Больное сердце

Глава 21

Тим смотрел на Котикова с Робелом, и до него не доходил смысл вопроса. Вернее, он понимал, о ком спрашивал Кот, но больше его сейчас волновало другое. Даже не просто волновало – обескураживало, шокировало! Почему Кин стоит рядом с предводителем пиратов, вовсе не напоминая при этом насильно приведенного пленника? У Робела был, скорее, заинтересованный, с выражением любопытства вид, будто спрашивающий: ну что, не ожидал? И адресовался этот безмолвный вопрос ему, Тиму. А ответить на него было нечего. Потому что Тим не только не ожидал, но до сих пор еще и не понимал, что происходит. Точнее, уже почти понял, но его мозг противился такому пониманию. Тим вполне мог допустить, что Кина заставили подчиняться пиратам, что того силой и угрозами вынудили обманывать его самого, но он никак не мог поверить, что Кин Робел, его бывший сокурсник, стал сотрудничать с пиратами добровольно, а судя по всему именно так и было. Но почему?!..

Видимо, он невольно задал этот вопрос вслух.

– Что «почему»? – переспросил Котиков. – Почему потерялся Дим Скат? Я думаю, ты прекрасно это знаешь.

– Нет… – помотал головой Тим, глядя на Робела. – Кин, почему ты с ними?

– Потому что я и есть «они», – усмехнулся бывший сокурсник. – Потому что мы – сила. Потому что мы делаем то, что хотим, а не то, что нам указывают другие.

– Но тебе как раз указали! Тебя ведь принудили быть с ними!

– Ты прикушенный, Тимур. Никто меня не принуждал. Ты что, так и не просек, что я с самого начала был с ними? Тогда на «Мадеме» я только прикинулся потерпевшим, я выкручивался, чтобы подъехать к тебе. Когда ты дурканул и стал поворачивать, кто, думаешь, щелкнул кнутом по твоим мозгам? Вижу, догадываешься. Ты всегда отличался острым умом!

Робел дурашливо захихикал, но Кот оборвал его:

– Хорош! У нас не вечер воспоминаний. Перетрете меж собой позже, когда закончите дело. А ты, – перевел он взгляд на Тима, – так и не ответил мне, куда делся Дим Скат?

– Испарился, – буркнул расстроенный Тим.

Он был не просто расстроен, он почти упал духом. Ему сейчас помогала держаться лишь злость на Робела, на этого гнусного предателя! Тот факт, что он оказался пособником пиратов и обвел Тима вокруг пальца, был ужасен и мерзок сам по себе, но вытекающие из этого последствия ставили под угрозу план на спасение. Кин Робел не станет ему помогать, он не полетит в качестве запасного пилота… Тьфу, да о каком побеге теперь вообще может идти речь, если предатель выложил Коту все задумки! Теперь тот прекрасно знает, что Тим гнал дремучую пургу, что никаких поддерживающих звездолет рабочих ему вовсе не нужно. И разумеется, теперь пленников никто и близко не подпустит к кораблю. И что теперь? Нет, только ни в коем случае не опускать руки! Теперь, когда карты раскрыты, отступить – это значит лишиться всего навсегда. Какой-нибудь выход все равно должен быть! Пусть даже со смертельным исходом. Лучше умереть, чем вечно прислуживать этим… этим… Тим даже не мог подобрать нужного слова. Тимон подсказал кое-что из лексикона двадцать первого века, но и этого общему сознанию показалось недостаточно. И вообще, подумал Тим, какого шакса я должен умирать? Пусть они сами подыхают, а я назло всем и всему буду жить! Нужно лишь хорошенько напрячь мозги… Ум – хорошо, а два – лучше! И у меня их как раз столько.

Мысли Тима и впрямь будто завертелись вдвое быстрее. Он стал прикидывать, что может сделать в данной ситуации. Конечно, нужно будет отталкиваться от того, что ему ситуация и предложит, но пока с большой долей вероятности можно было утверждать, что за пульт управления посадят все же его – Кин вряд ли блефовал, говоря, что не умеет совершать маневры, иначе ему поручили бы управление «Мадемой» еще во время дрейфа. Но Кина все-таки наверняка посадят рядом с ним, чтобы тот внимательно следил за его действиями. Скорее всего будет присутствовать и кто-нибудь из вооруженной охраны. Это было самым слабым местом нового плана Тима, который уже успел созреть в голове. По сути, он оставался прежним: улететь на звездолете на Землю или к любой обитаемой колонии – да хотя бы просто в зону уверенного приема, где можно рассказать людям о пиратской базе. Да, улететь придется одному, пленники останутся с пиратами, но это вынужденная мера. К тому же, он и полетит не просто чтобы спастись самому, а как раз за помощью.

Да, план оставался почти тем же, даже значительно упростился – не нужно было думать, как посадить в корабль людей, переживать об их безопасности, жизнеобеспечении… Усложнение плана тоже имелось: пираты будут следить за ним более пристально. Да и пусть следят! У него имеется мощный стимул к победе, да и сам он, благодаря тем же пиратам, стал гораздо сильней и выносливее. Даже если рядом с ним посадят двух охранников – он справится. Пусть сажают хоть трех – они сами же себе станут мешать. А стрелять в корабле, да еще в пилотской кабине, из лучеметов – это вообще мозгов не иметь. Но даже если… Да и пусть! Все равно он уже не отступит. Вот только если внутри него все же имеется бомба, и если она взорвется… Тут уже не поможет и Кин Робел. Единственное, что тот сможет сделать – это вернуть корабль назад. Да и то если получится. Но его, Тима, это уже не будет волновать. Много, очень много «если», но итог все равно лишь один: «ну и пусть»!

– Последний раз спрашиваю: где Дим Скат?! – вывел Тима из раздумий разгневанный возглас Тигра Котикова.

Но принявшему решение Тиму на Котикова было уже плевать.

– Да откуда я знаю? – пожал он плечами. – Тебе Скат нужен, или «Мадема» в котловане?

– Мне нужно, чтобы выполняли мои приказы, и чтобы отвечали на мои вопросы!

– Я тебе уже про Ската ответил: не знаю. А приказ насчет звездолета…

– Он врет! – выскочил из группы пиратов Ан Мар. – Он врет, Кот, не слушай его! Это он повел тогда Ската к медуну!

– Зачем бы я повел рабоху к медуну? – сделал удивленный вид Тим. – Ведь это же ты его охранял, разве нет? И как бы я смог забрать его из-под твоей охраны? Я что, твой командир?

– А ведь и правда, Ан, – прищурился Кот, и его ладонь легла на рукоять лучемета. – Это ведь ты охранял Дима Ската. При чем же тут Тим?

Ан Мар стремительно побледнел. Губы стали синими и задрожали:

– Он… Я… Диму стало плохо… А как я?.. А другие у меня?!.. А этот: давай я… А я…

– А ты дал, – подчеркнуто спокойно произнес Котиков и снял с пояса лучемет. Посмотрел на Тима: – Это ведь он виноват, правда? Я думаю, его стоит за это наказать. Как ты считаешь?

Тим не верил, что Кот убьет подчиненного – не так уж много у пиратов было людей, чтобы разбрасываться ими ради театральных жестов. С другой стороны, кто знает, что в голове у этого прикушенного ушлепка? Может и прикончит одного для устрашения остальных… Да в конце-то концов, ему, Тиму, не все равно?!

Но Тигр Котиков, глядя прямо в глаза Тиму, негромко повторил:

– Так что, я стреляю? Или ты все-таки знаешь, где пропавший Дим Скат?

Тим понял, что не сможет допустить, чтобы это произошло из-за него. В прямой схватке он бы не задумываясь прикончил эту мразь, но чтобы вот так, просто потому, что он промолчал… Иногда молчание тоже убивает. И даже если это блеф… Тим мотнул головой и набрал уже в грудь воздуха для ответа, как со стороны леса раздался громкий окрик:

– Эй, ты меня потерял?! Так вот он я – Дим Скат! Чего надо?

Стюард поднялся из-за поваленного дерева и остался стоять на месте. Его взгляд встретился со взглядом Тима, но увы, что-либо прочесть по нему, да еще на таком расстоянии, было невозможно. Однако Тим отметил, что выглядел Скат неплохо – одежда если и поистрепалась, то незначительно, следов крови ни на ней, ни на лице мужчины видно не было. То есть, где бы ни пропадал эти дни стюард «Мадемы», клыков и когтей хищников ему удалось избежать. Оставалось неясным лишь, добрался ли он до Надежды, и если да, о чем они в итоге договорились. Скорее всего, по мнению Тима, Скат до Надиной базы добрался – вряд ли у него получилось бы столько времени провести в лесу, не попавшись на глаза зубастым тварям. Но если он вернулся, то вероятнее всего с каким-то сообщением от Надежды – иначе она просто не отпустила бы его назад, навстречу неминуемой гибели. Но что именно могла придумать женщина? Что она могла в одиночку противопоставить вооруженной банде головорезов? Как бы то ни было, узнать это сейчас у Дима Ската было невозможно. Обидно было и то, что когда Скат уходил, плана побега на космолете у Тима еще не было, так что любая Надина придумка не могла этого учитывать. Возможно, стюард, вернувшись назад и на какое-то время затаившись, кое-что сумел понять. Может быть, он даже снова отправился бы к Наде, чтобы рассказать ей новые вводные, но не смог сдержаться, когда увидел, что из-за него может погибнуть человек. Пусть даже пират. Похоже, нравственные устои Ската были таким же, что и у Тима. Проще говоря, у него тоже имелась совесть. А еще он, наверное, понял, что даже если вернется к Надежде, все равно ничего не успеет изменить.

Тигр Котиков сначала откровенно удивился его появлению, но быстро взял в себя в руки и выкрикнул в ответ:

– Да, я именно тебе потерял! А что мне надо – так это чтобы ты больше не убегал. И у меня есть две идеи, как это устроить.

Дим Скат молча замер.

– Почему ты молчишь? – крикнул ему Кот. – Разве тебе не интересно, какие? Иди сюда, я прошепчу их тебе на ушко. И мы вместе с тобой выберем одну из них.

Ан Мар, радость которого при виде вернувшегося беглеца разве что не выплескивалась из ушей, рванулся было к стюарду, но его остановил рык Тигра:

– А ты куда дернул?! Кто разрешил?! Он придет сам, а с тобой я еще не закончил.

И предводитель пиратов снова направил ствол лучемета на провинившегося охранника.

Дим Скат, который все еще в нерешительности оставался на месте, после этого, будто собираясь нырять, глубоко вдохнул и направился к людям. Тима так и порывало крикнуть парню: «Не надо! Беги отсюда! Спасайся!», но он прекрасно понимал, что никуда теперь Скат не убежит, даже если вдруг и захочет.

Когда беглец подошел ближе, он выглядел уже решительно и хладнокровно, внутренне приняв, видимо, неминуемую смерть. Но когда задал вопрос Котикову, голос его все-таки дрогнул:

– Что у тебя за… идеи?

– О! – дурашливо дернул бровями пират. – А ты разве сам не догадался, какие? Что можно сделать с человеком, чтобы он не убегал?

– Посадить за решетку, – не выдержав, «подсказал» Тим, который был уже почти уверен, что Кот придумал куда бо́льшую гадость.

– Я не спрашивал твоего совета, – злобно глянул на него Котиков, но тут же снова вернул речи дурашливый тон. – Но решетка и не годится. Из-за решетки тоже можно сбежать, если у человека по-прежнему есть, чем бегать. Моя идея куда лучше… – Кот опустил ствол лучемета, направив его на ноги Дима. – Если лишить человека бегалок, то он уже точно не побежит. Нет… – мотнул пират головой и поднял ствол выше, над коленями. – Нужно на всякий случай лишить его и ползалок. Как вы считаете? – посмотрел он сначала на стюарда, а потом и на Тима.

– Не надо этого делать, – процедил Тим. – Он и так больше не сбежит, я ручаюсь.

– Знаешь, когда он точно никуда не сбежит? – прищурился Котиков и поднял лучемет на уровень груди Дима Ската. – Когда я прожгу дырку напротив его сердца. Потому что мертвые уж точно не бегают, не ползают и даже не перекатываются.

Стюард «Мадемы» стал настолько бледен, что его лицо показалось Тиму вырезанным из бумаги. Но парень по-прежнему молчать. Зато этого не смог продолжать Тим.

– Не надо! – теперь уже выкрикнул он. – Оставь ему жизнь! Живым он принесет тебе куда больше пользы. Он не сбежит, я…

– Ты ручаешься, – перебив Тима, кивнул Котиков. – Я это уже слышал, не повторяйся, а то я решу, что ты поглупел. Хотя ты и так не особенно умный, судя по твоим попыткам сбежать. Сколько их у тебя было? Три, четыре?.. Даже я уже сбился со счету. И вот один такой бегун ручается за другого. Что может быть глупее? Или ты считаешь идиотом меня?

– Нет, – выдавил Тим. – Не считаю. Я на самом деле дремучий глупец. Но теперь я не сбегу. Если ты оставишь в живых Дима, я посажу «Мадему» в котлован и даже не дернусь.

– Ого! – вздернул брови Котиков. – А если не оставлю – дернешься? И куда же? Даже интересно.

– Если не оставишь – дернусь на тебя. Чтобы ты сам или кто-нибудь из твоих прихвостней меня прикончил.

– И правда страшно, – дурашливо поежился Кот.

– Страшно или не очень, но других пилотов, как я понимаю, у тебя нет. Этого недоделка, – кивнул Тим на Кина Робела, – я не считаю, он угробит звездолет, да еще и людей поубивает и покалечит. Динамитыч с Витаминычем улетели…

– Они же вернутся, – быстро вставил пират. Слишком быстро, чтобы понять: он о них думал, но ждать их – неприемлемо долго, за это время звездолет почти наверняка «засветится».

– А, ну тогда ладно, – сказал Тим. – Раз так, давай, прикончи меня. На кой шакс тебе со мной возиться? У вас кто вообще главный – Лерон, Пират или все-таки ты? А может, еще какой-нибудь Лев Собачкин за деревом прячется? Кто у вас решения принимает? Если ты меня сейчас поджаришь – тебе потом назвездюляют или нет?

– Не выкручивайся! – взъярился Котиков. – За тебя мне ничего не будет! Кому ты нужен? Ты бы уже давно мерзлым дохляком валялся, если бы… – Предводитель пиратов внезапно запнулся.

– Вот именно, – усмехнулся Тим. – Если бы я был никому не нужен, то и валялся бы дохляком. Поэтому ты сам не выкручивайся. Я иду сейчас и сажаю на место «Мадему». А ты оставляешь в покое Ската. Идет?

Тим понимал, что Кот сейчас может пообещать не убивать Дима, а как только звездолет окажется в котловане – сразу того и прикончит. Но все же он надеялся, что живая сила для пиратов слишком дорогой товар, чтобы им так просто разбрасываться. Да и не было у него другого выхода, как поверить пирату на слово. Который, усмехнувшись, сказал:

– В покое я его точно не оставлю – будет хреначить за троих, свой грешок отрабатывать. И если от этого загнется – я тут не при чем. Но сам об него пачкаться не буду, так что иди, сажай звездолет в котлован. И без выкрутасов! Робел за тобой присмотрит, кнутом, если что, пощелкает. И еще один человечек будет рядом. Тот в крайнем случае и лучемет в ход пустит, учти.

Котиков мог бы ничего этого и не говорить. Тим и так уже понял, что его обложили – дальше некуда. Он почти реально ощущал ремни и цепи, которыми был связан и скован по рукам и ногам. Полный шаксанутый звездец!

– Этого тоже не трогай, – брезгливо кивнул Тим на дрожащего Ана Мара. – Он ведь не сам, это я его тогда накрутил.

– А вот сюда ты не суйся, – сверкнул на него злобным взглядом Кот. – Это мои люди, моя команда, и подчиняются они только мне. А если ему стукнуло в голову… хотя вряд ли это у него голова, больше на что-то другое похоже… Так вот, если ему куда-то стукнуло подчиниться не мне, а тебе, то это безмозглый мусор, место которому только на свалке.

– На свалке тоже нужны люди, – миролюбиво заметил Тим. – Тот же мусор сжигать или закапывать. Можно, кстати, и переработкой заняться – какой-никакой, а доход.

– А рабохи на что? – скривил губы Тигр Котиков. – Хотя… Ты подал мне хорошую идею. Переработка, точно! Этот головожопый мусор теперь и будет рабохой. – Он резко повернулся к Ану Мару: – Эй, ты! Сдать оружие!

Провинившийся пират – теперь уже, похоже, бывший – молча протянул лучемет. Но еще до этого он успел бросить полный благодарности взгляд на Тима. Что ж, говорят, что добро имеет свойство возвращаться. Может, и это когда-нибудь вернется? Но даже если и нет, Тим все равно почувствовал в глубине души удовлетворение. Казалось бы, странно: пожалел пирата! А вот…

– Все? – спросил у него Котиков. – Больше распоряжений не будет? Может, еще кого-то надо спасти от смерти, помиловать, отпустить на свободу?..

– На свободу надо отпустить всех, – очень серьезно сказал ему Тим. – Это бы тебе точно зачлось, и тебя самого же потом и спасло. Но делать ты этого, конечно, не станешь, так что да, пока все. Больше никаких распоряжений.

– Ну так иди тогда на «Мадему»! – рявкнул Кот. Но, снизив тон, все же спросил еще: – Ведь для маневра все готово?

– Готово, – ответил, нахмурившись, Тим. – Только уведи всех подальше. И рабох, и охрану. Пусть ближе полста метров никто к звездолету не подходит.

– А разве его не надо придерживать? – дурачась, выкатил глаза предводитель пиратов.

– Нет. Я сам справлюсь.

– Может, нам тогда вообще уйти? – продолжал играть в идиота Кот.

– Можете и уйти, – равнодушно пожал Тим плечами. – Сам же сказал, что за мной будет кому присмотреть.

– Так-то оно так, – скривился, теперь уже злобно, Котиков. – Но у меня спокойней на душе, когда ты в поле моего зрения лично. И когда на тебя нацелено два-три десятка лучеметов.

– Ну, если лично, тогда тебе придется лететь вместе со мной.

– Не люблю тесных помещений. Мне и отсюда будет все хорошо видно.

– Смотри, не ослепни, – бросил Тим и решительно зашагал к звездолету.

– Эй! А ты чего встал?! – послышался сзади окрик Кота, и Тима догнал Робел.

Парень сделал вид, что в упор не замечает бывшего сокурсника. А поскольку тот ранее изображал из себя рабоху, на нем не было спецкостюма, и выдерживать скорость Тима ему было сложно. Кин долго пыхтел, а потом все-таки выдал:

– Слышь, Тимур!.. Друзьями мы, конечно, вряд ли теперь станем, но в память о прошлом давай не будем друг перед другом выкручиваться. Ты все сделаешь, как надо, а я не стану делать тебе больно… Мне ведь тоже от этого приятного мало.

– Да что ты говоришь? – оскалился на него Тим. – А по-моему, ты просто балдеешь от этого, гнида прикушенная! И запомни одно: при первом же удобном случае я тебе сделаю не просто больно – я сделаю тебя дохлым.

– Не угрожай мне! – буркнул Кин.

– Даже не думаю. Это не угроза. Это твой приговор.

Дальше до звездолета они шли молча. Внутри корабля, пробираясь коридорами и переходами до пилотской кабины, тоже молчали. Один раз, когда Тим сбавил ход возле кают-компании, где до сих пор на полу и стенах виднелись бурые пятна засохшей крови, он почувствовал легкое шевеление в голове «тараканов». Сволочь Робел решил показать, кто тут главный. Наверное, если бы ментальный кнут работал как положено, Тим ощутил бы короткий, не очень сильный, но все-таки чувствительный удар. Будто и впрямь упреждающий удар кнута по боку упрямой коняги: не балуй, мол. Но Тим не дал бывшему сокурснику удовольствия ощутить свое превосходство – он попросту не подал виду, что почувствовал этот удар. Не только не закричал – даже не вздрогнул. Чем откровенно озадачил Робела. И тот не нашел ничего лучшего, как «щелкнуть» кнутом с большей силой. Тим опять не стал притворно кричать и морщиться, но повернувшись, презрительно процедил Кину:

– Сейчас я тебя убивать не стану. Но еще один выкрутас – и Коту будет доложено, как ты беспричинно нервировал пилота.

– Сам… не выкручивайся!.. – явно испугавшись угрозы, вякнул Робел, но больше играть в хозяина не пытался. Он даже шел теперь, подчеркнуто отстав от Тима на несколько шагов, будто говоря этим: ничего личного; я здесь только потому, что меня заставили тебя сопровождать.

В пилотской кабине уже сидел надзиратель в спецкостюме. Всего один, но Тиму было теперь все равно. Он был почти уверен, что справился бы и с двумя, не считая никчемного Кина Робела, а возможно и с тремя, о чем он уже думал ранее, только сейчас этого делать было нельзя. Улети Тим с Эстера – и Дим Скат непременно погибнет. И пусть эта смерть станет ценой за спасение остальных жизней, пойти на такое Тим просто не мог. Не мог даже не из-за каких-то неопределенных и неосязаемых понятий морали и совести, а буквально физически, словно его и впрямь приковали невидимыми, но все равно очень прочными цепями к этой планете.

Он подошел к пилотскому креслу, и сидевший рядом охранник поднялся. Посмотрел на Тима, кивнул и сказал:

– Привет.

Тим едва не застонал от досады: перед ним стоял выкрутала Серш! Значит, Сапов не высадил его на Фросте, а отвез на главную пиратскую базу… Казалось бы, какая разница, кто именно будет надзирать за ним во время недолгого маневра, но почему-то именно Серша Тиму меньше всего хотелось сейчас видеть. Почти до физического отвращения не хотелось!

– Сядь назад и сиди молча, укрученный, – едва сдерживаясь, чтобы не заорать, процедил Тим. – Будешь мешать мне своей трепотней – доложу Котикову.

– Да хоть Песикову, – странно улыбаясь, сказал выкрутала. И резким, едва уловимым движением локтя по шее, вырубил Кина Робела, который, не издав ни звука, мешком повалился на пол.

Тим невольно попятился. Серш поднял руки и размеренно-негромко, словно успокаивая буйнопомешанного, проговорил:

– Спокойно, Тим. Все в порядке. Садись. Полетели!

На Тима эти слова подействовали так, будто его пригвоздило молнией, оглушив при этом громовыми раскатами.

– К-куда?.. – находясь в полной прострации, нервно сглотнул он.

– Домой, – сказал Серш. – На Землю.