Зов крови. Возрождение

Глава 5. Часть 1

ДЕРЕВНЯ

На следующий день, подняв парней в шесть утра - пока не жарко, Радмир для начала заставил их пробежать трёхкилометровый кросс. Артём накануне вечером успел посвятить Руслана в планы на будущее, и здоровяк покорно следовал приказам Радмира. После пробежки, дав мужчинам немного отдышаться, целитель загнал их на турник. Вдоволь поизмывавшись, притащил деревянных мечи, копья и щиты и до обеда обучал основным стойкам и ударам. В полдень измотанные друзья с трудом доковыляли до платформы подъёмника.

После обеда Радмир отвёл немного пришедшего в себя Артёма к знакомому озеру, где начал учить применять магию для исцеления человеческого организма. Утром всё повторилось по тому же сценарию. Артём быстрее Руслана постигал искусство боя на мечах и копьях и уже через неделю вполне сносно отражал атаки Радмира, оказавшегося неплохим рубакой. А когда на одной из тренировок парень закрутил смертельную карусель, увиденную во сне, у целителя вообще челюсть отвисла.

Ошеломлённый Радмир отступил от смазанной фигуры Артёма и уважительно произнёс: - Из тебя выйдет непревзойдённый воин. Скорость движений и реакции просто фантастическая - сказывается древняя кровь.

А ещё через неделю Радмир уже не мог выиграть у Артёма ни одного поединка. В очередной раз поднимаясь с земли и отряхиваясь, целитель радостно скалился, довольный успехами ученика. Наблюдавший за схватками Руслан с трудом улавливал размытые движения бойцов, молниеносные дуэли протекали в течение нескольких секунд. После быстрых обменов ударами либо отлетало в сторону оружие Радмира, либо тот сам валился в пыль. Успехи здоровяка были гораздо скромнее. Определив его как крепкого середнячка, целитель, оставив попытки ускорить движения бойца, сосредоточился на технике.

Зато в рукопашном бою Радмир проигрывал Руслану все схватки. Артём же в первые спарринги изрядно повалялся в пыли, но под руководством опытного друга быстро овладел основами боевого искусства, все удары которого были направлены не на внешнюю красоту, а на скорейшее выведение противника из строя с максимальным ущербом для здоровья. Через какое-то время, благодаря превосходящей скорости реакции, Артём даже сумел выиграть схватку. Мужчины работали не в полный контакт, но всё равно получали шишки и синяки. Целитель был в восторге от продемонстрированной здоровяком техники боя без оружия и вместе с Артёмом старательно перенимал навыки.

- Ещё бы метательные ножи найти, - произнёс Руслан, устало присаживаясь в тень на траву и с улыбкой глядя на перемазанных в пыли бойцов. - И не мешало бы в дополнение к нашим слишком шумным ружьям с очень ограниченным боекомплектом заиметь менее громкое стрелковое оружие. Можно попробовать переделать трофейный арбалет, но нужен кузнец.

- Кузнец говоришь… - протянул целитель, задумчиво поглаживая бороду. - Есть в соседней деревеньке очень хороший кузнец, Добрыней зовут. Если сможешь объяснить ему что требуется, думаю, и ножи выкует, и с арбалетом поможет.

- Да? - у Руслана загорелись глаза. - Мы и сами с усами, мне бы кузницу на пару дней в распоряжение. Я и сам бы управился. Хотя с помощником оно сподручней будет… Радмир, а чертёжные принадлежности у тебя найдутся?

- Есть такие, - произнес целитель, явно удивленный тем, что Руслан, выглядевший с виду неотёсанным деревенщиной, знает как обращаться с циркулем и линейкой.

Весь вечер Руслан провёл в кабинете под куполом, где, вооружившись линейкой, карандашом и циркулем, высунув от усердия язык увлечённо чертил. Спустился он лишь к ужину на аппетитный запах жаркого. Мужчины поужинали жареным с овощами мясом молодого кабанчика, запивая его ароматным красным вином.

- Чертежи готовы Радмир, - здоровяк доел свою порцию и, сыто щурясь, словно налопавшийся сметаны кот, откинулся на спинку стула. - Можем завтра двинуть в деревню договариваться с кузнецом.

- Тогда отдыхайте молодые люди, а завтра раненько и пойдём.

Часов в восемь утра, умывшись и одевшись, мужчины уже собирались выходить, как вдруг Артём хлопнул себя полбу: - А как с кузнецом расплачиваться будем?

Он порылся в рюкзаке и достал кошель с деньгами убитых кочевников. Радмир высыпал монеты на ладонь и усмехнувшись сказал: - Маловато. Но я добавлю. И не спорьте, - взмахом руки пресек возражения целитель и подмигнул Руслану, - Одна тигриная шкура потянет на сотню золотых, так что утихомирьтесь, вы мне ничего должны не будете.

Артём покосился на рюкзак и выругавшись потянул клапан бокового кармана: - Девичья память! Хоть бы ты напомнил, Руслан!

Парень вытащил холщёвый мешочек и высыпал на покрывало кровати первые найденные в тайге самородки.

- Неужто в наших местах нашли?! - поползли вверх брови Радмира. - Да тут на небольшую усадьбу хватит!

- На Бете ещё, - покачал головой Артём. - За этим металлом в наши дремучие леса и полезли.

Решив таким образом вопрос платежеспособности, мужчины вооружились, Руслан захватил трофейный арбалет, и маленький отряд во главе с лекарем по едва видной тропинке бодро зашагал по лесу. Парни зачарованно рассматривали сменившие гигантские дубы, не менее колоссальные и заставляющие чувствовать себя лилипутом, ледовые деревья. Громадные с конусообразными вершинами, узкими тёмно-зелёными листьями и ярко-белой корой деревья возвышались над землёй не менее чем на двести метров.

Через полчаса отряд вышел на большое, засеянное картошкой поле, на дальнем краю которого разместились сторожевые вышки, за которыми виднелась крупная деревня с высокими, срубленными из голубой древесины домами. Мужчины пересекли поле по широкой, выложенной каменными плитами дороге и при подходе к поселению их окликнули с ближайшей вышки.

- Здорова Радмир. А кто это с тобой? - полюбопытствовал высунувший голову из-за бортиков вышки рыжий, с усеянным веснушками лицом, молодой паренёк, напяливший, несмотря на жаркое утро, кольчугу поверх кожаной рубахи.

В руках часовой держал заряженный арбалет и настороженно косился на пришельцев.

- Не дрейфь Тихомир, друзья это мои, люди хорошие.

- Ходють тут всякие, - пробурчал юный воин, опуская арбалет. - Проходите. Хорошо что пришел, а то уже посылать за тобой хотели. Велислава рожать собралась, а наши повивальные бабки не могут справиться, говорят что ребенок не правильно лежит.

Целитель чуть ли не бегом поспешил в деревню. Артём с Русланом еле поспевали за встревоженным Радмиром. Пройдя по вымощенной камнями главной улице почти до середины деревни, целитель свернул к двухэтажному дому и скрылся за резными воротами, оставив растерянных друзей на улице.

- Гм, - прочистил горло Артём. - И куда нам теперь?

Из соседнего двора, открыв калитку, выглянула красивая девушка одетая в легкий синий сарафан.

- Вы кто такие будете? - тонкие брови любопытной девицы удивленно влетели вверх.

- А мы, это… - непонятно отчего смутился Артём. - К кузнецу нам. Не подскажешь, как пройти?

- Чего ж не подсказать, - лукаво улыбнулась полными алыми губками девушка, внимательно рассматривая Артёма из-под длинных ресниц. - Могу даже провести. Олеся меня зовут.

Мужчины представились

- Как к кузнецу пройти? Не слышишь разве звон? Молотом кто-то работает, - пробормотал Руслан, пихнув застывшего и раздевавшего девушку взглядом друга. Увидел показанный Артёмом исподтишка кулак и тяжело вздохнул. - Бабник…

Девушка провела парней к дому кузнеца, по дороге весело зубоскаля с Артёмом. Хмурый Руслан плёлся позади, неодобрительно поглядывая на увлекшегося друга.

Наконец Олеся, остановившись возле ажурных чугунных ворот, указала: - Вот кузнецов дом, - повёрнулась к мужчинам и, разгладив узкими ладонями тонкую ткань на высокой груди, добавила, - В гости заходите, рада буду.

Попрощавшись и покачивая крутыми бёдрами, девушка не спеша направилась назад, провожаемая восхищенным взглядом Артёма.

- Рот закрой и слюни подбери, - посоветовал другу Руслан и мелодично зазвенел висевшим возле калитки колокольчиком.

Кузнец Добрыня оказался здоровенным бородатым детиной ростом не ниже Руслана, а в плечах, пожалуй, даже пошире. Массивная, дышащая первобытной звериной сила фигура напоминала вставшего на дыбы медведя. На вид кузнецу было не больше тридцати лет, но принимая во внимание продолжительность жизни на Альфе, ему могло быть и за сотню.

Узнав, что за дело у парней, одетый в кожаные штаны и закопченный передник кузнец, сверкая загорелой бритой макушкой, провел заказчиков через двор в сад. Усадил на скамейку под усыпанной румяными плодами величиной с кулак Руслана яблоней, рядом с высоким, стоящим на толстых деревянных бревнах навесом кузницы с пышущим жаром горном.

- Душно сегодня, - вытирая вспотевший лоб пробасил великан. - Может кваску?

Друзья энергично закивали - в глотках давно пересохло, а вода во флягах нагрелась и пить её не очень хотелось.

- Милана! - зычный голос кузнеца разнёсся по саду.

Появившаяся высокая стройная красавица с тяжелой косой русых волос поздоровалась с гостями и вопросительно взглянула на Добрыню.

- Это Милана, жена моя любимая, - представил он девушку. - Квасу гостям принеси, пожалуйста.

Милана сходила в дом и вернулась с бутылью тёмного напитка и тремя стеклянными бокалами.

Напившись холодного кисло-сладкого кваса и поблагодарив зардевшуюся хозяйку, Руслан развернул чертежи и протянул кузнецу: - Возможности твоей кузницы позволяют изготовить такое?

Кузнец некоторое время изучал чертежи, изредка уточняя непонятные места, и изрёк: - От чего ж не позволяют? Сделаем в лучшем виде. Про ножи все понятно, а вот конструкция арбалета меня немного смущает. Первый раз вижу такое недоразумение, - кузнец задумчиво погладил бритую макушку и, оторвавшись от чертежей, поглядел на Руслана. - Нужно что бы ты был рядом. Некоторые моменты не совсем ясны.

- Да я и сам кузнец, - усмехнулся Руслан. - Если кузницу и инструменты предоставишь и сам справлюсь. И заплачу хорошо, - поспешно добавил он, увидев что Добрыня немного нахмурил брови.

- Кузнец говоришь? - с интересом посмотрел на заказчика Добрыня и с улыбкой сощурился. - Ну что ж, поглядим, что ты за кузнец, да и работа любопытная.

Он оценивающе окинул взглядом фигуру Руслана: - Одежка моя подойдет. Правда размер у меня чуть поболе будет - но главное, чтоб не жало, - хохотнул Добрыня и хлопнул Руслана по плечу, от чего тот пошатнулся.

- Здоров бугай, - пробормотал Руслан, потирая занывшее плечо и глядя вслед идущему к дому кузнецу.

- На себя посмотри, - ухмыльнулся Артём.

- Ну я ладно, но этот вообще ни в какие рамки не лезет! Медведь просто!

Вскоре Руслан переоделся в любезно предоставленную кузнецом рабочую одежду и пробежался глазами по кузнице: каменная плавильная печь, кузнечный горн в центре, фурма с подведёнными мехами, наковальня. Стол для выполнения кузнечных работ, слесарный верстак, стеллажи с инструментами и слитками, врытая на две трети в землю бочка с холодной водой, давильный пресс.

- Всё что нужно, - удовлетворённо произнёс он, довольный осмотром.

Подошёл к стеллажу со слитками и спросил: - Булат есть?

Добрыня кивнул и достал с полки несколько узорчатых двухкилограммовых слитков.

- Дорогие выйдут вещицы, - заметил кузнец, вручая металл Руслану.

Руслан пожал плечами, всем видом показывая, что деньг у него как грязи. Вытащил из мешка трофейный арбалет и принялся разбирать его на части. Открутил удерживавшие дуги болты, разобрал коробку спускового механизма и освободил деревянное цевьё. Артём, устроившись на табурете с бокалом кваса в руках, с интересом наблюдал за манипуляциями друга.

Руслан разогнал ножным приводом круг точильного станка, нацепил протянутые предусмотрительным кузнецом очки с прозрачными стеклами и приложил стальную дугу к абразивному кругу. По нитям соломенно-жёлтых искр, острым с утолщениями в середине, и большому количеству разветвлений звездочек определил содержание углерода в стали - меньше двух десятых процента. Мелкая стружка, образующаяся при обработке металла на точильном круге, даёт уникальный для каждого металла либо сплава сноп искр, по которому и определяют, с каким материалом имеют дело.

Руслан раздул горн, бросил на угли дугу и, работая мехами, внимательно наблюдал за сменой цветов заготовки. Очень важно уметь правильно определить температуру нагрева заготовки перед началом обработки. Температура ковки напрямую зависит от содержания углерода в стальной заготовке. Перегретый металл теряет в пластичности, а сильный перегрев приводит к пережогу металла, который потом при ковке просто разрушается. Если же начать ковать заготовку, нагретую до температуры ниже ковочной, на ней образуются трещины. По мере нагревания металл одевается в разные краски. Вначале, сменяя друг друга, проходят цвета побежалости. Вслед за последним цветом побежалости появляется первый цвет каления. При дальнейшем нагревании проходят все цвета каления. Ещё в древности кузнецы научились определять температуру поковок по цвету. При максимальных температурах цвет каления белый с оттенками различной яркости.

Дождавшись момента, когда заготовка приобрела тёмно-жёлтый цвет каления, примерно тысяча пятьдесят - тысяча сто пятьдесят градусов Цельсия, Руслан клещами вынул заготовку и кивнул Добрыне: - Подержи-ка.

Добрыня покрепче прижал заготовку к наковальне, Руслан взял зубило и молот, сильным ударом отрубил край дуги, немного укоротив. Чуть разогнул дугу, затем точными умелыми ударами вырубил в одном конце длинный узкий прямоугольник и охладил пластину в бочке.

- Форму будешь делать, - дошло наконец до Добрыни, и он с уважением посмотрёл на Руслана. - Где учился?

- Ой, не поверишь, - Руслан вытер потный лоб и отхлебнул холодного кваса. - Очень далеко отсюда. Даже не представляешь насколько.

Артём, задремавший было сидя на табурете, но с первыми ударами молота встрепенувшийся и с живейшим интересом наблюдавший за работой кузнецов, тоже налил себе кваса. Утолив жажду, кузнецы смешали глину и песок и, изготовив четыре формы с отпечатками пластины, поставили их обжигаться на угли.

- Качество булата будет хуже, чем если бы ты расковал слиток, - заметил Добрыня, загружая огнеупорные стаканы со слитками в плавильную печь.

- Знаю, - Руслан работал мехами, повышая температуру в тигле. - Но выковать четыре совершенно одинаковых дуги очень долго и трудоемко, а мне важна точная форма и упругость, а не стойкость в рубке.

Через полтора часа, сменяясь возле мехов, кузнецы разлили металл по формам и отправили остывать в железную бочку с загодя приготовленными раскаленными углями.

- Уф, жаркий денек, - Добрыня умылся холодной водой из ведра и взглянул на висящее высоко в зените солнце. - Обедать пора.

Руслан отхлебнул кваса, потер урчащий живот и кивнул соглашаясь: - Кушать очень хочется. После обеда займусь спусковыми механизмами и блоками. Да, ещё дерево надо будет для цевья, орех или дуб.

- Ореховая доска есть, как раз подойдет. Без сучков и в меру сухая, - секунду подумав, выдал Добрыня.

- Ну что, работнички, проголодались? - к навесу кузницы подошла красавица Милана. - Я стол накрыла, быстро руки мыть!

- Я пас. В смысле не голодный, - быстро поправился Артём, поймав удивленный взгляд Добрыни. - Пойду, прогуляюсь по деревне.

- Иди-иди, только в дальний конец не забредай, - ухмыльнулся в бороду кузнец. - Там у нас воины тренируются, бока точно намнут.

- Ну это мы посмотрим, кто кому чего намнет, - насупился Артём. - Я хоть и лёгкий, но сильный!

Выйдя за ворота, Артём лениво шел вдоль главной улицы, с любопытством разглядывая резные ворота, искусно срубленные дома с узорчатыми ставнями. Мимо спешили по своим делам местные жители, с изумлением косясь на одетого не по местной моде незнакомца - камуфлированные брюки и футболки в этом мире были непопулярны. Поулыбавшись краснеющим девицам, наполнявшим студёной водой ведра из колодца, Артём приблизился к окраине деревни и, услыхав азартные крики и смех, ускорил шаг. На хорошо утоптанной и присыпанной песком площадке рубилась тупыми тренировочными мечами пара бойцов, поддерживаемых одобрительными и не очень комментариями и воплями болельщиков.

- Кто так бьёт, Милорад! Девок своих так по заднице хлопать будешь! - скалился здоровенный парень без малейших следов растительности на гладко выбритой голове.

Мужественное красивое лицо и уверенный взгляд серых глаз выдавали в нем любимца женщин. Человек сорок мужчин, рассевшись на ограждающих поле брёвнах, дружно загоготали. Покрасневший, одетый в плотную стеганую куртку, незадачливый юноша, получив очередной удар, рухнул на землю.

- А сам-то чё, только скалиться умеешь? - Артём разозлился, не любил он таких, легко всё получавших, смазливых наглецов.

Трибуны притихли. Бойцы тоже остановились, с недоумением глядя на пришельца. Отпускавший едкие комментарии парень лёгким движением поднялся с бревна и направился к Артёму. Остановился в паре метров, оценивающе оглядел.

- Ну, умник, мечом работать умеешь, или только на язык остр? - с беззлобной улыбкой спросил возвышающийся на пол головы воин.

- Сейчас узнаешь, - процедил Артём, натягивая кем-то протянутую куртку и принимая тупой меч. Надел остроконечный шлем с закрывающей нос стрелкой и вслед за задирой вышел на центр поля.

От первого не очень быстрого удара - противник явно его прощупывал - Артём легко уклонился, даже не поднимая меч. Через десяток секунд атакующий резко взвинтил темп, нанося рубящие и колющие удары с максимальной скоростью и не сдерживая силу. Артём без труда уклонялся и вскользь отбивал выпады противника, как учил Радмир, чем заслужил одобрительные возгласы зрителей. Увернувшись в очередной раз, Артём резко присел и подсёк ноги врага. Тот бухнулся на землю, так что вышибло воздух из лёгких и перехватило дыхание.

- Достаточно? - спросил Артём, приставив тупое остриё к шее парня.

Быстро восстановивший дыхание противник кивнул, подтянул ноги к животу и пружинисто вскочил на ноги. С широкой улыбкой протянул крепкую ладонь.

- Ратибор. Я старший брат неумехи, за которого ты вступился. Подначивать его имею право только я, самый умелый ратник в деревне, - без ложной скромности пояснил мужчина. - Остальным за него ребра переломаю. Приятно встретить более умелого бойца. Скучно драться, когда нет противника сильнее. С тебя пару уроков. Интересная техника боя, а скорость просто нереальная.

Вокруг собрались воины, знакомились, жали руку и хлопали Артёма по плечу.

- Воинская доблесть и умение драться всегда и везде были в почете, кроме нашего современного мира, где больше ценится умение друг друга поиметь, - с грустью подумал Артём.

В течение последующей пары часов он тренировался с Ратибором, обучая его своей манере ведения боя. В свою очередь Ратибор учил партнера обращаться со щитом - Радмир показал основы, но нужно время, чтобы довести навыки до автоматизма. Медленно повторив движения несколько раз, Артём научил Ратибора приёму, увиденному во сне. Из подсознания выплыло название - стальное дыхание. Деревенский воин был в восторге.

Он с восхищением поглядывал на Артёма и недоуменно почесывал затылок: - Хоть я, извини, но явно сильнее, но так быстро вертеть клинком не могу. Возможно, нужна практика. А друг твой такой же быстрый?

Слухи о появлении чужаков распространились по деревне со скоростью лесного пожара.

- Нет, - с улыбкой покачал головой Артём. - На мечах вряд ли, а вот голыми руками поломает любого, невзирая на силу и комплекцию. Не советую с ним задираться, рефлексы убийцы, костей не соберёшь.

- Ну-ну, не пугай, - засмеялся Ратибор, скидывая куртку. - Давай, снимай доспехи. На сегодня хватит.

Воины расходились по домам, а Ратибор, схватив Артёма за руку, потащил его к лесу.

- И куда мы? - едва поспевая за новым приятелем, пропыхтел парень.

- Пива будешь? - не сбавляя скорости обернулся ухмыляющийся провожатый.

- Дурацкий вопрос, - буркнул Артём и ускорил шаг.

Через пяток минут мужчины вышли к большому лесному озеру с красивой деревянной беседкой на берегу. Ратибор разделся и, разбежавшись, нырнул в озеро. Артём, недолго думая, последовал его примеру, бухнувшись в теплую, хорошо прогретую жарким солнцем чистую воду. Смыв пот и грязь, и вдоволь наплававшись, парни выбрались на песчаное мелководье. Обсохли, оделись и уселись на скамейку под резной крышей. Подошли ещё пятеро крепких парней, принесших с собой пару объемистых бочонков литров так на двадцать каждый. Ратибор вышиб из одного бочонка пробку и деревянным молотком вбил в отверстие кран. Наполнил литровые керамические кружки. Пиво холоднющее, ароматное и не горькое, очень мягкое, но хмельное - оценил напиток Артём.

Мужчины вывалили на стол груду копченой и вяленой рыбы.

Поздним вечером нетвердой походкой в обнимку с новым другом Артём с трудом доковылял до деревни.

Проснувшись утром, он минуту лежал на мягкой перине, глядя в арочный потолок, в тщетных попытках вспомнить окончание вечера и понять где находится. Хлопнула дверь и вошла Олеся, заставив парня повыше натянуть одеяло.

Девушка поставила на тумбочку в изголовье кровати кувшин с квасом и стакан, и, с хитрой усмешкой взглянув на застеснявшегося Артёма, хихикнула: - Вчера, говорят, более решительный был, а сегодня бабы испугался.

Артём налил кваса, выпил, налил ещё и откинулся на подушку: - Ну, сравнила. Красивая, как ты, девушка - это же оружие массового поражения! Одна красавица - сотня потерявших разум мужиков!

- Вот еще, - махнула рукой зардевшаяся девица, - А ещё скажи…

Мягкие полные губы присевшей рядом девушки приоткрылись, заставив сердце Артёма учащенно забиться.

Через полчаса, умывшись и приведя себя в порядок, Артём с удовольствием хлебал куриный суп с лапшой, невинно поглядывая на Ратибора, Милорада и их крепкого отца. Закончившие накрывать на стол женщины уселись рядом. Олеська, присаживаясь, пихнула Артёма тугим бедром, заставив его поперхнуться, а Милорада ухмыльнутся.

- Не всякий убежит от такой девки, - хохотнул он, и, получив под столом тычок от сестрички, замолк, сосредоточенно доел суп и потянулся к блюду полному тушеной с мясом картошки. Залаяла собака.

Олеся побежала во двор, вернувшись, стрельнула на Артёма озорными голубыми глазищами: - Тебя, Артёмка, ищут.

Парень подхватился, вытер полотенцем руки и, поблагодарив хозяек, под усмешками семейства выскочил во двор, где с облегчением перевёл дух. За воротами его ждал Радмир.

- Ну что, как погулял вчера? Говорят, показывал чудеса боевого мастерства, самого сильного воина деревни победил? - веселился лекарь, глядя на сконфуженное лицо парня. - Славная победа для Повелителя Драконов! Не сомневаюсь, что она войдет во все летописи! Ладно, пойдём воин.

Целитель повернулся и зашагал по улице. Надувшийся Артём молча поплёлся за ним. Не доходя до кузницы, парень определил, что работа у кузнецов в самом разгаре - на пол деревни разносилось эхо ударов молота по наковальне.

- Здравствуй Радмир. И тебе привет, бездельник, - поздоровался с мужчинами разгоряченный потный Руслан.

Артём пробубнил невнятное приветствие и возмутился: - Не бездельник я! Ковать просто не умею. И вообще, я вчера упражнялся с местными в фехтовании!

- Ладно, ладно, наслышаны уже о твоих подвигах, - примирительно улыбнулся Руслан и кивком указал на верстак. - Посмотрите вот на наши с Добрыней успехи.

Артём и Радмир повертели в руках блестевшие полировкой новенькие арбалетные дуги, рассмотрели две коробки со спусковыми механизмами, ещё какие-то детали.

- Неплохо, и когда только успел?! А готовое изделие когда можно будет опробовать? - поинтересовался Артём, которому не терпелось пострелять из арбалета.

- Дня два еще, не меньше. Сегодня цевья начну вырезать, да и насчет тетивы надо покумекать. Не внушают мне доверия их конские волосы.

Артём на мгновение задумался и, хитро улыбаясь, спросил: - Кевларовая нить подойдет?

- Откуда?.. - поразился здоровяк.

- В рюкзаке завалялся стометровый моток, поводки делать для рыбалки. Тридцать килограмм на разрыв.

- Тащи. Сплету такую тетиву, здешним умельцам и не снилось! - Руслан прикинул объем работ. - Нить завтра к вечеру уже нужна будет. Сегодня думаю тоже у Добрыни ночевать, если не выгонит, конечно…

- Да ладно тебе, - усмехнулся гостеприимный кузнец. - Мне нравится, как ты работаешь с металлом, многих вещей я не знал. Тебе ещё приплатить должен за науку. Живи сколько надо, дом большой, места всем хватит.

- Ну, вы молодые люди продолжайте работу, - вклинился в разговор Радмир. - А мы с Артёмом, пожалуй, пойдём - дел невпроворот.