Всадники

Глава 14

В мое сознание ворвались голоса. Они звучали белым шумом, слов было не различить. Впечатление, как будто уснул на вокзале. Как-то слишком людно для пустыни. Лениво выбираясь из дремы, я только через какое-то время подумал, что возможно нас нашли маршакри! От этой мысли сон сбежал и, открыв глаза, я тут же сел.

– Вот, бл…ть!

Слова сорвались с языка прежде, чем я успел о них подумать. Нет, маршакри нас не нашли, хотя я теперь совершенно точно потерялся… Я был в комнате, но не в своей. И не в царских палатах. Это была самая обычная палата!

– О черт!

Я чувствовал, как заколотилось сердце в груди. Меня бросило в жар. Судорожно оглядевшись, я нашел себя в кровати, еще три располагались по соседству. Свежевыкрашенные стены ни разу не средневековые, лампочка над кроватью, казенное постельное белье!

– Все, приехали!

Тяжело дыша, я сполз обратно на подушку, укрываясь тонким одеялом до подбородка и дрожа, будто от холода. Мысли в голове походили на резко остановившийся поезд. Вагоны налетали друг на друга, сходили с рельс, окончательно убеждая меня в том, что я слетел с катушек. Я был в больнице! Не в пустыне, не у себя дома, а в больнице! Как когда-то давно, оказавшись в хижине Игзигаля, я принялся щипать себя, убеждаясь в реальности происходящего. Тогда у Игзигаля, я ждал именно этого, я ждал, что очнусь в дурке с неутешительным диагнозом. За то время, что я провел в игре (или бреду), я настолько свыкся с ним, что оказаться в реальности был совершенно не готов. Даже моя квартира стала частью игрового безумия, но не это место… Окружающая действительность пугала меня не меньше, чем Даклия в ночь нападения миньонов агриев, и я знал почему. Если я очнулся в больнице, значит, все пережитое действительно было бредом! Все, что произошло со мной, мне теперь предстояло забыть…

– Бл…ть, – Шептал я, пытаясь унять паническую атаку.

Возможно я уже давно здесь, а все, что было со мной, не более чем галлюцинации. Но сегодня лекарства подействовали, и я очнулся… Это была здравая и логичная мысль, но я все никак не мог убедить себя в том, что игра мне привиделась. Проклятье! Я с трудом свыкался с ее реальностью, чтобы теперь признать ее галлюцинацией?!

Я заставил себя открыть глаза и даже поковырял стену рядом. Не знаю, на что я надеялся. Может, думал, что теперь-то вокруг все нарисовано, а может, хотел проковырять дырку обратно в пустыню к своим друзьям…, к Санрайз. Черт, значит, она мне тоже привиделась? С горьким сожалением я признал, что она была слишком идеальной для реальности. Даже сейчас, я думал о ней, как о сокровище, обнаруженном во сне, которое исчезает, едва откроешь глаза. По привычке, я присмотрелся к своим рукам, заглянул под одеяло. Я был раздет до трусов, моя одежда лежала на стуле рядом, а на его спинке висела… куртка? Откуда… Дверь в палату открылась, впустив шелестящие голоса, в которых я теперь различал разного рода замечания. Какой-то мужик требовал, чтобы шмотки очередного бомжа вышвырнули из палаты, кто-то из моих коллег пациентов интересовался часами посещений… Вслед за гомоном снаружи, в палату вошла медсестра с традиционной курчавой прической и с выражением вселенской усталости на узком лице.

– С пробуждением, – Бросила она, будто ругательство, – Как самочувствие?

– Я…

– Фамилию имя отчество свое помните?

– Вяземцев Дмитрий Николаевич, – Выдохнул я.

– Дата рождения?

После путешествия в другой мир вся традиционная биография отошла в моей памяти на задний план. Мне казалось, что любую заминку медсестра воспримет как признак психически не здорового человека. Кое-как одолев волнение, я ответил на традиционные вопросы. Медсестра записала мои ответы в маленький блокнот, выпытав все паспортные данные и, наконец, вернулась к вопросам, которые волновали и меня.

– Вас нашли на углу Гороховой и Казанской улицы, помните, как туда попали?

Во мне все как-то сжалось от страха. С одной стороны, я нихрена не помнил, а с другой, мне не хотелось в этом признаваться. Если я в дурке, то меня тут могут задержать надолго. С другой стороны, ко мне стало потихоньку приходить осознание того, что я больше не в игре… Мне больше не нужно идти к Разлому, сражаться с Амероном и всеми теми монстрами, что заполонили Орлинг. Почему-то я не испытывал сильного облегчения по этому поводу, хотя прежде мечтал о том, чтобы выбраться из игры.

– Нет, не помню, – Вздохнул я.

– Где сейчас находитесь, знаете?

– В больнице, но не знаю в какой.

– В Мариинской, – Просветила меня сестра, – Близкие родственники есть?

– Есть, но сейчас они не близкие.

– То есть.

– Они в Казани живут, я поступил в универ и переехал сюда. Живу на съемной квартире.

Женщина записывала каждое мое слово, поджав губы, как будто я ее чем-то обидел. Видимо, чтобы я не скучал, она вручила мне градусник, велев померить температуру, и продолжила допрос, выясняя состояние моего здоровья, начиная с рождения и заканчивая употреблением запрещенных веществ в нынешнем возрасте. Видимо мои ответы не вполне удовлетворили ее, судя по тяжким вздохам, хотя я уже пришел к выводу, что я загремел в больницу в местный час пик, а своим склерозом изрядно усложнял жизнь персоналу. Температура у меня была нормальная, что почему-то тоже не обрадовало медсестру. Измерив давление, она убедилась, что и здесь ей ловить нечего, хотя отметила некоторое повышение, вероятно на фоне того, что я очнулся в больнице, без малейшего понятия о том, как сюда попал. Пригрозив скорым прибытием доктора, сестра уже направилась к двери, когда я сообразил спросить:

– Подскажите, я надолго здесь?

– Вас посмотрит врач, сообщит о результатах анализов крови, возможно, потребуется сдать остальные. В четыре десять вас вызовут на энцефалограмму. Если все будет в порядке, выпишут, если нет, предложат госпитализацию.

Голова казалась тяжелой и разбухшей от всего происходящего, потому я никак не мог сосредоточиться, будто меня уже обкололи какими-то транквилизаторами. В словах медсестры было что-то важное, но я никак не мог это ухватить:

– А мой телефон…

– Все ваши вещи здесь, – Сестра кивнула на стул, – Телефона при вас не было. Для госпитализации потребуется ваш паспорт, так что пока можете воспользоваться телефоном на вахте и попросить кого-то из друзей принести его.

– Ясно, – Смирился я, забравшись в карманы куртки.

Телефона действительно не было, как и ключей от квартиры и даже кошелька. Я никогда не выходил из дома без ключей и кошелька, да и телефон я всегда брал с собой. Может меня ограбили, пока я валялся на Гороховой? Но зачем ворам мои ключи? Мысли крутились как барабаны игрового автомата, пока не замерли, сложившись в имя «Санрайз». Черт! Она ведь выходила из квартиры, и я выходил… Сердце снова заколотилось в груди. Могла ли она снова попытаться выйти? Дойти до Гороховой и Казанской? Меня внезапно озарило. В четыре десять у меня энцефалограмма!

– Извините!

Медсестра уже почти скрылась за дверью, но со вздохом снова заглянула в палату.

– Подскажите, пожалуйста, время.

Женщина бросила взгляд на часы, рапортовав:

– Три сорок семь.

Не может быть! Я едва не выкрикнул эти слова, но медсестра уже зарыла дверь, и я сдержался. Это время я успел выучить наизусть! Неужели игра так и не отпустила меня? Теперь я был почти уверен, что не выходил на улицу. Это сделала Санрайз, хотя… Запустив пальцы в волосы, я принялся покачиваться как опытный псих. Возможно, я все-таки вышел из игры. Мне просто нужно последить за временем. Может это то самое время, которое мой мозг зафиксировал, когда меня доставили сюда и эти цифры преследовали меня в игре…

– Бл…ть, что за хрень! – Я с силой врезал по подушке.

Мне нужно просто последить за временем, это не трудно. Уже сейчас должно быть три сорок восемь. Часов в палате не было, значит нужно выйти в коридор. Я вскочил с кровати и натянул джинсы. Если время снова начало идти, значит, игра для меня закончилась. Я выберусь отсюда и вернусь домой. Черт, надо будет сразу позвонить Сереге или Андрею, хрен знает, может они где-нибудь в соседней палате! Так, действуем последовательно, сперва нужно узнать время.

Накинув футболку, я обулся и пошел к двери. В какой-то момент, я даже вообразил, что, открыв дверь, снова окажусь в Орлинге, но ручку повернуть не успел. Она повернулась сама, и меня встретил пожилой врач в компании все той же медсестры.

– Добрый день, – Вежливо приветствовал он меня, – Дмитрий Николаевич, верно?

Врач сверился с картой, которую уже успели оформить на меня.

– Да.

– Не против немного побеседовать, Дмитрий Николаевич?

– Я хотел…

– Если вы в уборную, то потрудитесь получить тару у Маргариты Сергеевны.

Медсестра сунула мне в руку баночки для анализов. В туалет я не хотел, поэтому махнул рукой:

– Я позже схожу.

С досадой я вернулся в палату и сел на кровать. Врач подогнал себе стул и устроился прямо передо мной:

– Как вы себя чувствуете?

Я пожал плечами:

– Немного растерян. Не рассчитывал оказаться здесь.

– Понимаю. Раньше сознание не теряли?

Как бывало обычно, врач по второму кругу задавал те же вопросы, что и медсестра до него.

– Нет.

– Сотрясений тоже не было…, – Тут врач догадался почитать мою карту.

Какое-то время он изучал мой анамнез, потом кивнул, будто разгадал ребус и попросил открыть рот. Я был уверен, что пока я был в отключке, меня обследовали вдоль и поперек, но догадывался, что мой случай поставил местного лекаря в тупик, от того, он привычно светит мне в глаза фонариком и дубасит молотком по коленке.

– Извините, вы не подскажите, сколько сейчас времени? – Не выдержал я, когда закончив свои манипуляции, врач принялся что-то писать в карту.

– Прошло пять минут с тех пор, как я вам говорила, – Вмешалась медсестра.

Такой ответ меня не устраивал, поэтому набравшись смелости, я спросил:

– А можно точнее?

Закатив глаза, она посмотрела на часы и ничуть не смутившись, ответила:

– Три сорок семь.

Я выдохнул и вероятно побледнел, поскольку доктор тут же присмотрелся ко мне, заинтересовавшись:

– Вы куда-то торопитесь?

– Да нет…, просто привычка с универа следить за временем, – Кое-как отмазался я.

Это еще ничего не значит. Возможно у сестры сломаны часы, а может она там что-то округлила в прошлый раз, а может просто дура такая не разбирается в своих стрелочных часах. И все же выпытывать время еще и у врача, для контрольной проверки, я не решился.

– Анализ крови не показал ничего необычного, – Сказал врач, – Маргарита Сергеевна, берем на анализ мочу и кал, и запишите Дмитрия Николаевича на энцефалограмму.

– Он уже записан.

– Вот и славно. Кардиограмму тоже не помешает сделать.

– Вы не знаете, что со мной? – Решился спросить я.

Врач пожал плечами:

– Диабета у вас нет, скачок сахара мы исключили. Со сном у вас проблем нет?

– Нет, – Решительно ответил я, хотя не помнил, когда в последний раз по-настоящему спал. Казалось я, едва закрыл глаза в пустыне, как очнулся уже в больнице.

– Исключим отравление и возможные патологии сосудов мозга, и вы сможете вернуться домой.

– Мы госпитализацию оформляем? – Спросила медсестра.

Врач посмотрел на меня, видимо прикидывая, достаточно ли я скверно выгляжу, чтобы меня госпитализировать. Сделав какой-то вывод, он ответил:

– Я бы подержал вас до завтра. Утром повторим анализы и к обеду решим, как быть дальше.

Когда врачебная комиссия покидала мою палату, я не решился снова спрашивать про время. Уверен, спроси я их в третий раз и меня тут продержат значительно дольше. Черт! Я не могу здесь находиться! Кусая губы, я бродил по палате из угла в угол, потом выглянул в единственное окно, за которым было видно территорию больницы. Если время по-прежнему стоит, то я все еще в игре, а значит, в любой момент Санрайз может вернуться в мое тело. Представить страшно, что тогда здесь начнется! Она девушка не глупая, но вести себя точно будет не так как следует, тому, кто хочет отсюда выбраться. Да и публика здесь прошаренная, они в раз опознают раздвоение личности у Дмитрия Николаевича! Так, мне нужно вернуться к изначальному плану: узнать время в третий раз и желательно на других часах, а может и у нескольких человек. Здесь же хватает пациентов с телефонами и часами. Я решительно направился к двери, бросив взгляд на баночки для анализов… Может, стоит их прихватить? Правда, если время замерло, то как врачи получат результат? Как они получили результат анализа крови? Эти философские парадоксальные вопросы ввели меня в ступор, и мне потребовалось серьезное усилие, чтобы выкинуть их из головы. Все упирается во время, если оно стоит у всех местных обитателей, значит, игра меня не отпустила, и значит, мне нужно бежать отсюда как можно скорее.

Выглянув в коридор, я почти сразу уперся в пост медсестры. Вот только это была та самая Маргарита Сергеевна. Приставать со временем в третий раз, я к ней не планировал. Да и в этом не было нужды. Прямо над ее головой висели часы, показывающие неизменные три сорок семь. Я почувствовал, как на лбу выступила испарина. Часы явно стояли, хотя секундная стрелка продолжала вращаться. Я дождался, пока она сделает полный оборот и убедился в том, что минутная стрелка с места не сдвинулась.

– Дмитрий Николаевич, что-то случилось?

Бл…ть, сестра запалила, как я таращусь на часы. Изобразив какую-то растерянную улыбку, я тут же выпалил:

– Забыл банки захватить!

Вернувшись в палату и взяв для видимости емкости для анализов, я вышел и повернул направо от поста. Я не терял надежду, что где-то найдутся работающие часы, хотя невольно решил, что игра, возможно, меня все же отпустила, но с целым букетом психических отклонений, среди которых навязчивое преследование цифрами три сорок семь.

– Дмитрий Николаевич, уборная в ту сторону, – Оповестила меня сестра.

– О, спасибо.

Чувствуя себя так, словно планировал ограбить магазин, а не вызнать время, я повернул в указанном направлении и потопал вдоль дверей других палат, прикидывая к кому можно пристать. Людей в коридоре было не много и большая часть врачи, которые носились слишком быстро, чтобы я решился их остановить со своим дурацким вопросом.

– Эмм, мужик, время не подскажешь.

Пожилой мужик с сонным видом взирал на правила обращения с эпилептиками, висящие на стене и, судя по всему, был мысленно где-то за пределами нашей вселенной.

– Что?

– Время не подскажите?

Старик посмотрел на свою руку, заметил, что часов на ней нет, и заулыбался:

– Извини, парень, часов нет. Там на посту можешь глянуть.

– Ага…, спасибо, – Вздохнул я, и еще глубже озадачивая мужика, пошел дальше.

Уже в самом конце коридора, там, где располагались уборные, я наткнулся на парочку санитаров и, набравшись смелости, пристал к ним с тем же вопросом. Пока один из них выуживал из штанов телефон, я мысленно прикинул, как буду убегать от этих бугаев, если решусь на побег. По всем прикидкам это было не просто, и сваливать мне нужно было по стэлсу, то есть, не привлекая внимания. Просто накинуть куртку и сбежать едва ли выйдет, если врач все же подозревает у меня проблемы с головой. Я даже решил попытаться сбежать прямо сейчас, не возвращаясь в палату, но внизу наверняка был пост охраны, а я без куртки точно сойду за психа, который путает зиму и лето. С другой стороны, я ведь еще даже не госпитализирован, не говоря о том, что не сижу на строгом режиме. По закону я и от госпитализации могу отказаться, так что хрен меня кто остановит!

– Три сорок семь.

Ответ санитара прозвучал, как предложение воплотить смелые замыслы о побеге.

– Спасибо, – Кивнул я, невольно смахивая пот со лба.

Санитары ушли по своим делам, а я замер возле туалета, не зная куда деваться. Если я останусь, то Санрайз меня точно надолго устроит в местное отделение психиатрии. Ей достаточно заикнуться про Орлинг или Амерона, чтобы санитары скрутили ее и вежливо попросили задержаться, в подробностях рассказав о злом некроманте. Выхода нет, я должен бежать. Варианта было два: либо прямо сейчас и по стэлсу, либо притвориться котиком и дождаться, когда мне предложат подписать бумаги на госпитализацию. Черт, медсестра предлагала позвонить друзьям и вызнать про паспорт. Кроме неизменного времени, игра отличалась еще и тем, что не давала мне созвониться с теми, кто был вне игры. Нужно проверить телефон!

Я направился обратно к посту Маргариты Сергеевны:

– Пока безрезультатно, – Скромно улыбнулся я, продемонстрировав ей пустые баночки, – Я могу позвонить?

Медсестра кивнула на телефон на стойке и продолжила заниматься своими делами. Какое-то время мне потребовалось, чтобы вспомнить номер телефона Сереги. Он не отвечал. Номер Андрея я помнил еще хуже, но вроде бы набрал что-то похожее. Снова только гудки… Та же история с мамой и папой. Я бы мог предположить, что Серега с Андреем еще в игре и не могут ответить, но мама почти всегда отвечала.

– А здесь же можно по межгороду звонить? – Запоздало спросил я.

– Можно, – Последовал сухой ответ.

Я снова набрал номер мамы и снова не дождался ответа.

– Извините…

– Время там, – Впервые улыбнувшись, сказала Маргарита Сергеевна, указав мне на часы над головой.

Мне, в отличие от нее смешно не было, тем более что на часах были все те же три сорок семь. Бросив небрежное «спасибо», я пристал с изначальным вопросом, который намеривался задать:

– Я наверно не смогу предоставить паспорт. Родители из Казани точно не доедут в ближайшее время, а друзья не отвечают и у них нет ключей от моей квартиры.

– Выгнать вас на улицу мы все равно не сможем, пока не проведем все анализы, документы можно будет донести позже, – Отрапортовала сестра.

– Слушайте, а может, я просто сейчас подпишу отказ от госпитализации? Я себя прекрасно чувствую.

– Вы можете обратиться к врачу. Он должен будет подписать отказ.

– А где его найти?

Медсестра посмотрела на меня как на раздражающую муху:

– Дождитесь обхода. За это время сдадите анализы, ЭКГ и энцефалограмму, потом подпишите отказ и будете свободны.

Я не был уверен, что у меня есть столько времени. Мне не удалось вычислить какую-либо логику в перемещениях между моим миром и игровым, но искушать судьбу и дожидаться нового обмена я не хотел. Мне нужно было скорее добраться домой и забаррикадироваться там, чтобы Санрайз больше не могла выйти на улицу. Размышляя об этом, я снова подумал о том, что я реально болен. Уже месяц или больше лежу в этой больнице, а лекарства начали действовать только сейчас. Замершие часы были не более чем остаточным явлением моего психического расстройства, а мама с папой просто отказались от меня, обнаружив пускающим слюни возле компа. Может Серега с Андреем тоже постояльцы этой больницы, хотя у них предпосылок загреметь сюда было меньше. Я уже даже было решил спросить про друзей, но вовремя себя остановил. С чего бы здоровому парню, случайно оказавшемуся в больнице, выяснять, нет ли среди пациентов его друзей? Наверно это бы выглядело глупо и странно.

– Вернитесь в палату, отдохните, а позже я вас позову на процедуры.

Вероятно, моя кислая мина наскучила сестре. Я растерянно кивнул, внезапно решив, что, оставшись здесь действительно смогу «вылечиться». Проклятье!

Я сидел на своей кровати и смотрел на куртку, висевшую на спинке стула. В голове крутился один переиначенный вопрос классика «Псих я дрожащий или право имею?», конкретно в моем случае, право уйти отсюда уверенным, что психически здоров. Как я не пытался сам себя протестировать, окончательной уверенности у меня не было. Да и у кого бы она была?! Совсем недавно я мотался по фэнтезийному миру, круша врагов и болтая с королями, будучи в женском теле, лишь периодически оказывался в своем доме и в самом себе, а теперь я в больнице. Как будто мир, прежде разделившийся на реальность и игру, поделился снова. На реальность, игру и какую-то неведомую хрень, что происходила теперь. В реальности этой больницы у меня сомнений не было, но в этом то и беда. Все три мира, мой дом, игра и больница казались мне абсолютно реальными. И может быть здесь я смогу избавиться хотя бы от одной из этих реальностей. Удивительно, но теперь я не знал, какую из них предпочел бы. На ум пришли фильмы об отчаянных людях, проживающих жизнь на полную катушку. Вспомнился «Достучаться до небес», где два героя не желали доживать свои дни, ограниченные раком в больнице и рванули в путешествие. Вообразив, что, когда в моей тело снова вернется Санрайз, я буду обречен бродить по этой больнице как тот старик в коридоре, безобидным дурачком, с отупевшим взглядом… Черт, да я и раньше не желал доживать до такого состояния! А теперь я знаю, какова смерть от меча на вкус и даже теперь она была предпочтительней, чем загнивание в больнице под капельницей. Бл…ть, раз уж быть психом, то буйным! От этой мысли я даже вскочил на ноги и едва не воздел над головой невидимое знамя всех свободных и независимых психов. Если выбирать между этими стенами уныния, и путешествием по фэнтезийному миру, я предпочту второе. И не малую роль в этом решении, конечно, играет Санрайз. Да, возможно меня обдолбали лекарствами и Санрайз уже не вернётся в мое тело, но тогда мне тем более нет смысла здесь торчать!

Насколько мне было известно, медсестры не всегда сидят на посту. Мне повезло и момент, когда Маргарита Сергеевна уйдет по делам, я мог наблюдать через замочную скважину палаты. Я накинул крутку, решив, что в ней хотя бы могу сойти за посетителя, а не пациента и, дождавшись, когда «стражник» уйдет с поста, вышел в коридор. Я быстро сориентировался по пожарным табличкам, где расположен выход и, изображая непринужденную походку, направился к нему.

Ни врачи, ни пациенты на меня не реагировали, и я уже решил, что маскировка удалась, но спустившись на первый этаж, обнаружил вахтеров посерьезнее. В больнице я лежал всего раз, и было это давно, поэтому я понятия не имел какие тут порядки. Должен ли у меня быть какой-то пропуск или выписка от врача. На выходе стояла типовая вертушка, угрожающе подсвеченная красными стоп-сигналами. Я дал себе минуту, чтобы понаблюдать, как из больницы выходят люди, прикинувшись, что читаю информационные стенды. Ничего особенного они вахтерам не говорили и те выпускали их без проблем. Больше торчать в холле не вызывая подозрений, я не мог и решительно направился к вертушке. Внутри меня все бурлило от волнения, но снаружи я небрежно уперся в ручку вертушки, ожидая, что охранник меня выпустит без слов.

– До свидания, – На всякий случай сказал я как пароль.

– До свидания.

Красный огонек сменился зеленым, и я выбрался на улицу. Какое-то время мне не верилось, что все прошло так гладко, но позже я задумался: «А чего я собственно ожидал?»

– Ох, испортила меня еб…чая игра, – Вздохнул я.

Теперь, когда на выходе мне не пришлось столкнуться с ревностной стражей или парочкой монстров, я оглянулся на больницу и задумался, не спокойней ли мне будет в ее стенах? Если я уже ожидаю от своего мирного Питера какого-то подвоха, может мне реально нужна помощь врача? Спрятав руки в карманы от холода, я оглядел территорию больницы, вдохнул морозный воздух, невольно отмечая, что совсем недавно маялся от жары в пустыне. Отчего-то мне снова вспомнились слова Вероники о самостоятельном принятии решений. Остаться в больнице, значило снова пойти на поводу. Возможно, прежний Димка так бы и сделал: дождался врача, а после тихо бы сходил с ума в психушке. Нет уж. Возможно я и тронулся умом, но теперь, по крайней мере, был куда смелее того студента, который запустил игру. Только бы не оказалась эта смелость глупостью…

Очутившись за пределами больницы, я внезапно ощутил себя свободным. На улице было морозно и солнечно. Хорошо, что не пришлось оставлять куртку. Хотелось прогуляться по городу, и какое-то время я всерьез рассматривал возможность зайти к Андрею или Сереге, но вспомнив, чем закончилась прогулка Санрайз, я поспешил к дому, гадая, сколько времени у меня осталось. Знакомые места, кафешки манили меня, но при мне не было кошелька и… ключей!

– Бл…ть!

Если Санрайз вышла из квартиры, то едва ли догадалась ее закрыть, значит, мне нужно просто попасть в подъезд. Надеюсь, с этим проблем не будет, а то если меня вернут в больницу, то уже так просто не выпустят, а может, и к кровати привяжут. По дороге домой, я воображал, как поднимают тревогу в Мариинке. Сестра звонит на пост охраны, интересуется моей персоной. Черт, видимо теперь меня не покинет эта мания преследования, культивированная несколькими побегами в игровом мире. Скорее всего, в том аврале, что у них твориться, врачи забьют на меня. Мало ли какой бомж к ним загремел? Свалил и слава богу! Тем более, на психа я вроде не походил, да и на сильно больного тоже. Нет, они не побегут за мной. Все, что могут, это отправить полицию ко мне домой, проверить, не помер ли. Блин, надо было сочинить какой-нибудь левый адрес! Размышляя в таком ключе, я в итоге успокоил себя мыслью, что я слишком мелкая рыбешка, чтобы за мной носиться. Главное сейчас не отрубиться и скорее добраться до дома. Благо топать не далеко. Я смотрел по сторонам, на знакомые места и чувствовал, как возвращаются воспоминания о нормальной жизни. Получится ли когда-нибудь вернуться к ней? После бойни в Анасмере, приключений в пустыни и всего того, что произошло со мной в игре, родной Питер казался таким спокойным и уютным. Дико хотелось заглянуть в кафешку и взять себе кофе. Согреться и вспомнить, какого это, быть обычным человеком. Но денег у меня при себе не было… А дома должна была дожидаться пицца. Я еще больше прибавил шаг, стараясь убраться как можно дальше от больницы. Какое-то время я тревожно оглядывался, на каждую карету скорой помощи, проезжающую по Невскому проспекту, так же вздрагивал, замечая полицию. Бл…ть, со стороны я наверно походил на наркомана, с полными карманами дури. Нужно успокоиться. От Мариинки до дома мне было минут тридцать ходу. В нынешних обстоятельствах, я бы предпочел воспользоваться транспортом, но Санрайз не догадалась взять кошелек! Я снова думал о ней. Теперь, когда я напророчил себе пробуждение в больнице, она казалась призраком из сна. Но в отличие от сна и не думала растворяться в памяти. Только эта мысль убеждала меня в том, что я реально побывал в другом мире, а не еб…улся совсем. А значит и Санрайз реальна… Блин, голова гудит от всего этого!

Решив отвлечься, я стал посматривать на людей, со скрытой улыбкой воображая, какие нелепые проблемы их одолевают. Сам себе я казался ветераном, прошедшим войну или Фродо, вернувшимся в Шир. Все казалось и родным, и чужим одновременно. Родным, потому что город не изменился, люди остались прежними, но чужим, потому что изменился я. Задумавшись над этим, я даже немного загордился, потому что раньше никогда не хватало смелости что-то изменить в жизни. Возможно и не хватило бы, если бы меня не затянула эта странная игра. Вспомнив про игру, я подумал, что могу сейчас попробовать что-то узнать о ней. Блин, я не знал ни одного магазина с играми поблизости. Теперь, когда все игры качают и покупают в сети, магазинов, торгующих дисками, почти не осталось. Те, о которых я знал, были далеко, но может я смогу где-то выйти в интернет? Что если сейчас по городу так же потерянно бродят другие заложники игры?! Эта мысль меня так захватила, что я едва не бросился к прохожим, выяснять, знают ли они про игру «Буран, Тайга и Асмодей». Все же для этого смелости у меня не хватило, да и внимание к себе привлекать не хотелось. Теперь я, очевидно, могу выходить из дома, общаться с игроками по телефону, а значит и интернет возможно заработал. Чем раньше я доберусь до дома, тем быстрее это выясню. Черт, возможно Санрайз написала мне, прежде чем уйти из квартиры! Почему она вообще решила выйти? Я вспоминал, что написал ей и думал, какой ответ она могла оставить. Чем ближе я подходил к дому, тем сильнее волновался. Как она отреагировала на мое признание? Черт, может вообще никак! Может меня соседка застукала за написанием писем самому себе и вызвала врачей. От этих мыслей только сильнее болит голова! Выдохнув все переживания, я почти добежал последние метры до дома и уставился на домофон. Как-то не кстати мне вспомнилась соседка, которая забыла меня напрочь. Может и остальные не ведают, что за Димка такой из седьмой квартиры. Если так, то не лучше ли прикинуться почтальоном? Я позвонил в первую квартиру, решив каждому соседу представляться по-разному, пока меня не впустят в подъезд. В первой квартире никто не отвечал. Вторая и третья тоже молчали. Повинуясь какому-то порыву, я нажал кнопку своей квартиры… Во мне будто сжалась какая-то пружина, я почему-то дико боялся услышать ответ. Неважно чей, он все равно застанет меня врасплох. Я ждал чего угодно: дружелюбного голоса соседки, сатаны, Амерона, Санрайз, а может даже своего собственного… К моему облегчению, никто не ответил. Я вспомнил, как Санрайз спрашивала меня о соседях, значит, она их встречала в это время, когда вышла в первый раз. Я решительно позвонил хозяину бойцового пса из квартиры подо мной.

– Слушаю.

– Здрасте, это Дима из седьмой квартиры, я ключи посеял, пустишь в подъезд?

Дверь запиликала, давая добро на вход. Я облегченно выдохнул, бросив в домофон «Спасибо» и вошел внутрь. Вероятно, желая убедиться, что не впустил в дом уголовника Васю, на лестничной площадке меня поджидал сосед, покуривая сигарету. Он улыбнулся мне:

– Что-то ты все теряешь. Сперва город потерял, теперь ключи…

Я ожидал, что он засомневается в моей личности, но, похоже, он просто угорал надо мной после того, как его навестила Санрайз в моём обличии.

– Город-то узнал?

– Да. Прогулялся и вспомнил, спасибо, – Отозвался я, поднимаясь выше.

– Бросай бухать, а то так себя скоро потеряешь.

Учитывая, что я почти загремел в дурку, совет был уместным, а знай этот мужик, через что я прошел, то сам бы санитаров и вызвал.

– Да я уже бросил. Это посттравматический синдром.

– Ага. У твоего соседа напротив такой же синдром. Травмирован дешевым пойлом на всю башку…

– Угу. Спасибо, что впустил.

На этих словах я поспешил к себе. Как и предполагалось, дверь в квартиру не была закрыта. Внутрь я заходил как в таинственную пещеру, все еще ожидая встретить соседку или каких-нибудь воров, но дома было пусто… Моя пицца так и лежала на столе, что меня сильно обрадовало. Я запер дверь, скинул куртку и заставил себя проверить комнату, прежде чем полакомиться пиццей.

– Еб…ть!

По комнате будто торнадо прошелся. Влетел он, похоже, через разбитое окно и локализовался исключительно на моем столе. С него было сметено все: старенький органайзер, мой фотоальбом, телефон, ноутбук и вся наша переписка с Санрайз. Войдя в комнату, я обнаружил, что зеркало шкафа разбито прямо на уровне моего лица. Прежде я бы тут же решил, что бардак устроила Санрайз, но учитывая, что только что вернулся из больницы, я невольно задумался над конкретной шизофренией. Не сложно было вообразить, как я сам разношу все вокруг, тем более что со стороны все так и выглядело, даже если Санрайз была в моем теле.

Вздохнув, я опустился на диван, ежась от холода, врывающегося в окно.

– Так, нужно разобраться, что здесь произошло.

Голова потяжелела, накатила усталость и мне решительно не хотелось ни в чем разбираться, но я должен был выяснить, не оставила ли Санрайз мне послание. Конечно, вся эта инсталляция и могла быть ее ответом на мою искренность… Спрятав лицо в ладони, я снова вспомнил, что написал ей. Она хотела узнать правду, и я написал то, что считал правдой. Что именно могло вызвать ее гнев и заставить разнести мою комнату? Едва ли мое признание в чувствах, которые я испытывал к ней. Черт, да это даже признанием сложно назвать!

Я наклонился и подобрал первый попавшийся лист нашей переписки. Это оказалось из моих ранних произведений. Следующий был ответом Санрайз с историей ее жизни. Я подбирал листы и пытался разложить их в хронологическом порядке, все больше убеждаясь в том, что мое последнее письмо осталось без ответа. Я подобрал последний лист. Это был завершающий абзац, в котором я признался, что создал Санрайз. Я долго смотрел на кусок бумаги, задумавшись над собственными словами. После больницы я взглянул на них иначе. Будто писал не для Санрайз, а самому себе… Пытался сам себя убедить в том, что выдумал девушку своей мечты… Я посмотрел на свое отражение в разбитом зеркале. Студент факультета практической психологии во мне неумолимо находил признаки диссоциативного расстройства личности. Я даже пожалел, что выбрал профессию психолога. Был бы я экономистом или инженером, мог бы и дальше убеждать себя в том, что Санрайз настоящая, как и все то, что произошло со мной в игре. Взглянув на лист в руке, я заметил, что сквозь мой текст просвечивают лишние линии. Перевернув его, я увидел всего одно слово…, похоже, тот самый ответ от Санрайз, который я так хотел найти, но совсем не тот, которого ожидал, признаваясь в собственных чувствах:

– «Лжец!»

Это слово будто эхом повторялось у меня в голове. Видимо, это финал нашего общения с Санрайз. Впрочем, осталось послание в мире игры, но теперь я не был уверен, что Санрайз захочет продолжить общение. Не сложно было догадаться, какие именно слова заставили Санрайз написать это. Я разрушил ее мир, заявив, что являюсь ее создателем.

– Идиот!

От злости на самого себя, я смял лист в руке и запустил им в окно. Мне хотелось разнести все вокруг вслед за Санрайз, но на столе ничего не осталось. Голова уже просто раскалывалась, и я решил обратиться к традиционной медицине. Бл…ть, может с этого стоило начать, едва я вернулся домой в первый раз! Я залез в тумбочку возле дивана, откопал анальгетик и наковырял себе сразу пару таблеток. Да, это не транквилизатор, подавляющий бредовые искажения разума, но ничего другого у меня не было. С таблетками в руке я пошел на кухню и, закинув лекарство в рот, запил его водой из чайника. При этом я чувствовал себя отчаявшимся самоубийцей, и в какой-то момент меня даже посетила эта заманчивая мысль: выпить все таблетки или зарезаться в ванной…, но нет…, если я до этого дойду, то не раньше, чем поем пиццу!

Аппетит у меня почти пропал, но я не планировал уходить из жизни натощак. Я сел за стол и открыл первую коробку…

– Воу!

От представшей картины я чуть не расплакался. Дело было не только в том, что я очень хотел пиццу, в конце концов, к этим коробкам я купил еще отдельный кусочек, который слопал по дороге домой.

– Не так я себе представлял наш совместный ужин, – Вздохнул я, глядя на пиццу, которой совершенно точно не хватало одного куска.

Конечно, был вариант, что его умыкнули в ресторане, но я был уверен, что пицца была целой, пока в меня не вселилась Санрайз… или шизофрения. К черту! Я начал привыкать к своей новой безумной жизни, к королям и монстрам, к путешествиям в другой мир и к Санрайз… Если я и дальше продолжу ставить себе диагнозы, легче мне не станет. Пока меня не заперли в дурке и не убедили в бредовости произошедшего со мной, я буду уверен в том, что побывал в иной реальности. Не знаю, как, не знаю, выберусь ли из нее окончательно без медикаментозного вмешательства, но здесь и сейчас я останусь Димкой, который стал попаданцем, иначе я просто свихнусь окончательно.

Я постарался выкинуть из головы свое короткое путешествие в больницу и задумался, что мне написать Санрайз, чтобы она прочла, одобрила и больше не убегала из квартиры. Глядя на пиццу, я никак не мог отделаться от чувства, что минуту назад она была здесь. Взяла себе кусочек…, а после разнесла мою комнату.

– Женщины…, – Вздохнул я, невольно процитировав Дарлиса.

Покончив с первой пиццей, я обнаружил, что Санрайз попробовала и вторую. Отчего-то этот факт все больше убеждал меня в том, что именно она разделила со мной трапезу, а не какая-то скрытая личность. Возможно, я просто боялся думать иначе. Кроме того, кто ел мою пиццу, я задумался над тем, почему она не восстановилась, как колбаса и остальные продукты в холодильнике. Отвечать мне, конечно, никто не планировал, поэтому я решил, что пиццу я принес домой уже после запуска игры, поэтому на нее чудная «магия» не распространяется. Обидно, я бы не отказался от бесконечной пиццы, несмотря на то, что в данный момент уже обожрался.

Вернувшись в комнату, я первым делом нашел скотч и кое-как залепил им разбитое окно. На полу под ним я нашел свою кружку с отколовшейся ручкой и забросил ее в коробку из-под обуви, куда собрал все осколки. Если Санрайз впала в такое буйство, страшно представить, чем могло закончиться ее бегство. Хотел бы я знать, куда она намылилась. Возможно, вернись я в свое тело чуть позже, обнаружил бы себя не в больнице, а в тюрьме, а то и вовсе – заледеневшим трупом в канале Грибоедова. Может таков и был ее план. Пять минут назад я сам размышлял о суициде. Судя по обстановке у меня дома, терпению Санрайз тоже пришел конец и все из-за меня… Я подобрал телефон с пола и тут же вспомнил, что оставлял его, чтобы показать Санрайз как делается фото. Наверно мне не стоило этого делать, но я вывел смартфон из спящего режима и увидел самого себя… Это фото в один миг обратило Санрайз в порождение фантазии, тут же вернув меня к мыслям о раздвоении личности. На фотке я был растерян, словно опасаюсь фотографа. Бл…ть, это все равно, что жить в одиночестве и в один прекрасный день обнаружить в телефоне фото себя спящего! Но лучше бы меня сфоткал призрак… Я живо вообразил, как я в бреду пишу записку сам себе, сам фоткаюсь, разношу комнату, а после убегаю из дома от самого себя… Именно это должен был увидеть посторонний, если бы оказался поблизости. Поджав губы и в очередной раз гоня мысли о безумии, я стал удалять фото, которые сделала Санрайз, будто заметал следы собственного безумия. Закончив, я швырнул телефон на диван и взялся поднимать с пола остальное.

– Зашибись! Андрей меня убьет!

Экран ноутбука был разбит. Рабочий стол еще светился на нем, но был почти весь перекрыт трещинами и цветовыми пятнами.

– Сука! Говорил же не ломать!

В этот раз на смену страху и тревоге пришел гнев. Теперь мне даже чат не проверить! Прежде я думал, что лишившись всех компьютеров, могу окончательно вылететь из игры, но сейчас сомневался в этом. Впрочем, оба компьютера работали, вот только дисплеев больше не было!

Вздохнув, я повалился на диван и уставился в потолок. Я выгнал из головы все мысли и теперь просто пребывал в апатии. Вот чем оборачивается правда, когда ты сам не можешь ее объяснить. Дебил! Зачем я написал ей все это?! Думал станет легче, надеялся, что мы будем доверять друг другу. Теперь-то я точно выбыл из соревнования с Дарлисом… Блин, мне нужно добраться до друзей. Может еще есть время. Нужно было сразу наведаться к Сереге, теперь уже вряд ли успею. Я нащупал под боком телефон и решил, хотя бы попытаться дозвониться до Андрея или Сереги. Но сперва я должен написать Санрайз… Без понятия что, но что-то должен. Взяв чистый лист бумаги, я осознал, что на развернутые пояснения к предыдущему письму, попытки все исправить и прочую ерунду у меня сил не хватит, потому я решил ответить так же лаконично, как Санрайз написала мне.

– «Я написал правду! Как ты просила все это время. Если тебе нужна другая, то другой у меня нет! Я написал все, что знаю и все что чувствую…».

Немного подумав, я зачеркнул последние слова и положил лист на стол. Хотелось дополнить парой язвительных замечаний насчет разбитого ноутбука, но я плюнул на это. Если Санрайз умудрялась заходить в чат, то скоро сама поймет, что ломать «портал» было глупо.

Покончив с посланием, я позвонил Пикселю и к моему удивлению со второго гудка услышал в трубке его голос:

– «Димон, твою мать, я думал, ты помер! Висишь онлайн и нихрена не отвечаешь! Уже сам хотел тебе звонить».

– Я в жопе, Серега, – Кое-как вставил я в его тираду.

– «В смысле в игре?».

– В смысле везде! Подозреваю, что времени у нас немного, поэтому в двух словах.

Едва уложившись в этот регламент, я рассказал Пикселю о своих приключениях в реальном мире. Серегу обычно было сложно заткнуть, чтобы не перебивал, но в этот раз он слушал молча, и продолжал молчать даже когда я закончил. Я уже было решил, что он снова вылетел в игру, но тут он ответил:

– «И ты молчал про пиццу?!»

– Сука ты серьезно?! Больше тебя ничего не интересует?!

– Нет, то есть, извини, я просто в ах…е. Готов спорить тебе сейчас не до пиццы. Слушай, это все жесть конечно, но нам бы нормально это обсудить, а мы вас найти не можем в игре.

– Вы живы?

– Да. Анасмер отбили. Когда червь сожрал вас, Кеол собрал отряд и рванул за этим наездником на фаллосе. Нас с Лергосом оставил командовать. Я думал, что нам пиз…ц, но внезапно на бандюков налетели жители Анасмера под руководством Дерзольда. Второй раз мужик нас выручает! Мы все ждали, что вы загрузитесь поблизости, но вас не было и нет.

– Мы тоже думали, что вас поубивали. Сарг принял нас за Всадников и повез к Наматхану. По пути Кеол перехватил нас, и мы отбились, но сам он погиб.

– Кеол погиб?!

– Да. Теперь мы застряли в пустыне и понятия не имеем куда двигаться. Пытаемся найти дорогу обратно к Анасмеру.

– Черт! Если Лергос узнает, что Кеол мертв, это может стать проблемой.

– Почему?

– Он все ноет про Север и ругает Кеола за то, что он ввязался в дела южан. Слидгарт убедил его, что нужно поспешить королю на помощь, хотя я подозреваю, что герцог рвется спасать тебя. Рыжик убедил его, что червь не сожрал вас, и теперь Слидгарт мотивирует всех продолжать поиски.

Да уж, повезло Санрайз на защитников…

– Ясно, – Выдохнул я, – Значит, ему лучше не знать.

– Согласен.

В настоящее время заботы игрового мира меня не сильно занимали, поэтому я поспешил вернуться к своим насущным:

– В общем, теперь я без компа и чата. Вполне возможно, что ко мне будут ломиться социальные службы с врачами из больницы…, бл…ть, я не знаю, чем это все закончится…

– Я хотел выйти и может дотопать до тебя, но все ждал, что ты ответишь, да и боязно было, что опять вылечу. Бл…ть, но теперь по любому за пиццей сбегаю и бургерами с картохой.

– Ага, давай, только если вылетишь посреди дороги, не забудь передать привет Маргарите Сергеевне.

– Кому?

– Я бы на твоем месте далеко от дома не отходил. Санрайз вышла из квартиры и меня подобрали где-то на Казанской. Еще бы чуть-чуть и в дурку бы загремел.

– Пиз…ц, – Подытожил общее положение вещей Серега, – Тебе стоит подумать, как забаррикадироваться в квартире, а то она ведь может опять сбежать и подставить тебя.

– Да уж, – Кивнул я.

Хотя Санрайз это едва ли понравится. Черт! Наверно мне стоит все же постараться и написать более содержательное и убедительное послание.

– Ладно, мне нужно написать ей.

– Да. Я тебе написал в чате, но по сути все тоже самое, что рассказал сейчас. Нас вроде не отрубает пока, но лучше не искушать судьбу. Увидимся в игре. Мы постараемся найти вас. Ты хоть какую-то примету помнишь?

– Червь! Если найдете труп червя, который нас сожрал, то мы будем где-то поблизости. Хотя, бл…ть, теперь уже не знаю. Если Санрайз вернулась в свой мир, то мы могли уже куда-то перебраться. Черт!

– Расслабься. Да, ситуация хреновая, но что-нибудь придумаем

Подобные слова из уст Сереги звучали не очень обнадеживающе, но ничего кроме как довериться другу я не мог.

– Хорошо. Надеюсь еще увидимся…

Серега попрощаться не успел. Игра забрала его, хотя я думал, что вылечу первым. Впрочем, теперь, я был уверен, что игра руководствуется какими-то своими принципами, ограничивая мое время пребывания в реальности. Ладно, не буду терять это время впустую. Если я забаррикадирую дверь, это точно выведет Санрайз из себя, поэтому лучше возьмусь за послание и в этот раз мне нужно быть убедительней и как-то успокоить ее.

Холод на щеках сменился внезапной жарой, по мне будто пробежала волна озноба. Я открыла глаза и увидела кружащих грифов над собой. Похоже, они дожидались моей смерти. Эта мысль заставила меня сесть и осмотреть себя. Я снова была в пустыне! В своей броне, которую купила в Анасмере и что самое главное, в собственном теле!

– С пробуждением. Выдвигаемся?

Справа от меня сидел Дарлис и потягивал воду из бурдюка. Очевидно, Диме каким-то образом удалось выбраться из тюрьмы наместника. От мысли, что я снова должна восстанавливать хронологию произошедшего, мне захотелось обратно погрузиться в сон. С другой стороны, здесь я хотя бы понимала, куда нужно двигаться. Мне вспомнились улицы города, в котором жил Дима, бесконечно чужие и пугающие. Покинуть квартиру меня вынудила паника и злость, но они были посредственными навигаторами. Проще говоря, я понятия не имела, куда шла, и хуже было то, что ясности с каждым шагом больше не становилось. Проклятье! Если я вернулась в свое тело, значит, тело Димы… Что-то по-прежнему злое во мне убеждало, что он заслужил участь остаться в снегу и замерзнуть, но я не хотела мстить ему подобным образом… Хотя, я была уверена, что Дима жив и едва ли впадет в панику, оказавшись на улицах собственного города.

– Але? Что-то не так?

– Все нормально, – Ответила я Дарлису.

Только теперь я заметила слева возле трех лошадей парня в облачении мага. Я понятия не имела кто это, но куда интересней был вопрос, где все остальные? Я не успела одернуть себя и задала этот вопрос вслух:

– А где все?

– Никто не загружался, – Пожал плечами Дарлис, – Подозреваю, что они все-таки выжили. И если мы тоже хотим, нам нужно идти.

Я с некоторой опаской смотрела на нового спутника, который седлал коня. Мысли о безумном послании Димы не позволили мне сразу признаться Дарлису, что я снова вернулась в собственное тело, но рано или поздно придется. Просто мне совсем не хотелось разговаривать.

– What? – Внезапно посмотрел на меня маг.

Может это его имя? Едва ли…, если Дима уже давно путешествует с ним, значит представляться магу нет нужды.

– Эй, ты какой-то контуженный. Кошмар приснился?

Дарлис предложил мне воды:

– Не побрезгуешь?

После холодного зимнего города пить мне не хотелось и, поднявшись, я проигнорировала предложение Дарлиса, решив, наконец, разобраться с насущными делами:

– Что произошло в Анасмере и как мы здесь оказались?

Дарлис немного нахмурился, потом улыбнулся, будто не был удивлен:

– Ты вернулась…

– Да, только не понимаю куда.

– We are going or not?

Я бросила взгляд на мага, затем посмотрела на Дарлиса:

– И кто это такой?

– Мда, выходит, теперь я буду вводить тебя в курс дела.

Дарлис повесил бурдюк с водой на луку седла:

– У нас не так много припасов, а ехать, возможно, придется долго. Не против, если мы поговорим по дороге?

– Куда мы едем и откуда?

– Мы пытаемся вернуться в Анасмер, а вот откуда…, – Дарлис огляделся вокруг, будто рассчитывал найти табличку с названием местности, – Ответ на этот вопрос займет некоторое время. Хотя…

Закусив губу, Дарлис весьма явно уставился на мою грудь:

– … Дима оставил тебе записку.

Это имя будто возвращало меня в ненавистную квартиру и в этот раз я, ничуть не смущаясь мага, с большой неохотой достала свернутые пергаменты. Мне нужно было прочесть их, но я не могла решиться. Перед моими глазами все еще горели слова «Это я создал тебя» и даже это послание будто жгло руку. Не знаю, чего я боялась: прочесть то же самое, что он написал в квартире, или что-то еще более ужасное, но послание я так и не развернула. Я просто не желала больше видеть ни одного слова написанного этим демоном! Спрятав послание обратно, я запрыгнула в седло.

– Эмм, ты не прочтешь? – Удивился Дарлис.

– Прочту позже. Ты ведь был с ним все это время, расскажи, что произошло, пока меня не было.

– James, go ahead, – Крикнул Дарлис магу.

Я не знала этого языка и, похоже, этот Джеймс, так же не знал нашего. Кивнув Дарлису, он пустил коня вперед. Мы поехали следом.

– Кто это? – Повторила я свой вопрос.

Дарлис почесал голову и посмотрел на меня:

– Блин, может, все-таки прочтешь, что написал Дима? Я не знаю, какие у вас правила общения и может что-то не так объясню.

– У нас нет правил общения. Он мне пишет…, – Я поджала губы, глядя на горизонт, – …а я думаю, можно ли ему верить.

– И как?

Я посмотрела на Дарлиса, он как-то замялся и отвернулся, уточнив вопрос:

– Ты веришь ему?

Вопрос звучал так, будто Дарлису было прекрасно известно содержимое послания, которое Дима оставил мне в квартире. Может они даже сговорились с ним? Проклятье! Как же мне осточертели все эти загадки!

– Я никому не верю, – Отрезала я.

Возможно, мне стоило зацепиться за эту тему и выпытать у Дарлиса опровержение слов Димы. Убедиться в том, что он сошел с ума. Но мне не хотелось говорить об этом, по крайней мере, прежде чем я выясню, что произошло с нами в Сантерии.

– Разумно, – Кивнул Дарлис.

– Расскажи, что произошло после того, как нас посадили в тюрьму? Где остальные? Где Кеол?

– Мертв…

Дарлис бросил это слово так резко, что мне показалось, будто я ослышалась:

– Что?

– Ладно, давай по порядку, – Сдался наемник.

Он сказал что-то непонятное магу, возглавлявшему наш поход и начал свой рассказ. Не все, что произошло с Димой, ему было известно, но я могла восполнить эти пробелы запиской, спрятанной в декольте. В слова Дарлиса было не просто поверить. Какие-то сутки вместили в себя такое множество событий, что его повествование стало походить на сказку.

– Мы не смогли покинуть Анасмер, и пришлось встретиться с этим саргом.

– Но он ведь убил вас!

– Да, но мы как бы вернулись в прошлое…

Это мне было знакомо по опыту в Кельморне…

– Как мы оказались здесь и где все остальные?

– Я еще не дошел до этого.

– Извини.

Дарлис продолжил свой рассказ, наполнявшийся все более удивительными подробностями. И вот он дошел до момента гибели короля Севера Кеола Гилентигора… Мне потребовалось время, чтобы переварить эту информацию. Я помнила, как мы расстались с Кеолом после непростого разговора в таверне, а потом снова, когда нас распределяли по камерам в тюрьме. В последний раз он был чертовски пьян и едва ли осознавал происходящее. Совесть шептала мне, что пьян он был из-за меня, ведь тогда в таверне, он надеялся на мое прощение. Он был убит горем…, а теперь убит саргом Наматхана.

– Подозреваю, что, несмотря на его скверное поведение, такой участи ты ему не желала, – Сочувственно сказал Дарлис, наблюдая за мной.

– Подобного я никому не желаю…

Или почти никому? Хотела бы я, что бы Дима был сейчас на месте короля Севера? Лежал в песках пожираемый грифами? Нет… Я не простила его и не смирилась с его ложью, просто он был всего лишь глупый, а может и безумный мальчишка, который все же как-то умудрился сбежать из тюрьмы и уже не единожды столкнулся со смертью. Каково это, умирать снова и снова? Я помнила Пикселя, когда мы, возродившись, оказались в предместьях Кельморна. Вся тяжесть смерти была написана на его лице. Дима умер снова в песчаной буре, а после наверняка успел попрощаться с жизнью, когда базокс проглотил его с Дарлисом и этим «иностранным» Джеймсом.

– Расскажи мне больше о нем, – Внезапно попросила я Дарлиса, кивнув на мага, молчаливо едущего впереди.

Дарлис вздохнул, потерев глаза:

– Боюсь, этот парень на ближайшее время станет большой проблемой для меня.

– Почему? – Я присмотрелась к магу.

Появление нового игрока меня уже не удивляло, но то, что он был из другой страны, и не знал местного языка, казалось необычным даже Дарлису. Еще больше удивления у меня вызывал его посох. Я знала, что магические посохи почти все уничтожались во время охоты на магов. Теперь маг, обладающий подлинным посохом, считался едва ли не реликтом и этот атрибут любому сведущему ясно говорил, что перед ним человек, наделенный сильнейшими магическими способностями. Впрочем, как и все мои спутники, называющие себя игроками, Джеймс не выглядел могучим чародеем. Хотя у него было оправдание в виде иноземного происхождения. Окажись я в другой стране одна, не владеющая местным языком, я бы тоже не выглядела уверенной в себе.

– Я не силен в английском. Это язык, на котором он говорит. Ты его тем более не знаешь, а значит, общаться с Джеймсом будет не просто.

– Как же вы говорили с ним раньше?

– Сперва переводчиком была Вероника, потом, когда мы оказались в базоксе, переводил Дима, теперь…

Теперь Димы не было…

– Я попытался сказать ему, что ты обучаешь меня языку, и для практики я буду с ним общаться вместо тебя. Не знаю, понял ли он это, но расхлебывать в любом случае мне.

– Ты можешь научить этому языку меня. Тому, что знаешь.

Дарлис пожал плечами:

– Можем попробовать, но лучше скорее добраться до остальных и передать Джеймса на поруки Веронике.

– Вы уверены, что мы едем правильно?

Я посмотрела на горизонт, не наблюдая ни намека на признаки разумной жизни.

– Хотел бы сказать да, но врать не стану. Там блеснуло что-то, и вряд ли это была задница муравья или что-то еще природного происхождения.

Такой себе ориентир, признала я. Теперь, когда Дарлис прояснил некоторые вопросы, у меня в голове прояснилось, но читать послание Димы я еще не была готова. Удивительно, но прежде, когда меня вводил в курс дела Андрей, я не испытывала к нему большого доверия. Может он говорил как-то иначе, но что-то в нем смущало меня, будто я ловила изворотливого ужа. Дарлис изъяснялся просто и почти равнодушно к тому, о чем говорил. От того, что друзья Димы не доверяли ему, я испытывала некое родство с Игорем и теперь была даже рада, что ни Пикселя, ни Андрея не было рядом. От Джеймса мне тоже подвоха ждать не приходилось, и я впервые оказалась в компании, которая не вызывала подозрений каждым словом и действием. Мысль о спутниках вернула меня к королю Кеолу… Дарлис не стал вдаваться в подробности взаимоотношений Димы и короля, только убедил меня в том, что Дима не порочил мою репутацию, будучи в моем теле и вел себя максимально прилично. Возможно, так и было, и возможно Кеол даже не догадывался, что в моем теле скрывается кто-то другой, а я была рада, что мне самой не пришлось стоять подле умирающего короля, осознавая, что не подарила ему искреннего прощения.

– Север теперь обезглавлен, – Задумчиво произнесла я, все так же разглядывая горизонт.

– Да, теперь Амерону никто не помешает резвиться в Оскернелии.

– Вся надежда на короля Нартагойна.

– И на нас, – Вскинул бровь Дарлис.

Мне не хотелось участвовать в играх, затеянных игроками, но Дарлис и Андрей до него, были уверены, что участь спасителей мира их не минует. Дима подтвердил, что они посещают другие миры с целью их спасений от разного рода зла, вот только теперь мне казалось, что именно они и есть зло, что вторглось в мой мир. Как и любой новый политик, убежденный в верности собственного мировоззрения, они могут даже не догадываться о том, что несут зло, а не благо… Впрочем, я все еще надеялась оказаться как можно дальше от всех этих вопросов.

– I would like to continue studying the Russian language.

Джеймс повернулся к нам и даже сбавил шаг своей лошади. С этим предложением он обратился ко мне, застав врасплох.

– Что ему нужно?

Почти шёпотом спросила я у Дарлиса. Игорь, поджав губы, нахмурился, вызвав напряжение на лице мага. Теперь я понимала, в каком скверном положении мы оказались. Дима не только умудрялся понимать язык этого парня, но еще и мне создал репутацию переводчика. Как с языком эльфов! Проклятье, откуда Дима знает столько языков?! Если он ученый, то слишком хорошо выкручивается из опасных ситуаций, а для простого воина знает слишком много. Как не крути, а все указывало на то, что Дима маг. Хотя какая теперь разница?

– Он хочет продолжить изучать наш язык, – Наконец перевел Дарлис.

Он демонстративно улыбнулся Джеймсу. Вероятно, он сделал вид, что я намеренно поручила перевод ему, чтобы он научился языку Джеймса.

– One minute, please, – Сказал Дарлис Джеймсу и видимо принялся сочинять ответ.

Решив, что в предстоящем разговоре мне делать нечего, я подстегнула своего коня и, запустив руку в декольте, достала послание Димы. Мне все еще не хотелось его читать, но где-то глубоко внутри теплилась надежда на то, что он как-то объяснит послание, оставленное в квартире. Или же окончательно убедит меня в своем безумии. Убедившись, что верно выбрала направление, я позволила коню самому следить за дорогой и развернула первую записку. Прежде всего, я увидела послание для маршакри, о котором говорил Дарлис. Согласившись с тем, что автором, скорее всего, был либо Наматхан, либо сам Амерон, я перешла к посланию Димы. Места ему явно не хватало и он, максимально сокращая предложения, поведал мне об иностранце Джеймсе, смерти Кеола и том, что последовало за ней. Ничего связанного с посланием в квартире не было, только в конце странное и тревожное предупреждение: «Держись подальше от Дарлиса, он навязчив как Кеол». Возможно, Дима боялся, что Дарлис доберется до послания и писал намеками, но я их решительно не понимала. Бросив взгляд на Игоря, который над чем-то смеялся вместе с Джеймсом, я снова посмотрела на предупреждение Димы. Да, прежде они друзьями не были, а может и теперь не ладят…, тем не менее, мне Дарлис казался самым адекватным из моих навязчивых спутников… и самым искренним.

Вздохнув, я развернула вторую, куда более содержательную записку и она уже гораздо больше походила на продолжение той, что осталась в квартире. Несмотря на палящий зной, по коже будто пробежал холодок, а руки снова задрожали, словно я читала тревожные вести или послание от любовника. Частично так оно и оказалось… Он писал мне перед битвой за Анасмер и уже в самом начале обратился к тому, что писал ранее, заставив меня нервно сглотнуть: «Кажется, совсем недавно я писал тебе у себя дома. Я перечитывал написанное раз за разом и все равно не нашел верных слов, чтобы признаться в своих чувствах. Я попробую снова, несмотря на то, что это кажется мне безумием, хотя в моем мире творец не редко питает чувства к своему творению, бл…ть, я надеюсь, что это хоть немного нормально. Черт! только бумагу зря перевожу, мне все равно не объяснить тебе всего, поэтому сосредоточусь на главном…». Возможно, эти слова о творце и творении и были самым главным, по крайней мере, для меня, но Дима писал дальше. Он отвечал на мои вопросы, как и прежде, рассказал, как бежал из заточения и в целом пересказал все то, что я узнала от Дарлиса. Как и Андрей, он не знал, сколько игроков бродит по моему миру и так же не смог ни подтвердить, ни опровергнуть обвинение Амерона в том, что все игроки являются Всадниками. Здесь я сама позволила себе отвлечься, рассудив, что странных людей вокруг меня значительно больше, чем предполагаемых Всадников. Так и не решив, что это может значить, я вернулась к чтению. С каждым последующим словом я погружалась в совсем неожиданное повествование. Ответив на мои вопросы, Дима снова стал писать о чувствах… После подобных слов, которые я прочла в квартире, это послание казалось мне предвестником нового потрясения и в какой-то момент я захотела уничтожить его так и не дочитав, но не смогла… Дима рассказал о своем мире, прояснив некоторые моменты в плане технологий, но всякий раз скатываясь к желанию пройтись по его любимым местам вместе. Буквально в каждом предложение я встречала это слово – «вместе», смешанное с постоянным желанием увидеть меня не в отражении, а рядом, воплоти. С тех пор как он разрушил мою жизнь я подобного желания не испытывала, только признавала, что в этом случае общаться было бы проще.

Послание Димы прерывалось на словах: «Мне кажется, что каждый ответ рушит стену между нами, я бы хотел, чтобы она была окончательно разрушена, и я мог стать для тебя кем-то более значимым, чем просто гостем из другого мира…». Он писал что-то еще, но тут же старательно зачеркивал так, что невозможно было разобрать, хотя я особо и не старалась. Вернувшись к началу, я снова прочла слова о «творце» и его «творении». Тот же смысл, что и прежде, но в более изящной упаковке… Он по-прежнему считал себя моим создателем…

– Санрайз!

Я сжала послание в кулаке, но Дарлис успел заметить его. Он поравнялся со мной, с другой стороны подъехал Джеймс, словно меня брали под конвой.

– Дима прояснил ситуацию?

Я, не скрываясь, развернула послание и разорвала на мелкие кусочки, развеяв над песками.

– It’s your diary? – Удивленно спросил Джеймс.

– Мне теперь не интересно, что пишет Дима.

Я знала, что эти слова вызовут новые вопросы и наверно не случайно выбрала их. Рядом не было никого, кто мог бы поддержать меня, никого, кому я могла бы довериться, но осознавала, что остро нуждаюсь в подобном человеке. Я бесконечно устала от безумия вокруг. Хотелось укрыться от всех этих бесконечных вопросов и тревог, но было негде.

– Что-то случилось?

Дарлис смотрел на меня удивительно сочувственным взглядом, от которого мне хотелось расплакаться, но я не позволяла себе и уткнулась взглядом в холку коня.

– Were you at home?

С таким же участием на меня уставился Джеймс. Я не понимала, что он говорит, но видела искреннее желание помочь.

– Were…, «где»?

Дарлис видимо не осилил перевод и что-то уточнил у Джеймса, потом перевел мне:

– Ты была в квартире Димы?

Я не хотела отвечать, думать над ответом или что-то предпринимать. Такое уже бывало раньше, много лет назад, когда я была еще маленькой девочкой и искала любви и понимания. Хотя пришлось признаться себе, что такое случалось и после…

– Была, – Холодно ответила я.

Похоже, этот ответ все объяснил Джеймсу, поскольку он тяжело вздохнул, поджав губы. Может Димон говорил с Джеймсом обо мне? Вряд ли. Даже Дарлису он доверился только спустя какое-то время. Едва ли с этим канадцем его дружба возникла с первой встречи.

– Дима написал тебе там, верно?

Я бросила взгляд на Игоря и тут же отвернулась. Мне хотелось довериться хоть кому-то, препоручив свои тревоги, и стоило признать, что Дарлис был единственным из моего окружения, кто мог бы попытаться меня утешить. Я видела в нем искреннее сочувствие, при этом он был спокоен и прямодушен. Возможно, именно такой человек мне был нужен сейчас.

– Он написал, что создал меня, – Призналась я.

– Оу…

Дарлис как-то осел в седле, задумавшись. Я надеялась услышать что-то более содержательное и посмотрела на него.

– Can I help you? – Вмешался Джеймс с новой непонятной фразой.

– Эмм, I’m talk with her. It’s trouble in home, sorry.

– Oh, don't worry, I understand, – Джеймс кивнул мне, – If you want to talk…You listened to me, and I'll listen to you if you ever want to talk.

Джеймс явно пытался меня приободрить, поэтому я кивнула ему, слегка улыбнувшись, тут же обратившись к Дарлису:

– Что он сказал?

– Он заметил, что ты грустная и хочет помочь…, как и я. Извини, это все, что я понял.

– Этого достаточно… Хотела бы я, чтобы кто-то мог помочь.

Признавшись в своих тревогах, я обнаружила, что мне совсем не трудно быть откровенной с Дарлисом.

– Я был бы рад разрушить вашу связь с Димой…

Вероятно, Дарлис просто умел говорить то, что другие хотели услышать, хотя в этих словах проскользнуло что-то личное, что напомнило мне о предостережении Димы, но думать о словах моего демона-паразита мне совсем не хотелось. Кроме тех, что он пытался мне внушить уже дважды:

– Он зовет себя творцом… Да, все, что происходит со мной после Даклии, кажется мне безумием, но, несмотря на то, что вы рассказали мне, никто из вас не казался безумцем. И Дима тоже до этих пор.

Какое-то время мы ехали молча. Дарлис погрузился в размышления, то ли подбирая слова, то ли уйдя в себя. Когда я уже перестала ждать его ответа, он произнес:

– Может ты не так поняла его слова?

– «Я создал тебя», это можно как-то трактовать?! – Я прямо посмотрела на Дарлиса.

Под моим взглядом он стушевался, кивнув:

– Да, вариантов он оставил не много…

– Всего один, – Уточнила я, – Дима безумец!

Мы снова погрузились в молчание. Солнце миновало зенит и теперь слепило глаза всякий раз, как мы поднимались на очередную дюну. Я утерла пот с лица и бедер платком, взялась за бурдюк с водой и невольно представила, как все это так же проделывал Дима в моем теле. Он все больше напоминал мне болезнь, от которой никак не избавиться. Скверно было вспоминать о нем, и еще хуже было осознавать, что он вернется, как очередной приступ. Не знаю, когда и при каких обстоятельствах, но вернется!

– Слушай, я думаю, ты права, – Сказал внезапно Дарлис.

Я, наконец, сделала глоток воды и посмотрела на Игоря.

– Я думаю, проблема не в том, что ты не так поняла его слова, тут правда вариантов нет. Просто сам Дима выразился неудачно.

– В таком случае я не представляю, что он хотел сказать, – Раздраженно ответила я.

– Ну, ты ведь помнишь, что мы создаем тела, чтобы путешествовать по другим мирам…

– Да, он об этом тоже упомянул.

Какой-то страх неведомого вынуждал меня избегать этой темы, будто я и вправду боялась, что окажусь всего лишь оболочкой для проклятого демона из квартиры… Боже, какая же это глупость!

– Я думаю, Дима хотел сказать, что он создал некое тело…

Хотелось верить, что Дарлис нашел объяснение бредовым словам, которые написал Дима, но довести мысль до конца он не успел. Мой конь внезапно словно нырнул в песок, от чего я перелетела через его голову, все еще держась за вожжи. Примешавшись к ржанию обезумевшего животного, воздух разрезал скрипучий свист.

– Санрайз!

Дарлис соскочил с коня, бросившись ко мне, но в этот момент из песка выскочила неведомая тварь на двух лапах с неким подобием плавников вместо верхней пары конечностей. Телом оно походило на змею, но перемещалось подобно ящерице. Раскинув свои руки-плавники, тварь явно порезала Дарлиса, и он тут же рухнул на колени.

– Polturns! – Выкрикнул Джеймс, тут же выпуская магический луч из посоха.

Возможно, он встречал этих существ раньше, и это было их название? Не поднимаясь, я попыталась спалить монстра, но он мгновенно нырнул обратно в песок. Достав меч, я подскочила к Игорю и помогла ему подняться.

– Бл…ть, у них плавники заточены! – Выругался Дарлис.

У него был серьезно рассечен бок, и я спешно достала зелье исцеления, вручив ему.

– Be careful, he’s not alone!

Джеймс в это время так же спешился и призвал магическую защиту. Я последовала его примеру, прикрывая Дарлиса, пока он пил зелье и готовился к бою. Мы крутили головами, гадая, откуда ждать нового нападения, но тварь исчезла. Впрочем, через минуту стала ясно куда. Мой конь корчился в песке, затянутый туда на половину и, судя по всему, его что-то пожирало из-под земли. Лошади Джеймса и Дарлиса разбежались, но далеко уйти не смогли. Еще парочка монстров настигли их и, выскочив из песка, перерубили коням ноги.

– Суки, они нас без лошадей оставили!

Похоже, эти монстры так и охотились. Они знали, что пешими мы не сможем от них уйти. Проклятье! Теперь песок нам казался крайне ненадежной опорой, особенно после того, как эти полтурны затащили под него лошадь целиком, вместе с нашими припасами.

– Черт, нужно убираться с песка! – Сообразил Дарлис.

– Куда?!

– Use your fire tornado! – Крикнул мне Джеймс.

– Что?

– Используй смерч! – Перевел Дарлис.

Я не видела в этом никакого смысла. Твари сидели под землей, пожирая наших лошадей, и смерч их явно не потревожит. В отчаянии я бросилась к своему коню и ткнула мечом в песок, надеясь достать монстра. Не знаю, попали ли я по нему, но раздался новый писк, и тварь сцапала меня за ногу, сильно дернув вниз. Мертвая голова лошади с выпученными глазами оказалась прямо передо мной. Мои спутники тут же бросились меня вытаскивать, а я в это время ощутила, как своей зубастой пастью, полтурн лишил меня всех слоев защиты и продолжал удерживать меня за ногу, по колено ушедшую в песок. Благо, кузнец в Анасмере подарил мне по-настоящему хорошие сапоги, иначе я бы уже осталась без ноги. Черт, как же глупо я себя чувствовала. Все проклятый Дима, он выбил меня из колеи!

– Держись, – Бормотал Дарлис, пытаясь меня вытянуть.

Тут Джеймс видимо решил, как и я достучаться до монстра, и воткнул свой посох в песок. Впрочем, от него пользы было больше, произнеся какое-то заклинание, он пустил вдоль посоха разряд молний. Я думала, что он прикончит и меня вместе с монстром, но обошлось. Я почувствовала, что нога свободна и смогла выбраться:

– Спасибо! – Кивнула я магу.

– We have to run before they finish with the horses.

Возможно, Дарлис уловил только суть, но перевод его был краток:

– Бежим!

Я снова призвала магический щит, и мы бросились прочь от пирующих чудовищ. Едва ли твари забыли о нас, и скорее всего, настигнут, как только сожрут лошадей. Я не была уверена, что мы успеем убежать достаточно далеко, чтобы сбить их со следа, но другого плана у меня не было. Драться с монстрами, до которых не добраться не мой конек. Возможно и вправду стоило попробовать смерч, но только в крайнем случае. Пока лучше поберечь магические силы, тем более что зелий восстановления у нас не было.

– Мы не сможем от них удрать, – Задыхаясь от бега, отчаялся Дарлис.

– Других идей у меня нет! – Ответила я.

– Там вся наша вода и еда…

Я не нуждалась в этом напоминании, хотя Дарлис прав. На фоне перспективы умереть в пустыне от жажды, открытый бой с монстрами не казался такой уж плохой идеей. Я замерла, вынудив затормозить бегущего следом Джеймса:

– Что ты предлагаешь?

– Run! – Нетерпеливо крикнул Джеймс, обходя меня, – We need run.

Дарлис покачал головой, пытаясь отдышаться:

– We are…, бл…ть, we will die without water.

– Ты хочешь драться с ними? – Спросила я.

– Либо так, либо помрем в пустыне.

Я оглядела бескрайние дюны, гадая, как далеко мы от Анасмера. Учитывая, что мои спутники вовсе не были уверены в том, что выбрали верное направление, мы вполне могли добираться до ближайшего города месяцами. Столько запасов у нас не было в любом случае…

– Где мы загрузимся, если погибнем?

Я никак не могла свыкнуться с нашим бессмертием и только сейчас сообразила уточнить эту важную информацию.

– У тела Кеола.

– What have you decided?

Дарлис бросил взгляд на Джеймса и достал меч из ножен:

– Надо выманить их из-под земли.

– Мы даже не знаем, сколько их, – Вздохнула я, так же взявшись за меч.

– Сколько бы ни было, постараемся уменьшить это количество, – Бодро улыбнулся Дарлис.

Игорь все больше меня удивлял и стоит отметить, удивлял в хорошем смысле.

– Fuck! – Недовольно фыркнул Джеймс, провернув в руке посох, – Will be fighting?

– Yes, will be fighting, – Кивнул Дарлис.

Мы стояли спиной друг к другу и ждали, то и дело нервно поглядывая под ноги. Время шло, но полтурнов не было. Возможно, даже таким монстрам сожрать троих лошадей было не просто, но я предпочла думать, что их просто не больше трех. По твари на каждого.

– В нашем мире была история про похожих чудовищ. Они ориентировались по шуму, издаваемому людьми.

– Тогда заткнись.

Мне совсем не хотелось слушать про мир Димона, даже если это была полезная информация. Я не могла вышвырнуть его из своего тела навсегда, но могла хотя бы выбросить из головы…, хотя бы на время.

Спустя минут пять тревожного ожидания, я невольно допустила мысль, что полтурны наелись и потеряли к нам интерес. Возможно, так и было, вот только наши запасы по-прежнему оставались на месте гибели лошадей. Я переступила с ноги на ногу, и Дарлис тут же схватил меня за локоть:

– Осторожно, они могут быть рядом!

Какое-то время мы тревожно переглядывались, пытаясь общаться глазами. Джеймс пожал плечами, Дарлис покачал головой и зашептал:

– Черт, прямо как в том фильме. Там твари караулили людей до самой смерти…

– Какой еще фильме?! – Раздраженным шепотом ответил я.

Дарлис нервно перебирал пальцами, пытаясь подобрать какое-то слово, и повернулся к Джеймсу:

– Tremors!

Джеймс кивнул, поджав губы:

– Yes, it looks like it. They killed me once, on the way to Anasmer. They name is polturns.

– Полтурны, – Кивнул Дарлис.

– Вы все больше трещите, но они к нам не спешат, – Обратила я внимание спутников, – Я вернусь за вещами…

– Нет, стой! Джеймс говорит, они его уже однажды убили, да и как ты с ними справишься, если они там?

Ответа у меня не было, но торчать под солнцем вечность я не собиралась. Мы будто вросли в песок, боясь пошевелиться. Видимо о такой смерти и говорил Дарлис, вспоминая какой-то фильм.

– Look! – Не удержавшись, крикнул Джеймс, ткнув пальцем чуть правее нас.

Мы заметили только, как по дюне осыпался песок. Ветра не было, а значит, его потревожило что-то другое.

– They're looking for us, – Снова зашептал Джеймс.

– Подойдите ближе.

Поскольку бегать с песчаными монстрами наперегонки мы не могли, я решилась воспользоваться советом Джеймса.

– Они же выскочат! – Запаниковал Дарлис.

– Вот и хорошо. Ближе ко мне!

Я уже не шептала и была готова произнести заклинание. Едва Дарлис перевел мои слова, и они вместе с Джеймсом прижались ко мне, перед нами взорвался столб песка. Я не успела сосчитать монстров, тут же призвав огненный смерч. Нас обдало жаром, будто палящего солнца было мало, но мы не обращали на него внимания, вглядываясь в пламя, окружившее нас. Когда оно стало утихать, я заметила догорающую тушу одного из монстров.

– Один есть! – Указал Дарлис на еще одного, со своей стороны.

Это был весь улов…, две твари. Теперь мы стояли на расплавившемся, обратившемся в стекло песке и гадали, сколько монстров еще может прятаться вокруг.

– Нужно проверить, остались ли еще.

– Согласен. Я проверю, – Осмелел Дарлис.

– Hey, wait.

Джеймс стянул с плеча маленькую фляжку и, допив воду, показал нам, затем швырнул в ту сторону, откуда мы пришли. Какое-то время мы наблюдали за ней как рыбаки за поплавком, но фляжку никто не тронул. Мои спутники расслабились, хотя я не была уверена, что полтурнов можно так легко обмануть.

– Good, я пошел.

Остановить Дарлиса я не успела. Едва он сделал шаг по хрустящему стеклу, в которое превратился песок, как тонкая корка под ним лопнула, и еще один монстр буквально взвился вверх, рассекая Дарлису живот и грудь. Дарлис повалился на меня, а монстр тем временем, совершив подобие сальто, приземлился перед нами и тут же бросился вперед. Джеймс среагировал молниеносно и испепелил его прожигающим лучом.

– Бл…ть, в кино было проще, – Выдохнул Дарлис у меня на руках.

– Пей зелье!

Скомандовала я и, опустив Игоря на землю, взялась за меч. Тварь корчилась в агонии, но минутный триумф сменился паникой, поскольку песок теперь взрывался со всех сторон, выпуская все новых и новых монстров. Джеймс вовсю использовал магию и уже не мало тварей обратил в пепел. Я решила приберечь магию на случай, если придется снова использовать смерч и теперь прикрывала Джеймса от ближних атак. Мы словно оказались на реки посреди нереста рыб, только рекой была пустыня, а нерестились вокруг острокрылые монстры в половину человеческого роста. Вероятно, мы их разозлили, поскольку они теперь не таились в песке, а выпрыгивали из него без остановки, пытаясь нас достать. Уже через пару минут боя я была вся в их темной крови, но казалось, численность их совсем не уменьшается. Джеймс начал выдыхаться. Посох позволял ему дольше использовать свои магические силы, но даже этого было недостаточно. Мы просто вымотались, замученные жарой и обезвоживанием.

Дарлис подлечился и теперь помогал мне отбиваться от чудовищ с другой стороны. Похоже, нас решили взять измором. В какой-то момент, когда сил отбиваться почти не осталось, несколько тварей нырнули в песок и тут же ухватили за ноги Джеймса.

– Shit! Help me!

Я поймала его за подмышки, выронив меч и тут одна из тварей, которая оставалась на поверхности, метнувшись к нам, распахнула пасть и вцепилась в руку, которой размахивал маг. Подскочил Дарлис, угостив ее сталью, и я тут же решилась использовать смерч.

В этот раз огонь пожрал почти всех монстров. Не все сгорели сразу, какие-то продолжали противно визжать, мучаясь от ожогов, но нападать на нас уже не пытались. Еле дергаясь, они зарывались в песок, отступая. Черт с ними! Сил продолжать бой у нас уже не было, а между тем, я была уверена, что какие-то полтурны успели скрыться под землей.

– Джеймс!

Дарлис склонился над магом, и только теперь я заметила, что он лишился чувств. Аккуратно опустив его на землю, я заметила, что весь песок вокруг него залит свернувшейся от жара кровью.

– Черт!

Едва Дарлис склонился над основательной дырой в животе мага, как из нее выскочил вполне живой полтурн. Я успела среагировать и проткнула его мечом, прежде чем он откусил голову Игорю.

– Бл…ть!

Зелье можно было приберечь, Джеймс был мертв… Вспомнив о том, каким образом его убили, Дарлис тут же вскочил на ноги и с мечом наготове уставился под ноги.

– Надо было бежать, – Вздохнул он.

– Нет, – Устало ответила я, – Бежать некуда.

– Может это все?

Он посмотрел на меня с надеждой, но вопрос явно был риторический. Я пожала плечами, и снова призвав магический щит, медленно вышла из обожжённого круга.

– Санрайз, подожди!

– У меня магический щит, у тебя его нет, так что не лезь на рожон. Я попробую добраться до воды, а ты замри и жди меня.

– Без толку! Они уже знают, где мы! Пойдем вместе.

Наверно он прав. Смирившись, я направилась туда, где мы потеряли лошадей. Дарлис завозился, спешно обирая тело Джеймса. Внезапно мне захотелось посмотреть, что с ним будет, когда он «загрузится».

– Как это происходит? – Спросила я Дарлиса.

– Что?

– Он исчезнет? – Я кивнула на Джеймса.

Дарлис пожал плечами, взглянув на мага:

– Не думаю, что у нас есть время проверить. Игра…, в общем, сейчас не до этого, верно?

Верно, решила я, и мы поспешили к своим вещам. Двигались осторожно, но быстро. Каждую секунду я ожидала, что нога провалиться в пасть очередного монстра, но мы проделали уже шагов двадцать и пока были целы. Дико хотелось пить, но адреналин в крови позволял на время забыть о жажде. Пока мы шли, я обнаружила несколько порезов у себя на теле. Дарлису тоже досталось, но раны были не тяжелые, и с моими довольно успешно справлялось магическое кольцо, подаренное Рыжиком.

– Похоже, они подохли все, – Наконец высказался Дарлис.

Я так не думала, но решила, что целым не ушел никто. Не знаю, как быстро эти твари залечивают свои раны, но дожидаться этого нам точно не стоило. Солнце уже склонялось к далеким горам на западе, но все еще нещадно жгло кожу. В какой-то момент жара так одолела меня, что я выбросила из головы угрозу полтурнов. Черт с ними. Они, по крайней мере, убивают быстро, не то, что это пекло. Когда мы, наконец, добрались до места гибели лошадей, я пожалела, что мы не последовали за Джеймсом.

– Бл…ть! Твою мать! – Зарычал Дарлис.

Я разделяла его разочарование, но сил выражать его у меня не было. Я просто опустилась на песок и смотрела на лошадиные трупы. Они были обглоданы до костей, и даже отсюда я видела, что ни один бурдюк с водой не уцелел. От нашей воды остались едва заметные, почти испарившиеся пятна на песке.

– Вот это просто зае…сь! Просто пиз…ц, товарищи!

Похоже, Дарлис тоже решил, что полтурны не вернуться и от души ругался с небом.

– Нужно двигаться дальше, – Утерев пот со лба, сказала я, – Они могут вернуться.

– И пускай!

Дарлис так же плюхнулся на песок:

– Я не хочу снова умирать, но уж лучше меня сожрут эти твари, чем я помру от жажды.

– Тебе уже доводилось?

– Нет…, но это точно будет медленная смерть.

Мне казалось, что я просто усну и не проснусь. По крайней мере, сейчас мне хотелось именно этого, но сдаваться просто так монстрам или пустыне я не желала.

– Идем.

Я поднялась и, стряхнув песок, вспомнила направление, которым мы двигались перед тем, как на нас напали полтурны.

– Куда?!

– Сейчас туда, – Я указала пальцем, – А там посмотрим.

Я все же осмотрела трупы лошадей и раздобыла пару бурдюков, в которых осталось немного воды. Бросив один Игорю, я позволила себе небольшой глоток из второго.

Так, налегке, мы продолжили путь. Вернувшись к месту второго сражения, мы обнаружили, что Джеймс действительно исчез. Даже посоха не осталось. Какое-то время мы стояли в кольце обожженного песка, словно на могиле. Не знаю, о чем думал Дарлис, но я невольно вернулась мыслями к телам, которые создали эти игроки. Неужели мое так же просто исчезает после смерти и появляется в точке сохранения?

– Слушай, если вдруг сейчас появится сохранение, думаю, стоит им пренебречь, – Решил Дарлис.

Я неопределенно пожала плечами. Эта магия для меня все еще оставалась загадкой.

– Ты ведь не хочешь снова и снова воскресать здесь без воды и шанса выбраться?

Разумеется, я не хотела:

– А где загрузился Джеймс?

Дарлис покачал головой:

– Раз мы уцелели, то он мог бы загрузиться рядом с нами, но теперь мы разделились с Андреем, Пикселем и Вероникой. Возможно, он загрузится где-то рядом с ними. Думаю, это зависит от того, кто из нас движется в верном направлении.

– То есть?

Игорь пожал плечами:

– Хочется верить, что эта магия отправляет нас в наиболее подходящие места…

Дарлису я доверяла и была уверена, что знай он больше, то не стал бы скрывать от меня, потому я только кивнула:

– Идем.

Медленно, но упорно мы шли по пескам, периодически оскальзываясь на гребнях дюн, стараясь не думать о том, что нас ждет впереди. Пересохший язык еле ворочался, поэтому говорили мы мало. Раз или два, Дарлис пытался прикинуть, сколько времени они с Димой и Джеймсом провели в животе базокса, но так и не пришел к окончательному выводу. Я не представляла насколько быстрые эти черви и так же не могла прикинуть, сколько времени нам потребуется, чтобы пешими добраться до города. При условии, что нам не попадутся новые враги, и мы движемся в верном направлении. Мы шли около часа, когда стал подниматься вечерний бриз. К этому моменту вода уже закончилась, а горизонт не преподнес никаких сюрпризов. Ничего похожего на блеск, замеченный Дарлисом еще при Диме, я не видела. Теперь и Игорь не был уверен, что ему это не привиделось. Прежде воздушный песок, легко поднимавшийся пылью, теперь казался мне тяжелыми комьями грязи, в которых вязли ноги. Не удержавшись, я споткнулась и скатилась с невысокой дюны. Дарлис хотел меня поймать, но в итоге покатился следом. Открыв глаза, я снова заметила парящих над нами грифов.

– Так мы нашли труп червя, – Тихо пробормотал Дарлис, глядя на птиц, – Может и нас найдут благодаря им…

– Наши трупы?

Глаза болели, а в голове внезапно стало совсем легко. Похоже, приближалась предсказанная Дарлисом смерть от обезвоживания, и она разгоняла все прежние мысли и тревоги…

– Нет, нас не найдут, – Невольно улыбнувшись возразила я, – Мы ведь исчезнем.

Дарлис кое-как поднялся на четвереньки и взял меня за руку:

– Поднимайся, Ди, нам нельзя останавливаться.

Взявшись за руку Дарлиса, я кивнула, даже не уделив внимания его обращению. Почти держась друг за друга, мы продолжили путь. У меня все чаще перед глазами возникали снежные сугробы, которые я видела в мире Димы. Иногда мне казалось, что я чувствую прохладу, но это чувство исчезало, едва я пыталась на нем сосредоточиться.

– Расскажи мне о вашем мире…, – Попросила я.

– Дима не рассказывал тебе?

– Расскажи ты… О себе, о своем городе.

Не знаю, зачем мне это было нужно, но Дарлис выполнил мою просьбу. Он говорил, а я невольно искала соответствия со словами Димы. Несмотря на то, что таких соответствий было множество, я верила лишь тому, что говорил Дарлис, даже если Дима говорил тоже самое. Больше всего меня удивило то, что в их мире не было магии, и ее заменяли технологии. Все то, что так поражало меня в квартире Димы, колесницы без лошадей, все это были технологии, а не магия, как я считала прежде. Впрочем, может, разница совсем не существенна?

– Ди…, – Вздохнул Дарлис.

– Да? – Неожиданно для самой себя откликнулась я.

– Давай передохнем.

Губы Дарлиса, как и мои совсем высохли, глаза жмурились от пыли и солнца. Моргать было больно от того, что глаза буквально сохли.

– Нет, нам нужно идти, – С трудом ответила я.

– Хорошо.

Все так же держась друг за друга, мы преодолели спуск с одной дюны и подъем на новую. Нам удалось пройти еще пару сотен метров, когда силы покинули Дарлиса, и он рухнул, увлекая за собой и меня. Мне казалось, что мы забрели в самое сердце пустыни и уже никогда не выберемся из этого пекла. Оценив свое состояние, я поняла, что сил хватит только чтобы подняться, потому я решила все же немного отдохнуть…

– Ди…

– Отдохнем немного, – Сказала я Игорю.

Он лежал, закрыв лицо рукой от солнца, и отозвался только кивком. Я всеми силами старалась держать уставшие воспаленные глаза открытыми, думала о пройденном пути и том, что еще предстоял, когда Дарлис снова позвал меня:

– Ди…

Возможно, это укороченное прозвище принять было бы проще, если бы оно так же не напоминало о Диме.

– Что?

– Нам нельзя сохраняться…

– Я помню.

– То послание от Димы…

– Забудь о нем.

– Ладно…, – Вздохнул Дарлис, – Просто хотел сказать тебе, что он дурак.

Это заявление вызвало у меня невольную улыбку. Спорить я не собиралась…

– Хочу, чтобы ты знала, на случай, если он написал обо мне что-то…

Жара, жажда и монотонный уставший голос Дарлиса словно усыпляли меня. Я из последних сил пыталась удержать себя на границе сна и яви:

– Нет, не писал, – Соврала или не вспомнила я.

– Ты мне нравишься…

Я с трудом заставила себя повернуться к Дарлису. Он лежал в той же позе, закрыв лицо рукой, будто говорил и не со мной вовсе.

– Что? – Тихо спросила я.

Он не откликнулся. Я видела, что его грудь мерно вздымается, что он дышит. Нужно было его разбудить, иначе мы больше не проснемся, но тело не слушалось меня. Руки едва двигались. Может, нет ничего дурного в том, что мы немного поспим? Эти проклятые грифы разбудят нас, когда решат, что мы мертвы.

– Ты мне тоже, – Ответила я уснувшему наемнику.

Искренность должна быть взаимной. Об этом я думала, когда мои глаза неумолимо закрывались. На какое-то мгновение страх снова очнуться в квартире ненавистного Димы, заставил меня открыть их, и я внезапно увидела в жарком мареве силуэты всадников на вершине дюны рядом с нами.

– Дарлис…, Дарлис…, там…

Наверно это просто видение, навеянное жарой. Впрочем, какая разница… Если это враги, драться мы уже не в силах, а если друзья, то, пришли они как нельзя вовремя… Я устала бороться и закрыла глаза, только краем сознания уловив незнакомую речь. Возможно, просто не смогла разобрать слов.