секретаршей? — Уточняю на всякий случай, подавляя желание сделать шаг назад.

— Светлана подсказывает, что эта должность правильно называется «секретуткой». — В диалог вмешался СтасИИк, благо в игре его слышал только я.

— Ага. Буду жить с вами в замке и помогать по всякому. — Не знающая преград и не ведающая норм приличия девица активно кивала головой. Пришлось соглашаться. Я, конечно, лорд, как слово дал, так и обратно взял, но портить репутацию и мораль у собственной армии не хотелось. На что только не пойдешь ради стабильности и прогресса…

Завершив сборы и поймав сочувствующий взгляд Акима, я возглавил отряд на обратном пути к замку. Подумать было над чем. Новый день начнется через десять минут. Погоня за опытом и ресурсами разгорится вновь. Стоит заказать строительство рынка, пусть и с запозданием. Далее стоит заняться инфраструктурой, улучшением замка и новыми плодильнями. Планов много, как и преград на пути к их выполнению. Самое время подвести итоги первых пяти дней проведенных в игре.

Экономика:

Лесопилка: +1 древесины в день. (Не доставляется)

Рудная шахта: +1,05 руды в день. (Не доставляется)

Мастерская алхимика: +1 ртуть в день. (Доставляется)

Каменоломня: +1,05 камень в день (Не доставляется)

Шахта кристаллов: 1,55 в день (Не доставляется)

Замок: +1050 золота в день. (+50 монет бонус от Казначея)

Мельница: +500 золота в неделю.

Законтрактованные рабочие (крепостные): 1 эльфийка дроу, 39 кобольдов.

Рабы: 20 сборщиков-крысолюдов.

Население:

Замок: 120 взрослых. Налог взимается продуктами, индивидуально.

Нижнее Гадюкино: 24 взрослых, 5 детей и 14 домов. 10 взрослых работают на лесопилке. Налог не взимается до следующей недели.

Верхнее Гадюкино: 48 взрослых, 7 детей и 24 дома. Налог взимается продуктами.

Деревня Механиков: 22 взрослых, 7 детей и 15 домов. Налог не взимается в связи с мобилизацией и строительством дороги.

Деревня Химиков: 34 взрослых, 9 детей и 18 домов. Налог не взимается в связи с мобилизацией и строительством дороги.

Деревня Лунная: 82 взрослый 11 детей. Налог взимается продуктами, индивидуально.

Ресурсы:

5610 золота.

10 камня.

2 древесины.

17 руды.

10 кристаллов.

5 драгоценных камня.

2 серы.

6 ртути.

Армия:

1 лесной разбойник.

2 бродяг.

26 гремлинов (усиленные).

13 пращников (усиленные).

2 орлов (усиленные).

Характеристики героя + от артефактов:

Уровень: 11

Здоровье: 190

Мана: 120

Сила: 5+1

Ловкость: 4

Выносливость: 7+2

Сила магии: 59+5

Магическая выносливость: 10+2

Сопротивление откату: 7+4

Навыки: Мастер магии Земли II, Мастер магии Огня, Могучая Рука, Удача, Животноводство, Мастер Сотворения, Мастер магии Чтения мыслей, Преданность, Создатель.

Достижения: Устрашающий, Мастер засад 2, Эксплуататор 1.

От дальнейшего созерцания достижений меня отвлек сигнал тревоги, отправленный ведущим разведку с воздуха орлом. Сместив мини-карту на источник сигнала, обнаружил занятную картину. По южному тракту, со стороны гор, бежала группа из десятка ободранных людей, включая женщин и детей. За ними, размахивая оружием, по пятам следовала группа разбойников. Интересно, какой геморрой приготовил для меня новый день на этот раз?