Архимаг с пеленок. Том 5

Глава 18 Ну очень высокий гость

Похоже, мы подоспели к самому разгару разговора. И разговор явно уже шёл на повышенных тонах.

— Дети, не входите в гостинную! — окрикнул нас отец, заставляя остановиться. Я тоже решил пока постоять у порога. — Здесь может быть опасно!

Мужчина, окружённый несколькими магами, включая аж целого Дашкова, прозванного Инквизитором не за красивые глаза, остался абсолютно спокоен.

— Я уже поклялся, что не причиню вам никакого вреда… здесь и сейчас. И, хоть давать такие клятвы для меня унизительно и я вам это припомню, но ситуация требует идти на жертвы!

Генерал глядел на незванного гостя исподлобья. Хмурил кустистые седые брови, отчего его лицо походило на сморщенную маску. Да уж, возраст генерала не щадит — не дай боги, загнётся раньше времени.

Нужно будет с этим что-нибудь придумать.

— Для начала, м-нэ, потрудитесь-ка объяснить, кто вы и как здесь оказались! — проскрипел старик, обходя гостя полукругом.

Это однозначно Сын Неба — ровно такой, каким я видел его в шатре, когда разгадывал дурацкие загадки. Но что с его аурой⁈ Я прикрыл глаза, вслушался и принялся впитывать эманации… Почему он ощущается как какой-то слабенький маг-элементалист⁈

Ответ его никому не понравился:

— Я уже сказал, как я здесь оказался. Переместился. Кто я — тот, благодаря кому ваши друзья последние полтора года узнавали, что творится в императорском дворце. Не более того.

От этих слов, сказанных абсолютно безразличным тоном, градус напряжения лишь вырос. Ещё бы! Для взрослых, никогда не видевшихся с Сыном Неба, это просто какой-то левый мужик, знающий о ТАКИХ подробностях заговора.

То, что он только что озвучил — неслабый повод, например, перевешать всех присутствующих. За государственную измену.

Но вмешиваться я не собираюсь. И не только из соображений конспирации. Если Сын Неба по какой-то причине самолично явился в наш мир, да ещё и инкогнито — у него есть свой резон.

А пока даже мне лучше лишний раз не путать карты существу, стоящему наравне с иными божествами. Самоуверенность никогда не должна переходить в глупость.

Кстати, быть может именно его статус и есть причина анонимности?

— Так. — резко выдохнув, сказал Мирон, сегодня присутствующий без Анастасии. — Так. Давайте все сейчас присядем, успокоимся и нормально поговорим.

— Я спокоен. Успокаиваться нужно только вам. — присел Сын Неба на краешек дивана.

— Все знают, что когда тебя просят успокоиться, ты никогда не успокаиваешься! — возмущённо ответила мама, но тоже присела.

Только сейчас я заметил, что в руках она сжимает компактный пистолет-пулемёт. Уж за годы в этом мире я кое-как разобрался в местном вооружении простых людей.

Сейчас этот причудливый ПП почти квадратной формы мама положила на колени. Еле заметным стволом в сторону гостя. Вот оно, бестужевское гостеприимство?

Присели и остальные. Заодно, вспомнив и о нас, сгрудившихся в коридоре и таращащихся на происходящее во все глаза.

— Так, ну детям здесь делать точно нечего. — всплеснула руками мама. — Ребята, идите пока в комнатах посидите, хорошо?

— Хорошо-о-о… — уныло закивали ребята. Они давно уже усвоили, что в быту с мамой лучше не спорить. Быт её интересовал мало… да она вообще им почти не занималась. Но если вдруг занялась — всё будет или по её воле, или никак.

Сын Неба посмотрел на меня. Поднял тонкую кисть, делая вид, что чешет подбородок и явно приложил указательный палец к глазу. А затем, так же стремительно, к уху.

Сигнал подглядывать и подслушивать? Ха! Будто я и так не собирался этим заняться!

Быстро пройдя через гостиную в нашу с Сашкой комнату, мы молча сели кружочком — и все дружно уставились на меня.

— Что? — улыбнулся я. — Интересно?

— Конечно!!! — возбуждённо прошептали все трое.

— Ну тогда слушайте… Только после того, как я всё сделаю — сидим в полной тишине. Нас будет слышно не хуже, чем нам! Все поняли⁈

Дождавшись дружных кивков и заверений, что всё будет отлично, я прикрыл глаза, готовясь нагружать каналы маной.

И обратился к Заклинанию. Магия всё-таки не совсем профильная, хотя и близко. Но всё-таки прямое изменение свойств реальности это не совсем моё. А сейчас я занялся именно этим.

Просто приказал стене, отделяющей нашу комнату от гостиной, стать прозрачной — с одной стороны, с нашей. И полностью утратить свойство препятствовать звуку.

Гостиная предстала перед нами как на ладони — будто из двух комнат сделалась одна. Я втайне опасался, что система безопасности, наложенная на наше жильё Дашковым, как-то меня выдаст. Но нет, не выдала.

Или генерал решил не мешать нам приобщаться к знаниям. Неважно.

— Для начала, м-нэ, молодой человек, изложите-ка нам, как вы проникли сквозь всю тутошнюю, значит, систему безопасности⁈ Да ещё так, что я не почуял, пока не увидал⁈

Дашков сбивался на хрипотцу — ему явно не хватало под рукой стакана воды. Видимо, из этих соображений Сын Неба ответил:

— Ну, для начала правила приличия всё-таки требуют чем-нибудь угоститься. Уж это я могу себе позволить. Да будет функционал Кондитер. Да будет функционал… — он бегло оглядел всех присутствующих. — Да будет функционал кофейничий. Да будет функционал мастер чая.

Под натурально ошалевшими — иначе и не сказешь! — взглядами родителей, генерала, Эльданы и Мирона посреди гостинной из тумана тут же соткались три фигуры. Полноватый дядька с красным лицом, в белой поварской косынке и белоснежном фартуке, сухощавый старичок с пышными усами и туркой в руке, одетый в строгие брюки и коричневую жилетку поверх рубашки с коротким рукавом, и желтокожий тощий и невысокий мужчина, возраст которого я определить не смог.

Облачённый в солнечного цвета халат и деревянные башмаки, он первым достал прямо из воздуха фарфоровый чайник… потом ещё один, потом третий. Три чайника, повиснув в воздухе, разлили чай по пиалам, появившимся перед домочадцами.

Один — в две пиалы, маме с батей, второй — Дашкову, третий — Эльдане и самому Сыну Неба.

Мужчина в жилете уже ловко отбросил растворившуюся в воздухе турку и наливал Мирону ароматный дымящийся кофе в высокий стакан. Стакана только что тут тоже не было.

Ну а тот, кого явно назвали функцоналом Кондитером, уже бегло расставлял на гостиничном столике блюдца с аккуратными разноцветными пирожными, и раскладывал приборы.

Я оглянулся на ребят. У Саши аж слюнки текли, но он держался, не нарушая данного мне обещания. Не нарушали его и остальные.

Всё заняло от силы секунд пятнадцать — с такой скоростью орудовали духи-функционалы, а это были именно они. И, похоже, некоторые взрослые тоже это поняли — уже далеко не таким надменным тоном, Дашков сказал:

— О… Ого. Что ж, молодой человек. Теперь я более охотно поверю, что вы просто захотели и появились здесь, м-нэ…

И первым отхлебнул свой чай. Генерал явно был уверен — подвоха, или отравы ожидать не стоит. Так что за ним к посуде потянулись и остальные.

Батя глядел на гостя не менее задумчиво, чем генерал. А вот Мирон с Эльданой, а уж тем-более мама, явно не оценили «фокус» по достоинству.

Аурой, которую я мог уже улавливать и через стену, Сын Неба так и оставался обычным воздушником, без малейшего яркого пятна. Судя по тому, что даже Дашков не понимает, что перед ним далеко не «молодой» и, кхм, не совсем «человек» — духу удалось обмануть и сканирующие заклятия.

Удивляться тут нечему, конечно. Дух-судья, чья суть в поиске истины о других, без особого труда должен уметь скрывать истину о себе. Но зачем он явился лично?

— Я не собираюсь тратить своё время на ответы на ваши вопросы. — довольно холодно сказал Сын Неба. — Я люблю загадывать загадки, а не давать на них ответы. Я прибыл сюда лишь с одной целью: передать вам то, что было передано мне. Передавать ли это вашим союзникам — ваша воля…

— Погодите-ка! — вмешалась мама. — Вы сказали, что работали с… нашими союзниками. Но почему тогда явились к нам и говорите такое?

— Я уже сказал, что не собираюсь тратить время на ответы, леди. — посмотрел на неё дух. И его взгляд метал молнии. К счастью, пока в переносном смысле.

Нет, я в любом случае приду на помощь и маме, и любому из наших. Но, боюсь, на данном этапе я сумею разве что отсрочить их гибель на полминутки.

Уже не на пару секунд, как в детстве, но ещё и не насовсем.

— Но здесь я отвечу. — более мягко продолжил дух. — Потому что тот… информатор, которого я отправлял вам в помощь, судя по всему погиб. И я не знаю, по чьей вине это произошло — по его ли собственной ошибке, или ввиду предательства кого-то из посвящённых.

— Но мы вообще не были в курсе, как Имредан добывает эти сведения!

— Вот именно. В этом доме почти никто к кругу посвящённых не относится. А тому, кто относится, я доверяю больше, чем кому-либо ещё из вашей кучки.

Вот ведь… Правдоруб! Не мог что ли просто сказать, что посвящённых в доме нет⁈ Теперь начнутся кривотолки и выяснения…

Я тихо вздохнул. Понятно, конечно, что не мог. Ложь противоречит самой сути этого духа. Сокрытие — одно, прямая выдача неправды — другое.

Уверен, ему и сокрытие ауры немало повредит. Скорее всего, поэтому он и не хочет отвечать на вопросы — солгать не может, правду сказать тоже.

За это я люблю работу с духами. Ты в целом знаешь, чего от них стоит ждать.

— О ком речь, позвольте осведомиться? — тут же прищурился Дашков, коршуном глядя на всех присутствующих. — Мы с Имреданом договорились разделять наши сферы знания, чтобы провал одного не стал провалом всех. Выходит, он нарушил договор?

Дух прикрыл глаза, медленно потягивая чай из пиалы.

— Не нарушил. — наконец ответил он. — Я немало заинтересован в ваших успехах, так что отвечу на этот вопрос прямо. А вот на первый отвечать не стану. Могу лишь заверить, что незнание ответа никому из вас и вашему делу не навредит.

Вот, не навредит! Даже могущественный дух в меня верит! Это вам не Имредан с его дурацкими пророчествами! Я чуть заметно улыбнулся.

— Итак, к сути. — допил свой чай гость. — Имредана о происходящем в окружении вашего Императора информировал один святой дух.

Отец присвистнул по своей давней привычке. Генерал многозначительно протянул «Ага-а-а…», но больше ничего не сказал. Остальные жадно слушали.

— Вчера сей дух был настигнут врагом, явно тёмными тварями, поскольку его душу мне отыскать не удалось. Прошедший земной день я занимался именно этим, да ещё ждал подтверждения той информации, что он успел транслировать мне перед смертью. Я дождался.

Я чуть не хмыкнул. А он ведь говорит на безупречном русском! Да ещё словечки какие вворачивает — «транслировал». Явно подготовился, желая как можно сильнее слиться с местностью.

— И что же это за…

— Я говорю, а не отвечаю на вопросы. — перебил отца Сын Неба, явно не желая оказаться в ситуации, когда придётся говорить всё и только правдиво. — Я рассказываю. Погибший успел передать мне немногое, но явно самое важное… Сейчас я вам это покажу.

Он просто щёлкнул пальцами — и гостиница превратилась в другое помещение, богато обставленное с тёмным столом в центре. Вокруг стола высились фигуры. Семь — одна явно Императора, и шесть разномастных теней.

Приглядевшись, я понял, что это лишь проекция, под которой при желании можно разглядеть очертания нашей гостиной. Но проекция на диво натуральная.

Мы все слушали в гробовой тишине, затаив дыхание так, будто могли помешать разговору. А разговор шёл явно не из приятных.

На моменте, когда Император процедил о женщинах, которые часто «дохнут» после родов, у Рины с Лизой аж дыхание спёрло.

И когда проекция погасла, даже взрослые какое-то время ещё сидели в тишине. А потом генерал, почти с самого начала глядевший на всё происходящее через свой незабвенный артефакт-распознаватель, тихо прохрипел:

— Кх-хм… М-де. Вот, значит, как? Что ж… Это многое объясняет.

— Так это из-за этой падлы нежить на кладбищах который год лезет⁈ — вскричал отец, вскакивая с дивана. — У меня уже двое знакомых погибло, борясь с этой дрянью! А ему, видите ли, «недостаточно»⁈

— Успокойтесь… Дмитрий. — произнёс Сын Неба, явно выудив имя отца из ноосферы. — Не стоит тратить время на ерунду. Каждая минута, что я пребываю здесь — дополнительный риск, что меня отследят и попытаются напасть.

— Что же ты раньше молчал⁈ — вскочила мама, явно забыв об этикете. — Надо детей подальше отсюда!‥

К счастью, отец со словами «Дорогая, погоди секунду, дослушай хоть» взял маму за руку, не дав ворваться к нам в комнату и вскрыть наш партизанский отряд.

— Вам нужно, кхм, убежище? — куда спокойней поинтересовался Дашков. — Я могу…

— Нет. — мотнул длинными волосами дух. — Я это к тому, что вам не стоит тратить время. Когда они придут по мою душу, я тут же уничтожу всех… кроме кого-нибудь одного. Этого одного вам стоит захватить. И добыть из него всю возможную информацию о нанимателях. Полагаю, это поможет вам выйти на тех, кто исполняет для вашего Императора роль карателей и охотников на неугодных.

— Ха! Легко вы об этом говорите! — процедил отец. — Это ведь явно будут демоны! И вы утверждаете, что просто «тут же уничтожите всех»⁈

— Кроме одного. — как ни в чём не бывало кивнул дух.

— Так, всё, я уведу детей!‥

— Не советую.

— Что⁈ Вы угрожаете⁈

Я прямо кожей ощутил то раздражение, которое могущественный древний дух испытывает от этого общения. От этих мелочных претензий.

Но и маму могу понять — всё-таки речь идёт о безопасности детей. На защите детей весь наш вид держится, кое-как справляясь с любыми опасностями тысячи лет в самых разных мирах.

— Если бы я захотел вам угрожать — я убил бы вас, вырвал душу из вашего тела и продемонстрировал вам то, что у вас называют муками Ада. Затем запихнул бы душу обратно — и тогда ставил бы условия. — ледяным тоном процедил дух. — А пока я лишь предупреждаю. Здесь ваши дети будут в большей безопасности, чем где-либо. Сюда ведь очень трудно портироваться. Так что, полагаю, они придут просто с улицы.

— С улицы⁈ Демоны-убийцы⁈ Средь бела дня⁈

— Ха, солнце, а вот я как раз в это легко поверю! Недавно так убили главу опергруппы по Сергиеву району! Просто пришли к нему домой — и превратили всю его семью в напитанную Тьмой кровавую кашу!

— Дима!!!

— Попрошу всех слабоодарённых покинуть помещение. — грозно произнёс Дашков. В эту минуту он будто преобразился — приосанился, расправил плечи, надменно поднял голову.

В общем, стал выглядеть так, как и подобает генералу, пусть даже на пенсии.

Эльдана поспешила молча покинуть гостиную, уводя за собой и маму. Они влетели к нам в комнату — но своего заклинания я прерывать не стал. Ха! Пусть теперь позадают лишние вопросы!

Уверен, им захочется видеть и слышать гостиную не меньше, чем нам!

Так и оказалось. Мама надулась, пробубнив что-то неразборчивое и спросив, «кто это сделал», а потом вместе с нами уселось пялиться в стену.

За которой уже распределялись роли.

— Так, Дмитрий, Мирон. — командовал собравшийся генерал. — Ловля — это ваше дело, вы в этом лучше меня. А я… А я так подпалю им всё, что можно и нельзя, что они и думать забудут о сопротивлении! Если, конечно, этот молодой человек нам не наврал с три короба…

Сын Неба с пылающим гневом взором обернулся на него.

— Я никогда не вру, старик. Запомни это навсегда, на всю свою жизнь. И на последующие тоже.

— Да как вам будет угодно! — прокряхтел Дашков. — А нас, думаю, скоро жизнь рассудит!

— Это ведь ты одолел одного из ифритов несколько земныъх десятилетий назад? — вдруг сменил тему дух, чем изрядно огорошил генерала. Тот аж в лице переменился.

— Ну… Допустим я, м-нэ. Но что-то я не припомню, чтобы об этом распространялся!

— Об этом мне поведал его брат. Он просил для тебя возмездия.

— Да кто ты такой… — уже совсем спав с лица протянул только что браво командовавший старик. Сейчас это был именно старик — вновь сутулый и морщинистый.

Похоже, Дашков ясно представлял, что есть силы, с которыми лучше не позволять себе лишнего. Но Сын Неба не стал развивать эту тему. Лишь ответил:

— Я отказал ему. Не бойся, граф. Тот ифрит слишком слаб, чтобы явиться в ваш мир за возмездием. Даже если это случится, ты с ним расправишься — и будешь в своём праве. Ибо не нарушил права частного вторжения.

— Права частного вторжения?

Дух кивнул.

— Да. В нашем секторе разрешён переход между мирами частных лиц уровня ниже младших божеств. Увы, я под это разрешение не подпадаю… И больше не явлюсь вам на помощь.

Я даже отсюда прекрасно увидел, как воцарилась недолгая пауза… А потом глаза отца и генерала стали большими и круглыми. Не помогла даже вечная старческая близорукость Дашкова.

— Не… подпадаете⁈

— Пора. — вместо ответа бросил дух. — Они пришли.

Во входную дверь что-то шарахнуло. Очень сильно шарахнуло — и по всему дому распространился сигнал магической тревоги.