Всадники

Глава 13

Моего носа коснулся невероятно вкусный запах, от которого рот мгновенно наполнился слюной. Может нам, наконец, принесли еду в камеру? Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь, но это совершенно точно была не камера в тюрьме наместника. Я снова была на кухне в квартире Димона. Удивительно, впервые меня это не огорчало. Возможно, потому что в своем мире я сидела в клетке, изнывая от голода и жажды, и впервые чужая кухня показалась мне уютнее, чем место, которое я покинула. А может все дело в том, что мне не терпелось прочесть послание Димы. Я думал об этом все то время, что была в своем мире и вот теперь, наконец, могу узнать, что он написал в ответ на мои вопросы.

Несмотря на желание поскорее прочесть послание и искушающий аромат, исходящий из появившихся на столе коробок, воды мне хотелось больше. Я потянулась к чайнику и, убедившись, что в нем вода, налила ее в чашку. Пока пила, с подозрением приглядывалась к коробкам. Аромат был невероятно манящий, но откуда они здесь? Возможно Дима это приготовил, а может ему принесли еду? Если принесли, то кто? Решив, что это не имеет значения, я не удержалась и открыла коробку, невольно ожидая, что даже из нее на меня может выскочить какая-нибудь дрянь. Ничего не выскочило… В коробке оказалась лепешка, усыпанная какой-то начинкой, от одного вида которой мне дико захотелось есть. Если это творение Димы, то в нем явно умирает знатный повар. Возможно, он что-то написал об этом блюде. Стоит проверить, прежде чем рисковать и пробовать. Я поймала себя на этой мысли, уже потянувшись к аккуратно разрезанной лепешке. Маршакри после ареста кормить нас не стали, а события, которые предшествовали аресту, слишком истощили меня. Вряд ли это отрава, если Дима планировал это съесть. Он ведь не случайно сидел за столом? Возможно не случайно… Может он рассчитывал, что я попробую эту лепешку… Об этом я подумала уже откусив кусочек.

– Ммм…

Святая Благодать! Это блюдо мне напомнило монастырские пироги, которые мы ели исключительно по большим праздникам. Сама того не заметив, я съела целый кусок и уже потянулась ко второму, когда вернулся страх отравления. Нет, теперь я не боялась, что Дима или кто-то еще желают меня убить. Он явно не стал бы сидеть тут, дожидаясь, когда я вселюсь в его тело. Я подумала о другом. Что если еда в этой квартире наполнена магией, которая поддерживает связь Димы со мной и мою связь с этим местом? С чувством глубокого сожаления, я закрыла и отодвинула коробку. Я не решилась изучить содержимое второй, поскольку боялась не выдержать соблазна, ибо пахла она так же вкусно. Какое-то время я смотрела на нее, потом все же заставила себя встать. Казалось, я довольно давно не появлялась в квартире и теперь снова потребовалась пара минут, чтобы свыкнуться с телом Димы. Удивительно, но мной все еще владело желание забраться в ванну, сопровождавшее меня все время, что мы провели в Анасмере. Последнее омовение в таверне Римсала казалось было так давно… Выйдя из кухни, я вспомнила о большой раковине, в которой очнулась здесь однажды. Может, если я смогу преодолеть смущение, то мне удастся принять ванну здесь. Но позже!

Когда я вошла в комнату Димы, то первое, что заметила, это убранные на место книги. Первой мыслью было, что Дима вовсе не собирался раскрывать своих тайн и снова пытался замести следы, но посмотрев на стол, я увидела тот самый диск, который ожидала увидеть в обнаруженной ранее коробке. Кроме него и внушительного послания, на столе лежала толстая книга с небольшой запиской на обложке. Мельком оглядев комнату еще раз, я подошла к столу.

– «Здесь фотографии. На них я, моя семья и мои друзья. Мне нечего от тебя скрывать, но многое я просто не могу объяснить, ведь мы из разных миров».

Бросив взгляд на диск, который мне было боязно брать в руки, я решила сперва изучить книгу. В ней действительно было множество «фотографий», таких же, как и та, которую я нашла в шкафу, только люди были разные, в разных местах. Я видела детей и один из них, вероятно, был сам Дима.

– Это картинки из прошлого? – Удивилась я.

Я не представляла, как Дима мог запечатлеть прошлое так точно. Вероятно, это и было то, что он не мог мне объяснить. Андрей пытался. Говорил о художниках…, но я все равно ничего не поняла. Но теперь, мысль о том, что обитатели этого мира способны создавать другие реальности, очень похожие на настоящие, мне не казалась такой уж нелепой. Хотя все же, несмотря на удивительный реализм девушки на портале, она все равно уступала в реальности фотографиям, которые решил показать мне Дима. Долистав альбом до конца, я не стала понимать мир Димы лучше, но убедилась в том, что ему действительно нечего скрывать. Среди людей на фотографиях я не видела ни одного воина, места на них мне были не знакомы. Все эти люди были абсолютно чужды моему миру и в тоже время, события, которые были в этой книге, не казались мне достойными того, чтобы хранить их с помощью неведомой магии. Впрочем, я оценила желание Димы открыть мне свой мир и, закончив с этим открытием, я обратила свое внимание к диску. С ним тоже была записка, в которой он просил меня не ломать его. Осмотрев странный артефакт, я окончательно убедилась, что он явно сотворен какой-то магией. Я даже не знала, что послужило материалом для мастера, создавшего его, но простому смертному это явно не под силу. А вот сломать его, я, кажется, могла без труда. И возможно сломала бы, если бы свою просьбу Дима не сопроводил убедительным признанием в том, что не знает, чем обернется разрушение этого артефакта. Он написал, что это может, как разрушить нашу связь, так и окончательно лишить нас возможности сделать это самостоятельно, но что напугало меня еще больше, так это его опасения, что сломав диск, я могу уничтожить свой мир. Мне не верилось, что в этом маленьком диске может быть заключена гибель моего мира, но в последнее время моя жизнь явно идет не по тривиальному пути. Возможно, связь возникла не только между мной и Димой, но и между нашими мирами тоже…

Рассчитывая узнать больше о диске, я, наконец, устроившись в кресле, взялась за послание Димы. Я ожидала найти ответы на свои вопросы, но к первым признаниям Димы я не была готова:

«Благодарю тебя за то, что рассказала о себе. Хотелось бы, чтобы наше знакомство началось отсюда, с этих слов, а не так, как произошло… Я постараюсь ответить на все твои вопросы, но ты хотела, чтобы я был честен с тобой, потому я должен признаться, в том, что гложет меня уже некоторое время. Санрайз, я (зачеркнуто)…, мне самому это кажется (зачеркнуто). Еще пару раз Дима пытался подобрать слова, пока не огорошил меня признанием: «Я не равнодушен к тебе. Черт, я не знаю, как ты отреагируешь на эти слова, и считаю себя безумцем от того, что пишу их! Мне кажется, что я схожу с ума. Я знаю, мы никогда не встречались, но я постоянно ощущаю твое присутствие. Перечитываю твои послания и словно говорю с самым близким человеком. Прежде я думал, что ты плод моего воображения, некая часть меня, которой мне всегда не хватало. Должно быть от того, я и чувствую то, что чувствую. Извини, это все похоже на бред, но мне было важно, чтобы ты узнала об этом, иначе я бы не был до конца честен, а у меня нет причин лгать тебе. Я бы хотел сказать все это лично, я бы очень хотел встретить тебя и поговорить так, как с тобой говорят мои друзья. Я им чертовски завидую и отчасти ревную (особенно к Дарлису). Он хотел получить твое фото, и поскольку явно не равнодушен к тебе, то, скорее всего, очень откровенное фото. Фотография, это картинка из прошлого, которую мы сохраняем с помощью специального устройства (если ты сейчас сидишь за столом, то слева от тебя лежит маленькая коробочка…)»

Я нашла то, о чем писал Дима. Устройство напоминало маленький портал, но он не светился как тот, что стоял на столе. Дима написал целую инструкцию, как сделать фотографию и я, следуя ей, оживила устройство. Следуя указаниям Димы, я довольно просто запечатлела комнату перед собой! Она словно замерла в этой маленькой коробочке! Впрочем, я не получила фотографию такой, какие нашла в книге, но возможно для этого требовалось сделать что-то о чем Дима писать не стал. Запечатление прошлого на какое-то время увлекло меня, но наигравшись с удивительным устройством, я вернулась к необыкновенно откровенному посланию. Дима, как я и просила, рассказал о фотографии, которую я нашла в шкафу, подтвердив, что на ней Серега и Андрей.

«Я оставил тебе свой фото альбом, там ты можешь увидеть эпизоды из моей жизни. Едва ли они тебя впечатлят, но хотя бы, я надеюсь, убедят в том, что я не черный маг и не миньон Амерона. Наверно здесь стоит перейти к ответам на главные вопросы…».

Дима подробно брался за каждый мой вопрос и старался дать исчерпывающую информацию. Не все мне было ясно, но я отмечала, что его слова не расходятся с тем, что рассказали Андрей и Дарлис, а значит, он говорил правду. Удивительно, но читая ответы, которых так долго ждала, я не могла сосредоточиться на них, раз за разом возвращаясь к первому признанию Димы. Почему он написал это? Правда ли это или какой-то трюк, чтобы смутить меня? Я не могла поверить, что он может испытывать теплые чувства ко мне. Самая я точно не испытывала ничего подобного к нему. Проклятье, он ведь похищал мое тело! Я бросила взгляд на зеркало, признавая, что здесь мы с ним на равных, но ведь по его вине это началось! Вздохнув, я снова перечитала строки «Я не равнодушен к тебе…». При этом он считал себя безумцем. При желании я могла надумать массу теорий после этих слов, но пронзительная искренность Димы отвергала их. Нет, он не был злодеем, но каким-то образом, не намеренно, умудрился испортить мне жизнь. Может все из-за этих чувств? Проклятье! Он явно рассчитывал, что я отвлекусь и возможно не замечу изъяна в его ответах на мои вопросы! Выдохнув, я снова взялась за послание. Дима рассказал о «ботах», «сервере» и в большинстве случаев его слова соответствовали словам Андрея. Про бессмертие он рассказал чуть больше, но для меня оно, как и прежде, оставалось неведомой магической способностью «игроков». Про диск он так же не рассказал ничего нового, только добавил, что другие диски с играми работали иначе и не перемещали игроков в абсолютно реальный мир. Так же честно, он признался, что спрятал коробку от диска, потому что не знал, как объяснить мне все, что на ней написано. «Я и сейчас не знаю как, но по мере возможности стараюсь. Наши миры очень разные, поэтому это не просто». В это было не трудно поверить, и я верила, снова и снова возвращаясь к признанию Димы. Возможно, он действительно всего лишь хотел моего доверия, поэтому признался в своих чувствах? Почему мне это не дает покоя? Мне нужно было отдохнуть, отвлечься. Это послание слишком объемное, слишком не простое для понимания.

Я вернулась мыслями к ванне, но подумав, что могу снова вернуться в свой мир, так и не дочитав послание, решила, что отдых стоит отложить на потом. Вместо этого я пошла на кухню и решительно открыла вторую коробку. Там была похожая лепешка, но с другой начинкой. Аромат был так же бесподобен, и я взяла себе кусочек. Если эта еда все же была отравлена, то вспоминать об этом уже поздно. Вернувшись в комнату, я с удивительным для себя нежеланием села в кресло. Впервые послание Димы настолько выбило меня из колеи, что я боялась его читать дальше. Уже сейчас мне было не просто переварить все, что он написал, а дальше, казалось, будет еще сложнее. Бросив взгляд на диск, с которого все началось, я доела лепешку и взялась за послание. Об искренности Димы говорил и тот факт, что после его ответов, у меня не возникало встречных вопросов, как бывало раньше. Впрочем, я в любом случае должна была что-то ответить на его слова в самом начале… Я не представляла что! Ладно, к этому вернусь позже…, после того как приду в себя и возможно приму ванну.

Дальше Дима подробно рассказал все то, что я уже знала от Андрея. О путешествиях по другим мирам с помощью портала, стоявшего на столе. Все больше я утверждалась в мысли, что из-за какой-то ошибки эти горе путешественники попали в мой мир, будучи к этому совершено не готовыми. Но больше всего меня занимал ответ на вопрос, почему Дима оказался в моем теле, и как оказалось, Дима ответил на него… Как оказалось, я была совершенно не готова к такому ответу…

«Я создал себе другой аватар…, девушку брюнетку, по имени Санрайз… Я создал тебя». Едва я прочла это, как из моей головы вылетели все прочие признания Димы. Я не могла отвести глаза от последних слов. Казалось сердце, чужое сердце в груди грохочет как барабан и отбивает совершенно дикий ритм. Это я создал тебя. «Дима тоже создал себе тело… Но что-то пошло не так, я вспомнила, как нахмурился Андрей, произнося эти слова. Что-то пошло не так! Что-то?! Я задыхалась в теле этого проклятого демона и осела в кресле не в силах больше прочесть ни строчки. Это безумие! Ты лжец, Дима! Проклятый лжец, отравивший мою жизнь! В душе я кричала, но вслух едва выдавила:

– Нет…

Это была очевидная глупость! Дима точно сошел с ума! Он ведь сам боялся, что теряет разум, верно? Я не могла понять, почему он написал такую очевидную чушь, но в голове постоянно всплывали слова Андрея о том, что они создавали себе тела для путешествия в мой мир… Дима подтвердил это одной строчкой ранее, и хуже всего было то, что я знала, что это правда. Я видела, как нелепо ведет себя Андрей в теле могучего светловолосого жреца, как неловко он орудует мечом. То же было и с Пикселем. Они явно были чужими в собственных телах, так почему бы… нет! Это абсурд!

– Это мое тело! – Выкрикнула я.

Но обратив взгляд на себя, я увидела Диму. Проклятого лжеца! Вскочив с кресла, я с силой ударила отражение в зеркале. По нему разбежались трещины, рассекая отражение. Чужое отражение, которое я возненавидела! В гневе я схватила чашку на столе и швырнула ее в окно. Разлетелись осколки, и в комнату ворвался холодный воздух.

– Еда отравлена…, – Как-то обреченно выдохнула я, – Что я за дура?! Почему доверилась ему?!

Новый импульс злобы заставил меня с силой захлопнуть крышку портала, стоявшего на столе. Он жалобно хрустнул под моей ладонью, но меня уже не пугала опасность, которая могла сопровождать разрушение этого устройства. Тяжело дыша, я потянулась к диску, остановив руку лишь в последний миг. Стены вокруг внезапно сжались, стали давить на меня, словно комната вокруг снова стала тюрьмой. Мне было тесно, мне хотелось выбраться прочь отсюда, прочь из этого проклятого тела! Мой взгляд снова наткнулся на последние строки послания…, голова разрывалась от противоречивых мыслей. Все слова Димы казались ложью, призванной лишить меня разума. Все его признания, игра в безумца, игра с моими чувствами!

– Я тоже не равнодушна к тебе, демон…, – Прошипела я, – Я тебя ненавижу!

Схватив пергаменты с посланием, я швырнула их на пол, смела все со стола и обессилев осела сама. Мне хотелось плакать, но из глаз лились чужие слезы, утирали их чужие руки. Все это стало мне противно, ненавистно!

– Ты безумец! – Прохрипела я чужим голосом.

Может быть, Андрей с Пикселем и Дарлисом создали свои тела, но ты просто украл мое! Возможно, как они, ты способен создавать другие, но украл мое… Я повторяла эти слова про себя как заклинание и все больше верила в них. Иначе просто не могло быть! Иначе я просто сойду с ума и видимо на это проклятый демон и рассчитывал. Возможно, лишив меня разума, он сможет окончательно завладеть моим телом! Я ведь ничего не знаю о его мире! Что если этот мир погибает? В этом случае местные обитатели наверняка пожелают переместиться в другой…, в мой мир. И этот демон со своими друзьями лишь в числе первых переселенцев! Дарлис ведь говорил, что дисков, подобных тому, что валялся на полу много… Так и есть. Они и есть Всадники из Бездны, что стремятсязахватить мой мир… В этом ключе я прежде не хотела думать, поскольку не верил во всю эту историю про Всадников, но теперь даже деяния Амерона не казались мне очевидно безумными. Я смотрела в разбитое окно, ощущая, как гнев унимается во мне, сменяясь ледяным спокойствием. Плавно оглядев комнату, я осознала, что мне нет больше смысла здесь находиться. Дима хотел быть искренним, что ж, я приму к сведенью его слова. Вопросов к нему у меня больше не было. Поднявшись, я бросила взгляд на изувеченное трещинами отражение. Оно было растерянным… Я не могла до конца решить, врал мне Дима или нет. Где-то его искренность не вызывала сомнений, но где-то он казался не просто лжецом, но безумцем. Я наивно полагала, что узнав правду, смогу как-то избавиться от Димы, но теперь сомневалась в этом. Зато была уверена в том, что больше не желаю оставаться в этих стенах. Я не могу выбраться из этого тела, но могу уйти из этой квартиры! Возможно снаружи найдется какой-то намек на избавление или я пойму, отчего Дима с друзьями бегают в чужие миры и отравляют их жителям жизнь.

Вернувшись в прихожую, я нашла подходящую обувь, накинула куртку и открыла дверь… Должно быть я еще надеялась, что снова окажусь в своем мире. Даже тюрьма в Анасмере теперь казалась предпочтительней, чем это обиталище лживого демона! Дверь напротив снова напугала меня, но стиснув зубы, я решительно вышла. Теперь я не планировала ломиться к соседям, даже, если кто-то из них окажется таким же игроком, как Дима. Я просто спустилась вниз и толкнула тяжелую металлическую дверь. Она не поддалась…

– Проклятье!

Дверь квартиры открыть было не сложно, но здесь я не видела никаких замков, только магически светящаяся точка рядом… Осторожно коснувшись ее, я догадалась, что это кнопка. Теперь, после безумного послания от Димы во мне созрел огромный запас решимости и злости, они и помогли мне нажать ее, а после выйти в заснеженный город под писк какой-то тревоги. Совершенно необыкновенный город.

– И что теперь?

Мы с Дарлисом стояли возле тела Кеола, пока Джеймс пытался найти свой магический посох среди бессчетного числа трупов. Солнце едва поднялось над горизонтом, а я уже ощущал, как припекают его лучи. Дико хотелось спать, но я с минувшей ночи так и не смог, а теперь нам предстояло решить, куда топать в этой пустыне, пока жара не расплавила нам мозги.

– Нужна вода, – Ответил я Дарлису.

К радости или нет, но раны Игоря и Джеймса затянулись, и они даже немного подремали в отличие от меня. С одной стороны я был рад, что не застрял в пустыне один, но с другой, чем нас больше, тем больше потребуется воды. Сейчас, глядя на тело Кеола мы невольно думали о том, что возможно было бы разумнее умереть в минувшей бойне и загрузиться в месте поприятней.

– Обыщем трупы? – Криво улыбнулся Дарлис.

Я кивнул и перевел наш замысел Джеймсу, впавшему в уныние от потери оружия. Настроения ему это вряд ли прибавит, но что может отвлечь от хандры лучше, чем обыск трупов? Друзья разбежались, а я еще минуту смотрел на короля. В обычной игре мне бы наверно поручили похоронить Кеола, но будучи в этой альтернативной реальности, я решил поберечь силы.

Обыск тел занял не мало времени, поскольку трупов было множество, а желание найти воду и что-то полезное, крайне сильным. Не то чтобы мы сильно преуспели, но кое-что найти удалось. Некоторые бурдюки были дырявыми, какие-то сгорели в огне, а какие-то унесли с собой обезумевшие от страха лошади. Тем не менее, нам удалось снять с трупов порядка двадцати фляжек и даже набрать кучу зелий здоровья. Воды было еще много, но вот наших сил не достаточно, чтобы тащить это все на себе. То, что нам удалось найти, мы свалили в кучу там, где предполагали найти путь назад в город.

– Horses can back, – Сказал Джеймс, оглядывая горизонт.

– Да, лошади нам бы не помешали, – Согласился Дарлис.

– Он сказал, что лошади могут вернуться.

Мне вспомнилось, как наши с Рыжиком лошади, дождались нас на выходе из шахт Гринделоя.

– Стоит поискать, – Я кивнул Джеймсу и, лавируя между трупами, направился к краю дюны, чтобы с нее оглядеть окрестности.

Солнце неумолимо выбиралось из-за горизонта. Черт, если бы большую часть пути не проделали в животе червя, то хотя бы по расположению солнца могли бы угадать направление к Анасмеру…

– Come here!

Джеймс разглядывал окрестности с другой стороны нашей плоской дюны и теперь махал нам рукой.

В одной из низин, куда лучи солнца пока не добрались, собрался целый табун лошадей, лишившихся всадников. Некоторые, как матерые головорезы, были при оружии: у одной к седлу приторочены ножны с мечом, у другой связка метательных дротиков, а одна, к счастью Джеймса вооружилась его посохом. Парень уже было сорвался с места, но тут одна из лошадей испуганно фыркнула.

– Кто-нибудь умеет делать лассо? – Спросил Дарлис.

– Возможно не придется.

Поминая минувший опыт, я надеялся, что лошади не будут возражать против того, чтобы подбросить троих уставших странников до ближайшего поселения. В том, что они не разбегутся я был почти уверен, поскольку им тоже нужна вода. Едва ли они могут находить ее как верблюды, а значит будут держаться поближе к нам, зная, что у людей вода есть. Черт! Я в гребаной игре вынужден учитывать все эти аспекты, хотя возможно сами разработчики ни о чем подобном не думали…

– Take three horses, and one more for things.

Мы не поняли, что хотел сказать Джеймс, поэтому он указал на лошадей и показал нам четыре пальца.

– Четырех?

– Да, одну навьючим, – Наконец понял я, – Хотя я бы взял весь табун, а то вдруг помрут по дороге, и мы застрянем посреди пустыни…

Я понимал, что табун мы не уведем, да и воды потребуется тогда на всех, поэтому постарался задавить свой страх перед пустыней и мыслить оптимистичней. Едва ли Кеол гнался за маршакри несколько дней, а значит, если мы верно выберем направление, то может уже скоро увидим стены Анасмера. Главное, чтобы направление было верным, иначе мы сгинем в пустыне.

Никто из наших рядом не объявлялся, а значит либо остальные все еще живы, либо загрузились раньше и мы с ними разминулись. Возможно, они даже оказались в подобном нашему положении. Мы особо не обсуждали этот вопрос, поскольку наверняка ничего решить не могли, но мысленно каждый прикидывал, кому из нас суждено умереть первым и где мы загрузимся. Если Пиксель с Вероникой и Андреем падут в Анасмере, то вероятно загрузятся здесь, ежели умрем мы втроем, то можем загрузиться в Анасмере. Я бросил взгляд на огненный шар солнца. Думаю, к полудню мы будем мечтать об этом…

– Let’s go, – Скомандовал Джеймс, и мы направились к табуну.

Как я и полагал, лошади терпеливо нас дожидались, впрочем, разработчики или местная природа, все же прописала им некоторые предпочтения. Например, лошади маршакри не больно обрадовались нашему присутствию, в отличие от флегматичных лошадей скабенитов. Я тут же посоветовал друзьям седлать лошадей бандитов, поскольку они явно привыкли к местным условиям и дольше протянут на жаре. Спорить никто не стал и, отфильтровав раненных и показавшихся нам истощенными, мы отловили четверых жеребцов, приманивая их водой. К тому моменту как мы закончили, с нас уже градом катился пот, а предстояло еще навьючить их. На поле брани уже вовсю расхаживали пернатые трупоеды, их собралась целая орава, поэтому я не стал давать всем имена, как сделал однажды Пиксель. Обозначив одного как «Павлик», я забил на остальных, и теперь вся стая носила это гордое имя, пока мы пытались отбить у них полезные лут с трупов. Раздобыв вьючную лошадь, мы решили основательней подчистить трупы и довольно успешно разгоняли пернатых конкурентов.

– Может настрелять парочку в дорогу? – Предложил Дарлис, насобирав себе пару колчанов стрел

– Они стухнут раньше, чем мы остановимся на привал.

– Take this gun?

Джеймс продемонстрировал нам пистолеты, которые насобирал по округе. Принимая во внимание то, что ни один из маршакри не владел магией, и при них не водилось зелий маны, дальнобойный огнестрел нам бы не повредил, но к нему требовались пули и порох.

– Дай-ка,

Дарлис взял себе один и вытряхнул из дула песок.

– I found this.

Теперь Джеймс показал мешочки с порохом и пулями.

Дарлис посмотрел на меня, вопросительно вскинув бровь, и я согласно кивнул:

– Возьмем парочку.

– А как их заряжать ты знаешь?

– Думаю, разберусь.

Дарлис бросил мне один пистолет, а Джеймс передал заряды.

– По коням?

Размышляя о своем магическом истощении, я вспомнил, что не все маршакри были лишены магических талантов. Передав поводья своего коня Дарлису, я вернулся к телу Кеола. Пернатые Павлики нехотя уступили мне дорогу, но я не стал приближаться к королю и даже не рискнул смотреть на его наверняка изуродованное клювами тело. Я склонился над чуть менее пожеванным саргом Ансиреем. Вероятно, Павлики не любили глубокую прожарку, поэтому уделили ему не так много внимания.

– Что ты там ищешь? – Спросил Дарлис.

– Он владел магией, может найду зелье маны.

– Оно наверняка сгорело.

Я думал так же, но на самом деле интересовало меня не оно. Все маршакри владели защитой глаз от пылевых бурь, возможно благодаря каким-то амулетам или типа того. Скорее всего, даже защитный барьер сарга был создан амулетом, а не магией. Я решил, что подобный стаф может быть полезен.

– Поищите у маршакри какие-нибудь брюлики, – Предложил я товарищам.

– Брюлики, это конечно здорово, но сейчас солнце начнет еб…шить не по-детски и нам будет не до них.

Так и не найдя никаких амулетов, я бросил взгляд на обгоревшее лицо сарга. Возможно магия была встроена в маски маршакри, а может еще куда…

– Ладно, поехали, – Сдался я, надеясь, что бури нам больше не встретятся.

Уже верхом на коне вороной масти, я снова окинул поле боя взглядом. Теперь, когда им никто не мешал, «Павлики» вовсю приступили к трапезе. Им было плевать на ранги и звания, для них все эти войны были просто мясом. Об этом я подумал, заметив, как целая стая облепила тело короля, разрывая его на куски. Благо видеть мы могли только красные от крови хлебальники этих трупоедов, то и дело поглядывающие на нас с видом «парни, вы следующие».

– Поехали отсюда, – Сморщился Дарлис под злобным взглядом особенно прожорливого Павлика, – Пока сюда не заявился кто-нибудь покрупнее.

Тронув коня пятками, я вырулили к намеченному пути. Мне казалось, что мы сможем пройти по цепочке следов оставленных армиями Ансирея и Кеола, но за ночь ветер умудрился их не плохо подтереть и если первое время я был уверен, что мы движемся в обратном направлении, то спустя минут двадцать моей уверенности поубавилось. Ансирей с Кеолом мчались по пустыне ночью, им не было нужды прятаться от солнца, а нас оно то и дело норовило согнать с намеченного пути в тенистые впадины между дюнами.

– Когда мы ехали в Анасмер впервые, солнце на рассвете было у нас за спиной, – Вспомнил Дарлис.

Решив придерживаться этого ориентира, мы рискнули выбрать более тенистый маршрут. Впрочем, вскоре даже в тени стало невыносимо жарко. Только теперь, когда перед нами раскинулась безмолвная пустыня, и я радовался своей новой броне, я обратил внимание на облачение Дарлиса. Он походил на типичного ассассина или Принца Персии в легкой кожаной броне с множеством ремней, на которые при желании можно было навесить металла. Рукавов у нее не было, зато предплечья закрывали искусной работы наручи, вся броня была исполнена в темных тонах красного, коричневого и синего. Не хватало только традиционного для жителей пустынь платка на голову, чтобы Дарлис окончательно сошел за какого-нибудь басурманина.

– Чего?

Дарлис перехватил мой взгляд.

– Ничего, – Ответил я, спешно отвернувшись.

Оценив наш гардероб, я пришел к выводу, что больше всего припекает Джеймсу, который был облачен в легкую броню с рукавами и даже не стал снимать плащ, который мы с Дарлисом пустили на медицинские нужды, изрядно укоротив. Может его броня была устойчивой к жаре? Несмотря на сочувствие, что Джеймс, не владея нашим языком, вынужден ехать в молчании, мне не хотелось выяснять свойства его брони, погружаясь в непростой поиск английских слов. Поэтому из солидарности, мы с Дарлисом тоже помалкивали, погрузившись в свои мысли.

– Может поднатаскаешь меня по английскому? – Внезапно нарушил молчание Дарлис, вероятно тоже задумавшись о чувствах канадца.

– Я не мастер в нем.

– Но понимаешь явно больше моего.

Я посмотрел на Джеймса:

– Попроси его.

– Зашибись идея: я не понимаю его, а он меня, как ты себе представляешь наше обучение?

– А что? лучше всего учиться в экстремальных обстоятельствах, – Злорадно заметил я.

Дарлис насупился:

– Санрайз тоже?

– То есть?

– Ну, если она вдруг снова появиться в своем теле, а ты свалишь, ей придется осваивать язык в «экстремальных обстоятельствах», – Съехидничал Дарлис.

Об этом мне точно стоило подумать. Черт, как бы мне хотелось, чтобы с Санрайз мог общаться только я! Без всяких записок, напрямую. Но все вышло наоборот. Дарлис был прав, если Санрайз вернется, то ей придется как-то понимать Джеймса, особенно если Дарлиса не будет рядом. Не то чтобы я сильно переживал из-за недоумения, которое может возникнуть у канадца, когда мой персонаж внезапно перестанет его понимать, но мне совсем не хотелось выставлять Санрайз чокнутой.

– Может проще Джеймса научить русскому? – Отчаявшись, вздохнул я.

Мы вместе посмотрели на иностранца, вызвав недоуменное «What?».

– Попробуй, – Пожав плечами, предложил Дарлис.

Делать все равно было нечего, поэтому я решил уточнить уровень знаний Джеймса. Как оказалось, он был катастрофически мал: по-русски канадец выучил только ругательства и пару традиционных слов.

– Как ты выживал в игре все это время? – Поразился Дарлис.

Меня это тоже удивляло, поэтому я перевел вопрос Дарлиса, не уверен, что правильно:

– How did you survive all this time in the game?

Джеймс горестно улыбнулся и пожал плечами:

– I started on my server and learned something. When I came here, I already knew something about what was going on. ItwasharduntilImetVeronica.

Мы с Дарлисом переглянулись и решительно сделали вид, что все поняли. Я догадался, что Джеймса выручала Вероника, а до этого он видимо освоил игру на своем сервере, потому был готов ко всему, кроме языкового барьера, с которым внезапно пришлось столкнуться.

– Спроси, кто его убил на канадском сервере?

– Эмм, who kill you on your server?

Джеймс поморщился, будто проглотил лимон и почти сплюнул:

– One idiot! My friend. He wanted to make a joke… We just met and still didn't know how everything works in the game. Ameron gave him the kill me quest, and he pushed me off a cliff.

По словам о друге идиоте, я догадался, что умер Джеймс случайно и судя по всему, по вине того же Амерона.

– He thought I'd load up next to him. Probablystillthinksso.

Дарлис не удержался от улыбки, наверно уловив что-то из слов Джеймса:

– Вот придурок! Представляю какого его другу теперь, когда Джеймс не воскрес на его серваке…

Пока Дарлис попытался утешить Джеймса этой мыслью, я задумался над тем, что теперь на сервере в Канаде на одного игрока меньше… Впрочем, возможно именно так игроки и попадают в игру, вместо кого-то: один выбыл, другой прибыл. Отчего-то эта мысль казалась мне крайне важной, но развить ее я не сумел. Я вернулся к своей идее записать все то, что мы вызнали об игре и поделиться этим с товарищами, собрав большой совет. Стоило сложить все наши знания в один котел и может в нем образуется какое-то путное объяснение всего происходящего.

Я устал думать на жаре и приложился к бурдюку с водой. Дарлис затеял-таки учить Джеймса русскому, одновременно пытаясь разобраться в английском, а я решил, что у меня есть возможность подремать. Прежде, я бы ни за что не уснул на лошади, а теперь это казалось вполне себе комфортным местечком. Конечно, до полноценного сна полудрема не дотягивала, но это все, что я сейчас мог себе позволить. Впрочем, долго дремать не вышло. Я вспомнил о том, что мне нужно написать Санрайз и, не особо шифруясь, достал кусочек пергамента, который исписал еще в Анасмере.

– Планируешь написать Санрайз? – Отвлекся от разговора с Джеймсом, Игорь.

– Планировал, – Ответил я, сетуя на то, что не обыскал маршакри на предмет пергамента. Лошадь, которая досталась мне, несла на себе только сумку со снедью, скатку одеяла и запас воды. Ее прежний всадник либо был безграмотным, либо в принципе не считал необходимым таскать с собой бумагу.

– У меня нет пергамента и стилуса, бл…ть.

– James, are you have paper? – Спросил Дарлис канадца.

– What for?

Дарлис растерянно посмотрел на меня. Почему-то мне не хотелось помогать ему с переводом. Возможно потому что теперь, после собственного признания, я видел в Дарлисе конкурента за внимание Санрайз и не хотел обращаться к ней при нем. С другой стороны, мне действительно стоило ей написать, поэтому я обратился к Джеймсу:

– I’m wrote diary. I need…, – Я не знал как сказать, что мне нужно записать произошедшее и сдался, но Джеймс кажется меня понял.

Он покопался в подсумках своей лошади и выудил какой-то свиток, в который было завернуто чиненое перо и маленький флакон чернил. Развернув его, он пожал плечами, протянув пергамент мне:

– Something is written here.

Свиток был исписан, и мне даже удалось разобрать слова: «Найдите черноволосую девушку, называющую себя Санрайз и светловолосого жреца по имени Меркрист. С ними может быть еще один воин, высокий северянин по имени Пиксель»

– Здесь наше описание. Меня, Андрея и Пикселя.

– А меня нет? – Расстроился Дарлис.

– Нет. Тебя же вроде убили тогда при встрече с Амероном. Наверно теперь он считает тебя трупом.

Я передал пергамент Дарлису

– Но он все еще ищет троих Всадников, – Заметил Игорь, перечитывая записку.

– Видимо решил перебить всех, кто годиться на эту роль.

– What is writtenthere?

Я кое-как перевёл Джеймсу содержимое записки, и мы все вместе погрузились в раздумья. Возможно и Джеймса Амерон считает мертвым, если он был убит на своем сервере, поэтому некромант ищет только нас. Блин, почему он до нас доеб…лся? С чего вдруг решил, что мы Всадники? Эти вопросы невольно вывели меня к мысли, что Амерону что-то известно об игре и ее правилах. Пожалуй, при следующей встрече, стоит его допросить, прежде чем бить морду.

– There are sixof us andthree riders. Perhaps any of the players can become a rider.

– Sorry, I don’t understand.

Джеймс поджал губы огорченно и попытался сформулировать мысль проще:

– We can become riders.

– Да, Амерон считает нас Всадниками, – Пожал плечами Дарлис.

– Нет, Джеймс говорит о другом, – Сообразил я, и обратился к канадцу, – From six human only three can be riders, right?

– Yes! – Кивнул Джеймс.

– Чего? – Нахмурился Дарлис.

– Он говорит, что если Всадников трое, а игроков шестеро, значит, не все будут Всадниками.

– Зе…ись! Да ты великий математик, Джеймс!

Канадец улыбнулся, не улавливая сарказма в словах Игоря.

– Я думаю, он вел к тому, что мы либо не имеем отношения к Всадникам, либо можем стать ими, пройдя какое-то испытание. Шесть прекрасно делиться на три, и заметь, Буран, Тайга и Асмодей, это два мужика и девушка.

– Хрен его знает. Может Тайгой может быть и мужик.

Я сомневался и напомнил Дарлису о Веронике. Выходит, либо я, либо она, можем оказаться Всадником Тайгой. Надо бы напомнить об этом Амерону, а то, что это все шишки на меня сыплются? Пускай за этой розововолосой заразой побегает для разнообразия.

– Очевидно, без записей Тиллария, мы вряд ли разберемся, – Вздохнул я.

– James, are you know anything about Tillary?

Джеймс пожал плечами:

– Veronica asked me about it, but I don't know much…

Уже по тону Джеймса я подозревал, что ничего нового он о Тилларии не скажет, но оказалось, что путь мага канадец начал с одного из монастырей, вроде того, где обучалась Санрайз. Если я все верно понял, то местные монахи не редко упоминали Тиллария, а некоторые аспекты магии, Джеймс изучал по книгам этого отшельника.

– Воу! А в них не было чего-то про Всадников?

Видимо Джеймс ожидал подобного вопроса, или усвоил что-то из уроков Дарлиса, потому даже не стал ждать перевода, покачав головой:

– Nothing about the riders. The priests think that the riders are a fairy tale that has nothing to do with Tillary.

Я приблизительно догадался, что о Всадниках священники ничего не знали и видимо считали все это чушью. Жара разошлась не на шутку и мы опять погрузились в молчание. Я снова задумался о послании Санрайз, пытаясь разложить по полочкам все то, о чем следовало упомянуть. Голова соображала туго, и в итоге я сдался, решив написать Санрайз на привале.

Спустя час неспешной езды по раскаленной пустыне, настал мой черед тащить за собой вьючную лошадь. Привязав ее вожжи к луке своего седла, я приложился к бурдюку и заметил в небе старых знакомых Федьку и Пизд…крыла. Странно, но они кружили не над нами, предвкушая нашу скорую смерть, а где-то дальше. Вероятно там кто-то сдох, а может, планировал помереть в скором времени.

– Глянь, – Кивнул я Дарлису на пернатую парочку.

– Это те, что Кеола сожрали?

– Не думаю. Они выслеживают кого-то другого, и возможно кого-то из наших.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, подстегнули лошадей. Над песками поднималось марево, которое изрядно искажало расстояние. Я в уме прикидывал, сколько мы могли проехать в утробе червя, но даже близко посчитать не мог. Я не знал, сколько мы проехали, пока были в отключке, с какой скоростью ехали и делали ли остановки. Оставалось только надеяться, что мы в принципе когда-нибудь доберемся до Анасмера, а если не до него, то хотя бы до какого-то поселения.

– Эмм…, – Замычал после получасового унылого молчания Дарлис, – А ты…

Он посмотрел на меня, но тут же отвернулся.

– Чего?

Дарлис повел плечами.

– Просто стало любопытно… Как ты себя чувствуешь в этом теле?

– Ху…во, – Хмуро ответил я, приглядываясь к горизонту.

– Ну, я имел в виду не морально, а физически.

Вскинув бровь, я демонстративно развел руками, обведя пустыню, по которой мы ехали:

– А ты как думаешь?

– Блин, хорош! Ты знаешь, о чем я.

Я посмотрел на Дарлиса, который впервые на моем веку покраснел. Да, я знал, о чем он, но посвящать его в такие интимные подробности не планировал. С тех пор, как я признался в том, что являюсь парнем, я вообще не хотел говорить с Дарлисом о Санрайз и теперь даже жалел, что признался, хотя и понимал, что в некоторых аспектах это облегчило мне жизнь

– Ты хочешь на мое место?

Дарлис хмыкнул, подняв руки:

– Нет…, то есть… Просто стало интересно, как чувствуют себя девушки. Ты ведь парень и должен был почувствовать разницу.

Вот и подвох прежнего равнодушия Дарлиса. Внезапно ему все стало сильно интересно.

– Нет, я не чувствую разницы, – Отрезал я.

– Эмм, совсем?

Я остановился, посмотрев на Дарлиса. Наемник невинно хлопал глазками, глядя в ответ.

– What’s happened? – Вклинился Джеймс, которого явно огорчало отсутствие возможности понимать нас.

– У меня тот же вопрос, – Сказал я, продолжая смотреть на Игоря.

– Блин, это просто любопытство. Мы в гребаной пустыне и вроде располагаем тонной времени для разговора.

– Эта не самая приятная тема для него.

– Ладно, проехали.

Джеймс смотрел на нас, поджав губы. С одной стороны, мне было неловко от того, что мы вот так говорим при нем, словно он и не с нами, с другой стороны, неловко было от темы, которую задал Игорь. Отчего-то я был уверен, что он потеряет интерес к Санрайз, как только узнает, что в ее теле периодически обитает Димон. Прежде я не думал о том, что для него Санрайз такая же независимая личность как для меня. Теперь я всерьез боялся оставлять Санрайз наедине с этим засранцем и даже успел пожалеть, что когда-то вытащил его из-под топора палача. Ладно, это уже перебор… Он точно не во вкусе Санрайз. Хотя откуда мне знать…, бл…ть?!

– Look!

Джеймс указал вперед, и мы, наконец, увидели предмет интереса падальщиков. На склоне одной из дюн, словно декорация к фильму «Дрожь земли», валялся наш троянский червяк. Впрочем, возможно и не наш…

– Он мертвый?

Наверняка мы не знали, потому синхронно остановились, не решаясь ехать дальше. Ждать ответа пришлось не долго, поскольку уже через пару минут, пернаты Павлики дождались подкрепления и спикировали на огромную тушу… Когда мы рискнули приблизиться и спешиться, то обнаружили, что червя почти разорвало на части, вероятнее всего выстрелом из пушки. На нем так же была масса следов от холодного оружия, но умер он точно от большой дыры в брюхе.

– Похоже, здесь порезвились Кеол со своими скабенитами, – Предположил Дарлис.

– Да. Наверно на них Ансирей и натравил своего червя.

– Определенно.

Дарлис подцепил мечом что-то в брюхе монстра и выудил на свет знакомый нам фонарь.

– These are the king's warriors.

Пока мы рассматривали чудовище, Джеймс нашел несколько тел северян. Всех их явно покалечил червь, но к нашему общему изумлению, один оказался еще жив. Его рука едва двигалась в попытке отогнать особенно настойчивого падальщика. Дарлис тут же подскочил к птице и ловко срубил ей голову:

– Всегда хотел это сделать!

Под нашими с Джеймсом недоуменным взглядами, он стушевался, пожав плечами:

– Я не псих, просто они меня бесят.

Скабенит по инерции еще махал рукой, но через мгновение выронил топор. Все время он смотрел в небо и словно не подозревал о нашем присутствии. Джеймс подошел к нему и налил в рот воды. Только ощутив влагу на губах, воин ожил и припал к бурдюку как к материнской груди. Пока Джеймс поил его, я осмотрел воина и пришел к выводу, что спасти его не выйдет. Ну а как бл…ть, если у него почти такая же дыра в пузе, как у червя рядом?!

– He’s dead, – Сказал я Джеймсу, чтобы он не переводил воду на северянина.

Сам не ожидал от себя такой жестокости, но мне совсем не хотелось остаться в пустыне без воды.

Джеймс покачал головой, нахмурившись, но заметил, что скабенит уже не держится за бурдюк как за спасение, а снова смотрит в небо таким же остекленевшим взглядом, как и его король.

– Shit! Full shit!

Не знаю, отчего Джеймс так расстроился, но похлопав его по плечу, я решил осмотреть остальные тела на предмет полезного лута.

– Устроим привал здесь? Жара убивает меня, – Посетовал Дарлис, отпугнув очередного падальщика, – Дождемся, когда она спадет, и двинем вперед до самой ночи.

– Она не спадет до самой ночи и мне не больно-то хочется отдыхать среди трупов. Есть большая вероятности к ним присоединиться.

– Думается мне, что всякие гады в такую жару не вылезут.

– Тем более нет смысла дожидаться прохлады.

– Спросим Джеймса. Он все-таки тоже имеет право голоса.

Джеймс согласился со мной, и мы продолжили путь. Ничего путного при скабенитах мы не нашли, скорее всего потому что те, кто уцелел в битве с червем забрали все с собой. По крайней мере, меня утешала мысль, что раз мы наткнулись на этих воинов, значит, направление к городу выбрали верно. Про себя я решил, что мы не могли ехать от Анасмера больше нескольких часов, а значит, при хорошем темпе, уже к вечеру или ночи можем увидеть его стены. Таким оптимистичным мыслям я предавался, когда песок под нами внезапно ожил и поплыл…

– Твою мать! – Закричал рядом Дарлис.

Джеймс высказался в подобном ключе, но на английском. Наши лошади дико заржали, пытаясь устоять на текущем песке, но это было невозможно, и я почувствовал, как мы проваливаемся в какую-то яму. Я был готов к встрече с очередным червем или песчаным драконом, но все оказалось несколько проще. Мы скатились в какой-то грот, которого минуту назад тут не было.

– Сука! – Выругался Дарлис, плюясь песком.

Наши лошади тоже матерились на свой лад, а вьючная отвратно не то ржала, не то завывала. Мой конь пытался выбраться из тонны осыпавшегося песка, но вроде бы уцелел.

– Все целы? – Спросил я.

Переводить Джеймсу я не стал, поскольку увидел, что он уже встал на ноги и пытался поднять на ноги своего коня. Я огляделся, заметив, что «грот» продолжает осыпаться дальше, открываясь солнечным лучам.

– Это что, шахта какая-то? – Озадачился Дарлис.

– It looks like a tunnel dug by this worm.

Я понял только про туннель и червя, но сложив два этих слова догадаться, что хотел сказать Джеймс, было не сложно.

– Вьючной лошади капец походу.

Дарлис пытался подойти к метущемуся жеребцу, который по-прежнему дико завывал. Его задние ноги неестественно выгнулись, очевидно, сломанные.

– Может зелье попробуем?

Да, я не тратил зелья на потенциально мертвых людей, но на страдания животного смотреть было еще хуже.

– Валяй, – Жестом пригласил меня Дарлис, – Устроили бы привал, сюда бы не загремели…

– Готов спорить, с Санрайз ты обходился любезнее, – Обиделся я, подбираясь к лошади.

– А ты этим пользовался, верно?

Я раздраженно оглянулся на Игоря:

– Ты хочешь сейчас это обсудить?

Дарлис пожал плечами, а я как-то не удержал свою обиду, замешанную на ревности, и выпалил:

– Похоже, кто бы из нас не был в этом теле, без нас вы нихрена не можете решить.

Я был уверен в этих словах, поскольку Санрайз явно брала руководство на себя даже по признанию Пикселя с Андреем, а сам я, как мне казалось, так же был вынужден разгребать все то дерьмо, что на нас сыпалось. Черт, неужели я привык к тому, что принимая меня за женщину, Дарлис проявлял больше учтивости? Такое нелепое чувство, как будто я путешествую с парнем, который меня бросил.

– Ну да, все решаешь ты! Вот сейчас привел нас в эту задницу. Я, между прочим, не раз спасал вас с Андреем и Пикселем! – Парировал Дарлис.

– Shut up! – Внезапно выпалил Джеймс, – What’s happening? We need to get out of here, but you're arguing like an old couple!

– Сорян, чувак, но я нихрена не понимаю, да и у нас все решает Димон, так что обращайся к нему.

Дарлис поднял руки и утопал к своему коню. Я не мог понять, с чего мы вдруг поругались, но решительно отказывался считать себя виноватым. Можно подумать, я намеренно притащил этого засранца в яму.

– Мог бы не называть ему моего имени! – Крикнул я обиженно вдогонку Игорю.

– Пох…й, он нихрена не понял, так что не переживай за свою драгоценную репутацию.

– What’s happening?

Едва ли Джеймс понял слова Дарлиса, но, как и все вокруг, видимо решил, что я мозг нашей компании и общаться лучше со мной. Я понятия не имел, что ему ответить, потому просто, не разбирая английских слов, выпалил:

– We need break.

– Yes, that's right!

Я перевел взгляд на бьющуюся в истерике лошадь, потом на обиженного Дарлиса. Какая-то мужская солидарность твердила мне, что я не прав, но моя женская сущность, пробудившаяся благодаря Санрайз, не желала извиняться. Как глубоко во мне проросли чувства к Санрайз, если я взрываюсь из-за таких пустяков?

– Are you needhelp? – Участливо спросил Джеймс, кивнув на лошадь.

Очевидно, он знал, что я планировал сделать, и даже протянул мне зелье, но я покачал головой, достав свое. Мне никогда не приходило в голову лечить с помощью зелий животных в играх, а в реальности это оказалось еще более хреновой идеей. Тупая лошадь впала в панику и наотрез отказывалась кого-либо к себе подпускать. Я заметил иронию, но проникнуться ею не успел. Рядом возник Дарлис и громыхнул выстрел. Пуля прошила голову лошади, заставив ее, наконец, замереть:

– Не против, что я решил без тебя, командир? – Ехидно поинтересовался Игорь

Прежде я бы пропустил этот пассаж мимо ушей, но сейчас во мне засела откровенно женская обида и злость:

– Мы могли ее вылечить, а теперь все это добро придется разделить между нашими лошадьми!

– Ты реально считаешь, что можешь напоить кобылу своим зельем, и она исцелиться?

Звучало это глупо, особенно из уст Дарлиса, но я вполне допускал подобное, о чем и сказал.

– Зелья еще нам могут пригодиться.

– Да, когда я набью тебе морду!

Дарлис завис с открытым ртом и вдруг медленно улыбнулся:

– Черт, вы даже злитесь как будто по-разному.

– Чего?!

Игорь поднял руки, махнув ими:

– Проехали. Можете с Джеймсом двигать дальше, а я намерен отдохнуть.

С этими словами, Дарлис принялся снимать поклажу со своего коня. Со смешанными чувствами я наблюдал за ним, понимая, что наши отношения, явно претерпели изменения. Не то чтобы я надеялся, что он, как и прежде, будет бегать за мной влюбленным песиком, но признавшись в своей половой принадлежности, я как-то не подумал, о том, что стану для Дарлиса приятелем, которого он едва знает. По мере того, как во мне утихала нелепая женская обида, пробуждался разум. Я вдруг решил, что все это время обманывал Дарлиса и не помню, извинился ли за это. Пожалуй, нам точно нужен привал, хотя бы для того, чтобы обсудить наболевшие темы, до которых раньше было никак не добраться.

– Ладно, – Выдохнул я, – Привал.

Дарлис, бросил на меня взгляд, но ничего не сказал, а просто уселся на песок, вытянув ноги.

– Break? – Робко уточнил Джеймс, бегая взглядом между нами.

– Да…, yes.

Я взялся за барахло, что мы навалили на вьючную лошадь, и принялся его стаскивать. Джеймс стал помогать. Работы было немного, но то, что Дарлис к нам не присоединился, избавило меня от желания мириться. По крайней мере, первым.

С трупов мы насобирали солонину, каких-то сухарей и фиников, но ели мало, больше прикладываясь к воде, накидав фуража лошадям. Ели молча. Только Джеймс поглядывал то на меня, то на Дарлиса, ощущая, как между нами искрит воздух. Я думал о том, что теперь наши запасы воды будут тащить три лошади, а не четыре и может разумно будет их пустить в расход, напившись вволю. Но я все еще опасался остаться без воды посреди пустыни. Возможно, до Анасмера было совсем не далеко, но ориентировались мы в пустыне хреново, и во мне уже привычно поселилась тревога, что с каждым новым шагом мы уходим куда-то не туда. Ссора с Дарлисом вернула меня мыслями к Санрайз, и я невольно подумал, как бы справилась она? Может она бы прекрасно разобралась, куда нужно идти, а я, снова оказавшись в ее теле, только увожу ее все дальше в неизвестном направлении. Черт, как будто чужую машину взял напрокат и теперь рискую разбить или поцарапать! От этой мысли мне стало как-то совсем скверно в теле Санрайз. Так скверно, что я, чуть было, не поделился этим с Дарлисом, единственным, с кем я мог общаться без лингвистических усилий… Я сдержался, не только потому, что мы еще дулись друг на друга, но и потому, что мои чувства к Санрайз не его ума дело. Хотя может так было бы проще…, если бы я признался? Я исподтишка посмотрел на Игоря, который задумчиво жевал кусок мяса. Он точно был влюблен в Санрайз, а значит, не только был моим конкурентом, но и по иронии единственным, кто бы мог меня понять. Нет, это чушь! Одно дело признаться, что я парень, играющий за девушку и совсем другое, что я к этой девушке не равнодушен, как какой-то гермафродит! Я тряхнул рукой, пролив пару капель воды и невольно привлекая к себе внимание.

– Maybe talk to me, what’s happening? – Вздохнул Джеймс.

Дарлис посмотрел на Джеймса, бросив на меня мимолетный взгляд, и пожал плечами:

– Woman…

– Что сказал?! – Взбесился я.

Дарлис демонстративно жестом указал на меня, мол, что и требовалось доказать. Я вполне ожидал подобных подколов от Андрея и от Сереги, но даже тогда, когда они меня бесили, их подколы были дружескими. Дарлис же откровенно дулся на меня и подкалывал мстительно, явно желая задеть. Мне под руку подвернулся камушек, и я не особо задумываясь, швырнул его в Игоря.

– Бл…ть, ты еб…лся?!

Ответочка не заставила себя долго ждать, но я сумел увернуться.

– Stop! Stop! Fuking priks!

Дарлис уже вскочил на ноги, я тоже не заметил, как встал.

– Как так выходит, что из вас двоих именно ты ведешь себя как баба! – Бросил мне в лицо Дарлис.

Было очевидно, что вторым он считает Санрайз, а не Джеймса.

– Я, черт тебя дери, в женском теле и имею на это хоть какое-то право, но ты…,

В гневе стиснув зубы, я понял, что не могу закончить. Наверно именно в такие моменты, девушки начинают рыдать, просто потому что у них нет аргументов, а проигрывать не хочется.

– Ну? – Подбодрил меня Дарлис, – Эффектная пауза перед тем, как разнести меня оху…ным аргументом?

– Пошел ты!

– О, старая добрая классика…

– Просто не суйся ни ко мне, ни к ней!

– К тебе-то точно не сунусь, а с ней могу общаться, сколько захочу.

Эта реплика словно прожектором высветила причину моей злости, только усилив ее:

– Ты чертов извращенец!

– Я?! Знаешь, это слишком смешно звучит от мужика, запертого в женском теле!

– К которому ты клеился!

– Потому что ты обманул меня!

Теперь наружу всплыла причина злости Дарлиса. Где-то в душе я его понимал, но был слишком разозлен, чтобы признать свою вину.

– Сalm down! Jesus, calm down!

Джеймс вскочил, разведя руки, в которых заискрился свет:

– Ему скажи! – Ткнул в меня пальцем Дарлис.

– Ты не имеешь права ему говорить обо мне!

Дарлис посмотрел на меня, вскинув бровь, потом повернулся к Джеймсу и едва ли не заорал:

– Сюрприз, Джеймс, перед тобой мужик в теле женщины. Его зовут Димон и он конченный мудак!

Джеймс, явно ничего не понимая, посмотрел на меня, потом на Дарлиса. Свет в его руках унялся, как будто он догадался, что сказал Игорь. В этот момент во мне будто что-то взорвалось, и я бросился на Дарлиса с кулаками. К черту мечи, магию и прочую хрень, я просто должен был порвать этого засранца, пока меня не вышвырнуло из игры, и на мое место не вернулась Санрайз.

Дарлис отпихнул Джеймса, принимая мой вызов и блокируя удар. Если бы Санрайз увидела нас, да если бы кто угодно увидел нас со стороны, то этому человеку было бы стыдно за воительницу и наемника, сцепившихся между собой как школьники на перемене. К счастью, за этим непотребством наблюдал только Джеймс.

– Это я ее создал! И ты к ней не подойдешь! – В какой-то момент выкрикнул я, очень удачно врезав Дарлису в челюсть.

– Ты пользуешься тем, что я не могу ударить ее! – Сплюнул Игорь и, уклонившись от нового удара, поймал мою руку.

С неожиданной скоростью, он скрутил меня, и мы повалились на песок. Мельком я заметил, что Джеймс уселся недалеко, и наблюдал за нами, потягивая воду из бурдюка. Пока я отвлекался на мага, Дарлис умудрился выкрутиться и оказался сверху, прижав меня локтем к земле в районе шеи:

– Ты думаешь, я тебя изнасилую что ли?!

В его глазах сверкал адреналин и со стороны он точно походил на насильника.

– Задушишь, мудак! – Кое-как прохрипел я.

Дарлис чуть ослабил хватку и раздраженно спросил:

– Что с тобой не так?!

– Со мной?! – Искренне удивился я, только теперь осознав, как мог бы ответить на этот вопрос, – Я в теле, на которое ты слюной исходишь, бл…ть! Я не знаю, как ты общался с ней, но мне совершенно не хочется быть третьим с вами!

О том, что третьим лишним считал Дарлиса, я, конечно, промолчал, тем более что даже этих слов хватило, чтобы Игорь растерялся. Воспользовавшись этим, я спихнул его локоть со своей шеи.

Зависнув, Дарлис все еще сидел на мне, будто мы вот-вот планировали заняться любовью, видимо этого ожидал и Джеймс, вклинившийся в наш разговор тактичным «кхе-кхе». Дарлис посмотрел на него и тут же слез с меня. К моему удивлению, он протянул мне руку:

– Спасибо хоть объяснил, – Пожал плечами Дарлис.

Я принял его помощь.

– Я не подумал о том, как это выглядит с твоей точки зрения.

Игорь явно присмирел и понял меня, заставив меня ощутить вину за минувшую истерику. Хотя куда важнее было то, что я сам понял себя. Прежде я всеми силами рвался домой, а теперь, когда основательно погряз в чувствах к Санрайз, боялся оставлять ее наедине с кем-либо.

– Слушай, я догадываюсь, что тебе не просто в этом теле… и. Я все это время считал тебя девушкой и не просто переключаться, когда я по-прежнему вижу ее перед собой.

– Полагаю, вариант забыть о ней ты не рассматриваешь? – С намеком спросил я, рассчитывая, что Дарлис все же откажется от своих притязаний на моего аватара.

Дарлис замялся, потом с легкой улыбкой ответил:

– Думаю, после этой драки буду смотреть на нее несколько иначе… Черт, я…

Я чувствовал, как все еще буйно стучит сердце Санрайз в моей груди. Прежде я был зол, а теперь просто растерян. Я хотел, чтобы Дарлис отвязался от нее, но прекрасно понимал, что ему это не под силу…, как и мне. Более того, у него не было причин идти мне на встречу. И даже если он сейчас откажется от Санрайз, я не узнаю, правда это или нет. Мне точно не стоило признаваться ему! Надо было в образе Санрайз послать его к черту, не оставить никаких шансов подобным отношениям…, но уже поздно.

– Возможно, если бы ты видел ее…, так сказать, со стороны.

Я был готов услышать массу комплиментов в адрес Санрайз, я хотел узнать о ней как можно больше, но только не в контексте этого разговора, только не от влюбленного Дарлиса, моего ничего не подозревающего конкурента!

– Ладно, – Решительно прервал я Игоря, – Я догадываюсь, насколько она исключительная, но, в конечном счете, мы для нее демоны, от которых она с радостью избавится.

С каждым словом я осознавал, что пытаюсь очернить Санрайз в глазах Дарлиса. Надеялся, что это сработает, но по глазам Дарлиса видел, что нужно эффекта не добился.

– Ты просто не общался с ней в реале, – Покачав головой, ответил Дарлис, – Она чертовски сообразительная и да, ты был прав, когда сказал, что мы все шли за ней.

Теперь каждое слово Дарлиса будто отравляло меня. Со стороны я выглядел как мудак, оскорбляющий идеальную девушку. Я решил, что на этом лучше закончить разговор, пока мы не скатились в состязание, кто знает Санрайз лучше.

– Давай остановимся на этом, – Предложил я, – Так или иначе, Санрайз действительно очень сообразительна, значит, сама разберется с нами. Только имей ввиду, я понятия не имею, когда покину это тело и когда вернусь в него.

Дарлис кивнул:

– Понимаю. Я не из гопников, которые навязчиво лезут к девушкам, и не больше твоего хотел бы оказаться с тобой в…, неудобном положении.

– Хорошо, я рад, что мы поняли другу друга.

На самом деле я не был рад и едва ли мы друг друга поняли. Впрочем, теперь мы совершенно точно сошлись в одном: нашу дилемму может решить только сама Санрайз.

– Мир? – Дарлис снова протянул мне руку и улыбнулся.

– Я не помню, извинился ли за то, что притворялся девушкой…

– В свое оправдание скажу, что делал ты это мастерски, только слегка увлекся.

Звучало одновременно как комплимент и оскорбление, но поскольку это явно было правдой, я не стал снова закатывать истерику и пожал руку Дарлису.

– Hallelujah! – Раздался голос Джеймса, про которого мы как будто забыли, – You can kiss, andover it.

Мы посмотрели на Джеймса, который явно чувствовал себя третьим лишним, и неловко отодвинулись друг от друга.

– If you need more time for alone, I can walk around.

Я ощутил, как у меня покраснели щеки.

– Что он сказал? – Спросил Дарлис, – Мне послышалось что-то про поцелуй…

– No, we are done, break over.

– Cool! Let’s move?

– Джеймс говорит, пора идти, – Перевел я то, что счел нужным.

Похоже, со стороны мы выглядели как семейная пара, внезапно повздорившая и так же внезапно помирившаяся, вот только целоваться мы не планировали.

– Согласен. Блин, ты должен научить меня английскому. Еще ты мне фингал нарисовал, засранец.

– Это тебе за то, что болтаешь лишнее при Джеймсе.

Собрав вещи, мы направились к лошадям, напоили их и заново оседлали.

– Он же все равно нихрена не понял. Да и почему бы тебе не рассказать ему?

Я посмотрел на Дарлиса, вскинув бровь:

– Я рассказал тебе и до сих пор не уверен, что стоило, – Честно признался я.

Теперь, когда было очевидно, что Дарлис не откажется от Санрайз, я вынашивал планы, как убедить Санрайз в том, что с ним лучше не связываться. Да, даже в собственных мыслях я казался себе злодеем, но как там было про любовь и войну? Все средства хороши? Черт…, мне стоило хотя бы узнать, что сама Санрайз думает о Дарлисе. К сожалению, что она думает обо мне, я догадывался. Едва ли можно испытывать теплые чувства к человеку, похищающему твое тело. И снова в нашем негласном состязании лидирует Дарлис, бл…ть!

– Ладно, я понял, извини. Это твое дело, да и Джеймсу, похоже, пофиг, у него явно забот хватает без выяснения твоей половой принадлежности.

Здесь Дарлис был прав. В той ситуации, в которой оказался Джеймс, мой баг его едва ли заинтересует. Не сговариваясь, мы с Дарлисом посмотрели на своего несчастного спутника. Я решил, что нужно больше внимания уделять ему и возможно правда научить русскому. Парень оказался на иностранном сервере в безумной реалистичной игре и, черт, может ему отсюда будет выбраться значительно труднее, чем нам. К тому же теперь он точно ощущал себя третьи лишним. Нужно бы поговорить с ним…

– Let’sgo? – Джеймс оглянулся на нас.

Мы синхронно кивнули и запрыгнули в седла. Вернуться прежним путем было невозможно: песок осыпался крутой горой и подняться назад, даже спешившись, было не реально. Оставалось только двигаться по гроту, в надежде, что с другой его стороны найдется какой-то выход.

Судя по всему, мы провалились в нору, которую прорыл базокс Ансирея. Поскольку крыша этого туннеля состояла из сыпучего песка, то после нашего падения, она почти вся обвалилась, и мы оказались в подобии каньона, который уходил куда-то на север. Мне это не нравилось. Любое отклонение от прежнего маршрута грозило нам смертью в пустыне, но по крутым сыпучим склонам «каньона» было невозможно подняться на лошадях.

– Если этот гребаный червь весь путь от сарга досюда проделал под землей, то сдается мне, его нора приведет нас обратно к Ансирею, – Поделился своими опасениями Дарлис.

Я перевел это все на английский, исключительно, чтобы подключить к разговору Джеймса. Канадец пожал плечами, ответив:

– We don’t have other way.

Судя по всему, Джеймс совсем погрузился в уныние и не горел желанием говорить. У меня после не простого разговора с Дарлисом, тоже была каша в голове, из которой было сложно вытащить подходящие английские слова, в итоге мы снова погрузились в молчание. Изредка поглядывая на Дарлиса, едущего позади нас, я надеялся прочесть по лицу его мысли. На меня он не смотрел, а то, о чем думал, никак не отражалось на лице, но я был уверен, что он думает о Санрайз. Мне хотелось прямо сейчас написать ей. Мысль была такой опьяняющей, что я попытался найти в кармане телефон, впервые за долгое время в игре!

– Что-то потерял? – Спросил Дарлис, заметив мои телодвижения.

– Да, телефон, – Весело признался я.

– Наверно в других доспехах оставил, – Засмеялся Дарлис.

Джеймс бросил на нас недоумевающий взгляд, и я поспешил перевести ему наш разговор, чтобы у парня не сложилось впечатления, что мы смеемся над ним.

– At first I was also constantly looking for a smartphone. Now don’t remember, where left him, – Скромно улыбнулся канадец.

– Эм, Канадец, are you was at home? – Спросил Дарлис

Наверняка Джеймс, как и мы не мог выбраться из дома, но ведь недавно у меня получилось. Черт, в бесконечной череде событий я даже забыл рассказать об этом. Не каждый день ты просыпаешься в тюрьме, а после участвуешь в бойне. Эх, а ведь у меня дома была пицца. Как она там без меня? Вдруг исчезла?

– Yes, I was at home before I woke up in worms.

Дарлис посмотрел на меня, ожидая перевода.

– Он был дома, видимо, когда мы ехали в черве сарга.

– Спроси, он может выходить из дома?

Я спросил и, получив печальное «нет» в ответ, признался:

– У меня получилось выйти. После тюрьмы в Анасмере было не до приятных воспоминаний…

– То есть, ты вышел из квартиры?!

– Я сходил за пиццей, – Не удержавшись от улыбки ответил я.

– Сууууука! – Почти просвистел Дарлис.

– What?

Я перевел Джеймсу. Он воздержался от грубых комментариев, но выглядел таким же изумленным. Впрочем, через минуту он с видом бывалого киллера, произнес:

– I'dkill for aBurger and acoke.

На какое-то время мы нашли общую тему, предавались воспоминаниям о любимой еде, которой нам не хватало в игре, перешли на то, что пробовали здесь, потом снова поговорили о реальном или параллельном мире, в котором жили. Было не просто подбирать слова на непривычном языке, но в какой-то момент мы перешли на общепринятый язык жестов, а впоследствии стали учить друг друга русскому и английскому.

– Тпррр! – Внезапно завопил Дарлис, когда я учил Джеймса правильно произносить «вспомогательный глагол «бл…ть»!

Внезапно мы оказались на развилке. Слева нарисовалась обильно присыпанная песком дыра, в которую при желании можно было пролезть. Я непроизвольно схватился за меч сразу после крика Дарлиса и теперь ждал, что из дыры выскочит какой-нибудь паук, но, похоже, дыра была необитаема. В ней были видны лучи солнца, которые пробивались сквозь осыпавшийся потолок и освещали пустое пространство.

– Она ведет в нужную нам сторону вроде, – Прикинул Дарлис.

– Предлагаешь свернуть?

Я посмотрел на прежний путь. Каньон, который прокопал червь, казался мне бесконечным и может действительно вел к месту, где пал Кеол, с другой стороны, возможно это ответвление было прокопано нашим червем. Пока мы предавались размышлениям, Джеймс соскочил с коня и, вскинув посох, заглянул в «пещеру»:

– There’ssomething here!

Мы спешились и подошли к Джеймсу. Маленькая пещера, похоже, уже давно была засыпана и не имела отношения к базоксу сарга. Она буквально через десять метров заканчивалась тупиком и в этом самом тупике лежала какая-то груда тряпья.

– Давайте не будем это трогать, – Предложил Дарлис.

– This deadman, – Определил Канадец.

– Труп?

Я пригляделся и различил в линялом тряпье силуэт маршакри.

– I’m sure, worms make tunnels for marshacrie. So they disappear into the desert.

– Джеймс считает, что черви копают туннели для этих мудаков маршакри, поэтому они так ловко прячутся в пустыне.

– Похоже на правду, – Согласился Дарлис, – Значит, кроме мертвецов, здесь могут быть и живые…

– Не думаю, что они целыми днями сидят в пустыне, да и этот туннель как будто уже давно засыпан.

Пока я говорил, Джеймс нырнул в дыру и направился к трупу бандита.

– Видимо Канадец заскучал совсем в нашей компании,– Хмыкнул Дарлис и нырнул следом.

Когда я нагнал их, они уже инспектировали труп. Ничего полезного при нем не было и сам он выглядел как мумия, то ли от того, что его не пощадила пустыня, то ли от того, что лежал тут уже очень давно.

– Весь такой вяленый, – Хихикнул Дарлис ковыряя мертвеца мечом, – И похоже из Анасмера.

– С чего ты взял?

Дарлис ткнул мечом в наплечник, на котором был узор из кругов, соединенных линиями:

– Такой же рисунок был у тех в городе.

Я вспомнил, что видел что-то такое, пока бегал по городу с Джеймсом.

– It’slike a map, – Нахмурился Джеймс, вглядываясь в рисунок.

– Хз, Канадец, на карту не особо похоже, – Засомневался Игорь.

– Даже если это карта, вряд ли она ведет в Анасмер, а никуда больше я сейчас не хочу. Поехали.

Оставив труп, мы вернулись к лошадям и продолжили путь. Теперь, после обнаружения трупа, мы стали осторожнее и меньше болтали. Кто знает, когда и от чего помер этот маршакри… Руку с рукояти меча я уже не убирал и то и дело посматривал по сторонам, надеясь отыскать удобный подъем наверх, все больше опасаясь, что мы реально возвращаемся к месту сражения с Ансиреем.

Ехать по червячному каньону с мрачными мыслями нам пришлось еще минут двадцать, но, к нашему везению, шел он не до холма, который я про себя окрестил «королевским», а заканчивался пологой горой песка. Возможно, здесь червь нырнул под землю, чтобы добраться до скабенитов Кеола, а может каньон шел дальше, но теперь скрылся под песком. Перед подъемом нам пришлось спешиться, поскольку склон, выводящий наверх, состоял из слишком мягкого, сыпучего песка. Кое-как затащив лошадей наверх, мы снова оказались под палящими лучами солнца. Я сразу оглянулся, пытаясь отыскать взглядом место, где был убит червяк и где я едва не убил Дарлиса. Либо мы завернули слишком далеко на север, северо-восток, либо просто не могли разглядеть это место из-за дюн. Солнце переместилось, и я уже не так ясно понимал, где находится восток, который должен был быть у нас за спиной, если верить Дарлису.

– Черт, по этой жаре десять шагов за пятьдесят сойдут, – Вздохнул Дарлис, приложившись к бурдюку с водой.

– Есть идеи, куда теперь?

Уже привычно взяв на себя роль переводчика, я озвучил этот вопрос и на английском. Мои спутники принялись оглядывать горизонт, вероятно пытаясь отыскать хоть какие-то признаки городских стен Анасмера. Мне казалось, что кругом ничего кроме песка нет, а Федька и Пизд…крыл уже совершенно точно кружили над нами. Теперь, когда мы снова подставились лучам солнца, жара стала еще нестерпимее. Захотелось вернуться обратно в каньон, но дальше нам было не по пути с ним.

– Может передохнем и определимся с направлением? – Предложил Дарлис, – Не выношу жару!

Я постарался прикинуть время по солнцу, но не врубался, как это работает. Дарлис тоже. Джеймс предположил, что мы миновали полдень и дальше жара должна пойти на спад, но нам всем казалось, что до этого момента мы не доживем. Даже моя облегченная броня с трудом справлялась с жарой.

– Доберемся вон до тех дюн, разобьем лагерь между ними, – Решил я, – Мне нужно хотя бы немного подремать.

Возражений не поступило, и мы снова двинулись в путь. Я то и дело смахивал пот с рук и бедер, до тех пор, пока не заметил на себе взгляд Дарлиса. Он тут же отвернулся, но я решил не давать ему повод лишний раз фантазировать о Санрайз и смирился с мокрыми ногами и руками. Как со мной обычно бывало, расстояние до дюн я рассчитал неверно, и чтобы до них добраться нам потребовалось не меньше часа. Все это время я думал о том, что если направление я выбрал ошибочно, то мы в целом лишнем часе от цели. Зато к тому моменту, когда мы добрались до ложбинки между дюнами, ее основательно укрыла тень, а солнце всего лишь на несколько градусов оказалось правее. Выходило, что мы все-таки по-прежнему двигались на запад, а значит, теоретически, правильно. Утешив себя этими мыслями, мы освободили лошадей от их ноши и устроились на перекур. Разговор не клеился. Всякий раз, когда я смотрел на Дарлиса, в уме всплывал наш разговор о Санрайз. Начинать его снова мне не хотелось, равно, как и затевать беседу на английском с Джеймсом, поэтому наскоро перекусив сухофруктами и запив их водой, я растянулся на одеяле, вперив взгляд в Федьку и Пизд…крыла.

– Может им фиников отсыпать? – Жмурясь от солнца, Дарлис тоже присмотрелся к падальщикам, кружащим над нами в ожидании нашей смерти.

– Лучше пиз…лей, если вдруг на нас позарятся.

Дарлис улыбнулся и посмотрел на меня. Он явно хотел что-то спросить, но передумал:

– Пойду, гляну по сторонам, может, сориентируюсь на местности.

Я старался не фантазировать на тему того, что он перевозбудился и пошел снимать напряжение и вспомнил о том, что планировал написать Санрайз:

– Дарлис!

– Да?

– Вернешь мне бумагу, которую Джеймс давал?

– Ааа, сейчас.

Покопавшись в сумках, он передал мне послание Наматхана или Амерона, короче одного из этих засранцев. Я достал пишущие принадлежности и задумался, с чего стоило бы начать:

– Эмм, Димон…

Я поднял взгляд на замявшегося Дарлиса.

– Не говори ей про меня, хорошо?

Похоже, Дарлис предвидел мое желание пожаловаться и предупредить Санрайз о том, что он мудак. Конечно, открыто поливать его грязью я не планировал, но дать ему достойную характеристику, было для меня фактически единственной возможностью обойти его в гонке за внимание Санрайз. Да, это низко, но я еще ничего не написал и не был уверен, что смогу так поступить.

– Не говорить чего? – Невинно спросил я.

– Ну…, – Дарлис вздохнул, – Просто не упоминай меня, ок? Не хочу, чтобы она видела меня в искаженном свете чужого восприятия.

– Ааа, – Протянул я.

Пока я слушал Дарлиса, моя рука старательно выводила слова «Дарлис мудак». Несмотря на то, что мы вроде как помирились, соперниками мы быть не перестали. Я мог написать все, что думаю о Дарлисе, но на его счастье, места на бумаге было мало, а рассказать Санрайз нужно было много. Возможно, я не мог говорить с ней напрямую, зато прекрасно знал, что для нее куда важнее события, произошедшие с нами, нежели очередной воздыхатель. Впрочем, я мог написать что угодно, и спрятать свои послания там, куда Дарлис не рискнет сунуться.

– Хорошо, – Ответил я.

Немного помедлив, Дарлис кивнул и ушел. Я принялся вспоминать все события, которые не указал в предыдущей записке. Свободного места на исписанном пергаменте было так мало, что мне пришлось описывать события тезисно. В какой-то момент, я осознал, что многое из того, что со мной произошло, произошло при Игоре, а значит, он сможет просветить Санрайз, если я чего-то не допишу. Мысль это была не приятная. Мне хотелось быть первым, кто введет Санрайз в курс дела, рассказать ей все, что запомнил и сделать что-то особенное… Я ощущал себя мальчишкой, который в своем стремлении обойти конкурента, хватался за любую возможность. Бл…ть, даже моя бывшая не вызывала во мне таких чувств! Я откинулся на склон дюны, закусив кончик пера. Я ведь признался ей…, в своем послании дома. Только теперь я осознавал, насколько хреновым вышло признание. Все от того, что я боялся признаться самому себе, написать эти банальные исчерпывающие слова, которые в кино так легко даются героям. Почему в моих реальных отношениях было проще? Наверно потому, что я приберегал эти слова до тех пор, когда был уверен во взаимности. От Санрайз я взаимности не ждал.

– Черт, я просто жалок! – Вздохнул я.

– What?

Похоже, Джеймс тоже находился мыслями где-то в своей непростой ситуации и своим восклицанием я сбил его с мыслей.

– О, never mind. I think about diary.

Звучало как очередная попытка отделаться от Джеймса, поэтому я почувствовал себя виноватым и спросил навскидку, даже не уверенный, что тогда в черве, верно расслышал имя.

– Talk me about Jane.

Я не особо хотел вникать в чужие отношения, но мне определенно стоило отвлечься от своих. Тема девушки по имени Джейн явно была приятна канадцу. От одного ее имени он расцвел и улыбнулся.

– I miss her. She is desperate.

– Desperate?

Джеймс задумался, как сказать иначе, но я вспомнил старый добрый фильм «Десперадо», который переводился как «Отчаянный» и вроде бы догадался.

– She is so cool playing GTA, – Джейсон снова улыбнулся, погрузившись в прошлое, – We've always played together since we met. We went through all the games I had at home. And she was looking forward to the release of this game.

Я понял не все, но вида не подал, чтобы не вгонять иностранца в хандру. Из того, что я разобрал, стало ясно, что Джейн веселая игроманка, мечта любого компьютерного задрота. Они любили вместе рубиться в ГТА и очень ждали выхода «Бурана, Тайги и Асмодея». На последних словах Джеймс помрачнел, явно сожалея, что полез в игру без своей Джейн.

– Why didn't you wait for Jane?

Джейсон пожал плечами и покачал головой:

– She knew how much I wanted to play this game. Told me to start without her.

Да, девушка у Джейсона явно была классная, хотя знай она, в какую жопу отправился ее парень, то уж точно не отпустила бы одного.

– I keep wondering if she's in the game? She wasn't in the room when I came back.

Я несколько раз повторил про себя слова Джеймса, пока не смог перевести.

– А когда ты вошел в игру, она была рядом? Тьфу! When you entered the game, was she with you?

– Yes, but then she disappeared.

Это было занятная информация. Возможно, все люди, которые находились рядом с игроком в момент запуска игры, пропадали? Черт, ну и хрень! Теперь у меня в голове крутилось столько информации, что она начала сильно тяжелеть. А у меня даже лишнего листочка нет, чтобы записать все!

Вздохнув, я предложил Джеймсу еще раз попробовать выйти из комнаты, когда он вернется. Возможно, он найдет свою девушку. В конце концов, у меня получилось выйти, хотя и довольно странным образом… Я вспомнил соседку, которая отчего-то напрочь меня забыла… Бл…ть, похоже, проблемы нас поджидали не только в гребаной игре, но и в собственном мире. Оставалось только надеяться, что у Разлома все встанет на свои места… И у Разлома решиться судьба Санрайз… Черт! Я должен как-то поговорить с ней, нормальным способом, а не через эти дурацкие бумажки!

– He’s your boyfriend? – Внезапно спросил Джейсон, кивнув на вершину дюны, где Дарлис оглядывал окрестности.

– Oh, no! – От неожиданности, я забыл тот небольшой словарный запас английского, какой имелся.

Я почувствовал что краснею. Удивительно, но в образе Димы я вроде не краснел, если был вынужден изъясняться с иностранцами. По крайней мере, не ощущал такого страха,

– Just a friend, – Кое-как выдавил я.

– You look good together…

– No! – Решительно возразил я.

Похоже, Джеймс решил в благодарность за разговор о Джейн, выяснить наши отношения с Дарлисом. Пожалуй, пора мне послать всех к черту и лечь спать.

– Jane and I fight sometimes, too. Then I remember why I love her and the anger goes away immediately.

Я почти ничего не понял и наверно к лучшему, поскольку у меня не было никакого желания подбирать слова и объяснять Джейсону, что Дарлис не мой чертов парень! Пробубнив что-то из вежливости, я вернулся к посланию Санрайз. Теперь, после разговора с канадцем, в голове немного посвежело, и я смог сосредоточиться на голых фактах, не отвлекаясь на чувственные сферы.

– Где-то к северо-востоку мне показалось, что-то блестело, – Сходу поделился Дарлис, спустившись с дюны, когда я почти закончил свои записи, – Пытался снова подловить, чтобы удостовериться, но больше ничего не было.

– Значит, направимся в ту сторону, только я немного вздремну.

– Про Кеола рассказал ей?

Похоже, Дарлис теперь решил инспектировать мою переписку с Санрайз. Это дико раздражало.

– Написал.

– А…, а про меня?

– Нет, но еще осталось немного места, на случай, если будешь меня донимать.

– Окей, не горячись.

– Считай, что у меня приватный разговор с Санрайз. В конце концов, мы с ней максимально близки.

Я знал, что это звучит по детски, но не мог ничего с собой поделать. Свою речь, я закончил, демонстративно убрав послание за корсаж. Дарлис завис на какое-то время, наблюдая за ложбинкой, между моих грудей, затем кивнул:

– Как скажешь…

Дарлис принялся затачивать свой меч, а Джеймс, тем временем, решил напоить лошадей. Под шум их мирной возни, я, наконец, закрыл глаза и задремал.