Барон особого назначения, том 2

Глава 9 Патруль

— Чего такой довольный, мистер барон? — Дана подозрительно прищурилась, осматривая меня почти вплотную.

— Выспался я отменно, — я мечтательно потянулся, в красках вспоминая все «сны», — так что сейчас дело пойдёт, и ещё как!

— Ай, храни свои секреты, — артефакторша недовольно фыркнула и ускорила шаг по лестнице, ведущей вниз, на тренировочный полигон. — Я с утреца наклепала нам моноферритных болванок, получилось… сто восемьдесят шесть штук, ушло полтора килограмма материала.

— А осталось сколько?

— Ну… тонна и сто двадцать килограмм с небольшим, точно не скажу.

— То есть на все наши эксперименты и новые комплекты брони ушло чуть больше центнера, — я сильно удивился такому расходу, почему-то решив, что запас наш был сильно меньше.

— Верно, — в глазах Даны проблеснул цыганский огонёк.

— Как думаешь, что будет, если прознают, что у тебя в подвале лежит почти тонна чистейшего моноферрита?

— Мастерская взлетит на воздух, а я трагически погибну в результате неудачного эксперимента с артефактом? — девушка буднично пожала плечами.

— Так дело не пойдёт, — я окинул взглядом полигон. — Тут пять сотен квадратов незанятого пространства, давай-ка мы лабораторию твою сюда перенесём?

— Жить на работе? Чтобы я здесь ещё и ночевала? А может быть, вообще работала без остановки сутками? — тень задумчивости на лице артефакторши сменилась явным восторгом:

— Да, да, да и ещё раз да, мистер барон! Прекрасная идея по оптимизации рабочих процессов! За это я вас и люблю! Прагматичность — наше всё. Переезжать будем ночью. Выделите машину с бойцами?

— Не вопрос.

— Как назовём операцию?

— Переезд.

— Круто! Я поначалу думала «Перенос», но ваша версия звучит убедительнее, — девчушка буквально светилась от счастья, а я не мог понять, что же с ней не так. Трудоголизм до добра не доводит. Ей бы к психологу сходить. Да и мне не помешает.

— Дана, слушай, у нас в Печоре есть мозгоправы?

— Имеются, мистер барон, — ответила артефакторша, с интересом осматривая дальний угол полигона, явно прикидывая, что и где поставит, — но Дану они не любят… Дану они боятся…

— И я их понимаю…

— Я тут закончила! Нужно будет кой-чего докупить, воды натаскать, но в целом — местечко класс! — Дана оттопырила большой палец вверх. — А вы что стоите, мистер барон? Вот вам волшебные бусинки, делайте свою магию! А я пока футляры для них закончу…

— Погодь, давно хотел спросить. Если один из бойцов потеряет такой футляр, кто-нибудь найдёт его, поймёт, что это за штука… Сможет ли он её изучить, повторить?

Дана задумалась, будто никогда и в голову ей не приходило понятие защиты авторских прав и патента.

— Сможет. Но если ты запутаешь структуру этих предметов, понадобятся годы, если не десятилетия, чтобы разгадать принцип работы… Впрочем, и сейчас оно невероятно сложное. Возможно, артефактор, который не является магом бездны, в принципе не сможет повторить подобный артефакт.

— Ясно. Научишь путать структуру?

— Естественно! Но сначала… — в мою руку лёг увесистый кожаный мешок, доверху набитый чёрными горошинами, — сделаем то, зачем мы сюда пришли.

К удивлению Даны, да и моему, собственно, наши с Романовой упражнения в горизонтальной плоскости явно пошли мне на пользу — дело пошло в разы быстрее. Что-то усвоилось со вчера, где-то отработала мышечная память, ну и концентрации у меня стало в разы больше!

В общем, за первый час мне удалось сделать целых семнадцать штук, за второй — двадцать четыре, а на третьем часу я понял, что могу делать это сразу двумя руками. В итоге освободились мы к семи вечера. От такого количества энергии, пропущенной через мои каналы, голова шла кругом. И ещё я будто ощущал, что мой магический источник претерпел изменения! Впрочем, какие именно, для меня оставалось загадкой.

— Ну ты даё-ё-ёшь, мистер барон! — воскликнула Дана, запуская руку в мешок с готовыми мана-шарами.

— Надо их как-то назвать, — сказал я, рассматривая один из образцов почти в упор. — Есть идеи?

— Маныши? Марики? Шароманы? Маношары?

— Батарейки?

— Что такое батарешки, мистер барон?

— Забудь… Остановимся пока на маношарах.

Следующие полтора часа ушли у меня на то, чтобы запутать энергоструктуру шаров. По информации, что у меня и Даны имелась, аналогов в мире не было вовсе. Было нечто похожее, но стоило баснословных денег, было громоздким, хоть и более ёмким — бывалые чистильщики могли позволить себе огромные композитные рюкзаки по тридцать кило весом. Для мага весьма комфортно, но всё же многовато.

Наших же шариков планировалось по десять на человека, вес вместе с чехлом был около трёхсот грамм, а вместительность вышла практически втрое выше. В общем, я единственный в мире мог производить аналог атомного реактора. Или хотя бы аккумуляторы… Не суть. Кстати, по поводу реактора тоже были мысли, но об этом позже, возможно…

Мы стояли внутри полигона, вся команда была в сборе, даже патруль сняли. Дождавшись, пока стихнет гул, я вышел вперёд и, приподнявшись на одном из бетонных укрытий, с гордостью начал толкать речь:

— Друзья! То, что я вам сейчас покажу, по сути своей невероятно. И должно оставаться в секрете как можно дольше. За этот артефакт реально могут убить или чего похуже. И будут такие только у нас…

— Если там не эликсир роста, я не заинтересован, — тихо хохотнул Пони. Мы все дружно посмеялись, а следующие три минуты весь отряд, за исключением Паши и Даны, дружно нарезал круги бегом по полигону. Расслабились что-то ребятки. Впрочем, восприняли они это на удивление спокойно, я бы даже сказал, как должное. Правда, Пони по дороге несколько раз «случайно споткнулся», но наличие целителя в команде позволяет подобные шалости.

— Кому-нибудь ещё нужно выписать эликсира роста? — спросил я, стоя перед ровным строем запыхавшихся бойцов.

— Никак нет!

— Готовы слушать?

— Так точно!

— Отлично! Можете выбрасывать свои зелья маны, теперь всё будет проще!

Я протянул руку, в которую моя ассистентка вложила кожаный отрез, в который было вставлено десять бусин. Они были практически не заряженными — на зарядку комплекта у меня уходила пара часов.

— На этом куске кожи с бусинками есть два ремня. Можно закрепить на ноге или руке — не принципиально. Она будет забирать вашу ману и отдавать, когда вы в ней отчаянно нуждаетесь. Каждая бусинка вмещает в себя маны в полтора раза больше, чем содержится в зелье высшего качества. Вольно!

Бурные овации эхом разнеслись по полигону, счастливые бойцы подходили по одному и завороженно забирали в руки «сокровища». Ко мне подошёл Егор.

— Если она будет работать хотя бы вполовину так хорошо, как ты сказал, это повысит нашу боеспособность в затяжных боях чуть ли не вдвое. Одного лишь «спасибо» будет недостаточно, но большего у нас пока нет.

— Лучшей благодарностью будет верная служба, дружище.

— Не подведём, командир.

— Я говорил абсолютно серьёзно: мама, брат, сват, имперский дознаватель… особенно он — НИКТО не должен узнать об этих артефактах. Пока что. Как только вернём роду былое величие, мы их ещё и продавать начнём. Но сейчас… Элементарно не сможем защитить.

— Я персонально доведу до каждого из наших людей твои слова, босс, — Егор крепко пожал мою руку. — Ещё раз спасибо. О таком мы и мечтать не могли.

— Ян Борисович! — не сходя с лестницы на другом конце полигона, мне рукой махала Настя.

— Проведи беседу, будь так добр. А! И да! Сегодня в ночь помогите Дане перевезти содержимое её мастерской сюда, если надо, арендуйте грузовик. Всё, труба зовёт!

Дёрнув за собой Зорина, я поспешил к Насте. Выглядела она довольно взволнованной. Впрочем, не настолько, чтобы бежать ко мне через весь полигон, что давало мне надежду на то, что особняк ещё не в огне.

— Ян Борисович! — повторила горничная, когда мы подошли поближе. — Там этот… Дядька в форме, с усами! Суровый такой! Вас просит!

Мы с Зориным переглянулись. Ночной визит Горина вряд ли сулил что-то хорошее. А в том, что наверху меня ожидает он, у меня сомнений не было.

— Янчик! Рад видеть! — по-свойски расправив руки, Николай Александрович встретил меня крепкими, буквально медвежьими объятиями. Я отчётливо ощутил запах алкоголя, хотя мужчина был в форме.

— И я вас, — проскрипел я, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Силёнок мужику было не занимать, хоть и возраст под полтос…

— Звиняй, что без приглашения, в столь поздний час, так ещё и под шафэ… — майор скривился, будто только что подумал, что ему вообще не стоило приходить, — но дело срочное. С завтрашнего дня мы выставляем патрули. Так как обычные есть, этот вид решили назвать роковыми. Против прорывов-с… Пока что сугубо добровольные. Но из пятнадцати действующих согласились только пятеро, ты последний.

Майор остановился на секунду, достал из нагрудного кармана флягу и пошатал её в руке. С грустью открыл и перевернул, поднеся ко рту, но оттуда не упало и капли.

— Паша, будь добр, налей гостю…

— Всё, кроме керосина, — подсказал Горин. — Спасибо, Ян!

— Присядете?

— Не откажусь.

— Пройдёмте в гостиную, чего на веранде мёрзнуть?

Спустя минут пять мы уже сидели в тепле, а едва откупоренная бутылка виски успела похудеть на три рюмки. С такими новостями и я выпить не отказался.

— Короче, — продолжил майор, — прорывы теперь регулярные. Аналитики столичные работают, классифицировать пытаются… Но нам достался один из крупнейших. Остальные поменьше. От пяти до сотни в основном, альфы — редко. С двойными вам тоже «повезло»… Если согласишься, в патруль придётся выходить на сутки, отдых — двое суток, но на вторые вы в резерве, на случай если другие не справятся… В общем, не бухать на вторые сутки… Янчик, давай накатим, в горле сушит!

— Будем, Николай Александрович!

— Будем, — подключился Паша.

— Будем, — подытожил служивый.

Вытерев рот рукавом кителя, им же и занюхав, Горин продолжил:

— И такая канитель до нового года. В столице формируют патрули быстрого реагирования, но… Сам понимаешь, Печора в такой… жопе находится, что до нас очередь одна из самых дальних. Из хорошего: тройные выплаты по трофеям, плюс по сотне тысяч за каждый выход. Само собой, на отряд… И медалей с грамотами по окончании, мать их за ногу!

Последнее майор сказал с неким отчаянием. Впрочем, здесь я его понял с ходу — тем, кто шкурой в окопах рисковал, боевых товарищей на поле боя погибших бросал… Им медали без надобности. Мне бы семью увидеть, да забыть тот ужас войны.

— Мы участвуем, Николай Александрович, — ответил я, не колеблясь. Решение было принято ещё в первую часть диалога, а тут и награды, и возможность побольше прокачаться — кровь из носу нужен третий ранг, без него поступить в академию будет сложнее. Вообще, с магией бездны меня там примут в любом случае, просто не хотелось бы потом выслушивать весь год о том, что Бронину повезло. Буду идти на равных, а то и лучше…

— За это и выпьем! — майор протянул мне налитую рюмку. — Давайте, парни. До дна, и я пошёл! Пересменка завтра, в семь вечера, напротив отделения. Патрулировать можно на машине, ваш «Бизон» подойдёт.

Выпив по последней, мы распрощались с майором и вернулись в гостиную. Паша закурил.

— И мне дай одну, — я протянул ему руку в ожидании.

— Да держи, отчего нет, — пожал плечами Зорин, передавая мне сигарету. — Не помню, чтобы ты курить начинал.

— А я и не собираюсь… Так, баловство.

— Ну-ну, — Зорин сделал трюк с огнём из пальца, подпалив мне сигарету. — План имеешь или помочь?

— Разберёмся, друже, — сказал я, делая глубокую затяжку. Бумага с табаком тихо затрещали, сгорая. По телу прошла лёгкая расслабляющая волна. — Скажи ребятам, что завтра выходим в патруль. Все, без исключения. Пусть едут за вещами Даны и сразу спать. В четыре вечера сбор, обсудим действия, к пяти подъедем в ГУЗНО, возьмём карты, путевые листы, что там ещё…

— Так ты быстро повзрослел, — Зорин покачал головой. — Никогда бы не подумал, что из такого разгильдяя получится хороший командир. Но в последние месяцы ты меня прям радуешь. Может, и не выдумка эта твоя «прошлая» жизнь.

— А я и сам не знаю, Паша, — я грустно усмехнулся, — выдумка это или нет… Но по ощущениям, я уже давно не юнец.

— Ты молодец, Ян, — Зорин поднялся с кресла и подошёл ко мне. — Я серьёзно. Столько испытаний, а ты вон какой… стойкий. Всё будет.

— Знаю, спасибо, — я допил ещё одну рюмку пойла и затушил сигарету. — Но курить мне не стоит, тут ты прав.

— А когда неправ-то? — хохотнул собеседник. — Ладно, давай-ка ты отдыхай, а мы тут сами разберёмся.

— Лады, — ответил я, понимая, что минут через десять меня окончательно срубит. И впрямь, сильно вымотали меня эти артефакты чёртовы…

Проснулся позже обычного, благо времени было валом. Райден обиженно сидел в своей куче тряпья. Утром он пытался меня будить, даже клевался, но я не поддался. Надо было выспаться. Зато сейчас фамильяр злобно зыркал на меня, отказываясь принимать утреннее угощение.

— Ну давай мне тут без истерик, — я погладил ворона пальцем по холке. — Сегодня возьму тебя на дежурство. Будешь летать, разведывать… На днях заскочим к Разбудину, новые семена заберём… Здорово же?

Райден посмотрел на меня с недоверием, но протянутое семечко клюнул. Затем ещё и ещё. Порядок. Не хватало ещё обиженного разведчика на задании… Совсем я его забросил, конечно. Надо заняться развитием, а я, блин… Времени нет, что поделаешь. Глядишь, Разбудин подскажет чего…

Умылся, оделся и… лёг обратно на кровать. Осознание, что сегодня придётся спать в машине или в палатке, заставило меня проваляться еще десять минут. Ну а что. Могу себе позволить!

Впрочем, несмотря на то что дел было немного, до выезда оставалось каких-то пять часов, так что пришлось вставать. Спустился, наскоро съел свой, как выразился Паша, «спартанский» завтрак из той же каши, яиц и помидоров. Сегодня нам с Василием было достаточно друг другу кивнуть. Глядишь, скоро телепатией начнём с ним общаться. Странный мужик, но веселит меня чем-то… Не знаю, харизмой?

Спустился вниз, на полигон, временно объединённый с мастерской. В зоне, отведённой для работы, юлой крутилась Дана. В противоположной части помещения уже вовсю тренировались бойцы. Только Егора не было — он пока на посту. Ночной дозор мы упразднили на время Рокового Патруля, но днём решили всё же выставлять кого-нибудь. По крайней мере, пока отряд дома.

Впрочем, меня начинала утомлять эта традиция. Может, разработаю сигнализацию получше или какой-нибудь ЧОП для этих целей найму… Не знаю.

В кои-то веки я присоединился к тренировке. Совсем забросил это дело. Прогнал каналы в медитации, поспаринговался с Колей в рукопашном бою, с Зориным провёл бой на деревянных мечах, немного физических упражнений… В общем, два часа пролетели незаметно.

Обсудили поведение артефактов — за ночь все зарядились и теперь бесперебойно выдавали огромное количество энергии. Правда, были и неприятные побочки: у меня, да и почти у всех, кроме Паши, ощутимо ныли энергетические каналы. Впрочем, оно и неудивительно — пришли к выводу, что за пару-тройку дней всё придёт в норму.

Три часа отдыха, из которых два я убил на чай с круассанами, читая книгу. В этот раз решил развлечь себя не самой научной литературой. Думал, будет какой-то средненький роман, но он смог меня удивить. Огромный зелёный огр спасает принцессу из замка, а ему в этом помогает осёл. Огр по имени Крэк, придумают же… Ещё и дракон в конце сказки резко оказывается доброй самкой и… Что она делала с ослом, лучше вам рассказывать не буду.

— Ну и бредятина, — я покачал головой и тихо добавил:

— Интересно… Есть второй том?

Вечер был прохладным даже для Печоры — на уличном градуснике минус двадцать пять. На часах без трёх минут, все в сборе, кроме Инги. О, вот и она…

— Отряд! Строимся и слушаем брифинг!

Надо же, секунд десять прошло, а бойцы уже стоят по струнке. И чего я с ними раньше не практиковал мотивацию через физические упражнения? Вон какие прилежные стали… Я продолжил:

— Сейчас дружно садимся в машину и едем к отделению ГУЗНА. Там получаем карту с маршрутом, оборудование дополнительное для освещения обещали выдать, сверху прикрепим на «Бизона» нашего. В общем, на всё про всё у нас будет час. Ровно в шесть меняемся с другим патрулём и выезжаем. Всё ясно?

— Так точно!

— Значит, по машинам, бойцы! Покажем мутантской погани, где им самое место!

— Ура! Ура! Ура-а-а!

Отряд бодро расселся по местам, а я задержался на пороге машины, инстинктивно посмотрев в сторону города. Над горизонтом вспыхнула странная алая зарница — и тут же погасла, будто кто-то зажёг спичку в небесной темноте и бросил её обратно в пустоту. Что-то не так.