Архимаг с пеленок. Том 5

Глава 25 От теории к практике

Выпускной бал прошёл как-то… буднично? Да, пожалуй. Причём, не только у нас — выпускники одиннадцатого класса тоже ожидали от нового ректора, целого князя, чего-то выдающегося.

Ещё бы! Должен же он как-то себя проявить, вступив в должность! И теперь, после абсолютно обыденной рутинной церемонии, они бродили по школьному кампусу, не стесняясь в выражениях.

Нет, мне и так всё понравилось. Красивые наряды, униформа с иголочки… потанцевали, кто как умеет, да и накормили нас всех вдоволь. А под конец, когда стемнело, даже дали магическое представление в воздухе!

Но выпускники явно ожидали чего-то большего. Надо будет потом глянуть, что там такого устраивали в предыдущие разы, когда менялось руководство.

Мы с Сашкой сидели на скамейке у крыльца. Бал четвероклассников уже пошёл, а вот у «старшаков» как раз завершался.

— Обидно, конечно! — болтал ногами Сашка. — Все ждали, ждали, а в итоге-то…

— А фё фдали-то? — спросил я, доедая пироженку, подрезанную с одного из уличных столиков. — Выпуфкной он и ефть выпуфкной! Сами нафыдумыфали себе!

— Ну… не знаю. Я, честно говоря, тоже не знаю, чего именно все ждали. Это ж наш первый бал!

— Вы, кожаные, всё вррремя чего-то ждёте, мр-р-р! — проурчал Хвостик, догрызая целую тарелку шашлыка. — А надо брррать и делать, мяу!

Вот уж у кого отбоя в желающих покормить «мимимишного котика» старшеклассницах сегодня не было! Ну и нам перепадало на сдачу. Почему бы и нет?

— Ты-то больно дохрена делаешь! — рассмеялся Сашка на кошачью реплику. — Чё вот на последнем занятии ты от элементаля того драпанул, жирная морда⁈

— Он водяной, фр-р! И, мр, вообще… Опрравдываться — удел вас, кожаных! А я… пойду, мр-р, погуляю!

И исчез.

Мы, впрочем, тут же забили на это хвостатое. Несмотря на дурной нрав, пользы от кота всё больше и больше. Как чисто для Сашки — в их группе по Властелину именно Хвостик сейчас лучший разведчик и диверсант. Так и для нашего будущего дела — он ведь вполне легальный фамильяр, никакой неучтённой магии. А вот его чутьё развилось уже до такой степени, что легко может улавливать даже невидимок, если такие решат к нам подобраться.

Это последнее мы уже отработали как следует — Хвостик даже моё Великое Сокрытие раскрывает без труда. Абсолютный Ноль — нет, там механика другая, попросту «изымающая» меня из реальности.

Но то вершина магии, на стыке иллюзий и пространственных чар. А вот все маскировочные заклинания кот может взламывать, пусть пока и на небольшой дистанции.

Сегодня с утра приезжали родители. Каникулы ведь формально уже начались, так что нас выпустили с ними повидаться.

— Как думаешь, долго ещё мы в общаге будем жить? — печально спросил Сашка. Ответ он, впрочем, с сегодняшнего утра уже знал и сам.

— Долго. Раз на отца так скоро организовали ещё одно покушение — хрен они нас заберут, дурачьё!

Да, в покое нашу семью не оставили. Но, похоже, Дашков сумел подыскать хорошо законспирированную базу. На отца напали, так сказать, на работе — когда он собирался встретиться с одним старым коллегой-демонологом.

Увы. Теперь они встретятся только в том случае, если очередное покушение на отца удастся.

Но в остальном у взрослых всё неплохо — сумели обустроиться на новом месте, пока не говорят, где именно. Мирон приехал довольный — похоже, скоро они с Настей наконец-то избавятся от единственной помехи их отношениям…

Так что мы пока живём в школе. Похоже, грядущие каникулы имеют шанс стать самыми скучными из всех.

— Зато можно будет потренироваться! — успокоил себя Сашка. — Я, наверное, с вами бегать начну.

— Да? Что так? Ты же на Хвостике ездить хотел? — улыбнулся я.

Сашка с досадой помотал головой.

— Да ну, не получится из этого ничего. Он же всё-таки именно как диверсант хорош. Что я буду, верхом на нём в тыл врага залезать и огребать там? Придётся самому… а жаль.

Выдался идеальный момент, чтобы поднять один давно волнующий меня вопрос. Отчасти я уже знал на него ответ, но главное — нет. Ведь собственную силу полунебожителя из ауры считать намного труднее, чем чей-нибудь магический дар.

— А какие-то ещё проявления светлых сил у тебя развились? Раз ты у нас полунебожитель, дело ведь не может ограничиться только тем, что тебя любят цветочки и зверушки. Рина, вон, уже неплохо освоила свой природный дар.

Сразу отвечать мальчик не стал. Сначала огляделся, явно выискивая лишние уши. И лишь убедившись, что никого поблизости нет, тихо сказал:

— Меня все любят, вообще-то. По крайней мере, до тех пор, пока не узнают о моих силах. Лизе вот я сразу рассказал… она моя подруга всё-таки.

— А я что?

— А ты не девчонка! Ты меня и не должен любить!

— Это уж точно! — рассмеялся я. — Так выходит, ты всем нравишься не просто так? Уверен, что это именно твоя сила?

Вообще, Сашка действительно нравится буквально всем. Нет, он, конечно, златокудрый голубоглазый мальчик-ангелочек и всё такое. Да и голос звонкий, звучный, красивый.

Но… хм. Пожалуй, его и правда как-то уж слишком любят. Как-то раз в этом году он случайно вообще школьное окно расшиб. Его Федя подставил.

В итоге Федю наказали, а Сашку даже не пожурили… просто поверили ему на слово, что виноват Фёдор.

А ведь сословно они далеко не равны.

— Уверен. — тихо, но твёрдо ответил Саша. — Я знаю, насколько я хорош. Но не думаю о себе лишнего. К тому же, я чувствую всплески этой силы, когда мне нужно кому-нибудь понравиться… Это… такое тепло в груди разливается. Мне, как бы это сказать-то… нравится нравиться.

— Да уж. Я-то поначалу думал, что ты дитя какого-нибудь из светлых духов природы… Не зря, выходит, не делал поспешных выводов.

— Не зря. — согласился Саша. — Природа… Она мне очень нравилась, когда я маленький был. Я разговаривал с деревьями, кустами, с кошками, вон. И они мне будто даже отвечали… А может, я всё выдумывал.

— Нравилась. — подметил я. — А теперь?

— А теперь мне с ней скучно! Я всё ещё хочу разговаривать, слышать ответы, быть самым важным! Но теперь только для людей. А быть самым важным, вон, для кота нетрудно — корми его, да за ухом чеши иногда. Тоже мне задача! А вот люди…

Что ж. Значит, отец Сани не кто-то из зверодухов, или зверобогов. Хотя последнее я отмёл давным-давно. Даже будучи смертным, дитя бога с самого рождения очень сильно выделяется.

Немудрено, что Дашков заподозрил такое дитя именно во мне.

А отец Сашки — кто-то из духов любви, или иных высоких общественных чувств. Даже в земных пантеонах таких полно, начиная со всяких Купидонов. В моём же мире их знают, наверное, сотни.

— А какие-то более активные проявления? — не отставал я. Стоит заранее знать потенциал своих соратников, раз уж мы вместе хотим сражаться на турнире с магами целой страны.

— Есть и более активные. Помимо усиления этой вот моей штуки тогда, когда мне это очень надо, как с тем окном. Ещё я могу… ну, наверное. Я на других всего раз пробовал, но тогда получилось. Могу вызвать у кого-нибудь любовь или неприязнь к какому-нибудь делу.

— Ого! Говоришь, на других пробовал всего раз? А на себе?

— А на себе — постоянно. — вздохнул Саня. — Мне уже кажется, что слишком часто.

— Например?

— Например, когда делаю домашку. Просто убеждаю себя её на время полюбить предмет, который надо делать.

Я невесело глянул на парня. Зря он это. Любая внешняя стимуляция со временем ослабляет собственную волю.

Так и оказалось.

— Я сам теперь вообще не могу толком себя заставить что-то делать. — вздохнул парень, уловив мой взгляд. — Только этой вот силой. Поэтому я и не пробовал её на других — только разок для опыта, когда уже знал, что оно недолго действует.

— Да? А на ком?

— Да на Долгорукой, на Юле. Она цветы любит, часто тут, перед общагами, по утрам их поливает. Я как-то в начале мая мимо проходил, шёл на Магбой, и убедил её, что ей не нравятся цветы.

— Некрасиво, некрасиво… — покачал я головой. — Она их хоть не сломала с неприязни?

— Нет!‥ Ну… Один только. Когда всё прошло, она прям плакала над ним. Даже похоронила потом. Мне так фигово потом было, что я решил больше никогда такое не делать!

— Разумное решение. — одобрил я. — Но про «никогда» это ты тоже не перегибай. В бою эта штука может ой как пригодиться.

— Да? — просветлел ликом он. Самый небоевой из нас, он в последнее время явно стал комплексовать. — А как⁈

— Да просто. Как Рина своей силой заставляет подвести тело врага, так ты можешь заставить душу. Прикинь, на тебя летит враг, а ты ему: «ты ненавидишь сражаться, а меня очень любишь». И всё — он как минимум замешкается!

Оставив Саню кумекать над новым для него пониманием силы, я отправился немного прогуляться, а заодно и себе подрезать шашлыков. Напоследок я сказал парню:

— Ты, если что, всегда обращайся. За помощью, или за советом. Для этого ведь и нужны друзья!

— Хорошо! — кивнул он в ответ. — Спасибо! Стопудово буду с вами теперь заниматься!

— Ага. Сделаем всех и на тренировках, и на турнире!

— Да!

О, в это лето мы вжаривали так, как никогда не вжаривали! Как и ожидалось, к нам быстро подключилась и Лиза, не желая остаться белой вороной.

Я быстро научил Лизу и Сашку заниматься во снах — и там оперативно поднял их уровень до хоть немного приличного. Ну а потом, отпраздновав с приехавшей семьёй моё одиннадцатилетие, мы взялись за дело всерьёз.

Благо, тренировочная арена для Магбоя, как и обычный беговой стадион, почти всегда были свободными. Всё-таки летом в школе остаётся дай боги четверть всех учеников.

Именно во время одного из таких занятий на арене, уже в конце июля, к нам подвалила — а иначе это и не назовёшь! — компашка ребят. По виду — класс седьмой.

— Эй там! — окликнул нас один из них, самый рослый. — Сюда подойдите!

Окинув быстрым взглядом группу из трёх парней и двух девчонок, я решил просто не обращать внимания. Мы как раз заканчивали разминку. Сейчас эти барышни просто осадят своих «кавалеров», да те отвалят.

Арену мы для себя уже официально забили, тут это легко делается.

Увы, барышни оказались не барышнями, а какими-то драными курицами.

— Коля, по-моему эти мелкие тебя не слушают! — жеманно протянула одна. — Ты что, так это оставишь⁈

Парень в ответ усмехнулся так громко, что услышали даже мы. Тут уж я дал своим сигнал прекратить разминку и выпрямиться.

Чё этим великовозрастным кретинам от нас надо⁈

— Малолетки, э! — ещё громче и злее крикнул рослый. — Сюда подошли! С вами разговаривает баронет Копытин, а не кто-то там! И повтоять я не собираюсь!

— О, раз не собирается, значит щас увидит, что мы не отвечаем и свалит! — процедила Рина, недовольная, что её оторвали от растяжки.

А она очень, очень не любит растяжку и всегда стремится поскорее её закончить!

Что ж. Повторять парень и правда не стал. Просто махнул своим, шагнув на покрытие арены. Во время разминки купол неактивен, так что пятёрка без труда приблизилась к нам.

Я весь подобрался. Приличные люди такой хернёй точно не занимаются. Но кто они? Подосланные кем-то враги? Скрытые убийцы?‥ Или, может, собираются утащить нас к ректору-демонопоклоннику?

— Вы что, малолетки, совсем страх потеряли⁈ — навис над нами рослый баронет. Четверо его спутников и спутниц встали чуть позади главаря полукольцом. Напряжение в воздухе почти стало можно резать.

— Серьёзно, ребят! — фыркнула одна из девчонок, но не та, что говорила до этого. — Лучше бы вы сразу нормально подошли!

Среднего роста, довольно спортивная, она была одета в брюки и натурально наштукатурена косметикой.

Увидели бы её так на уроках — тут же уволокли бы в Спецкабинет, или ещё куда. Но на каникулах в школе с этим попроще.

— Что вам нужно, господа? — спокойно встал я перед ними, глядя в глаза баронета. Да, глядя снизу вверх — ну и плевать. Если понадобится, я без труда уделаю любого семиклассника, кем бы он себя не считал.

Увы, похоже, понадобится.

— Сначала нам нужна была только арена, тренироваться! — сложил баронет мускулистые для его возраста руки на груди. — Но теперь я, честно, раздосадован! Мелюзга в нашей чудесной школе совсем не уважает старших! Представьтесь! Кто вы все и из какого рода⁈

Ну началось! Кто ты, да кто твой отец, да дай чародейский шар позвонить… плавали, знаем. Но первым бить не стану. Ни к чему сейчас привлекать лишнее внимание.

— Мне казалось, первыми представляются те, кто приходит в гости. — улыбнулся я, разгоняя по телу ману. — Вы же дворянин, разве вежливость вам незнакома?

— Ой, ну вы хляньте! — по-лошадиному заржал один из подпевал. — Ну вы хляньте, какой важный! А если тебе в рыло дать, как те такой этикет⁈

Я лишь хмыкнул. Вместо меня ответила Рина. Она никогда не лезла за словом в карман.

— А если ты тут кому-то в рыло дашь, то мы сначала вас отлупим, а потом сдадим директору! За нападение на учеников!

Понимаю, что такая угроза пятерым семиклассникам от бывшей четвероклашки звучит не очень устрашающе. Но от того, как надменно они все заржали, меня аж передёрнуло.

— Смелая! — презрительно хмыкнул баронет, отсмеявшись. — Оскорбляешь нас. Теперь хрен ты отвертишься, сопля. Назовись и назови свой род!

Не успел я вскинуть руку, пресекая этот цирк, как Рина выпалила:

— Рина мирт-Элир, если тебе так неймётся!

Пятёрка переглянулась.

— Ну и фамилия. — протянула та, первая, девочка. — Иностранка?‥

— Да плевать! — отмахнулся баронет. — Главное что среди титулованных дворян таких нет! А значит либо иностранка, либо простолюдинка! А значит…

— А значит никто!!! — опять заржал подпевала. — Чё, остальные, э! Тоже какой-то сброд небось⁈

М-да. Вот так общаются они, а сброд — мы? Именно об этом я и решил спросить. Может, это чуть поумерит их пыл.

— Общаетесь как подзаборная пьянь, а сбродом нас называете. Ты только что мою подругу оскорбил, в курсе? Жду извинений.

Все пятеро молча посмотрели на меня. Посмотрели с таким явным пренебрежением, что меня аж перекосило, хотя виду я старался не подать.

А потом этот самый, с конским ржанием, чинно вышел вперёд, приложил правую ладонь к груди, начал делать поклон… и смачно харкнул мне в лицо!

Не на того напал! Пространство передо мной искривилось мгновенно, а этот самый плевок, ещё сильней ускорившись, зарядил прямо баронету в лоб.

Ну а что? Явно же с разрешения «патрона» этот чёрт решился на такое. Вот «патрон» пусть и отвечает за свою шавку.

«Патрону» необходимость отвечать явно не понравилась. Сильно. Очень сильно. Вытерев лоб резким взмахом руки, он выкрикнул:

— Конец тебе, малолетка! Вызываю тебя и твоих щенков на бой! По турнирным правилам, ублюдок!

Увы, лет ему либо тринадцать, либо четырнадцать. Скорее даже второе. А четырнадцать — это такой возраст, когда голос… частенько подводит.

Вот и баронет за свою короткую речь аж дважды дал петуха, чем тут же вызвал улыбки прихлебателей.

— Что вы лыбитесь⁈ Эй, ты! По глазам вижу, струсил!

О. Третий «петух». Баронет весь покраснел, только что дым из ноздрей не валит.

Я обернулся на своих. Даже тени страха или тревоги на их лицах не было. Ха! Да мы все тут прошли такое, что дворянчикам с серебряными ложечками во всяких местах и не снилось!

Да и… почему бы не размяться? Раз уж с июня на арене разрешили бои по турнирным правилам. Да, они более жёсткие, чем обычные. Да, может быть даже больно.

Но Архимагу ли бояться боли?

— Ну что, друзья? Полагаю, пора бы потренироваться на практике?

— Да! — хором ответили Рина, Саша и Лиза, насмешливо глядя на докопавшихся до нас старших. Веры в наши силы нам не занимать, а это главное.

— Ну что ж. — вновь повернулся я к теперь уже противникам. — Групповой бой! Правила турнирные! Как арендатор арены даю добро!

— Скоро вы об этом пожалеете! — прошипела та жеманная барышня.

— Маникюр смотри не испорть! — показала ей язык Рина. А затем все разом выхватили из пространственных карманов оружие.

Похоже, от теории и подготовке мы наконец переходим к практическим занятиям! В условиях, так сказать, максимально приближенных к реальным!