Барон особого назначения, том 2

Глава 5 Печорская бойня

— Пётр Васильевич, мутанты идут! — гвардеец ткнул рукой в сторону леса и добавил: — Целая прорва!

— В смысле, бл**ь, мутанты? — мигом взбодрился граф.

— Не могу знать, Пётр Васильевич! — запыхавшийся служивый жадно вдохнул воздух и продолжил тараторить:

— Охотники заметили, пока на вылазке были, еле ноги унесли, сказали мне, а я сразу вам!

— Дела… — хмуро покачал головой граф и обратился ко мне: — Ну что, Янчик, встречать гостей будем?

Вопрос был, считай, риторическим. Как оказалось потом, до контакта у нас было от силы минут пятнадцать, орда из разношёрстных мутантов неслась откуда-то с гор к Печоре, и, хоть имение и находилось в стороне, было решено отвести огонь на себя — вряд ли в вечернем городе были готовы к такому нашествию.

Забавно, только говорили о помощи ближнему, и вот она уже снова во всей красе. И ведь просить не пришлось… Не можешь ты, Ян Борисович, не вляпаться в приключения… Попросту не можешь.

Основной вопрос был в другом: почему такое количество монстров вообще оказалось на свободе? Обычно из аномалии может сбежать от силы десяток особей, но никак не сотни. Впрочем, нам к странностям не привыкать, да и люди найдутся потом умные, которые объяснят, кто где был неправ и почему вообще так случилось. Сейчас же наша задача была привести в чувство десяток полупьяных бойцов и выдвинуться наперерез орде.

Внизу Егор уже долечивал охотника, раненого одним из отбившихся мутантов. Полупраздничная обстановка сменилась подготовкой к бою. Люди Реброва заботливо поделились запасными комплектами: Инга раздосадованно натягивала броню прямиком на платье. Впрочем, и остальные члены моего отряда выглядели слегка разочарованными: что-то мне подсказывало, что запасных вечерних костюмов у них не было.

Ничего, в честь такой заварушки лично у Ниточкина на всех одёжек закажу. И свои надо бы обновить, а то с такой работой запасных не наберёшься. Повезло ещё, что в этом мире знать могла спокойно щеголять в трениках, не привлекая к своей персоне всеобщего осуждения.

Как только все были в сборе, дружно выпили отрезвляющего зелья и прыгнули в большой восьмиколёсный грузовик, предназначенный для перевозки группы людей по бездорожью.

— Ещё и амфибия! — гордо похлопал резонирующий кузов махины Ребров. — Для охоты его взял в том году, так ни разу и не выехал. Хоть поглядим, на что способна зверюга!

— Четвёртая версия «Колосса», мощная штука! — завистливо проскрежетал Зорин.

«Штука» и вправду оказалась мощной — семитонный грузовик мчался по полю на большой скорости, так ещё и практически не качался, буквально перелетая с кочки на кочку. В кабине нас поместилось пятеро: водитель, я и Ребров спереди, Паша со старшим сыном графа — Димой.

— Вон там, — Пётр Васильевич ткнул в сторону леса, и в ту же секунду из кустов начали выскакивать твари. В том, что это мутанты, сомнения не оставалось: с десяток пятиметровых сколопендр с ярко светящимися фиолетовыми глазами, разного рода переростки, непонятные химеры, будто осьминога скрестили с оленем, в общем, тот ещё видок. Замыкал этот цирк уродов на добрую сотню особей четырёхметровый гигант, выглядящий как человек, но с головой носорога. Передвигался он так же на двух ногах, а в руке сжимал большое сосновое бревно, что, вероятно, нашёл по дороге.

— Эта пи**обратия чешет в сторону города, Сеня! — в предбоевых условиях с графа окончательно спала аристократическая спесь. — Добавь газу, надо фору заиметь, чтобы к бою подготовиться.

Водила кивнул, вжал педаль до упора, и меня вжало в кресло. Если бы не обилие электромобилей в моём мире, я бы уже давно с ума сошёл от осознания того, что огромная махина может так резво набирать скорость и при этом не звучать как чёртов конец света.

Остановились за пару километров до города, перед выходом граф слегка наклонился и шепнул:

— Придержи свои фокусы, Янчик, нет нужды ими светить, тут мы справимся.

Секундный ступор прошёл быстро. Граф открыл дверь, и меня обдало волной морозного воздуха. Он знает про бездну или думает, что дело в чём-то другом? Да и хрен с ним, без разницы!

— Группа, внимание! — крикнул я, занимая место неподалёку от грузовика, — Егор — дай укрепления, огневики — убираем снег, Райден — в небо!

Пока ребята приступили к подготовке, я поднялся на бортик машины и посмотрел вдаль. Райден уже транслировал происходящее с высоты птичьего полёта, но хотелось увидеть всё своими глазами. Ночь выдалась светлая, почти как день — яркая луна и свежевыпавшие снежные сугробы обеспечивали идеальную видимость. Около километра разделяло нас со стремительно приближающимся роем тварей, на острие атаки которых находились крайне мерзкие существа. Признаться, я и обычных сколопендр боюсь до усрачки, а что будет, когда я вблизи пятиметровую такую увижу… скоро узнаем.

— Четыре минуты! — крикнул я в сторону наших. — Максимум пять!

— Слышали барона? — рявкнул Ребров своим. — Ускоряемся!

Гвардейцы графа без дела тоже не сидели — среди них нашёлся маг, специализирующийся на магии света, так что вокруг нас на добрую сотню метров всё было освещено будто прожекторами — причём не только земля, но и небо. И не зря. Вот не заметишь ты какого-нибудь летуна гадского, что врежется в ваш дружный строй, и всё — ход боя переворачивается совсем не в вашу пользу.

Другие графские люди проверяли снаряжение, пара магов огня подключилась к моим ребятам, что закончили с расчисткой от снега и теперь пытались просушить почву, чтобы лишний раз не завязнуть в грязевой жиже.

А вот с укреплениями Егору пришлось отдуваться за всех — единственный маг-конструктор, что был в гвардии Реброва, покончил с собой после освобождения из плена механоидов.

— Идут! — раздался крик одного из дозорных, стоявших на крыше нашего уже стандартного форта, возведённого Немцовым. Райден тут же прислал мне несколько предупреждений об опасности.

Командовать мне не было никакого смысла — подобный манёвр у нас уже был отточен до автоматизма. Атакующие бойцы заняли места на высоте, поддержка в виде Егора и Пони чуть ниже. Вскоре показались твари. Сколопендры, всё это время идущие впереди строя, резко остановились, пропуская через свой строй тварей поменьше.

Команду мы с Ребровым дали почти синхронно, когда до контакта оставалось не больше тридцати метров.

— Огонь!

В тот же миг поле боя накрыло волной напалма. Раздалось шипение, визг, треск горящей шерсти. А какой запах… Такой вид шашлыка я хотел бы забыть, но явно не смогу.

Первый залп огня и прочей дальнобойной боевой магии успешно был отработан, в десяти метрах от нас уже возвели густой шипованный кустарник маги природы. Я здесь действовал как маг молнии, так что моими целями были те, кто подойдёт поближе — как показала практика, в кустарник молнией пулять идея не самая рациональная, а на даль моих сил не особо хватало. По крайней мере, электрических…

Мелочёвка ещё не успела закончиться, как сколопендры разом исчезли из поля видимости.

— Под землёй! — крикнул Егор и тут же припал к полу, наращивая под собой разрастающуюся в стороны каменную броню. Вышло очень кстати — буквально через десять секунд снизу постучали. Да так, что защитники с крыши форта чуть не посыпались. Ещё несколько ударов послабее, и многоножки поняли, что так дело не пойдёт, — их первая атака сошла на нет.

Пользуясь заминкой, в форт начала заскакивать всякая мелочь, типа полуметровых кузнечиков с невероятно мощными жвалами — только и успел увидеть, как один из них попросту перекусил остриё меча одного из гвардейцев. Ещё один минус молнии — оперативно помочь я ему не мог из-за плотного контакта с противником. Впрочем, помощников было хоть отбавляй.

— Здоровые прут! — крикнул кто-то сверху.

— Готов? — спросил я у Зорина.

— Конечно! — задорно ответил теневик.

— Ближний бой! — крикнул я остальным. — Отставить массовые заклинания!

— Давайте, парни! — крикнул граф, доставая из ножен своё оружие.

Признаться, в подобных конфликтах мне было ориентироваться сложновато: шестеро нас, плюс ещё девять человек от графа, так ещё из всей этой кучи в ближний бой ломанулось больше половины. К такому меня жизнь не готовила, так что я впервые за долгое время в бой не полез, наоборот, поднялся повыше и тщательно наблюдал за ходом боя — кто как двигается, прикрывает друг друга, как действуют мутанты. В общем, повышал свой командирский опыт. Чувствую, мне сейчас будет частенько выпадать именно эта роль.

Бой с двумя медведями-переростками прошёл без особых изысков: бойцы просто навалились массой и задушили числом, попутно отбиваясь от выныривающих то тут, то там сколопендр. Чёртовы многоножки не обладали особой силой, но имели надёжную хитиновую броню, изворотливость и пугающий лично меня внешний вид. Скажу вам с полной уверенностью — обычных сколопендр бояться я перестал точно.

Радовало то, что хотя бы Райден не лез на рожон, приняв свою роль разведчика. Хотя, может, до сих пор не отошёл от своего поражения в битве против механоидов? Кто его знает. Надеюсь, не придётся водить его к зоопсихологу…

Пять минут ближнего боя унесли жизни тех двух медведей и ещё трёх сколопендр. Среди людей ни потерь, ни серьёзных ранений не было — редкие ссадины и у кого-то плечо от удара из сустава вылетело. Впрочем, вправили его быстро.

Оставшиеся многоножки отступили и собрались вокруг загадочного носорога с бревном в руке, метрах в пятидесяти от нас. Всё поле было завалено поверженными мутантами разной свежести. По сути, перед нами стояли все, кто остался от толпы в несколько сотен особей.

Какое-то время ничего не происходило, и люди на передовой начали было нервничать от неприятного напряжения. Оставаясь на крыше форта, я огляделся вокруг — ничего подозрительного, но твари точно чего-то ждут. Землю из-под ног выбило в долю секунды. Комки грязи, обломки прочного глиняного форта и облако поднятой пыли смешались в одну непроглядную пелену.

Я летел меньше секунды, но прошла будто вечность. Ударился боком о землю, благо ничего не сломал. Подскочил на ноги и оценил ситуацию — из пролома в земле, на месте нашего форта, торчала огромная сколопендра, в несколько раз больше своих сородичей. Часть твари была под землёй, но даже так, с учётом полутора метров в диаметре, длина её перевалила за добрых метров пятнадцать.

— Атакуют! — из авангарда донёсся голос графа. Действовать надо было моментально.

— Всем, что есть, по твари! — скомандовал я, заряжая порцию дисков бездны в лицо альфа-сколопендре. Тварям удалось нас провести — вторая альфа не появлялась в нашей зоне видимости. Впрочем, на этом их везение должно закончиться.

Магия бездны многоножке не понравилась — она утробно заклекотала, застыла на мгновение и резко сорвалась с места, бросившись в мою сторону. Выпустил ещё несколько упреждающих дисков. При попаданиях глаза альфы на мгновенье сверкали ярким фиолетовым светом — активный магический щит поглощал мои атаки.

Прямо перед столкновением ушёл прыжком в сторону. Ловко сделать не получилось — скорости твари было не занимать, так что вместо пафосного переката я просто плюхнулся на тот же самый многострадальный правый бок. Эх, приятно осознавать, что молодость вновь всё простит!

Пока сколопендра разворачивала тушу для очередного выпада, я судорожно искал решение — в авангарде ушли самые сильные маги, и у них там своя война, дёргать их смысла нет. Это первая тварь на моём пути, что смогла защититься от магии бездны. Молния против крупных мутантов в целом не особо эффективна, так что даже не знаю…

Прыжок. Попытка достать мечом. Безрезультатно. Ну, хотя бы на другой бок в этот раз приземлился. Вдохнул полной грудью и тут же пожалел — невыносимая вонь прелой плоти подземной жительницы въелась в ноздри, вызывая рвотные позывы. Впрочем, в бою блевать некогда, продолжаем танцевать.

Краем глаза мазнул по полю боя — Зорин с Ребровым-старшим перешли на ближний бой с великаном-носорогом, остальные бойцы сдерживали натиск оставшихся четырёх сколопендр. Их альфа тоже не восприимчив к магии, не иначе…

Прыжок, разряд дисков бездны почти в упор. Нет эффекта. Копьё бы пробило, но заряжать времени не было, а на ходу пока не получалось — пробовал трижды, сплошные осечки. Рановато для восемнадцати лет!

Тем не менее мои, на первый взгляд, тщетные попытки победить сколопендру давали свои плоды — я в одиночку сдерживал натиск второй альфы, у которой от магии бездны явно сносило крышу. Разъярённый монстр потерял всякий интерес к бойцам поддержки, оставшимся под завалами форта. К слову, большую часть из них уже эвакуировали.

Я с противником уже ушёл на достаточное расстояние, чтобы своих не задело. Взрыв бездны тоже использовать не мог — если не сработает, многотонная туша с бритвенно острыми жвалами поделит меня на два в буквальном смысле слова. Или даже на ноль… А так уж точно нельзя. Ещё и усталость начала давать о себе знать. Прильнул к земле, пропуская над собой массивный хвост с острыми чешуйками на нём — тварь испытывала на мне новые приёмы.

Потянулся к разгрузке, нащупал зелёное зелье выносливости. Сейчас пить не вариант — сколопендра заходит на второй круг. Раскачавшись, озверевшее насекомое начало крутиться, вертеться, шипеть, я едва успел отскочить в сторону, подняться и кое-как блокировать удар. Впрочем, последнее было спорным — отлетел я метров на семь, хорошо хоть удар пришёлся снизу и подбросил в воздух, вместо того чтобы размазать.

Пузырёк с зельем пережил мой полёт и тут же был опустошён. По всему телу пронеслась волна живительного тепла — я больше не уставший. Следом удалось проглотить и зелье здоровья — плечо ныло так, будто где-то что-то сломалось. Слава местной медицине, прошло всё практически моментально.

Я уже был на ногах, когда наши со сколопендрой взгляды встретились. Хоть у неё и не было глаз, но я знал — она точно меня видит. Альфа замерла, будто принюхиваясь, а в следующий миг её голова лопнула, как спелый арбуз, что уронили с балкона. Метровый металлический снаряд, на огромной скорости прошивший тварь насквозь, улетел куда-то вдаль, потерявшись в деревьях близлежащего леса.

Повернувшись по трассеру, увидел майора Горина, сияющего во все тридцать два зуба. От него в сторону битвы с носорогом уже бежал отряд государственных чистильщиков. Сам служивый чуть ли не вприпрыжку подошёл ко мне, довольный как слон. Одновременно с этим на моё плечо спикировал Райден. От такого резкого приземления меня чуть пошатнуло. Вырастил бройлера, блин!

— Доброй ночи, Николай Александрович! — я был искренне рад видеть этого старика. — Чем это вы её, если не секрет?

— Металл плюс гравитация, сынок! — усмехнулся майор. — Три года уж почти, как я на бой не выходил… Порадовали старика…

Мечтательная улыбка и задорный взгляд резко сменились командирским тоном и серьёзным выражением лица:

— Впрочем, что-то я заболтался. Потери есть?

— Никак нет, товарищ майор, — вытянулся по струнке я. — Бойцы отработали на отлично!

— Ну хорошо, раз так… Во, смотри! — Горин ткнул рукой в место сражения с носорогом. Сначала я не понимал, куда именно смотреть, но быстро смекнул: на голову последнего оставшегося в живых альфы с огромной скоростью упал меч, сотканный из чистого света. Мутанта буквально рассекло надвое, и этот бой наконец закончился.

— Димка, преемник мой! — гордо подытожил майор. — Пока лейтенант, но каков потенциал! Истинный воин света…

— Действительно, хорош, — покачал головой я, оглядывая поле боя. С чего вообще ляпнул, что потерь нет? Я ж половину боя со сколопендрой возился. Впрочем, без них действительно обошлось.

— Так ты это… — майор кивнул в сторону Райдена, внимательно присматривающегося к служивому. — Познакомишь?

— Это Райден, фамильяр мой, — улыбнулся я, скармливая прожорливой птице очередное тыквенное семечко. — Наш верный разведчик и специалист по каламбурам. Как машина будет по-английски?

— Кар! — крикнул ворон, и на пару секунд в поле стало убийственно тихо.

— Уж прости, боец, — Горин озадаченно почесал фуражку, — но в академии учил я франконский. И цинский немного, пока на границе служил…

Душа на миг ушла в пятки. Точно же! Нужно срочно подтянуть географию — «прошлый я», видать, совсем ей внимания не уделял. А если бы не было в этом мире Британии, вопросов ко мне стало бы ещё больше. Впрочем, у меня их сейчас было не меньше… Франконский, цинский… Я, конечно, догадывался, что это за страны, но нужно было проверить. На кой чёрт в моём кабинете стоит этот глобус, если я ни разу не удосужился посмотреть, что на нём написано?

Пять минут на зелья, перевязки и первую помощь, и вот наши с графом люди стоят ровным строем, напротив нас шеренга государственных чистильщиков, а во главе строя стоим мы с Гориным и Ребровым.

— Товарищи! — майор обращался ко всем присутствующим. — Несмотря на то, что последний удар по обеим альфам был нанесён нашей группой, вы получите компенсацию за трофеи. Их нам придётся конфисковать. Кроме того, за ваше моментальное реагирование, спасшее город от неминуемых потерь, награда будет утроена, а все участники битвы получат медали государственного образца!

Бойцы выглядели более чем довольными, по строю то и дело звучали одобрительные возгласы. Ещё бы — хоть операция была не без сюрпризов, выложились все на полную, и наград им отвалили соответствующе. А я в очередной раз проникся уважением к Горину. Имелись сомнения, что все государственные служащие здесь были таких же честных правил, но конкретно к этому я чувствовал уважение.

— Вольно, бойцы! — скомандовал Горин, после чего мы с графом продублировали приказы для своих подразделений.

— А с вами, господа, мы пообщаемся отдельно, — сказал майор, доставая из-за пазухи некий артефакт.

Щелчок активатора, и вокруг нас образовался непроницаемый зеркальный купол. Выглядел он забавно и одновременно удобно — из-за шарообразной конструкции на поверхности было отчётливо видно отражение спины собеседника. А значит, меньше шансов на то, что он сотворит какую-нибудь гадость незаметно для других. Это я в теории, конечно. Не было и доли сомнения в том, что под этим куполом находились достойные люди.

Несмотря на полную анонимность внутри артефакта, Горин наклонился чуть ближе и заговорщицким тоном продолжил:

— В общем, парни, патруль как бой заметил, нас сразу и вызвал. Полагаю, вы тоже не имеете ни малейшего понятия о том, каким образом две с лишним сотни особей в сопровождении двух альф оказались вне Оазиса?

— Без понятия, Коль, — мотнул головой Ребров, я же пожал плечами в знак солидарности. — Думали, ты скажешь.

— Всё, что я вам скажу, ребята… — Горин нахмурился, — так это то, что через полчаса я напишу рапорт и отправлю срочным письмом в Петроград. Скорее всего, к обеду завтрашнего дня уже приедет государственный дознаватель и будет из всех участников этого безобразия душу вынимать. Запаситесь шоколадками!

— Шоколадками? — удивлённо переспросил я.

— Тьфу ты, молодой! — с улыбкой махнул рукой Горин. — После того, как менталист в мозгу твоём поковыряется, на сладенькое тянет. Раньше шоколадку после такой процедуры дарили, но со временем традиция на нет сошла… Да… Не те времена…

Секундное молчание сменилось вполне логичным вопросом от Реброва.

— Поехали обратно допивать?

— Поехали, — пожал я плечами.

— Меня с собой возьмете? — глаза грозного майора мигом превратились в грустные, как у лабрадора.

— А как же рапорт? — усмехнулся Ребров.

— По дороге напишу, а вы поможете!

Купол мигом исчез, и я посмотрел на лица старших товарищей другими глазами. Похоже, та ещё будет ночка!