Всадники

Пролог

Снова все тоже самое! Та же дверь напротив, та же лестница…, тот же чужой мир за пределами квартиры! Что изменилось? Почему я не могу вернуться в Орлинг? Хотя.… Изменилось ли? Медленно выдохнув, я снова потянула дверь на себя, закрывшись в квартире, и задумалась над причиной, по которой решилась ее открыть. Дима скрывал от меня артефакт с именами трех Всадников, даже если он не лгал мне, то определенно о многом умалчивал. Возможно, он молчал и о том, что из квартиры все же можно выйти. Быть может при каких-то условиях, или когда некий магический двеомер дает сбой… Я уже раз пять попыталась вернуться в свой мир, но ничего не выходило и теперь странное помещение за дверью пугало меня будто вход в некрополь нечисти. Только это было хуже некрополя: за дверью был совершено чужой мир. Открыть дверь снова я не смогла, решив, что если опять увижу соседнюю дверь, то окончательно утрачу рассудок. Нужно было подумать, что делать дальше и трезвый ум мне очень пригодиться. Какое-то время я просто стояла в прихожей, запустив пальцы в непривычно короткие волосы Димы, в теле которого застряла, судя по всему навсегда. Нет! Нельзя отчаиваться. На внезапно ослабевших ногах, я вернулась в комнату и посмотрела на стол, где лежало послание для Димы и злосчастная коробка от артефакта с именами Буран, Тайга и Асмодей. Быть может это проклятие? Мне не следовало касаться коробки? Дима знал об этом и потому спрятал ее? Невольно я повернулась к зеркалу, где на меня смотрел худощавый парнишка в странной одежде и с крайне растерянным, даже напуганным лицом. Вопросы, казалось, раздувались в голове, и она вот-вот лопнет от напряжения, но у меня не было даже намека на ответы. Я попыталась снова вернуться к книгам, но ничего полезного не нашла и в конец отчаявшись принялась исследовать каждый сантиметр комнаты, начиная с подоконника. Замерев на секунду перед окном, позволив безмятежно падающим снежинкам успокоить себя, я изучила полки слева от окна: какая-то непонятная мелочь, новые фигурки странных существ, нечто похожее на стилус, листы пергамента, прошитые между собой и исписанные знакомым корявым подчерком Димы. В них тоже ничего полезного, кроме умозаключений какого-то Юнга и Гегеля. Если это местные колдуны, то по части унылости заклинаний они превзошли всех, кого я знала, хотя некоторые их мысли показались мне вполне адекватными и даже мудрыми. Я отложила записи и продолжила изучать полку за полкой. Когда слева они иссякли, я вернулась к стеллажу с книгами и, опустившись на колени, открыла шкафчики внизу. Снова книги…, нелепые фантазии вперемешку с умозаключениями очередных мудрецов, сломанное устройство непонятного назначения и… картинка! Она выпала, когда я потянула одну особенно толстую книгу, отложив ее в сторону, я полностью сосредоточилась на изображении. Не узнать на нем Диму было невозможно. Это лицо я уже слишком много раз видела в отражении и запомнила до малейшей морщинки, но в большей степени мое внимание привлекли два парня, изображенные рядом с Димой. Картинка была неправдоподобно реалистична, будто какой-то волшебник поймал мгновение из прошлого на пергамент. Трое парней, среди которых был Дима, сидели за столом, уставленным едой, вознося чаши с питьем, словно приветствуя меня. Я коснулась пальцами изображения, вглядываясь в незнакомые лица: один из компании Димы носил стекла на лице, напомнив мне о чтецах из Пустынного Предела, где я была когда-то и видела, как слабые зрением старцы использовали нечто подобное, чтобы читать свои манускрипты. Второй приятель Димы, что сидел слева от него был сложен плотнее всех и имел самый жизнерадостный вид, на широком круглом лице буквально светилось счастье, и я догадалась, что он был совершенно пьян. Сами лица ни о чем мне не говорили, но я невольно задумалась над тем, что события, запечатленные на картинке, происходили явно не в этой квартире. Помещение напоминало таверну или трактир, а значит, некогда Дима действительно выходил из квартиры и явно не был несчастным узником. По крайней мере, его выражение лица не сильно отличалось от выражения лица соседа слева.

Я откинулась на стеллаж, не отрывая взгляда от картинки. Мне казалось, что я, наконец, нашла что-то важное, но не могла понять что. Очевидно, Дима здесь развлекался со своими друзьями… Друзьями! Внезапная мысль показалась такой очевидной! Могут ли это быть…

– Меркрист и Пиксель?

Я вспомнила, как пыталась выпытать у Андрея, ему ли принадлежит тело, в котором он находится. Тогда вмешалась его бестолковая эльфийская подружка и ответа я не получила. Впрочем, уже то, что он не смог выдавить простое «да», говорило о многом… Я разглядывала картинку с нарастающим интересом, пытаясь угадать, кто из этих парней Андрей, а кто Сергей. Может где-то есть подпись? Я изучила картинку со всех сторон, но подписей не обнаружила и все же все больше утверждалась в мысли, что передо мной действительно друзья Димы, Меркрист и Пиксель. Конечно, если он покидал квартиру и вел весьма фривольный образ жизни, друзей у него могло быть куда больше, но интуиция убеждала меня, что я не ошиблась. Другой вопрос, что мне делать с этой информацией?

– Ничего…

Вздохнув, я все же поднялась и положила картинку на свое послание Диме. Быть может это и не важно, но я хотела знать, кто на самом деле бродит со мной по Орлингу в обличии могучего северянина и белобрысого жреца. Я написала этот вопрос в своем послании, добавив слова «Выходит ты и не пленник вовсе», пускай попробует сочинить убедительную историю о том, как сложно выбраться из квартиры. После дополнения послания я обратила свое внимание на ящик в столе. Прежде мне хватало иных забот, и я не знала, что именно стоит искать, но теперь, когда я застряла здесь, других дел у меня не было, а пустая коробка от артефакта не выходила из головы. Возможно стоило озадачиться тем, что я не могу вернуться в Орлинг, но мне казалось, что как только я проясню вопрос с Бураном, Тайгой и Асмодеем, выход найдется сам собой…

– Святая Благодать!

Открывая тумбу, я никак не ожидала увидеть то, что увидела. Здесь было множество стилусов, пергаментов, но я лишь вскользь отметила их присутствие, полностью поглощенная целой стопкой из знакомых узких коробочек из непонятного материала. Точно такие же, как и та, в которой был спрятан круглый артефакт! Минуту или две я не могла решиться прикоснуться к ним, но все же желание узнать ответы пересилило страх. Я вытащила первую коробку с казавшимися знакомыми буквами «Star Wars». Где-то я уже видела их.… Усевшись в кресло, я положила коробку перед собой как опасный заговоренный том по черной магии. Картинка на коробке была совершено чуждой и непонятной: люди (а может и нет) в странных костюмах со светящимися палками в руках, возможно, какими-то волшебными мечами. С другой стороны обещание увлекательного сражения за Империю или Повстанцев, упоминание неких джедаев и масса каких-то непонятных «Системных требований». Странно, но на коробке, где упоминались Всадники, такого не было. Я наклонилась к тумбе и на всякий случай посмотрела все названия, что были на коробках. Нигде нет упоминания Всадников! В конец запутавшись в этих артефактах, я решилась открыть тот, что достала первым.

– Диск?

Уже по форме коробки я могла догадаться, но от магического артефакта я невольно ждала большего. Я не стала прикасаться к диску с той же надписью «Star Wars» и снова закрыла коробку.… По крайней мере, я почти наверняка знала, как должен выглядеть артефакт из коробки с Всадниками. Бесконечные вопросы и нервное напряжение пробудили голод, но я не спешила на кухню, цепляясь за свербящее чувство в животе, дабы хоть как-то ослабить напряжение в голове. Я и прежде желала скорее вернуться в Орлинг, но теперь не только потому, что там мое место, но и потому что Дима, наконец, окажется здесь и ответит на мои вопросы… или нет. Вопрос доверия так и не отпал, поэтому я решила, что сидя здесь, едва ли получу исчерпывающие ответы. Быть может, срок моего заточения в этой камере истек по замыслу того, кто запер меня с Димой здесь, и теперь мне стоило продолжить поиски выхода за пределами квартиры. Впрочем, я больше надеялась на то, что двеомер снова заработал и, открыв дверь, я окажусь в родном мире.

Я не стала есть, но решила, что отправляться в неизведанное без провизии крайне глупо и, сделав несколько бутербродов, завернула их в тряпку, что нашла на кухне, потом, помня о зиме за окном, надела куртку, теплую обувь и снова взялась за ручку входной двери.

– Соберись, Санрайз, ты найдешь выход!

Выдохнув все оставшиеся сомнения, я открыла дверь и, убедившись в том, что мир вокруг остался чужим, решительно вышла из квартиры.