Зов крови. Возрождение

Глава 7. Часть 2

Следующим утром Светозар погнал отряд на пробежку вдоль стен крепости. Всего в ежедневном забеге принимало участие около двух тысяч человек - тауэрин в связи с участившимися нападениями кочевников всеми способами стремился поднять выносливость и боеспособность вверенных ему солдат, заставляя потеть даже ветеранов.

Лейтенант, одетый, как и все воины-спортсмены, в короткие хлопковые шорты и майку зелёного цвета, бодро трусил рядом, оценивающе поглядывая на новобранцев и прикидывая, когда же они запросят пощады. Отмахав с десяток километров, пыльные, обливающиеся потом солдаты, сплёвывая вязкую слюну и ругаясь, направились в казармы.

- Ну что, мужики. Вы в неплохой форме, - оценил лейтенант, с улыбкой глядя на ничуть не запыхавшихся парней. - Давайте в душ и в столовую завтракать.

- Ты иди, а у нас норма. Ещё пять километров, - за двоих ответил Руслан.

Лейтенант с широко открытым от удивления ртом молча понаблюдал, как новобранцы побежали на очередной круг, и задумчиво покачал головой: - Может сходить к тауэрину и нашим норму поднять? Не, если солдаты узнают - прибьют…

- Тебя кто за язык тянул? - прошипел Артём, легко переставляя ноги. - Перед кем выделываешься?

- Ну надо же показать какие мы молодцы, - ухмыльнулся Руслан.

- Вот сам бы и бежал, молодец!

Через час, приняв душ и постирав запылившуюся одежду, друзья переоделись в чистые футболки и охотничьи брюки, и пошли в столовую. В полупустом помещении на первом этаже, лениво ковыряясь вилкой в тарелке с салатом, их ждал лейтенант.

- Здоровы бугаи, - уважительно отметил Светозар, глядя на нисколько не уставших парней. - Давайте лопайте и дуйте к писарю на первом этаже цитадели, там спросите. Потом к казначею за авансом и премиальными. По необходимости заглянете в арсенал и к интенданту, если ещё какая одежка или оружие нужны, и жду вас на тренировочном поле за казармами в полном боевом облачении. Деньги и ценные вещи можете сдать на сбережение казначею в цитадели, или безбоязненно хранить в казарме. За воровство в крепости вешают, а ворюгу, если таковой болван найдется - лет сто уж случаев не было - полковые маги-дознаватели враз найдут.

Писарь, скучающий толстячёк в сером заляпанном чернилами бесформенном балахоне, поинтересовался о цели визита. С кислой миной подал стандартные контракты рядового и мага, подождал, пока новобранцы прочтут текст и впишут свои имена, и бросил документы в стол.

Выписал два чека, с кривой ухмылкой протянул их новобранцам и сказал: - Тауэрин приказал определить вас во второй отряд разведки. Ну что, мясо, добро пожаловать в доблестные ряды Армии Росы! Казначей в конце коридора, получите аванс. Именные жетоны заберёте в понедельник.

Парни получили внушительные мешочки с золотыми монетами, заглянули в оружейную и договорились с худым и бледным от недостатка солнца сержантом сдать на хранение свои ружья.

Вскоре друзья вернулись в казарму, натянули доспехи и зашагали к тренировочному полю. За длинными зданиями казарм на утрамбованном и кое-где покрытом чахлой травой поле упражнялось несколько сотен воинов. Солдаты сражались затупленными мечами и копьями, лупили из арбалетов по мишеням. Упражнялись на врытых по краю вытоптанного поля турниках и брусьях. Парни увидели машущего им рукой командира и направились к своему отряду.

- Ну что бойцы, справились? - спросил Светозар, с улыбкой глядя на закованных в вороненую сталь мужчин.

- Контракты подписали, деньги получили, - ответил Артём. Посмотрел на десяток разведчиков рассевшихся на лавках у края поля и поинтересовался. - Командир, а остальные где?

- Остальные в увольнении после рейда, да и эти тоже. Здесь только желающие попробовать вас в рубке. Что ты сильный маг, а Руслан меткий стрелок, мы уже поняли. А вот как вы будете себя вести с мечом в руках мне, как и бойцам нашего отряда, очень интересно. Всё-таки мы разведка, а не какая-нибудь пехота. Мой отряд лучший в крепости, все мастера фехтования, кого хош порвут. Сейчас поглядим, на что вы способны. Если что - быстро поднатаскаем, хороших учителей тут хоть пруд пруди, - Светозар покровительственно улыбнулся и протянул затупленный короткий меч. - Кто первый?

Артём вручил свой меч и арбалет ухмыляющемуся Руслану и взял тренировочный клинок.

Через пару минут, получив очередной оглушающий удар по шлему, лейтенант с трудом поднялся, отряхнул пыль и оскалился в белозубой улыбке: - А может и не надо тебя натаскивать, и так хорош. Меня во всей крепости на мечах никто раньше побить не мог. Разве что с тауэрином на равных, но он уже давно не тренируется с нами.

- С почином! - донеслось со скамеек и десятка дружно заржала.

- Поговори мне, Проглот! - повернулся к шутнику нахмурившийся Светозар. - На голодный паёк посажу!

- Да что, уже и пошутить нельзя, - состроил невинную рожу под насмешливыми взглядами товарищей высокий и худой, словно жердь, боец.

С копьем Артём показал не менее ошеломляющие результаты и лейтенант, одобряюще хлопнув мага по плечу, кивнул Руслану: - Теперь ты.

Руслан не сумел выиграть у Светозара ни одной схватки из четырех.

- Потенциал очень неплохой! - улыбаясь сказал Светозар и помог здоровяку подняться с земли. - Реакция умопомрачительная, вот только практики не хватает. Но любого из этих охламонов одолеешь.

И действительно, по очереди меняя противников, Руслан одержал победу в следующих пяти схватках и присел на скамейку передохнуть.

Посидел пяток минут и предложил командиру: - А давайте-ка без оружия. Только доспехи снимите, а то тяжело и больно падать будете, при всём уважении, - предупредил он, стаскивая броню. - И если можно, нападайте все сразу.

Воины с недоумением посмотрели на командира. Светозар пожал плечами и принялся снимать доспехи. Артём, хитро щурясь, удобно устроился на скамейке и приготовился к спектаклю. Разведчики окружили здоровяка и по команде Светозара дружно кинулись в бой.

Руслан текучим движением сместился из центра левее, мощным движением закрутил одного из нападавших, придавая ему дополнительное ускорение, и столкнул с парой соратников, заставив их потерять темп. Резко присел, срубая подсечкой говорливого Проглота, заставив парня крепко приложиться спиной об землю. Подпрыгнул и маховым ударом ноги в живот отбросил следующего противника. Пригнулся, уходя от чьего-то резвого хука, выпрямился и ударом открытой ладони снизу вверх послал в нокаут так, что тело задрав ноги поднялось над землей. Ухватил слишком проворного маленького жилистого разведчика за выброшенный вперед кулак и перебросил через плечо. Поймал очередного ринувшегося на него воина за шею и заехал коленом в грудь. Выставив левую руку в бок, шагнул вправо с траектории движения мчащегося на него бойца. Солдат грудью налетел на препятствие и кувыркнулся в воздухе. Руслан схватил вынырнувшего справа воина за кисть, шагнул, пропуская движущееся по инерции тело, немного нажал, выводя из равновесия, развернул ошеломлённого противника и толчком открытой ладони в грудь аккуратно уронил на спину, придержав другой рукой - командир всё-таки…

Несколько сотен солдат, бросив свои занятия и окружив сражающихся, восторженно заорали и зааплодировали богатырю.

Постанывающие и вполголоса поругивающиеся разведчики во главе с лейтенантом поднимались с земли, потирая синяки и шишки. Воины напились воды из стоявшего неподалеку питьевого фонтанчика и уселись на скамейки, с уважением косясь на слегка вспотевшего Руслана.

- Что это было? - с горящими глазами спросил Светозар, немного придя в себя.

- Да так, - улыбнулся здоровяк. - Смешанный стиль ведения боя с множественным противником. Как говаривал один великий мастер - если ты сможешь защититься от восьмерых, то дальше бесконечность. То есть сможешь выстоять против толпы, по крайней мере, пока не устанешь. Или не пристрелят.

- Научишь? - с надеждой задал вопрос лейтенант, сопровождаемый одобрительным гулом разведчиков. - Это зверски повысит боеспособность отряда!

- Без проблем, - кивнул Руслан и заметил. - И кстати работал я не в полный контакт.

- В смысле? - не понял Светозар.

- Ну, в половину возможностей техники. В полный контакт вы были бы трупы. Данная манера боя направлена на скорейшее выведение врага из строя с несовместимыми с жизнью повреждениями организма.

Кто-то из внимательно прислушивающихся разведчиков охнул.

До полудня Руслан, назначенный Светозаром сержантом и инструктором по рукопашному бою, тренировал разведчиков. Узнав, что это ещё означает и повышение оклада, здоровяк расцвёл. Постоянно подходили любопытные воины из других подразделений, видевшие бой Руслана и вливались в ряды желающих научиться смертоносной технике.

В полдень, построив солдат в колонну по двое, лейтенант повёл отряд вслед за другими организованно шагающими подразделениями в столовую. После обеда разведчики отправились на стрельбище, расположенное в дальнем краю тренировочного поля. Под одобрительные возгласы бойцов друзья успешно отстрелялись на двухсотметровой дистанции, кучно укладывая болты точно в центр мишени.

- Что за странная конструкция? - спросил Светозар, недоумённо рассматривая арбалет Руслана. - Ворота нет, перезаряжается слишком легко и быстро, а убойность и дальность не хуже чем у наших в два раза больших армейских дур.

Руслан коротко объяснил принцип конструкции и как целиться. Прильнув к окуляру оптического прицела, лейтенант сделал выстрел и, полюбовавшись на выросший в центре мишени стальной стержень, с нежность погладил цевье смертоносного метательного устройства.

- Знатные машинки, - оценил он. - Вот бы нашим арбалетчикам такие! Где взял?

- Сам сделал! - не без гордости ответил здоровяк, довольно ухмыляясь.

Светозар удивлённо поднял брови и глубоко задумавшись, примолк.

Приняв решение, он, не возвращая арбалет хозяину, весело бросил: - Пойдем!

Опешивший здоровяк пожал плечами и зашагал вслед за командиром к цитадели.

- Куда это они? - насторожился Артём, глядя на удаляющуюся парочку.

- К воеводе повел, - подал голос маленький, очень жилистый воин, которого Артём спас от смерти в лесу.

- Крот - вспомнил он.

- Видать предложит тауэрину перевооружить вооружение арбалетчиков, подготовит отчёт в столицу, а твоего друга к кузнецам определит, - вставил болтливый Проглот.

Через час Светозар вернулся один, посмотрел на немного встревоженного Артёма и подмигнул: - Все в порядке с твоим дружком. Теперь до полудня он упражняется с солдатами, а во второй половине дня освобождается от занятий и будет работать с нашими умельцами, изготавливать точно такие же машинки как у вас. Тауэрин в ближайшее время свяжется с генеральным штабом, и думаю скоро Руслану выплатят хорошее вознаграждение за патент. От рейдов его тоже освободили.

У Артёма отлегло от сердца - хоть и оборотень и неслабый маг, но пусть лучше в крепости сидит, а не по рейдам шастает, целее будет.

- Ну что бойцы, свободны! - Светозар подошёл к Артёму и хлопнул по плечу. - Пива хочешь?

- Риторический вопрос, - поднял бровь парень.

- Чего? - вытаращился Светозар.

- Конечно хочу, - широко улыбнулся маг и спросил. - А как же тренировки завтра на хмельную голову?

- Так завтра выходной, - хохотнул лейтенант. - Неделя. Совсем счёт дням потерял?

- Ага, - смутился Артём и, подхватив доспехи друга, пошёл рядом с командиром к казармам.

- Светозар, - произнёс Артём, поднимаясь вслед за лейтенантом в отведённый для их отряда зал. - Давно хотел спросить. Ведь сейчас Росой правит династия Варгон, так? А их герб оскаленный тигр.

- Ну, и что?- прищурился командир.

- Тогда почему на щитах и флагах дракон?

- И откуда ты вылез, прописных истин не знаешь? - удивился Светозар. - Когда был уничтожен последний клан Повелителей Драконов, Варгоны хотели провести реформу, но встретили такое яростное сопротивление народа и армии, помнивших кто их спас от орды, что пошли на попятную и больше попыток не делали. Понял?

Артём, скидывая доспехи и кожаные рубаху и штаны, задумчиво кивнул.

- Ну, тогда хватай полотенце и айда в душевые.

Вскоре свежие после душа мужчины подошли к длинному трёхэтажному зданию с весёленькой вывеской, изображающей окосевшего дракона в обнимку с бочонком и светящейся ярко-синим надписью - У ПЬЯНОГО ДРАКОНА.

Полюбовавшись на вывеску, Артём, вслед за командиром шагнул в просторный, размером с маленькую площадь, зал битком набитой людьми таверны. Пройдя по деревянному отполированному полу к воинам своего отряда, уже ставшими немного узнаваемыми среди сотен одинаково одетых и наголо выбритых солдат, Артём плюхнулся на скамейку рядом с потеснившимся Проглотом и с любопытством огляделся. Приглушённый свет магических кристаллов под потолком и на стенах создавал в зале уютную расслабляющую атмосферу. Помещение, поделенное на сектора деревянными резными арками и портьерами, было уставлено крепкими столами, стульями и скамьями. В дальнем конце зала возвышалась длинная стойка с поблескивающими пивными кранами и шеренгами висящих под потолком на специальных крюках стеклянных литровых бокалов, рядом широкая дверь на кухню. С другой стороны стойки находилась широкая лестница на второй этаж, по которой неспешно поднимались и спускались весёлые захмелевшие солдаты. На стенах развешаны головы матерых секачей и медведей. Артём в полумраке разглядел даже головы парочки оскаленных тигров. Оружия на стенах, как рисуют во всех исторических фильмах, не было.

- Видимо во избежание смертельных исходов в случае драки, - про себя отметил Артём, прекрасно осознавая, как легко вывести из себя тренированного, одурманенного алкоголем убийцу.

По залу, лавируя между столами и арками, энергично сновали симпатичные, одетые в короткие голубые платья и белые кружевные передники девицы, принимая и разнося заказы и периодически оказываясь на коленях разгоряченных выпивкой и радующихся жизни мужчин. Рядом уселся на скамейку закончивший беседу с каким-то незнакомым воинам Светозар. Крепкий мужчина оценивающе зыркнул на Артёма, усмехнулся и направился в дальний конец зала, где раздавался дружный хохот и пока ещё робкие попытки запеть пошлую развеселую песенку.

- Лейтенант Мирослав, - пояснил Светозар, уловив любопытный взгляд Артёма. - Командир пятой роты егерей. Я ему про наши похождения в лесу немного рассказал.

Лейтенант повернул голову и крикнул, обратив на себя внимание оказавшейся поблизости служанки.

Девушка, виляя затянутыми в тонкую ткань платья бедрами, подплыла и вытащила из кармана передника блокнот и карандаш: - Чего желаете, господа разведчики?

Пока мужчины, перебивая друг друга, делали заказ, Артём повернулся к Светозару и спросил: - Я так понимаю меню здесь не в ходу. Посоветуй, к пиву что лучше взять? Мясное что-нибудь.

- Ага, - хохотнул Светозар. - Мы не в столичных ресторациях. Клиенты одни и те же, а меню не меняется лет сорок.

Светозар на секунду задумался и обратился к замершей в ожидании девушке: - Тащи “Вепрево Колено”. К пиву самое-то.

- Сколько порций? - осведомилась служанка, постреливая глазками на незнакомого, молодого и пригожего солдатика.

- На скольких порция? - поинтересовался Артём у командира, ощупывая взглядом крепкую фигурку симпатичной огненно-рыжей девицы.

- Вдвоем обожраться можно, - усмехнулся лейтенант, заметив здоровый интерес новобранца.

Артём посчитал бойцов за столом и выдал: - Будьте добры, приготовьте пожалуйста девять порций, семь принесите сразу, а остальные две как только появится здоровенный высокий парень. И пива на всех.

Увидев удивленные лица разведчиков, парень пояснил: - Сегодня за всё плачу я. Надо же выставиться за вступление в доблестные ряды армии Росы!

Над столом разнесся восторженный рёв - понимает человек жизнь солдата!

Девушка, размышляя какой интересный и воспитанный молодой человек, записала заказ и умчалась.

Через пару минут принесли заказ и Артём с удовольствием отхлебнул холодного пенистого пива, одобрительно причмокнул и оторвал кусок мяса от ноги молодого поросенка, исходящей паром на специальной деревянной подставке. Проголодавшиеся разведчики оживились и бойко набросились на неожиданное бесплатное угощение.

- Зачем девять порций заказал? - поинтересовался Крот, жуя нежное горячее мясо. - Шесть вполне хватило бы.

- Ну, две Руслану, думаю он скоро объявится, а одну лично Проглоту. Не зря же его так прозвали?

Мужчины захохотали, причем громче всех довольный халявой Проглот.

- Вспомни про хорошего человека - и вот он! - с улыбкой сказал Артём, допил пиво и подозвал служанку.

В зал ввалился Руслан и, отыскав взглядом знакомые лица, направился к ним. Воины потеснились, и здоровяк сел за стол напротив Артёма.

- Хорошо устроились! - проворчал Руслан, голодным взглядом окидывая жующих аппетитно пахнущее мясо и попивавших пиво мужчин.

Светозар пододвинул ему бокал пива, а вынырнувшая из полумрака зала девица водрузила перед ним две порции дымящегося мяса - только из печи.

- Вот это сервис! - оживился здоровяк, набрасываясь на еду.

Под действием хмеля языки мужчин развязались и вскоре зал содрогался от хохота довольных жизнью солдат, покатывающихся от анекдотов и историй не на шутку разошедшегося Руслана. К столу, наслышанные о действиях парней спасших отряд разведки, то и дело подходили воины из других подразделений с предложением выпить, и Артём быстро захмелел. Он поинтересовался у Светозара, увлеченно спорящего с Русланом о методах проведения диверсионных акций, где здесь можно слить лишнюю жидкость, встал из-за стола и, покачиваясь, выбрался на свежий воздух. Руслан, на мгновение отвлёкшись, внимательно посмотрел на отправившегося к выходу друга и продолжил разговор. Артём сходил в стоявшее рядом с питейным заведением длинное приземистое здание отхожего места. Выбрался наружу и, глубоко задышав, уставился на диск близкой луны.

- Глянь Медведь, это ж новичок, что вместе с великаном швырял на тренировочном поле Светозара и его бойцов! Эй, мясо, а нам пару приёмов покажешь, а?

Отвлёкшись от созерцания ночного светила, Артём непонимающе уставился на пятёрку окруживших его плотных фигур. Пожал плечами и попытался пройти к входу в трактир.

Кто-то схватил его за плечо и дыша перегаром прорычал: - Ты куда собрался, воин? Не слышишь, что тебе уважаемые люди говорят?

Артём резким движением сбросил чужую клешню с плеча и мощная оплеуха снесла забияку на землю. Артём подивился результату своего вроде бы безобидного движения и разглядел в полумраке знакомую фигуру.

- Проблемы? - мягко спросил возвышающийся позади хулиганов Руслан.

Оторопевшая на доли секунды четверка ринулась на здоровяка. Артём в сумраке не успел разглядеть быстрые удары друга, зато прекрасно расслышал хруст челюстей.

- Ты как? - спросил Руслан, закончив укладывать на землю зарвавшихся солдат.

- Да я в порядке. Вот уроды. В туалет спокойно сходить нельзя!

Артём немного протрезвел и, услыхав топот и ругань, обернулся к бегущим к ним товарищам поверженных хулиганов и вскинул руки. Запылавший в ладонях крупный шар голубого пламени осветил окружающее пространство призрачным светом. Побледневшие солдаты поспешили ретироваться - с магом связываться себе дороже.

Артём позволил энергии уйти обратно в землю и вслед за Русланом направился назад в таверну. Ещё час посидев за столом и заметив что лица окружающих солдат стали двоиться, Артём расплатился и побрёл к казармам, оставив ничуть не захмелевшего друга развлекаться дальше. Добравшись до постели парень разделся и ударившись головой об подушку мгновенно уснул.

Утром Артём проснулся с жуткой головной болью и пересохшей глоткой.

- Пиво, блин, не фильтрованное, - пробормотал он и постанывая слез со второго яруса кровати.

Поглядел на сладко посапывающего Руслана и десяток разведчиков, скривился от запаха перегара, хорошо ещё что многочисленные широкие окна казармы были предусмотрительно распахнуты. Парень оделся, схватил полотенце и поплёлся к душевым. Стоя на каменном полу и подставив лицо под упругие струи прохладной воды, Артём припомнил уроки целителя. Потянулся к проходящему неподалеку магическому потоку, прокачал вибрирующую волну энергии через все органы, чувствуя как очищается организм и уходит головная боль. Энергично растерся полотенцем, оделся и бодрым шагом направился к казармам. Снова забрался в свою постель и погрузился в размышления.

От раздумий его отвлекли стоны просыпающихся и страдающих от страшного похмелья солдат.

- Чем лучше было вечером, тем хуже утром, - прошептал садясь в кровати и держась за гудящую голову Руслан. Его ощутимо потряхивало. - Зачем же я так напился?

- И не говори, - поддержал его бледный носатый воин по прозвищу Грач. - Я вообще не помню как до казармы добрался.

- Я тебя тащил, - пробасил здоровяк и ойкнул от эха в голове. - Ух, лучше молчать буду.

Руслан забулькал квасом из кувшина, стоявшего на тумбочке у изголовья кровати, и похвалив себя за вчерашнюю предусмотрительность. Минуту Артём с улыбкой наблюдал, как маются перебравшие хмельного напитка разведчики, и наконец сжалился.

- Ладно мученики, - ухмыляющийся Артём легко спрыгнул на пол. - Давайте-ка сюда по одному, лечить вас буду.

Воины оживились, не сомневаясь, что для новобранца, оказавшегося могучим магом и целителем, нет ничего невозможного.

Даже Травник подтянулся и под удивленным взглядом Артёма сконфуженно пояснил: - Не учили нас такому. Раны только заживлять.

- Ладно, будешь себя хорошо вести - научу, - усмехнулся Артём.

Первым на правах командира перед целителем встал лейтенант с зелёным лицом и мутными глазами. Артём прижал правую ладонь к голове лейтенанта, и мягкий теплый поток энергии хлынул сквозь клетки, осаждая и связывая токсины, проникшие в мозг, и заставляя продукты распада алкоголя быстрее выводиться из крови. Добавив немного мощности, маг почистил печень и немного изменил вибрацию почек, омолаживая клетки.

- Жжётся! - охнул Светозар.

- Терпи, - проворчал Артём и через несколько секунд убрал руку. - Следующий!

Светозар ощупал голову и изумлённо уставился на целителя: - Не болит! Совсем! В голове ясно, как будто и не пил вчера! - лейтенант уважительно посмотрел на улыбающегося Артёма и заметил, - Если вместе долго служить придётся, так и алкоголиком стать можно.

Вскоре солдаты бодро побежали в душевые, а Артём выбрался на улицу и найдя замечательный булыжник разнёс его вдребезги волной отката, переполошив часовых на стенах. Вернулись бойцы, развесили сохнуть полотенца и промаршировали в столовую.

Артём едва успел доесть легкий завтрак, как в зал влетел вестовой, остановился возле Светозара и сообщил: - Артёма и Руслана к тауэрину.