Архимаг с пеленок. Том 5

Глава 9 Голоса во тьме. Часть 2

За окном уже смеркалось. Декабрь как-никак, темнеет рано. Да и засиделись мы с Мари — пришлось звонить родителям, заверять их, что всё в порядке.

Пришлось, правда, рассказать и о том, с кем именно я провожу время. Но, услышав имя принцессы, мама быстро свернула разговор и обещала, что обсудим дома.

Разумно, в общем-то. Мало ли, кто может услышать телефонный разговор. Кстати об этом.

— Мари, выйдем-ка ненадолго. Воздухом подышать.

Удивлённая девочка на автомате согласилась. Я быстро вытолкнул её в коридор и тихо спросил:

— У тебя тут нет никакой прослушки? Ну так, мало ли… Может, я и так сказал слишком много. Но дальше без проверки говорить точно нельзя.

Принцесса задумчиво оглянулась на дверь. И неуверенно промямлила:

— Ну… Нет, наверное. Я никогда ничего такого не замечала и не чувствовала.

Понятно. Ну, перед дальнейшим разговором в любом случае лучше проверить. Одно дело — туманные фразы (мало ли как я там ей хочу помочь) и обсуждение школьной жизни. Другое — прямой разговор о проблемах, связанных с Императором.

Я не стал ничего говорить вслух. Каналы уже более-менее отошли от Нуля, так что я обратился к Заклинанию. На этот раз мне нужен был Полог Безмолвия. Вернувшись в комнату, я сел на мягкий ковёр посреди помещения.

Заклинание отозвалось мгновенно. Из кончиков пальцев быстро потёк полупрозрачный невесомый дым, поднявшийся к потолку, липнущий к стенам и полу…

Спустя секунд десять вся комната оказалась окутана этим дымом. А я стоял на полу на коленях и тяжело дышал.

— Тьфу, млин! — сплюнул я комок крови. — Ну и ну!

Ладно хоть на ковёр не попал — от такого кровь хрен потом отстираешь.

Всё-таки кинетические заклинания — а работа со звуком именно в этой области — от моего профиля бесконечно далеки. Да и форму дыма я выбрал неудачно.

Пришлось пару минут сидеть и нагонять в лёгкие свежей маны под ошарашенным взглядом Мари.

— Как⁈ Как ты это сделал⁈ — прошептала, наконец, она, удивлённо озираясь. — У комнаты будто аура пропала!

— Так и есть. — хрипло ответил я, поднимаясь. — Это Полог Безмолвия. Заклинание, не выпускающее из поля ничего наружу и не впускающее ничего вовне.

— А если внутри уже есть прослушка? — хлопала ресничками принцесса.

— Я же сказал — не выпускает ничего. В том числе электрический и магический сигнал и звук. В этом его основной смысл.

— А… А я потом тоже так смогу⁈ У нас ведь с тобой один тип Источника! Здорово!

Я не стал зазря обнадёживать девочку. Мотнув головой, я произнёс:

— Нет. Это кинетическая магия, завязанная на работу с полями. Искажающие такое не могут, мы иначе маскируемся. Сейчас просто времени особо нет заморачиваться.

— Но как ты тогда…

— Красавица моя, давай не сейчас. — поморщился я, унимая звон в ушах. — Давай лучше о твоей проблеме поговорим. Я подумаю, могу ли чем-то помочь, а там уж видно будет — подружимся мы, или не судьба. Хорошо?

Я прямо-таки увидел, как на бледном личике принцессы отражается работа мысли. Дети, что уж тут. Это лет через шесть-семь она вырастет в утончённую красотку и светскую диву.

А пока передо мной девочка, у которой явно хватает проблем и не хватает тех, с кем можно быть откровенной.

— А ты никому не расскажешь? Поклянись! Этим, ну… чем ты там мне говорил клясться? Я прямо почувствовала, что сработало тогда!

Я выдержал небольшую паузу — окончательно прийти в себя, подняться с ковра, поискать глазами тряпку, чтобы вытереть кровь. Но Мари восприняла эту паузу по-своему.

В её глазах появилась тревога.

— Поклянись!‥ То есть… Ты поклянёшься⁈ Ну… пожалуйста!

Покраснев, целая принцесса смотрела на меня так, будто она нищенка у дороги, а я могу подать ей на пропитание до завтра. А могу и не подать.

Ладно, нечего компостировать ей мозги.

— Клянусь. — твёрдо сказал я, вкладывая в эти слова духовную силу. — Клянусь честью рода Осинских, своей собственной честью и магической силой, что никому не расскажу о твоих проблемах, о содержании нашего разговора. И не стану использовать полученные знания, чтобы навредить лично тебе, пока ты не навредишь мне первой.

Последнее я добавил осознанно, для большей уверенности. Девочка явно «проглотит» эту ущербную формулу, которая легко нарушается просто тем, что я сам решу, вредит она мне, или нет.

А в её глазах у неё будут весомые гарантии. Я, впрочем, пока и не планирую как-то клятву обходить.

— Спасибо! — плюхнулась она на кровать, подхватывая со стола кружку с чаем. — Тогда слушай…

Этим летом Мари, как и дважды до этого, вернулась жить во дворец. Ей было где проживать, так что общежитие на лето за ней не сохранялось. Да и было бы совсем позорищем — целая принцесса проводит каникулы в общаге!

Только вот прежней радости по поводу возвращения у неё уже совсем не осталось. Когда она была маленькой, Мари боготворила старшего братика, даже если тот бывал с ней строг.

Ведь это справедливая строгость — принцесса должна быть хорошей девочкой, и если она не хочет воспитываться нормально, приходится применять строгие меры!

— А по-моему, Мари, твой брат просто мудак и садист.

— Нет! Он всё равно хороший!‥ Наверное…

Да, возвращаясь во дворец в этом году, она уже не была так в этом уверена. Прошлое лето во дворце прошло как в мутном мареве, с этими бесконечными кошмарами, странными криками по ночам и заверениями братика, что она всё это выдумала.

— А я не выдумала! Всё это правда было!

— Да я-то уж верю, Мари, Кошмар к тебе приходил самый настоящий. Я верю тебе, рассказывай, не отвлекайся.

…И от нового лета девочка и не знала, чего ожидать. Но подсознательно, или как это говорится, не чувствовала ничего хорошего.

Но всё-таки, когда она увидела встречающего её брата, на сердце стало легко и беззаботно, как в детстве!

— Братик, привет!!! Я так соскучилась!!! — подлетела Мари, чтобы его обнять.

Но натолкнулась словно на стену. Стену из слов.

— Леди Мария. Разве в школе вас не научили вести себя прилично хотя бы на публике?

Только сейчас она заметила, что рядом с братом, но как-то в тени от деревьев у входа, стоят ещё двое. Высокие худые мужчины, одетые в чёрные безликие костюмы.

Мари показалось, что они похожи на шпионов или спецагентов из мультиков.

Правда, потом уже она поняла, что вообще не запомнила их лиц. И сейчас не вспомнит даже за миллион миллионов!

— А… братик?‥ — Мари осеклась и быстро поправилась: — Простите, Ваше Величество. Такого больше не повторится.

Нахлынувшее было очарование родного дома как ветром сдуло. Буйная зелень огромного парка, раскинувшегося вокруг Летнего Дворца, стала казаться безвыходным лабиринтом.

А сам дворец — старинным и страшным, как особняки в страшных историях. Хотя, пока Мари не было, его явно в очередной раз отреставрировали и трёхэтажное здание сверкало позолотой и блестело на солнце красивой лепниной.

В общем, жизнь во дворце началась безрадостная. Брат либо работал, либо тщательно расспрашивал её об успехах в учёбе, либо что-нибудь запрещал.

— В правое крыло на втором и третьем этаже не ходить. В подвал, где крытый бассейн и купальни, не ходить, плавай в саду, если нужно. В мои покои на третьем этаже без спроса не подниматься, сначала отзвонись, связь по дворцу работает.

Она будто стала одной из служанок, которой раздают указания!!!

Служанок, кстати, во дворце отчего-то стало совсем мало. Да и их старый бессменный дворецкий, который Мари ещё на руках нянчил, куда-то делся.

Его место занял один из этих двоих, в костюмах. Второй же всегда ходил при брате. Телохранитель, наверное.

А ещё здесь не оказалось детей, совсем. Их и раньше было немного — так, пара детей старых служанок, которые знали своё дело и их не желали выгонять из-за «сюрпризов», как говорил старый дворецкий.

Теперь Мари была уже взрослая и понимала, что, наверное, он эти «сюрпризы» служанкам и преподносил.

Но раньше ей не было до них никакого дела — она ведь могла проводить время с братиком! Он её нянчил, воспитывал, играл с ней, гулял, если было нужно — наказывал.

А теперь… Она просто в полном одиночестве бродила по дворцу и пугалась каждой тени, каждого шороха.

Потому что большую часть времени тут стояла неподвижная тишина.

— Наш дом будто давно покинули люди! — всхлипнула принцесса. Она сидела, укутавшись в плед и мелко подрагивала. Я бродил туда-сюда по комнате — мне так удобней слушать. — Будто я бродила по заброшенному старинному замку! Это очень страшно!

— Понимаю. Ничего хорошего. — кивнул я, вспоминая, как сам бывал в таких вот заброшенных замках.

Правда, заброшенными они обычно были только людьми. Им на смену приходили новые хозяева. Иногда — сжирающие прежних.

А потом, в один из дней, когда Мари просто плохо спалось — от одиночества и неясного страха — она совершила свою главную ошибку.

Рискнула, как в детстве, выйти ночью в коридор и сходить до спальни братика, благо, идти недалеко.

Принцесса с детства не боялась темноты. Когда живёшь во дворце, где даже в туалет ночью нужно идти пару минут, невольно привыкнешь бродить впотьмах.

К тому же, тут и там на стенах горят лампы — не кромешная же тьма.

Горели. Раньше. А сейчас Мари не нашла ни одной. Но, раз уж уже вышла, принцесса решила идти до конца — а иначе она простая трусиха, а не Романова!

— Прячусь-прячусь! — дрожащим голосом прошептала она, сотворяя полог скрытности. Она сама этому научилась, ещё в детском садике!

Ну и спряталась. Быстро пошла по коридору сквозь тьму, прекрасно помня, где находится спальня брата. Тут пройти-то — всего две двери, лестницу, а потом ещё две…

— К чему она тебе? — раздался среди гробовой тишины тихий голос, который ужасно испугал Мари. — Эта девчонка.

Он доносился с лестницы, с третьего этажа. Принцесса как раз подходила к лестнице, когда его услышала.

Она замерла, спрятавшись за красивой статуей обнажённой девы.

— Ну, ну, Альдалект, она моя сестрёнка как-никак. Родная кровь.

Мари поняла, что это голос её брата. А второй, принадлежащий типу со странным именем, она распознать не смогла.

Зато я без труда распознал имя. Окончание лект — верный признак легитского землевладельца. Собственно, слово Легит, как я успел узнать за эти годы, так и переводится — Дом.

Ну а кто-то там лект — домовладелец чего-либо. Покойного отца Рины звали Зуалект, этот — Альдалект. Тоже, выходит, из Отцов Легита?

Именно им в обществе тамошних демонов уготована роль землевладельцев. Мари я говорить об этом не стал, а для себя пометку сделал.

…Вслед за голосами Мари услышала и тихие шаги. Она зажала себе рот, боясь лишний раз дохнуть, несмотря на её покров. Разговор же продолжился:

— Да у тебя, наверное, пол России родни, Император. А она уже здесь, отдай её нам. Если так хочется заняться воспитанием — найдёшь себе новую, время ещё есть. Ну или эта породит чего-нибудь. В случае удачи.

Мари не поняла, о чём идёт речь, но точно поняла — говорят именно о ней. Этот тип со странным именем чего-то от неё хочет. А брат…

— Нет. Это моё последнее слово. Она и без того пострадала прошлым летом от Кошмаров. Я не хочу, чтобы она сошла с ума — не лезьте к ней. Пусть переживёт тут лето, ради имиджа рода, а потом снова уедет.

У Мари отлегло от сердца. Фух. Похоже, братик всё-таки хороший, он на её стороне. Правда, зачем тогда ему водиться с кем-то плохим?‥

— Но она в конце концов сумела избавиться от паразита! Не убила, но выпроводила его из своих снов, да ещё и покалечила! Так не могло быть!‥

— И всё-таки так случилось. — отрезал брат. — Мне тоже интересно, как. Ваша тварь ничего внятного не сказала.

— Ну так! — усмехнулся собеседник. Они уже спустились с лестницы и удалялись по коридору в сторону спальни брата. — Кошмар был даже не именованный! В явном мире он и не умел говорить, а в Царство Сна попасть так и не сумел. Мы его просто сожрали, да и все дела.

— В общем, Альдалект, моё «нет» значит нет. У вас есть инкубаторы, целый подвал. Все возможные виды размножения в нашем мире уже опробованы. Что тебе ещё нужно?

— Ничего, мой земной господин. Ничего. — зловеще прошептал этот тип. Мари в этот момент рискнула выглянуть из-за статуи и увидела его высокую массивную фигуру, на голову выше брата. — Просто… Кто здесь⁈

Он развернулся мгновенно. Мари пришла в такой ужас, что не успела даже пискнуть — этот громадный дядька сразу посмотрел прямо на неё.

Обернулся и брат.

— Выходи и не прячься, кто бы ты ни был. — процедил этот Альдалект. — Считаю до трёх, потом — убью.

— Не забывайся. — осадил его Император. — Ты всё ещё в моём дворце. Эй там! Выйди с поднятыми руками!

Так Мари и поступила. Прятаться дальше всё равно было без толку. Когда в коридоре вдруг загорелся свет, и брат увидел, что это она, лицо его посмурнело.

— Что ты тут делаешь, Мария?

— Я… Мне не спалось и я… Просто к тебе… шла. И всё.

— Она не врёт. — кивнул спутник брата. — Шла к тебе в спальню. Что ты слышала, маленькая дрянь⁈

— Альдалект!‥

— Успокойтесь, Ваше Величество. Не забывайте, зачем мы делаем всё то, что делаем.

— Я помню… Я помню.

Мари пришлось рассказать всё — этот тип явно мог легко распознать её ложь, раз от него не спасла даже скрытность. Она уже готовилась к худшему, но, к её удивлению, её просто выслушали.

А потом Альдалект сказал:

— Просто опустошим её? А потом отдай нам. Личность нам не нужна, только тело с её кровью.

У Мари затряслись коленки. Она почувствовала, что теперь ей нужно ещё и в туалет.

— Моё «нет» — значит нет. — глухо повторил братик. — Тебе хватит дочерей Рюриковичей и моей племянницы. Она ещё жива и вполне здорова. А Марию не трожь.

— Но она не должна это помнить, земной господин. — буркнул этот здоровенный урод… Ну, наверное урод. Мари и его лица будто вообще не запомнила. — Нам необходимо…

— Отправь к ней Именованного. Кого-нибудь из ваших, или из Лабиринта. Лучше из Лабиринта. Ваши слишком жадны до чужого страха.

— Нет у нас никого из Лабиринта. — зло, но довольно, процедил Альдалект. — После гибели того, что работал у Бестужевых, отношения с ними совсем плохи.

Брат устало и как-то печально вздохнул. С сочувствием поглядел на девочку, которая забыла как дышать.

— Тогда отправляйте своего. Но он должен вытащить лишь воспоминания об этой ночи! Пусть работает, пока не вытащит, но если я узнаю, что повредилось что-то ещё — пеняй на себя! Она нужна мне, Альдалект!

— Мне кажется, эти слова братика спасли меня. — со слезами на глазах тихо закончила Мари. — С тех пор каждую ночь ко мне в сон приходил… Он. Он каждый раз разный, но каждый раз очень-очень страшный и злой! И он ищет!

— Но ты до сих пор всё это помнишь? — удивился я. — Неужели, смогла осознать сны и закрыться⁈

— Ты так сразу понял⁈ — аж перестала плакать Мари. — Да! Просто… Я помнила, как ты — ты же? — победил такого у меня во сне. Я знала, что я умею скрываться и скрывать — сама научилась! И точно знала заранее, что Он придёт. Будет приходить именно во снах!

Я улыбнулся. Встал со стула и подошёл к девочке. Положил руку ей на золотистые волосы и мягко погладил.

— Ты молодец, Мари. Ты большая умница.

— П-правда?‥ Почему⁈

— Ты сохранила для меня эти воспоминания. Они очень важны и помогут мне. И тебе тоже. Ты столько месяцев страдала, но не сдалась и не отдала то, что сочла важным. Я сочувствую.

В этот момент мне было искренне жаль девочку. Я давно уже смотрел на неё как на взбалмошную стервочку лишь с ростками добродетели. А она, оказывается, уже полгода носила на сердце… такое.

Ежедневные кошмары, разнообразные, изощрённые… Если это Именованный Кошмар, вроде того, что я прикончил, будучи маленьким, легко ей точно не было.

Ещё бы она не злилась на всякую школоту вокруг, когда ей без причины выпало такое!

Присев рядом и аккуратно утерев ей слёзы с щеки, я посмотрел принцессе в глаза.

— Теперь всё будет хорошо, Мари. Оставь эту тварь на меня.

— А ты… справишься?

— Да. В случае чего — ты всегда сможешь прийти мне на помощь, как и другие мои друзья! И будь уверена — на этот раз я не изгоню эту сволочь. Я её сожру к херам!