Архимаг с пеленок. Том 5

Глава 1 Ключ к решению проблем

Что ж. Я оказался в кошмарном сне полудемона. Притом, полудемона, который вырос, быть может, в худших из возможных условий. Хуже, пожалуй, было бы только расти в одном из осквернённых миров.

Но этот парень вырос здесь. И что же здесь могло стать его главным кошмаром?

— Внимание, вы арестованы! Сдавайтесь, или будете убиты на месте!

Ну конечно же это разоблачение! Сон, в котором соответствующим органам не наплевать, в котором они выяснили, чем он тут промышляет раньше, чем он набрался сил!

В этом сне толпа полицейских (правда, каких-то странных, будто из американского кино про копов. Видимо, с местной полицией он пока не встречался) и, почему-то, священников в рясах, окружили маленький ветхий домик посреди леса.

Пробравшись в этот сон, я тоже очутился в этой толпе. И сразу же почуял, как из домика тянет тяжёлыми душными миазмами. Похоже, тот, кто мне нужен, скрывается именно там.

Что я задумал? Всё просто — убийство. Я привык чётко различать, когда человек заблудился и его ещё можно исправить, а когда он сознательно и хладнокровно встал на свой путь.

Это существо выбрало путь сознательно. И подобный кошмар лишний раз это подтверждает.

Меня никогда не смущали парадоксы, навроде пресловутой дилеммы вагонетки. Если убивая кого-то ты спасаешь большее количество — убей. Убивая убийцу равным ему ты не становишься.

— Я невиновен! У меня тут нечего смотреть! Нечего! — донёсся из окошка домика загнанный крик демонёнка. Кажется, слушать его никто не планирует.

Но как избавиться от него наяву, находясь в его сне? Всё просто — нужно сделать сон максимально реальным и при этом контролируемым.

Через Царство Сна, через коллективное бессознательное, подобраться к основам его души и уничтожить.

Всё просто, да. В теории. На практике за все эти годы у меня так и не получилось полноценно связать Царство сна с явным миром. Хотя я уже предельно близок к этому.

Что ж. Часто лучше всего получается то, от успеха чего многое зависит. В этом я уже не раз убеждался. Так что попробуем сразу на практике!

— Расступись! — крикнул я. — Разойдись! Мне нужно с ним поговорить!

Одновременно я напряг всю свою волю, глубже проникая в кошмар, влияя на него, становясь его органичной частью. И люди расступились.

Полиция и священники, что уже готовы были идти на штурм ветхого домика, разошлись в стороны, и я выбрался из толпы.

Из окна домика выглянуло худощавое лицо. Вот он, тот, кто мне нужен. Он удивлённо посмотрел на меня. Сейчас и для него этот сон — контролируемый.

В сущности, это всё больше напоминает мою детскую битву с Именованным Кошмаром. С тем отличием, что этот враг пока не осознаёт, что идёт битва.

И лучше бы мне закончить раньше, чем он вполне осознает.

— Ты ещё кто такой⁈ — Затравленно воскликнул он. — Обычно в этом сне никаких детей не было!

— Так этот сон часто тебе снится? — Улыбнулся я. Здесь я был в своём истинном облике — нужно делать всё максимально реальным. — Что, так много скелетов в шкафу?

Я мог бы переместиться к нему в один шаг. Мог бы тут же волевым усилием убить его… но только затем, чтобы он проснулся. Увы. Если же я хочу повлиять на реальность, нужно действовать так, будто вокруг нас не сон.

Душа парня должна «поверить» в это. А затем умереть.

Так что я шёл к домику, засунув руки в карманы. А попутно вглядывался в детали этой воображаемой реальности. В туманный лес с исполинскими чёрными деревьями, в покосившийся тёмный домик из рассохшихся старых досок.

В пару пятен засохшей крови на ступеньках крыльца.

Выходит, это место — что-то вроде чертогов разума парня. Если именно сюда вторгаются внешние силы в лице полиции, если здесь его «разоблачают», если этот сон снился ему уже не раз.

Что ж. Значит, посмотрим, что у этого типа в голове. Так я тогда подумал.

Честное слово — лучше бы сразу прибить попытался. Меньше пришлось бы глядеть на всякие мерзости.

Но пока я приблизился к домику и дёрнул за дверную ручку.

— Эй! А ну иди отсюда! Вообще все уйдите! Ничего здесь нет!

Ну нет, парень, я войду, хочешь ты того, или нет. Я всё-таки здесь Сноходец.

Дверь поддалась без труда, хотя какое-то сопротивление воля парня всё-таки оказала. Похоже, в кошмаре дверь просто выбивает полиция — она с треском слетела с петель и рухнула внутрь дома.

Хотя я лишь потянул за ручку.

Внутри домик оказался… совершенно пустым и цивильным. Одна большая комнатка, вдоль стен стоит аккуратная мебель, большая двуспальная кровать у окна…

И буквально лезущие откуда-то в нос удушающие сладковатые миазмы разложения. Я начал озираться.

— Эй, мелкий! Кто ты такой⁈ — подлетел ко мне этот тип. При свете лампады его худощавая, но жилистая фигура напоминала какое-то хищное животное, готовящееся к прыжку. — Ты ими командуешь⁈ Скажи чтоб убирались!

Я решил именно так и сделать. Ни к чему нам эта массовка. Проще остаться один на один — меньше объектов поддерживать.

— Эй вы! — крикнул я в окно. — Все убирайтесь! Он не опасен!

Новый волевой импульс. На этот раз трудный, столкнувшийся с неверием и страхом «хозяина» сна. Парень просто не мог понять, с чего какой-то мальчишка возьмёт и отзовёт наряд ОМОНа?

Отозвал. После моих слов полиция и священники просто убрели в туман, растворяясь в глубине леса. Теперь полудемон посмотрел на меня иначе.

Со смесью благодарности, подозрительности и страха. Он ведь не дурак, понимает, что кошмар не может превратиться в сон с радугами и единорогами.

А значит он понемногу начинает в чём-то меня подозревать. Вот уже мелькнул хищный блеск в глазах!

— Я — бог. — Ответил я спокойно. — Я всё могу.

Лучше задать сну соответствующий тон. Подготовить, так сказать, почву.

Парень нервно рассмеялся, как-то недобро на меня глядя.

— Да-а⁈ Что, правда бог? Что же ты тогда меня не покараешь⁈

— За что?

— Ну… я же полудемон вроде как!

— И что? — картинно оглянулся я. — У тебя тут всё чисто, цивильно, ничего богопротивного нет. Иначе разве стал бы я по твоей просьбе отзывать священников?

На самом деле мне даже дышать в этой комнате трудновато, так плотен в ней негативный эфир. И я уже нашёл его источник — неприметный люк, задвинутый большой кроватью. Но вида пока не подавал.

— Хм. Разумно. — Кивнул каким-то своим мыслям полудемон. — Что ж. Раз так, можем посидеть поболтать. Вон стол, присаживайся, сейчас чаю налью.

Как ни в чём не бывало, я двинулся к столу. Парень шёл рядом со мной, не пытаясь спрятаться мне за спину, или ещё что.

Но, как только мы оказались возле стола, он молнией дёрнулся, резко выхватывая прямо из-под скатерти массивную биту. И с силой херача меня ей по голове.

Падая на пол, я успел подумать, что под скатертью такая дура поместиться никак не могла. А потом…

Что, кто-то правда думал, что сейчас я вырублюсь и попаду в такую идиотскую ловушку? Ха!

Потом я притворился падающим, оставив собственное тело. Незримым духом я стоял над этой сценой и наблюдал, как лыбится этот уродец.

— Бог, тоже мне! Ха! Ещё боги мне во снах не являлись! — Приговаривал он, хватая моё тело за шиворот и таща к кровати, которую легко отодвинул. Под ней ожидаемо оказался люк.

— Пойдём-пойдём, бог недорезанный! Во, как раз будем тебя резать! Ты ж не девка, что с тобой ещё делать-то?

Рывком он сбросил моё тело с лестницы в подвал, а затем спрыгнул сам. Я последовал за ним. И вот тут для меня открылся натуральный «портал в ад»!

Видят боги, я не имею никакого желания описывать все те мерзости, которые я там увидел. Скажу лишь, что во снах этого выродка фигурировали почти все воспитанницы того самого детского дома. Кроме совсем уж мелких.

Совсем-совсем мелких. Остальные — да. И, хоть именно после этого отпали ВООБЩЕ ВСЕ мои сомнения, я скажу одно — никому не пожелаю заглянуть в чертоги разума маньяка-садиста.

Или на личный остров каких-нибудь богачей, на котором они считают, что всё дозволено. Как правило, эти два места не сильно друг от друга отличаются.

Скажу лишь, что мою тушку этот тип подвесил на стену, среди нескольких других извивающихся тел. М-да, этот тип, похоже, фантазирует в первую очередь о тех, кого видит сам в реальной жизни.

Есть тут и пара взрослых… одна женщина даже подозрительно похожа на самого этого парня. Но разглядывать «подробности» у меня не было ни времени, ни желания.

Достаточно дерьма на сегодняшний день.

— Ну что… хе-хе, бог! Что же мы с тобой будем де-елать?‥ — встал он напротив моего распятия, ковыряясь в зубах. — Что же, что же…

Я решил, что парень увлёкся достаточно. Он сам погрузился в свой сон так глубоко, сделал его таким детальным, что сон стал неотличим от его реального разума.

А значит пришло время действовать.

— Я подумаю, что я буду делать. А вот ты сейчас умрёшь. — Ровным голосом сказал я из-за его спины. А, когда он резко обернулся, предстал перед ним цел и невредим.

Моё тело с распятия тут же исчезло.

— Что⁈ Какого чёрта⁈ Замри!!!

Демоническая сила! Да какая мощная! Похоже, этот парень свято верит, что сейчас я должен замереть столбом. Вот во сне оно и воплощается.

Только вот… не зря я представлялся богом. Вот и вера его уже пошатнулась — стоило увидеть, что я застыл не сразу, и всё — сдался!

— Исчезни! Уйди! Умри! — выпалил он, делая шаг назад и выхватывая откуда-то большой ржавый тесак. — Умри!!!

Какой настырный тип. Бросился на меня с тесаком, но ведь и моя сила при мне. Я просто телепортировался, оказавшись у него за спиной и наблюдая, как тесак с силой втыкается в…

Так. Это сон. Это всё не по-настоящему. А вот если я не избавлюсь от него сейчас, он вырастет — и будет по-настоящему!

— Ты ничего не можешь мне противопоставить. — холодно произнёс я. — Сдайся и умри.

— Ну уж нет! — вновь попытался он применить демоническую силу. Только вот былой уверенности уже не оказалось. — Я не сдамся!

Сдашься. Как миленький сдашься, по бегающим глазкам вижу. Такие вот… существа и будучи людьми-то никогда не могут сохранить достоинство, столкнувшись с настоящей силой. А уж полукровка…

Он ведь даже не обидчиков своих в этом подвале представляет! Просто всех подряд женского пола! Вон и его «подружка» тут же.

— На колени. — Произнёс я. И уж я-то был уверен, что сработает. Захрипев и задёргавшись, полудемон рухнул на пол, не сумев сопротивляться.

Я подошёл к нему. В моей руке появился прямой золотистый клинок, сияющий лучами рассвета. Старинная реликвия, которая хранится в моём мире одним из жреческих культов.

Говорят, вышло из самой Небесной Кузницы. Боги знают, правда, или нет. Но сейчас ничего более подходящего я не выдумал.

— Ты! Ты правда убьёшь меня⁈

— А что не так? Я — бог. Я пришёл восстановить правосудие. Этим клинком я казнил тысячи тёмных тварей за их грехи, а потом рассеивал их грязные души. Поздравляю. Ты станешь у меня десятитысячным!

Что угодно, лишь бы напугать, подавить волю… отключить разум, критическое мышление! Заставить поверить: я Бог, а он сейчас по-настоящему умрёт!

Он поверил. О, он ещё как поверил. Среди рыдающих и корчащихся тел, он сам зарыдал и забился головой об окровавленный пол, прося пощады.

Я решил не тянуть время. Сейчас лучший момент.

— Небеса не знают жалости! — пафосно прогремел мой голос, став вдруг басистым и зычным. — Прощай навсегда, тварь!

Удар! — и голова отделилась от плеч, катясь по полу. Я вложил в этот удар, в эту речь, столько волевых усилий и даже энергии души, что теперь просто стоял и тяжело дышал. Озирался, ожидая подвоха.

Подвоха не оказалось, сон не заканчивался. Если бы парень просто проснулся, как обычно просыпаются после смерти, меня тоже выбросило бы из сна силой его разума.

Если бы я не сумел его убить, сон бы продолжился. Но нет. Всё застыло, утратило краски — особенно то, на что я сам не желал смотреть.

Но тело и голова всё ещё тут. Окровавленный клинок в моих руках. А значит теперь этот кусок Царства Сна — мой сон! Значит, я окончательно избавился от его прежнего хозяина!

А потом я почувствовал его душу. Да, она осталась здесь, покинув реальное тело. Осталась в этом астральном измерении… и сейчас тянулась ко мне!

Я насторожился. Прикрыл глаза, объял этот мощный эфирный сгусток разумом. И понял, что это не вся душа. Лишь её демоническая часть, сверхреальный концентрат.

У разных существ ведь разная, как мы всегда это называли, степень реальности души. Это то, насколько крепко они вплетены в саму ткань мироздания.

У всяких призраков и духов с ней совсем всё плохо — она даже вещественное тело не у всех может порождать, даже если сама она бессмертна.

У смертных разных видов — куда лучше. Мы имеем вещественные тела, мы способны к труду, к активному преобразованию мира. Нам снятся сны и у нас есть общественное сознание.

Ещё более реальны те, кого обычно называют духами творения, или воплощённые духи. Смертные, которые обрели бессмертное начало и избавились от плоти. Таковы, скажем, джинны. Или Звёздные Духи типа Альтаира.

Именно таким могу стать и я, если не справлюсь со своей проблемой.

Только вот ни простые духи, ни мы, ни даже воплощённые и в подмётки не годимся бессмертным вещественным сущностям. Демонам, тотемам, хтоническим чудовищам и, конечно же, богам.

Насколько я сумел понять, моя проблема с Универсальным Заклинанием связана именно с этим.

С тем, что оно значительно… реальнее моей души. Реальней моей собственной личности, крепче держится за ткань мироздания… ай, не так важно. Сейчас не время для лекций по мироустройству!

Но, если в двух словах: «перетянет» оно — оно обретёт самость, став духом творения магии, а я её утрачу, потеряв свою личность и душу. «Перетяну» я — я сохраню себя, подчиню себе Заклинание, и сумею со временем выйти за человеческие рамки.

Стать как минимум воплощением с личностью. А может всё-таки божеством…

И вот, ко мне неспешно приближается… нечто. Сверхреальный остаток распавшейся души. Если с ним ничего не сделать, он рассосётся в эфире, а потом, после цикла перерождений, пересоберётся в чью-нибудь новую душу.

Ещё какой-нибудь тёмной твари, м-да.

И тут вдруг мне пришла на ум шальная мысль! Ведь поселившийся во мне демон мог тянуть из Заклинания энергию! Он был реальней Заклинания, потому мог ослаблять его, не ослабляясь сам!

Но то была личность. А передо мной сейчас просто… э-э. Сгусток реальности? Сверхплотная ткань мироздания, концентрированный дух?

Да, что-то в этом роде.

Итак, если моя душа менее реальна, чем Заклинание, а эта штука — более реальна, то… что если мне поглотить её?

Присовокупить этот кусок к своей собственной душе, со временем поглотив и растворив его! Он ведь уже избавлен от личности, личность мертва!

Люди, конечно, такое не умеют… но люди и по снам не умеют ходить. И бесконечных источников маны за душой не носят. А я умею и ношу.

Решено! Пусть эта падла хоть после смерти послужит на благо науки! Я уже говорил, что всегда обожал магические эксперименты⁈

— Высшее поглощение! На максимум!

Поглощение. Класс довольно простых заклинаний, позволяющих одному предмету поглотить тело или свойства другого. В сложной форме применяются и на живых — если, например, кому-то надо привить каменную твёрдость.

В большей части моего мира такое не очень законно, так как часто кончается мучительной гибелью подопытных.

Но в высшей своей форме, действуя не на явления, а на саму суть вещей, Поглощение способно придавать одним душам свойства других! Красть память, черты характера…

Правда, это безумно трудно. Даже у меня в прошлой жизни никогда не выходило. Ни единого раза… нет-нет, я и пытался-то всего ничего, не подумайте!

Я — обычный учёный-экспериментатор, не более того!

Дело в том, что живая душа сопротивляется. ОЧЕНЬ агрессивно сопротивляется.

А вот остаточный сгусток реальности сопротивляться не стал.

Но нагрузка на каналы всё равно дикая!

Аж скорчившись от боли, я застонал, буквально силой впихивая эту субстанцию в себя, через Источник сливая её с душой. К счастью, ничего от личности владельца тут уже нет, и фильтровать ничего не нужно.

Но мана всё равно уходит в бешенных количествах! Причём, не только мана Заклинания, но и моя собственная. Я почти вырубился, почти сбил концентрацию — но всё-таки смог. Справился! Поглотил!

И, когда я без сил рухнул на залитый кровью пол, ко мне пришло чёткое осознание: получилось. Моя душа стала чуть-чуть, на жалкую каплю, но крепче. Стала… реальнее.

— Получилось! Получилось!!! — заколотил я руками по полу вокруг. — Проблема решена!

Я радовался как ребёнок. Тут явно сказалась и эйфория от победы над врагом, и то, что я собираюсь изменить к лучшему жизнь всех местных детей… но главным, само собой, было то, что я справился!

Решил ту единственную проблему, которая отделяла меня от бесконечного роста в могуществе!!!

Ну, как решил. Нужно ещё где-то взять, убить и поглотить кучу полноценных демонов, и только тогда реальность повысится всерьёз.

Но, кажется, с этим в будущем проблем не возникнет. Не зря ж у меня батя демонолог!