Больное сердце

Глава 17

Коридоры и проходы «Мадемы» были в основном шире, чем в тесном пространстве спасательной шлюпки; два человека вполне могли идти рядом, не касаясь плечами стен. Но Лис продолжал вести Тима к пилотской кабине, находясь за его спиной, то и дело тыча в нее стволом лучемета. У Тима аж руки чесались – так и хотелось развернуться, намотать рыжую гриву пирата на кулак и долбить головой о стену, пока та не расколется. Сначала он сам удивился, испугался даже вспыхнувшей в нем кровожадной жестокости, но после того, что он перед этим увидел, такое желание было, пожалуй, оправданным…

Эти два отморозка, Боров и Лис, перед тем как задраить внутренний люк, ногами запинали к лежавшему в шлюзу трупу мужчины два других мертвых тела, а потом, раскачав за ноги и за руки, словно мешок с мусором, забросили туда и труп своего подельника. Они действительно обращались с людскими телами, словно с мусором, грязью, отходами, и это покоробило душу Тима, хотя ни Тимон, ни Тимур никогда не отличались особой чувствительностью и сентиментальностью. И все же для Тима даже мертвые люди оставались людьми, а вот Боров и Лис такими для него быть перестали, особенно после того, как оставив в шлюзе тела, они с гнусными смешками и шуточками задраили люк и с нетерпеливым ожиданием стали смотреть в его иллюминатор. Тим не сразу и понял тогда, на что они с таким любопытством смотрят, чего ждут. И лишь когда «Мадему» легонько качнуло, он понял, что отчалил саповский «Стриж». Тут же замигала аварийная сигнализация, и загремел механический голос:

– Внимание! Открыт наружный люк шлюза номер три! Давление в шлюзе – ноль атмосфер. Внимание! Открыт наружный люк шлюза номер три! Давление в шлюзе…

А оба пирата, вдавившись лбами в стекло иллюминатора, заглушая этот голос, заржали:

– А-ха-ха! Как их, сечешь? Вот уж налетаются, туда-сюда!

– Бу-а-га-га! Зазырь, Лисяра, Гек-то наш и тут всех надрал!

Тиму стало ясно, чего ждали и чему так радовались теперь пираты. Боров с Лисом наслаждались картиной, как с остатками воздуха выдуло в космический вакуум четыре мертвых тела. Они именно наслаждались этим, несмотря даже на то, что там был и труп их товарища… Нет, даже это было неважно. Какая разница, кем именно были эти люди! Но вышвырнуть их тела, словно мусор, а потом любоваться этим, устроить соревнование, было не просто жестоко, но омерзительно, бесчеловечно. Поэтому и перестал Тим считать Борова с Лисом за людей.

– Иди-иди, летала, – подталкивал его сзади Лис. – Ща ты полетишь, сечешь? Не сам, вместе со мной… Ну, как бы вместе со всей этой мадамой. – Пират захохотал и радостно принялся объяснять: – Сечешь, эту леталку звали «Мадема»! С какого лысого колена «Мадема» – никто не просек. Вот мы с Хряком и Геком стали звать ее «мадама». Ну, вроде как телка такая выкрученная, сечешь? Скажи, прикольно? – снова ткнул в спину стволом лучемета пират.

– Уссаться можно, – буркнул Тим, обернувшись к пирату. – И не тычь меня, шакс! А то не полечу.

– Как не полетишь? Куда не полетишь? – растерялся Лис. Даже лучемет опустил. Но тут же опомнился, снова поднял, потряс перед Тимом: – Я те дам, туда-сюда! Не полетит он! Я Хряку тогда скажу, и ты тогда знаешь, куда полетишь?..

– Хряк – это тот, второй? – усмехнулся Тим, мысленно аплодируя себе, что почти угадал с прозвищем пирата. – А чего это ты ему будешь говорить? Звездец! Сам, что ли, не можешь со мной справиться? Силенок не хватает, или умишка, туда-сюда, маловато?

– Туда-сюда… – растерянно заморгал Лис. Похоже, он и правда был если не клинически слабоумным, то уж, мягко говоря, недостаточно умственно развитым точно. Да еще и с «поздним зажиганием». Вот и опять спохватился не сразу. Замахнулся на Тима лучеметом: – Я тоже могу! Сечешь, у меня вот это есть? Ща как шваркну – был ты один, а станет тебя двое. – И пират самозабвенно заржал.

Тим дал ему досмеяться, спешить ему было некуда. А потом сказал:

– Давай, шваркни. И какой из двух меня потом поведет звездолет?

– Никакой! – ощерился Лис в торжествующей улыбке. – Оба тебя будут дохлыми! Ты че, не просек?

– Да куда уж мне, – вздохнул Тим. – А тебе не кажется, что после этого Боров… или как там его… Хряк тебя самого отправит полетать? Прямо в космос. Без скафандра.

– С какого лысого колена? Я же, туда-сюда, задохнусь без скафандра в космосе. Там воздуха нет, ты че, не знал?

– Да куда уж мне, – снова вздохнул парень. – Только вот ты мне поверь, что управлять звездолетом умею здесь я один. И если ты меня убьешь, то управлять им опять станет некому. И тогда Хряк убьет тебя. Потому что сильно-сильно рассердится. Просек?

– Да, он рассердится, – немного подумав, сказал Лис. – Лучше я не буду тебя убивать.

– Вот как же приятно поговорить с умным человеком, – сказал Тим. – Давай тогда дальше пойдем. Чтобы я смог завести вашу «мадаму» и отвезти вас, куда нужно.

– Не куда нужно, а на Эстер! – нахмурился пират. – Просек?

В пилотской кабине этого космолета было тоже куда просторней, чем на спасательной шлюпке. Тим не соврал Сапову, когда говорил, что у звездолетов класса «Тушкан», на которых ему доводилось летать с инструктором, тот же принцип работы, что и у «Варанов», каковым являлась «Мадема». Но панелей управления у «Варана» оказалось побольше, да и располагались они чуть иначе.

В общем, Тим во всем разобрался, но повозиться пришлось долго, Лис уже начал нервничать. А потом с ним связался второй пират, и началась игра в «испорченный телефон»: Хряк спрашивал у напарника, почему Тим до сих пор не включил маршевый двигатель, Лис задавал этот вопрос Тиму, тот отвечал, рыжий тупица передавал ответ подельнику, безбожно перевирая термины и разбавляя их всевозможными «туда-сюда», «сечешь» и прочими словами-сорняками… Все это делало и без того напряженную обстановку еще более нервной.

Но в конце концов двигатель был запущен, звездолет лег на курс и начал ускорение. Пираты успокоились, и в кабине наконец-то наступила тишина. И, удивительное дело, на душе у Тима тоже вдруг стало спокойно. Не то чтобы совсем, но куда легче, чем было до этого. Во-первых, он был рад, что удалось разобраться с управлением «Варана» – хотя особо и не сомневался, что справится. Во-вторых, ему было очень приятно, что на борту оказался сокурсник – пусть и не близкий друг, но все-таки родственная душа. В-третьих, где-то там, среди пиратов, у него был тайный помощник. А это уже давало какую-то надежду… Между прочим, Надежда тоже была – настоящая, живая. Тим очень надеялся, каким бы каламбуром это ни звучало, что Надежда на самом деле жива, и что, если удастся с ней как-то связаться, обязательно примет его сторону. Пусть даже только морально. Но такая женщина, как она, вполне могла оказать и реальное содействие. Непонятно пока, как именно, но… Короче говоря, Тим вывел для себя главное: он не один. А значит, не все для него было потеряно.

Как говорится, аппетит приходит во время еды. Так получилось и с Тимом. Приободрившись, он стал думать о спасении. О том, как прилетят на Эстер, как он создаст вокруг себя группу людей, не просто мечтающих о свободе, но и готовых за эту свободу побороться. Думал и о том, как будет искать способы связи с Надеждой, как она примкнет к повстанцам и тогда…

«А что "тогда"? И почему именно "тогда", а не сейчас?» – подумал вдруг Тим. Мысли в его голове закрутились с удвоенной силой. Главной из них была та, которую он недавно озвучил Лису: управлять звездолетом умеет лишь он. То есть, по сути, в его руках сейчас было сосредоточено все. Долетит «Мадема» до Эстера и благополучно сядет, или промчится мимо и сгорит в испепеляющей короне пятьдесят первой Пегаса – зависело сейчас только от него, Тима. Но разве вариантов только два? Нет, еще можно пролететь рядом со звездой, ускориться в поле ее тяготения и умчаться в глубины Вселенной, где странствовать затерянной пылинкой до скончания века… «…Если не наткнуться на кротовую нору», – последовало продолжение мысли.

Тим призадумался. А что? Мысль показалась ему неплохой. Ведь «Мадема» была космолетом класса «Варан» – то есть полноценным «дыролазом», имеющим на борту оборудование, способное улавливать излучение, исходящее от МП-туннелей. Какая вероятность найти «кротовую нору» за то время, пока на звездолете не истощатся запасы воздуха, еды и воды?..

И тут сознание Тима разделилось надвое, что в последнее время происходило все реже и реже – как правило, лишь в исключительных случаях. Видимо, сейчас был как раз такой.

Первым подал «голос» Тимон:

«А на хрена ее искать? Позади точно есть "дырка"! Причем такая, через которую можно вернуться домой!»

«Шакс! – восхищенно выдал Тимур. – Да ты гений!»

«Какой там гений, – хмыкнул Тимофей. – Это же проще пареной репы».

«А все гениальное просто. Во всяком случае, так говорят. Но вот эта твоя идея – закрутись какая простая и в то же время… Так-так-так… Слушай, это не только просто, но и сделать это можно в два счета. Вся инфа о полете в эту сторону – с координатами, режимами работы и прочей чухней – уже есть в системе. Нужно лишь сделать разворот, а потом запустить программу в обратной последовательности. И мы дома!»

«Да, но за нами следит этот рыжий дебил».

«Можно подумать, он поймет, что мы делаем, если начнем…»

Не успел Тимур закончить фразу, как сидящий в соседнем кресле «рыжий дебил» ткнул пальцем на обзорный экран:

– О! Зазырь! Че это, туда-сюда, Эстер?..

На экране планета назначения и впрямь уже была видна не в виде маленькой звездочки, а тоже маленького, но вполне различимого шарика. Нужно было срочно решать, что ответить пирату. Если подтвердить, что это Эстер, то повернуть уже не получится – каким бы тупым Лис ни был, он увидит, что конечная цель пропала, и поднимет тревогу. Если же соврать, тогда разворот нужно будет начинать немедленно, иначе космолет скоро приблизится к планете настолько, что даже дурак увидит, что это такое. Но кто его знает – вдруг Боров окажется сообразительней Лиса и почует неладное, даже если рыжий напарник поведется на обман? Что если Боров, который и Хряк, тоже изредка поглядывает на обзорные экраны – ведь они имеются не только в пилотской кабине. И что если он точно знает, что яркий шарик впереди – это именно Эстер, а когда в очередной раз его там не увидит – сразу все поймет. Пусть даже не сразу, пусть через день. Через два-то уж точно поймет, поскольку лететь до «кротовой норы» нужно неделю… Нет, затевать побег можно было, лишь нейтрализовав перед этим охранников. Но для этого требовался подходящий случай. А времени оставалось все меньше. Да и каким должен быть тот случай, чтобы реально помог осуществить задуманное? Это уже нечто из области невероятного.

Однако порой случается так, что то, чего ты очень ждешь, но что кажется практически невозможным, все-таки происходит. Причем весьма быстро, даже стремительно.

Не успел Тим ответить на заданный Лисом вопрос, как из-за открытой двери в кабину (не таким уж простаком был «рыжий дебил» – связанное с безопасностью все же учитывал) донеслись хоть и далекие, но явно тревожные голоса. Кто-то кричал, кто-то даже будто визжал…

– Сходи-ка, глянь, что там, – сказал Тим.

– Ага! – вскинулся Лис. – Колена тебе лысого! Я – туда, а ты… – Пират замахал руками, подбирая слова.

– А я туда-сюда, – не удержался парень от подколки. Но тут же принял серьезный вид: – Сходи-сходи. Куда я денусь? Видишь, – кивнул он на экран, – уже почти прилетели. Ты ведь правильно сказал, это Эстер.

– Все равно не пойду, – замотал Лис рыжей гривой. – Хряк закрутится, что я тебя одного оставил.

– А если там как раз Хряк один от всех отбивается? – ляпнул Тим и лишь затем подумал, что это может оказаться правдой. Но тогда посылать к нему помощь было бы непростительной глупостью. И он поспешно сказал: – Шучу я. Кто на Хряка может дернуться? Он же их сразу почикает на жареные ломти.

– А вдруг? – насупился рыжий пират. – Ты вот че… Ты, туда-сюда, вруби как визель оттуда.

Тим, говоря откровенно, едва со стыда не сгорел. Ведь прекрасно же знал, что из пилотской кабины можно наблюдать за всеми отсеками корабля, а вот – какой-то хилый недоумок ему это подсказывает. С другой стороны, если и впрямь окажется, что Хряк в беде, то Лис побежит его выручать…

«Ну так и ладно! – завопил Тимофей, сознание Тима опять раскололось. – И хорошо, что побежит! Развернем сразу корабль – и звездец, тоже за ним! А там рабохи помогут».

«Должно сработать, – сказал Тимур. – Если скажем, что летим домой, рабохи костьми лягут».

«Может, и не придется костьми. Может, одного гада уже шлепнули, а второй сам лапки кверху задерет».

«Сейчас посмотрим», – пробормотал Тимур в поисках изображения с камер кают-компании.

Вскоре картинка была уже на экране. Хряк стоял возле стены, наведя лучемет на подступающих к нему тесным полукольцом людей. Другой лапищей пират прижимал к себе единственную на борту девушку – стюардессу. Одежда с нее была частично сорвана, и девушка, истерично рыдая, пыталась прикрыть рукой обнаженные груди.

Вот кто-то из пассажиров с отчаянным воплем рванул прямо на Хряка. Тот выстрелил, и убитый смельчак повалился назад. Но не упал – его подхватили двое и, прикрываясь как щитом, продолжили идти к насильнику. Боров выпустил яркий луч, но тот угодил в труп. Выстрелил снова – уже по ногам наступавшим, – и один из них упал, но «щит» успел перехватить кто-то еще.

У Тима возникло дикое желание мчаться туда, чтобы помочь восставшим. Если бы не вспыхнувшая в нем граничащая с невероятным отвращением ненависть, если бы разум Тима оставался хоть сколько-нибудь холодным, парень бы, возможно, сумел поступить по-настоящему правильно: вырвал бы из рук растерянного Лиса лучемет, нейтрализовал бы рыжего пирата и уже после этого, вооруженный, отправился бы расправляться со вторым. И все бы с большой вероятностью получилось.

А так он лишь успел вскочить с кресла, но тут же был остановлен выкриком Лиса:

– Сидеть! Я сам его спасу!

Не все было потеряно и теперь – можно было рискнуть и броситься на пирата. Но Тим на пару мгновений оказался шокированным невероятной логикой Лиса, а затем в дверном проеме мелькнула лишь рыжая грива.

Тим все же собрался метнуться следом, но быстро понял, что момент упущен. Оставалось лишь воспользоваться случаем и развернуть звездолет.

Казалось бы, развернуть летящий звездолет – что тут такого? К примеру, Тимон именно так и думал. Теперь, когда нужно было использовать на практике профессиональные умения и навыки космолетчика, объединенное сознание Тима не очень годилось – часть, принадлежащая Тимофею, который не обладал даже задатками нужных знаний, хоть и узнавала все нужное почти мгновенно, но вот именно, что только «почти». А здесь и сейчас требовалось принимать порой действительно мгновенные решения. Поэтому их снова было двое: Тимур и Тимон. Первый управлял звездолетом, второй с большим любопытством за этим наблюдал.

Точнее, Тимур пока ничем не управлял, а лишь готовился, принимал нужное решение. В том числе и отвечая на тот самый незаданный, но вполне «читаемый» в сознании Тимофея вопрос: «Что сложного в том, чтобы развернуть звездолет?» Волей неволей у человека, жившего в первой половине двадцать первого века при этом срабатывал стереотип, связанный с управлением автомобилем. Разумеется, пилоты самолетов рассуждали бы чуть ближе к существующим реалиям, но пилотом Тимон точно не был, и его знания в этой области ограничивались слышанной в старых кинофильмах фразой: «От винта!». А развернуть автомобиль в его представлении было совсем несложно: сбросил скорость, повернул в нужную сторону руль – и опять газу «до полика»!

Но в том-то и дело, что звездолет, мчащийся в пространстве со скоростью, близкой к одной двадцатой от световой (до одной десятой с учетом относительно небольшого расстояния Тимур не стал разгоняться), не так-то просто затормозить. Точнее, не так-то быстро – резкое торможение вызвало бы такие перегрузки, с которыми не справились бы антигравы, и люди бы погибли, да и имеющийся двигатель попросту не мог развивать нужную для такого маневра тягу. То есть, даже сбрасывая скорость максимально быстро при имеющихся возможностях, на это все равно пришлось бы затратить не один час. При этом корабль продолжал бы приближаться к Эстеру, и его непременно бы заметили пираты – с Фроста уж точно. И пока бы он разворачивался и вновь набирал скорость, тоже прошло бы какое-то время, за которое их вполне могли перехватить – во всяком случае, уничтожить.

Поэтому Тимур принял решение осуществить плавный разворот, сбросив скорость лишь незначительно. Полностью развернуться при этом удастся лишь часов за десять, зато Фрост и Эстер будут при этом оставаться достаточно далеко, чтобы с них можно было догнать «Мадему» на спасательных шлюпках класса «Стриж». Насколько Тимур понял, космолетов более серьезно класса у пиратов не имелось, и одной из причин похищения конкретного этого звездолета было как раз пополнение пиратского космофлота кораблем класса «Варан». Правда, у пиратов имелся на данный момент космический грузовик «Ава», но Тимур сильно сомневался, что им бы воспользовались для перехвата – ведь это значило бы снять с грузача «маску приличия», в открытую, можно сказать, объявив его собственностью пиратов. Но тогда – конец не только легальному прикрытию, которым являлись лесоперевозки, но и прекращение самой продажи леса – как легальной, так и контрабандной, что обрубило бы для пиратов основной финансовый поток. Поэтому Тимур был на девяносто девять процентов уверен, что Пират Димитович с Лероном Таминовичем поскрипят зубищами, но все-таки утрутся и смирятся с потерей, а подставлять «Аву» не станут.

Короче говоря, Тимур решился именно на этот, плавный и длительный маневр. Он принялся совершать нужные расчеты и вводить получаемые данные в систему управления корабля.

Звездолет «Мадема» начал менять курс. Даже для наблюдателей с Фроста или Эстера, следи они сейчас за кораблем, это было бы почти незаметно – разве что точные приборы зафиксировали бы изменения, – а уж для пассажиров космолета, включая их охранников, это стало бы известным и подавно еще очень нескоро.

Но Тим (теперь, когда данные были введены, Тимур с Тимоном снова стали едины) все равно волновался. Ведь нельзя было отрицать, что за «Мадемой» на самом деле следят с одной из планет с помощью точного оборудования, и тогда изменение курса станет известным пиратам вот-вот, если уже не известно. В этом случае они… Тим нахмурился. Когда он с помощью сознания Тимура размышлял, что в погоню за ними вряд ли отправят лесовоз «Аву», он был, вероятнее всего, прав. Но он не учел одного, что теперь сразу же подсказало объединенное сознание, оправдывая тем самым поговорку, что одна голова хорошо, а две лучше. Так вот, он подумал вдруг, что пиратам за «Мадемой» совсем не обязательно гнаться. Им достаточно передать информацию находящимся на борту Хряку и Лису. А те уж постараются убедить его вернуть корабль на прежний курс. Правда, в этой теории имелся большой пробел: как именно могли связаться между собой пираты, если средства связи имелись лишь в пилотской кабине? Значит, нужно не допустить возвращения Лиса в кабину. Тим поморщился и скрипнул от досады зубами: о чем он вообще думает? Конечно, нельзя допускать возвращения! Нужно вообще как можно скорее нейтрализовать обоих выродков, ведь он же и собирался после ввода данных на разворот идти на помощь восставшим пассажирам!

Тим вскочил с кресла, и в тот самый момент в дверном проеме показался человек. В первое мгновение Тиму показалось, что это вернувшийся Лис. Парень уже приготовился к бою, как понял, что в пилотскую кабину ворвался его старый знакомый – Кин Робел. Тот был до крайности возбужден, помят и всклокочен.

– Там! Там!.. – отдуваясь заговорил он. – Хряк едва не изнасиловал Хельгу Терин! Ему успели помешать, но сейчас там… – Кин прервался на судорожный вдох. – Мы пытались его убить, но вмешался второй и стало совсем тухло. А я испугался за тебя… – Тут взгляд Робела упали на экран с введенными Тимом данными, и глаза его округлились: – Что это?.. Ты… Что ты делаешь? Ты сменил курс?..

Обмануть пусть и бывшего, но все же курсанта космолетного училища было бы в данной ситуации сложно. Да Тим и не собирался обманывать своего единственного на этот момент союзника. И он сказал:

– Да, Кин. Я сменил курс. Мы вернемся к той «дырке», откуда пришла «Мадема», и вернемся на Землю.

– Но это безумие! – схватился за голову Робел. – Ты всех нас погубишь!

– С какого… лысого колена? Главное сейчас узвездярить тех двух укушенных. Шакс! Идем скорей к остальным, скажем, что возвращаемся домой; это их вдохновит, и мы справимся!

– С чем справимся? Голыми руками и этим твоим вдохновением – с двумя лучеметами? Ты что, не слышал меня? Там все уже кончено! Как минимум двое убиты… Если мы сейчас туда пойдем и ты скажешь о смене курса, это еще больше накрутит Хряка с Лисом! Ты можешь рисковать собой, но не чужими жизнями, Тимур!

Слова сокурсника привели Тима в замешательство. Если все обстояло именно так, как он сказал, то вмешаться сейчас и впрямь было чревато новыми смертями и вообще не привело бы ни к чему хорошему… Тут он вспомнил, что можно ведь посмотреть, что творится в кают-компании! Занявшись навигацией, он задействовал центральные экраны и не следил больше за событиями внутри корабля.

– Глянем сейчас, как там дела, – сказал он. – Если остался хоть какой-то шанс, я иду туда. Звездец! Да я уверен, что многие, если не все, ради свободы рискнут жизнями! Вот ты разве нет?

Тим собрался уже перевести один из экранов на нужную камеру, как почувствовал в голове знакомое «тараканье» шевеление. Кто-то задействовал кнут.