Архимаг с пеленок. Том 5

Глава 24 Все карты на руках

Сегодня я решил ничем не заниматься. И без того в последние дни на мою долю выпало немало всякой суеты. Так что, убедившись, что Мари теперь помнит только то, что должна, а ребята отправились на занятие по Магбою, я просто пошёл бродить туда-сюда по школе.

Это прогул, конечно. Но вполне легальный. Я всё равно лучший боец среди «потока». Мне и ещё нескольким разрешили не посещать последние пару занятий.

Вот я и не посетил. Всё равно на всё лето мы тут, в общаге, и тренировки не прекратим.

— Костя, привет! — раздался за спиной знакомый голос. Не люблю, когда отвлекают! Но всё-таки я приветливо обернулся.

Как-никак, обладательница этого красивого голоса занимается с нами, оболтусами, уже третий год. Последний год.

— Привет, Женя! — помахал я девочке. Хотя нет — уже молодой девушке. — А ты чего не на занятии?

— Это у тебя надо спросить! — рассмеялась она, пристраиваясь рядом. Мы немного помолчали, углубляясь в глубь школьного парка.

— Ты изменилась. — кивнул я, оглядывая её фигуру. — Повзрослела.

Та пятнадцатилетняя нервная девочка-подросток, которая встретила нас три года назад, давно исчезла. Её место заняла стройная подтянутая красавица, чьи формы уже давно не уступают мышцам.

Так сказать, спортсменка, отличница, дуэлянтка.

Чуть покраснев, хоть я всего-лишь ребёнок, Женя кивнула.

— Это правда! Следующий год — последний у меня! А потом экзамены и… Не знаю. Военная академия, скорее всего. Если повезёт — военное крыло «Имперки». Знаешь, что это?

Она бормотала это себе под нос, не глядя в мою сторону. Понятно. Видимо, ей просто некому выговориться, а я попался на пути чисто случайно.

Почему бы и нет? Никогда не отказываюсь слушать, что на душе у других. Это полезно — как минимум, помогает лучше узнавать людей в целом.

Да и самому вопросы можно позадавать.

— Знаю, как не знать! — хмыкнул я. — У меня батя там учился, на кинетически-полевом! Хвалил очень. Да и сам я там тест на силу проходил… хотя это я плохо помню. Мелкий был совсем.

— Ого! — удивилась собеседница. — А я думала, у тебя сразу дар обнаружили. Ты ведь очень сильный маг… ну, станешь. Пока ещё учиться и учиться, так что не ленись!

Эх, девочка… Знала бы ты, как мало я демонстрирую вам на занятиях. Но учиться никогда не поздно, тут она права.

Тут в животе девчонки явственно заурчало. Смутившись, она дёрнула плечами и потупила взор.

— Голодная? — спросил я. — Обед же недавно был.

А потом мой живот заурчал ничуть не тише… Вот же!

Женя добродушно рассмеялась.

— Вижу, не одна я не люблю ходить на эти обеды! Но я-то ладно, я уже выросла, а тебе приёмы пищи пропускать нельзя! Ты же тренируешься постоянно!

— Да я и не пропускаю. — протянул я, одновременно собирая потоки маны и безмолвно обращаясь к Заклинанию.

Уж на мелкую бытовую магию я уже давно способен — за прошедший год поглотил достаточно демонов, чтоб не пренебрегать силой в таких мелочах.

Вскинул руки. В ладонях появилось по… шаурме. Самой обычной, в чуть хрустящей корочке. Я чертыхнулся — и на них появилось по упаковке.

— Так-то лучше, что думаешь? — ехидно протянул я спутнице одну. — Ты же в солдаты готовишься? Надеюсь, не сильно привередлива в еде?

Женя даже остановилась ненадолго. Смерила меня удивлённым взглядом, потом несколько секунд всматривалась в свою шаурму.

— Не сотворённая! — протянула она. — Стырил откуда-то⁈ Признавайся!

В её голосе не звучало и тени угрозы — лишь задор и азарт. Улыбнувшись, она уже без раздумий принялась за еду.

— Нуфно утиифивовать улики! — наставительно покачала девушка головой. — Каф мовно фкоей!

— И ничего я не спёр! — отмахнулся я, слегка недовольно. Ишь ты — меня, Архимага, недооценивают! — Ну, разве что продукты… позаимствовал. А так, это Карманный Повар, бытовая магия.

В том, что глава нашего клуба не шпионка, не чей-то там агент и не имеет привычки болтать о чём попало, я за три года убедился сполна. Надо ли говорить, что я не по разу посещал сны всех, кто не мог меня в этом уличить?

Элементалистка-школьница не имела ни малейшего шанса. Так что к ней я заявлялся частенько. У неё сны яркие, красочные, как у многих подростков.

Женя присвистнула.

— Так ты ф не вытофик! Чефефь ты фсё!

Я не стал её разубеждать. Главное что вышло вкусно и легко, я даже намёка на перегрузку каналов не ощутил.

— Так чего ты решил на занятия не ходить? — спросила Женя, когда мы закончили наш мини-обед и я растворил упаковки. Они-то как раз были ненастоящие. — Лень-матушка?

— Да не. — отмахнулся я возникшим из воздуха тренировочным жезлом. — Я ж всё лето тут буду, успею позаниматься. А за последние дни как-то подустал.

— Понимаю. Переезд в общежитие… Не знаю, что такое у вас случилось, но переезд от семьи это всегда непросто…

В её голосе послышалась лёгкая грусть, едва уловимая. Но она быстро оправилась, так что я решил не лезть в душу, да и в целом вернуть беседу в интересное мне русло.

— Непросто. — кивнул я. — Но пофиг, бывает. Жень, а ты в турнире планируешь участвовать?

Она ответила, не промедлив и секунды!

— Ещё бы! Конечно! А что, думал, всех там победишь и с ноги откроешь себе дверь в элиту? Фигушки!

— Ну-ну! — усмехнулся я, слегка расстроившись. Мало того что турнир совершенно мерзкий, соберёт вокруг себя кучу демонитов, так ещё и придётся победить свою же наставницу… — Думаешь, выиграешь?

— Не знаю. — пожала плечами она. — Посмотрим. Но тренироваться мы с Максом точно будем. Но больше из знакомых брать пока некого… Ты смотри, Костя, тренируйся, так через пять лет и тебя возьмём!

— Не-е-ет уж! — замахал я руками. — У нас своя тусовка! Да и в «Имперке», или куда тебя жизнь занесёт, будет полно желающих к вам в команду. Не сомневаюсь.

Женя засмущалась, конечно, но я-то уверен — ей хватит сил пробиться в этой жизни. И, если она не передумает участвовать в турнире, то станет нам серьёзным противником.

Я выиграю, конечно. Придётся выиграть, если хочу… Так. О целях в этих стенах лучше лишний раз даже не думать. Я мельком огляделся по сторонам.

Вроде никого.

— Никого тут нет. — заметила Женя мои телодвижения. Наблюдательная. — Я уже заимела привычку всегда контролировать пространство вокруг.

— Даже в школе? — прищурился я.

— Даже в школе. Я тоже живу в общаге, только для старших. Тут по ночам… всякое бывает.

Сказала она это так заговорщицки, что я решил, что сейчас услышу какую-нибудь дурацкую страшилку, которыми пугают малышню всякие… юмористы.

Но нет. Продолжать она не стала, только серьёзно посмотрела на меня и кивнула чему-то своему. А затем сменила тему.

— А принцессу с собой возьмёте?

Этот вопрос меня удивил. При чём тут Мари? Мы, кажется, никогда публично с ней не светились. Ну, сражались в клубе, разумеется — ну так мы там за три года все со всеми передрались. Я насторожился ещё сильнее.

— А чего нам до неё? — негромко протянул я. — Мы ей не ровня. Да и не общались никогда. Только ссорились. Стала бы она с нами водиться, конечно!

Женя загадочно улыбнулась и прошептала:

— Ну да, вам и правда лучше не афишировать, что вы с ней общаетесь. Но я-то видела, хи-хи!

«Хи-хи», тоже мне! Всё этим школярам хи-хи! А простолюдину, да ещё потомку опальных, за такое и безо всяких заговоров могут надрать… всякое разное.

— Не понимаю, о чём ты. — озадаченно ответил я. В этот момент я выкрутил все свои актёрские таланты на все сто, но магию не применял. — Где мы, а где она!

Мало ли, всё может быть. Даже если она подняла эту тему по глупости, или по чьей-то просьбе — это не значит, что за нами не следят.

Ну или я окончательно превращаюсь в параноика…

Но ману я в руках всё-таки собрал. На всякий случай. Ведь даже если вы параноик, это не значит, что за вами не следят.

К счастью, дальше Женя давить не стала. Сама из простых, явно не дура, она не может не понимать, к чему ведёт такая болтовня. Даже если мы ещё дети.

Это в детском саде, да на камеру, можно было творить эксцентричные выходки, в том числе местами нарушая правила приличия — в конце концов, тот сад для того и был создан.

Сейчас расклад иной, а у меня на руках совсем другие карты. Конечно, та популярность, которую я приобрёл за два года в садике, ещё сыграет мне на руку… уж я об этом позабочусь. Но не сейчас.

Сейчас я на вражеской территории. И вести себя должен соответствующе.

Пожалуй, и об изоляции моих сновидений надо бы позаботиться как следует. Мало ли какая падла решит по ним прогуляться.

И всё-таки я хочу уберечь эту девушку от лишних проблем. Если она тоже живёт здесь и что-то знает о жизни принцессы, у неё тоже могут возникнуть проблемы. И у меня из-за неё.

— Женя. — совсем уж тихо произнёс я, когда разговор затух и девушка уже собиралась уходить. К этому моменту мы с ней забрели совсем уж в заросли, в самую дальнюю часть большого школьного парка. — Постой.

— А? — обернулась она.

А пока она оборачивалась, я прикрыл глаза и мысленно приказал: «Управляемая иллюзия»! Благо, опыт в конструировании таких обманок уже есть.

Если кто-то за нами и наблюдает, сейчас он должен видеть, как мы с Женей стоим лицом к лицу, а я бормочу что-то невнятное, благодаря её за всё, чему она меня научила.

Мы ведь с ней больше не увидимся в клубе Магбоя. Тренером она могла быть только до десятого класса. В десятом уже не тренировала, но ещё могла посещать общие занятия.

А вот одиннадцатиклассники тренируются сугубо отдельно, всецело готовясь к военным академиям или кафедрам. Считается, что «игры с малышнёй» лишь напрасно отнимают их время.

Бредовая система, если бы они спросили меня. Но «они» отчего-то пока не спрашивали.

Опытной дуэлянтке не понадобилось и секунды чтобы понять, что что-то тут не так. А я пожалел, что не удосужился раньше отработать сотворение Абсолютного Нуля на несколько целей.

Абсолютный Ноль — единственное скрывающее заклятие из известных мне, которое даже творится абсолютно незаметно. Только вот теперь я стою на карачках перед девушкой, выхватившей из пространственного кармана свой клинок.

Отнюдь не тренировочный.

— Спокойно, спокойно, свои! — взмахнул я руками, возвращаясь в вертикальное положение.

Всё тело горит, но я уже чувствую — каналы невредимы, мана струится по ним нормально. А значит я преодолел очередной рубеж — сумел вырвать из мира кусок пространства вместе с нами двумя и не вырубиться в процессе.

А это не шуточки! Это — первый шаг к сотворению карманных измерений! Жаль, что до финиша осталось ещё, наверное, пара тысяч шагов…

— Что происходит? — слегка расслабилась она, видя, что я не собираюсь нападать. — Я чувствую воздействие на себя! Но… Почему я ничего не заметила⁈

— Абсолютный Ноль. — всё ещё с трудом ответил я. — Хорошее заклинание, даже творится незримо для других. Сейчас мы…

— Выключены из реальности! — ахнула Женя, заметив, что трава под её ногами не приминается. — Но как так⁈

— А вот так. Надеюсь, этой демонстрации достаточно, чтобы мы с тобой спокойно поговорили!

— Ну… да, пожалуй. Но ты почему так со старшими разговариваешь⁈ Десятилетние дети так себя не ведут!

— Ведут. — возразил я. — Если у них хорошо развит Источник. Сама должна знать.

Женя плавно кивнула, думая, видимо, о чём-то своём. Но это ничего — я ещё в первые недели новой жизни радовался, что люди всегда готовы сами для себя выдумать удобное объяснение чему угодно.

За десять лет люди не изменились ни на йоту.

— Ну хорошо. — опустила она изящное лезвие. — Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы все мои карты были на руках у меня, а не у других.

— Что ты имеешь ввиду?

— Давай в лоб. Ты лично видела нас с принцессой вместе? или тебе кто-то рассказал?

Женя всплеснула руками.

— Да кто бы стал о таком рассказывать! Тем-более, мне! Сама видела. Я… честно говоря, я всегда держу пару телелинз на той тропке у общаг.

— Телелинз? О чём ты?

Меня искренне заинтересовал этот вопрос. Явно что-то следящее… но из области Воды.

Так и оказалось.

— Это смежное заклинание. В основе — элемент Воды, плюс немного Воздуха. Но в основе — собирание оптических и звуковых колебаний в водные сферы и заморозка их внутри. Потом я собираю эти сферы и могу смотреть, что они… записали, так сказать. Ты же знаешь, что вода — это не только жидкость как таковая, но и идея воды, или называй как хочешь.

Я кивнул. Знаю, конечно — я ведь сам начинал с элементальной магии. Как огонь — это не только горение в буквальном смысле, но и идея жара, обновления, разрушения в пламени, так и вода и лёд.

Это непросто объяснить тем, кто сам не обращался к первостихиям.

— Понятно. — вздохнул я. Значит, всё проще, чем могло бы быть. — Ты никому не рассказывала?

— Конечно нет! Что за вопросы дурацкие⁈

— Получить ответы мне важней, чем показаться дураком.

— Вот именно! А у нормальных десятилеток всё наоборот! Никому я ничего не говорила!

Я выдержал небольшую паузу, прежде, чем перейти к главному. А затем произнёс:

— Давай для начала скажу всё прямо и по-товарищески. Мне нужно изъять у тебя память об этом. Как и о идущем сейчас разговоре. Никаких других проблем с головой у тебя не возникнет, зуб даю.

На этот раз Женя не спешила вываливать первое, что пришло ей в голову. Не знаю уж, может во взгляде моём что-то такое увидела, или её впечатлила небольшая демонстрация силы… Но она стояла молча. А потом кивнула.

— Не знаю, кто ты, Константин Осинский. Но понимаю, что это явно не моего ума дело. Как и дела царской семьи. Если ты поклянёшься, что твоё… вмешательство никак не отразится на моей личности, я согласна.

— Клянусь своей силой и кровью, Евгения. Клянусь, что изъятие и запечатывание участков твоей памяти, связанных с моим личным общением с Марией Романовой, никак не повлияет на твою личность и психику…

Выход из пространственного пузыря я подгадал так, чтобы «моя» половинка иллюзии закончилась. А вот Женя пока ещё в отключке.

Неспешно удаляясь от места событий, я наказал «её» иллюзорной копии сыграть ленность и усталость и прилечь ненадолго на травку. Благо, она здесь не пыльная.

Ну а, как только иллюзия выполнила приказ, я развеял её, а на земле осталась мирно дремать настоящая Женя.

На этот раз я имел возможность поработать аккуратно. Не так, как с самой Мари. Но тоже через сон — усыпив Женю, я просто вошёл в её сны, оттуда проник в подсознание и Чертоги Разума, и аккуратно изъял то, что должно принадлежать мне.

Теперь в том самом сером и промозглом детском саде моих снов застыли неподвижно две смутные фигуры. Силуэт девушки-десятиклассницы, еле проступающий из тумана и почти неразличимый. Ведь её памяти я запечатал всего кроху.

И десятилетка, фигурка которой больше похожа на экспонат анатомического театра, на манекен из разрозненным кусков, еле держащихся в дымке.

Увы. Из памяти Мари мне пришлось вырвать целые куски, да ещё в большой спешке. А потом, продолжая сражаться с так и не распознанной, но могущественной, тварью, слепить принцессе новую память о трёх последних годах.

Взамен той, что я… нет, не уничтожил. Я не имею привычки уничтожать то, что мне ещё может пригодиться. Я лишь запечатал её память в моём сне.

Что ж. Похоже, на этот раз пронесло, и следы заметены успешно. Все карты, которые могут сыграть против меня лично, вернулись ко мне. А та тварь, я надеюсь, пущена по ложному следу.

Ведь во сне принцессы я действовал в своём обличии из прошлой жизни. Вот пусть теперь и ищут смуглого бородатого мужика лет тридцати. Пусть гадают, что это за такой неведомый враг играет против них.

Если всё прошло гладко, это даст мне и моим близким передышку. Если же нет — что ж. К новой встрече я буду готов.

Я почувствовал.что моё лицо искажено едкой злобой. Да, это чувство я и испытываю, пусть оно и негативно.

Ко всему этому клубку змей, решившему, что шанс приобщиться к бессмертным господам, к демонам, для них важней всех собственных подданных. Всего человеческого…

Я посмотрел в небольшую лужу. Кое-где они ещё остались после той ночи. Бледный, почти обезманенный, я и сам сейчас выглядел слегка пугающе. Но я — человек по духу.

Да, я прекрасно помню о пророчестве Имредана. И мне хватает ума понять, что пожирание душ демонов не приближает меня к просветлению и райскому блаженству…

Но это понимание и есть ключ к силе. Ведь предупреждён — значит вооружён. Увы, сегодня ставки слишком высоки. Либо я сумею пройти по лезвию бритвы, собрав достаточно силы, но не утратив при этом человечность…

Либо мы всё равно все сдохнем. Ведь выстоять против орд Легита, если их вторжение пройдёт успешно, будет не под силу даже мне. Пока не под силу.

А вот через пять лет… Через пять лет будет видно.