Больное сердце

Глава 10

Тимон не сразу понял, чему так огорчился Тимур. Хоть их сознание и было теперь общим, но каких-то конкретных мыслей напарника Тимофей не уловил – почуял только сильную досаду, отчаянье, страх. Да-да, страх тоже. Пусть и не смертельный ужас, но Тимур определенно боялся. И Тимону сильно хотелось выяснить, чего именно. Чтобы знать, начинать ли и ему бояться тоже. А для начала он выложил напарнику свои сомнения:

«Объясни, в чем проблема? Если нас обнаружили и ведут на базу, это же хорошо. Разве нет?»

«Шакс! А чего тут может быть хорошего?! – почти истерично отозвался Тимур. – Обнаружили и ведут! Ты же сам это сказал!»

«Да… – недоуменно пробормотал Тимофей. – Нас ведут. И… и приведут. Нам даже делать ничего не надо. Можем пока найти еду и перекусить, мы же это как раз и хотели».

У него вдруг создалось впечатление, что Тимур пропал. Как будто его сознание выключилось, и Тимон остался в этом теле один, не умея им как следует управлять. На пару-тройку мгновений сделалось жутковато. До тех самых пор, пока Тимур не «включился» снова – оказалось, что «выпадал» он из-за охватившего его возмущения.

«Ты что, рехнулся?! – завопил он. – Совсем закрутился?! Ты собираешься перекусить?! Серьезно? Сейчас?..»

«Ну да, – все еще не мог ничего понять Тимон, поскольку мысли напарника представляли из себя возмущенно-эмоциональную кашу. – Я в самом деле очень хочу есть. И ты ведь тоже хочешь...»

«А зачем нам теперь есть, если нас скоро прихлопнут?! Чтобы их посильнее забрызгать?!»

«Кого – их?.. – сглотнул Тимофей. – Нас же обнаружили… и это… и ведут…»

«Что ты заладил как попугай?! И самое главное, ты говоришь это так, будто…»

Наконец-то мысли двух сознаний пересеклись. Все стало ясно и Тимону, и Тимуру. Но первым это «озвучил» Тимофей:

«Так нас ведут пираты?.. Звездец! Та база тоже пиратская…»

«Разумеется, пиратская! Шакс! С чего ты взял, что чья-то еще?»

«Потому что… ну… Я думал, там исследовательская база. Увидели пиратский корабль и…» – Тимон замолчал, сам уже обнаружив несколько противоречий в своих объяснениях, как уже высказанных, так и существующих пока только лишь в мыслях.

А Тимур, все еще разгоряченный, их подхватил, стал развивать:

«Вот именно! Наконец-то! А то я уже думал, ты прикушенным сделался. Конечно, это пиратская база, потому что не стали бы научники никакие корабли захватывать – у них и прав на это нет. К тому же, они бы сначала на связь вышли, стали выяснять: кто да что да почему. Как бы они сразу поняли, что мы пираты?.. В смысле, не мы с тобой, а наш "Стриж"… А вот настоящие пираты точняк это знали. Потому что им уже с Эстера про нас сообщили. И вести переговоры им нахрен с нами не надо. Причалят нас к базе, тогда и поговорят. А может, не станут – сразу шлепнут».

«Да что ты все: шлепнут, шлепнут! – обескураженно буркнул Тимон. – Я ведь чую, ты что-то задумал, только мысль твою поймать не могу… Уйти из тени…»

«Да. Уйти из тени, – очень серьезно ответил Тимур. – Это единственный шанс. Даже не шанс, а полшанса… Вижу, ты уже понял».

Тимофей и правда успел уже разобраться с мыслями напарника и осознать их с его же помощью. По траектории и скорости их полета выходило так, что непосредственно по прямой, то есть по навигационному лучу перехвата, они причалить к пиратской базе на Фросте не успевали, поскольку планета вращалась вокруг оси довольно быстро, и устройство, излучающее «абордажный» сигнал, вместе с базой должно было уйти на теневую сторону раньше, чем «Стриж» бы до нее долетел. И вот тут-то, казалось бы, и выпадал тот самый шанс на спасение. Если бы не одно «но». Точнее, опять сразу несколько. Во-первых, попытка за это время куда-нибудь улететь вряд ли могла увенчаться успехом. Разве что поблизости имелся вход в «кротовую нору», что было как исчезающе маловероятным, так и абсолютно невозможным в плане его обнаружения. Во-вторых, вряд ли пираты позволят им сделать такую попытку – наверняка с помощью того же луча заглушат на время двигатели. Но даже если не заглушат, и Тим рискнет куда-нибудь дернуться, то, выйдя из тени, пираты с базы их снова обнаружат и «заарканят» – далеко не улететь.

«А если за это время нам самим сесть на Фрост?! – воскликнул, не выдержав, Тимофей. – Отлететь подальше, найти местечко понеприступнее и…»

Несостоятельность этой идеи он уже уловил, но Тимур все равно проговорил это. Видимо, чтобы убедить окончательно и себя самого.

«Если нам вырубят движки, мы никуда не сядем, пока дяди нас снова за веревочку не потянут. Но даже если не вырубят… И даже если мы сядем. Какое неприступное место ты предлагаешь искать? Пещеру в горах? Так "Стрижи" только называются стрижами, на самом деле они не птички, и взлетать-садиться могут лишь вертикально. У пиратов есть и еще корабли, уж планетарные – точно. Сделают пару-тройку облетов – найдут нас запросто. Даже если бы умудрились все же в пещеру присесть – излучателей на борту хватает, все мы быстро заглушить не сможем».

«В чем же тогда половина нашего шанса? – спросил Тимон, но, даже получив немедленный мысленный ответ, не понял его: – В шлюпке?.. Так мы ведь сейчас в ней и находимся!.. Ах, и в этой шлюпке есть свои шлюпки!..»

«По крайне мере должны быть. Если пираты их уже не профукали. Даже не совсем шлюпки, а глайдеры… Ну да, если по-вашему, то вроде как катера, – уловил Тимур мысль напарника. – На борту их должно быть две штуки. На случай, если посадка будет аварийной и придется срочно уносить ноги. Или же просто – чтобы разведать окрестности. Но нам бы такой глайдер пригодился, чтобы попытаться удрать. Так что сейчас пойдем и посмотрим, на месте ли хотя бы один».

План Тимура был, конечно, тоже безумным, но в случае удачи давал как минимум хоть какую-то отсрочку от того, чтобы быть немедленно схваченными. В момент ухода пиратской базы в тень Фроста, он намеревался отстыковаться на глайдере от корабля и незамеченным сесть в каком-нибудь укромном месте планеты. Плюс был в том, что глайдер и впрямь был немногим больше морского катера времен Тимофея, а потому обнаружить его пиратам было бы сложно – с учетом, что садиться он мог и горизонтально, то есть на нем действительно, в буквальном смысле можно было бы залететь в пещеру или в узкое ущелье. В идеале найти научно-исследовательскую базу, но это еще сложней, чем иголку в стоге сена. Еще один плюс: сигнальное устройство глайдера легко было вывести из строя. Минусы имелись тоже. Первый и затмевающий все остальные: ограниченная автономность. Запасов горючего и кислорода на борту был далеко не безграничный объем. А ведь садиться на планету нужно было с самой орбиты – то есть, горючки по прикидкам Тимура хватало только на поиск места приземления и саму посадку. Взлететь снова уже вряд ли получилось бы. Что же касается кислорода – тут все зависело от состава атмосферы Фроста. Тимур понятия не имел, кислородная ли она. Если нет и если не найдут базу научников – продержаться они могли суток трое. Что потом – об этом пока думать не хотелось. Сейчас было главным убедиться в наличие глайдера.

«Так идем! – воскликнул Тимон. – Чего сидим-то? Если нормуль, надо еще будет еды в этот катер натаскать».

«Тебе бы только пожрать!» – буркнул, поднимаясь с кресла, Тимур.

«Вообще-то, – хмыкнул Тимофей, – этот желудок ты разбаловал. Мой-то бывший давно уже сгнил».

«Шакс! Подбодрить ты, конечно, умеешь».

Хорошо, что Тимур в космолетном училище изучал корабли такого класса и знал расположение всех отсеков и коридоров. Плохо, что пираты многое на судне переоборудовали на свой вкус и лад, да вдобавок еще и захламили. Так что до мини-ангаров для глайдеров Тиму пришлось добираться чуть ли не полчаса. Правда при этом он обнаружил небольшой продовольственный склад, где имелись как сухие пайки, так и вода в пластиковой таре. Но воды было не очень много – всего шесть литров. Но и то – кое-что. Ведь если атмосфера планеты окажется бескислородной, то на трое суток шести литров воды хватит. А дальше… «А дальше видно будет, – сам себе сказал Тим. – Чего сейчас гадать? Сейчас нужен глайдер».

Ближний ангар оказался пустым. Механическое сердце Тима екнуло. Образно, конечно, выражаясь. На самом деле если что и работало в его организме абсолютно размеренно и четко, невзирая ни на какие физические и психологические катаклизмы, так это как раз новое сердце. Но на душе сделалось тревожно, ведь шансы обнаружить спасительный катер только что уменьшились ровно наполовину.

«Во втором ангаре есть точно!» – уверенно выдал Тимон.

«Да? – удивился Тимур. – На тебя непохоже. Я думал, ты скажешь, что теперь все пропало».

«Учусь у тебя позитивно мыслить. Да и безопасней так-то…»

«Это еще почему?»

«Сам уже знаешь… Да-да, вот именно! Скажу, что и второго нет, придем – а его и правда нет. И я буду виноват, что накаркал».

«Детский храм!» – фыркнул Тимур.

«Детский… что?..» – обалдело пробормотал Тимофей.

«Не выкручивайся! У вас их не было, что ли?»

В общем сознании всплыло что-то прекрасно-воздушное и светлое, действительно похожее на некий футуристический храм. Внутри было много зелени, цветов, каких-то невообразимых аттракционов, игровых и учебных комнат, просторных залов… И самое главное – там было много детей. И повсюду звучал их чистый, жизнеутверждающий смех. Тимону без лишних объяснений стало понятно назначение этого сооружения. «Это тебе не детский сад "Ромашка"», – подумал он с нескрываемым одобрением. И сказал Тимуру:

«На такой детский храм я согласен».

«Если глайдер найдем, потом устрою, – буркнул Тимур. – А нет – у пиратов попросишь».

Глайдер нашелся. То есть, его даже искать не пришлось – стоял на своем законном месте во втором ангаре. Правда, выглядел он весьма помятым и потрепанным, и Тимур сразу полез проводить его техосмотр и ревизию расходных материалов. Итог этих мероприятий оказался двойственным. С одной стороны, технически катер был совершенно исправен. С другой – топлива в нем имелось лишь половина от максимума.

«Сесть хватит?» – с тревогой спросил Тимофей.

Тимур не стал отвечать. Оба и так уже знали, что такого запаса было недостаточно на то, чтобы затормозить, сойти с орбиты, выбрать место для посадки и приземлиться. Но поскольку исключать из этого списка торможение, сход с орбиты или приземление было нереально, приходилось жертвовать выбором места посадки, то есть, по сути, оставалось плюхаться, куда доведется. Успокаивало то лишь, что на Фросте не было открытой воды, так что угодить в океанские воды им не грозило.

«Может, поищем? – предложил Тимон. – Должны же здесь, наверное, быть топливные склады».

«"Стриж" – всего лишь спасательная шлюпка, не забывай, – проворчал Тимур. – Какие еще топливные склады? Они на корабле-матке бывают. Там и шлюпку заправляют, и ее глайдеры».

«Ну пойдем тогда еды натаскаем, да воды принесем», – сказал Тимофей.

«Шакс! Ты просто удивительный проглот! Дай тебе волю – я скоро ходить не смогу, буду перекатываться».

«Вот-вот, – хмуро подхватил Тимон. – Будем скоро перекатываться, в Колобка играть. "Я от Ника ушел, я от Серша ушел, и от тебя, пират-дегенерат, тоже уйду"».

«Вряд ли здесь сидят дегенераты, – вздохнул Тимур. – Но уходить от них мы, в принципе, готовы. Не знаю, далеко и надолго ли, но просто так в их лапы не дадимся».

«Только надо еды в катер натаскать», – напомнил Тимофей.

Был еще один не самый лучший момент, который Тимур не стал озвучивать, но это, конечно же, все равно не могло оставаться для Тимона секретом. Да если бы вдруг как-то и получилось бы, то все равно ненадолго. А дело было в том, что на корабле в наличие имелся лишь один тип скафандров, для внутреннего, так сказать, использования. То есть, они были, скорее, аварийными, чем предназначенными для сколь-нибудь длительного ношения. В основном, их рекомендовалось надевать при взлете и посадке корабля, а также на иных потенциально опасных этапах полета. Для выхода в открытый космос или на поверхность планет они предназначены не были. То есть, в таком скафандре можно было в случае крайней необходимости выйти, но ненадолго. Хотя бы уже потому, что кислород и электропитание подавались в такой «костюмчик» с борта. Так что если снаружи отсутствует кислород – особо не надышишься, хватит лишь на пять-десять глотков того воздуха, что задержится внутри скафандра. И замерзнешь очень быстро, если снаружи холод, – подогрев работать не будет. Равно как и система охлаждения, если за бортом жара.

«Как же они сами-то собирались выходить?» – изумился Тимон.

«Сами-то они уже вышли», – передразнил напарника Тимур.

«А как же мы?..»

Вопрос был риторическим во всех смыслах, и ответа к нему не последовало.

Из трех имеющихся скафов Тимур принялся выбирать наиболее пригодный. Самое главное, чтобы тот подходил по размеру. Это ведь не ботинок, который палец натирает. Тоже неприятно, но не смертельно. А вот тут, если что-то куда-то не налезет или, наоборот, станет болтаться, дело может кончиться трагически. Но хотя бы в этом Тиму повезло – уже второй скафандр оказался будто под него изготовленным. Парень поднял резак, с которым так и не расставался, выставил регулятор мощности примерно на четверть от максимума и выжег лучом на бирочном нагрудном ремешке скафандра: «ТИМ». Получилось красиво и ровно, Тимон одобрил. А поскольку запасы провизии они к тому времени уже перенесли в катер, Тимур стал надевать скафандр, благо уж это он за время учебы проделывал не одну сотню раз.

«А не рано?» – спросил Тимофей.

«Запомни раз и навсегда, – поучительным тоном изрек Тимур. – Рано только опоздать нельзя».

«Еще – поперед батьки в пекло…» – выдал со смешком Тимон и тут же осекся. Они-то ведь как раз оба на своих батек оглядываться не стали.

Надев скафандр, но пока не присоединяя перчатки и не опуская стекло шлема, Тим забрался в катер. Там было четыре кресла-ложемента – два спереди, два сзади, – и он, конечно же выбрал переднее, поскольку и пульт управления располагался в глайдере стандартно, впереди. Примерился, устроился, посидел, прилег – кресло ему показалось вполне подходящим. И это был совсем не каприз. Тимур знал, что маневрировать придется достаточно резко, перегрузки при входе в атмосферу могут быть немалыми, да и посадка могла оказаться весьма жесткой. И удобное кресло в таких условиях являлось не прихотью, а жизненно необходимой вещью. Покалечиться при посадке в планы Тимура никак не входило, и в этом Тимон был с ним полностью солидарен.

Затем Тимур открыл один из небольших отсеков слева от себя по борту и достал оттуда набор инструментов.

«Будешь что-то ремонтировать?» – не разобрался в мыслях напарника Тимофей.

«Наоборот, ломать, – хмыкнул тот. – Нужно вывести из строя сигнальный маячок. Пиратам совсем не стоит знать, где мы находимся, так ведь?»

Спорить с этим было глупо, и Тимофей промолчал. Правда, он вспомнил, что в его времени на летательных аппаратах применялись системы опознавания «свой-чужой». Если, например, самолет попадал в зону контроля ПВО той страны, над которой летел, то его оборудование в ответ на соответствующий запрос автоматики так же автоматически посылал нужный код. А вот если нет, или если код оказывался неверным, самолет могли запросто сбить. Поэтому и сейчас ему стало немного неуютно, а если уж откровенно, то даже весьма сильно.

«Нас все равно собьют, хоть с маяком, хоть без, – успокоил его Тимур. – С маяком даже скорее, потому что будут точно знать, откуда глайдер. Но мы постараемся не попадаться им на глаза вообще».

Да, Тимур затеял весьма рискованное мероприятие. Куда безопаснее с точки зрения навигации и пилотирования было бы дождаться, пока ведомый пиратским лучом "Стриж" сбросит первую космическую скорость и опустится ближе к поверхности, чтобы затем уже отстыковаться на небольшой высоте без необходимости тратить горючее на торможение. Но это значило быть стопроцентно замеченными пиратами, и прячься – не прячься, а те бы все равно их вскоре нашли. А еще скорее – их просто собьют, как только они отстыкуются, глайдер пираты могут и не пожалеть. Вот потому он и хотел отстыковаться еще на орбите, в то время, когда пиратская база будет в тени и не сможет их засечь.

«Но все равно ведь!.. – не удержался Тимофей. – Мы ведь без них все равно погибнем, без этих пиратов! Если у нас кислорода всего на трое суток, да и воды всего шесть литров! Ну, еды на более долгий срок хватит, только ведь мертвецам она ни к чему…»

Он выпалил это, несмотря на то, что и так уже знал соображения на этот счет Тимура. Нельзя сказать, что он их полностью поддерживал, точнее, не особо верил, что так все может получиться, но и то, что у них не было другого варианта, кроме как сдаться почти на неминуемую погибель, Тимофей тоже прекрасно сознавал.

А Тимур, хоть поначалу и сам в это мало верил, теперь надеялся на то, что все же сумеет найти на Фросте научно-исследовательскую базу. Он корил себя за то, что не уделил в свое время этому вопросу чуть большего внимания. Еще будучи курсантом космолетного училища, он знал об открытии планетной системы у звезды 51 созвездия Пегаса. Но его, как впрочем, и остальных его сокурсников, в первую очередь интересовал Эстер с его почти земными условиями и удивительными деревьями. Две другие планеты – огненная и ледяная – ничуть не захватили его внимания. Хорошо еще, что запомнил название третьей – Фрост, – и то, что на ней основали базу. И все. Больше он про эту базу не знал ничего. Даже то, постоянная она, или туда наведываются от случая к случаю. А то и вовсе она могла оказаться автоматической, без присутствия людей…

«Тогда нам точно звездец», – поделился и Тимон своим соображением.

«Нет, – сказал Тимур. – Там в любом случае есть средства связи. Мы бы дали о себе знать».

Дальше он говорить не стал. Потому что прочие проблемы оставались все равно. Если спасение не придет очень быстро – а быстро оно может прийти лишь с Эстера, но там сигнал бедствия перехватят пираты, передадут своим на Фрост – и… круг замкнется. В смысле, пираты их схватят и убьют. Или просто убьют, что скорее. Так что идеальным выходом была бы не автоматическая, а жилая база. Пусть даже без людей, законсервированная. Как-нибудь они бы, может, там перебились. Хотя бы первое время, пока не придумали бы, как быть дальше.

«Но как найти эту базу? – опять не выдержал Тимофей. – Сам же говорил про иголку… И горючего мало».

«Мы ведь с тобой везучие, – невесело усмехнулся Тимур. – Даже помирали уже – и то ничего. Да и после этого не раз уже могли загнуться. Может, и сейчас повезет? Тем более, я вырубил только передающий маяк, а принимать сигналы мы вполне себе можем. Научная база – не пиратская, она не прячется, не шифруется, маяк у ней точно имеется. Другое дело, что да, ты прав, горючки для поисков нет, потому я и надеюсь на везение».

«Это полный шакс!» – сказал Тимон, используя ругательство напарника.

«Не ссы, – без особого энтузиазма откликнулся тот. – Не помираем ведь пока. И вообще, я уже говорил: мы оба это делали – и ничего».

«А я не хочу, чтобы ничего! Мне не понравилось, когда ничего! Я жить хочу!»

«Ну тогда в ближайшее время лучше не мешай», – неожиданно серьезно, даже сурово, ответил Тимур.

«Почему?»

«Потому что пираты ушли в тень».

Луч навигатора, который до этого был виден и на пульте управления катера, исчез. Тимур надел и закрепил на рукавах скафандра перчатки, а затем опустил стекло гермошлема. Пристегнулся к ложементу и еще раз сказал Тимофею:

«Все, не мешай. Не охай, не ахай под руку, вообще сделай так, чтобы я о тебе забыл. Раз уж тебе так не хочется, чтобы мы еще раз умерли. Понял?»

Тимон промолчал. Не потому, что обиделся, а потому что и в самом деле понял всю важность момента.

«Тогда поехали», – сказал Тимур, открывая шлюзовый затвор ангара.

Как назло, тот раздвигался по-черепашьи медленно. А ведь когда чего-то очень сильно ждешь, время вообще тормозит по-черному. Тимон уже начал опасаться, что так они и выбраться из корабля не успеют, и пиратская база снова поймает их на лучевую удочку. Но конечно же, за те пару минут, что открывался затвор, планета не успела так сильно повернуться, и глайдер отстыковался от «Стрижа» незамеченным пиратами.

Тимур повел шлюпку в сторону, подальше от корабля. А затем развернулся вперед кормой и включил двигатель на торможение. Прошло минут семь-восемь, и вокруг катера возникло свечение. Сначала слабое, едва заметное, оно разгоралось и разгоралось, пока яркое пламя не окутало входящее в атмосферу Фроста суденышко. Но этому факелу не по силам было согреть мрачную, стылую планету.