Зов крови. Возрождение

Глава 5. Часть 3

Артём открыл глаза и зажмурился от ярких лучей солнца, заглядывающего в настежь распахнутое окно. Жутко хотелось есть. А ещё больше пить. В поле зрения выплыла сияющая знакомой озорной улыбкой Олеся, поправила одеяло.

- Проснулся наконец-то. Ну и перепугал ты нас, думали не жилец, а нет, уже и шрамов почти не видно.

Артём облизнул сухие потрескавшиеся губы и прохрипел: - Воды…

Девушка охнула, всплеснула руками, умчалась куда-то и через минуту Артём с наслаждением пил вкусную, прохладную и немного сладковатую на вкус ключевую воду, чувствуя как живительная влага растекается по обезвоженному организму.

Допив мелкими глотками вторую кружку воды, парень откинулся на подправленные заботливой Олесей подушки и спросил: - Сколько я провалялся? И где Руслан?

- Да почитай две недели лежал. Радмир тебя какими-то настоями поил, говорил, что просыпаться тебе никак нельзя. А Руслан сначала с тобой сидел, потом, когда ты на поправку пошёл, делами в кузне занялся. Я за тобой уже четвертый день приглядываю. Есть хочешь?

- Слона бы съел! - сказал Артём, потирая ноющий от голода живот.

- А слон это кто? - спросила Олеся, удивленно хлопая пушистыми ресницами.

- Слон, это несколько тонн бегающего лопоухого мяса. Тащи чего-нибудь, не то тебя покусаю! - пригрозил улыбаясь Артём, плотоядно поглядывая на ладную фигурку девушки с аппетитными выпуклостями в нужных местах.

- Ой! - испуганно взвизгнула девушка и исчезала за дверью.

- О, герой очнулся! - в светлую комнату вкатился пышущий здоровьем румяный Руслан, сверкая недавно обритой наголо белой макушкой, резко контрастирующей с загорелым лицом.

Здоровяк присел на стул рядом с кроватью, обеспокоено рассматривая осунувшееся, похудевшее лицо Артёма и спросил: - Как себя чувствуешь?

Артём несколько секунд прислушивался к внутренним ощущениям, мысленным взором просканировал все внутренние органы и с улыбкой ответил: - В принципе в норме, вот только кушать очень хочется.

- Сейчас Олеська тебя кормить будет, - ухмыльнулся счастливый Руслан, искренне радуясь выздоровлению друга, который по всем канонам медицины родной планеты должен был умереть ещё две недели назад.

Он какое-то время помолчал и, пристально глядя в глаза Артёма, тихо произнёс: - Я думал всё, нет тебя. Я так никогда в жизни не пугался. Даже когда в боевых действиях участвовал, так не переживал.

- Да ладно тебе Руслан, - тепло улыбнулся нахмурившемуся было другу Артём. - Жив здоров. А что случилось-то со мной? Последнее что помню резкая боль в сердце и темнота. И откуда вообще эти кочевники взялись на нашу голову?

- Откуда? - со злостью переспросил Руслан, сжимая пудовые кулаки. - Егеря из Ледового Щита проворонили. Карательный отряд, пробуют на зуб границы Росы. Охотники за чужим добром и рабами, чтоб им провалиться! А насчет ранения - кочевники, отступая, тебе сердечко стрелой прошибли. И всё тело насквозь.

- И я живой после этого?! - ошалело уставился на друга Артём.

- Да вроде, - хохотнул Руслан и пересказал Артёму лекцию об удивительных свойствах организмов драконьих воинов.

- Ну дела…- протянул Артём и ненадолго задумался, припоминая рассказы отца. - Ты знаешь, мой отец в советские ещё времена, будучи студентом-практикантом участвовал в раскопках древних курганов на нижней Волге. Так вот, копали они курганы ранней самарской культуры, это примерно пять тысяч лет до рождества Христова. И изредка находили нехарактерные для древних цивилизаций погребения.

Артём замолчал, взял стоявшую рядом возле кровати на тумбочке кружку воды, неторопливо напился.

- Что ты имеешь в виду? - нетерпеливо заёрзал на стуле Руслан.

- Покойников тогда хоронили на спине с согнутыми коленями. А в некоторых погребальных камерах находили скелеты с отрубленными конечностями и отсеченными головами, выломанными ребрами напротив сердец, да ещё вдобавок придавленные тяжеленными глыбами. Один раз нашли безголовый скелет с проломленными ребрами, видно, сердце вырвали. А вот конечности отрубить позабыли. Глыба, придавливающая шустрого покойника, сдвинута, а поза костяка создавала впечатление, словно он полз в толще земли.

- Без головы и сердца?! - с круглыми глазами спросил побледневший Руслан, который в этом мире боялся только потусторонних сил.

- Угу. Но печень-то цела и обезглавленное тело пыталось ходить, - Артём помолчал, любуясь произведенным жутковатым эффектом, и продолжил, понизив голос и жалея, что сейчас не глубокая ночь и они с Русланом не в дремучем лесу у костра. - Представь, поле боя, жестокая сеча, твоему соратнику сносят голову, а он полежал немного, вскочил и давай народ стращать. Ну, перепуганные соплеменники ему сердечко без наркоза удаляют. А он все равно никак успокаиваться не хочет. Тогда ему рубят руки ноги, чтоб не выбрался, и в могилу. И камешком потяжелее на всякий случай сверху прижимают. И таких погребений обнаружено множество и в более поздних хвалынской и андроновской культурах. Теперь понятно, что никакой мистикой там и не пахло - просто потомки драконьих воинов никак помирать не хотели. Так что ели б не Радмир, бегал бы я живым мертвецом по деревне, до тех пор, пока местные жители не порубили на куски.

- Это точно! - в комнату ввалился улыбающийся целитель с большущей тарелкой горячего куриного супа. - Говорят, ты тут совсем оголодал, на девушек бросаешься?

Из-за плеча целителя выглянула Олеська и показала Артёму язык.

- Еда!!! - воскликнул обрадованный Артём и, бросив хищный взгляд на Олесю, добавил: - Ну а девушки потом…

Артём быстро умял суп, попросил добавки. Руслан убежал с опустевшей посудой, а Радмир, усадив пациента на край кровати, пощупал пульс, заставил следить за движением пальца, резко стукнул по коленке ребром ладони и вынес вердикт: - Рефлексы в норме, мозг не пострадал, сердечко практически восстановилось. Везунчик ты наш!

- Это смотря с какой стороны посмотреть, - пробурчал Артём, укладываясь в постель и забирая у Руслана, с лица которого не сходила счастливая улыбка, свою тарелку супа. - Стрелу в сердце словил - и после этого счастливчик?

- Ну так жив же остался, - хохотнул целитель. - Ещё пару дней постельного режима и будем восстанавливать форму.

- Радмир, - Артём проглотил очередную ложку ароматного, щедро приправленного зеленью наваристого супа и продолжил: - Давно хотел спросить, в каких богов верят жители королевства, да и по всей планете?

- Бог в превалирующем большинстве государств один планеты, - с усмешкой ответил целитель. - Перерождение, единственно правдивая вера, доказанная давным-давно. Наш бог, вон он пылает, - Радмир указал на слепящий диск солнца. - Наша звезда и все далёкие солнца, сверкающие по ночам алмазной россыпью - все есть воплощения бога, а мы его создания. Имен у бога немного - Светлый, Огненный, Хорс. После смерти человеческая душа отправляется к Свету, где очищается и вновь воплощается на Альфе или ещё где, ведь пригодных для жизни миров сотни тысяч. Но в основном душа привязана к одному миру. По результатам своих поступков в прошлой жизни при очередном рождении человек получает поощрение или наказание, а зачастую и то и другое. У вас на Бете есть такое понятие - плоды кармы.

Внимательно слушавшие парни кивнули, и Радмир, серьёзно глядя на притихших молодых людей, продолжил: - Прервать круг перерождений тяжело, но можно, выполнив то, для чего был создан - постичь мир и развить разум. Стать богоподобной сущностью, объединиться с общим божественным сознанием и запылать во вселенной ещё одной звездой.

- Всего-то делов, - проворчал Руслан. - А ничего что в очередной инкарнации ты не помнишь прошлую жизнь?

- Всё есть в твоей глубинной, закрытой на множество замков памяти, - мягко заметил целитель. - Надо только изменить сознание, а это требует строгого соблюдения в начале пути моральных и этических норм, медитативных практик и постоянного совершенствования организма, приведения всех органов к одинаковой вибрации и накопления энергии. Это очень длинный и сложный путь, он не уместится в одну жизнь.

Целитель ненадолго замолчал, задумавшись, и с грустью продолжил: - Когда возникает выбор, начать этот путь, или прожить жизнь обычным человеком, чаще всего выбирают второй вариант. И возможно это тоже правильный выбор - я не видел по настоящему счастливых людей, идущих дорогой самосовершенствования. Намного счастливее те, кто, найдя свою половинку, растят детей и просто радуются жизни. У каждого человека есть право выбора и этого никто не отнимет. Ладно Артём, набирайся сил, а мне пора делами заняться, завтра заскочу.

Радмир поднялся со стула, попрощался и ушёл, оставив молодых людей в глубокой задумчивости.

Некоторое время друзья молчали, переваривая полученную информацию и наконец Артём обратил внимание на бритую голову друга: - Ты чего это обрился, под местных косишь?

- Все воины Росы, достигнув совершеннолетия, наголо бреют головы, - немного смутившись, ответил Руслан. - Не жарко, а главное, в бою за патлы не ухватят. К тому же с нашими шевелюрами будем выглядеть белыми воронами - торговцами либо иноземцами.

Артём взъерошил отросшие волосы и согласился: - И мозг загорает. Позови-ка Олеську, пусть и меня обкорнает.

Через час, помывшись в бане и ощущая кожей головы непривычную свежесть, Артём с аппетитом лопал пироги и пил парное молоко. Руслан, поблагодарив Олесю, от еды отказался и с удовольствием наблюдал, как ест выздоравливающий друг.

- Слышь Руслан, а как две сотни кочевников не смогли вырезать неподготовленную к бою деревню? Я конечно понимаю что в деревне около двухсот мужчин способных держать в руках оружие, но фактор неожиданности?

- А кто сказал что неподготовленную? - ухмыльнулся здоровяк. - Эти черти были ещё километрах в трёх, а деревенские уже вовсю броню одевали и к обороне готовились. Времена неспокойные, кочевники по лесу шастают, так что предусмотрительные местные со стороны границы в радиусе пяти километров от поселения секреты устроили с постоянно сменяющимися быстроногими охотниками. Ты жуй, жуй, не отвлекайся.

В течение следующих двух недель Артём усиленно тренировался в фехтовании и магии, под присмотром Радмира постепенно наращивая нагрузки. Руслан продолжал обучать мужчин своему смертоносному стилю боя без оружия. Артём оценил изготовленное кузнецами оружие и научился метко бить из арбалета изготовленными другом в количестве пятнадцати штук на лицо трёхсотграммовыми болтами, легко поражая цель на расстоянии в двести метров. Кроме того, Руслан приобрёл у Добрыни и под руководством Радмира, пока Артём лежал без памяти, закончил доводку двух крепких кольчуг из булатной стали, усиленных пластинами на груди и спине, двух комплектов наручей и поножей и ещё много чего по мелочи.

Друзья по настоянию Радмира теперь целыми днями ходили в воронёных - чтобы не сверкали и не сильно бросались в глаза в зарослях - доспехах, привыкая к их тяжести. И бегать кроссы по утрам, несмотря на протесты, целитель заставлял в полной выкладке, с мечом, арбалетом и колчаном с болтами за спиной.

Первую неделю усиленных занятий парни по вечерам с трудом доползали до кроватей, но постепенно втянулись, привыкли к нагрузкам и бодро пробегали по лесу положенные десять километров. Радмир это заметил и в одно прекрасное утро, ухмыляясь, добавил ещё пять.

Руслан научил друга обращаться с короткими метательными ножами, которые собственноручно выковал из булата. По его наброскам деревенский кожевник изготовил две перевязи с карманчиками для шести ножей. Перевязь одевалась поверх брони, две полосы крест накрест, на каждой по три сверкающих тусклым золотистым узором ножа.

Радмиру понравились метательные снаряды и он с удовольствием упражнялся с парнями, точными сильными движениями поражая установленную на расстоянии десяти метров мишень. Но больше всего его впечатлили арбалеты с оптическими прицелами. Он с интересом изучил блочную систему, усовершенствованные механизмы натяжения и спуска тетивы.

Сделал несколько выстрелов и, с уважением поглядев на довольного своей работой Руслана, выдал: - Убойная и точная штука, ваши умельцы шагнули далеко вперед в технологиях убийств себе подобных. Нашей бы армии на вооружение такие машинки - никакой враг нестрашен. А если ещё и ваши ружья на поток пустить - весь мир завоевать можно!

Молодые люди переглянулись, и Руслан осторожно заметил: - Пожалуй, не стоит передавать вашим оружейникам технологию изготовления огнестрельного оружия.

- А кто сказал что её у нас нет? - удивился Радмир. - Пушки придумали карлики тысячи лет назад, но вот до такой компактности ещё не дошли. А может мы просто этого не знаем. Повелители драконов, узнав об изобретении недомерков, запретили им продавать это страшное оружие кому-либо, пообещав в случае ослушания сравнять их горы с землёй.

- Я с ними полностью согласен, - подумав, сказал Артём и грустно усмехнулся. - В мире, где я родился, есть столь чудовищное оружие, что им можно сто раз уничтожить планету. На Бете, за тот период, что ты не знаешь, произошли две опустошительные мировые войны, унесшие более ста миллионов жизней. Один гениальный ученый как-то сказал - оружие становится настолько смертоносным, что в третью мировую будут драться дубинами и камнями.

По вечерам Артём, намазавшись дезодорантом, отправлялся в деревню и на все вопросы Руслана отмалчивался. В очередной раз вернувшись под утро, Артём тихонько скрипнул дверью и присел на кровать. Чутко спавший Руслан покосился на друга, разглядел в первых лучах солнца, пробивавшихся через неплотно задвинутые шторы, вышитую белыми нитками на тёмно-синей мастерке надпись Adidas.

- Кто носит фирму Адидас тому любая тёлка даст, - уважительно пробасил здоровяк, стараясь говорить потише, но его мощный голосок разнёсся по всему этажу.

- Чего не спите, молодежь? - подал голос целитель из соседней спальни.

- Радмир, а у вас нету такого закона: спортил - женись?

Руслан категорически не одобрял похождения друга.

Хозяин дома поскрипел кроватью, улегся поудобней и ответил: - Не, такого нету. Наши девки сами вольны распоряжаться своим телом, тем более что в деревне вас считают знатными, хоть и немного странными воинами. Любая девица и её родня будет рада заиметь ребенка, лучше всего мальчика, от таких героев. Ну и оженить конечно. Отец и братья забеременевшей Олеськи как раз вчера задумались над этим вопросом и спросили совета у меня. Ну я полунамеками объяснил кто ты, и они отстали. Но ты не переживай, в обиде никто не остался, сильная свежая кровь разбавит гены, не даст вырождаться людям отдалённой деревушки и сто процентов родятся сильные маги. Так что жди, деревенские к тебе ещё десяток девиц пришлют, - Радмир зевнул и добавил. - И про Руслана не забудут.

Артём сидел с красным лицом, раскрыв рот, ошарашенный новостью что вскоре станет отцом.

- Вот только когда ты возвысишься, а я в этом не сомневаюсь, чувствуется порода, - весело продолжил Радмир. - Жди претензий от матерей своих внебрачных отпрысков!

Руслан заржал: - Так тебя как племенного жеребца развели! Скоро по деревне будет носиться множество твоих детишек!

- Да ну вас! - обиделся Артём и, бубня ругательства, залез под одеяло.

- А говорила что любит, - пробормотал он укладываясь.

- А ты любишь? - серьезно спросил однолюб Руслан. - Если да то женись!

- Ну, не-то чтобы люблю, - стушевался Артём. - Девушка хорошая, простовата немного.

- Ну извини, - набычился здоровяк. - Здесь университетов не кончают!

- Почему же, - возразил внимательно прислушивавшийся к перепалке друзей Радмир. - В каждом крупном городе королевства есть университеты, учреждённые князьями из кланов драконов ещё пятьсот лет назад. Просто озерные жители не горят желанием отправлять молодёжь учиться. У них и так есть очень даже неплохой заработок - торговля ледовым деревом. Предки основателей деревни крепко отличились в войне с кочевниками, и король Мечеслав освободил их от налогов и выдал бессрочную лицензию, в те времена, да и сейчас, стоившую громадных денег. Ну хорош болтать, спите уже, вставать рано.

Вечером следующего дня Олесю Артём найти не смог. Ратибор ухмыляясь утверждал, что она уехала к родне в Вязем, городок в пятидесяти километрах западнее. А вокруг вовсю увивалась высокая статная красивая девица с классически славянскими чертами лица и длинными, забранными в толстую косу русыми волосами. Артёма заворожила тонкая осиная талия, идеально гармонирующая с широкими крепкими бёдрами. Тяжёлая высокая грудь соблазнительно вздымалась при дыхании под тонкой тканью яркого синего сарафана, помимо желания парня заставляя взгляд сползать с девичьего лица вниз.

- Я Светлана, - стреляя томными омутами влажных голубых глаз, обрамленных длинными густыми ресницами, мягким бархатистым голоском представилась та. - Двоюродная сестричка Олеськи. Мне вот…

Артём в сердцах сплюнул и поплёлся к лесу.

Однако продержался он недолго и через пару дней опять не ночевал в доме целителя, заставляя Руслана зубоскалить и отпускать едкие шуточки.

Как-то вечером, отдохнув после тренировок, с Артёмом в деревню отправился Руслан. Ему надоело по вечерам читать книги, и он решил немного развеяться и проведать Добрыню.

- И долго ещё мы тут будем отсиживаться? - хмуро поинтересовался Руслан, вышагивая вслед за Артёмом по извилистой тропке.

- Мне надо закончить обучение, - вздохнул Артём, выбираясь из расступившегося леса на широкую поляну. - Ещё недели две точно.

- Долговато, - пробурчал Руслан, на ходу открутил флягу, глотнул воды и покатился по траве.

- Ты чего? - бросился к другу Артём.

- Пенёк грёбанный, каждый раз иду по этой поляне и спотыкаюсь. Надо будет взять лопату и выкорчевать. И место блин такое - вроде и помню каждую кочку на дороге, а захожу на поляну - забываю и каждый раз спотыкаюсь. Что б его черти взяли! - Руслан пнул выступающий из утоптанной тропинки корень и схватился за ушибленную ногу.

- Погоди, - сказал Артём и, прикрыв глаза, ощупал поляну магическим взором.

- Что там? - заинтересовался здоровяк.

- Три мощнейших энергетических колодца, никогда такого не видел, - сказал Артём открывая глаза. - Прямо над твоим пеньком энергетические жгуты переплетаются. На тебя похоже действует их мощное объединённое поле и внимание рассеивает. А корень-то живой, не сухой. Его угнетает связка потоков и расти не дает.

- Ух ты! - восхитился Руслан, по-новому приглядываясь к злокозненной кочке. - Это что же, если человек на ровном месте на давно изученной дороге спотыкается - это ему магия голову задурила?

- Здесь да, а вообще невнимательность и крепкие напитки, - усмехнулся Артём и, приподняв бровь, поинтересовался. - Ты, пока я в душе был после тренировки, ничего не пил? А то в бутыли с вином на пару литров меньше стало.

- Да ну тебя, - обиделся Руслан.

Кузнец встретил гостей как старых друзей и, усадив за стол, напоил ароматным травяным чаем с пирогами. Тут к его жене по какому-то делу пришла невысокая, хорошо сложенная красавица с каштановыми волосами, живо напомнив Артёму чертами лица благоверную Руслана, Оксану. Здоровяк, не почувствовавший подвоха, увлеченно отвечал на вопросы любопытной весёлой девушки, словно позабывшей о цели визита в дом кузнеца. Артём, пряча улыбку, немного понаблюдал за оживившимся другом, попрощался и отправился по своим делам. А через пару дней Радмир широко улыбаясь, сообщил заявившемуся рано утром Артёму, что Руслан ушёл вечером вслед за ним. Пряча глаза и смущаясь, сказал, что останется ночевать в деревне. Поймав вопросительный взгляд парня, Радмир хохотнул, налил ему чая и с хитрой физиономией уселся напротив.

- Он мне как-то картинку, фото называется, своей Оксаны показал. Ну а я же вижу что здоровый мужик, без бабы мается. Вот и поговорил с твоей Светкой, нашли похожую девушку, Всеславу. Ну а дальше инстинкты и приобретенные рефлексы на знакомую внешность.

- Он даже не понял на что клюнул, - задумчиво сказал Артём. - Неуловимая схожесть. Не одно лицо конечно, но что-то есть. Хитрец ты однако, Радмир!

Через час вернулся довольный жизнью здоровяк и, торопливо слопав легкий завтрак, отправился с Артёмом на утреннюю пробежку.

А через неделю, когда Всеслава куда-то неожиданно уехала, до Руслана наконец дошло.

- Ну блин! От кого от кого, а от тебя я такой подставы не ожидал! - возмущался он, обиженно косясь на улыбающегося Радмира. Посмотрел на хохочущего друга и взмолился. - Артём! Я домой хочу, меня жена ждет, пока я тут по бабам бегаю и всякой ерундой занимаюсь! Давай уже учись быстрее и порталы открывай!

- Ладно, мне нужна ещё примерно неделя, чтобы закончить обучение, и будем отправляться, - пожалел Артём мучавшегося друга.