ЗМиМ: Цена прибыли. Том I

Глава 28 И полна ужасов

Потери в ночном сражении были кошмарными как с точки зрения мирного населения, так и с точки зрения меня как игрока и стратега. Простейшие, никчемные и чуть ли не самые слабые юниты Земель навалились огромной серой массой. Количество быстро перевесило качество. Преимущество дистанционного оружия и высоты нивелировались безрассудным животным натиском алчущих крови созданий. Рассвет нового дня никогда не увидят 9 полуросликов-пращников и 7 мирных гремлинов, включая одного подростка. Таких потерь не было даже при защите замка, и в будущем экономика обязательно напомнит об этом инциденте нехваткой бюджета.

Собранные трофеи и осознание полной ликвидации крысиной угрозы радовали, но не искренне. Равно как и тот факт, что гномов в каменоломне перебили. Почему? Отсутствие возможности контроля территории и обеспечения безопасности рабочих. Что с этим делать? Вопрос хороший. Первым делом отправил отложенное сообщение Бабахусу, старосте гремлинского поселения Химиков. Ему надлежало выделить еще четверых жителей и организовать конвоирование 10 пленных крысолюдов из рудной шахты к каменоломне, а также осуществить вывоз уже добытой руды. Благо первая прихватизированная у гномов повозка все еще находилась в поселении. Второй отложенный приказ ушел к Стефану, старосте Верхнего Гадюкино. Ему предписывалось отправить десяток рабочих к моему замку для последующей работы в кристаллической шахте. С нагами и остатками наемников, думаю, смогу разобраться утром.

— Черт, еще же и до шахты каменной переть… — Мысленно выругавшись, я помянул недобрым словом механику Земель, где полноценный захват могут осуществлять только игроки, герои и истинно-нейтральные существа, управляемые серверным ИИ.

— Итак, планы на завтра. Нанять гремлинов в замке, захватить шахту и каменоломню, договориться с нагами, прибить остатки наемников, провести разведку с воздуха и…

— Михаил Сергеевич. — От раздумий меня отвлек голос СтасИИка. — У нас поздний посетитель.

— Кого нелегкая принесла? Третий час ночи. — Я немало удивился, ведь кроме курьеров доставки и редких визитов следователя, ко мне уже очень давно никто не заходил.

— Неизвестный мужчина. На вид около сорока лет. Одет легко. — Отчитался ассистент, пользуясь камерой. — Утверждает, что он наш сосед снизу. В базе данных не зарегистрирован.

— В смысле не зарегистрирован? — Поинтересовался я, одернув взгляд от кнопки выхода из игры.

— Квартира снизу зарегистрирована на пенсионерку Раису Станиславовну. Живых детей нет. Сведения о сдаче жилья в аренду в кооператив не передавала.

— Странная хрень.

Не зная, насколько затянется диалог, накидал своему персонажу скриптовых команд. Через десять минут он должен будет выдвинуться к каменоломне с остатками полуросликов, дабы захватить строение. При наличии сопротивления отряд организованно отступит и разобьет лагерь неподалеку, дожидаясь моего возвращения. Если же все пройдет успешно, оставит пару наблюдателей до прихода рабов с конвоем. А сам с охраной отправится к замку, где займется тренировками в Заклинательном покое. На всякий случай предупредил подчиненных, что буду находиться в частичном трансе и могу вести себя странно. Не хочу, чтобы воспринимали меня чудаком. Поводов для этого и без того предостаточно.

Возвращение в реальный мир произошло привычно неприятно. После того как закончу с игрой и выйду на стабильный заработок, стоит прикупить в квартиру беговую дорожку или велотренажер. Иначе к тридцати годам позвоночник «развалится», а мышцы полностью атрофируются, с таким-то образом жизни. От дальнейшей рефлексии меня отвлек громкий стук в дверь и крики снаружи. Кто-то очень настойчиво жаждал лицезреть мою сонную рожу и фонтанирующий жидкостями стояк, как бы странно это ни звучало.

— Сосед! Открывай, чтоб тебя! Ты меня топишь! У меня ремонт свежий!

— Иду, иду… — Словно в прострации, выбираюсь из капсулы. — Стас, что с сантехникой?

— Камера в ванной не фиксирует протечек. — Тут же ответил помощник.

Вероятно, причина потопа не во мне. Может, от соседей из другого подъезда по плите течет? На квартире у родителей был похожий случай. Пребывая в некоторой растерянности от резкой смены обстановки, я тем не менее открыл нишу внутри капсулы и прихватил с собой тазер. Береженого Бог бережет.

Шум из-за двери не заканчивался. Наоборот, становился более настойчивым, а к увещеваниям о ремонте добавилась первая нецензурная брань. Добравшись ко входу, обратил внимание на дисплей, выводящий изображение с закрепленной над дверью камеры. Посетитель представлял из себя классического рабочего мужчину нашего времени. Слегка заплывший, слегка отъетый, слегка небритый, с начинающей прогрессировать лысиной. Одет в короткие шорты, сланцы, майку-алкоголичку и ветровку. Комплект, прямо скажем, не для прогулок в декабрьские морозы. Отложив тазер на обувную полку, я открыл пару замков и слегка приоткрыл дверь, оставив ее на цепочке.

— Что случилось? — Обращаюсь к незнакомцу. — У меня все трубы целые.

— Да ты гонишь, пацан! — Тут же наехал сосед. — У меня весь потолок уделан. Уже, мать их, обои от стен как кожура с вареной картохи отваливаются!

— Я еще раз повторяю, у меня все сухо…

— Дай сам гляну. Хер с тобой. Если не прав — с утра бутыль вина притащу за беспокойство. — Мужчина выглядел недовольным, но постарался взять себя в руки, заработав в моих глазах пару баллов.

Алкоголь я не любил, как и табак. Если быть точнее, то просто не имел лишних денег на столь дорогие в наше время элементы роскоши, а оттого не мог считать себя ценителем. С другой стороны — халявная бутылка лишней не будет, да и соседа успокою. Все равно не отвяжется, пока ванну не осмотрит. Закрыв дверь, снимаю цепочку и распахиваю ее наружу, впуская посетителя.

— Пойдемте. Ванна направо, дальше по коридору. — Повернувшись в пол оборота, жестом зову за собой.

— Это было проще, чем я думал. — Ответил мужик, стоило ему оказаться вне поля моего зрения.

— А?

Металлический щелчок достиг моих ушей, а вслед за этим в ребро больно ударился твердый предмет. Подчиняясь инерции удара, я приложился плечом в стену, пытаясь схватиться рукой за место первого ушиба. В этот же момент в спину прилетел еще один удар, опрокинувший меня на пол.

— Стас! — Что есть силы, кричу ассистенту.

— Тревога! Нападение! Тревога! Нападение! — Помощник включил сирену и оповещение, выкрутив динамики на полную мощность, едва не оглушив меня самого.

Пользуясь секундной растерянностью незнакомца я перекатился в сторону и поднялся на ноги. Бок и спина болели, сковывая движения, из носа текла кровь. Видимо ударился во время падения. Незнакомец, выдававший себя за соседа минутой ранее, держал в руке телескопическую дубинку. Оружие крайне неприятное, подходящее для скрытого ношения. По масса-габаритным характеристикам нападающий превосходил меня более, чем вдвое. Легкая полнота, ошибочно принятая мной за жир, оказалась мясистой мышечной массой. А я к сожалению не был фэнтезийным магом или ловким эльфом, противостоящим орку. Обычный, среднестатистический, подросток-задрот.

План противостояния сложился в голове мгновенно. Нет смысла бежать вглубь квартиры или наружу, необходимо обезвредить его сейчас. Взгляд скользнул на лежащий в паре метрах от меня тазер. Резкий рывок в его сторону окончился неудачей. Мужик успел среагировать, ударив меня кулаком в живот. Дыхание выбило из легких, насыщая разум тысячами оттенков боли. Следующий удар прилетел в затылок. Из глаз брызнули искры, рассудок помутился и я рухнул на пол как подкошенный. Конечности отказывались шевелиться, лишь жалко скребя по кафелю ногтями. Мир вокруг помутился, картинка расплылась.

— Не трепыхайся, паря. Все равно прикончу. — Слова незнакомца долетели как сквозь воду, приглушенные звоном в голове и криками системы оповещения.

— Сука… — Сплюнув кровь попытался подняться, но получил еще один удар по голове.

Новые удары посыпались один за другим. Насколько мог, я пытался сжаться и прикрыть голову руками. Пинки по ребрам и удары дубинкой не останавливались ни на мгновение. Боль наполнила тело, как пар в раскаленном котле, грозя взорваться в любую секунду, а разум затопило отчаяние. Похоже, это конец. Конец моей жизни. Конец моей истории. Почему все кончилось так?

Я не знаю, сколько времени прошло. В какой-то момент все прекратилось. Изменение ситуации заметил не сразу, подсознательно ожидая продолжения побоев или финального удара. Почему он остановился? Решил добить? Как это произойдет? Ножом по горлу? Или раздавит голову ногами, как арбуз? Иронично. Среди непроглядной апатии память выудила кадры того, как я уничтожал врагов ментальной стрелой. Возможно, не стоило уходить из того мира? Там были сила и власть, а здесь?

— Эй! Эй! Слышишь меня? — Чьи-то крепкие руки потрясли меня за плечи. — Не закрывай глаза, парень! Слышишь? Глаза не закрывай!

Не знаю, кому принадлежал этот голос, но он был взволнован. Неужели нападавший решил проявить сострадание? Почему? Быть может, ему заплатили за то, чтобы я помучился? Сколь много грязи и злобы в этой гадкой реальности.

— Да выключи ты эту долбанную шарманку! — Громко возмутился голос. — Вызови скорую и полицию! — В правдивости этих слов я усомнился, восприняв за ложную надежду, вызванную искажением травмированной психики. После этого сознание погасло.

— Сынок, ты откуда здесь? — Рядом со мной стоял папа. Он выглядел точно так же, как в тот день, когда мы виделись в последний раз. — Разве ты не должен быть сейчас в школе?

— Привет, пап. — На моих глазах выступила влага. — Папа, я так соскучился. Мне столько всего надо тебе рассказать!

— Я тоже скучал. — Отец подошел ближе и крепко обнял меня. Я почувствовал тепло и направленную эмоцию заботы. — Как ты вымахал, Мишка. Рассказывай, как ты там? Девушку себе уже нашел?

— Не нашел. — Вопрос на личную тему слегка выбил меня из колеи. Открыв глаза, я огляделся вокруг. Мы находились в нашей старой квартире, залитой солнечным светом. — А где мама?

— Света? Она… Она не здесь. — Крепкие руки отца разжались, и он отстранился, строго взглянув мне в глаза. — Но меня интересует, почему здесь ты. Что произошло?

— Мамина сестра, тетя Тамара, похоже решила завершить начатое. — Ответом стал едва заметный кивок, призыв продолжить. — Она и ее дочка пытаются сжить меня со света, заполучив нашу квартиру и деньги. Я конечно сопротивлялся, но похоже не преуспел? — Раз я встретился с отцом, значит уже умер. Эта мысль воспринималась удивительно безразлично.

— Сын. Послушай меня внимательно. — Его голос звучал уверенно и серьезно. Как и всегда в те моменты, когда он говорил что-то очень важное и не терпящее возражений. — Борись. В любой ситуации, что бы ни произошло, борись. Не опускай руки, не прощай обид, не позволяй другим сломать тебя и указывать, что тебе делать. Борись! Это очень важно!

— Хорошо, пап. — Проникшись моментом я воспринял его слова всерьез.

— А теперь иди. Сейчас тебе здесь не место. И помни, мы с мамой очень сильно тебя любим. — Положив руку мне на плечо он легко оттолкнул меня назад, отправляя в полет.

— Постой! Подожди, мне еще столько нужно тебе рассказать! — Разум затопила паника. Я не видел отца долгих пять лет и сейчас душа разрывалась на части от мысли о том, что я его больше никогда не увижу.

Боль. Тихое гудение. Мерный писк. Слабость. Яркий красный свет, видимый даже сквозь закрытые веки. Сознание вернулось ко мне рывком. Вслед за этим в памяти всплыл разговор с отцом, а после и момент нападения. Точно, нападение, нельзя сдаваться! Попытка подняться отозвалась болью по всему телу, жуткой тошнотой, головокружением и участившимся писком откуда-то слева. Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в незнакомом месте. Небольшое чистое помещение было выкрашено в белые и бирюзовые цвета. Схожего цвета шкаф и тумбочки были заставлены пузырьками с растворами. Источником шума оказались медицинские приборы, отслеживающие показатели организма. Резкий приступ активности, видимо, подал сигнал персоналу. Через считанные секунды в палату вошла молодая девушка, чуть старше меня, одетая в больничный халат, чепчик и характерные светлые штаны. Ее взгляд выдавал смесь заботы, волнения и радости.

— Как хорошо, что вы очнулись, Михаил. Мы опасались худшего. — Подойдя ближе, она ознакомилась с показателями приборов и мягким, но настойчивым движением руки уложила меня обратно на подушку. — Не беспокойтесь, уже все хорошо, вы в полной безопасности.

— Повезло. — Только и смог ответить я. Не знаю, как в мировоззрении девушки сочетались боязнь худшего и утверждение, что все хорошо, но в этот момент я твердо для себя решил, что выполню данное отцу обещание. Даже если это был всего лишь сон, я заставлю умыться кровью каждого, кто возжелает мне зла.