Барон особого назначения, том 2

Глава 2 Предательство?

Дальше всё пошло слайдами. Вот я открываю глаза и вижу графа, стоящего надо мной с занесённым кинжалом, рефлекторно выпускаю из рук заклинание — и тело Реброва резко отлетает в сторону, как мешок, набитый картошкой. Половина секунды, не больше. Если бы не сон, мне бы пришёл конец…

Оглядываюсь, на шум вскакивает Пашка и без раздумий прикладывает рукоятью клинка гвардейца Ваню, стоящего над Ингой с поднятым оружием. Следом проснулись другие члены, вскакивая и озираясь в попытках понять, что происходит.

— Диверсия, — мрачно произнёс я, понимая, что всё уже закончилось, — Егор, осмотри графа, я его с перепугу приложил сильно, а он, зараза, щит на себя не наложил.

Медик тут же подошёл к телу Реброва и начал осмотр. Снаружи донеслось встревоженное «Предатели!», а секунд через десять на входе появился Пони, прикрывая ладонью разбитую бровь.

— Что здесь, мать вашу, происходит? — Дима, проснувшийся после всех, подбежал к телу своего отца, — Кто-нибудь объяснит?

Разобраться нам не дали — небо над Оазисом подёрнулось, как помеха на экране телевизора, а спустя мгновение и вовсе пропало — и вот мы стоим посреди полуразрушенной улицы на центральном острове самого первого Оазиса, а в окошко нашего форта виднеется нога самого большого из механоидов, что мне удалось лицезреть на своём веку.

Впрочем, что-то похожее я видел совсем недавно — небо стало красным, прямо как в моём сне.

— Егор, щит! — скомандовал я, подбегая к выходу. — Эта тварь собирается нас раздавить!

К сожалению, команда дана была слишком поздно, и щит лишь частично отразил атаку — огромная ступня человекоподобного механоида успела пробить крышу нашего форта, и она сложилась, как карточный домик. От второго удара нас спасла поднявшаяся от удара пыльная завеса.

Зорин, быстро смекнув, что к чему, выпустил наружу ещё одну уловку — густой чёрный дым скрыл нас от глаз противника. Не видел, чтобы он применял эту способность, а ведь довольно полезная!

— Отвлекай громадину, только осторожно! — крикнул я, выискивая глазами Егора.

Наш медик и по совместительству единственный маг земли, несмотря на мощный откат, уже принялся разгребать завал. Обошлось без жертв, только Пони в очередной раз приложило по голове, но паренька подлатал Егор, так что тот был как новенький…

— Коля, Пони, хватайте бунтарей и дуйте в укрытие, подальше. И Диму с собой возьмите. Буйных связать до моего следующего распоряжения!

На удивление, Ребров-младший вёл себя тише воды. Я боялся, с ним будут проблемы, но нет… Загадка. Группа эвакуации покинула нас, и мы остались вчетвером. Я, Егор, Инга и Паша, что вовсю развлекался с новым противником, доставляя ему по максимуму проблем.

Выйдя из пыльной завесы, я смог рассмотреть механоида в деталях. Неповоротливый, медлительный, но невероятно мощный. С тягучими ударами колоссальной силы. Было видно, что уменьшенная гравитация и ему доставляет немало проблем — после удара робота постоянно доворачивало по инерции, не хватало прижимной силы. В общем, хоть Паша и не мог толком атаковать, внимание на себя отвлечь для него труда не составляло.

— Высокий, падла! — крикнул я. — Бьём по ступням, будем разбирать поэтапно!

Дважды повторять не пришлось — в робота полетел напалм, большие земляные булыжники, оставшиеся после нашего форта, и серия моих привычных дисков бездны. Результат, к сожалению, не поразил — шарниры ступней гиганта были отлично защищены, так что внимания он на нас толком и не обратил. Лишь немного повернулся и буквально отстрелил из туловища шестёрку летающих дронов, что тут же устремились на нас.

Титан же попытался продолжить тщетные попытки выцепить Пашу, но не рассчитал силы и с размаху врезался в высотку напротив. Повезло, что рухнула она чуть поодаль от нас.

Дроны, что выпустил механоид-гигант, представляли собой металлические шары размером с человеческую голову, летели по воздуху безо всякой логики — никаких двигателей и вообще слабых мест я не обнаружил, даже пресловутого «глаза» посередине не нашлось. Передвигались они бесшумно и очень быстро. Я бы сказал, слишком.

Райден с громогласным криком попытался спикировать на одного из них, добавляя атаку молнией, на что шар лишь вильнул в его сторону, оглушив ворона сильным ударом. После этого выпада мой фамильяр потерял остатки боевого настроя вместе с вылетевшими перьями и поспешил убраться подальше с поля боя. Да, пока что ни разу не гроза небес…

Взял поправку на скорость, шарахнул упреждающими дисками — без толку. Огненные шары Инги тоже не нанесли летающим механизмам урона. Последние успели перегруппироваться и всем скопом полетели на меня. Я неуверенно выхватил меч и хорошенько напитал его энергией бездны.

Между нами оставалось метра полтора, когда я со всей прыти отскочил в сторону и замахнулся, пытаясь контратаковать. Только вот в суматохе не рассчитал силы, закрутился и улетел на несколько метров в бок — забыл, насколько здесь коварная гравитация.

Поднялся на ноги, мазнул взглядом по полю боя, и тут меня осенило! Танк! Просто зарядить по мега-роботу из танка! Правда, воодушевление моё длилось недолго — нашу боевую машину изрядно примяло стеной упавшего здания. Разгребать этот завал времени не было совершенно.

Инга с Егором к тому моменту уже немного сместились в сторону — бой с дронами шёл явно не в их пользу. Механические твари начали разделяться и нападать с разных сторон. Оружия при них не было, но оно и не нужно, когда сам по себе дрон представляет из себя металлический баскетбольный мяч, летящий на убойной скорости.

Собственно, один такой и пропустил наш целитель, когда мне до ребят оставалось еще метров пятьдесят. Егор тут же рухнул на землю. Стоит отдать должное Инге — девушка растерялась, увидев, как подкосило напарника, но от следующего удара всё же умудрилась уйти ловким перекатом.

Перехватив поудобнее меч, заботливо вручённый мне самим Гориным, я рванул к ней на помощь. Против нас оставалось четыре дрона — два из них всё же пошли на металлолом стараниями Егора. Последний, похоже, не был ранен критично, просто сильно вырубился. Хотя не мне говорить о таких вещах.

Следующие пять минут показались мне адом — надоедливые шарики порхали как бабочки и жалили как пчёлы — я замешкался и пропустил один удар в бедро. До сих пор не был уверен, правильно ли зелье здоровья срастило мне перелом, да и срастило ли вообще. Инге конкретно досталось по левой руке, что теперь висела плетью, ограничивая подвижность магессы.

Впрочем, были и хорошие новости — против нас осталось всего двое. Пропустив удар в бедро, я неплохо разменялся, отправив на убой одного из засранцев. Второго тут же приговорила Инга, но на этом наше везение закончилось — шарики перешли в режим берсерка и почувствовалось это моментально — мелкие твари начали летать по абсолютно непредсказуемым траекториям с удвоенной скоростью.

Благо, это отражалось и на их точности — всё чаще они просто пролетали мимо, будто боясь быть задетыми. Еще и Егор очнулся, подлечил себя и снова вернулся в строй.

Когда в очередной раз мы проявили себя как ловкая и умелая команда, обезвредив ещё одного надоедливого бота, я услышал мощный взрыв, а после него короткий крик Паши:

— Помощь!

Оставив Ингу с Егором разбираться с недобитком, я без раздумий бросил всё и ринулся к напарнику. В таком бою счёт идёт на доли секунды, а я находился далеко. Слишком далеко! Время снова застыло: Паша, агрессивно пытающийся освободиться из завала и многотонная нога робота прямо над ним, неизбежно опускающаяся вниз.

Полторы сотни метров я пролетел за считанные секунды, и всё же не успел — стремительная тень вылетела из западни за мгновение до удара. Паша остановился рядом, чуть согнулся, пытаясь отдышаться, и привычно похлопал меня по плечу. Роботу требовалось время для разворота, так что у нас было время перекинуться парой фраз.

— За старания, конечно, спасибо, но можно было и побыстрее, — запыхавшийся напарник оскалился своей голливудской улыбкой. — Я пошёл, а ты думай, как валить эту образину. Моя магия его не берёт.

— Бездной шарахну, — пожал я плечами.

— Добрó, — кивнул Зорин, срываясь с места.

Сидя в засаде, я молился, чтобы меня случайно не затоптали. Ждал удобного момента для реализации своего плана. За этим вальсом смерти можно было наблюдать бесконечно — огромная металлическая туша без устали преследовала моего телохранителя, скачущего туда-сюда. При каждом его выпаде земля вокруг сотрясалась, мне даже показалось, что остров, зависший над планетой, может не выдержать.

Прошло чуть больше минуты, когда мне наконец подвернулся шанс — я вышел из-за своего укрытия и в два стремительных прыжка добрался до ноги робота. Крепко схватившись за шарнир крепления ступни к голени, я без промедлений начал готовить взрыв бездны.

Титан, увлечённый догонялками с Зориным, заметить меня не успел, но и без этого трясло будь здоров — дважды чуть не сорвался. Вложил последнюю каплю сил из источника, и мир вокруг погас на долю секунды, выбивая у меня опору из-под ног. Уже зная, чего ожидать, сгруппировался по максимуму и, упав на землю, отскочил в сторону, убегая от заваливающегося на бок робота.

Избежать удара не удалось — обиженный гигант ударил наотмашь, по мне пришлось вскользь, но этого хватило, чтобы откинуть меня на противоположный конец улицы. Кое-как собрался и нырнул за разрушенную стену, оказавшись в относительной безопасности. Острая боль в боку буквально вопила о том, что пора пить зелье. Скривившись, вытащил из разгрузки остатки разбитого бутылька. Не выдержал, зараза.

— Живой? — Ко мне подбежал Егор, Инга держалась рядом.

— Ага, — я дёрнул головой, отгоняя болевой шок, — подлечи, дай зелье и уходите отсюда, стихийный урон его не берёт.

— А вы? — встревоженно спросила магесса, пока целитель делал свою работу.

— Справимся, — я поднялся на ноги и согнулся в приступе кашля, — есть у меня для него кое-что.

— Всё, что есть, — сказал Егор, передавая мне пару склянок с зельями, — давай там осторожнее, я на пределе, откачать в случае чего не смогу.

Выглянув из-за своего укрытия, оценил обстановку. Чёртов робот решил, что раз уж ноги по назначению использовать не выйдет, можно превратить их в дубинки. Почему механоиды так любят избавляться от больных конечностей?

Страшнее всего было то, что прыти у твари прибавилось — он начал двигаться как горилла, передвигаясь и прыгая исключительно на руках, при этом умело орудуя ногами в качестве оружия. В общем, жизнь Зорина стала гораздо сложнее, нужно было торопиться.

Первая часть плана — занять высоту. Карабкаясь по обломкам, я быстро забрался на здание неподалёку. Перепрыгнул ещё парочку, и вот поле боя как на ладони.

Вторая часть была чуточку сложнее — на ходу выдумать и применить новое заклинание бездны, желательно при этом не убить ни себя, ни Пашу. Начал собирать энергию для броска и загнулся в болезненном откате — пожадничал.

Благо, зелий маны было в избытке. Закинув в себя сразу два, немного качнулся от прилива энергии. Мотнул головой, приводя себя в чувство, и снова направил ману в вытянутую перед собой руку. В этот раз всё пошло лучше, хоть голова и шла кругом от перенапряжения.

— В сторону! — крикнул я Паше.

Сформированный сгусток чистой энергии по моей команде вытянулся стрелой и, сорвавшись с руки, моментально достиг противника, насквозь пробив его металлический корпус. Гигант застыл на месте, потерял равновесие и шумно рухнул на землю.

Оттолкнувшись от поверженного врага, Зорин легко запрыгнул на мою крышу и встал рядом, любуясь результатами сражения.

— Мощно выдал, — с уважением сказал напарник, — что-то новое?

— Ага, — я медленно лёг на крышу, раскинув руки крестом, — само как-то вышло.

— Чего разлёгся, — Зорин толкнул меня ботинком в плечо, протягивая руку, — пойдём, нам эту образину ещё на трофеи пилить.

— Вижу портал! — снизу донёсся радостный голос Егора.

Я поднялся на ноги, подошёл к краю крыши и расплылся в довольной улыбке: наконец-то наша спасательная миссия подошла к концу. Кстати, надо бы проверить, как там наши диверсанты поживают. Я дотронулся до «Связыша», записывая сообщение:

— Народ, как там граф с гвардейцем, в сознании?

— Более-менее, — ответ от Коли пришёл моментально.

— Давайте всех к порталу, будем разбираться.

Через пять минут вся группа была в сборе, и виновники торжества в том числе. Неловкое молчание затягивалось. Посчитав, что драматических пауз достаточно, я посмотрел на Реброва и задал вполне логичный вопрос:

— Пётр Васильевич, вы зачем пытались меня убить?

— Да я ребятам твоим уже всё рассказал, Ян, — мужик виновато покачал головой, — не обошлось без псионики или чего похуже. Сам-то я не помню ничего… И поверить в такое… Если бы не сын мне это рассказал, а кто-то из ваших, я бы подумал, что меня дурят…

— Проще говоря, вас заставили попытаться меня убить?

— Говорю же, Ян, я не знаю! — граф немного повысил голос, пытаясь донести свою мысль, — последнее, что я помню, это как в дозоре стоял, да на облака смотрел, а потом бац — гигантский робот крушит город, а я связанный лежу в подвале в обнимку с Ваней.

— Такое возможно? — спросил я, глядя на Егора.

— Без понятия, — медик явно был в замешательстве, — может, повторный осмотр?

— Граф?

— Если это поможет очистить моё имя и не допустить повторных… инцидентов, я только за!

Осмотр прошёл хорошо. Егору удалось заметить небольшой имплант под кожей в районе шеи у всех трёх пленников. Оказывается, на Реброва-младшего он не подействовал по банальной причине — парень спал на твёрдом и попросту его сломал. От иноземной заразы избавились, импланты удалили, руки с графом пожали, договорились больше не вспоминать об этом.

Пока команда думала, как распилить робота так, чтобы он уместился в пространственные артефакты, я пошёл проверять, как там мой танк. Ясное дело, в чистом виде он мне не так уж и важен, но если получится собрать из него что-то более практичное, цены ему не будет. Артефакторское чутьё подсказывало мне, что части робота близки по составу с самим танком. Осмелюсь предположить, что все эти механоиды — всё, что осталось от предыдущих хозяев планеты, а не какие-то там пришельцы.

Несмотря на то, что дуло танка сильно погнуло, отчего оно грустно смотрело вниз, сама по себе машина оказалась на ходу. Работала она на магических аккумуляторах, схожих с нашими, только вот заряжались они варварским путём. В любом случае новости были хорошими — домой мы вернёмся с трофеями.

Кстати, насчёт них. Оказывается, сдача государству — не единственно верный выход. Если трофеи представляют ценность для тебя лично, можешь спокойно оставить их у себя, причём ни капли не отчитываясь. Оазис закрыт — ты молодец, а что делаешь с тем, что добыл оттуда, по большей части никого не интересует.

Когда мы вышли из аномалии, на глазах Петра Васильевича заблестели слёзы счастья. Мужик просто был рад вернуться в родную тайгу. Оставив его наедине со своими, я вернулся в портал и с надеждой посмотрел на свой грустный танк с гнутым дулом. Да… Если он переживёт переход между мирами, плакать слезами счастья буду уже я.

Забрался внутрь, сел за уже привычное кресло и запустил двигатели. Райдена, несмотря на все попытки, внутрь так и не заманил — каркает, злится, держится подальше. Странно. Что ему здесь не нравится?

Машина плавно поднялась над землёй, гудя гравитационными приводами. Портал пульсировал впереди, зазывая за собой. Сердце забилось сильнее, я глубоко вздохнул и нажал на газ. Сегодня я в очередной раз вернусь домой.