Больное сердце

Глава 14

К Тиму никто больше не приходил целых два дня. Все это время он по-прежнему находился под контролем Медеи, окутанный светло-сиреневым облаком, поэтому о пище и всем прочем, необходимом для его организма, мог не беспокоиться. Болезненные ощущения прошли уже через сутки, и второй день Тим провел, мучимый догадками и невеселыми, иногда почти паническими размышлениями. Ему было неясно, что происходит. Почему его не отключают о медицинской системы, ведь он чувствовал себя абсолютно здоровым? Или это только ему так кажется, а на самом деле восстановительные процессы еще не закончены, ведь и вмешательство на этот раз было куда обширнее, чем в прошлый… И все же, почему никто не приходит? Забыли о нем? Вряд ли это возможно. Случилось что-то такое, что потребовало участие всех пиратов базы? А что если это привело к их гибели? Что, если теперь никто никогда не придет к нему, не отключит Медею?

Тим знал, что если попробует выбраться из-под ее туманного сиреневого «кокона», то медицинская система это сделать не позволит, попросту его усыпит. До этого доводить не хотелось, лучше оставаться в сознании… Но если персонал базы действительно погиб, как же тогда быть? Как долго Медея сможет работать автономно? А что если очень долго? Если она не выключится и за год, за два, за десять лет? Или, того хуже, без присмотра медунов начнет сбоить, проводить какие-то неправильные, а то и смертельно опасные процедуры?

Тим уже начал всерьез планировать «побег»: собраться, сосредоточиться, и выскочить из-под облака так резко, чтобы Медея не успела среагировать. Но сделать это из положения лежа у него вряд ли получилось бы очень быстро, а предварительно сесть медсистема ему тоже не позволит.

К нему пришли на третий день. Незнакомый худощавый мужчина, с темными мешками под глазами и землистым цветом лица напоминающий скорее больного, чем врачела, оказался тем не менее последним. Не сказав Тиму ни слова, он бегло просмотрел проецируемую системой информацию, «поколдовал» над парой-тройкой устройств, и сиреневый туман исчез. После этого он все-таки посмотрел на Тима и коротко бросил:

– Идем.

После этого медун вышел из помещения, и Тим, наконец-то поднявшись на ноги, последовал за ним. Чувствовал он себя при этом странно. Да, у него уже ничего не болело, но к этому он и так был готов, не зря же столько времени провалялся под Медеей. Да, на Фросте была пониженная сила тяжести, он об этом тоже не забыл. И все равно Тиму казалось, что он стал сильнее. Казалось, оттолкнуться как следует – и взлетит до потолка, промчится по воздуху метров десять. Он помнил, конечно, что все его мышцы пронизывали теперь «тэу-нити», но не думал, что это будет иметь такой эффект. Ощущение силы будто жило в подсознании. Потенциальная мощь тела ощущалась практически так же, как ощущаются, скажем, руки и ноги, способность дышать. Нельзя сказать, что это чувство было неприятным, скорее, наоборот, но оно было непривычным, а оттого слегка пугало и настораживало – будто сам теперь не знал, что можно ждать от своего – или уже не совсем своего? – организма.

Худощавый врачел провел его в небольшой отсек с двумя жестко закрепленными полками и столиком, предназначенный, скорее всего, для проживания двух человек, но сейчас пустующий. На одном из сидений лежала, правда, ярко-желтого цвета верхняя одежда и черное белье.

– Одевайся, – коротко бросил медун и вышел.

Тим надел трусы с футболкой и сразу почувствовал себя увереннее. А когда натянул желтые штаны и облачился в такую же куртку, подумал, что в него теперь стало удобно целиться. Впрочем, такой цвет одежда имела, наверное, как раз поэтому.

Что делать дальше он не знал. Потоптавшись на месте в таких же, кстати, желтых, как и вся одежда, тапках, он уже направился было к двери, как та вдруг отъехала в сторону и через порог переступил… старпом космического грузовика «Ава» Лерон Таминович Сапов. Следом вошел еще один старый знакомый Тима – выкрутала Серш. Впрочем, о его истинной роли Тим и так уже знал.

– Сядь, – сказал Сапов и сам тоже опустился на полку. Рядом с ним уселся Серш.

Было немного странно видеть их рядом, помня стычку на грузовике, в которой старпом сломал выкрутале нос и выбил зуб. Теперь было понятно, что на самом деле разыгрывался спектакль, но травмы-то были при этом настоящими. Чего только не приходится терпеть всяким прохвостам для пущей достоверности!

Тим не стал заставлять себя упрашивать и сел напротив них.

– Привет, – подмигнул ему Серш. – Ты че как прикушенный? Ножка болит?

– Уже не болит, – буркнул Тим. И разозлился на себя: не хотел ведь разговаривать с этим ушлепком, а вот, само вырвалось. От удивления, наверное, что такие кадры приперлись.

– А ты знаешь, что у тебя головушка заболит, если вдруг буреть начнешь? – придурочно заулыбался пират-выкрутала. – Сильно-сильно заболит!..

– Затухни! – оборвал его старпом «Авы». – Все он знает.

– Но он же еще не чуйствовал! – совсем уже по-идиотски закатил глаза Серш. – Давай покажем. Сговорчивей станет. А потом уже подудим. А то, вишь, глазками-то зыркает, укусит еще, я бою-уусь!

– Ну, давай, – поморщился Сапов. – Только не максимум, а то он долго будет очухиваться.

– Самую малость, – растянул выкрутала губы в щербатой улыбке – выбитый старпомом зуб он так еще почему-то и не вставил. «Видать, некогда, – подумал Тим, – пиратство отнимает много времени».

А Серш между тем замер, будто о чем-то задумался, и в голове у Тима что-то неприятно дернулось. Не больно, а именно неприятно, будто в ней сидело что-то живое, вроде большого таракана. Потом этот «таракан» засеменил ножками – и вот тогда стало больно, но совсем немного, как от легких «укусов» статического электричества. Тим едва не ухмыльнулся – мол, и это все, что ты можешь? – но вспомнил вдруг о шифрованном послании неведомого друга и вовремя спохватился. Он сморщился и громко охнул. А потом натужно, будто расцепить зубы стоило большого труда, процедил:

– Н-не н-надо… Б-больно…

– Хорош! – бросил старпом выкрутале.

«Таракан» в голове тут же затих. Но Тим еще какое-то посидел, закрыв глаза и шумно сопя носом, словно в ожидании новой порции боли.

– Все, все! – сказал ему Сапов. – Представление закончено. Надеюсь, теперь ты понял, что с нами лучше не шутить? Малейшее неповиновение – и…

– Понял, – понуро кивнул Тим. – А что вы хотите?

– Вопросы нам задавать тоже не стоит! – огрызнулся старпом. – На первый раз прощаю, а в дальнейшем – не обессудь, отвечать будем не словами.

– Простите, – изобразил покорность Тим.

– А вот прощать мы тебя не собираемся. Долго будешь свои грехи замаливать, жизни точно не хватит, – скривился в подобии улыбки Сапов. – Но поработать придется от всей души. Чтобы не было больно, как ты понимаешь…

«…За бесцельно прожитые годы», – выскочило вдруг в голове у Тима. Мысль наверняка принадлежала Тимону.

– Я ведь помню, как ты говорил, что готов на любую работу, – продолжил старпом. – А еще – что учился на космолетчика. Правильно?

– Правильно, – не в силах сдержать удивление, моргнул пару раз Тим. – Не доучился только. Практики мало.

– А вот как раз и будет тебе практика! – ощерился Серш.

Тиму даже стало интересно. Какую работу могут предложить пираты с учетом его специальности? Не космолетом же управлять! Неужели у них свой флот имеется? Вот потеха-то – прямо как в старинных книжках и визелях, еще на бортах кораблей черепа с костями нарисовать – и прям хоть новый визель снимай: «Пираты XXIII века»! Тим невольно улыбнулся.

– Чего лыбишься? – тут же отреагировал Серш. – Я что-то смешное продудел?.. А если кнутиком щелкнуть? Тогда точняк обхохочешься!

– Затухни, – вмешался Сапов. – Ему сейчас ясная голова понадобится. А то подумает еще, что галики словил от боли.

– Уловил, юнатик? – прищурился на Тима Серш. – Прочисти уши, сейчас много нового услышишь.

– Про тебя, что ли, нового? – презрительно бросил Тим. – Так я и так уже понял, кто ты есть. И сразу-то тухляком от тебя тянуло, а на самом деле ты вообще куском дерьма оказался.

– Че ты щебечешь?.. – стал приподниматься выкрутала. – Сейчас от тебя дерьмом потянет!

– Затухни, я сказал! – осадил его старпом. И на Тима тоже прикрикнул: – И ты затухни, сопля! Ты что, думаешь, тебя от большой любви спасли? Тебе дали еще пожить, чтобы ты пользу принес, а не чтобы вякал. Еще раз вякнешь – получишь по полной. Ты вообще должен нам ноги целовать, что не дали тебе околеть, а ты выкручиваешься! Тебе ведь от этого еще больше пользы, чем нам. Мы еще и не знаем даже, на самом ли деле от тебя будет прок. И ты уж очень постарайся, чтобы он был. Понятно тебе?

– Понятно, – выдавил Тим. – Но… – Он хотел спросить, что же ему придется делать, однако вовремя вспомнил, что Сапов уже сделал предупреждение насчет вопросов. Не то чтобы Тим испугался – тем более знал уже, что сильной боли не будет, – но все-таки злить понапрасну старпома сейчас не хотелось, интересно было послушать, что тот расскажет.

– А вот «но» ты как раз и станешь говорить, – усмехнулся Лерон, – только не нам, а той лошадке, на которую мы тебя посадим. Если по-другому не сумеешь ее заставить поехать. Но я тебе честно скажу: лучше до этого не доводить. Лучше, чтобы она все же поехала.

– Расскажи ему, расскажи! – заржал Серш. – А то у него сейчас глаза вылезут, как он потом «лошадью» рулить будет?

Тим уже и впрямь готов был лопнуть от любопытства. Неужели и правда у пиратов есть звездолет?

И Лерон Сапов наконец-то дошел до главного.

– Ты знаком с космолетами класса «Варан»?

– Знаком, – сглотнул Тим. – «Дыролаз» средней вместимости с ударно-ядерным двигателем. Перевозка незначительного, до сотни, количества людей, а также груза объемом до…

– Хватит, – отмахнулся старпом «Авы». – Характеристики «Варанов» я и сам знаю. Тебе управлять им приходилось?

– Конкретно «Варанами» нет. Но мы изучали «Тушканов», они меньше, но там тот же принцип…

– Изучали, или ты летал? – не дал договорить Сапов.

– Раза три летал, – кивнул Тим. И добавил чуть тише: – С инструктором.

– Сам сможешь полететь?

– Смогу, – сказал Тим. Хотел добавить «наверное», но промолчал. Во-первых, он был почти уверен, что справится, во-вторых, отрицательный ответ вряд ли светил чем-то хорошим, а в-третьих, ему на самом деле захотелось полетать самому – давненько этого не делал, соскучился.

– Тогда более конкретный вопрос. Можешь ли ты, попав на дрейфующий с выключенным уядом «Варан», запустить движок, довести космолет до Эстера и посадить в указанном месте? Мягко посадить, чтобы ни сам корабль, ни находящиеся на борту люди не пострадали?

– А он… Прошу прощения, вопрос по делу можно?

– Давай.

– А он исправен? Почему выключен движок?

– Звездолет исправен. А почему выключен, не твое дело!

– Лерон Таминович, – скривился Серш. – Все равно узнает. Лучше сразу все продудеть. Пусть будет в курсе, он же все равно никому не расскажет. – Выкрутала не выдержал и коротко хохотнул.

Тима аж передернуло от неприязни. А Сапов поддержал выкруталу, даже усмехнулся в ответ:

– И впрямь не расскажет. Так ведь? – подмигнул он Тимону. – Ладно, слушай, как обстоит дело.

И старпом рассказал, что звездолет «Мадема» класса «Варан» отправлялся в одну из земных колоний с хозяйственно-строительным грузом, тридцатью наемными рабочими и экипажем в составе пяти человек: капитан, старпом, техник-штурман и две единицы обслуги – условно, стюард и стюардесса. В число рабох входили и четверо пиратов («наших людей», как сказал Сапов), которые, угрожая оружием, заставили капитана изменить курс, а именно – нырнуть в МП-туннель, ведущий к звезде 51 созвездия Пегаса. Экипаж подчинился, но после гиперперехода попытался оказать сопротивление, в результате чего капитан, старпом и техник-штурман были убиты. Погибли также шестеро рабочих и один пират. Перед трагической развязкой капитан успел выключить двигатель. Таким образом неуправляемый космолет дрейфовал сейчас в сторону планетной системы пятьдесят первой Пегаса, имея на борту двадцать пять человек, ни один из которых не умел управлять кораблем. При таком положении дел звездолет через трое суток достигнет системы, а затем либо будет притянут звездой и сгорит, либо, получив от нее дополнительное ускорение, покинет эту планетную систему и будет дрейфовать в глубинах космоса, возможно, миллионы лет, пока не попадет в поле тяготения еще какой-нибудь звезды или черной дыры.

– Если мы вылетим сейчас, – закончил свой рассказ Лерон Сапов, – то примерно через сутки состыкуемся с космолетом. Тебе нужно будет сделать все быстро, чтобы не делать лишних маневров. Передающая аппаратура выключена, но мало ли… Светиться нам, само собой, не стоит. В этом случае придется уничтожить «Мадему» – свидетели тут явно лишние. Ну и, сам понимаешь, специально тебя одного спасать при этом никто не станет.

– Но там же еще трое ваших!

– Они знали, на что идут. Иногда выгодней пожертвовать тремя жизнями… Прости, четырьмя. В общем, надеюсь, ты все понял?

– Почти.

– Вот и славно. С деталями разберемся по пути, времени для этого как раз хватит. Значит, в путь?

– Что, прямо сейчас? – От неожиданности Тим снова пару раз моргнул.

– А что, у тебя здесь какие-то дела? Ладно, мы подождем. Двух минут тебе хватит?

Конечно же, это было издевкой. Не было у Тима никаких дел. Ни здесь, ни где-либо еще. А на то, что он сейчас действительно хотел, двух минут бы определенно не хватило. Но теперь вообще было под большим сомнением, сможет ли он когда-нибудь в своей жизни делать то, что хочет сам, или придется подчиняться чужим дядям до самой смерти. И Тим принял такое решение: если сбежать не получится, то по крайней мере нужно будет сделать так, чтобы эта самая смерть пришла поскорее. Потому что жить в рабстве для него было худшим выбором, чем вовсе не жить.

Но один вопрос у Тима все-таки оставался. Нет, на самом деле их было у него куда больше, но на большинство из них, он был уверен, ему бы все равно не ответили. Могли не ответить и на этот, к тому же его предупредили, что вопросы задавать не стоит. Но этот мучил его откровенной нелогичностью, и Тим не удержался:

– Если у меня есть две минуты, – сказал он, глядя на Сапова, – поясни мне за них кое-что.

– Какой ты все-таки любопытный, – поморщился старпом «Авы». – Ну ладно, давай уж. Две минуты, время пошло.

– Зачем вам я, если есть ты? Со мной было столько мороки, а ты бы долетел до «Мадемы», пристыковался, довел ее до Эстера, посадил – все дела.

– Так бы, наверное, и сделали, – кивнул Лерон Сапов. Вопрос Тима ему, похоже, понравился. – Но мне не хочется светиться, у меня легальный бизнес, я хорошо зарекомендовавший себя профессионал. И мне пришлось бы маскироваться, принимать дополнительные меры безопасности, разводить лишнюю канитель. И потом – «Аве» пора возвращаться на Земле, мы и так со всеми этими делами до хрена хреновича отстали, а любая задержка приводит в бизнесе к убыткам. Ну и пришлось бы тогда терять шлюпку с «Авы». Ведь на «Мадеме» имеется своя, для второй места нет, это небольшой звездолет. А с пристыкованной шлюпкой посадку на такую планету как Эстер не совершить. Пришлось бы потом что-то придумывать на Земле, объясняя потерю шлюпки. И вообще, разбрасываться космическими кораблями, пусть и не «дыролазами» с «дыроколами» – это слишком накладно. И так уже по твоей вине одного «Стрижа» потеряли…

– Вот! – взмахнул руками Тим. – Объясни еще и это! Ведь вы же… ну, в смысле пира… то есть, свободные предприниматели тот самый «Стриж» захватили лучом и вели. Правда, не на эту базу, но все равно… Как же он мог потеряться?

– А кто тебе сказал, что его вели «наши»?! – рявкнул старпом. Понял, что сболтнул лишнее и буркнул: – От тебя пока одни проблемы и затраты. А тебя за это от смерти спасают, лечат, сопли подтирают… И будет ли еще от тебя толк – неизвестно. И вообще, две минуты прошли. Пора лететь! Идем.

Что ж, одна догадка Тима вроде бы нашла подтверждение. Навигационным лучом пиратский «Стриж» вели действительно не пираты. То есть, в этом он сделал огромную, можно сказать, фатальную ошибку. Научно-исследовательская база была в другом месте, и сам он сейчас, если бы не сглупил, находился на ней живой-здоровый, без встроенных в тело бомб и «кнутов». И самое главное, был бы свободным. Хотя… не совсем. Он же заключил контракт с Надеждой. И Тим хоть и не считал себя чересчур правильным и уж тем более не мог себя назвать героическим борцом за справедливость, но все-таки чувствовал, что просто так бы, наплевав на все обязательства, вряд ли бы улетел. Да, можно было сослаться на форс-мажор, в контракте даже имелся соответствующий пункт, но перед кем бы он этим оправдывался? Перед представителями закона?.. А перед брошенной на произвол судьбы Надеждой он как бы оправдался? А перед самим собой?.. Вот и получилось бы, что он бы все равно при первой возможности отправился на Эстер, и с огромной долей вероятности оказался бы в лапах у пиратов. Так что хоть так он поступи, хоть эдак – результат бы оказался одинаковым. Или даже нет… Возможно, как раз сейчас он находился в более выигрышной ситуации. Сейчас он был нужен пиратам. А это давало определенные козыри и ему самому. Нужно только суметь ими воспользоваться – не упустить момент, не сглупить, не струсить… Короче говоря, нужно было не раскисать и не хоронить себя раньше времени, а смотреть вперед с оптимизмом и надеждой. Тогда, пусть это и звучит каламбуром, может, и реальной Надежде получится как-то помочь.

До спасательной шлюпки «Авы», такого же точно «Стрижа», что угнал с пиратского лесохранилища Тим, идти пришлось почти километр – Сапов посадил ее между двумя ледяными холмами, спрятав в тени от лишних глаз. Тим посчитал это паранойей старпома: не так уж много людей шатается по Фросту. Да и смешно прятать кораблик, когда рядом – целая база. Впрочем, кто его знает, какими мотивами на самом деле оперировал старпом «Авы», сажая здесь «Стрижа». Да и не так уж это далеко – километр, если у тебя целы обе ноги и ты смертельно не замерзаешь.

Теперь на Тиме был полноценный скафандр, с автономным запасом дыхательной смеси, с внутренним подогревом или, в зависимости от ситуации, охлаждением. В таком скафе он бы без проблем дошел тогда от катера до базы. Даже не заметил бы, как дошел – бежал бы да песенки насвистывал. Правда, насвистел бы он в итоге то же самое, ведь база же – тьфу! – все равно оказалась пиратской. Так что даже самый лучший скафандр ему бы не помог. Вообще, если рассудить трезво и здраво, у него был только один помощник – он сам. Ну или два, если считать «по головам» – Тимон и Тимур, хотя все чаще и дольше он все-таки был теперь Тимом. Да, где-то существовал еще один неведомый, таинственный помощник, знающий азбуку Морзе, но как его найти, да и захочет ли тот помогать еще раз?

И тут его будто огрели чем-то тяжелым по голове. Тим остановился. Да ведь помощником наверняка был худощавый медун с землистым лицом! Ну да, ведь наверняка он и вживлял ему в голову ментальный кнут, вот и подхимичил. Кто бы еще мог это сделать? Да и вел он себя подчеркнуто отстраненно – хмурился, молчал, как будто специально для того, чтобы возможные наблюдатели не заподозрили чего-то неладного. Опять же – азбука Морзе в пищании медицинского оборудования! Кому как не врачелу уметь с ней обращаться?.. Сходилось многое. Слишком многое, чтобы считать это случайностью. Да и другие возможные варианты попросту отсутствовали. Возможно, у медуна были помощники, но этого все равно не узнать. Хотя даже точно зная, что это сделал именно худой врачел, практической пользы именно в данный момент это все равно не давало. Не считая конечно же, того, что отсутствие в голове полноценного кнута – это уже огромнейшая польза.

– Эй, юнатик! – толкнул его в спину, едва не сбив с ног, Серш. – Ты че, уснул? Погодь малехо, лететь долго, выспишься. Если я тебе, конечно, разрешу. – И он снова придурочно расхохотался.

Тим ничего не ответил и зашагал, ускорив шаг, догоняя Лерона Сапова, который уже подходил к тускло поблескивающему в тени ледяного холма «Стрижу».