Я приступил к воплощению задумки в жизнь не сразу. Как я и сказал Рине, мне нужно было подготовиться.
На самом деле, правда, эта подготовка заключалась в освоении литературы по методикам тренировок, а заодно — в обдумывании того, можно ли тут помочь себе какой-то магией.
Нет, я уже не раз говорил, что «наколдовать сильное тело» — путь к большим проблемам. Но вот штучки вроде того же Разумного Усилия, направляющие работу, использовать можно и нужно.
Собственно, с себя я его никогда и не снимал, так что рос крепким и очень здоровым — немудрено, когда все процессы в организме проходят правильным образом.
— Но на душу оно не работает, парам-пам-пам… — напевал я себе под нос, валяясь в постели и делая выписки из литературы о том, как лучше всего учиться бегать.
Во снах ведь бати не будет. А вот тренировки можно делать куда интенсивнее.
И главный вопрос — не покалечимся ли мы после них в реальном мире.
Смысл тренировок во сне примерно такой же, как у убийств во сне… да, звучит так себе. Но механика та же — нужно заставить душу поверить, что она меняется.
В нашем случае — в том, что она реально тренирует тело и то становится сильнее. Если душа «поверит» в это — она сама начнёт перестраивать реальное тело под свои представления о нём.
Это ведь как с самооценкой, например — начинаются проблемы в душе, и вот ты уже ходишь сутулый, зажатый и весь перекошенный. Нам же нужно достичь обратного эффекта.
Лишь бы без повреждений — ведь резкое несоответствие тела представлениям души о нём это натуральная болезнь. Особенно ярко это проявляется с полом — бывали в моём мире такие несчастные люди. Считали, что их пол — ошибка, а принципиально исправить не могли. Сил душам не хватало, приходилось обходиться полумерами.
Ну а в нашем случае бестолковое усиление, бестолковые тренировки во сне будут вести к резкому изменению в мышцах, к болям, а может и травмам.
Вот я лежу и думаю, как это всё свести к минимуму. Не хотелось бы калечить доверившуюся мне девчонку. Да и себя тоже, знаете ли.
И никакая регенерация тут не сгодится, ибо она будет пытаться откатить тело к тому, что есть, и только замедлит процесс.
Так ничего и не придумал. Всё-таки магия — не золотой ключик ото всех дверей. А божественной воли, чтобы просто приказать, мол, мышцы, не болите, у меня пока нет.
Так что иногда придётся и попотеть, и помучиться. В любом случае — это лучший способ ускоренного развития тела из известных лично мне.
Но, раз так, я решил, что мы сначала подготовимся. Решил отложить вмешательство во сны до лета, а до той поры усилить нажим на всяческие растяжки, укрепление суставов, базовую работу с осанкой и прочее-прочее…
— Бли-ин, не люблю растяжки эти ваши! — стонала Рина, вытягивая вперёд ногу и загибая носок. — Давайте лучше просто бегать!
— Нет, Костян молодец, что предложил! — наставительно качал головой отец. — Пора-пора. А то вы так добегаетесь, что ноги станут как у лошади, а растяжки никакой не будет.
— Ну и что-о???
— Ногу потом не сможешь выпрямить, будешь ходить на карачках! — с улыбкой ответил я.
На Рину это произвело определённый эффект, и больше она на растяжки и долгие разминки не жаловалась. Зато на физкультуре, которую у нас как раз ввели в последней четверти, мы с ней уже показывали одни из лучших результатов!
На дворе стояло уже начало мая, так что занимались мы на той самой обширной площадке между учебными корпусами, общагами и помещениями клубов.
Если все предметы у нас вела классная, Василиса Андреевна, то физкультуру сразу начал вести другой человек. Не очень-то приятный человек, знаете ли!
В тот день мы как раз бежали лёгким бегом, нарезая круги по площадке. На физкультуре у нас с самого начала не было ничего похожего на игры — только зарядка-разминка-занятия.
Сегодня занятиями оказался бег.
— Долгорукая! — окрикнул он Юленьку, которая на физкультуре стабильно плелась в хвосте класса. В случае бега — в буквальном смысле. — Ускоряемся, ускоряемся! Ты не бежишь, а ползёшь!
— Я… устала, Иван Васильевич! — тяжело выдохнула та. Я, бежавший первым, быстро оглянулся, увидел красную и запыхавшуюся Юленьку. Она отстала от остальных уже больше чем на круг. — Я больше не могу!
Не только она, конечно, но именно она — так показательно.
— Долгорукая! Для подлинного аристократа нет слова «не могу»! Нет права показывать усталость! Посмотри, разве тебе не обидно, что класс возглавляют какие-то простолюдины, а ты, дочь княжьего рода, еле тащишься?
Иван Васильевич, рослый и почти безупречно сложенный мужчина в форме с иголочки, говорил это мягко, вроде как не пытаясь никого оскорбить… Но оскорблялись каждый раз все.
— Не обидно! — не удержалась от ответа Юленька. — Они… просто бегают лучше! Ничего они не возглавляют! Я вот в Воплощении самая лучшая, но я же никого не возглавляю!‥
— … А должна бы! — усмехнулся тренер. — Подлинный дворянин должен всегда думать о том, как вести других. Таково наше предназначение. Поторапливаемся-поторапливаемся!
Да, Иван Васильевич — княжич Слуцкий, мнил себя образцовым дворянином и сразу, на первом же занятии, заявил нам:
— Понимаете ли вы это, дети, или ещё нет — но статный вид и крепкое тело есть неотъемлемое качество подлинного аристократа! Если ты слаб, изнежен, уродлив собой — ты не способен своим духом зажигать сердца людей! И я сделаю из вас настоящих аристократов!
О, как с тех пор взвыли все те, кто уже имел проблемы с весом! Прямо толстяков среди детей не было, но вот всякие… полненькие водились. И их княжич стращал с особым усердием!
— А чё вам не нравится, что мы простолюдины⁈ — выпалила Рина, как раз пробегая мимо него, ненадолго обгоняя даже меня. — Мы просто занимаемся, а кто-то нет! А вы ругаетесь!
Надо же! Похоже, тренировки на свежем воздухе добавили девчонке гонору. Это полезно, это хорошее качество. Особенно для девочек — им его часто не хватает.
Иван ничуть не оскорбился — он был фанатиком не злым. Совсем иного типа.
— Рина, почему ругаюсь? — беззлобно спросил он. — Я лишь указываю на очевидный факт разного происхождения людей. И если простолюдины вольны решать, чем им заниматься и следить ли за собой, то мы, аристократы, ведём за собой нацию!
Он сказал это так возвышенно, так картинно подняв указательный палец, что я невольно подавился смешком. Он заметил и это.
— Понимаю твой смех, Константин. — печально вздохнул он. — Особенно, зная, кто твои родители. Но не стоит судить обо всех нас по тем худшим нашим представителям, которые своей глупостью толкнули твою маму в пропасть!
Я аж подвис на секунду. Так, не понял. Это он сейчас назвал всех Бестужевых дураками, отца «пропастью», а маму — безвольной марионеткой, которую куда-то там «толкнули»?
Или просто искренне расстраивается по глупости некоторых дворян, радея за своё сословие?
Ладно-ладно… господин. Жизнь покажет, кто чего стоит.
— Костя, по-моему, он щас чё-то плохое сказал! — шепнула мне на ухо Рина, которую я вновь догнал. — Может я его…
— Тс-с! Не думай даже! Заметит — отправит в Спецкабинет нафиг!
А в том, что он заметит, я не сомневался. Этот одетый с иголочки загорелый франт имеет ауру могущественного мага.
Да, судя по характерным ноткам — мага-бытовика. Но мало ли чем он там по жизни занимается? Может его быт — уши детям откручивать?
Кста-а-ати!!!
Когда урок закончился и ребята убежали принимать душ и переодеваться, я скромно подошёл к Ивану Васильевичу и вежливо обратился:
— Ваше Сиятельство. Могу ли я обратиться к вам за советом насчёт тренировок?
Тот аж просиял, видя интерес, облачённый в вежливую форму. Да, человек явно фанат своего дела — других тут вряд ли держат. Кивнув, он ответил:
— Конечно, Константин, обращайтесь. Наше дело — посильно помогать другим становиться лучше, и я не смогу вам отказать!
Вот и прекрасно. Главное обернуть чужие убеждения на пользу своему делу.
— Прошу прощения за нескромность, но я увидел в вашей ауре, что вы — могущественный бытовой маг. Я верно понял?
— Да-да, юноша, это не секрет. Иначе я просто скрыл бы ауру каким-нибудь образом. Мне нечего стесняться своего профиля.
— В связи с этим я бы хотел спросить, господин Слуцкий. Ваша бытовая магия случайно не связана со спортом и спортивными тренировками?
Правильное лицо мужчины разом поскучнело. Вздохнув, он медленно ответил:
— Эх, юноша. Я-то думал, вы пришли за добрым советом. Неужели, вы собираетесь попросить меня магией сделать вас сильнее? Я не удивлюсь, конечно, но расстроюсь.
Я хмыкнул. Ох уж эти витиеватые формы беседы. Когда люди говорят так с восьмилетним ребёнком, это становится особо нелепым.
— Не-а. — просто ответил я, устав от политесов. — Я знаю, что это тупиковый путь. Я хотел узнать, не известны ли вам способы лучше «отходить» от тренировок. Способы, используя которые я могу заниматься больше? Техники занятий я без труда изучу в книгах и видео. А вот информация о магии просто так мало кому доступна.
Я уже и в библиотеке Дашкова смотрел. В той её части, которая была мне доступна. Там ничего такого не использовали — просто занимались до упаду, а разорванные мышцы и связки потом лечили колдовством.
Для меня — абсолютно бесполезная практика.
А тренер, тем временем, вновь повеселел, усевшись на раскладной спортивный стульчик. Отхлебнув из висевшей у него на поясе бутылочки, он произнёс:
— А, это. Ну, есть классические методы регенерации — с занятиями до упаду. Но детям это, по моему глубокому убеждению, строго противопоказано! У вас растущий организм! Так что я бы просто посоветовал вам тотем, или чародейскую куклу. Если, конечно, есть средства. Сегодня уж и не знаешь, какой простолюдин окажется богаче знатного человека.
— Куклы? А что это?
Мысль уже смутно забрезжила у меня в голове. Я и в прошлой жизни сталкивался с магией проекции — те же адоранты использовали многие.
Но может в этом мире с его высокими технологиями сумели создать что-то новенькое?
Да, надо сказать — сумели.
— Истоки этой магии лежат в учениях дикарей племён Вуду, если вам это что-нибудь говорит. По некой причине их магия пошла в своём развитии не по пути прямого воздействия, а по пути создания проекций. Кукол, тотемов и других символов, воздействуя на которые они могли воздействовать на связанный с ними объект. Понимаешь меня, Костя?
— Да, Иван Васильевич. Если мощной кукле отрезать руку, у объекта начнутся проблемы с этой рукой.
— Пф-ф, как кровожадно! В наше время такое давно запрещено, да и в защите от этого мы поднаторели. А вот полезные куклы делаются, да ещё как. И вам нужны поделки компании Спорт-плюс. Это американцы. Они научились делать куклы, на которые вы можете проецировать и переносить негативные воздействия, сохраняя на себе позитивные.
Я заинтересовался.
— Это что, если в тебя, скажем, выстрелят, урон перенесётся на такую куклу?
— Ну что вы всё о сражениях, Константин! Впрочем ладно, дети-с… Но нет. Куклы, способные на такое, стоят космических денег и просто не окупаются. А те, о которых я вам говорю, переносят лишь постепенные и длительные воздействия. Даже от резкого растяжения при падении не защитят. Но тут я могу сказать одно…
Иван выдержал паузу.
— Если вы падаете… Не падайте. А теперь простите, у меня скоро следующий урок, да и вам стоит принять душ.
Недолго думая, как только к нам в гости заглянул генерал Дашков, я поговорил об этом с ним. Эти куклы меня искренне заинтересовали — ведь они подходили под мои задачи буквально идеально!
— Ого, Костя! — хохотнул старик, сидя в кресле-качалке и отпивая свой любимый кипяток. — А что, Дима вас плохо тренирует? Или совсем загнал? Непорядок!
— Не-не, дядь Лёша. — по-свойски обратился я к Дашкову. — Отец тренирует нас просто отлично! Но мне этого мало. Я хотел бы заниматься больше, а это чревато…
— Во-от как? А что же, если не секрет, вас сподвигло на такие подвиги, молодой человек, хе-хе?
Я взгромоздился в мягкое кресло напротив. Разговор проходил в отдельной комнате, сделанной у нас под библиотеку и читательский кабинет. В тусклом свете настольной лампы мы с дедом походили на каких-то заговорщиков.
Чёрт, проникся этой темой в последнее время. Всё-таки, отличную книжку мне отец подогнал!
— Да всё просто! — нарочито легко ответил я. — Вы ведь помните о моих врождённых знаниях?
Дашков кивнул.
— Ну вот. И сейчас я без труда понимаю — в будущем всю нашу большую семью могут ждать большие проблемы! Мне хватает ума понять это. Как и то, что чем больше я готовлюсь к будущему, тем лучше… ну, буду к нему готов.
Генерал прищурил свои кустистые седые брови и протянул:
— Что ж, похвально-похвально, молодой человек! Разумное стремление! А ещё более разумно, что ты подумал о безопасности и даже нашёл верный способ о ней позаботиться!
— Так вы сможете купить пару этих кукол, или кто они там? Нам с Риной просто надо. Мы занимаемся вместе, к тому же, ходим в клуб МагБоя. Она очень хочет, когда вырастет, сражаться со всякими демонами. Да и я тоже, честно говоря… И… Я за неё беспокоюсь!
После этой тирады, выданной на одном дыхании, я откинулся в кресле и начал смотреть на пожилого генерала самым детским и добродушным своим взглядом.
Не очень-то уместно после речи об убийствах демонов, но зато на взрослых до сих пор работает. И Дашков улыбнулся.
— О-о-о, да у нас тут беспокойство за даму, молодой человек! Похвально, весьма похвально, м-нэ… Ну а что до грозящих нам неприятностей… Я думаю, у нас есть ещё лет пять спокойной жизни и работы.
— Пять? Почему пять? — невольно подался я вперёд. Каким-то внутренним чутьём понял — здесь можно узнать что-то важное.
— А… Да так. Через третьи лица у нас вышло разгромить пару ячеек Культа, да и Мирон с Настей кое-что накопали за полгода, и отец твой… В общем, Костя, слишком часто в документах и письмах фигурирует именно эта цифра. Именно пять лет. Но смысл её пока от нас совершенно ускользает.
— К тому времени мне будет уже тринадцать, почти четырнадцать… — задумался я вслух. — Кажется, это уже тот возраст, когда мы сможем быть достойными… боевыми единицами? Да и в магии поднатореем… уж я-то точно!
— Так и есть, Константин. Четырнадцатилетние юноши и девушки, если они усердно занимались с детства, а это про вас, уже способны выдерживать немалые… нагрузки. Я безусловно поддержу вас, ребята, в вашем благом порыве. Но ты, Константин, как тот, кого Вселенная одарила столь незаурядными силами, должен нести ответственность за товарищей. Помогать им, не бросать!
Я аж фыркнул.
— Дядь Лёш. Я что, похож на того, кто кидает своих же? Мы с ребятами выросли вместе!‥ Ну, растём ещё. Не хотел бы я этого — давно бы рос сам по себе!
— Ну вот и отлично. В таком случае, я организую вам с Риной покупку этих штуковин. Удовольствие это недешёвое, даже для меня, так что Лизе с Сашкой брать не будем. Не очень-то они пока горят спортом.
— Спасибо, дядь Лёша! — спрыгнул я с кресла и обнял генерала. Обниматься со стариками то ещё удовольствие, но сейчас это было очень даже уместно. — Мы не подведём! А Лиза с Сашкой… ну, их просто другое увлекает. Я рассчитываю на их успехи в этом школьном Властелине!
— Ну, ну, молодой человек! Что смущаешь старика, м-нэ⁈ Да, Лиза явно подаёт надежды стать видной некроманткой, да и Сашка не отстаёт. Ему бы лениться поменьше, конечно…
В общем, покинул генерала я в самых лучших чувствах…
А Алексей Дашков, когда Костя вышел из кабинета, задумчиво пробормотал:
— Ну и ну. Полудемон, полунебожитель… до сих пор неясно, какой… И вот это вот чудо стратегии, м-нэ. Ну и компашка собралась в нашем доме. Ладно хоть Лизка — обычная добрая девочка. Этим типам без таких вот, обычных, никуда.
Осадив себя за старческую привычку гонять мысли вслух, генерал встал и прошёлся вдоль полок, ища, чем бы занять мозги на пару часиков. Занимать мозги в его возрасте критически важно.
На глаза ему попался один старый трактат под названием: «Выбор и судьба. О роли личности в истории».
— Судьба, хех! Да уж. Похоже, что если кто и способен выступить против текущего порядка вещей, то только такая вот необычная команда. Кто, если не мы?