Всадники

Глава 21

Как и ожидалось, я довольно быстро среди жителей оазиса отыскал хмурых и высокомерных бандитов. Они отирались почти на каждом углу, что невольно наводило на мысли о засаде на меня или Салима. Во мне проснулась тревога, но я быстро подавил ее, вспомнив, что при мне меч и куча убийственных заклинаний. Еще по Анасмеру я помнил, что эти маршакри мрут вполне себе легко, если им помочь.

– Эй, пид…расы! – Вежливо окликнул я, уверенный, что парочка, вольготно расположившаяся под магическим фонарем, не владеет иномирными ругательствами.

На меня уставился бородатый, но лысый мужик под два метра в линялой кожаной броне, а с ним парень чуть поменьше, в похожем облачении, но с очень едким и противным взглядом на конопатой морде.

– Вусей инхаб? – Спросил бородатый, положив руку на рукоять серпообразного меча.

– И тебе того же, – Бодро ответил я.

Мне нужно было излучать уверенность, чтобы эти бандиты вместо Нагзара не решили затащить меня в ближайшую подворотню с грязными мыслями. Конечно, отбиться я смогу, а может и Дарлис подоспеет помочь, но тогда мы привлечем слишком много внимания:

– Мне нужен Нагзар.

Я подошел вплотную к бандитам, уткнув руки в бока. Их мечей я не боялся, ведь на мне еще была магическая защита, зато их моя уверенность явно удивила.

– Энсар элеб тахем. Нагзар уль кухум сагнеш.

– Как скажешь, – Пожал плечами я, нихрена не поняв – Проводите меня к Нагзару

Мужики переглянулись, и тут заговорил конопатый:

– Что тебе нужно?

– Нагзар, – Тут же ответил я.

– Что нужно от Нагзара?

– Это мое дело.

Они снова улыбнулись и конопатый криво ухмыльнулся:

– Мы проводим тебя, но оружие отдашь нам.

– Когда проводите, тогда отдам, – Дерзко ответил я.

Возможно, мне просто опостылело работать головой, выпутываться из логических ловушек и подбирать слова, но сейчас я был вполне настроен на решительные действия. Даже если эти упыри кинуться на меня, я буду рад обнажить меч. Мой страх перед местными убийцами остался где-то в прошлом, и я уже не был прежним Димкой. Судя по всему, они это поняли. Бородач засмеялся и махнул рукой:

– Идем.

Лишь раз я оглянулся на башню, пытаясь разглядеть в одном из окон Наматхана. Надеюсь, мы с Дарлисом успеем вернуться, иначе он сочтет Диану опасным паразитом. С другой стороны, у него будет больше мотивации найти способ вытащить меня из Санрайз.

Вскоре, ажурными мостами, живописными аллеями и мраморными лестницами, маршакри привели меня к самой окраине оазиса. Я то и дело поглядывал по сторонам, выискивая пути отступления и признаки Дарлиса, который должен был меня прикрывать. Пока я его не заметил, но возможно это и к лучшему. Мы добрались до широкой, залитой закатным солнцем террасы, вид с которой поверг меня в смущение. В лучах стремящегося к западу солнца внизу, среди фруктовых деревьев резвились голые девушки в компании таких же голых маршакри. Они запрыгивали в маленький пруд, брызгались и без какого-либо стыда предавались разврату, оглашая окрестности смехом и сладостными вздохами.

Маршакри оглянулись на меня с похабными улыбками, и я задумался, ведут ли меня к Нагзару или все-таки притащили на какую-то оргию? Вопреки желанию, я присмотрелся, пытаясь отыскать взглядом того самого великана и розовую шевелюру Вероники. Ни того ни другого я не обнаружил. Дарлиса тоже видно не было, но я надеялся, что он сумел сюда добраться и все еще следит за мной.

– Нагзар здесь? – Решил уточнить я, отвернувшись от дикого зрелища.

– Здесь, – Ответил конопатый.

Сглотнув, я все же положил руку на рукоять меча, но тут маршакри привели меня к лестнице, ведущей вниз, и бородатый тут же развернулся:

– Меч.

Наверняка они знали, что я владею магией, а значит, примут меры, чтобы лишить меня магических сил… Едва ли мне позволят встретиться с Нагзаром, не обезоружив полностью. Черт, Дарлис мне внутри тоже не поможет, если не найдет способ туда прорваться. Орудовать магией в доме я не смогу, но у меня созрел план. Как всегда, с массой допущений, но перспективный.

– Нагзар точно здесь?

Изображая поиски вожака бандитов, я отступил к ограждению террасы и бросил взгляд на оргию внизу. Маршакри переглянулись, и я воспользовался моментом, чтобы быстро и незаметно, как меня учил Салим, призвать руну на мраморный пол у лестницы, спускающейся в дом. Я не планировал сражаться с маршакри на входе, но на выходе у меня может не оказаться такой возможности. Теперь, благодаря рунам я мог подготовить свои заклинания заранее. Конечно, едва ли у меня будет шанс облепить рунами все вокруг, так же эти руны могли активироваться раньше, чем нужно, еще в них мог ненароком попасть Дарлис, но больше всего я переживал о том, сработают ли они вообще!

– Он здесь, – Нетерпеливо ответил конопатый, – Если боишься, не стоило и приходить.

Возможно, действительно не стоило, но от слов засранца попахивало вызовом, а я сейчас был достаточно неадекватен, чтобы на вызов ответить. Теперь я различал перламутровое свечение руны на полу, которое, если верить Салиму мог видеть только я или другой маг, с помощью специального заклинания. Руна появилась, где я и хотел, но сработает она или нет, я не знал.

– Ведите!

Салим говорил, что Нагзар с радостью пленит меня, чтобы выдать Амерону. Возможно, стоит мне отдать меч, как вокруг тут же повыскакивают соратники этих бандитов во главе с самим Нагзаром. А может я уже на мушке какого-нибудь ловкого лучника. Расставаться с мечом мне совсем не хотелось, но я знал, на что иду и достал его из ножен:

– Вернешь на выходе!

Бандиты только обменялись улыбками, и, взяв меня под конвой, провели в дом. Как оказалось, порно вечеринка не ограничивалась садом. Еще на спуске внутрь дома, я услышал страстные стоны, сперва решив, что они добрались из сада, но как оказалось, в доме царила такая же любвеобильная атмосфера. Своим появлением мы спугнули парочку, использующую ступени совсем не по назначению. В сладком дыму, источаемом какими-то кальянами я разглядел множество голых тел. Не все они удовлетворяли свою похоть, некоторые предавались возлияниям, зычно голосили местные хиты и видимо делили наворованное в Анасмере. Нагзара среди них я не увидел. Пользуясь маревом, висящим в воздухе, я на стену возле лестницы призвал еще одну руну, гадая, сообразят ли, наконец, эти маршакри лишить меня магии? Размещать здесь руну было рискованно, поскольку ее активацию мог вызвать любой мудак, решивший опереться на стену, но я планировал использовать любую возможность.

– Сюда, – Указал конопатый на противоположный к саду выход, – Нагзар там.

По его улыбке я догадывался, что там не только Нагзар, но, очень вероятно, толпа монстров, возглавляемых Амероном, верхом на драконе. Пока я пронзал маршакри взглядом, бородач, покрутив мой меч в руке, сунул его себе за пояс.

– Штаны не урони, мудак, – Бросил я и, лавируя между крайне возбужденными бандитами, направился в указанном направлении.

Мое сопровождение осталось позади, вероятно предоставив меня коллегам, ожидающим снаружи. Пробираясь мимо бандитов, я всерьез раздумывал над тем, чтобы разнести здесь все, пока еще владел магией, но среди маршакри мелькали обнаженные тела девушек, которые на бандитов не очень походили. Будя я в игре, меня бы это может и не остановило, но здесь мне совсем не хотелось убивать невинных. Пройдя в широкие двери, которые никем не охранялись, я оказался в саду поменьше. Здесь были те же тропические фруктовые деревья, розовые кусты и даже поместился небольшой фонтанчик, а на пологом холме возвышалась ажурная беседка, увитая виноградом. Из нее раздавались уже знакомые стоны соития.

– Бл…ть, бордель да и только! – Посетовал я, поднимаясь к беседке.

Несмотря на подозрительные звуки, я был вынужден выбрать именно это направление, поскольку других просто не было. Когда я оказался у самого входа в беседку, меня, как и ожидалось, встретила стража. На этот раз это были не жалкие оборвыши, а воины в солидной броне. Уже по одному их виду я понял, что пришел по адресу. Их лица скрывали маски оскалившихся монстров, отливающие золотом, а в руках были солидного вида топоры. При этом я впервые увидел на них портупею с петлями, в которых помещалось сразу три пистолета.

– Эмм, я к Нагзару, – Сообщил я, разведя руки и демонстрируя, что оружия у меня нет.

По звукам из беседки я подозревал, что Нагзар сильно занят, но что поделать, такой у меня день, я всем кайф обламываю, бл…ть!

Ни слова не ответив, один из воинов отстегнул от пояса уже знакомые браслеты и неожиданно заявил:

– О тебе предупреждали. Руки!

Мысль о том, что меня ждали, затмила страх, что я сейчас лишусь магии. Возможно, если Нагзар знал, что я приду, значит, я все делаю верно? Или, скорее всего он ждал, что я приду с Салимом. Моя бравада поутихла и снова проснулась тревога. Надеюсь, Дарлис не заблудился и сможет меня вытащить. Несмотря на былую решимость, умирать мне совсем не хотелось. Возможно, я еще могу слинять без особого шума?

Страж склонил голову и уже взялся за топор, будто прочел мои мысли. Далеко я все равно не убегу, значит надо унять нервы и продолжить свою игру. Я протянул руки стражнику, и он ловко застегнул на них кандалы. Я попытался призвать магию, но тут же убедился, что теперь лишен этой возможности, похоже, даже мой магический щит перестал действовать. Две призванные руны теперь казались мне сущим пустяком, а весь план дикой нелепицей.

Убедившись, что при мне не осталось оружия, стражники открыли двери и на меня выплеснулся восторженный стон вместо приветствия. Закончился он протяжным и очень знакомым «Бл…ть!». В сумраке, разгоняемом лишь несколькими свечами, я разглядел розовые локоны своей знакомой…

– Еб…ся мишки! – Выдохнул я,

То есть, ебе…ся Вероника с самим Нагзаром!

От представшего зрелища, я снова отступил на шаг, едва не обругав стражников, за то, что пустили меня внутрь в такой неподходящий момент.

Вожак бандитов пристроился сзади Вероники и вовсю выжимал из нее стоны и визги. Как только я привык к сумраку, как на мое обозрение предстало все то, что я не планировал обозревать. Вероника посмотрела на меня, ничуть не смущаясь, лишь слегка вскину бровь в удивлении, а после растянув губы в улыбке. Теперь я уже решительно отступил, признавая, что мне не стоило сюда приходить. Судя по лицу Вероники ей здесь было чудесно и возможно Санрайз права. Если во всем этом безумии, царящем вокруг, есть возможность выбрать сторону Амерона, то Вероника точно была из тех, кто мог бы на это пойти. Казалось бы, убедившись в том, что Веронику спасать не нужно, я мог бы развернуться и уйти, но мои ноги будто приросли к земле. Все вопросы о Санрайз и вообще все, что я планировал рассказать или спросить у Вероники вылетело у меня из головы. Нагзар заметил меня и оскалился в улыбке, ни на секунду не сбиваясь с ритма:

– О, ответный визит и так скоро! Извини, мы не ждали тебя.

Это было очевидно, несмотря на слова стражников. Хотя может Нагзар планировал так встретить Салима?

– Входи, не стесняйся, – Подмигнул Нагзар очередным «выпадом» заставив Веронику застонать, склонив голову.

Казалось Копипаста не в состоянии говорить из-за непрерывного процесса. Она почти растянулась на полу, и я уже решил, что ее чем-то обдолбали, когда Нагзар сбавил темп, позволив Веронике приветствовать меня. В это верилось с трудом, но, похоже, она полностью наслаждалась ситуацией, и я почувствовал себя совершенно лишним. Хуже того, я почувствовал себя дураком, что приперся сюда и втянул в это все Дарлиса и Санрайз.

– Ты без Салима? – Удивилась Вероника.

Я все еще не мог отыскать слова и метал взгляд то на Нагзара, то на Копипасту.

– Не хочешь присоединиться? Готова спорить, втроем ты еще не пробовала, отличная возможность отомстить Димке.

Я только вскинул бровь, получив подтверждение одному из вопросов. Выходит, Вероника действительно знала обо мне, но еще не догадалась, что Димка здесь. И раз подобным образом она предлагает отомстить, значит Санрайз еще злиться на меня. На этом можно было остановиться, хотя я рассчитывал узнать подробности разговора и все же предупредить Веронику о том, что мы можем бежать из оазиса, не дожидаясь Амерона. Черт, может она и Амерону предложит быть третьим?!

– Ммм, нет, спасибо. Не буду вам мешать, – Ответил я отступив.

Вероника соскочила с внушительного прибора Нагзара, и ничуть не смущаясь стражей, так же нагишом вышла из беседки ко мне:

– Ну же! Расширь границы своей жизни.

– Чего?! – Я едва не добавил матерное слово, но вовремя прикусил язык, чтобы не выдать себя.

Для подобного занятия у меня было более приземленное название.

– Все бережешь себя для Наматхана?

Я был вынужден повторить свой прежний вопрос. Признаться, сегодня это была фраза с которой я мог проходить весь день – день под девизом: «Чего бл…ть?!».

– Да ладно, я догадываюсь, что Дима не станет спать с хозяином оазиса, хотя хрен его знает…

Моя бровь так резво поползла на лоб, что я придержал ее рукой. Откуда Вероника могла знать, что произошло между мной и Салимом днем?! Неужели маршакри следили за Наматханом? Или она узнала о «подаренной ночи»? Неужели Санрайз даже об этом рассказала?!

– Могла бы пригласить меня, поиграли бы втроем, – Улыбнулась Вероника, будто речь шла о партии в бильярд.

Я чувствовал, как колотилось сердце в груди. Удивительно, но выпады Вероники пугали меня больше, чем факт нахождения среди бандитов. Как раз в этот момент, ее жеребец подкрался сзади и загнал свой «кий» ей в «лузу» вопреки всем правилам приличий… и бильярда, между прочим! Судорожно хватив воздух, Вероника уронила голову и застонала. Твою мать! Я не был так близко к парочкам, занимающимся сексом, даже когда смотрел порно с планшета! Я ощутил на себе взгляд Нагзара. Он улыбнулся мне и прикрыв глаза продолжил свое увлекательное занятие.

– Я, пожалуй, пойду.

– Охх…, подождиии…, я почти…

Я не знал, к кому обращается Вероника, и поспешил спуститься с холма. Только когда я оказался в самом низу, Вероника нагнала меня. Хвала небесам, она успела одеться, но следы минувшего оргазма светились на ее лице ярким румянцем:

– Постой! Я не хотела задеть твои чувства.

– Какие чувства?! – Еще больше разозлился я.

– Ну…, похоже, ты всерьез увлечена этим Наматханом, а я…, я не такая романтичная.

Мне казалось, что мы говорим совершенно не о том, о чем следовало. В голове всплыл образ Дэй Льюиса в роли Мясника Билла с его коронной фразой: «Да что ты, черт побери, такое несешь?!».

– Мне сейчас не до романтики! Ты хоть соображаешь, с кем…, – Несмотря на обуявший меня гнев, я вспомнил о приличиях, но о них явно забыла Вероника, охотно меня выручив.

– Тра…юсь?

– Да! – Еще больше покраснев, ответил я.

– Ну, начнем с того, что это не твое дело, если ты не хочешь попробовать втроем, конечно.

– Нет!

– А что до Нагзара, то это просто ради удовольствия. Он мне нравится. Да, я люблю плохишей и хороший секс! Для меня это не проблема.

У меня сложилось отчетливое впечатление, что я оказался в какой-то бабской мелодраме, и уже почти окончательно решил послать Веронику к черту, но не мог не напомнить ей:

– Этот плохиш планирует продать тебя Амерону!

Вероника пожала плечами:

– Мы уже говорили об этом. Черт, возьми, Санрайз, мы сидим в осаде и можем только ждать, почему бы не скрасить ожидание чем-то приятным?! Ты дала Салиму, как я советовала?

Мне тут же вспомнилось мое пробуждение в объятиях Наматхана. Суууука! Санрайз просто последовала совету этой чокнутой заразы?! Я определенно должен знать, что еще Вероника наговорила Санрайз. Бл…ть, не могу поверить, но очевидно, Салим и Санрайз тоже решили приятно скрасить ожидание! Мои щеки уже наверно светились от смущения, а руки были готовы придушить заразу, и я спешно отвернулся от нее. Бросив взгляд по сторонам, я заметил Нагзара, в одних кожаных штанах возвышающегося на холме. Он смотрел на нас с самодовольной улыбкой. Едва я его заметил, как он подозвал одного из стражей и что-то шепнул ему. Очевидно времени у нас не осталось, нужно бежать.

– Похоже еще нет, – Заключила из моего молчания Вероника.

– Мы можем не только ждать, – Шепнул я, едва сдерживая злость Веронике, – Если тебе в радость ублажать своего дружка, можешь наслаждаться, но если хочешь выбраться, у нас есть вариант выхода. Минута на раздумье!

Вероника облизнула губы:

– Какой?

– Выберемся отсюда и узнаешь.

Вероника бросила взгляд на Нагзара. Если все, что она сказала о нем, правда, значит она действительно сидела здесь от безысходности.

– И как ты это себе представляешь? Здесь полсотни маршакри, а ты, дурочка, приперлась к ним в логово!

Бросив взгляд на выход, я заметил, что народу у дверей прибавилось, и теперь к нам неспешно спускался Нагзар. Бл…ть, Дарлис едва ли сумел сюда пробраться, а на мне теперь еще эти кандалы!

– Я тоже не одна, – Несколько самоуверенней, чем стоило, ответил я.

Вероника удивленно дернула бровью, но тут подошел Нагзар:

– Ну что, твоя подруга присоединиться к нам? У нас есть отличное вино из запасов Салима.

– Нет, я хотела поговорить с Вероникой…, наедине.

– Ооо, – Протянул Нагзар, бросив взгляд на Копипасту, – Наедине, это значит без Салима, верно?

– И без тебя, – Дерзко кивнул я.

– Нагзар, оставь нас на пару минут, – Подключилась Вероника.

Смуглый великан, покачиваясь от выпитого, поднял руки:

– Воу, я ведь ревновать буду. Я готов оставить вас наедине, но если мне можно будет посмотреть, как вы резвитесь друг с другом.

Во мне уже закипал гнев, я буквально кожей ощущал, как вокруг собирается все больше маршакри. Очевидно, Вероника это тоже понимала и спешно повернулась к нему, пообещав:

– Мы закончим разговор и продолжим то, что начали в беседке.

– Пока твоя подружка в этих сексуальных браслетах, можете болтать, – Нагзар улыбнулся и, подмигнув мне, развернулся, поднявшись обратно на холм. Черт, я надеюсь, хоть Дарлиса не схватили, иначе далеко мы не убежим.

– Что дальше? – Спросила Вероника.

Нагзар следил за нами, как и дюжина маршакри: одни рядом с ним, другие у выхода.

– Тебе не нужно было приходить.

– Ты всерьез рассчитываешь одолеть Амерона? – Спросил я.

– Конечно нет!

К такому ответу я не был готов, и Вероника тут же пояснила:

– Я дура по-твоему? Когда он явится сюда, мы сможем вызнать все, что нужно про Тиллария и Всадников, а после загрузимся и направимся к Разлому!

Похоже, план Вероники был сродни тому, который я сейчас пытался воплотить с Дарлисом. «Можно умирать, но нельзя сдаваться». Сперва ее слова показались мне толковыми, а я сам бестолковым, но при детальном обдумывании я нашел не мало брешей в ее плане и одну решил озвучить:

– А если Амерон прикончит нас лично? Ты готова продолжить игру на китайском сервере?

Вероника изменилась в лице, явно задумавшись над моим вопросом. Я не стал ждать контраргумента и сразу добавил:

– Мы можем уйти прямо сейчас!

Я не был в этом уверен, но нужно было как-то убедить Веронику.

– У меня из оружия только обаяние и сексуальная задница, а у тебя только задница.

– Не только. Иди за мной и не отставай ни на шаг!

Вероника бросила взгляд на Нагзара и покачала головой:

– Он не выпустит нас.

– Ему же хуже.

Не желая больше тратить время, я развернулся к выходу и направился к маршакри, перекрывшим выход. Жаль поблизости не было кузнечного молота, которым Джеймс снял прежние кандалы, но ничего… Мне нужно было только прорваться на террасу, а там небольшой марафон до обжитых районов, где маршакри не рискнут атаковать в открытую… Я услышал, как Вероника неуверенно пошла за мной и тут же маршакри засуетились.

– Девчонки, вы куда? – Раздался окрик Нагзара.

– Идем! – Приказал я и, к удивлению Вероники, продолжил двигаться к толпе маршакри.

Разумеется, пробиться через них на голом энтузиазме я не мог и довольно скоро оказался окружен. Вероника была рядом, так же придерживаемая бандитами:

– Ох…ный план! Просто пиз…ц какой ох…нный! Надежный, как швейцарские часы, бл…ть! – Горланила Вероника, метая в меня молнии из глаз.

– Заткнись и держись рядом! – Шепнул я.

– Знаешь, подобной глупости я ожидала от твоего приятеля Димона, но никак не от тебя… или…

– Малышка, ты что, решила сбежать? – Изобразив крайнюю степень изумления, спросил Нагзар, спустившись к нам, – Я думал, мы поладили…

Вероника виновато опустила глаза, а я облегченно выдохнул, надеясь, что она забудет о том, что хотела сказать.

– Мы просто хотели прогуляться к пруду, – Выпалил я.

– К пруду?

Я как можно уверенней посмотрел на Нагзара:

– Да. Слишком жарко, хотелось искупаться и спокойно поговорить.

Нагзар задумчиво кивнул, будто прикидывал, похожи ли мои слова на правду. Найдя их убедительными, он мотнул головой своим воинам и те отступили:

– Милое дело. Я с вами! Парни, идем, освежим девчонок!

Парни загоготали, и я почему-то сразу решил, что Нагзар намерен искупать нас в собственной крови. Мы с Вероникой переглянулись, и я снова напомнил ей шепотом:

– Не отставай от меня ни на шаг.

Кое-как сместившись ко мне, Вероника вошла в дом. Выход к большому саду был напротив, а лестница, ведущая на террасу справа. Моя первая руна едва ли избавит нас от толпы бандитов, но точно отвлечет их. Вероника следовала моему указанию, а я старался сместиться правее. Нагзар держался позади нас, явно отрезая пути к отступлению. Когда мы, наконец, поравнялись с лестницей, я рыкнул:

– Вправо!

В тот же миг, я пихнул маршакри, который шел слева плечом, и он налетел на стену с моей руной. К моему восторгу руна сработала, разродившись огненной вспышкой, тут же охватившей заваливающегося бандита. Казалось, завопили все сразу! Воин от мучительной боли, еще один, потому что на него перекинулся огонь, остальные просто от страха или злости. Нагзар, едва проморгался от яркой вспышки, как тут же бросился ко мне. К этому моменту, Вероника уже шагнула на лестницу, я рванул следом, торопясь обогнать ее.

– Она сняла кандалы?!

– Она колдует в кандалах!

Крики замешательства долетали до нас, пока маршакри пытались сообразить, что случилось, а я невольно поблагодарил Салима за его скучный урок, оказавшийся чертовски полезным.

– Как ты…, – Начала, было, Вероника, но я заткнул ее отрывистым «потом!».

Когда мы поднялись на террасу, Нагзар уже был на середине лестницы. Следующий сюрприз я решил оставить ему и даже немного притормозил. Вероника замерла рядом. Мне жалко было бросать в этом злачном месте свой меч, но это будет не большая цена за успех в моем отчаянном плане.

– Как ты это сделала? – Спросила Вероника.

Ответить я не успел. Нагзар выскочил на террасу в компании обозленных, а местами и обожженных маршакри. Все они были с мечами наголо и немедля бросились к нам. В тот же миг ожила вторая руна и ее эффект напугал даже меня. Я думал, что отошел на достаточно большое расстояние от действия огненного смерча, но не учел, что Салим усилил способности Санрайз. В нас дохнуло жаром и мне показалось, что я остался без бровей, но нащупав их рукой, облегченно выдохнул под аккомпанемент криков маршакри:

– Вот так!

Вероника смотрела на горящих людей с отвисшей челюстью, что меня еще больше порадовало. К сожалению, долго радоваться мы не могли. Бросив взгляд за бордюр террасы, я заметил, что остальные маршакри спешно бросали подруг и облачались в броню. Мой смерч уничтожил человек десять и как мы через минуту узнали, Нагзар не был в их числе. Его вопль загрохотал на весь оазис, а после появился и он сам. Возможно его спасла броня, а может он спрятался где-то, но мой смерч не причинил ему вреда, зато явно прибавил ярости.

– Поймать их, живо!

– Бежим!

Я дернул Веронику за рукав и понесся к центральным районам оазиса. К сожалению, не все маршакри собрались в саду разврата, и к Нагзару уже поспешило подкрепление со всей округи.

– Сколько у тебя еще таких магических фокусов? – Спросила Вероника на бегу.

– Больше нет, – Признался я.

– Бл…ть, а я уже надеялась на хороших исход.

Перед нами возникло сразу трое бандитов: двое с мечами и один с алебардой. Возможно мы могли бы извернуться и как-то сбежать, но тут же нас нагнал и взбешенный Нагзар. Он явно не планировал ждать извинений и сразу взял на мушку солидного пистолета, который похоже одним выстрелом мог прикончить нас обеих. Я метался, выискивая взглядом брешь в обороне набежавших бандитов, но не находил. Черт, куда Дарлис пропал?! Может реально свалился с крыши и теперь корчится где-то переломанный?

– Глупо, очень глупо, Санрайз! – Зарычал Нагзар.

– Пожалуй, я с ним согласна, – Вякнула Вероника.

– И ты! – Теперь Нагзар смотрел на Веронику, – Я доставил тебе столько удовольствия.

– Эй, я тебе не меньше, так что не пи…ди мне тут!

Вероника гневно стрельнула глазами. Жаль, что кроме глаз, стрелять было нечем.

– Взять их! – Рявкнул обиженный Нагзар, – Не стоило убегать от своего защитника! Теперь вы обе отправитесь к Амерону!

В этот момент я подумал, что наверно самое время разыграть трагедию, но конечно запланировать самоубийство было значительно проще, чем осуществить. Собравшись с силами, я уже было нацелился на промежность Нагзара, чтобы уйти красиво, саданув ему по шарам, но тут раздался грохот, пистолет в руке Нагзара дернулся и выпал, а сам он взвыл, как будто я уже воплотил свою фантазию.

Все дружно уставились на руку Нагзара с огромной окровавленной дырой в предплечье. Через эту самую дыру я разглядел на соседней крыше Дарлиса с внушительным мушкетом в руках. Он где-то раздобыл платок и куртку с капюшоном и теперь окончательно стал похож на ассассина. Я сам не заметил, как на моем лице расползлась ликующая улыбка.

– Кто это?! – Изумилась Вероника.

– Еще один фокус,– Улыбнулся я и тут же дернул Веронику за руку.

Пока маршакри приходили в себя, мы смогли прорваться мимо и выбежать в центральный район оазиса. К моему сожалению, людей вокруг почти не оказалось, большая их часть попряталась, едва услышав выстрелы и почуяв запах гари от пылающего борделя.

Краем глаза я видел, что Дарлис как матерый ниндзя скачет по крышам, параллельно нам. За ним неслись крики разгневанных маршакри и их вожака. По черепице трелью стучали пули, но Дарлис их каким-то образом избегал. Когда мы свернули в небольшой переулок, и смогли немного замедлиться, он, наконец, спрыгнул вниз и поравнялся с нами.

– Сорян, я ему в башку целился, но стрелок из меня не очень, – Тут же посетовал он, скинув свою маску.

– Дарлис?!

– Не могу поверить, что у нас получилось!

Вывод был поспешный, поскольку мы еще не добрались до башни, но я сам был в удивительно бодром настроении, несмотря на скованные руки и преследующих нас бандитов.

Игорь помахал рукой Веронике, но я тут же прервал его восторг:

– Ты где был?! Я думал, что ты появишься еще на террасе!

Вместо ответа Дарлис притормозил и вытащил из-за пояса мой меч:

– Думал, ты захочешь его вернуть. Еще мушкет спиз…ил.

– Все это мило и определенно заслуживает отдельного разговора, но явно не здесь и не сейчас!

Вероника указала на толпу маршакри, которая неслась к нам, сметая утварь простых жителей, а порой и их самих, если они не успевали спрятаться. В нас полетели новые пули, но выстрелы стихли сразу после злобного вопля:

– Девок не убейте!

– Валим!

До башни нам оставалось совсем немного, но тут подоспели еще маршакри, дежурившие в городе. Мы оказались в небольшом дворике и оба выхода из него были для нас закрыты.

– Черт, я надеюсь, у вас еще фокусы остались! – Пытаясь отдышаться, сказала Вероника.

– Эй, может тоже постараешься быть полезной? – Обиделся я.

Я не рассчитывал, что Вероника раскидает наших врагов, но хотя бы поработать головой и что-то придумать она могла. У нас была пара мечей на троих, и только Вероника с Дарлисом могли ими орудовать. Мои руки все еще были скованы, и мечник из меня был не очень. Вот если бы я избавился от кандалов, маршакри настал бы конец!

Я отдал свой меч Веронике, Дарлис поднял свой, и мы разочарованные провалом, приготовились красиво умереть. Черт, нам ведь почти удалось! А теперь у меня даже не было времени, чтобы выспросить Веронику о разговоре с Санрайз.

– Бл…ть и чего ради вы меня сюда вытащили! – Вздохнула Вероника.

– А ты хочешь помереть от руки Амерона?

– Санрайз сказала, есть другой выход. Какой?

Дарлис посмотрел на меня:

– Ты не сказала ей?

Я покачал головой, думая, стоит ли говорить теперь. Дарлис принял решение за меня:

– У Салима есть портал. Мы можем сбежать через него, если выберемся из этой заварушки.

На нас шло около сорока маршакри во главе с раненным и крайне обиженным Нагзаром. Дюжина с одной стороны и еще две с другой. При таком раскладе я сильно сомневался, что мы выберемся, а если умрем, то Вероника снова загрузится в саду Нагзара. Даже зная о портале, она не сможет так просто сбежать к нам.

– Черт! – Выругалась Копипаста, видимо придя к тем же выводам, что и я.

– А ты действительно горячая девчонка! – Оскалился Нагзар выступив вперед и глядя на меня, – Пожгла моих парней… Дрянь!

Он на ходу перевязывал свою руку, приближаясь к нам, словно и не видел мечей в наших руках.

– В качестве компенсации, я отдам тебя им, а ты будешь старательно зализывать их раны, и все что они пожелают, если не хочешь здохнуть до прибытия Амерона!

Нагзар скалился, а закончив повязку, взялся за кривой меч:

– Он хотел тебя живую, но всякое бывает… Думаю, и труп сгодится.

Остальные маршакри все плотнее собирались вокруг, оставляя нам всего несколько метров для маневров и делая ситуацию совсем безвыходной.

– План «Б»? – Спросил Дарлис, бросив взгляд на меня.

Вздохнув, я кивнул.

– Что за план «Б»? – Занервничала Вероника, крепче сжимая меч.

– Умереть красиво.

– Бл…ть, – Выдохнула Вероника, – А ведь минуту назад я наслаждалась отменным сексом!

– Серьезно? – Удивился Дарлис.

За Веронику ответил Нагзар:

– Малышка, ты огорчила меня. Разве тебе не было хорошо со мной? Разве я не был нежен с тобой?

– О боже, – Впервые Вероника покраснела при мне.

Дарлис как-то не к месту засмеялся.

– Я позволю тебе загладить вину, но не думай, что это будет просто, – Пригрозил Нагзар.

Теперь он посмотрел на Дарлиса, прищурившись:

– А ты…, кто бы ты ни был…, теперь ты труп!

В этот момент он уже подошел достаточно близко, и едва оборвав фразу, бросился на Дарлиса. Раздался звон клинков и словно по команде, маршакри бросились на нас. Я не знал, как можно умереть красиво без оружия в руках, поэтому первое время активно пытался избежать смерти. Один раз мне даже удалось блокировать выпад меча кандалами. К сожалению, они остались целы. Маршакри явно хотели взять нас живыми, но я не собирался сдаваться. В момент, когда я уже приготовился к мучительной смерти, внезапно двор озарил яркий свет, ослепив всех разом, следом раздался громоподобный голос:

– Довольно!

В приказе была такая сила, что я услышал, как вокруг попадали мечи и топоры. Увидеть этого я не мог, поскольку глаза все еще заливал белый свет. Я замер прикрывая руками голову, в ожидании, что какой-нибудь ушлый бандит снесет мне ее. Из-за пелены слепящего света я не мог разглядеть ничего и только минуты через две вокруг стали проступать очертания зданий, а после и силуэты маршакри, замершие в той же позе, что и я. Они пытались проморгаться, и я решил этим воспользоваться. Отыскав взглядом друзей, я уже повернул к выходу из двора, как мои все еще подслеповатые глаза встретились с глазами Салима. На его лице не было особых эмоций, но возможно я их просто не разглядел, зато в глазах явно читалось разочарование и упрек. Мне захотелось совершенно по-детски ткнуть пальцем в Нагзара, выпалив «Он первый начал!», но Салим заговорил первым:

– Ты вздумал нарушить мой закон, Нагзар?!

Световая слепота, наконец, отступила и теперь я мог разглядеть растерянных маршакри во всей красе. Некоторые из них действительно побросали мечи, и теперь опасливо глядя на Наматхана, гадали, могут ли поднять их. Сам Нагзар свой меч удержал и теперь смотрел на Салима с вызовом. Несмотря на злость, еще заметную на лице вожака, в его глазах светилось то же самое детское желание оправдаться, чем он и занялся:

– О нет, Салим! Не я нарушил твой закон! – Нагзар дышал как паровоз, буравя невозмутимого Наматхана глазами, – Ты спустил эту дьяволицу с поводка и даже не думай теперь влезть между мной и этой змеей!

Он ткнул в меня пальцем:

– Она со своим дружком напала на моих людей!

Я почувствовал на себе взгляд Салима, но не решился посмотреть в ответ, стыдливо уставившись в пол.

– В твоих руках меч, а ее руки скованы, – Заметил Салим,

Я тут же решил, что мне стоит сочинить какую-нибудь историю про похищение, чтобы Салим в гневе не запер меня где-нибудь. Нагзар вполне мог прислать людей и похитить меня…

– А что до ее дружка…, – Салим окинул взглядом толпу маршакри, бросил взгляд на Веронику, замершую в ожидании развязки, – То я не понимаю о ком ты.

Бл…ть, где Дарлис?! Только проследив за взглядом Наматхана, я понял, что Дарлис пропал! Видимо и Нагзар заметил это лишь теперь, но растерянность быстро сменил на гнев:

– Эта девка воспользовалась моим гостеприимством и решила похитить Веронику!

Салим посмотрел на Копипасту, вскинув бровь в немом вопросе. Поняв, что Вероника сейчас не особо соображает, он озвучил вопрос:

– Похитить?

Вероника неопределенно пожала плечами, как будто вообще не понимала, как оказалась здесь.

– Она пожгла моих людей! – Завопил Нагзар.

Я окинул взглядом толпу маршакри, которые явно могли разделаться с нами, но также явно боялись Салима. Удивительно, но я почувствовал себя защищенным и в этот момент сообразил, что еще могло привлечь Санрайз к этому древнему магу. Он казался неуязвимым и надежным защитником, как будто сам Супермен прилетел к нам на помощь и теперь мы были в полной безопасности. В последнее время Санрайз определенно не хватало этого чувства, а я скорее был угрозой для нее, нежели защитником.

– Каким образом?

Салим бросил взгляд на меня, но ответа явно ждал от Нагзара:

– Ты лишил ее магии.

Уже по мимолетному взгляду я понял, что Салиму известен ответ и мне даже показалось, что он гордился мной.

– Я не знаю, как ей это удалось, но она за это ответит! – Нагзар поднял меч вылупившись на меня.

В отчаянии я, наконец, решился посмотреть на Салима. Его лицо осталось без выражения, но в глазах я осуждения больше не видел. Только абсолютное спокойствие, которое передалось и мне.

– Ты не тронешь ее.

Нагзар бросил взгляд на своих людей, и видимо почуяв уверенность вожака, они решительно подняли свое оружие с земли:

– Я оставлю ее в живых, но заберу с собой! – Заявил Нагзар, – А после найду того мерзавца, который подстрелил меня и выпотрошу его!

Черт, может мне все-таки стоит как-то покончить с собой, пока я не загремел в плен снова? И все-таки, куда делся Дарлис? Я исподлобья оглядывал крыши вокруг, но не мог найти его. Чертов Бэтмен! Взял и испарился, засранец!

– Санрайз останется со мной, – Спокойно ответил Наматхан, даже не обратив внимания на то, что теперь все маршакри были вооружены и готовы растерзать нас.

Я почувствовал на себе взгляд Вероники и ее немой вопрос, но ответить не мог. Я понятия не имел, что делать и как нам обоим выбраться из ситуации. Мы могли рассчитывать только на помощь Салима, хотя я уже предвидел, какой выговор меня ждет за плохое поведение…

– Она сожгла дюжину моих людей! – Снова зарычал Нагзар.

– В таком случае, считай это расплатой за моих воинов, которых ты уничтожил ранее и нарушение порядка в оазисе.

– Твоих воинов?! Они всего лишь магические истуканы!

Салим демонстративно обвел взглядом толпу вокруг. Каждый маршакри встретившись с ним глазами, пытался отвернуться:

– Я о твоих маршакри похожего мнения. Рекомендую вам вернуться в гостевой дом и больше не нарушать покой оазиса.

– Своих истуканов ты можешь призвать снова!

Салим повернулся к Нагзару и пожал плечами:

– Насколько я знаю, скоро и ты сможешь вернуть своих мертвецов к жизни.

Наматхан подошел ко мне и протянул мне руку.

Нагзар оскалился в улыбке:

– Ты чертовски прав, Салим. Скоро я верну к жизни тех, кого ты продал за эти синие глаза! И в этот день твой оазис утонет в крови!

Салим смотрел куда-то в сторону от меня, слушая слова Нагзара и сочиняя достойный ответ, но либо ничего не придумал, либо счел лучшим ответом молчание:

– Идем, – Сказал он мне.

Я тут же посмотрел на Веронику. Очевидно Салим не планировал забирать и ее, а это меня решительным образом не устраивало. Веронику тоже.

– А я? – Шепнула она, впервые подав голос.

– Ты можешь забрать свою подстилку, но уже завтра я приду за ней. Вам некуда бежать, Салим! – Распалялся Нагзар.

Я заметил, как поморщился Наматхан, затем он повернулся к Нагзару, наконец, ответив:

– Как скажешь. Теперь расходитесь.

– Санрайз! – Окликнула меня Вероника.

– Мы должны забрать ее с собой! – Тут же зашептал Салиму я.

Наматхан посмотрел на Веронику, но тут ее позвал Нагзар:

– Иди ко мне малышка или я велю воинам тебя приволочь!

Вероника буквально сверлила меня взглядом, все еще сжимая в руках мой меч, а я не знал, что мне делать, поэтому отчаявшись выпалил:

– Вероника пойдет с нами!

Рядом послышался вздох Салима, а после его спокойный голос:

– Она может погостить у нас до завтра.

Я надеялся, что Салим снова надавит на страх, но похоже он не планировал спасать Веронику.

– Ты наивно полагаешь, что я отдам тебе ее?! – Заулыбался Нагзар.

– Она мне не нужна, это лишь предложение.

Нагзар от души харкнул под ноги Салиму:

– Катись в Бездну со своим предложением! Вероника моя, а завтра и весь твой оазис станет моим!

Он кивнул своим воинам, и они тут же обступили Веронику, вынудив ее бросить меч. Проклятье! Весь план коту под хвост! Все чего я добился, это рассказал Веронике о портале. После ее побега я мог лишь догадываться, какое наказание Нагзар сочинит для нее и вполне возможно очень скоро она ему разболтает про портал, лишь бы он оставил ее в покое…, или чтобы отомстить мне. По крайней мере, в ее глазах я видел всю обиду и злость мира.

– Она не твоя! – Выпалил я, так и не придумав достойного ответа.

Нагзар снова достал пистолет и тут же направил на меня:

– Только открой рот еще раз!

– Убери оружие, Нагзар! – неожиданно рявкнул Салим, – И впредь не смей доставать его здесь!

– Обещаю тебе, Санрайз, прежде чем ты попадешь в руки Амерона, я сполна расквитаюсь с тобой!

Несмотря на изобилие скверных личностей, которых я успел повстречать в этом мире уже не мало, Нагзар единственный умудрился записать меня в личные враги, не считая, конечно Амерона. Только от него я ощутил волны какой-то направленной ненависти. У меня даже как будто живот разболелся от его злобного взгляда. Хотя может я просто проголодался.

– Возвращайся в гостевой дом, Нагзар, пока я не расквитался с тобой за нарушение законов оазиса!

На этот раз Салим сам взял меня под локоть и потянул к выходу со двора. Маршакри перед нами тут же расступились, а я все норовил поймать взгляд Вероники.

– Мы должны ее вызволить!

Салим промолчал, продолжая тащить меня к башне. Он явно был зол на меня, хоть и не показывал этого. Я подставил под удар Санрайз, а значит я угроза для нее. Салиму ведь неизвестно, что Санрайз бессмертна.

– Вероника может быть полезна в бою против Нагзара! – Попытался убедить я.

Салим остановился, только когда маршакри остались позади. Вздохнув он посмотрел на меня:

– Боя не будет. К утру я закончу с порталом, и мы покинем оазис.

– Но я не могу бросить Веронику!

– Почему?

Я замялся, пытаясь найти правильный ответ:

– Если она Тайга, то Амерон получит что хотел, – Кое-как выдал я.

– Времени почти не осталось, и тратить его на распри с Нагзаром я не стану.

Салим опустил глаза:

– Пожалуй, мне здесь больше не место.

Он посмотрел мне в глаза, хотел что-то сказать, но тут же отвернулся. Я догадался, что он хотел поговорить с Санрайз, а не со мной. Черт, мне нужно было притвориться, что Санрайз вернулась и потребовать, чтобы он спас Веронику! Ее он бы послушался…, с другой стороны, Санрайз не доверяла Веронике. Проклятье! Секрет Салима она ей не раскрыла, а вот мой выболтала!

Вздохнув, я посмотрел в сторону маршакри. Они медленно топали к своему дому, уводя Веронику обратно в плен. Одному шайтану известно, как Нагзар решит ее наказать и все из-за меня… И Дарлис пропал! Что если эти упыри схватили и его тоже?

– Если ты не желаешь вреда Санрайз, прошу больше не рисковать ее жизнью…

– Ты любишь ее? – Неожиданно для самого себя спросил я.

Этот вопрос я задал глядя вслед маршакри и только через мгновение спустя посмотрел на Салима. Я не ожидал увидеть его совершенно разбитым и уставшим. Он не смотрел на меня, уведя взгляд куда-то в сторону и вниз. Выглядел он как наказанный ребенок, и я даже почувствовал себя виноватым, хотя действительно хотел знать ответ. Возможно, я знал его итак, но мне нужно было услышать…, просто чтобы пробудить в себе злость и равнодушие к этому миру, чтобы, наконец, окончательно с ним попрощаться.

– Куда бы Санрайз не направилась, я бы хотел отправиться следом и создать новый дом только для нас двоих. Да…, я люблю ее.

На последних словах Салим посмотрел на меня и только теперь я окончательно убедился в чистоте его помыслов, несмотря на то, что подсознание упрямо пыталось отыскать изъян в нем. Я смотрел на Салима и поймал себя на том, что безумно хочу оказаться на его месте. То же самое сказать Санрайз, но это было невозможно, поэтому я молчал.

– Забудь об Амероне, оставь его мне. Это ведь не твой мир.

Я опустил глаза. Салим как будто говорил моим внутренним голосом, и эти слова я уже слышал. Ими говорил здравый смысл. Значило ли это, что Наматхан нашел способ вернуть меня в мою реальность? Или он просто хотел отвадить меня от необдуманных решений, вроде этой попытки спасти Веронику? Если все же первое, то я просто обязан попросить, чтобы Салим помог вернуться моим друзьям, но тогда он узнает, что они такие же пришельцы как и я…, да и как он им поможет, если Вероника в плену у Нагзара, Дарлис пропал, а остальные и вовсе непонятно где!

– Диана.

Его голос снова сделался мягким, а тон терпеливым. Он положил руки мне на плечи, заставив меня поднять голову. Он не улыбался, но и злости в его глазах больше не было, только усталость и забота. Не знаю, было ли это подтверждением моих мыслей, или сама игра, которую я уже мнил реальностью, говорила устами Салима, но он произнес слова, которые я надеялся услышать очень давно:

– Тебе пора домой.

С необычной волной наслаждения пробежавшей по телу, я ощутила, как на меня изливается Салим до самого последнего мига я думала, что это он и лишь когда дрожь унялась, ощутила, что мир вокруг изменился, а в нем изменилась и я. Моя рука удерживала еще пульсирующее естество чужого тела, едва осознав это, я открыла глаза, вздрогнула словно в последней судороге экстаза и сильно ударилась рукой о борт ванны, разметав вокруг брызги воды, вытекающей из крана над головой.

– Проклятье!

Я забилась в воде, словно кошка упавшая в корыто. Оглядевшись, я поняла, что снова оказалась в квартире Димы, в ванне, в его теле… Снова, как в первый раз он был обнажен, но теперь из хлипкого тела подростка пульсируя выходило возбуждение и не только…

Я смотрела на его достоинство как на опасную змею, будто пыталась отползти, но конечно это было нелепо. Я старалась не думать о том, чем здесь занимался Дима, но разбираться с этим явно придется мне. Его тело все еще отзывалось приятной дрожью, но я уже едва ощущала ее, охваченная паникой.

– Проклятье! – Повторила я, вообразив, что Дима прямо сейчас оказался в моем теле, – Нет! Только не это!

Оскальзываясь, я вскочила на ноги, как будто могла вернуться в свой мир, если быстро выберусь из ванны, но этого предсказуемо не произошло. Гордость Димы не унималась и невольно напоминала мне о Салиме и обстоятельствах, при которых я снова оказалась здесь. Черт!

– Как это прекратить?!

Обведя ванную взглядом, я нашла полотенце и вытерлась, вздрагивая всякий раз, когда задевала достоинство Димы.

– Мне нужно одеться!

Щеки пылали от смущения, когда я почти выбежала из ванной и вернулась в разгромленную комнату. На какой-то момент я замерла, невольно столкнувшись с дежавю. Проклятье, я разнесла комнату Диме и комнату Салиму! Мои нервы совсем никуда не годятся! По крайней мере, эта отвлеченная мысль уняла торчащее достоинство и я, отыскав одежду, смогла, наконец, скрыть Димину наготу. Только после этого я упала в кресло, воображая весь тот кошмар, который начнется, если Дима сменит меня в момент нашей близости с Салимом.

– Святая Благодать!

Спрятав лицо в ладони, я воображала картины одну страшней другой. Одному богу известно, что подумает Дима, оказавшись в такой…, в такой неоднозначной ситуации. О чем я только думала?! О Салиме…, о нем и о своей одержимости, от которой он может меня избавить… Он догадается! Я ведь попыталась рассказать ему прежде, чем страсть обуяла нас. Он поймет и… Проклятье, я даже не оставила послания Диме! В отчаянии я снова перевернула стол, только в самый последний момент, заметив на нем новое письмо.

Каждое мое движение казалось рубленным, от кипевших внутри чувств. Проклятье, всего десять минут назад, я была с Салимом, чувствовала его в себе, а теперь я снова в теле мальчишки, в этой проклятой квартире! Кое-как уняв судорожное дыхание, я поднялась с кресла и обошла перевернутый стол. Все прежние письма лежали здесь же, на полу, отчего я подумала, что Дима, был совсем не в настроении убирать бардак, устроенный мной. Я подняла последнее послание, ответ на вопрос, который, казалось, я писала здесь совсем недавно, после разговора с Дарлисом. Прошло так мало времени и вот мы снова с Димой поменялись местами, почему? Почему так быстро?!

С письмом в руках я села на диван, и какое-то время просто смотрела на него, все еще мыслями пребывая в постели с Салимом. Мною овладело дикое желание вырваться из этой квартиры, я уже почти бросилась к двери, в надежде, что снова вернусь в свое тело, но в последний миг зацепилась взглядом за послание. К своему удивлению, я обнаружила в нем больше рисунков, нежели слов. Я невольно вспомнила слова Димы о безумии, и уже было решила, что это признак очередной стадии, когда узнала некоторые символы. Я видела их в мастерской Салима! Дима явно не просто так их нарисовал. Отложив на время попытки выбраться из мира Димы, я вернулась к началу послания, к тому самому вопросу, который успела написать, после разговора с Дарлисом: «Почему ты создал женское тело?». Я ожидала очередного развернутого и непонятного пояснения, но Дима просто списал все на случайность. Разбираться в том правда это или нет, я уже не хотела. Дарлис говорил, что иногда у них не было возможности выбрать тела, может быть этот случай был чем-то похож… Все же Дима явно счел, что одной случайностью ограничиться не сможет и написал дальше слова, которые одновременно смутили и запутали меня: «Я увидел тебя в портале и был очарован тобой. Возможно, именно это стало причиной того, что я оказался в твоем теле. Прости, я не могу найти другого объяснения».

И в этот самый момент он, возможно, очнулся на моем месте…, в объятиях Салима. Проклятье! В бессильном гневе я сжала руки, едва не порвав письмо Димы. Как он может писать мне подобное? Он признавался в чувствах ко мне уже не в первый раз, но я не могла воспринимать эти признания иначе как признания хищника своей жертве. Возможно, Дима не хотел сказать ничего дурного, но от его слов, я снова ощутила себя добычей демона… Почему с Салимом такого не было? Едва я задалась этим вопросом, как меня озарило. Ответ все это время лежал на поверхности! Стоило мне вспомнить искренний взгляд Салима, как я поняла, чего не хватало Диме, чего не хватало мне! Всего лишь взгляда! Простой возможности заглянуть в глаза Димы и прочесть правду в них. Повинуясь порыву, я поднялась и подошла к зеркалу. Сколько раз я смотрела на его отражение? Трещина снова пересекла его лицо, но я не замечала дефектов, как было раньше. Дима был молод и в моем мире его могли счесть привлекательным, но и это я отметила лишь мельком, стараясь заглянуть глубже, в его карие глаза, тревожные и уставшие. Конечно, я не могла увидеть его, ведь сейчас в этом теле была я, но глядя на отражение, теперь уже без злобы и ненависти, я укрепилась в своем открытии. Могу ли я отказать Диме в доверии, если он не мог встретиться со мной взглядом? В какой-то момент мне захотелось, чтобы отражение оказалось настоящим Димой, ожило и заговорило со мной. Сможет ли он повторить все то, что написал, глядя мне в глаза? Смогу ли я сказать, все, что написала ему? Смогу! Возможно не так жестко, как писала, но…, вздохнув я села в кресло, все еще следя за отражением. Меня охватил стыд за то, что я наговорила Веронике про Диму, но я вспомнила его послание, подозрения, которые он высказывал о Салиме. Тогда я не хотела даже думать о его чувствах, но теперь, снова прочитав его признание, не могла не думать, что он искренне переживал за меня…

– Проклятье, я совсем запуталась!

Спрятав лицо в ладони, я стиснула зубы, подавив в себе отчаянный крик. Все это сейчас не важно! Мне нужно вернуться к Салиму и, наконец, рассказать ему все о Диме, попросить разделить нас! Так будет лучше для всех. Если Дима хоть чуть-чуть соображает, если он действительно не желает мне зла, значит, он понимает, как важно нам разделиться!

Вздохнув я потрясла головой, гоня все сомнения прочь и снова вернулась к посланию. Потребовалось какое-то время, чтобы я смогла сосредоточиться и вернуться к чтению. Меня пугало, что я снова наткнусь на очередное признание Димы, но ничего подобного он больше не писал. Дима обучился у Салима рунам и решил поделиться этими знаниями со мной. Он мог этого не делать, но поступил благородно. Я видела, с каким трудом ему давались пояснения, но он уделял внимание каждой мелочи, а сами руны перерисовывал по нескольку раз, пока не добивался максимальной точности. Я не могла сейчас проверить все слова Димы на практике, но прочла их очень внимательно и постаралась запомнить. Если по возращении в свой мир я смогу призвать руны, мне будет за что его отблагодарить… Проклятье! Что ему придет в голову, если он очнется в постели с Салимом?! Когда узнает, что я рассказала о нем Веронике? Дарлис был не в восторге от моего признания, а значит, повод для паники у меня был. Возможно, Дима броситься мстить. Он уже пытался убить Салима, только заподозрив мою связь с ним, что будет теперь, когда у него не останется никаких сомнений?! Несмотря на весь тот гнев, который завладел мной, когда Дарлис с Димой полезли в мои отношения с Салимом, я ощутила стыд за решения, которые принимала. Наверняка Дима решит, что я мщу ему, но я этого не хотела! Мне нужно увидеть его, заглянуть ему в глаза!

Снова бросив взгляд в зеркало на несчастного парня, я отложила его послание и поднялась. Все, что я сейчас могла это написать ему очередное письмо. Ответить на те вопросы, которые возможно заполнили его голову прямо сейчас. Я спешно вернула стол на место и даже собрала все прошлые записки. Вернув их на стол, я поставила туда же «портал», убедившись, что он больше не работает и словно пытаясь искупить вину, попыталась навести видимый порядок. Это не только успокаивало совесть, но и унимало мысли, заставляло их выстраиваться в нужном порядке. Закончив, я вернулась в кресло, нашла чистые листы бумаги и взялась за ответ Диме. Я и прежде старалась продумывать все, о чем пишу, но в этот раз взвешивала каждое слово и регулярно обращалась к предыдущим посланиям Димы. Я пыталась компенсировать тот факт, что не ответила ему в своем мире. В первую очередь я извинилась именно за это. Как бы я не была зла на него, я не должна была оставлять его в неведенье. Подозревая, что Дима уже знает о Веронике, я извинилась и за то, что рассказала ей о нем, и как могла, объяснила причину этого поступка. Сложнее всего было объяснить все то, что происходило между мной и Салимом. Но он ведь не маленький, должен понять! Слова не шли на ум. Я замерла со стилусом над листом бумаги, снова вспоминая Наматхана и те сомнения, которые пытался разжечь во мне Дима. Может им и вправду двигала одна лишь ревность? Если так, то я не должна ничего объяснять ему, но если он действительно честен со мной, я должна быть честна с ним… Едва осознавая, что делаю, я, словно девочка, стала описывать свою фантазию о доме на берегу озера, о том, чего мне так не хватало все это время и то, чего меня невольно лишил Дима своим вторжением в мою жизнь. Наверно я хотела, чтобы он понял, что отнял у меня и что Салим может мне это вернуть. Под конец я совсем запуталась в словах, и моя рука без сил опустилась на стол. Текст выглядел так, будто безумие одолело и меня, но я не стала ничего зачеркивать, только честно призналась, что не могу найти слов, чтобы он меня понял и надеюсь только на его чуткость. Если он действительно питает какие-то чувства ко мне, хоть ни разу не встречался со мной взглядом, то не станет рушить мою жизнь и позволит Салиму ее исправить. Выведя последние слова, я поставила точку, впервые за все время нашей переписки в конце моего послания стояла точка. Прежде я ждала ответа, но теперь будто прощалась с Димой навсегда. Не знаю, получится ли у Салима разделить нас, но для меня это был единственный способ вернуться к нормальной жизни…, с Салимом или без, в оазисе или в лесу на берегу озера, главное в собственном теле, которое я ни с кем не буду делить.

Закончив прощальное письмо, я поднялась из-за стола и, бросив взгляд на отражение в зеркале, произнесла:

– Прощай, Дима.

Выйдя из комнаты, я зашла на кухню. Дико хотелось пить, как будто все написанное, я уже успела пересказать вслух. Утолив жажду, я вышла в прихожую и вспомнила просьбу Димы больше не покидать квартиру. Я и не планировала, но должна была попробовать вернуться в свой мир. Возможно, сейчас у меня получится. Одеваться я не стала и просто подошла к двери. Открыв замок, я взялась за ручку и, едва повернув ее, провалилась во тьму…

Все было не так как прежде. Холодный мир не сменился жарким оазисом, тьма не отступала, хотя я была уверена, что мои глаза открыты. Казалось, я нырнула в черный океан, в непроглядную бездну и теперь зависла в ней, словно в паутине. Я не слышала звуков, не чувствовала запахов. Я не могла ориентироваться здесь, не могла разобраться, где верх, где низ. Я чувствовала, что вернулась в свое тело и даже различала его, как будто оно слегка светилось в темноте. Где-то я уже встречала подобное свечение, но не могла вспомнить где. К горлу подкатывала паника. Что за новое проклятье?! Новая ловушка Димы? Засада Амерона, который поджидал меня в оазисе?

– Где я?!

Мой крик сорвался с губ, породив эхо. Я не ждала ответа, просто не могла пребывать в безмолвной пустоте, но ответ внезапно пришел:

– Санрайз!

Голос прорезал тишину. Казалось, он звучал отовсюду сразу, но заметавшись в пространстве, я различила легкое свечение совсем рядом. Тьма задрожала и будто стала обретать плотность, под ногами возник пол, словно из черного мрамора и меня тут же подхватили такие знакомые руки. Салим обнял меня, возникнув передо мной будто призрак и в одно мгновение все мои страхи исчезли.

– Салим!

Он светился, как и я, а улыбка на лице сделала свет еще ярче:

– Ты вернулась, – Шепнул он, бережно удерживая меня в руках, – Это ты!

В следующее мгновение он уже прижимал меня к груди, зарывшись лицом в мои волосы, а я не смела его тревожить множеством вопросов, которые возникли у меня в голове. Казалось, время замерло и для вопросов его еще хватит, а сейчас я позволила себе раствориться в объятиях Наматхана. Только когда он, наконец, отступил, я выдохнула:

– Это ведь не сон? Где мы?

Салим чуть нахмурился, но тут же ответил:

– Это пустое измерение, где ты изучала магию, помнишь?

Да! Оглядевшись я наконец вспомнила это место и кивнула Салиму:

– Теперь вспомнила, но…, почему мы здесь?

Салим обучал магии Диму? Если да, то почему Салим бросился ко мне обниматься… Он словно ждал меня, а значит…

– Я была одержима,– Сама себе ответила я.

Улыбка Салима чуть поблекла, и он едва заметно кивнул:

– Я познакомился с Дианой, так звали твоего гостя?

От этого имени по моему телу пробежала дрожь. Я хотела и одновременно боялась узнать, при каких обстоятельствах случилось это знакомство. Конечно, Дима не назвался настоящими именем. Если он вторгся в мое тело в тот момент, когда оно было в объятиях Салима…, я понимала, что он не хотел признаваться, что является мужчиной.

– Да, – Выдохнула я, тут же добавив почти шепотом, – Прости.

Он снова подошел ко мне вплотную и взял за руки:

– Тебе не за что извиняться, это мне стоит просить прощения. Я должен был позволить тебе рассказать больше об этом недуге.

Теперь, когда Салим был рядом, тьма вокруг меня не пугала, я перестала замечать ее и была готова смотреть только на него.

– Я не могла найти слов, это моя вина.

Салим нежно коснулся запястьем моей щеки, заглядывая в глаза:

– Это в прошлом. Главное, что ты вернулась.

– Да, – Выдохнула я, прижавшись к его руке.

Это было главным. Я снова была рядом с ним, в своем теле и… Я отстранилась от Наматхана, снова оглядев пустое измерение:

– Но почему мы здесь?

– Это было необходимо для ритуала.

Похоже, я многое пропустила, пока Дима был в моем теле.

– Ритуала?

От этого слова буквально веяло темной магией, и во мне снова проснулась тревога.

– Давай вернемся в мастерскую, там более подходящая обстановка для разговора.

Возражать я не стала, тем более что от этого места мне снова стало не по себе. Я не могла отделаться от ощущения, что здесь произошло что-то плохое. Что за ритуал имел в виду Салим? Я смотрела, как он сел на мраморный пол и прикрыл глаза, как уже делал однажды. Тьма вокруг блекла и рассеивалась, но я не замечала этого, думая о словах Салима. Он познакомился с Дианой, с Димой в моем обличии. Я могла только гадать, как произошло это знакомство, но если оно закончилось неким ритуалом, то…, что стало с Димой? Связано ли мое возвращение с магией Салима? Если да, то как? Согласился ли Дима на этот ритуал, или Наматхан изгнал его силой? Голова снова стала тяжелой от вопросов, и я уже хотела присесть на пол, но вокруг возникла мастерская Салима, и он со своей неизменной улыбкой поднялся на ноги.

Я осматривала зал, будто была здесь впервые. Почти сразу мой взгляд зацепился за руны на холстах, которые я изучала по рисункам Димы.

– Ты голодна?

Салим взял меня за руку и повлек к столу. Я покачала головой, не отрывая взгляда от рун:

– Нет, я…

Мы сели за привычный стол и я, наконец, посмотрела на Салима:

– Сколько меня не было?

Я видела за маленькими окнами, высоко над полом сумрак ночи, но сколько ночей минуло с тех пор, как я снова оказалась в квартире Димы?

– Прошел день, в который мы…, расстались. Это ночь, что пришла за ним.

Так скоро?! Прежде могли пройти дни, пока мы с Димой снова поменяемся местами, но в этот раз все произошло так быстро! Почему? Я чувствовала, как в панике забилось сердце: что если мы начнем сменять друг друга по часам, а то и минутам?! Так, мне нужно успокоится…

– Расскажи мне все. Как ты узнал о Диане? Что здесь произошло?

Салим поджал губы на мгновение задумавшись, потом спросил:

– Что ты помнишь последнее?

Передо мной тут же вспыхнула картина, как Салим навис надо мной, как он проник в меня. От живота ту же расползлось тепло по всему телу, особенно жарко сконцентрировавшись на щеках. Картинка сменилась, и я уже в теле Димы лежу в ванне…, его квартира, его письмо и мой ответ ему. Знает ли Салим о другом мире? Должна ли я рассказать, если не знает?

– Мы занимались любовью, – Я подняла глаза на Салима, заметив, что он тоже едва заметно покраснел, – Это все. Я помню, что было до, но не помню того, что было после. Только пробуждение в пустом измерении.

Салим медленно кивнул. Я ждала, что он расскажет, как Диана появилась в самый неподходящий момент, иначе ведь и быть не могло. Или могло? Я позволила себе надежду, что в какой-то момент, когда я покинула свое тело, он заметил, что я потеряла сознание, а Диана появилась много позже… Салим вздохнул и мне впервые пришлось пожалеть о его искренности:

– Сперва я не мог понять, что произошло. В какой-то момент ты посмотрела на меня как на чужого человека. В твоих глазах был такой страх, что я испугался сам, ты будто увидела чудовище.

Вздохнув я спрятала лицо в ладони, воображая тот самый страх, какой должен был испытать Дима оказавшись в моем теле в такой…, неподходящий момент.

– Но потом я узнал, что это уже не ты.

– Как ты это понял?

Салим покачал головой:

– Никак. Должен был догадаться, вспомнить твои слова и сразу понять… Ты назвалась Дианой и я…, я растерялся…, до самого конца не мог поверить в твою одержимость. Прости меня…

Я никогда прежде не видела Салима таким разбитым. Он выглядел измотанным и печальным. Всего нескольких часов после его знакомства с «Дианой», было достаточно, чтобы превратить спокойного и мудрого мужчину в измученного древнего мага.

– Даже теперь мне сложно поверить, что ты, это снова ты.

Я взяла его за руку, заглянув в глаза:

– Это я. Мне нужно было рассказать об этом раньше, но я никак не могла решиться…

– Я понимаю, – Салим накрыл своей ладонью мою руку, – Подозреваю, Диане это тоже не просто далось.

– Что она рассказала тебе? – Проглотив тревогу, спросила я.

Мне казалось, Дима должен был впасть в ярость, возможно, снова попытаться атаковать Салима, но он просто рассказал о себе…, умолчав лишь о настоящем имени. За это я его не винила и даже была признательна ему за то, что он решился признаться. Да, я планировала сделать это сама, но не могла найти слов и решимости. В итоге опоздала…

– Она рассказала о Даклии, о вашей переписке…

Едва Салим упомянул переписку, как я интуитивно прижала ладонь к груди. Дима написал мне! В декольте было новое послание, от которого у меня пробежала дрожь по всему телу. Я представить не могла, что он написал мне после всего, что случилось. Обычно он отвечал на мои вопросы, но теперь все стало так сложно, что написать он мог все что угодно. Послание жгло мне кожу. Я боялась, что оно полно ненависти, обвинений и злобы. Я понимала, что подставила Диму. Это было мое тело, и я могла распоряжаться им как хочу, но это не отменяло того, что Дима из-за меня оказался в чудовищной ситуации. Более того, я не оставила послания ему и он даже не узнал причин моего решения!

– Что-то не так? – Спросил Салим нахмурившись.

Решив, что сейчас не решусь прочесть послание Димы, я покачала головой, вернув руку на стол:

– Нет…, все нормально.

Салим чуть заметно улыбнулся и вздохнул:

– Извини, я…, ничего подобного прежде я не делал. Я про ритуал изгнания…

По моему телу пробежала дрожь, словно от одного упоминания этого ритуала в зале стало холодно. Теперь я знала наверняка, что Салим пытался изгнать Диму из моего тела. Судя по тому, что я вернулась, у него получилось, но я ничего не чувствовала. Мое возвращение было таким же, как раньше. Должно ли быть иначе? Мне нужно было узнать больше, мне нужно было прочесть послание Димы. Я хотела узнать все, что произошло, пока меня не было!

– Я не могу быть уверен, что все получилось и теперь…, я боюсь, что ты снова назовешься другим именем и посмотришь на меня чужими глазами.

– Расскажи мне об этом ритуале, как ты…, как ты заставил Диану пойти на это?

Меня не оставляла мысль, что без насилия не обошлось. Я буквально видела, как Дима кидается на Салима, а ему приходится сковать моего демона. Об изгнаниях я слышала только в детстве от старух, которые во всех бедах винили демонов и потому знали не мало народных средств по изгнанию. Удивительно, что ни одно из них не пришло мне на ум, когда я узнала о своей одержимости. Наверно потому что все они были совершенно нелепы и полны суеверий. Хотя в те времена, будучи маленькой девочкой, я и подумать не могла, что когда-нибудь столкнусь с одержимостью лично…

– Она согласилась сама, – Удивив меня ответил Салим, – Диана сказала, что вы давно ищете способ разорвать свою связь и…, она просила передать тебе…

Я смотрела на Салима, пораженная, что их разговор не скатился в сражение. Мне вспомнилось послание Димы, его робкое признание в чувствах ко мне и теперь я была почти уверенна, что он не хотел вредить мне. Его новое послание снова обожгло грудь, но я терпеливо ждала, пока Салим вспомнит слова Димы. Я не могла достать письмо при Салиме, даже если он теперь знал о Диане. Не только потому, что в нем Дима наверняка писал от настоящего имени, но прежде всего потому, что бумаге он мог доверять куда больше чем Наматхану. Я уже подставила Диму, не только в постели с Салимом, но и в разговоре с Вероникой. Проклятье! Насколько я была зла и обижена на него, насколько очарована Салимом, что совсем потеряла разум… Я хотела написать ему снова, извиниться…, но получит ли он теперь мой ответ? Утешало лишь то, что какие-то извинения я оставила в его квартире.

– Диана хотела, чтобы ты знала, она доверяет мне и надеется, что я смогу избавить тебя от…, – Салим замялся, опустив глаза.

– От нее? – Вздохнула я.

Дима доверился Салиму и хотел, чтобы я знала об этом… Всякий раз он умудрялся удивить меня! Чаще в плохом смысле, но не теперь…

– Она не договорила. Вероятно не могла понять собственную природу, – Сказал Салим.

Или Дима не смог ее объяснить. Едва ли он сказал бы такое, если бы в гневе напал на Салима. Я не представляла как проходил их разговор и теперь хотела, чтобы Салим рассказал мне все, не упуская мелочей. Покачав головой, пытаясь утрясти в ней сумбурные мысли, я попросила:

– Расскажи все с того момента…, с момента, когда появилась Диана.

Наматхан нахмурился, погрузившись в себя. Я была уверена, что он не станет ничего скрывать от меня, но по его лицу было видно, что рассказ не будет простым. Может мне все же лучше прочесть письмо Димы, а уже потом обратиться к Салиму?

– Когда она назвала свое имя, – Начал Салим, оборвав мои сомнения, – Я вспомнил то, что ты говорила об одержимости. Пытался поверить в ее слова, и во многом ее история сходилась с тем, что говорила ты.

Салим улыбнулся:

– Если бы не это, я бы, наверно, сошел с ума. Я верил и верю тебе, потому поверил и ей. По крайней мере, для меня стал ясен интерес Амерона к тебе.

Я нахмурилась, не ожидая, что в рассказе Салима всплывет это имя. Заметив мое удивление, Наматхан пояснил:

– Всадники по предсказанию Тиллария прибудут из другого мира…, из Бездны. Это объяснило мне появление Дианы в твоем теле…, когда я нашел в себе смелость поверить ей.

Об этом я уже не раз думала, но даже если Дима и его друзья были Всадниками, оставалась масса вопросов без ответов.

– Если Диана действительно Всадник Тайга и мне удалось вернуть ее домой, то мы сможем отделаться от Амерона.

Я подняла взгляд на Салима, заметив, как загорелись его глаза.

– Если он преследовал тебя только из-за Дианы, то теперь ты свободна! Мы свободны!

Салим наклонился ко мне, крепко сжав мою руку. Я все еще ничего не узнала о ритуале и о судьбе Димы, потому мне сложно было поверить, что я избавилась от одержимости, а вместе с тем, сложно было разделить энтузиазм Салима, но я заставила себя улыбнуться:

– Надеюсь, что это так.

Опустив взгляд, я призналась:

– Я боялась, что твое знакомство с Дианой плохо закончиться, поэтому не могла найти слов, чтобы рассказать о ней.

– Ну, хлопот она мне доставила, – С прежней располагающей улыбкой ответил Салим.

Наверно мне не стоило расслабляться раньше времени!

– Она решила спасти Веронику из плена, – Сказал Салим.

– Святая Благодать!

Разумеется Дима пошел ее спасать, ведь я не написала ему ни слова о его подружке!

– Все закончилось хорошо, – Поспешил добавить Салим, – Хотя могло быть и лучше…

– Она ее спасла?!

– Наверно это и есть «лучший» вариант, который, к сожалению не случился. Вероника все еще у Нагзара и возможно единственная пострадала в этой авантюре Дианы, не считая нескольких маршакри и самого Нагзара.

Я удивленно слушала Салима, гадая, что же такое устроил Дима, прежде чем Наматхан изгнал его из моего тела. Как оказалось, я вполне могла очнуться в плену у вожака маршакри вместе с Вероникой, но вовремя появился Салим и спас Диму и Дарлиса от жестокой расправы. Впрочем, к тому времени, Дима успел сжечь дюжину маршакри, а Дарлис, ранил самого Нагзара. Проклятье, Дарлис ведь знал, что Веронике нельзя доверять, почему он пошел за Димой? Почему не остановил его? Наверняка ответ был в письме Димы, но к нему я вернусь лишь когда узнаю все о ритуале Салима.

– Это моя вина! – Выдохнула я испытывая нечто среднее между сожалением и восторгом, вызванным упорством Димы.

– Не кори себя. Главное что ты здесь со мной.

– Я должна была написать Диане, предупредить, что Вероника в союзе с Нагзаром…

– Теперь я в этом не уверен, – Вздохнул Салим, – Возможно она просто не может найти выход.

Я вспомнила, как Вероника сидела на коленях Нагзара и сильно сомневалась, что эта странная девушка пыталась найти выход.

– Я не мог ей помочь, не вызвав бойню, но теперь чувствую вину, что позволил Нагзару увести ее обратно в плен.

– А что Диана и Дарлис?

Едва ли они были в восторге от этого.

Салим качнул головой:

– Дарлис исчез, удивительно ловко, стоит заметить.

В ловкости Дарлиса я не сомневалась, но не знала, что он сбежит один.

– И где он теперь?

– У себя в комнате. Полагаю, ты захочешь с ним поговорить и возможно он с тобой тоже.

Салим помолчал, потом сказал:

– Он очень переживал за Диану, когда узнал о ритуале.

Похоже, у него были основания, но меня удивило другое:

– Как он узнал?

– Я рассказал им обоим. Полагаю, они уже успели обсудить все между собой и спорить не стали.

Я пыталась вообразить себе этот разговор. Удивительно, но в своем воображении я видела Диму в его истинном обличии. Они сидели друг напротив друга и говорили…, возможно прощались. Почему меня не покидало чувство, что Димы больше нет? Это надежда, или страх?

– Я подозреваю, что тебя с Дианой связывает множество приключений, но не стану мучить тебя вопросами, хоть их и множество скопилось.

– Спасибо, – Искренне поблагодарила я.

– Может, ты когда-нибудь расскажешь, но пока я буду надеяться, что Диана больше не вернется. Я прожил долгую жизнь, но не переживал большего страха, чем в тот момент, когда ты увидела во мне чужака.

– Это была не я, – Виновато вздохнула я.

– Да…, это была не ты.

– Значит, Диана позволила Нагзару забрать Веронику?

– Сперва пыталась убедить меня помешать ему, но после смирилась. Я рассказал ей о ритуале, который может разрушить вашу связь и она согласилась провести его.

Возможно, Дима совсем отчаялся, и только потому принял предложение Салима… Я кожей чувствовала, что ответ был в письме Димы!

– Расскажи мне о нем, – Повторила я свою просьбу.

Салим помрачнел и я догадывалась, что этот ритуал пугал его не меньше, чем меня. Помолчав какое-то время, он произнес:

– Я должен был убить ее.

Мне казалось, что мое сердце пропустило удар и я невольно вообразила как это было, но Салим заметил мелькнувший на моем лице страх и продолжил:

– Соблюдая определенные условия. Описание ритуала я нашел еще в ту пору, когда Асагрион был живым городом, но назначением ритуала было не изгнание демонов…

Салим замолчал, дав мне возможность переварить услышанное, затем продолжил:

– Впрочем, Диана на демона не походила. По крайней мере, я не встречал демонов, желающих скорее выбраться из тела носителя и…, Диана… Ей было важно, чтобы ритуал не навредил тебе. Она говорила, что вы не друзья, но при этом вела себя совсем иначе.

Склонив голову, я вздохнула, пытаясь вообразить себе Диму. Его признания теперь казались абсолютно искренними, поведение разумным и тактичным, учитывая обстоятельства, а я даже не могла ответить ему, поблагодарить… Я все не могла выбросить из головы мысль, что Салим убил Диму, нашел способ сделать это, сохранив мое тело и вернув в него мою душу. Дима мертв? Безжалостная совесть подсказывала, что послание у меня в декольте последнее и больше не будет… Его больше нет.

– Если ритуал не изгонял, то что случилось с Дим… Дианой? Ты убил ее?

Салим сглотнул и помедлив сказал:

– Этот ритуал был призван разделять души и тела. Я бы никогда не взялся за подобное, если бы речь не шла о тебе.

Салим покачал головой:

– Никогда прежде я не испытывал подобного страха. Я должен был изгнать из твоего тела душу, опираясь лишь на убеждения Дианы. Поэтому было нужно пустое измерение… Я боялся, что изгоню тебя из твоего тела и не смогу вернуть. До самого конца я не был убежден, что Диана гость в твоем теле. Прости, я подозревал массу вариантов и…, безумие, среди прочего.

Салим отчаянно заглянул в мои глаза, но я прекрасно понимала, о чем он. Мы разделили с Димой не только мое тело, но и его безумие. Я сама считала, что теряю разум, а после того, как Дима поделился своим страхами, я невольно задумалась, не был ли он моей галлюцинацией? Быть может, это я сошла с ума, а не он? Святая Благодать, если я не остановлюсь, то точно лишусь рассудка!

– Я понимаю, – Не своим голосом ответила я.

– Для ритуала нужен особый яд. Он изгонят душу из тела, не причиняя ему вреда. Какое-то время тело еще живет и душу можно вернуть назад. Это отличает действие яда от других: всякая иная смерть не освобождает душу. Она пребывает в теле, пока оно не истлеет и только потом обретает свободу. Поэтому северяне и сжигают тела мертвых, чтобы скорее освободить душу от бренной плоти.

Салим погрузился в молчание, возможно, как и я гадая, что стало с душой Димы.

– В открытом мире душа растворяется почти сразу, но в пустом измерении она не теряет плотности. К тому же пустое измерение соединяется с другими измерениями, и я подумал, что душа Дианы, если она действительно поселилась в твоем теле, сумеет отыскать путь домой.

Я надеялась, что Дима смог вернуться, но даже если так и вышло, я не смогу узнать об этом… Осознавал ли он риск? Если верить Салиму, то да, а я ему верила.

– Я надеюсь, что она нашла дорогу.

Наматхан только кивнул, и мы погрузились в молчание. Только теперь я ощущала какую-то пустоту в душе, но не могла понять, то ли это признак того что Дима покинул меня, то нечто иное, чему я не могла найти названия.

– Только время подскажет, удалось ли все сделать правильно, – Произнес наконец Салим, – Сейчас тебе нужно отдохнуть.

Я отрешенно покачала головой:

– Нужно сказать Дарлису…

– Я могу сделать это.

– Спасибо, – Я постаралась улыбнуться Салиму, но быстро сдалась, – Думаю лучше мне. Я бы хотела узнать его часть истории.

Салим кивнул:

– Как скажешь. Твою комнату привели в порядок. Я бы хотел остаться с тобой, но надеюсь смогу закончить изменение портала к утру. После всего, что ты пережила, я не думаю, что тебе стоит встречаться с Амероном.

Удивительно, но об Амероне я уже успела забыть, а ведь он должен прибыть завтра. Может Салим прав и теперь, когда Дима оставил мое тело, я больше не буду интересна некроманту. Время покажет.

Поднявшись, я подошла к Салиму, который тут же поднялся следом и прижалась к его груди. Он обнял меня, позволяя на это мгновение разогнать все тревоги:

– Спасибо, что вернул меня, – Шепнула я куда-то емуплечо.

– Я не мог иначе.

Разорвав объятия, я коснулась губ Салима своими, шепнув:

– Прости.

– Простил.

Он проводил меня до коридора, ведущего к комнате Дарлиса, а сам, попрощавшись до рассвета, направился к тайному ходу, ведущему к порталу. Я не хотела расставаться с ним, особенно после всего пережитого, даже ради встречи с Дарлисом, но мне нужно было уединение, чтобы прочесть быть может, последние слова Димы.

Я углубилась в коридор, прошла мимо спальни Дарлиса и встала у стены, напротив одинокого магического огонька. Я могла вернуться к себе в комнату, но не хотела больше терять время. Спешно достав свернутый пергамент, я, помедлив мгновение, развернула его: «Я рассказал все Салиму, теперь тебе не нужно скрывать от него свою одержимость. Он говорит, что ты пыталась объяснить ему, но…, не успела. Не знаю, поверил ли он. Сама знаешь, что в такое поверить не просто. Но он обещал помочь и возможно, если у него получится, это будет мое последнее письмо тебе. Это мой последний шанс… (зачеркнуто), всякий раз, когда я пытаюсь подобрать слова, это ничем хорошим не заканчивается, поэтому я просто прошу прощения за все, чем мог обидеть тебя…».

Дима не вспоминал о том, что я оставила его без ответа, он не упомянул обстоятельства, при которых вернулся в мое тело, и все его послание было пропитано желанием проститься. Не было никакого гнева и ненависти, отчего мое чувство вины лишь усиливалось. Я ждала, что он выскажет мне все, что накипело, но он не написал ни слова осуждения. Несмотря на это, письмо как будто дышало холодом. Непрошенной вернулась мысль, что быть может Димы уже нет в живых и это все, что осталось от него – прощальные извинения.

Я сползла по стене на пол, прервав чтение, гоня эту мысль прочь. Салим все сделал правильно! Дима жив! Я верила в это…, но, проклятье, как же мне хотелось в этом убедиться, несмотря на то, что сама успела проститься с ним в квартире. Это было буквально недавно, но я представить не могла, что на мое «прощай!» Дима оставит свое.

«Салим считает, что я и есть Тайга. Если это так, и Амерон способен разглядеть меня за твоими глазами, то с моим уходом тебе больше не будет грозить опасность. Эта мысль утешает меня…, позволяет смириться с расставанием. Боже, как приторно! Я не умею говорить как Салим, я во многом до него не дотягиваю, но теперь верю, что он честен с тобой. Не знаю, сможет он вернуть меня домой или нет, но, если вдруг у него получиться, прошу, позаботься о Дарлисе и Веронике. Не позволь Амерону добраться до них, это может быть важно для твоего мира, а я за ними приглядеть уже не смогу…»

Дальше Дима рассказал о своем намерении освободить Веронику из плена. Он рассказал о сохранении и пытался убедить меня, что не станет рисковать напрасно. Вопреки опасениям Дарлиса, Дима не стал упоминать о том, что я раскрыла его тайну Веронике, но теперь я не была уверена, забыл ли он, простил или просто не знал. В этом послании Дима казался искренним и… Когда-то он хотел разрушить стену сомнений между нами, и теперь она как будто была разрушена. Я невольно пыталась найти рукой бумагу, чтобы написать ответ, но безжалостный разум подсказал, что в этом больше нет необходимости. Ответ Дима не сможет получить…, а тот, что я оставила в его квартире, теперь казался мне сухим не полным и бесчувственным, но я не могла переписать его заново.

Следующие строки Дима писал уже после попытки освободить Веронику. Без особых подробностей он рассказал, что его план провалился и больше он не станет рисковать, как и обещал. Он рассказал о возвращении в башню, в деталях описав лишь обстановку в оазисе. Дальше Салим рассказал ему о ритуале и Дима принял решение довериться ему: «Если это позволит избавить тебя от внимания Амерона, я буду рад. Салим говорит, что мое возвращение домой зависит от меня. Я должен сам найти дорогу, когда покину твое тело. Не уверен, что я все понял верно, потому надеюсь, что все пройдет как обычно, и я очнусь у себя в квартире… Возможно, он просто планирует убить меня, но я так устал быть паразитом, что согласен и на такой вариант. Лишь бы Салим не навредил тебе. Он вроде честен со мной и предупредил о возможных последствиях, хотя я не уверен, ему известны все…»

Дима писал легко и непринужденно, но мне кажется, что между строк я заметила его тревогу. Буквы «дрожали» больше обычного, а слова не редко были зачеркнуты. Он не раз упомянул, что доверяет Салиму, потому что я доверяю ему и теперь на меня давило чувство вины. К этому он добавлял вполне искреннее желание избавить меня от своего общества. Прикрыв глаза, я попыталась унять эмоции и убедить себя, что Дима должен был оставить мое тело, другого выхода просто не было. Выдохнув, я перешла к последнему абзацу. Буквально с первых слов он вызвал во мне новые муки совести. «Я выпил яд, который дал Салим. Он уверен, что яд не причинит тебе вреда, а мне… Пока я еще здесь, руки немного дрожат, но может это не от яда вовсе. Салим готовит пустое измерение, ты вроде знаешь о нем. У меня еще есть несколько минут и я решил написать тебе. Салим признался мне, что любит тебя. Наверно не стоило этого писать, но после бокала яда границы дозволенного так размываются, что их почти не видно. Если он не признается тебе сам, значит, соврал мне, но если это правда, то он должен сказать тебе. Когда я увидел бардак в твоей комнате, я боялся, что Салим напал на тебя. Надеюсь это не так, но теперь едва ли узнаю правду. Меня не покидает чувство, что я уезжаю куда-то очень далеко, и больше твои письма до меня не дойдут. Я не хочу возвращаться в свой мир. Какая глупость! Я не мог понять Андрея и Пикселя, когда они подумывали остаться здесь. Этот мир казался мне жутким, но… теперь мой собственный мир мне кажется пустыней, серой и унылой. Пустыней, в которой нет тебя. Боже, как же хочется посмотреть в твои глаза! Увидеть тебя…, услышать… Прости, должно быть у меня жар…, руки немеют…».

Я сама не заметила, как на письмо упала слеза, туда, где текст уже был размыт. Он умирал… и писал мне! Дима явно пытался зачеркнуть последние строки, но промахивался мимо них, я впервые смогла прочесть все, что он прежде пытался скрыть. Буквы плясали, и я буквально видела, как яд постепенно парализует Диму. Он дописывал послание с трудом и так и не закончил его. Несмотря на это каждое слово обжигало, словно каленым железом: «Глаза закрываются, и я вижу тебя…, совсем рядом…, но не могу прикоснуться. Ты как отражение в зеркале…, недостижима. Здесь так жарко…, у меня внутри все горит… рки не слуштся. Мне нжно останвится… отвть мне… Я длжен признться…».

Последние слова превратились в бессмысленный набор букв и я будто наяву увидела, как Дима теряет сознание. В моем воображении он снова был в собственном теле: бледный, истерзанный шрамами… Стиснув зубы, удерживая внутри внезапную грусть по тому, от кого мечтала избавиться так долго, я пыталась разобрать последние слова Димы. Мне казалось это очень важным, но все, что я смогла прочесть это «лю…» и «…я». Слова растеряли часть букв и были размыты, то ли потом завладевшей Димой лихорадки, то ли слезами отчаяния охватившего его. Я могла лишь догадываться, но едва ли узнаю теперь.

Свернув послание, я обняла себя за колени, и какое-то время просто сидела, уставившись в никуда. Ощущение пустоты в душе стало отчетливей, но я не знала, то ли от послания Димы, то ли от того, что мои чувства просто не выдержали и лопнули как струна. Мне казалось, что явись сюда Амерон прямо сейчас, я едва ли его замечу. Желание оказаться рядом с Салимом так же пропало. Мне хотелось одиночества, уйти, как ушел Дима. Необъяснимым образом я ощущала себя брошенной и как не пыталась убедить себя в том, что просто привыкла к его появлениям, это слабо помогало. В конце концов, все события последнего времени были связаны с Димой. Ничего этого бы не было, если бы однажды он не оказался в моем теле! Ни его друзей, ни королей севера и юга, ни эльфов и оазиса…, ни Салима и моих чувств к нему… Дима изменил мою жизнь и не удивительно, что я ощущаю пустоту без него. Мне просто нужно это пережить и, очень вероятно, потребуется не мало времени, чтобы окончательно убедиться в том, что он больше не вернется.

Спрятав послание обратно, и утерев слезы, я поднялась и подошла к комнате Дарлиса. Мне хотелось вернуться к себе и просто побыть одной. В какой-то момент я даже подумала, предоставить разговор с Дарлисом Салиму, но пересилив себя, я постучала в дверь. Возможно, Дима не ограничился посланием и попросил Дарлиса передать что-нибудь мне. Я так хотела узнать его последние слова…

– Открыто.

Я вошла, пытаясь вернуться мыслями к реальности, к тому, что должна была сказать Игорю, к тому, о чем просил Дима.

– Диана?

Я застала Игоря сидящим на кровати и погруженным в очевидно мрачные мысли. В руках он вертел какой-то кулон, который я не могла разглядеть. Он явно нервничал и благодаря Салиму, я знала причину. Кого он ждет? Диму, который объявит, что план Салима не удался, или меня? Я не хотела, чтобы Салим говорил с Дарлисом. Мне казалось, этот разговор не закончиться ни чем хорошим. Салим дал яд Диме и даже если Дима выпил его добровольно, Дарлис все равно будет считать Салима убийцей. Возможно, Дарлис ждал, что Дима воскреснет, как это обычно бывало, но теперь это едва ли сработает. Он воскресал в моем теле, но теперь в нем снова была я… Возможно Дарлис и на меня обозлиться, когда узнает, что я вернулась, но врать я точно не стану.

– Санрайз, – Ответила я.

Только сейчас он повернулся и посмотрел на меня. Минуту он просто смотрел мне в глаза и только потом выдохнул:

– Значит, ему удалось? Черт, я не думал, что это возможно…

Мне хотелось ответить, что для Салима предел возможного пролегает очень далеко, но все же уверенности в успехе ритуала не было даже у него.

– Еще рано судить. Пока я разницы не ощущаю.

Дарлис подвинулся на кровати, без слов предложив мне сесть. Странно, но сейчас мне это не казалось чем-то неуместным, и я села рядом. Мы будто попрощались с другом и теперь оба предавались скорби. Неужели Дима успел стать мне другом? Дарлис точно стал:

– Я просто очнулась в своем теле, как раньше.

Дарлис кивнул, глядя куда-то в пол:

– Если бы мы могли связаться с Димой…

Похоже, об этом Дарлис и думал все время. Жив ли Дима… Я коснулась груди там, где было послание от него. Его отчаяние и усталость будто просочились в меня. Возможно, он жил с этими чувствами все время и только теперь решился написать о них.

– Я… разбила портал, в котором был чат, – Вздохнула я.

Дарлис посмотрел на меня и пожал плечами:

– Есть еще телефон, по которому мы говорили…

– Ты видел, как это происходило?

Я не хотела знать, но не могла не спросить.

– Происходило что?

– Ритуал.

Дарлис покачал головой, снова уставившись на кулон в руках. Это была Луна из чего-то похожего на серебро. Кажется, я его видела прежде, но не могла вспомнить где.

– Он при мне выпил яд, а после взялся писать тебе. Ты прочла?

Игорь поднял на меня глаза, в которых ярко светилась тревога и грусть. Я смогла только кивнуть, отвернувшись.

– Надеюсь, теперь он не писал глупостей?

Дарлис улыбнулся уголком губ, явно через силу.

Я качнула головой:

– Ты был с ним все время?

Не знаю, что я хотела услышать, может какое-то доказательство того, что Дима вернулся домой. Но очевидно у Дарлиса доказательств не было.

– Был.

Дарлис стиснул зубы, явно проглатывая злость или обиду:

– Ты хочешь убедиться, что он не вернется?

Он посмотрел на меня и впервые за все время нашего знакомства этот взгляд уколол меня. Вероятно, он ждал, что я буду полна радости от мысли, что Салиму удалось убить Диму, но очевидно он слишком мало знал о моих непростых отношениях с Димой. Я мечтала, чтобы этот кошмар закончился, но Дима слишком долго был частью моей жизни, и я многое узнала о нем, как и он обо мне. Возможно, сложись наша история иначе, я бы могла говорить с ним как с другом, доверяя тайны своего сердца, разделяя его тревоги. Только теперь я осознавала, что такое вполне могло быть…, если бы он не оказался в моем теле.

– Я хочу убедиться, что он вернулся домой.

Дарлис отвернулся, пожав плечами:

– Я тоже…, но пока не вернусь сам, ничего не узнаю. Возможно, он уже связался с Пикселем или Андреем, а может и с Вероникой, но их с нами нет и пока мы обречены пребывать в неведенье…

– Расскажи о вашей встрече с Вероникой, – Ухватилась я за возможность сменить тему.

– Она провалилась, мы не смогли ее вернуть. Я думал, Салим тебе уже пожаловался на нас.

– Он не жаловался…, но о провале рассказал.

– Значит, ты знаешь все, что нужно…

Дарлис явно был не в настроении, будто с минуты на минуту ждал возвращения домой и все боялся, что Дима ему не ответит.

– Не все. Дарлис, я не желала Диме зла…

Он снова посмотрел на меня колючим взглядом:

– Это была глупая затея…, особенно если он прав.

– Прав?

– Если это не виртуальная реальность!

Дарлис окинул взглядом комнату, снова уставившись на кулон:

– Если это другой мир, то у него все шансы погибнуть навсегда… Ты вернулась…, не было никакой загрузки, но ты вернулась!

– Такое случалось и раньше. Его убили в Кельморне, и я оказалась…

Я не смогла закончить, поскольку вспомнила, что в тот момент стрела эльфа досталась мне… Проклятье! Вот о чем думал Дарлис все это время: так и эдак прикидывал шансы Димы на окончательную смерть.

– Я знаю, что вашу связь нужно было разорвать, но…, – Дарлис замолчал, покачав головой, – Он ведь может улететь на другой сервер, как Джеймс и это в лучшем случае…

С некоторым усилием мне удалось понять о чем говорит Дарлис, но как-то отвергнуть эти страхи, я не могла.

Дарлис посмотрел на меня:

– Теперь ты останешься здесь с Салимом?

Этот вопрос застал меня врасплох. Похоже, Дарлис хотел сбежать от тревожной темы, но я видела, что ответ на этот вопрос, его не сильно отвлек. Мысли о Диме, о том, что произошло, не давали мне задуматься над тем, что будет дальше. Но одно я знала наверняка: у меня нет никакого желания оставаться здесь. Это место потеряло свое очарование, пропиталось тягостными мыслями и воспоминаниями. Меня снова манила дорога, но куда? К Разлому меня вело стремление разрушить связь с Димой, но если Салиму удалось сделать это, то нужно ли мне идти к Бездне с остальными? Если Амерону я больше не буду нужна, могу ли я вернуться к нормальной жизни?

– Не останусь, – Ответила я.

Дарлис нахмурился:

– Здесь… или с ним?

Я посмотрела Дарлису в глаза, с радостью ощущая злость, пришедшую на смену грусти:

– Здесь. Салим не сделал ничего плохого ни мне, ни вам…

– Знаю.

Я уже было хотела разразиться гневной тирадой, но Дарлис и не думал спорить или защищаться. Моя злость тут же унялась, оставив меня наедине с апатией.

– Но к Разлому ты не пойдешь с нами?

– Я не знаю, – Честно призналась я, – Но Дима просил позаботиться о вас, значит, мы как минимум покинем оазис вместе.

– О нас?

– Похоже, Дима считает, что мы как-то вытащим Веронику, но я не представляю как…

– Теперь она знает о портале…

– Проклятье…, – Я вздохнула, – Откуда она узнала?

Мне казалось, что Дима с Дарлисом просто не добрались до нее, взбесив Нагзара и вынудив Салима вмешаться, но похоже они были в шаге от успеха.

– Я рассказал…, прежде чем Нагзар догнал нас и появился Салим.

– Значит, о тебе Нагзар тоже знает.

Дарлис покачал головой:

– Он не узнал меня.

Я уже представила, как происходили события: Нагзар нагнал их и увел бы в плен всех, но пришел Салим. Конечно, он не позволил Нагзару пленить меня и в тоже время не мог спасти от плена Веронику. Она была собственностью Нагзара, несмотря на уверенность Вероники в том, что она контролирует ситуацию… Только история Дарлиса для меня оставалась загадкой:

– Салим говорил, что ты ранил его. Не могу поверить, что он так просто отпустил тебя.

Дарлис покачал головой:

– Я сбежал, когда появился Салим…, благодаря Диме.

– Диме?

Игорь показал мне кулон, который все это время крутил в руках:

– Дима отдал его мне еще перед битвой в Кельморне. Он прибавляет к скрытности. Я долго не мог разобраться, как эта штука работает, но теперь знаю. Дима сам того не ведая, приобрел амулет, который идеально подходил для меня…

Теперь я догадалась, почему Дарлис вертел его в руках.

– Я видел, как он умирает…, как умираешь ты.

Игорь посмотрел мне в глаза, а я не могла понять, о чем он говорит:

– Дима был в твоем теле и…, черт, это было почти как смерть Пикселя, но тогда я не увидел, как он погиб.

Я помнила, как добила альдерга, но Дарлис до сих пор считал, что Пиксель умер сам. Теперь это не имело значения, ведь Пиксель воскрес, но, похоже, не сама смерть пугала Дарлиса…

– Здесь я видел все от начала и до конца. Я видел, как тебя лихорадило, а после сковало параличом…

Дарлис поджав губы, улыбнулся, но в глазах его застыли слезы. Я смотрела на него, раскрыв глаза. Он говорил о том, как умирала я, но имел в виду смерть Димы.

– Этот яд…, что это вообще за дрянь?! – Выругался Дарлис, вытерев глаза.

Я не видела своего лица и тела, пока Дарлис говорил, я видела Диму, и его смерть не была легкой. Салим лишь вскользь упомянул свойства яда, и теперь я понимала почему. Как понимала, почему Дарлис был так разбит.

– Должен извиниться перед тобой, – Сухо произнес Дарлис, закончив короткую историю о том, как Димы не стало.

– За что?

– Дима не мог доверить свое послание Салиму, но и сам спрятать его уже не мог. Руки его не слушались. Наматхан хотел помочь, но Дима отдал письмо мне…, он знал, что я не прочту его.

Я поняла, к чему клонил Дарлис, но это меня не задело. Теперь я могла думать только о последних минутах жизни Димы и как Дарлис надеяться, что получу весточку от него.

– Если он свяжется с тобой… Прошу, скажи мне.

Я посмотрела на Дарлиса, и он кивнул:

– Отвратное место, скорее бы выбраться отсюда, скорее бы встретиться с остальными!

– Теперь Нагзар может узнать о портале, и мы отсюда не выберемся, – Вздохнула я.

– Вероника не расскажет ему, – Не слишком уверенно сказал Дарлис.

Какое-то время мы молчали, предаваясь каждый своим мыслям, затем я сказала:

– Возможно, если он все же вернулся, то Салим сможет помочь и вам вернуться домой.

Конечно, после описания действия яда, Дарлиса едва ли воодушевлял такой способ, но я была уверена, что смерть друга и…, моя смерть, страшили его больше чем собственная, да и по пути к Разлому и в нем самом их всех могла ждать смерть куда более страшная, чем от яда под наблюдением Салима.

Игорь покачал головой, потом бросил взгляд на меня:

– Пока мы еще не знаем, вернулся Дима или нет…

– Салим не мог ошибиться! Я уверена, что Дима вернулся в свое тело, – Соврала я.

На память пришли слова Салима о том, что яд вытягивал душу из тела, но куда эта душа попадала потом, он сам не мог ответить. Возможно, она так и осталась в моем мире или заблудилась в других, и теперь тело Димы не дождется его возвращения. Я не хотела ему смерти, но участь души, блуждающей неуспокоенной в иных мирах казалась мне хуже.

Дарлис пожал плечами, отвлеченно уставившись в окно:

– Надеюсь. Но с моим возвращением повременим. Это тело я создал сам и что с ним будет, когда я вернусь домой мне неизвестно. Скоро прибудет Амерон и вам с Салимом наверняка потребуется пара дополнительных клинков.

Дарлис повернулся ко мне и пожав плечами, улыбнулся:

– Я ведь не могу оставить свою сестренку.

Впервые на это обращение я отозвалась улыбкой. Вымученной, но искренней. Сложно было отделаться от скорбных мыслей, но нужно было двигаться дальше. Все-таки Дарлис удивлял меня. Он как будто действительно стал братом мне: иногда дико раздражал, но порой находил самые подходящие слова, чтобы утешить меня, даже тогда когда сам нуждался в утешении. При этом я была уверенна, что могу положиться на него. Он был честен со мной, по крайней мере, мне так казалось, а это для меня теперь было превыше всего.

– Спасибо, – Ответила я, – Я была бы рада такому брату.

Улыбка Дарлиса стала шире и повесив кулон Димы на шею, он ответил:

– Он у тебя есть…, по крайней мере, пока.

Последние слова нас снова вернули к мыслям о Диме, но спешно убедив совесть, что с ним все хорошо, я поднялась:

– Я проверю, как дела у Салима.

Дарлис кивнул, снова погрузившись в свои размышления:

– Вы знаете, где меня искать.

У самой двери я оглянулась на Игоря. Казалось, минутное облегчение покинуло его, и он снова вернулся к тягостным мыслям, но заметив мой взгляд, он улыбнулся:

– Помни, он просил приглядеть за нами, так что не сбеги случайно с Наматханом.

Покачав головой, я ответила:

– Спокойной ночи.

Я вышла из комнаты Дарлиса и замерла. Неужели это все? Я поднесла руки к лицу, разглядывая их будто чужие. Физически не изменилось ничего, но я никогда не могла ощутить присутствие Димы, равно как и отсутствие. Мысли снова возвращались к нему. Я хотела вздохнуть с облегчением, убедиться, наконец, что мое тело принадлежит только мне, но не могла… Салим говорил, что нужно подождать, но сколько? Дня было мало, недели тоже. Могло пройти и больше времени, прежде чем я снова очнусь в другом мире, оставив свое тело Диме… Мне казалось, что спустя годы я все равно буду ждать его возвращения и никогда не обрету покоя… Только если он действительно умер. Если душа Димы не нашла дорогу к его телу, Дарлис узнает об этом, но когда? Возможно, он сам не сможет вернуться домой или его не будет рядом, когда это случиться…, вздохнув, я закрыла глаза, так и замерев посреди коридора. Я не хотела думать об этом, но, похоже, только смерть Димы окончательно убедит меня в том, что я исцелилась.

– Это не справедливо…

Ни ко мне, ни к нему. Я не желала ему смерти, но две души в одном теле не уживутся, а это мое тело! Салим сделал все правильно! Он не мог ошибиться! Сама того не осознавая, я прижала руку к груди, пытаясь найти в декольте новое послание от Димы. Я разрывалась между чувствами навсегда избавиться от гостя в своем теле и желанием получить от него хоть какую-то весточку, убедиться, что он жив и вернулся домой, но все, что могла сделать, это просто ждать.