Архимаг с пеленок. Том 5

Глава 13 Философские диспуты и все-все-все

Меня всё ещё потряхивало, когда я обернулся на девчонок.

— Готово! — торжествующе воскликнул я. — С тварью покончено!

Мари аж подпрыгивала от восторга. Принцесса тут же бросилась мне на шею, забыв все правила этикета.

— Это было круто! Как ты его! А что ты с ним сделал⁈

— Забрал его силу. — рассеянно ответил я. Мой взгляд устремился за спину принцессы, на стоящую чуть в отдалении Рину.

И на её лице я не увидел особой радости. Скорее… удивление? Неприятное удивление.

— Рина, что-то случилось? — с улыбкой обратился я к ней, отстраняя Мари. Может, она из-за этого не рада? Ревнует, или вроде того…

Я с некоторым трудом сделал к ней пару шагов. Мышцы всё ещё сводило от диссонанса — при поглощении реальность моей души резко выросла, и она ещё не успела вновь синхронизироваться с телом.

Но это ничего, пройдёт через пару минут.

— Рина, ты чего? — спросила и Мари из-за моей спины. — Здорово же всё! Мы победили! Боишься, что он вернётся?

— Нет. — тихо ответила девочка. А потом, глядя мне в глаза, спросила: — Что ты с ним сделал, Костя?

Я облегчённо выдохнул. Думал уже, что тварь напоследок чем-то зацепила Рину, а ей просто любопытен механизм?

— Просто передавил волей. Сначала показал, что сопротивление бесполезно, сломил волю твари к жизни, а затем уничтожил её прямым ударом.

В белёсом тумане вокруг раздался смешок, отразившийся вязким эхом. Но не злобный и вкрадчивый, а скорее нервный и печальный.

— Думаю, этой девочке интересно другое. — появился возле нас Гало. — Если бы я знал, что именно ты сделаешь, я бы попросил Господа снять меня с этой работы.

Бело-жёлтый шут всплеснул руками и обмяк, усевшись прямо на туманное облако.

— А теперь я запятнан соучастием.

Эти его охи-вздохи и патетический тон мгновенно меня выбесили. Какого хера⁈ Я тут только что жизнью рисковал, и не только своей! А этот тип болтался где-то там на подстраховке… которая непонятно, была ли вообще!

А теперь ему что-то не нравится⁈ Что вообще не так⁈

— Нормально разговаривай! — выпалил я, указывая на него пальцем. — Если есть претензии какие-то, выскажи их прямо, а не идиотским нытьём!

Меня горячо поддержала Мари.

— Вот именно! Ты ваще кто такой⁈ Костя, это кто?

— Я Гало, небесный дух. — так же спокойно-печально ответил он. — Я буду отвечать за то, чтобы о гибели этой нечестивой твари не узнали раньше времени.

И фигура духа поплыла, плавно меняя очертания, руки и ноги обращались в тонкие жерди, маски на голове слились и вздулись гнилой тыквой.

И аура… Она тоже в один миг изменилась, став неотличимой от ауры Кошмара!

Мари аж дёрнулась. Ей-то эта аура знакома лучше, чем кому-либо.

— Какие у меня к тебе могут быть претензии, смертный маг? — проскрипела башка-тыква. — Боги наделили вас, смертных, свободой воли. Каждый из вас сам мостит себе путь во мрак. А я не Воздаятель и не Проповедник, я Шут. Какой с меня спрос?

Вот и правильно! Ещё я не слушал нотаций мелких небожителей! Разумеется, я уже понял, о чём он — не понравилось, что я поглотил чужую душу.

Но это же демон, кому какая разница⁈ Ну подистощится его душа, послужив мне пару лишних тысячелетий… Мир станет только лучше!

Я не колебался ни секунды. Решение проблемы с Заклинанием найдено, оно работает безупречно — оно способно открыть мне путь к божественности!

Жалость к твари, что мучила мою подругу, точно должна меня от чего-то останавилвать?

— Ты поглотил душу? — всё так же тихо спросила Рина, когда дух наконец-то заткнулся. — Я знаю, как это выглядит. Я видела…

Я на мгновение прикрыл глаза. На Рину повышать голос я не собираюсь, так что вдох, выдох… Оборачиваюсь к подруге.

— Да, поглотил. — отвечаю, глядя в ярко-красные глаза. — Теперь этот демон вместо того чтобы вредить послужит мне на пользу. Что-то не так?

Я спросил это спокойно, искренне желая понять, что именно не нравится Рине. Всё-таки она не выбирала своего детства и тех травм, которые были ей нанесены.

Гибель папаши, помнится, никак её не расстроила.

— Я не знаю. — ответила она, медленно вертя в ладони тонкий кинжал, который так и не бросила. — Не могу объяснить, но… Ведь только демоны становятся сильнее, поглощая чужие души!

Я прищурился и улыбнулся.

— Ты что, подозреваешь, что я демон? Мы же с детства знакомы! Не только демоны поглощают души других. Демонологи, например, тоже часто так делают — вставляют сильные души побеждённых тварей в артефакты, делают своими рабами… Или прямо выпивают из них энергию. Как я.

— П-правда⁈ — глаза Рины округлились. Я кивнул.

Как ни странно, поддержал меня и Гало.

— Правда. — с какой-то брезгливостью бросил он. — Вы просто живёте очень мало, а умирая быстро теряете память о жизни. Вот и не осознаёте всю ценность свободной бессмертной души!

— Души демона⁈ — усмехнулся я. — Уверен, вы истребляете их с по-о-олным осознанием всей их невероятной ценности! Или ангелы демонов только по головке гладят и читают морали?

— Не только! — процедил Гало, поднимаясь с «пола» одним усилием воли. — Но мы всегда стараемся действовать так, чтобы не убивать! У демонов нет посмертия! Ни у кого, кто живёт за счёт чужих душ, его не будет!

— И у Кости⁈ — ахнули девочки на этот раз синхронно. — Это правда⁈

— Правда. — мрачно кивнул я. — Только правда в том, что умирать я не собираюсь.

— Но ведь все люди рано или поздно умирают, даже самые сильные маги! Мне брат в детстве рассказывал! Когда я про папу спрашивала…

— Ключевое слово здесь «люди», Мари. Но маг — уже больше, чем человек! И рост этот потенциально бесконечен! Какой вообще смысл приобщаться к высшим силам, если не стремишься влиться в их ряды⁈

Гало тихо рассмеялся, а потом заметил:

— Что-то мне подсказывает, что не в ряды ангелов ты желаешь влиться, мальчик. Для этого тебе не хватает…

— Смирения! — закончил я за него. — Это правда. Я никогда не искал смирения со всем дерьмом, которое творится в мире. И не собираюсь искать. Если мне что-то не нравится, я исправляю это. Любыми путями.

— Твои слова полны мудрости, маг. Но эта мудрость порочна. Смотри, как бы вокруг тебя не исчез весь мир, растворившись в твоём Я. Ну да ладно. Я не Проповедник, чтение моралей быстро истощает мои силы. Я предназначен для другого.

— Предназначен! — сплюнул я. — Убогие рабы законов, также произвольно выдуманных очередным божественным творцом.

Девочки следили за нашим спором затаив дыхание. Не весть какие «глубокие» мысли, конечно, но когда тебе девять, а при тебе разворачивается серьёзная полемика… Это притягивает.

Я сам впервые стал свидетелем философского диспута только в четырнадцать. Но и тогда он произвёл на меня огромное впечатление.

Потому что философский диспут от досужей болтовни отличает поиск Истины и стремление доказать цельность своей системы взглядов.

А не то, как ты охренительно можешь перебивать и перекрикивать.

— Ты говорил, что вы стремитесь не убивать демонов, если это возможно. — бросил я напоследок. — Почаще рассказывайте это тем, кому эти твари ради забавы перерезали всех родных и близких. И ваш мирок останется таким же слабым и никому не нужным. Кстати, не это ли причина, по которой вы стараетесь не убивать? Говорят, Архангелы Рая с демонами никогда не церемонились! Несли не мир, но меч.

— Говорим, если это требуется. — ответил дух, уже окончательно превратившийся в побеждённого нами Кошмара. — И будем говорить. Мне и лично доводилось таким заниматься.

— И как, много паствы удалось собрать? — криво ухмыльнулся я, смеривая его взглядом. Голова-тыква замоталась.

— Немного. А вот спасти кое-чьи души удалось. Для Богов нашего мира это всегда было важнее, чем высосать из чьей-то веры пару лишних крох силы.

— Погоди-погоди! — вклинилась отмершая принцесса. — Так боги тоже высасывают силу из нас?‥ Бр-р, даже звучит жутко! Вы как комары все, блин!

На это раз мы с Гало весело переглянулись.

— Нет, Мари. Богам люди поклоняются добровольно, отдавая часть содержания своей души. Ну это как… — покрутил я жезлом в воздухе. — Как… э-э.

— Как привязанность. — вклинился дух своим новым скрипучим голосом. — Девочки, вы ведь любите своих родителей?

— Мои родители умерли. — с вызовом ответила Мари. А вот Рина тут же уверенно закивала, но потом добавила:

— Только маму! Папа у меня был демоном, похитил маму, и мы его замочили!!!

Гало всплеснул руками-жердями.

— Ну и компания у вас, смертные… Но это отличный пример! Боги — это как если один смертный влюбляется в другого… в другую. Или одна в другого. А второй влюбляется в ответ. Они начинают жить вместе и дарить друг другу тепло своей любви. В этой любви обе половинки расцветают, их жизнь становится лучше.

— Да ты поэт, а не шут, Гало! — иронично усмехнулся я, оценив манипуляцию. — Только я поправлю. Это как когда один смертный влюбляется по уши в другого… бессмертного, всемогущего и с гаремом из ещё миллиарда-другого таких же смертных. А этот второй врёт смертному, что всегда о нём заботится, помнит и всё такое. Взамен получая ту самую «силу любви» от несчастного, не нашедшего себе равного по статусу!

— Блин, Костя, не перебивай! — забурчала Мари. — Интересно же! А у тебя как-то скучно всё и непонятно. Про любовь вот понятно! А у демонов как?

— А у демонов — это как когда один влюбляется в другого, избивает его до полусмерти, похищает, утаскивает к себе в подвал и заставляет его делать всё, что похитителю захочется. — холодно и коротко проговорил дух.

На девочек это произвело впечатление.

— Ну и всё тогда. — заключил я. — Нет никаких проблем, если кто-то затащит в такой душевный подвал самого маньяка. Пусть почувствует, как оно, на своей шкуре. Так сказать, во имя древнего закона — око за око, зуб за зуб!

— Всё-таки, рекомендую ознакомиться с законодательной литературой поновее. — хрипло рассмеялся Гало. — Даже смертные за свою историю изобрели куда более совершенные системы права!

И исчез. Только смех ненадолго повис в воздухе. Ну не мудак ли⁈

— Так что, Рина, ещё остались вопросы? Он делал в своей вечной жизни всё, что желал, он нарвался на того, кто оказался ему не по зубам. И я сделал с ним то же, что он сделал бы со мной. Разве не справедливо?

— Я не знаю. — неуверенно ответила девочка, опустив глаза. — Наверное, справедливо… Раз ты так говоришь.

Зато Мари оказалась куда более уверенна. Ещё бы, после всего пережитого!

— Справедливо, конечно! — подняла она кверху сжатый кулак. — Ничего, скоро я подрасту, научусь драться и стану сильной. И тоже буду ставить на колени всех, кто посмеет идти против меня! Как мой брат!‥ Только я хорошей буду!

Эти последние слова, даже с учётом дополнения, слегка резанули мне слух. Но я решил не заморачиваться. Глупо ждать удачных формулировок от маленькой девочки.

Жива осталась — и на том спасибо.

После этого мы ещё немного побродили по снам Мари — освоившись, она показывала нам разные места и моменты, которые ей то и дело снились.

Вышло весьма занимательно.

А вот пробуждение далось тяжело. Очень тяжело и болезненно. Всё тело ломило от перегрузки маноканалов и узлов, в верхней части живота будто раскалённый штырь торчал.

Первые полчаса, или боги знают сколько, я просто лежал без движения и ме-е-едленно разгонял тоненькие струйки маны, потихоньку «оживляя» циркуляцию.

Хорошо хоть взрослые по утрам обычно заняты — привыкли, что мы просыпаемся сами.

Такие повреждения в ауре не скрыл бы никакой Внутренний Адорант. Лёжа в постели я, кстати, подумал, что это забавно — ставить адорант самому себе.

Это ж, выходит, молишься себе как богу. Эта штука ведь для этого была выдумана — чтобы часть души всегда была в храме божества, круглосуточно молилась.

Древняя форма коррупции. И ведь работала, и работает уже тысячи лет!

Но всё проходит — в этом нехитром правиле, которое в этом мире увековечил великий маг и чернокнижник Соломон, я убеждался уже неоднократно. Прошла и эта боль.

И как-то так вышло, что в нашей жизни это событие надолго осталось самым ярким из всех. После него жизнь просто вернулась в привычную колею учебно-домашней рутины.

С той лишь поправкой, что мы стали почаще общаться с Мари, когда вокруг не было лишних свидетелей.

Мы ходили в школу, учились, тренировались. Взрослые всё чаще что-то нам рассказывали, посвящали в происходящее в доме — но пока не случалось ничего уникального.

Рина стала больше времени проводить с моим батей — так живо её заинтересовали вопросы демонологии. Она даже за ужином могла вдруг начать спрашивать что-нибудь типа «а какие артефакты делают из демонов»⁈

И отец охотно начинал объяснять во всех подробностях! Благо, аппетит кому-то из нас было испортить трудно. Первой обычно бледнела и просила перерыв сама же Рина.

Но постепенно и её дух закалялся. И в наших «тренировочных снах» то и дело появлялись демоны из отцовских рассказов, от которых мы играючи убегали.

Это ведь наши сны как-никак!

Так наступила и прошла весна — мы шикарно отпраздновали десятилетие Сашки, съездив всей толпой на «Международную выставку фамильяров, творений и големов».

Интересного там было много, особенно для Сани. Ведь фамильярщику с возрастом всё важней общаться с другим магическим зверьём.

От них его фамильяр может перенимать всякие полезные свойства.

Моё же десятилетие обошлось скромнее… Поначалу я так подумал.

А потом стройный мужчина в хлыщеватом смокинге и цилиндре принёс нам на порог письмо-приглашение. И нет, не от Бестужева, как тут же подумала мама. Валера вообще как-то давно себя не проявлял.

Меня приглашал в гости Имредан. Причём, именно в тот самый подвал, где всё когда-то началось, а теперь обосновался легитский демон, решивший, что Земля ему милей родных пустынь.

Что ж. Поводов отказать у меня не было. Я то и дело пересекался с этим демонитом во снах, а вот вживую мы не виделись очень давно.

И уж во всяком случае, раз Имредан зовёт, да ещё и так вычурно, это не должна быть праздная встреча. Так что я категорично заявил:

— Я поеду! Сам!

И попросил Эльдану меня отвезти. Другие ребята, совсем не знающие Имредана, со мной не напрашивались, а взрослые поколебались, конечно…

— Дорогой, ты же демонолог! Почему ты отпускаешь нашего сына в гости к демонам⁈

…Но всё-таки сдались под напором неоспоримых фактов, вроде:

— Потому что эти демоны безупречно помогают нам уже несколько лет! А один так вообще брат мужа твоей подруги!

Упоминание Эммы и Адама, от которых уже несколько лет ни одной весточки, будто они там давно померли, быстро охладило мамин пыл.

— Ладно уж, и правда… — вздохнула она. — Но всё-таки, может с ним съездить?

— Господа не были против сопровождения. — поклонился ожидающий решения юноша.

— Вот, вот! Костя, может…

— Зато я против! — выставил я ладони вперёд. — Мама, я уже не маленький! — решил сыграть карту «умилительной взрослости» — До места меня довезёт Эльдана на глайдере господина генерала, а на месте мне явно ничего не угрожает!

— Но там это дерево жуткое и…

— Да нормальное дерево, будь толерантней! — рассмеялся отец, приобнимая маму. — Сын уже в том возрасте, когда «эти тупые предки» ему нафиг не упёрлись! Будто мы не были такими же, ну? Сонька, ну не превращайся в пожилую наседку, Бога ради! Там же все свои… просто специфические свои! Я знаю, чё они хотят Костяну показать. Щас он свалит, расскажу тебе, чтоб пацану сюрприз не портить!

О, батя знает, куда колоть! Услышав сравнение себя хоть с кем-то пожилым, мама каждый раз мгновенно забывает о своих позициях и делает… ну, многое, чтобы доказать, что сравнение беспочвенно.

И она права, вообще-то. Ей всего тридцать пять. Кризис среднего возраста у неё, наверное. Или как оно там называется…

А тут ещё и сюрпризы какие-то…

В общем, под шумок я быстренько оделся, накинув новёхонькую ярко-красную рубаху, подаренную Риной и Эльданой мне на днюху, и спустился во двор.

Наша бессменная хозяйка глайдера уже ждала меня там и улыбалась.

— Отпустили?

— Ха! Куда они денутся⁈

— Правильный ответ! В моём мире ребёнок именно с десяти лет считался готовым отправляться в военные походы!

— А что, интересная идея. Я её обдумаю…