Зов крови. Возрождение

Глава 5. Часть 2

- Это каких ещё дел? - идя рядом с целителем по широкой деревенской улице спросил Артём.

- Буду тебя боевой магии учить. Исцелять ты уже умеешь, теперь пришло время научиться эффективно убивать.

Мужчины быстро добрались до воздушного жилища Радмира, переоделись. Целитель вновь отвел Артёма к лесному озеру и усадил под ивой. Прилежно исполняя все приказы Радмира, новоявленный маг через какое-то время смог сформировать в ладони шарик плазмы и снёс небольшое деревце. Сотворив такое чудо, парень весь взмок от напряжения, трясущимися руками отвинтил флягу и глотнул воды, освежая пересохшее горло.

- Практика и ещё раз практика, - недовольно поджал губы Радмир. - Ты должен уметь, не поморщившись, пару сотен таких шариков сотворить. Чего сидишь трясёшься? Тяни энергию из колодца и прокачивай через все органы.

Артём послушно потянулся к потоку и почувствовал, как в него вливается сила. Он закрыл глаза, прогнал волну энергии через организм, пополнил истощённый внутренний резерв и бодро вскочил на ноги.

- Уже лучше, - развалившись на травке хмыкнул Радмир.

Уделив весь следующий день магической практике, вечером Артём, клятвенно заверив целителя что найдёт дорогу сам и, показав для большей убедительности компас, собрался в деревню.

- Артём, если задержишься допоздна, лучше ночуй в деревне, к другу своему Ратибору загляни или у Добрыни останься, - напутствовал его Радмир, стоя возле подъёмника. - Ночью через лес сам не ходи.

- Не понял, что случилось Радмир? Кочевники?

- Не совсем, - тяжело вздохнул целитель. - Оборотень объявился.

- Оборотень? В мире, где я родился, они есть только в сказках. Неужто и вправду существуют? Что за твари?

- Как же, сказки, - хмыкнул Радмир. - Одного деревенского утром нашли, точнее половину его. Следы зубов и когтей не подходят ни одному из хищников, что в Ледовом лесу живут. Я по старым книгам посмотрел - оборотень это. После Войн Падения много их в лесу объявилось. Кланы драконов долго истребляли перевёртышей, да вот не добили немного. Последний случай нападения в этом районе был более тридцати лет назад. Жители выследили тварь и завалили, потеряв четверых. Убить чудовище тяжело. Не дай бог, встретишь - стреляй в голову, если успеешь конечно. Очень быстрое и живучее создание. Так что будь осторожен и Руслана предупреди.

Кузнецов Артём застал за финальной сборкой арбалетов. Машинки получились красивые, лёгкие, с хищными обводами дуг, деревянным лакированным цевьем из ореха и удобным прикладом.

- Нить принёс? - первым делом спросил Руслан, заканчивая монтировать рычаг натяжения тетивы.

Артём кивнул и протянул бобину с кевларовой плетёнкой. Руслан отложил арбалет и взял специальную V образную доску с тремя штырями для наматывания тетивы. Измерил расстояние между дугами и умело сплёл нити, изготовив четыре тетивы - запас карман не тянет. Закрепил на арбалетах блоки и, натянув на них тетиву, вручил одно из метательных устройств Артёму.

Тот с удивлением разглядел причудливую конструкцию оружия и поинтересовался: - Это что за круглые подвижные штуки на концах дуг?

- Объясняю, - Руслан взял второй экземпляр. - Эти круглые штуки называются блоками. Блочная система позволяет снизить усилие необходимое для натяжения тетивы на восемьдесят пять процентов, в результате вот этим рычажком можно легко взвести арбалет. Если блоки убрать, то для того чтобы привести арбалет в заряженное состояние потребуется усилие примерно в сто килограмм. А так не больше пятнадцати. Так что мы получили лёгкое современное бесшумное оружие с огромной убойной силой, которое, кстати, и сегодня спецподразделения нашего мира успешно применяют при выполнении боевых задач. Здесь же я изготовил и установил крепления типа ласточкино гнездо для наших оптических прицелов. Патронов осталось маловато, поэтому предлагаю переставить оптику на арбалеты и пристрелять оружие. Позже, если найдем необходимые ингредиенты, а именно ртуть и азотную кислоту, с этиловым спиртом вообще проблем нет, я могу изготовить гремучую ртуть для капсюлей. Порох сделать тоже не хитрая задача. Отстрелянные латунные гильзы я собирал, да если что и новые отлить можно.

Руслан умело переставил прицелы, зарядил арбалеты любезно предоставленными Добрыней болтами. Кузнецы вынесли из-под навеса стол и привинтив к нему тиски зажали в них один из арбалетов. Метрах в ста, в дальнем конце сада, новоявленные снайперы установили толстую деревянную доску, расчертив её окружностями. Руслан стрелял, потом смотрел куда попал и менял настройку прицела. Снова вгонял тяжёлый арбалетный болт в мишень. До наступления темноты мужчины откалибровали прицелы и отправились ужинать. Утолив голод, друзья вышли во двор и присели на скамейки за столик под старой, усыпанной крупными алыми ягодами вишней.

- Завтра начну ковать меч. Потом сделаю пару десятков арбалетных болтов - трофейные мне не нравятся, баланс плохой. И можно закругляться, - поделился Руслан планами с Артёмом. - Один клинок неплохого качества у нас есть. Ещё метательных ножей с десяток выкую - смертоносная штука в умелых руках.

Здоровяк потянулся, поиграл натруженными мускулами и с усмешкой покосился на друга: - А как твои успехи?

- Я теперь шаровыми молниями кидаться умею, - гордо поведал Артём. - Правда ещё туговато получается, но я быстро учусь.

- Ого! - воскликнул Руслан. - Покажи!

- Ну, - маг воровато огляделся. - Не здесь, а то хозяева обидятся, если я им чего-нибудь разнесу.

- Тоже верно, - согласился здоровяк.

Артём поднял глаза на потемневшее вечернее небо с первыми мерцающими звёздами, нехотя поднялся и протянул руку: - Ладно, пойду я к Радмиру, а то ночь скоро, а наш радушный друг строго настрого запретил шататься по лесу после захода солнца.

- Знаю, уже предупредили. Золотишка завтра захвати, с Добрыней надо бы расплатиться. И посоветуйся с Радмиром, что нам ещё может понадобиться из железа, - произнёс Руслан, пожал ладонь друга и отправился в дом отдыхать.

Артём заглянул в сад, попрощался с кузнецом, подпиравшим жердями тяжёлые от крупных краснобоких яблок ветви, и, проверив заряжено ли ружьё, быстро пошагал к лесу.

Через полчаса он поднялся на подъемнике в воздушный дом и Радмир напоил едва отошедшего от ужина у Добрыни гостя чаем с мёдом и булочками. После второго ужина, слегка осоловевший Артём забрался под купол и допоздна читал книги по магическим наукам и истории Альфы.

Рано поутру Артём за завтраком советовался с Радмиром насчет оплаты кузнецу - чтобы не обидеть, но и лишнего не заплатить.

Целитель выслушал перечень оружия уже изготовленного кузнецами из дорогого булата и стоящего в планах, прикинул в уме и выдал: - Не меньше чем два килограмма давай. В эту сумму пусть подгонит для вас две усиленные пластинами кольчуги из булата, и в одежной лавке возьми две кожаные рубахи под них. Ещё наручи, поножи, шлемы, боевые перчатки. Наплечные щитки. Всё это у него уже готовое есть, останется немного подтянуть и кое-что переделать под ваши размеры.

- Дорогое удовольствие война, - с кислой миной вздохнул Артём.

- Не жалей денег, в бою хороший доспех ой как пригодится, а решишь сэкономить - мертвым деньги не нужны, - доходчиво обосновал растраты Радмир и поднялся со стула. - Пожалуй, с тобой схожу. Кузнец кузнецом, но и я, как вдосталь повоевавший ветеран, совет могу неплохой дать.

При подходе к деревне мужчины услышали ружейные выстрелы.

- Руслан с кем-то воюет! - воскликнул Артём, снял ружье с предохранителя и сломя голову бросился вперед.

Радмир, настороженно оглядываясь по сторонам, с обнаженным мечом поспешил следом, крикнув Артёму чтобы не торопился.

Мужчины, пригнувшись и осторожно ступая по траве, приблизились к краю леса и присели за кустом. На широком, голом поле - картошку местные жители выкопали накануне, шёл бой. Радмир, глядя сквозь переплетение ветвей кустарника, на глазок прикинул количество нападавших - около двух сотен бойцов.

Лучики стояли метрах в пятидесяти от укрывшихся в подлеске мужчин, посылая в сторону деревушки стрелы. Вооруженные мечами, одетые в легкую броню кочевники двумя шеренгами медленно приближались к границе поселения, ловя болты и стрелы в крепкие, окованные железом, щиты. Из толпы лучников вылетели два шарика плазмы и с грохотом врезались в ближайшую вышку, с которой увлеченно отстреливались деревенские воины. Артём поморгал, слегка ослепший от яркой вспышки и как только зрение восстановилось, облегченно выдохнул - вышка целая и невредимая стояла на своем месте.

- Пусть хоть сотню бросит, - хмыкнул довольный собой Радмир и горячо зашептал. - Я в каждой вышке по периметру деревни мощные стационарные артефакты установил. Не пробьют, уроды… Действуем так. Ты лупи из ружья в гущу лучников и старайся зацепить побольше. Если кончатся патроны или не успеешь перезарядить - работай магией. Тут я тебе не помощник, не та специализация. На шесть-семь шариков тебя хватит, но если выложишься полностью - рубиться не сможешь. Тем более что у кочевников могут быть защитные амулеты. Бросишь не больше четырех, и не забывай тянуть энергию из ближайших колодцев, не расходуй внутренний резерв. Как только разбойники доберутся до нас, добываешь меч, рубимся, а дальше деревенские подтянутся.

Внимательно глядя в глаза нервно глотавшего вязкую слюну бледного парня Радмир одобряюще пихнул его в бок, - Страх это нормально. Не боятся только безумцы. Нужно только научиться им управлять, и тогда страх поможет выжить в бою. Артём кивнул и перевёл взгляд на лучников.

Стоявший ближе всех к лесу стрелок отпустил тетиву и рыжий, совсем молоденький парень, со стрелой в шее исчез за бортиком сторожевой вышки. Со стороны деревни донеслись два выстрела и две плотные шеренги мечников потеряли четверых бойцов. Тяжёлые пули насквозь пробивали щиты и броню атакующих.

Артём больше не колебался. Стоя на колене, он поднял ружье, и пять выстрелов практически слились. Плотная толпа лучников качнулась, брызги крови и мяса заставили кочевников испуганно хлынуть в разные стороны от падающих со страшными ранами товарищей. Артём бил в упор, и убил и ранил больше десятка узкоглазых врагов. Летевшие со стороны деревни редкие арбалетные болты выщёлкивали мечников. Артём быстро перезарядил ружье и прицелился - два десятка кочевников, обозлённых смертью соратников, без страха бросились к лесу, быстро сообразив, откуда пришла смерть. Ещё пятёрку врагов Артём успел застрелить, и, не успевая перезарядить ружье, принял меч вырвавшегося вперёд оскаленного рослого кочевника на ствол оружия и ударом приклада раздробил врагу челюсть.

- Если выживешь, я тебе орешки принесу в больничку! - мелькнула злая мысль.

Краем глаза заметил как рядом яростно вращая мечом выпрямился Радмир, давая Артёму драгоценные секунды для перезарядки. Артём никогда так быстро не перезаряжал оружие, угроза для жизни неплохой допинг. Через несколько секунд ещё десяток тел корчились в судорогах, забрызгивая кровью траву и кусты. Последней пулей Артём остановил очередного врага в двух метрах от себя, отстрелив руку с мечом. Кочевник, визжа от боли, покатился по траве и Артём, отбросив пустое ружье, двинул ногой по челюсти агонизирующего врага, выкрутил из крепко сжатых пальцев оторванной конечности меч и, вынырнув из кустов, бросился вперед. Рука уже почти привычно сформировала шарик плазмы, и последних лучников в брызгах огня изломанными обожженными куклами с грохотом разбросало по сторонам. Один из них к немалому удивлению Артёма оказался невредим. Шипя от боли, сорвал с шеи расплавившийся защитный амулет и, обнажив меч, кинулся к Артёму. Легко уйдя влево от слишком медленного рубящего удара, парень полоснул мечом по спине потерявшего равновесие врага, разрубив кожаную в железных пластинах куртку и позвоночник. Правую щеку обдало ветром, Артём резво повернулся - незамеченный кочевник с занесенным для удара мечом поймал арбалетный болт прямехонько в раскрытый рот и исходил кровавой слюной. Руслан, внимательно следящий за действиями друга сквозь оптику, быстро перезарядил арбалет. Мечники, обнаружив, что остались без поддержки лучников, разделились. Часть побежала назад к лесу, а остальные продолжили напирать на деревню. Артём медленно пошел навстречу.

Отбив удар закрывавшегося щитом кочевника, Артём пригнулся и отрубил ему ступню, разгибаясь, жалящим движением воткнул клинок под подбородок его товарищу, резко вырвал. В лицо плеснул фонтан дымящейся крови. Следующий кочевник резко ткнул меч Артёму в голову, неожиданно изменил траекторию, собираясь распороть ему живот. Артём успел отпрыгнуть, пинком ноги послал пыль и комки земли в лицо чересчур проворного врага и пока тот, вопя ругательства, протирал глаза, перерубил ему шею и едва успел отпрыгнуть от двух синхронно двигающихся противников, явно привыкших работать в паре.

- Вы что, братья? - тяжело дыша прохрипел парень, удерживая меч в вытянутой руке острием на уровне глаз ухмыляющихся кочевников.

Те, скалясь, кивнули, и молча бросились к нему, заходя с разных сторон. Артём с трудом отбил первую атаку, получил длинный глубокий порез на бедре и кувыркнулся в пыли, отрываясь от врагов. Его охватило бешенство. Первого из братьев он разнес на куски шаровой молнией, второму, потерявшему поддержку и оглушенному близким разрывом, без затей мощным ударом отрубил голову. Кровь окатила Артёма с ног до головы. Рядом рубился с тремя теснившими его врагами Радмир. Артём не раздумывая ударил ближайшему кочевнику в спину. Лезвие меча легко прошло сквозь кольчугу, вызвав жалобный всхлип. Клинок развернувшегося соседа Артём вскользь отправил вниз, свободной рукой схватил врага за ворот кольчуги и ударил лбом в переносицу.

- Шлем с носовой пластиной одевать надо! - прорычал Артём.

Мечник выпустил щит, схватился за сломанный хлеставший кровью нос и Радмир отрубил ему голову вместе с левой кистью. Краем глаза заметив, как из деревни вопя во всё горло ринулось около двух сотен защитников, маг быстро метнул в отступавших, прикрываясь щитами, кочевников две шаровые молнии, внося панику и ужас в ряды оставшихся без поддержки шамана врагов. Прищурился от яркой вспышки, удовлетворенно поглядел на взметнувшиеся в воздух в огне плазмы куски тел, принял на подхваченный щит удар очередного визжащего от ярости и страха охотника за чужим добром, ногой врезал по яйцам и полоснул клинком по шее. Пригнувшись, пропустил над головой меч неожиданно вынырнувшего слева врага и наискось рубанул по животу. В память врезались падающие на землю кишки человека и перекошенный рот.

Переводя дух, повернулся к приближающимся со стороны деревни врагам и поймал в грудь толстую стрелу.

Стрела пробила его насквозь, заставив пошатнуться. Артём не смог даже застонать, чувствуя жесточайшую боль и не слыша больше сердца, гулко стучавшего в ушах в течение всего боя. Он рухнул на колени и, схватившись за торчащее из левой стороны груди древко стрелы, завалился на бок. Больше ничего сделать не успел. В глазах потемнело, и Артём провалился во тьму.

Деревенские бойцы отбросили остатки отряда кочевников к лесу, наваливаясь толпой на разрозненные кучки врагов и убивая их в коротких жестоких стычках. Лес наполнился звоном оружия и криками. Испуганно притихшие деревья и ветер удивленно наблюдали, как странные двуногие создания опять режут друг друга.

- Артём! - Руслан упал на колени рядом с товарищем, положил на землю арбалет. - Артём, ты живой? Что болит, куда?..

Он увидел наконечник стрелы, проклюнувшийся из спины, потемневшую от крови рубаху, нащупал артерию на шее друга и растерянно застыл, не зная что делать.

Руслан покачиваясь сидел на земле, до хруста сжимая огромные кулаки и невидящим взглядом смотрел на неподвижно лежащего Артёма.

- Ну-ка милок, - Радмир отпихнул белого как мел здоровяка и бухнулся в пыль рядом. - Посиди в сторонке, не мешай.

Здоровяк непонимающе перевел пустой взгляд на целителя, разомкнул ставшие вдруг непослушными губы, и с трудом проталкивая слова сквозь пересохшую глотку прошептал: - Он мертв, стрела в сердце попала. Пульса нет...

- Спокойнее.

Радмир осторожно повернул голову Артёма, приподнял веко, посмотрел зрачок, попытался нащупать пульс.

Не обнаружив биения сердца, посмотрел магическим зрением, внимательно изучая бурю энергетических потоков, поднявшуюся в организме пронзенного стрелой парня и с легкой улыбкой подмигнул Руслану: - Я ведь говорил что он потомок драконьих воинов? Говорил. Не переживай, побегает ещё твой дружок. Повелителей Драконов так просто не убить!

Руслан недоверчиво уставился на целителя, поморгав, справился с изумлением, перевел взгляд на стрелу торчащую из груди Артёма и спросил: - Но как??? Ведь сердце пробито!!!

- Позже объясню, времени мало. Скоро пройдет болевой шок и Артём придёт в себя, вот тогда жди беды. Не мешай!

Радмир резким движением отломил наконечник стрелы и огляделся по сторонам. Из леса как раз появился весьма довольный собой, заляпанный с ног до головы чужой кровью Ратибор.

Воин увидел неподвижно лежащего Артёма и обеспокоено спросил: - Жив?

- Будет, - коротко бросил целитель. - Тащи носилки и захвати троих бойцов. Поможете нести.

Ратибор шустро бросился назад к лесу, раздался заливистый свист и через минуту он вернулся с несколькими бойцами. Со стороны деревни приближались женщины с носилками, собирали своих раненных и безо всякой жалости резали глотки немногочисленным выжившим изрубленным кочевникам. Ратибор понесся к ним за носилками.

- Куда только егеря смотрят, - со злостью проговорил Радмир, окидывая взглядом залитое кровью и заваленное посеченными телами поле. - Две сотни разбойников прошли под носом!

Артёма осторожно уложили на носилки и почти бегом дотащили до дома Ратибора. Внесли в одну из спален, сдернули постель, что бы не перемазать кровью и, предварительно постелив плотную непромокаемую ткань, переложили на кровать. Целитель снял с плеча походную сумку с лекарскими принадлежностями и, велев Олесе принести кипячёной воды, выгнал всех из комнаты.

Через час веселый Радмир выскочил из дома, хлопнул по плечу не находившего себе места от волнения здоровяка: - Всё в порядке, недели через две будет как новенький. Стрелу вынул, рану почистил, сердце и мягкие ткани восстанавливаются. Чего глаза выпучил? У драконьих воинов, если ты забыл, огромная скорость регенерации клеток. К тому же рядом с домом находятся несколько магических колодцев, так что организм Артёма рефлекторно тянет энергию, ускоряя процесс выздоровления.

- Ему же стрела сердце пробила??? Как он может жить???

- Объясняю неучам, пренебрегшим чтением книг по истории кланов Повелителей Драконов, - вздохнул Радмир усаживая Руслана на скамейку возле дома. - Есть несколько документально подтвержденных случаев. У этой замечательной во всех отношениях расы в случае отказа сердечной мышцы печень начинает работать как насос. Сейчас с помощью трав я погрузил мозг Артёма в глубокий сон, можно сказать в контролируемую кому. Магией усыпить я его не могу - он невосприимчив к чужому воздействию. Так вот, если бы я этого не сделал, твой друг очнулся бы и бродил по деревне полоумным живым мертвецом, пугая народ - печень работает намного слабее сердца, крови к мозгу притекает немного, так как организм сейчас направляет всю энергию на восстановление клеток главного насоса. А ещё существует легенда, что даже если отрубить драконьему воину голову, тело ещё сутки будет жить. Но я таких опытов, понятное дело, не наблюдал. Ладно, иди-ка ты к Добрыне, отдохни, а то с такими нервами рано седеют и долго не живут.