Барон особого назначения, том 2

Глава 24 Якорь мне в бездну

Мастер Сянь Бао Пых и ученица-студент Брон Баронин молча шли по коридору академии… Тьфу, ну что это такое? Почему мне так везёт на всяких фриков? Чем талантливее человек, тем сильнее дыра в его черепушке? Наставник обернулся через плечо и немного прищурился:

— Такой чего грустная, мандарина жевал несладкий?

— Не выспался я, мастер, — я тяжело вздохнул, сдерживая зевок.

— Это проходить сейчас, — Сянь поднял вверх указательный палец, — твоя моя идти подвал, буду твоя учить так, чтобы бездна враг страшно было!

И действительно, я немного взбодрился. Да, мужичок странный до ужаса и мало похож на жителя Цинской Империи, но почему-то я был уверен: дело он своё знает.

Мы спустились в подвальное помещение, которое представляло собой длинный коридор с бронированными дверями по обе его стороны. Людей я здесь не заметил, но где-то вдалеке громыхали взрывы заклинаний. Вот значит как выглядят тренировочные полигоны академии?

Дойдя до двери под номером шесть, Бао Пых выпрямился, оглянулся по сторонам.

— Не подглядывая! Дфа, четыря, шесть… Не-е-ет, ученица-студент, моя не говорить код вслух! — спохватился он и поспешно прикрыл кодовую панель ладонью.

Следующие три цифры он ввёл молча, внутри двери что-то щёлкнуло, раздался звук вращающихся шестерёнок, вход был открыт. Внутри нас ждала вытянутая широкая комната, обитая антимагическими материалами. Помещение во многом напоминало наш тренировочный полигон в Озёрном, но выглядело посвежее.

— Моя девятый ранг, высшая архимаг — один из сильнейшая воин наш мир, твоя слушать и становиться сильный, смелый! Твоя показывать, что умеешь на той древесный кукла сейчас, моя смотри и говори. Приступая!

Несмотря на странный, практически карикатурный говор, я проникся уважением к загадочному мастеру. Девятый ранг из десяти возможных! А если учесть, что он маг бездны… Действительно один из сильнейших?

Я вышел на позицию, сконцентрировав силу в одной руке, выдал максимально сильный удар, на который был способен. Манекен окрасился в розовый цвет — неплохой результат для третьего ранга.

— Бьёсь, как девсёнка, студент Баронин! — Сянь разочарованно покачал головой и, не напрягаясь, запустил в манекен маленький сгусток энергии, вышедший буквально из пальца. Манекен вспыхнул так ярко, что потребовалось несколько секунд для того, чтобы мои глаза пришли в норму.

— Смотри манекена, — учитель махнул рукой, приглашая идти за собой. — Дырка видно?

— Дырка видно… — протянул я, в упор разглядывая небольшое, в пару миллиметров, отверстие. Магостойкий манекен был пробит насквозь. И это с учётом того, что бил он совсем не напрягаясь…

— Чтобы бездна работала, нужно работать с бездной, — учитель сказал это практически без акцента, — так сказал моя русская наставник двадцать летов назад! Готова ли ты работать с бездна?

— Готов, — уверенно кивнул я.

— Очень хорошо! — Сянь хлопнул в ладони. — Тогда бери швабра и мой пол. Пока бездна не отражаться в нём!

— Это не похоже на магическую тренировку, мастер…

— Ученик умная, молодец! Не попадаться на уловка! — Бао Пых похлопал меня по плечу. — Не надо швабра, сначала моя проводить осмотр!

Достав откуда-то два плоских камня, испещрённых рунической вязью, мастер приступил к сканированию. От меня требовалось только стоять на месте и ждать. Осмотр длился около получаса, сопровождаемый кряками и вздохами Бао Пыха. Признаться, я начал было сомневаться в том, что мой наставник вменяем, но наконец он закончил.

— Твоя обладать стихия мощный металл! — заявил мастер, ловко запрыгивая на деревянную столешницу, прибитую к стене. — Бездна блокирует этот стихия. Научись управлять бездна — откроешь сразу две новая сила!

— То есть у меня есть скрытая сила, которая блокируется, потому что я плохо контролирую бездну?

— Совершенно верное, мистер студент! Брон Баронин умный малый!

— Мастер, прошу меня простить, — я постарался выбрать максимально тактичный тон, — но меня зовут Ян Бронин, для вас можно просто Ян.

— Моя знать, как зовут Ян Бронин, — мужичок гордо вздёрнул свой тонкий нос, — просто Брон Баронин смешное! Хочешь получать знания — твоя быть хоть древнекитайский дракон!

— Понял, мастер, — я вежливо поклонился, проклиная тот день, когда очнулся в этом мире, — что нужно делать?

— Что твоя знать об основа бездна?

— Стихия, игнорирующая бóльшую часть магического сопротивления цели, как-то связанная с поглощением вражеской энергии. Очень высокий магический урон, физический средний, точность зависит от техники.

— Прежде всего, — покачал головой Сянь, — Бездна антимагия! Потом уж остальное! Твоя должен научиться… кушать чужая атака, превращая она в чистый сила! Твоя ошибаться, используя бездна только для атака. Моя учить контролировать, а не направлять. Когда твоя понять — твоя стать бездна сама.

— Как мне это понять, мастер?

— Бездна мочь не только поглощай, но и отдавай! Моя показать…

Наставник подошёл ко мне и мёртвой хваткой вцепился в мои запястья. С его правой руки соскользнула чёрно-синяя змейка и тут же юркнула под мой рукав. Могильный холод магии бездны скользил под рубашкой, сделал круг, пройдя по спине и пояснице. Пройдя по другой руке, чёрная лента энергии вернулась к своему хозяину.

— Ощущать прилив сил, Ян? — наставник прищурился, наблюдая за моей реакцией.

— Странное чувство… — ответил я, прислушиваясь к своему источнику. — Будто что пробудилось.

— Инициация зовётся, — Сянь довольно улыбнулся, — так чародей бездна учит своя падаван основе!

— Вас учил кто-то из России? — поинтересовался я, пытаясь рассмотреть изменения в каналах с помощью магического зрения. — Уже бывали в Империи?

— Конечно, бывал, — ответил он без акцента. — Я же удмурт.

— В смысле… — от таких поворотов я остолбенел. — А как же ваш акцент?

— Моя так говорить, когда скучно! — наставник говорил сквозь смех.

— То есть… просто разыгрываете непосвящённых?

— Вроде того! И зовут меня Александр, Саня то бишь.

— Это объясняет имя, странное для цинца…

— Ладно, малой. Инициацию мы провели, давай-ка практикой займёмся. И ещё кое-что…

— Что?

— Наедине хоть Саньком меня зови, мне на это плевать. Но на людях я мастер Сянь. Шутки шутками, а в Цинскую я не просто так бежал. Врагов у меня здесь пруд пруди, и чем позже они узнают, что я заскочил погостить, тем лучше для нас всех. Уяснил?

— Уяснил, — кивнул я.

Следующие два часа прошли увлекательно — Сянь показывал мне новые техники медитаций, объяснял структуру происхождения магии бездны, её характер и особенности. Мгновенного результата, конечно же, не произошло: не скажу, что я понял хотя бы половину, но начало было положено.

— Ладно, боец, — махнул рукой наставник, — понимаю, сразу такое не делается. До понедельника я тебя трогать не буду, пусть источник привыкнет. Медитируй, ищи дорогу к бездне. Только слишком глубоко туда не заглядывай, хиловат ты для такого. Усёк?

— Усёк, Александр…

— Утомляешь меня уже! — заворчал мужик, поднимаясь со стула. — Зови меня Саня, мастер, учитель, наставник. На людях — мастер Сянь.

— Хорошо, Сань, — кивнул я, протягивая ему руку, — я тебя понял.

Саня, он же мастер Бао Пых, оказался очень приятным мужиком — шутливым, озорным и крайне сильным. О себе он почти не рассказывал, зато травил много баек об одиночных зачистках Оазисов. После того как он продемонстрировал частичку своей силы на манекене, сомнений в его словах у меня не было.

Закончили мы только под ужин, так что из тренировочного подземелья направился я сразу в столовую. Набор был официально окончен, а свободных мест в помещении стало значительно меньше. Наконец-то чувствовалась атмосфера уютного студенчества, которой мне так и не удалось вкусить в прошлой жизни.

За столом Искры сидело по меньшей мере человек тридцать и, судя по всему, за сегодня народу стало гораздо больше. Причём одно из новых лиц оказалось мне отлично знакомым. Подойдя со спины к Бочарову, я приставил ему ребро ладони к шее и театрально прошипел:

— Кошелёк или жизнь?

— Да ну! — Бочаров отложил приборы и вскочил из-за стола. — Вот это номер, Ян Бронин, собственной персоной!

— Он, вообще-то, Бырон Буронин! — крикнул Иван Прутков, передразнивая интонации Сяня. — Как твоя новая наставника?

— Вот уж не думал, что после того поражения тебя в академию примут! — рассмеялся я, обнимая Кирилла. Реплику Пруткова я проигнорировал, не стоит реагировать на такие вещи, а то прицепятся на всё время учёбы.

— А я им не сказал! — поддержал меня смехом приятель. — Да и какой там, я ж «физик», да и ранг у меня почти пятый, вот в Искру и вписали.

— Я и не знал, — удивился я. — В какой спальне поселился?

— В первой!

— Соседями будем!

«Физиками» в этом мире называли особых магов, которые могли с помощью маны усиливать свои показатели силы, брони и прочих полезных боевых атрибутов. Они были крайне востребованы в рядах чистильщиков: универсальная боевая единица, которой вообще нет дела до того, какого мутанта калечить на поле боя.

Кирилл всю жизнь думал, что будет артефактором, имея для этого все предпосылки, но около полугода назад ему пришлось сменить профиль — вместо новой стихии у него открылись способности физика. Повезло, что он до этого худо-бедно занимался фехтованием, так что дела пошли неплохо, пусть и совсем не идеально. Я был рад, что на потоке есть ещё один мой знакомый, но в то же время… два совпадения — не перебор ли?

Народу в Искре набралось прилично — тридцать два человека. Чуть больше половины было дворян, остальные — безродные. Поток негласно разделился на три фракции — радикальные бояре, столь же упёртые простолюдины и те, кому на все эти классовые распри было всё равно.

Радовало, что нейтралов было на порядок больше — девятнадцать человек решили в эти дела не лезть, оставив семерых безродных разбираться с шестью боярскими детками, возомнившими себя слишком важными, чтобы опускаться до уровня простолюдинов. Забавно, что эти группки не любили и тех, кто остался в стороне, чуть ли не так же, как собственных противников.

Простолюдинов представляли братья Прутковы, по большей части расчётливый Илья, а вот бояр настраивал против одногруппников некий Мишка, сынок столичного графа Никиты Михайловича Боброва.

После ужина весь наш поток попросили собраться в холле Искры. На месте уже ждала Романова. Дождавшись, пока студенты займут свои места, она оглядела собравшихся, будто отмечая что-то у себя в голове.

— Раз уж все на месте, — девушка звонко захлопнула свой блокнот, — познакомимся ещё раз. Меня зовут Ангелина Константинова Романова, я являюсь куратором вашего потока. Сразу хочу заметить, что несмотря на то что вы выбраны благодаря выдающимся либо крайне редким талантам, не стоит ставить себя выше других студентов. Подобные случаи уже зафиксированы и в будущем будут наказываться административными ограничениями.

Остановившись ненадолго, она снова открыла блокнот и мельком пробежалась взглядом по залу.

— Повторюсь, — продолжила куратор, — не стоит провоцировать других студентов. Это же касается и внутренних розней на тему происхождения. Не устраивайте здесь балаган. Тем не менее для улучшения вашей адаптации и поддержания командного духа вам необходимо будет разбиться на пять групп по шесть человек. В двух из них может быть по дополнительному участнику, но не меньше шести. Группы будут конкурировать между собой посредством подсчёта ваших оценок. Прошу заметить: штрафные санкции также работают на всю группу. Не стоит подставлять товарищей. На этом у меня всё, вы можете найти мой кабинет в главном корпусе академии. У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросов было много, половина учеников бросилась наперебой расспрашивать Романову обо всяком, я же искал глазами своих товарищей. Собрав их всех вместе, я озвучил своё предложение объединиться в группу.

— Ну, дела с тобой иметь как минимум весело! — довольный Бочаров пожал мою руку. — Принимаю твоё приглашение.

— И я! — радостная Лиза кинулась обниматься, а я в очередной раз почувствовал на своей спине холодный взгляд Романовой.

— Ты мне сразу понравился, — улыбнулся Рогов, — я в деле!

— Я… Если можно, тоже не против, — Виноградова засмущалась, но продолжила, — разве что… я бы хотела позвать Антона. Он безродный, но хороший, мы на обеде познакомились!

— Давай все вместе с ним поговорим, — пожал я плечами. Знакомые или хотя бы приятные личности у меня в запасе кончились, а тут хоть какая-то рекомендация. Да и ключевые места в команде уже были распределены — физик, псионик, поддержка, боец и антимаг. Про последнего они правда ещё не знали… В общем, лишним Антон точно не будет. Не некромант же он, в конце концов?

Антон Ложкин оказался немного застенчивым и нелюдимым, но в целом нормальным парнем. И даже не некромантом! Он обладал двумя стихиями — газом и огнём, что делало его ядерной боеголовкой и главным пироманьяком нашей команды. И хоть в первые месяцы практики на открытом воздухе у нас не планировалось, группа у нас вышла что надо.

Бочаров уболтал кого-то из соседей поменяться местами и вышло так, что я, Кирилл, Дима и Антон поселились в одном уголке, держась особняком от остальных.

Кстати, Райден стал местным талисманом — помимо маленькой собачки Матильды, формально бесполезного и крайне тупого животного, он был единственным фамильяром на нашем потоке. Студенты любили его и всячески пытались закармливать. Впрочем, этот тест мой ворон проходил на ура и у чужих людей из рук ничего не брал. Вечером даже случилось небольшое соревнование, в котором ребята приносили разнообразные вкусняшки в надежде, что кто-нибудь из них покорит пернатое сердечко… или хотя бы желудок. Но чуда не произошло, а за своё терпение фамильяр получил двойную порцию своего любимого лакомства.

— Бронин! — Паша сошёл с лифтовой платформы и направился ко мне.

— Павел Сергеевич? — удивился я. — Какими судьбами?

— На пару слов, — кивнул он в сторону выхода.

Мы спустились вниз и вышли на улицу. Небо было безоблачным, а воздух как всегда весенне-тёплым.

— Поздравляю с новым наставником! — Паша протянул мне свою руку. — Как он тебе?

— Специфичный малый, — улыбнулся я, — но дело своё знает.

— Много про него слышал, хороший дядька, — кивнул Зорин. — Не хочешь завтра в город сгонять, отметим твоё поступление, нажрёмся как свиньи?

— С каких пор ты любишь пригубить? — прищурился я.

— С тех пор как у тебя появились телохранители, а я начал работать с детьми! — Паша рассмеялся, но вмиг посерьёзнел. — Нет, правда, учёба ещё не началась, а у меня нервишки уже шалят. Надо сбросить пар.

— Да не вопрос, предупредишь группу Пантина?

— Уже! Предупредил! — довольно улыбнулся Зорин.

Было около двух часов ночи, когда по всей башне раздался громкий колокольный звон, а спустя несколько секунд из холла донёсся голос:

— Тревога! Все на выход, к главному корпусу!

Я вскочил с кровати и принялся натягивать на себя одежду.

— С чего бы нас так подорвали⁈ — негодовал Бочаров.

— Проверка или ещё чего, — отмахнулся Рогов. — одевайся давай, а то барышни вперёд нас соберутся, смеху-то будет!

— Да, давайте в темпе, парни, — поддержал я Диму, — одеваемся, идём к женской спальне, заберём Лизу с Ариной. Раз уж мы теперь команда, будем держаться вместе.

— Я готов! — первым отрапортовал Антон.

— Кар! — крикнул Ворон, не желая отдавать мне пальто.

— А что «кар»? — спросил я, пересаживая фамильяра к себе на плечо. — Ты тоже с нами идёшь!

В холле народу было немного: мы вышли одними из первых. Девочки появились чуть позже, но в рамках разумного и… как всегда неотразимые. Интересно, у Громовой есть артефакт для моментального нанесения макияжа?

— Ян! — Лиза выглядела встревоженной. — Что-то случилось?

— Вряд ли что-то ужасное, — успокоил я её. — Раз уж все в сборе, давайте на лестницу, спускаемся сами: на лифт очередь в половину потока.

В окнах трижды мелькнули фиолетовые вспышки — яркие, короткие, беззвучные. Колокола стихли, и кто-то из студентов спросил в повисшей на миг тишине:

— Всё?

Ответом стало продолжение тревожного колокольного звона, с улицы донеслась четвёртая вспышка.