Барон особого назначения, том 2

Глава 10 Первый выход

— Видал? — спросил я у Паши, садясь в машину.

— Видал, — ответил он хмуро.

— Это в городе?

— Вряд ли, сильно дальше. Километров пятьдесят от центра, а от нас все семьдесят. Думаю, кто-то из действующего патруля убойным чем-то шарахнул…

— Главное, чтобы не наоборот, — я покосился на место алого всполоха и завис на мгновенье. Наваждение прошло легко. Тряхнул головой, глянул назад: все на месте.

— Инга, трогай, — я ткнул рукой в сторону города. — Не то так и будем ворон считать.

— Кстати о них, — подхватила Инга, заводя артефактный мотор. Приятный гул разнёсся по салону автомобиля. — Райден с нами не едет?

— Конечно не едет… — я пригнулся к лобовому стеклу, чтобы получше рассмотреть небо. Уже смеркалось, так что чёрную птицу я так и не разглядел. — Летит он. Только вот где… Хрен его знает. Где-то неподалёку. Он же такой, любит приключения. А тут не хухры: Роковой Патруль!

— Названьице, конечно… — поёжился Пони, — жутковатое!

— Да и Прорывы на сказку похожи мало, — подхватил Коля Колесников. — Не дрейфь, молодой, всё пучком!

— Верно говорит, — кивнул я. — Мы на машине, так что основная наша задача — разведка и превентивное устранение угрозы.

— Превен… что? — переспросила Инга?

— На упреждение бить будем, — подсказал Егор. — Ну, чтобы твари до города даже не доползли. Верно говорю, командир?

— Верно. В общем, к чему я… Периметр контролируем, на рожон не лезем, но по возможности неприятелю показываем Кузькину мать. Вопросы?

— Никак нет! — хор дружных воодушевлённых голосов меня чуть не оглушил. Впрочем, лучше так, чем тащиться на брифинг с кислыми минами. Эх… Не хватает здесь магнитолы!

Я снова развернулся с переднего сиденья в сторону салона:

— Песни кто-какие знает, народ?

— А как же, — гордо ткнул себя в грудь Колесников. — Я прям ходячий сборник!

— Тогда запевай!

— Раньше я жила, не знала, что такое кокушки, — Коля на секунду остановился, делая вдох, а я уже чуял неладное. Солист продолжил:

— Пришло время — застучали кокушки по жопушке!

На несколько секунд в салоне воцарилась тишина. Я смотрел на Рому, смотрел на остальных членов команды. Они смотрели на меня. Я хмурился. Они улыбались.

— Ладно, сам виноват. Кто-нибудь знает приличные песни?

— Давай я спою, — сдерживая смех, выпалил Егор.

— И даже без кокушек? — недоверчиво спросил его я.

— Без кокушек он и мою партию осилить сможет! — с ехидной улыбкой припечатала Инга.

— Ладно, ладно, хорош, — я замахал руками, чтобы все наконец заткнулись. — Давай, Егор, исполняй!

И Егор запел. Гулко, с чувством:

'Степь да степь кругом,

Сердце грусть берёт,

Про широкую…

Степь ямщик поёт:

Как в той степи

Ямщик умирал,

Он товарищу…

свой наказ давал…'

— Да вы, бл**ь, издеваетесь! — не выдержал я. — То частушки, то мотивы погребальные! Нет, с этим точно что-то надо придумать. Задание вам, ребята, — найти хороших походных песен. Будем вместе петь, пока едем. Так и кукухой поехать с вами недолго!

Дальше ехали в тишине. Благо, оставалось недолго. В городе прохожих почти не было. Редкие гражданские машины да полицейские пешие патрули. Оно и неудивительно: на время «обстоятельств повышенной бдительности» в Печоре ввели негласный комендантский час. Нет, никто никому не запрещал передвигаться по городу, просто по-человечески попросили лишний раз этого не делать. И на удивление, люди послушали! Мне определённо нравилось, как здесь всё устроено. Порядок — это отлично. Главное, чтобы через неделю эти порядочные бунтовать не вышли. Мало ли…

Машина тем временем нырнула на уже привычную мне парковку ГУЗНА. Глянул на часы — время есть. Может, к Горину зайти?

— Так, народ, — я снова повернулся лицом к задним рядам. — Выходим, разминаемся, не расходимся. Покурить — можно. В уборную сгонять — последний шанс. Никаких «пожрать» или «закупиться чем-нибудь в дорогу». Всем ясно? Я позову, если понадобитесь. Вольно.

В отделении ГУЗНА было тихо — посетителей и до этого было не то чтобы много, а сейчас и вовсе никого не осталось. Охранник на входе, чуть дальше — уже как родная, Светлана.

— День добрый, Света! — я, видимо, слишком резко подскочил к стойке, отчего у дежурной чуть не случился обморок. — Упс, пардон, мадемуазель, не хотел вас напугать!

— Хорошо, что не хотели, — сбитым, чересчур тонким голосом пропищала женщина, потирая заспанные глазки. Закончив, она надела очки и недоверчиво прищурилась:

— И вы в патруль?

— Так точно, — кивнул я и посмотрел в сторону двери Горинаю — Начальство у себя?

— Был с утра, — вяло ответила дежурная, — Провожать вас не буду, уж звиняйте! Коленки до сих пор дрожат…

— Порядок, документы заберу на обратном пути.

— Так они ещё у Николай Александрыча…

— Тем более!

Восемь широких шагов, три негромких стука в дверь и одно усталое «Войдите», и вот — я в кабинете Горина. Мужик склонился над картой окрестностей, расстеленной на большом переговорном столе, и, казалось, смотрел куда-то сквозь неё.

— Ян, — сказал он, тяжко вздыхая.

— Это я, вечер добрый, Николай Алекса… — договорить мне не дали.

— Да, привет, привет… — служивый явно был не настроен на формальности. — Не кричи так. Поди сюда.

Я обошёл стол и встал за майором, так, чтобы разглядеть карту.

— Что видишь?

— Карту, маршрут… Наш?

— А я вижу, товарищ Бронин, почти триста километров по пересечённой местности, которые наши патрули должны проходить за двадцать три часа. Руководство сказало оцепить ещё и деревеньки ближайшие, и от них ещё пятнадцать километров… Объём работ увеличился втрое.

— Справимся, Николай Александрович, — подбодрил я служивого. — Наши посменно будут баранку крутить, так что ещё и отдохнуть успеем.

— Кстати об отдыхе… — Горин взял перьевую ручку, щедро макнул её в чернила и обвёл кружками три точки по пути следования. — Вот здесь оборудованы лагеря. Собраны из говна и палок, но в любом из них можете остановиться, дух перевести. Укреплено так себе, сигнализации никакой, но… Лучше, чем под деревом спать.

— Разберёмся, Николай Александрович. От патрулей новости есть?

— Да не особо, на связь выходят, докладывают, мол, всё хорошо… Кстати! Всем выдаём сейчас маячки — «Звезда Спасения» в количестве трёх штук… подотчётные, уж прости. Не отработали — сдаём. И новый артефакт привезли, мать его за ногу. Весит добрых двести килограмм, но позволяет держать связь на расстоянии до сотни километров. Не слышно почти ни хрена, но с пятого раза в среднем получается доложиться…

Майор тяжко вздохнул, отхлебнул воды из графина и продолжил:

— Прислали всего пять штук. Две на действующие патрули дальнего следования, один в штаб, остальные на случай поломки или утери… Терять не рекомендую! Самая новая модель, прототип. В общем, мало нам не покажется, если у этой штуки ноги вырастут… Так что грузите бандуру в свой «Бизон» и храните как зеницу ока. Вопросы?

— Никак нет, товарищ майор!

— Отлично, — хлопнул по столу ладонью служивый. — Значит, забирай к херам и карту эту, и бумажки треклятые. Дай бог, живые все вернутся, и я с чистой совестью посплю первый раз за трое суток.

— Понимаю вас, Николай Александрович… Крепитесь, — сказал я, осторожно сгребая со стола ворох макулатуры, которую мне щедро предоставил командующий отделением. — Это всё мне?

— Да.

— Принял.

— Звиняй, Янчик, что вот так вот… негостеприимно. Голова гудит, как после доброй попойки. А во рту ни грамма!

— Прорвёмся, товарищ майор!

— Давай там, осторожнее… И ещё, как там меч, что я тебе дал?

— Боевое крещение он прошёл, — я достал из-под одежды амулет, в котором было запечатано оружие. — Даже сплю с ним.

— Береги его, молодой, — усмехнулся майор. — По праву заслужил. Может, расскажу тебе историю его как-нибудь под коньячок… А теперь дуй отсюда, не отвлекай старика чепухой всякой!

Молча кивнув, я развернулся на пятках и покинул кабинет, осторожно прикрыв дверь.

— Подписывать что-то нужно? — обратился я к Светлане, у которой при виде новой стопки бумаг задёргался глаз.

Ещё десять минут я потратил на то, чтобы подписать, отметиться и хотя бы бегло, но прочитать, что я вообще подписываю. Впрочем, на третьем документе вникать я уже перестал.

Буквально за семью замками, в самом центре управления, меня ожидал «прорывной» А-2337 — двухсоткилограммовый железный ящик с причудливой рунической вязью по всей поверхности. Она почти не различалась, легонько поблёскивая, если посмотреть на артефакт под углом.

— Впечатляет, а? — Горин гордо кивнул в сторону диковинки.

— Да… Неплохо… — я ушёл глубоко в себя, практически вплотную припав к кубу. Для меня было большим сюрпризом, но устройство его открылось мне довольно легко. Я даже заметил пару слабых узлов. Что интересно, это инженерное решение не было случайностью — на соседнем «запасном» артефакте это сплетение выглядело абсолютно так же. Автоматических конвееров в артефакторике быть не могло, так что либо я просто видел чуть больше артефактора, который занимался разработкой, либо… Он так и задумывал, чтобы через год исправить и выкатить государству счёт за модель 2.0. Ну или А-2338, кто его знает…

— Барон! — в реальность меня выдернул громкий оклик Горина, одновременно с его рукой, легонько похлопавшей меня по плечу.

— Извиняюсь, — оживился я. — Просто показалось, что нашёл проблему.

— Проблем в этой дуре полно! — нервно хохотнул майор, а затем хлопнул по артефакту ладонью. — Протокол говорит, что перед передачей изделие следует протестировать! В моём кабинете такой же стоит, я сейчас пойду туда, а ты включай, вот тебе инструкция, — мне в грудь прилетела толстая папка с документами, на которой большими прописными буквами красовалось всё то же наименование- «А-2337».

Горин меня покинул, а я принялся шерстить инструкцию. Впрочем, включалась она элементарно: кладёшь руку на верхнюю панель и давишь вниз до щелчка. После щелчка вся эта вязь начинает светиться голубым. О… Не фиолетовым. Внутри стоит преобразователь энергии, не иначе… Интересно…

Следующие семнадцать листов были с предостережениями — не ронять на ногу, не ронять на руку, не ронять на голову… Ага, я, кажется, начинаю понимать суть. Он охрененно тяжёлый.

Что ж, времени, конечно, достаточно, но сидеть в глухом подвале, в полутьме бумажки ковырять… Нет уж. Подошёл к артефакту, вдавил до щелчка, увидел голубое свечение. На всё помещение раздался невыносимый, противный до одури треск.

Слова Горина, кое-как пробивающиеся сквозь ворох помех, можно было сложить во что-то в духе «Бронин, как слышно?». Три попытки ответить на сообщение так и не привели к результату, затем из «волшебной коробки» донеслось отчётливое «Тьфу, бл**ь!», и помехи сошли на нет — кажись, собеседник отключился. Спустя минуту в хранилище спустился Горин.

— Вот так и живём, Янчик, — с грустью покачал он головой. — Связаться-то можно, но, сука… Через боль, пот, седые волосы и «Тьфу, бл**ь!».

Я молча стоял и смотрел магическим зрением на тот самый узел, что сплели явно криво. Исправить его — секунд пять делов. Дилетантская ошибка… Почему её видно только мне?

— Артефакт из моноферрита, товарищ майор? — предположил я.

— Хрен его знает, быть может… — Горин озадаченно почесал затылок.

— Поговорим наедине?

— Сеня, выйди, — скомандовал служивый, машинально доставая из внутреннего кармана блокирующий артефакт. Снова этот забавный зеркальный купол.

— Мне почему-то кажется, что я сейчас сильно удивлюсь, — лицо майора выражало эмоцию, которую я бы назвал «заинтересованная усталость от сюрпризов», или как-то так.

— Всё зависит от того, насколько вас удивит то, что как минимум эти два артефакта бракованные, и что я смогу их починить за пару минут. Безвозмездно, само собой.

— Ты что, из… этих? — прищурился Горин.

— Смотря кто эти… эти, — прищурился я в ответ.

— Ну, эти… — служивый скривился, будто стакан водки забыл закусить, — артефакторы.

— А, — облегчённо выдохнул я. — Тогда да. Из этих. Из артефакторов.

— Сколько сюрпризов таит в себе барон Бронин… — покачал головой глава управления, явно сомневающийся в своём дальнейшем вопросе.

— Знаешь, за какое место нас с тобой подвесят, если мы грохнем машину за шестнадцать миллионов рублей? Да пяток таких перекрывает годовой оборонительный бюджет всей, мать её, Печоры!

— Не сломаем, Николай Александрович, — ответил я, стараясь выражать уверенность.

Хотя сумма в шестнадцать миллионов, признаться, выбила меня из колеи. По моим скромным подсчётам, всё, что я в скором времени получу за первые два закрытых Оазиса, не превысит и трёх миллионов. А это сама по себе сумма внушительная, в разы превышающая нормы… С другой стороны, моноферрит, перемешанный с каким-то убогим композитом, кропотливая, но на деле простейшая работа артефактора… Да я такой и сам бы собрал!

— Уверен? — переспросил меня Горин, но, не дожидаясь ответа, махнул рукой. — А, похер, валяй! Скучно мне в этом клоповнике, так хоть в Сибирь отправят, — его тон сменился на мечтательный:

— Там потеплее, чем в наших краях…

Дважды просить меня не пришлось. Купол решили пока не отменять — не то чтобы моя артефакторская личина находилась в тайне, просто… А зачем лишние глаза и уши? Сделаем по-тихому.

На старом, на удивление, стерильном складе не нашлось ничего похожего на стул, так что пришлось перед артефактом сесть отнюдь не по-аристократически — на корточки. Впрочем, что мне, что Горину на подобные позы было плевать — он и сам подсел рядом со мной, затаившись в ожидании.

Я тем временем уже погрузился в себя и полез в «мини-игру» по устранению неполадок. Признаться, в первый осмотр артефакта мне было гораздо уютнее. Но дело было лишь в цене этой бандуры, не более.

Сияющие голубые элементы вязи мелькали перед глазами, прокладывая путь к проблемному узлу. Чем ближе я подбирался, тем сильнее цвет сменялся на фиолетовый. Ну да, преобразователь подключили… Своеобразно. Остановился на месте и какое-то время водил своим сканирующим взором из стороны в сторону. Ну точно! Этот кудесник подключил преобразователь по-хитрому, замкнув контур…

Не знаю, как я вообще это понял, со своим-то опытом, но Дана говорила, что артефакторы не прокачиваются в рангах, лишь в мастерстве. И мастерство это на ранних этапах напрямую зависит от ощущения материи, с которым у меня всё в порядке.

Короче! Производитель данного чуда сократил потребление мощностей почти в полтора раза, пожертвовав качеством связи. Минимальный расход энергии этой бандуры и так впечатлял, так что тут я его понял. Просто сделал доступную связь, а не качественную. С госзаказами такое случается…

Вынырнув из магического зрения, я резво поднялся на ноги и потёр руки друг о друга. Никакой боли в колене и головокружений! Хорошо же быть молодым!

— Николай Александрович, — обратился я к ожидающему майору. — Нашлась проблема. Связь станет лучше, но расход батарей вырастет раза в полтора… Может, чуть больше. Не велика ли цена?

— Янчик, у нас этих батарей… — майор заговорчески огляделся по сторонам, хотя мы всё ещё были внутри непроницаемого купола, — до жопы! Делай давай, с ресурсами разберёмся.

На всё про всё ушло чуть больше пятнадцати минут. Наладка трёх артефактов связи, тестирование, восторженные рукопожатия Горина. Впрочем, я и сам был удивлён — звук чистейший. Понятное дело, что на более дальних дистанциях просадки неизбежны, но по сравнению с тем, что было — небо и земля.

С главой управления мы спешно распрощались и пообещали друг другу забыть о том, что здесь происходило. Впрочем, если у меня получится сделать свою, улучшенную версию на чистом моноферрите…

— Это что за бандура, босс? — почти синхронно прохрипели Пони и Коля, запихивая двухсоткилограммовый железный ящик в тентованный кузов пикапа. Всё бы ничего, но у артефакта были неудобные тонкие ручки, больно врезавшиеся в пальцы рук при переноске… Да и вообще, даже в мире физически сильных магов два центнера веса для портативной станции было перебором.

— Это для связи с космосом, братья мои! — гипнотическим голосом монотонно произнёс я, на что собрал с пяток ироничных смешков.

— А если серьёзно, — продолжил я, — новый артефакт связи. Жалко, в салон он не помещается, так что придётся двум связным дежурить под тентом.

— Может, ну его? — поморщилась Инга. — У «Бизона» есть окошко сзади, через него нормально слышно!

Спорить я не стал — на улице снова был аномальный дубак, так что заставлять своих людей мёрзнуть почём зря не хотелось.

Ехали мы плавно, но скорость держали приличную, качало нас после выезда на бездорожье будь здоров. После того, как Коля рассёк себе бровь о боковое окно, а Егор, матерясь, залечил его «ранение», вся команда, включая меня, начала наконец держаться за ручки. Зачем провоцировать доброго медика почём зря?

— Босс! — крикнул Пони с крайнего ряда сидений. — А как насчёт песни?

— Дам я тебе песню! — я пригрозил шутнику кулаком. — Лучше скажи, что там с рацией?

— С чем?

— Тьфу ты! С «А-шкой»!

— Ашка в порядке, сияет, светится, молчит!

— Давай докладывай майору, третий час патруля, маршрут держим с запасом, стоянка десять минут покурить да размять конечности.

— Принято, босс!

Песню ему подавай, блин. Улыбка сама наползла на лицо, разбавляя около военный порядок. Вспомнилось, как мы с группой ехали чистить ту деревеньку в Сербии. Правда, тут же на душе похолодало — из той вылазки не вернулся Стажёр. Жилистый, маленький, юркий. Вот кого мне напоминал Пони. Ну ничего. Таких ошибок у меня и в прошлой жизни по двум пальцам руки можно было сосчитать, а в этой, может, и вовсе избежать удастся. Было бы неплохо…

Мечтания мои прервали тревожные мыслеобразы от Райдена вперемешку с серией алых всполохов за деревьями. В ночной темноте они виделись особенно яркими.

— В этом районе искрило в прошлый раз? — спросил я у Паши. Тот молча кивнул, пристально всматриваясь меж деревьев.

— Херня какая-то, Ян, что Райден говорит?

— Каша из образов, не разобрать. Он… в панике?

Я снова попытался связаться с фамильяром, но внятного ответа не последовало. Лишь череда мелькающих деревьев и красные вспышки. Правда, что-то в этих силуэтах показалось мне смутно знакомым. Тревожным.

— Пони, доложи в ГУЗНО о контакте, берёшь с собой сигналку и вдогонку за нами. Машину закрыть, запасные ключи взять. Возможно, враги.