Всадники

Глава 8

Где-то капала вода…, звучали не ясные шорохи. Когда раздался отчаянный писк, до меня дошло, что поблизости боролись крысы. Воняло плесенью и чем-то еще. И это взамен чудесного аромата пиццы, которую я припер домой!

– Сука!

Рот я открыл раньше, чем глаза, поскольку итак знал, что вернулся в игру. Впрочем, открытие глаз ничего особо не поменяло: вокруг была непроглядная темень. Я сидел на земляном полу, опирался на влажноватую стену и даже не представлял, есть ли поблизости кто-то кроме дерущихся крыс. Бл…ть, одна из них проползла по моей ноге! Как обычно, я постарался изучить, в каком виде мне досталось тело Санрайз, все ли запчасти на месте. Снизу непривычно сквозило, как будто меня раздели, но не полностью. Оказывается, на мне было что-то вроде платья. Черт, неужели эльфы нас нагнали и снова посадили в свой Ксали-Тран?! Сглотнув, я нащупал цепь, которая крепилась к моей ноге на лодыжке. Напрягая глаза, я старался разглядеть тюрьму, но безрезультатно. Передо мной тьма как будто чуть слабела, и я решил, что именно там выход. Какого черта произошло?! Где я и почему? Я бы мог озвучить этот вопрос, но опасался, что привлеку внимание местных надзирателей. Пока лучше подумать и оценить обстановку.

– Впервые в тюрьме?

Голос, от которого я едва не словил приступ, раздался справа от меня, совсем близко. Размышляя о том, могу ли умереть в игре от разрыва сердца, я не сразу сообразил, что голос был женским.

– Да раньше как-то не доводилось…, – Невнятно пробубнил я, почему-то вспоминая исключительно реальный опыт, а не игровой. Впрочем, игровой опыт Ксали-Тран я бы точно вспоминать не стал, тем более при какой-то незнакомке. Чтобы хоть как-то прояснить личность, обосновавшуюся в темноте, я спросил в ответ:

– А ты?

Девушка хмыкнула:

– У меня с тюрьмы все началось. С места в карьер, так сказать… Предложили разделаться с мятежным магом или топор палача…

– Я бы взяла топор.

– Смешно.

Шутить я не думал, просто голова была занята другим:

– За что мы здесь?

Отчего-то я решил, что говорю с сокамерницей. Ну а кто еще может сидеть тут со мной в темноте?

– Сама как думаешь?

О как! Таких трудностей в восстановлении картины произошедшего я не ожидал, но моя невидимая сокамерница продолжила:

– Лично у меня проблем с местными не было, пока из-за твоего мага не разгромила лавку.

Я пытался воскресить в памяти события, которые еще застал в игре. Домой я вернулся почти сразу после битвы с песчаным драконом…, сколько времени прошло с тех пор? Каким образом Рыжик умудрился меня подставить? Или это был тот загадочный нагшант Дерзольд? Навскидку я выдохнул:

– Выходит я здесь из-за Рыжика…

– Думаешь бойню в пустыне, которую устроил Кеол, тебе не засчитали?

Еб…тся мишки! Что за бойня, вашу мать?! Я судорожно забрался в декольте. Хорошо, что руки не скованы. И хорошо, что вокруг такая темень, мой странный жест остался незамеченным. С некоторым облегчением я обнаружил солидную записку между грудей, и только достав ее, сообразил, что в этой темноте нихрена не смогу прочесть.

– Бл…ть!

– В лавке ты была сдержанней. Надеюсь, ты не из тех девок, которые истерят при виде крыс?

С теми проблемами, что окружали меня в последнее время, на крыс мне было решительно пох…й.

– Послушай…, как там тебя? – Дерзко спросил я.

– Короткая у тебя память, однако. Я Вероника, ник Копипаста.

Я выронил записку от Санрайз, но тут же спешно нащупал ее в темноте. Вернее под руку подвернулась крыса, которая сочла послание вполне годной едой. Отвоевав записку, я метнул мерзкое создание в сторону предполагаемого выхода. Животина громко пискнула, глухо стукнувшись о дверь или стену.

– Это что? – Озадачилась Вероника.

– Ты игрок? – Автоматически выпалил я, прекрасно осознавая, что здесь едва ли заведутся боты с подобным именем.

– Верно. Вижу, память к тебе возвращается…, это радует. Не хотелось бы застрять здесь с умалишенной.

– Эмм, я просто плохо переношу возвращение в игру, – Ухватившись за самостоятельные выводы Вероники, я продолжил, – Приходится восстанавливать события, которые произошли накануне.

– Хреново тебе. Значит, ты была дома?

– Да. Теперь ни черта не помню из того, что произошло в лавке и даже до нее.

Я услышал возню справа, вероятно, Копипаста изменила позу, шуганув еще парочку крыс.

– С тем, что было «до», я тебе не особо помогу, а в лавке… Ты серьезно ничего не помнишь?

Возможно, мне не стоит наступать на те же грабли, что и с Дарлисом и сразу рассказать о своем баге… Черт! Как я оказался рядом с новым игроком и где, черт возьми, мои друзья? Может все пошло по п…зде из-за того, что я рассказал Дарлису правду? Я даже не знал, прочел ли он мое сообщение. Вернулся домой с пиццей и соблазнился съесть кусочек. Проклятье! Я так мечтал о ней, что позволил себе эту слабость! Теперь мне казалось, что нарушился какой-то пространственно временной континуум и я, быть может, вообще оказался на левом сервере, да еще и в какой-то тюрьме!

– Помню, как мы дракона завалили в пустыне…

– А Анасмер?

Я вздохнул, собираясь с мыслями, и попробовал прояснить ситуацию:

– У меня забагованный персонаж. Я…, в общем, иногда он выходит из-под контроля, особенно когда я дома.

– То есть?

Вероника снова звякнула цепью, подобравшись ближе ко мне. Я покачал головой, потом сообразил, что жестов она не видит:

– Я не знаю, но Санрайз…, она может существовать здесь автономно, пока я нахожусь дома.

Воцарилась тишина. Черт, почему я раньше не додумался так преподнести правду Дарлису? Хотя, то, что он клеился ко мне в реале, пожалуй, было неплохой причиной. И все же… С Дарлисом у меня едва крыша не поехала и наверно мне не стоит больше врать, тем более что я написал правду не только ему, но и Санрайз. У меня буквально свело челюсть от мысли, что именно сейчас, в этот момент, она читает мое послание дома. Послание, в котором я признался во всем…

– То есть ты только сейчас вернулась в аватар? – Спросила Вероника, после долгого молчания.

– Да, – Помедлив, ответил я.

– Оху…ть!

– Да, – Снова сказал я.

– Не думала, что здесь могут быть такие баги.

Мы снова замолчали. Похоже, Вероника переваривала мое внезапное откровение, а я пытался разобраться в собственных мыслях.

– А ты давно в игре?

– Да, я же говорила…, а, черт! То есть…, выходит, я говорила с твоим автономным персом?

Вздохнув, я кивнул:

– Я помню только про дракона…

Вероника разразилась эпитетами, наполовину сочувственными, наполовину нецензурными.

– Ладно, – Закончила она, – Наше знакомство в той лавке как-то не задалось, зато теперь, похоже, есть возможность это исправить. Но…, ты ведь в реале Диана? Или твой аватар сам сочиняет на ходу под обстоятельства? Боты здесь башковитые, хотя многих условностей игры и не замечают…

Я дал себе минуту на принятие решения и, не будучи уверенным в его верности все же выдавил:

– Да, я Диана.

Как знать, может кроме Вероники мне здесь никто не поможет, а если я признаюсь, что на самом деле меня зовут Димон…, блин, может она решит, что я изврат, который подкатывает к девушкам в онлайне и бросит меня тут!

– Странная какая-то история выходит…

– Я в курсе. Мне хватает проблем с местными обитателями, так еще и с багом мучаюсь.

– Ну, я Вероника Копипаста, как уже говорила. Наксистронг…

– Это те, которые магов мочат?

– Черт! Не могу поверить, что твой аватар так ловко изображает игрока! Ты не прикалываешься?

– Нет, бл…ть. Можешь спросить у нее как-нибудь о нашей реальности, тогда поймешь…

– Похоже на шизофрению…

Теперь я искренне жалел, что признался в своем раздвоении. Оказывается, это было проблемой похлеще, чем признаться в том, что я парень. Именно такой реакции я и опасался все время. Вероника считает меня психом! Это было в сто раз хуже насмешек Пикселя. Может и Дарлис решит, что я с приветом? Подумает, что Серега с Андреем решили затащить в игру своего чокнутого друга Димку…

– Проехали, – Гневно надулся я.

– Эй, да ладно. Просто это странно.

Я молчал, хотя на языке вертелось множество уместных замечаний.

– А остальные знают?

– Знают.

Я снова подумал о Дарлисе. Он знает даже больше, чем я поведал Веронике и наверняка при возможности упомянет о Димке… Плевать! Пускай считают меня кем угодно: извращенцем, геем или шизофреником! Мне реально стало легче, когда я написал правду и значит, больше врать не буду. Только пускай сперва Вероника проглотит информацию о моем раздвоении личности и только потом, на десерт, возможно даже от Игоря, узнает о моем поле и настоящем имени…

– То-то мне показалось, что ты какая-то молчаливая и уж очень суровая. Совсем как бот… Я как-то своему спутнику-боту рассказала, что пришла в его мир, чтобы навести порядок и закрыть Разлом…

– И что было?

– Он побежал к стражам. Решил доложить на меня, мол, я из свиты Амерона.

Похоже, это произошло на Севере, ведь именно там особенно не терпели потенциальных Всадников. Занятно. Возможно, если бы Рыжик не счел меня сильно контуженным, то тоже сдал бы меня властям за упоминание иных миров.

– Пришлось его убить, – Закончила Вероника, – А твой аватар… Санрайз… Не против, если я буду звать ее Санрайз, а тебя Дианой?

Я покачал головой, потом спохватившись, ответил:

– Нет.

– Твоя Санрайз никуда не побежала, хотя мы всей толпой трепались об игре. Рыжик Мэтлан и тот весь издергался, будто мы своим сленгом бесов из него изгоняем. А Санрайз ничего…

– Должно быть, потому что она не совсем бот, – Ответил я.

– Но у нее ведь есть своя история. Как у моего персонажа.

– Есть, но… Слушай, я рассказала тебе о своем баге, не можешь все-таки чутка прояснить ситуацию с тем, что произошло в той лавке и что творится сейчас? Я даже не представляю где мы и почему, а эта информация могла бы быть полезной на случай, если мы вдруг решим здесь не засиживаться.

Какое-то время Вероника молчала, потом я услышал:

– Хорошо, подруга. Возможно, если бы нас с тобой не посадили в отдельную камеру, я бы успела что-то вызнать у твоих друзей, а пока могу только рассказать о том, что было в Анасмере.

– Давай.

– Только…

Вероника замолчала, будто задумалась, и я уже решил, что она собирается сочинить историю весьма далекую от правды, но тут она продолжила:

– Санрайз…, как скоро она может вернуться?

– Не знаю, но в последний раз прошло не меньше недели, прежде чем она вернулась в свое тело. Возможно, это как-то связано с моим возвращением домой, а это происходило со мной не так часто как хотелось бы.

– Да, мне тоже не часто доводилось возвращаться. Ладно. В общем, я прибыла в Анасмер с караваном торговца Лазуфа. С тобой мы встретились у таверны «Ликримас»…

Довольно рассеяно и с явно лишними комментариями, Вероника рассказала мне все, что вспомнила. Возможно, она о чем-то и умолчала, но я все еще держал в руке записку Санрайз и какие-то факты, а так же то, о чем Вероника знать не могла, мог проверить благодаря Санрайз.

– Спасибо, – Сказал я, выслушав рассказ и пытаясь представить его в красках, чтобы лучше запомнить.

После того, как какие-то местные авторитеты по кличке маршакри, арестовали нас, меня и Веронику отделили от остальных, не двусмысленно намекая на то, что мы станем новыми питомцами в гареме самого главного в Сантерии засранца по имени Наматхан.

– Квестик для обиженных девиц, – Охарактеризовала наши перспективы Вероника, – Если не хочешь махать оружием, всегда можешь раздвинуть ноги. Есть над чем поразмыслить верно?

Копипаста захихикала, а я со вздохом вспомнил все те квесты, где мне явно предлагали раздвинуть ноги.

– А ты…, – Медленно протянул я, невольно напоминая себе Пикселя, которого тоже крайне интересовал вопрос сексуальных утех для девушек.

– Я Дарк Соулс прошла на харде и если мне предложат либо раскидать кучу демонов, либо отсо…ать какому-то мудаку, я выберу первое.

Отчего-то я в этом ничуть не сомневался.

– А ты? – вернула мне мой вопрос Вероника, – Игра постоянно дает такой выбор. Ты что выбирала?

– Меч и огонь, – Не раздумывая, ответил я.

Копипаста удовлетворенно хмыкнула:

– Это радует. Я как тебя увидела, сразу поняла, что ты из боевых, хоть и выглядишь ванилькой. Было бы обидно, если бы ты оказалась очередной подстилкой.

– Очередной? Ты встречала других девушек игроков?

Мне показалось, что Вероника помедлила, прежде чем ответить:

– Нет. Просто знаю, что многие выбирают простой путь… и приятный.

– А ты никогда?

– Ради квеста нет. А так было пару раз…

Я понимал, что у меня масса других забот, но встреча с девушкой игроком показалась мне крайне занимательной. Прежде я был единственным персонажем девушкой, а теперь мог почерпнуть из, явно не бедного, опыта Вероники.

– То есть просто ради…, удовольствия?

– Да и любопытства. Плюс бот был похож на Боромира из Властелина Колец. Такого грех не тра…нуть, – Засмеялась Копипаста.

Я заметил, что челюсть у меня слегка отвисла. С одной стороны мне бы хотелось, наконец, прогнать темноту и увидеть свою соседку по камере, а с другой, она начал меня пугать.

– Еще с эльфийкой одной было. В реале с девушками не пробовала, а тут чего-то захотелось. Черт, я в злачном месте начала игру! Там все либо дрались, либо тра…лись

Похоже, Веронике доставляли удовольствие воспоминания о начале игры. Видимо только меня оно повергало в ужас. Может тоже пора нарушить целибат?

– Это было в Оскернелии? – Спросил я, чтобы знать, куда лучше не забредать.

– Да, в городе Арсас. Классный городок. Там и героев и хмырей в равных пропорциях. Сразу стало ясно, что игра предлагает выбрать тактику прохождения.

– А мне ясно не было…

– Здесь можно играть в божьего одуванчика и героя, спасать несчастных крестьян и служить местным князькам…

Вероника говорила, а я понимал, что именно этой тактики и придерживался все время.

– …а можно решать все вопросы мечом. Как в играх с очками репутации или подобной фигней. Ты, я слышала, задружилась с обоими королями?

– Да, но без интима, – Тут же уточнил я.

– А что так? Кеол хоть и староват, но выглядит огурцом. Хотя в последний раз явно пьяным огурцом…

– Эмм, я предпочитаю мечом орудовать, а не…

– Огурцы…, понятно. Приятно видеть здесь родственную душу.

Я сильно сомневался, что мы родственные души, но спорить не стал. Глядя в темноту в сторону Вероники, я воображал ее то хладнокровной подтянутой убийцей, то огромной прыщавой бабищей, которая бродит по игре и насилует несчастных ботов. Даже не знаю, какой из этих образов пугал меня больше.

– Какую тактику ты планируешь выбрать теперь? – Спросил я, меня тему.

Мне казалось, что попривыкшие к темноте глаза, различили движение, будто Вероника пожала плечами:

– Зависит от того, что предложит игра. Может этот Наматхан славный малый.

– Судя по описанию, он здесь главный мудак.

– Если он третирует местное население, то это проблемы населения, а не мои.

– А если он возьмется за тебя?

Снова пожатие плечами:

– Если он похож на Боромира или Хью Джекмана, пускай берет.

Я закусил губу, совсем не разделяя взглядов Вероники. Конечно, ее секс с мужиками ничуть не напрягает… и с девушками тоже. А у меня консервативные родители и…, черт, это просто не по мне! Впрочем, если Вероника реально разобралась в игре, то у меня по любому будет вариант отбиться от этого Наматхана.

– Но ты же не планируешь остаться в его гареме, развлекая по ночам?

– Нет, конечно. Здесь все очень толково продумано: мужики могут вызвать врага на поединок, выполнить какой-нибудь квест для бота, чтобы избежать скверной участи. Нам, девушкам, доступен и более приятный вариант. Так что если от бота не воротит, то почему бы и нет? Берешь в оборот, а потом: «Мой благородный лорд, позволь мне покинуть тебя ради бла бла бла…». Здесь большинство мужиков тает, когда хватаешь их за яички.

Выходит я был не далек от истины, когда размышлял о вариантах прохождения игры за девушку.

– То есть ты не планируешь выбираться отсюда?

– А у тебя есть предложение, как это сделать? Я здесь ни черта не вижу, мы прикованы к стене за ноги и длина цепи даже до двери дойти не даст.

– А магия?

Вспомнив про этот вариант, я тут же попытался метнуть огненный шар в сторону предполагаемого выхода. Ничего.

– Эльфы Сирмы снабжают местных магическими блокираторами, – Просветила меня Вероника.

– Кто бы сомневался, – Вздохнул я, – А остальные где?

– Вроде дальше по коридору, хотя куда он ведет, я не видела. Выход один: ждать, пока их главнюк снизойдет до нас.

Я и прежде не любил ждать, а здесь уже убедил себя в том, что игра должна иметь вариативность. Наверняка есть способ выбраться отсюда до появления главнюка.

Мы снова погрузились в молчание. Я метался между желанием продумать побег и вызнать у Вероники все, что ей известно об игре. Идей о том, как сбежать в голове не родилось, а на мои вопросы об игре Вероника отвечала скупо, из чего я заключил, что известно ей не сильно больше моего. Впрочем, на ее вопросы обо мне в реальном мире я тоже отвечал без подробностей по очевидным причинам. В итоге наш разговор перешел на все более животрепещущую тему еды. По расчетам Вероники над Анасмером уже раскинулась ночь, а значит, в камере мы провели не меньше восьми часов и все это время нас не поили и не кормили.

– Я все больше склоняюсь к мысли, что сдаваться было глупо, но твоя Санрайз решила иначе, – Посетовала Вероника, когда ее желудок внезапно завел рулады, – Маршакри чертовы психи, а раз они здесь заправляют, то вполне возможно нас ждет мучительная смерть от голода.

– Но нас ведь обещали определить в гарем.

На фоне описанной Копипастой перспективы, стать любовницей Наматхана уже не казалось такой уж трагедией.

– Да уж, чем хреновей ситуация, тем проще склониться к приятной тактике, верно? – Саркастично выразилась Вероника.

– Не обязательно дожидаться пока нас уложат в постель к этому Наматхану. По пути может образоваться масса возможностей для побега.

– Ага, если нас отсюда вообще выпустят.

Где-то вдалеке раздался стук, отчего мы тут же притихли и прислушались. Похоже, зазвенела связка ключей, а после скрип решетки и шаги.

– Может нас все-таки накормят? Благо здесь хоть не шпарит как на улице, а то мы бы уже откинулись от жажды…

– Тссс! – Шикнул я.

Тьма стала отступать и вскоре с той стороны, где я предполагал дверь, разлился дрожащий свет факела. В замке зашуршали ключом и тяжелая кованая дверь открылась. Я уже давно перестал замечать, насколько реальными были наши тела в игре, но тут все же отметил, что яркий свет, пришедший на смену темноте, заставил меня зажмуриться как в жизни. Перед нами возникло два силуэта, один из которых, гнусавым голосом проблеял

– Глянь-ка, Незермет, тут у нас, оказывается, не дворовая шлюха заперта, а целая королева Севера.

Я, наконец, адаптировался к внезапному освещению и разглядел подтянутого мужика в легкой броне с притороченным к поясу палашом или чем-то подобным. Именно он держал факел и таращился прямо на меня.

– Которая из них?

Озадачился его напарник в схожем облачении, со злыми глазками и многократно ломаным носом. Казалось, все его слова срываются именно с него, а не изо рта, спрятанного где-то в густой курчавой бороде. Оба маршакри напомнили мне торговцев арбузам, тех, самых колоритных, которых способно породить воображение среднестатистического расиста.

– Вот эта брюнетка, вроде как.

Первый облизал губу пересеченную шрамом и звякнул кандалами, что держал в свободной руке.

Пользуясь случаем, я, наконец, бросил взгляд на свою сокамерницу. Ею оказалась довольно милая на вид девушка с ярко розовыми волосами в черном облегающем костюме, на который явно навешивалась броня. Впрочем, холодок в глазах выдавал в ней опытного игрока, причем опытного именно в этой игре. Вспомнив все то, что она мне о себе рассказала, я был рад, что мы вроде как на одной стороне. Она подмигнула мне с легким намеком на улыбку, вероятно предлагая реализовать мой план побега, которого у меня не было.

– Я надеюсь, вы принесли поесть королеве? – Спросила Вероника.

Мужик, которого назвали Незерметом с удивительной прытью для своей весовой категории присел на корточки, глядя Веронике прямо в глаза:

– А ты проголодалась, красотка?

Он достал здоровенный нож и растянул губы в улыбке. Мне вдруг совсем некстати вспомнились отвратительные и жуткие ролики из инета, которые загружают еб…тые на всю башку боевики из горячих точек. Я тут же напомнил себе, что мы бессмертны, но это слабо помогло, поскольку подобные типы могли реально нас мучить на протяжении долгого времени и совсем не так, как это было в Ксали-Тран.

– Эмм, Вероника, мы давно сохранялись? – Вспомнил я о важном вопросе.

– Буквально на входе в это очаровательное заведение.

Надеюсь, Санрайз не пренебрегла этим сохранением…

В наш разговор вклинился маршакри, поигрывая ножом:

– Если королева голодна, я могу скормить ей тебя…

– Нет, я не голодна! – Вырвалось у меня.

– Не трогай ее, Незермет. Насчет этой наемницы у нас другое распоряжение.

Первый засранец вошел в камеру, обойдя товарища, и бросил передо мной кандалы:

– Ваше Величество, потрудитесь примерить это скромное украшение.

– Оу, только примерить?

– Это какое распоряжение насчет меня? – Заинтересовалась Вероника.

– Узнаешь в свое время, – Ответил первый и снова посмотрел на меня, – Вас желает видеть наместник, так что пошевеливайтесь, королева.

Я переглянулся с Вероникой, гадая, стоит ли сейчас предпринять попытку к бегству и каким образом? Сейчас нас здесь хотя бы два на два, а если эти двое меня конвоируют к своему главарю, то я останусь один. Вероника пожала плечами. Очевидно, у нее тоже не было плана побега. Да, я помнил про ее тактику: либо разить всех мечом при первой возможности, либо раздвинуть ноги, если вдруг засранец окажется гребаным мачо. Может на это она и намекала, когда подмигнула?

– Велено вас не трогать, – Напомнил о себе маршакри, – Но я могу тронуть там, где никто и не догадается…

Проклятье! И Санрайз меня еще пытается жизни учить! Я хоть и оказался в Ксали-Тран, сам же оттуда и выбрался! Вздохнув, я взял кандалы и застегнул их на запястьях.

– Умница, – Одобрил маршакри, – Теперь сиди тихо, я расстегну браслет на ноге. Вздумаешь брыкаться, Незермет попортит шкурку твоей подруге.

Незермет улыбнулся как Гринч, явно надеясь на то, что я предоставлю ему повод. Он мне напомни клоуна из «Спауна», премерзкая рожа и такой же нрав… Черт, а ведь совсем недавно я кушал вкусную пиццу дома…

– Подъем, королева!

Маршакри взялся за цепь на моих руках, помогая мне подняться и одновременно отшвыривая сапогом особенно дерзкую крысу, которая, видимо, решила сбежать из камеры вместе с нами.

– Что вашему наместнику нужно от меня? – Решился спросить я, с трудом удерживаясь на ногах.

– Что ему нужно, то он и получит, если хочешь дожить до завтрашнего дня.

– Эй, а я здесь долго сидеть буду? – Вклинилась Вероника.

– Зависит от твоего нанимателя. Если он пожелает тебя выкупить, уберешься сразу, как наместник получит деньги, а нет, так сгниешь тут.

На этих словах, маршакри вытолкнул меня из камеры вслед за Незерметом и снова запер ее.

– Суки! – Выкрикнула нам в спину Вероника.

Мы оказались в узком коридоре. Справа выстроился еще ряд дверей, возможно именно за ними держали моих друзей, а слева была небольшая каменная лестница, которая вела к выходу. Маршакри пихнул меня в плечо, не давая как следует оглядеться:

– Шагайте, Ваше Величество.

Я поднялся по лестнице, держа руки перед собой. Наконец в свете единственного факела надзирателя, я смог осмотреть себя. То ли в этой тюрьме была вполне симпатичная форма, то ли Санрайз обновила гардероб и ей его позволили оставить, но я обнаружил себя в доспехах, напоминающих доспехи Зены или какой-то амазонки. Вспомнив пекло, что царило в пустыне, я все же решил, что Санрайз сама выбрала наряд. Едва ли подобное облачение выдают местным заключенным. Несмотря на местами довольно откровенную броню, я был благодарен судьбе за то, что меня хотя бы не раздели, как в прошлый раз. Даже стильные легкие сапожки оставили…

– А где остальные мои спутники? – Нагло спросил я, закончив изучать себя.

Мы прошли через двустворчатые дубовые двери в уже освещенный коридор. Незермет тут же взялся их запирать.

– Пускай они тебя больше не заботят. Пошевеливайся.

Я снова оказался перед тяжелым выбором. Два стражника, у одного из которых есть ключи, возможно даже от всех камер. Я бы мог попытаться справиться с ними, но мне сковали руки и лишили меня магии. Черт, может это и есть тот самый момент выбора тактики? Либо меч, либо покорность… Отчего-то слова Вероники задели меня за живое. Я живо вспомнил все те случаи, когда был божьим одуванчиком, и как игра меня за это нагибала по-всякому. Да и сохранялись мы недавно…

Коридор закончился винтовой лестницей, и теперь мы медленно шли наверх. Вопреки требованию маршакри, я не стал спешить, демонстративно прихрамывая и выигрывая себе время для раздумий. Черт, я как-то уже мочил стражника в Кельморне, когда хотел вытащить Пикселя из тюрьмы. Может на этот раз все обернется лучше. В конце концов, я смогу освободить не только Пикселя, а всю нашу компанию, включая Кеола…

– Ох, вот это ножки, Незермет!

– И то, что выше ничуть не хуже.

Я даже немного подзавис, услышав эти комментарии. Либо эти уе…ки меня провоцируют, либо игра снова намекает на «мирное» прохождение.

– Владыка оценит этот подарок.

Ну точно! Игра проверяет меня на вшивость! Смогу ли я стерпеть это и стать подарком в очередной раз! Во мне буквально вспыхнула вся злость на игру и разработчиков, что копилась все это время:

– Я не подарок!

Дернув руками, я заставил цепь между ними хлестнуть первого маршакри по лицу и тут же пихнул его ногой. Засранец заплясал на лестнице, пытаясь удержать равновесие, и едва не сбил своего приятеля, который тут же выхватил саблю. Я был выше на пару ступенек и пытался отбиться ногами, но первый засранец быстро пришел в себя и тут же схватил меня за ногу, дернув на себя. Уже соскальзывая со ступеней, я отдал должное растяжке Санрайз, едва не приземлившись в идеальный шпагат. Ничуть не смущаясь, маршакри схватил меня за бедро и прижал к стене, а второй, подскочив, приставил клинок к горлу:

– Тссс, королева! Тихо…, спокойно…

Я ощутил, как первый вольготно лазит рукой у меня под юбкой, скалясь мне в лицо.

– Ламир, может, приласкаем ее, чтобы расслабилась?

– Убери руки! – Зарычал я.

Ламир даже меча не достал, продолжая прижимать меня всем телом к стене. Заглядывая мне в глаза, он прошипел:

– Знаешь, а ведь это вариант. Если ты невинна, то такой тебя Наматхан и получит.

Я ощутил, как рука ублюдка коснулась меня между ног. Я тут же попытался врезать ему коленом, но он быстро сориентировался и прикрылся, прижав своей ногой мои.

– Но ты можешь извиниться перед нами другим способом.

– Пошел ты!

– Незермет, хочешь, эти губки сделают тебе приятно?

Незермет снова оскалился в улыбке и, похоже, взялся за пояс, чтобы расстегнуть штаны. Я впал в буйство и вывернулся из хватки Ламира, зарядив ему головой по носу. От этого удара я сам взвыл, но зато оказался на свободе. Впрочем, ненадолго. Черт меня дернул снова взмахнуть цепью, как единственным оружием, но твердолобый Ламир тут же поймал ее и дернул вниз, отчего я рухнул на колени, больно ударившись о ступени.

– Бойкая девочка! – Прокомментировал он мои трепыхания.

Незермет действительно расстегнул ремень и теперь явно планировал развлечься, но Ламир его отпихнул:

– Я ее сам попорчу, а Владыке скажем, что такой и была!

Все так же держа меня за цепь, Ламир принялся расстегивать штаны, распорядившись:

– Держи ее, чтобы не рыпалась!

Я получил такую дозу злого адреналина, что боль в разбитых коленях тут же отпустила. Только Незермет стал ко мне приближаться, как я бросился вперед, отталкиваясь ногами от лестницы. Как заправский регбист я угодил головой в пузо Ламиру, отчего он повалился с лестницы, путаясь в собственных штанах. По инерции я полетел следом, но сумел подставить руки и притормозить. После своего маневра, я оказался рядом с ногой Незермета и, не медля ни секунды, дернул его за лодыжку, откатившись в последний момент, чтобы этот бурдюк не повалился на меня. К сожалению, сабли он не выронил, поэтому я решил просто бежать. Ламир уже поднимался на ноги, держа в руке палаш и ругаясь на своем языке. Я, несмотря на проснувшуюся боль в коленях, пулей понесся по лестнице, гадая, куда теперь деваться и что делать. Впрочем, дилемма разрешилась сама собой. Я оказался на верхней площадке и врезался в новую дверь. Она не была заперта, но раскидав тяжелые створки, я очутился в компании четверых воинов в золоченой броне с пиками и островерхими шлемами с паранджой, скрывающей лица.

– Бл…ть! – От души приветствовал я их.

Сзади раздался топот, и рядом возникли Ламир с Незерметом. Их лица все еще кривились от злости, но увидев воинов, они тут же изобразили спокойствие:

– Мерзавка вздумала бежать, – Как будто оправдываясь, сказал Ламир.

К нам выступил один из воинов, вероятно старший и бросил взгляд на Незермета, который только сейчас судорожно пытался застегнуть ремень на штанах. Стражник окинул взглядом меня, затем снова повернулся к Ламиру:

– Мы проводим ее к наместнику …

– Это было поручено нам!

– К столь важным гостям вас, пустынников, подпускать не стоит. Я напомню наместнику об этом.

– О, я и забыл, – Оскалился Ламир, – Ты Вигсалир, не высокого мнения о нас, а сам похоже оружие носишь только для красоты! Ты здесь, прохлаждаешься во дворце только потому, что там, в пустыне, здохнешь в первый же день!

– Я здесь, потому что заслужил быть возвышенным! Что до оружия… достань свой меч, и я покажу тебе, почему удостоен чести нести стражу в городе, в то время пока ты ползаешь по пескам, подобно жалкому пресмыкающемуся!

К моему злорадству, Ламир стушевался, бросив взгляд на меня:

– С удовольствием, но не прежде, чем доставлю эту королеву к наместнику.

– Больше это не твоя забота. Проваливай!

– Наматхан узнает об этом! – Вступился Незермет.

Тот, кого назвали Вигсалиром, окинул его пренебрежительным взглядом:

– Конечно. Наматхан знает обо всем. Прошу вас, миледи.

Вигсалир жестом предложил мне пройти дальше по залитой лунным светом галерее к украшенным золотом дверям.

– Эти дикари вас больше не потревожат, – Заверил он меня.

– Одну секунду, – Буркнул я и с места, чтобы не спалиться, резво дернул ногой, угодив Ламиру промеж ног.

Только когда маршакри согнулся, что-то пропыхтев, я подумал, что за это меня могут проткнуть пиками, но золоченный стражники во главе с Вигсалиром лишь засмеялись, оценив мой жест. Ламир разогнувшись уже было бросился на меня, но тут же уткнулся грудью в острия пик, направленных на него.

– Уверен, что ты заслужил это, Ламир. Проваливай, пока я не добавил к этому пинку что-нибудь посерьезнее.

Вигсалир отдал команду своим соратникам и, окружив меня, они направились к довольно скромному дворцу, во дворе которого мы оказались.

– Миледи Санрайз!

Не успел я войти под стражей в большой, богато украшенный золотом и резьбой зал, застеленный красными пушистыми коврами, как из-за большого стола вскочил Кеол Гилентигор. Это было так неожиданно, что я уже было, решил, что именно он каким-то образом сделался наместником Анасмера, но тут рядом возник визирь из Аладдина или Принца Персии и представился наместников Велитрумом. Он был тонким, жилистым и от того легко мог спрятаться за великаном Кеолом. Впрочем, даже облачение его было столь скромным, что в нем было сложно угадать наместника.

– Рад приветствовать вас в моей скромной обители, королева Санрайз – Улыбнулся он.

Удерживая одной рукой посох, видимо какой-то символ власти, второй он все время поглаживал седую бородку, заплетенную в тонкую косу, доходящую ему до груди. На его голове была вполне традиционная чалма в темно синих и красных тонах, а весь наряд украшен угловатой вышивкой. Бегло оценив убранство зала, и признав его них…я не скромным, я обратил внимание на золоченый стол, что поставили у подножия трона, который располагался на пирамидальном возвышении. Сразу за троном шла анфилада колонн, толщиной с вековой дуб. Изучив локацию, я задумался над приветствием наместника. Меня и прежде смущало обращение «королева» но я не подавал виду. Убежденный, что Санрайз едва ли успела расписаться с Кеолом в местном загсе, я и теперь решил подыграть королю, пропустив новый титул мимо ушей.

– Если сравнивать с тюрьмой, то здесь не так уж и скромно, – Обиженно заметил я.

Велитрум улыбнулся:

– Прошу меня простить, миледи. Увы, мы не могли знать, кого привела судьба в наш мирный город, и в том нет моей вины.

Наместник посмотрел на Кеола. Я тоже, наконец, обратил на него внимание. Выглядел он сильно потрепанным, будто его тоже только вытащили из тюрьмы, но, похоже, он там не был, а лицом поизносился исключительно благодаря алкоголю. На нем была все та же дорожная одежда и истоптанные сапоги, а в глазах светилась такая печаль, что я ненароком решил, будто изменил ему с кем-то или утопил его любимого котенка.

– Ваш, я так понимаю, суженый, пришел в город инкогнито, – Продолжил Велитрум, – Но теперь мы познакомились!

Наместник жизнерадостно взмахнул руками и указал на красивые резные стулья у стола, заставленного блюдами с фруктами и вином. Только теперь я обратил внимание на еще одного человечка. Не вскочил он вместе со всеми видимо только потомку, что его объемная талия застряла между подлокотниками стула. Но теперь он вежливо обернулся ко мне, явив гаденькую поросячью морду, от которой явно ничего хорошего ждать не стоило.

– Да, – Будто вспомнив, произнес Велитрум, – Еще один гость, который некоторым образом причастен к событиям, благородный мастер Лазуф.

Толстяк приветливо улыбнулся и помахал мне куриной ножкой.

– Благородный, как же! – Вспылил Кеол, подбираясь ко мне и бережно беря за руку, – По его вине мы здесь!

Король подвинул мне стул, зашептав:

– Прошу вас, миледи…

– Брось, Кеол, мы оба знаем, что мастер Лазуф всего лишь обратил мое внимание на ваши преступные действия.

Велитрум устроился за столом, подняв кубок. Кеол усадил меня на стул, но сам остался стоять.

– Преступные?! – Вспылил я, вспоминая то, что едва не произошло десять минут назад.

– Именно так я характеризую нападение на мирный караван, что шел в город, – Пожал плечами Велитрум.

Я хотел было ткнуть этому наместнику на то, что меня едва не изнасиловали, но Кеол опередил меня:

– С каких пор, караван, возглавляемый крайне опасным преступником, у вас считается мирным? Вы заключили соглашение с некромантом Амероном?

Велитрум поиграл бровями, не глядя на короля, будто искал достойный ответ, но так и не нашел:

– Сядь Кеол. Ты здесь гость, но гость не званный и люди твои уже успели наделать бед в моем и без того не спокойном городе.

Велитрум поднял глаза на короля, и в них явно вспыхнуло обещание наказания. Кеол помедлив минуту все же сел рядом со мной.

– Миледи, угощайтесь, – Сменив злую гримасу на милую, предложил наместник, указав на богатый стол, – Я бы велел снять кандалы, но мне уже сообщили о ваших опасных талантах, впрочем, надеюсь, они вас не сильно обременяют.

Я промолчал, поскольку на языке вертелись только «эльфийские» словечки.

– Хотелось бы дать вам время избавится от следов пребывания в тюрьме, но дело серьезное и не терпит отлагательств.

– А где мои друзья?

– Пока я смог договориться лишь о вас, миледи, – Шепнул мне Кеол.

– Ваши друзья еще под арестом, – Ответил Велитрум.

– Я требую, чтобы их немедленно освободили!

Наместник с легкой тенью улыбки посмотрел на меня, мимоходом зацепив взглядом Кеола:

– Боюсь, миледи, вы неверно оцениваете свое положение. Равно как и ваш супруг.

– Он не муж мне! – Выпалил я.

Странно, но минувший разговор с Вероникой каким-то образом убедил меня в том, что я могу задавать тон игре и навязать ей свои правила, но Велитрум видимо об этом не знал. Поджав губы он, вскинув бровь, посмотрел на Кеола.

– Она моя невеста, – Ответил Кеол, сжав мое запястье, явно сигнализируя о том, чтобы я помалкивал, – Наша свадьба состоится в Оскернелии, верно, любимая?

Кеол многозначительно посмотрел на меня.

– Да, суу… суженный мой, – Выдавил я.

– Очаровательно, – Прокомментировал наши хреновые актерские потуги наместник, – Совет да любовь, как говориться. Но прежде вам нужно добраться до Оскернелия.

– Мы покинем Анасмер этим же утром, как только ты освободишь наших спутников, – Заверил Кеол.

Наместник откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе, и словно бы задумался. Думал он не долго, а поразмыслив, выдал:

– Я не хотел испортить ваше романтическое путешествие по Сантерии, но мир в моем городе и близ него держится на суровых законах, которым я обязан следовать. И которые вы нарушили. Не обманывайтесь моей любезностью, она лишь дань уважения правителям из далекой страны. Для меня вы такие же преступники, что и остальные.

– Какой из твоих нелепых законов я нарушил?! – Кеол посмотрел на меня,– Ущерб, нанесенный торговцу зельями моими спутниками, я возмещу, если твои псы еще не выкрали мои деньги.

Несмотря на то, что в этой лавке я не был, мне стало неловко за Санрайз и моих друзей.

– Сам он уцелел, – Продолжил Кеол, – Или ты желаешь оклеветать короля Севера еще какими-нибудь нелепыми обвинениями? Остерегись, Велитрум. У Севера крепкая память и крепкий удар!

– Боюсь, удар у Севера уже не такой крепкий… До нас доходят слухи о твоих распрях с некромантом Амероном, который призвал целую армию нежити на твои земли.

Мне кажется, я услышал, как скрипели зубы Кеола, пока он прожигал наместника взглядом.

– Что до памяти… у Севера она, быть может, и крепкая, да вот твою придется освежить.

Велитрум кивнул одному из стражников и тот пригласил в зал знакомых бандитов маршакри. Поднявшись с места, наместник начал обличительную речь:

– Эти благородные господа утверждают, что вы напали на них.

Благородными господами, в представлении Велитрума были гопники Незермет и Ламир.

– Эти благородные господа едва не изнасиловали меня! – Наконец пожаловался я.

Наместник замялся, а маршакри тут же выпалили:

– Это ложь!

– Я тебя сейчас положу, упырь еб…тый!

Кеол метал взгляд от меня к маршакри и обратно. Его физиономия опасно покраснела, и через минуту он вскочил из-за стола как тост из тостера:

– Моя королева никогда не лжет! – Зарычал он.

По жесту наместника к нам подскочили стражники и Велитрум медленно, но твердо произнес:

– Сядь, Кеол!

Король стиснул зубы и прошипел сквозь них:

– Я сяду…, но эти двое умрут. Имей в виду, Велитрум!

Наместник оперся о стол:

– Не тебе им грозить, король Севера. Твои действия, ежели им дать верную оценку, могут стать поводом к войне. Войне, которую ты уже проиграл!

Кеол сурово посмотрел на наместника:

– Неужели?

– Да, Кеол, проиграл. Потому что армии еще не вышли на поле брани, а ты уже оказался здесь, в моей тюрьме.

– Именно это и может стать причиной войны! – Ответил Кеол, – Моему брату это не понравится!

Велитрум улыбнулся:

– Твой брат далеко, а те, кто тебе дорог, близко. Подумай над этим, и лучше всего молча.

Похоже, у этого Велитрума были стальные яйца, чтобы таким манером говорить с Кеолом, или же Кеол изрядно размяк за то время, что меня не было. Король посмотрел на меня и тут же отвел взгляд, словно и вправду стеснялся своей слабости.

– Вы полагали, что сумеете, скрыв имена, свободно войти в мой город, – Продолжил Велитрум, – Но эти люди не бежали в пустыню, как вы должно быть надеялись.

Наместник снова указал на Незермета и Ламира:

– Они сразу направились ко мне, предупредить о банде северян, что идет к городу.

– Веришь бандитам из пустыни, угрожавшим моей королеве?! – Гневно сверкнул глазами Кеол.

– Довольно!

Голос Велитрума сорвался на фальцет, и дабы придать твердости своему требованию он воздел палец вверх, будто грозил Кеолу:

– Никто из жителей Сантерии не ссорился с грозным королем Севера. Ты говоришь о бандитах, а сам явился в мой город с кем? Я и подумать не мог, что ты лично возглавил банду, нарушающую покой в Анасмере. Признаться, я усомнился в адекватности собственных серпулов, когда они мне доложили, что король Кеол Гилентигор напивается в таверне Римсала, в то время как его люди, повинные в смерти нескольких мирных граждан, бесчинствуют в городе…

– Мирных?! – Возмутился Кеол, – О маршакри, бандитах из пустыни, я слышал другое!

– От кого же? – Полюбопытствовал наместник, – Может от какого-нибудь не довольного жизнью анасмера? Бедняка, что в своих бедах винит власть? А может слугу прежних правителей города, которые по своей глупости лишились головы и подставили весь город под гнев Наматхана?!

– Так значит, Наматхан здесь правит? – Дерзко спросил Кеол.

Велитрум покачал головой:

– Наматхан правит своими землями. Ты говоришь, что твой брат приведет сюда армию, чтобы отомстить за тебя. Так же поступил и Наматхан с Анасмером. Станешь осуждать его?

Кеол промолчал. Поскольку я вообще не понимал о чем речь, то ничем не мог помочь королю и, молча, наблюдал за диспутом, от исхода которого явно зависело очень многое.

– Альмар и Лаэруфь поссорились с соседом. Могучим соседом. А я с ним ссориться не стану и тебе не советую.

– Я король Севера! Ты, правда, думаешь меня запугать своим Владыкой оазиса?

– Ты глуп, Кеол, раз думаешь, что статус защитит тебя здесь. Ты здесь никто, – Наместник улыбнулся, – Ведь именно под этой личиной ты вторгся в мой город. Благо мастер Лазуф опознал тебя и Незермет с Ламиром тоже.

Кеол пожал плечами:

– И что теперь? Отдашь нас палачу? Начнешь войну Севера и Юга? Уверен, что твой союзник Амерон оценит старания…

– Я не союзник Амерона…

– А Наматхан? – Робко спросил я.

Велитрум посмотрел на меня:

– В его дела я не лезу, но ссориться с ним не стану. Его люди уверяют, что вы напали на них, а значит, ему вас и судить…

– Так значит, мне ждать суда какого-то местного бандита? Прости, друг Велитрум, но у меня другие планы, – Ответил Кеол, – Я бы не стал заходить в твоей город без нужды, но был предательством брошен в пустыню, лишился людей и припасов. Не знаю, что там привиделось твоим «благородным господам», но мне пришлось отбиваться от бандитов и песчаного дракона. Миледи Санрайз лично возглавила атаку на этого монстра, а после сражалась с преступником некромантом Амероном. Только усталость и нужда вынудили нас войти в ваш город!

Выходит Санрайз встретила Амерона?! Ох, блин! Мне так дико захотелось ознакомиться с ее посланием, что в декольте все буквально зудело. Нужно найти способ уединиться…

– Вероятно, у каждого из нас своя картина произошедшего, но я не могу просто так отпустить возможного преступника Кеола Гилентигора, а здесь в Сантерии, ты зарекомендовал себя именно таким образом.

Тут неожиданно вступил в разговор Лазуф:

– Возможно вы, Ваше Величество, могли бы откупиться от внимания Наматхана. Оскернелий богатая страна, верно?

Кеол бросил на торговца презрительный взгляд:

– Тем, кто ставит мне условия, я плачу огнем и мечом!

– Боюсь, этого добра у Наматхана хватает, – Невинно улыбнулся Лазуф, выгребая мясо из скелета цыпленка, – Равно как и золота.

– В таком случае, мне предложить ему нечего…

Кеол отвернулся, заканчивая разговор, но Лазуф пробубнил себе под нос, облизывая жирные пальцы:

– Отнюдь…

По тому, как улыбнулся Велитрум, я догадывался, что эти двое что-то задумали. Лазуф уставился на меня почти одновременно с наместником:

– Наматхан не станет идти войной на союзное государство…

– Друзьями мы еще не стали, – Сухо ответил Кеол, пригубив вина.

Взглядов на меня он видимо не замечал.

– Но у вас есть такая возможность, – Подхватил речь торговца Велитрум.

Только теперь, Кеол проследил за взглядом наместника и уставился на меня.

– Вы ведь все еще не связаны узами брака с миледи Санрайз.

– Идите на х…й, – Однозначно ответил я, пресекая дальнейшие рассуждения.

К сожалению, мой эльфийский видимо никто не понял, хотя моли бы уже выучить.

– Однозначно, идите на х…й!

Кеол, похоже, все-таки выучил.

– Возможно, в вашей Сантерии принято отдавать своих жен мерзавцам, чтобы спасти свое добро и жизнь, на Севере мы защищаемся огнем и мечом!

Велитрум незаметно кивнул стражникам, и те приготовили пики, выставив их перед собой.

– Как жаль, что ты не на Севере, Кеол.

– Миледи мне не родственник! Даже ее благосклонность не подарит Наматхану трон Севера!

Наместник пожал плечами:

– Как знать, возможно, если кроме нее других претендентов на трон не останется, то для Наматхана она станет крайне ценным приобретением.

– Я тебе не товар, урод! – Не выдержал я, – И к Северу отношения не имею! Сам развлекай своего Наматхана!

Велитрум облизал губы, затем улыбнулся, будто сменил гнев на милость:

– Я бы на вашем месте, миледи, трезво взвесил предоставленную возможность. С одной стороны Кеол, король Севера, который вот-вот потеряет свое королевство, а с другой, могущественный правитель Наматхан…

– Он не получит ее! – Вскипел Кеол, вскочив с места.

К королю подошел один из золоченых стражников с копьем наперевес. Кеол тут же бросился на него, перехватывая древко. К нему потянулись пики, но он ловко уклонялся, раскидывая воинов, будто разбушевавшийся Халк и замер только тогда, когда заметил, что в меня тоже тычут оружием:

– Ублюдок! – Зарычал Кеол, – Только тронь ее и возжелаешь милосердной смерти!

Я не представлял, как действовать, когда тебе в шею тыкают острыми копьями, а ты не можешь использовать магию, потому избрал уже проверенную тактику выжидания. Но чтобы хоть как-то выразить протест своему бессилию, я наглым образом отодвинул копье отвлекшегося стражника и оторвал себе немного виноградин. Пока Кеол сыпал ругательствами, я поглощал ягоды, поглядывая на Велитрума и Лазуфа исключительно мстительным взглядом. Торговец, в конце концов, не выдержал и выбрался из-за стола:

– Полагаю, я вам больше не нужен, наместник Велитрум?

Наместник дал понять Кеолу, что стражники меня не тронут, если он позволит себя заковать в кандалы. Только тогда Кеол смирился, хоть и дышал, как свирепый зверь, вот-вот готовый вцепиться в горло. Велитрум разумно держался от него подальше.

– Люди Наматхана скоро будут здесь, так что я бы хотел решить вопрос с твоей наемницей, Лазуф.

Я прислушался, решив, что будет полезным узнать, что ждет Веронику. Возможно, скоро наступит момент, когда мы сможем бежать. Черт, как бы избавиться от этих глушащих магию кандалов?! Я бросил взгляд на Незермета и Ламира, которые продолжали стоять в сторонке, злорадно ухмыляясь. Заметив мой взгляд, Ламир подмигнул мне и сделал неприличный жест, которого я никак не мог ожидать от игрового персонажа.

– Она провалила свое задание, можешь делать с ней что захочешь, – Ответил Лазуф.

Торговец скривил губы, пожав плечами:

– Только выдели мне пару своих ребят в охрану, а то кто знает, сколько еще этих северян бродит по округе.

Наместник кивнул:

– Договорились. Ее добро я оставлю себе. Незермет, наемницу можешь обезвредить. Она опасна, и лучше от нее избавиться.

Незермет охотно поклонился, но тут снова влез начальник стражи:

– Я бы не стал ее убивать. Наматхан любит опасных девушек. Для таких в гареме есть особые клетки и методы воспитания.

Велитрум задумался. Было похоже, что мнение Вигсалира имело вес, поскольку через минуту наместник кивнул:

– Хорошо. Упакуйте эту Копипасту как еще один подарок Владыке оазиса.

Когда Кеола, наконец, заковали и удерживали в кольце из копий, наместник решился подойти поближе:

– Что до главного подарка…, его я вручу лично. Ты нисколько не преувеличил, Кеол, описывая красоту своей невесты. Я поверил тебе, даже учитывая, что ты был совершенно пьян. Уверен, что Наматхан отдаст ей должное и в его гареме она займет почетное место. Быть может даже станет первой женой… Жаль, что у вас семейная жизнь не сложилась.

Стальные яйца Велитрума предательски зазвенели, когда Кеол, обезумев, бросился на копья. От его рыка, стражники невольно отскочили, предоставив возможность королю приблизиться к наместнику, едва не достав его скованными руками. Я видел, как побледнел Велитрум, когда спустя мгновение Кеола уняли сильным ударом древка копья. Даже тогда король не отключился, а просто рухнул на колени.

– Миледи, – Слегка дрожащим голосом обратился ко мне наместник, – Мне жаль, что так вышло…

– Сильно сомневаюсь.

Велитрум кивнул:

– Имеете право. Впрочем, я убежден, что вы найдете Оазис Наматхана чарующим местом, и быть может, в какой-то из отпущенных вам дней осознаете, что сегодня ваша жизнь обернулась к лучшему.

– Миледи…, – Как-то совсем жалко прохрипел Кеол, стоя на коленях и глядя в пол.

Велитрум жестом указал на него:

– Вы можете попрощаться.

Я помедлил, не зная, стоит ли утруждать себя участием в этой драме, но тут заметил, что Кеол вздрагивает от рыданий. Черт, да он заливался слезами, как тогда, в Агрине, когда я спел песню Мельницы… Возможно Санрайз бы сообразила что к чему, но я впервые увидел могучего короля в таком состоянии. Черт, может они действительно успели обручиться? Медленно поднявшись, я, под наблюдением стражников, подошел к Кеолу и опустился рядом с ним на колени.

– Миледи…, я…, я снова подвел вас. Простите меня. Я думал, что укрою вас от расправы, представив своей невестой, но, похоже, навлек на вас новые беды.

Кеол стискивал зубы и выдавливал слова сквозь них, чтобы удерживать за ними рыдания:

– Мы не должны были приходить сюда…, я не должен был звать вас собой. Теперь вы снова платите за мои ошибки!

Слова сменились горестным стоном, а я не знал, что мне ответить. С одной стороны я был полностью с ним согласен, но с другой не мог заявить: «Да, бл…ть, ты явно облажался». Невольно я снова оказался на пути божьего одуванчика и, коснувшись плеча короля, тихо ответил:

– Мы еще живы и можем выбраться.

Кеол еще крепче стиснул зубы, унимая дрожь в челюсти и посмотрев на меня, кивнул.

– Что ж, теперь пора тебе Кеол оценить наши палаты для преступников.

Велитрум кивнул стражникам, и они вздернули короля на ноги. Кеол оскалился, став похожим на ощетинившегося седовласого волка. Вот на кого нужно было равняться Андрюхе, чтобы походить на Геральта из Ривии.

– Это только начало, Велитрум! Ты оказал своему Владыке медвежью услугу! Я буду рядом, когда он поймет, по чьей вине армии Севера разорили вашу Сантерию! Я буду наблюдать, когда он отблагодарит тебя!

На секунду мне показалось, что слова Кеола возымели эффект, но наместник быстро скрыл страх, или нечто похожее, сменив его улыбкой:

– Быть может так и будет, Кеол. Человеку неведома его судьба. Возможно, эта воображаемая картина будет утешать тебя в клетке. Впрочем, все же разочарую тебя. Не я буду решать твою судьбу, а Наматхан. Если он решит, что твоя королева достойная плата за беспокойство и отпустит тебя на все четыре стороны, то ему и придется отвечать за последствия этого решения.

– Не переживай, тебе счет я так же выставлю!

На этих словах Кеола уволокли из зала.

– Что ж, миледи, теперь я могу вам предоставить достойные покои и возможность подготовиться к встрече с нашим Владыкой. Рекомендую привести себя в порядок, ведь вам, женщинам, хорошо известно, сколь падки мужчины на красоту и как важно первое впечатление.

Я остался один среди стражников, наместника, маршакри и все еще отиравшегося здесь Лазуфа, потому воздержался от дерзостей, понимая, что время для бегства явно не подходящее.

– Вигсалир, сопроводи миледи Санрайз в гостевые покои. Предоставь служанку в ее распоряжение и убедись, что она получит все необходимое для встречи с Наматханом.

– Конечно, – Поклонился капитан стражи, – Следуйте за мной.

Меня порадовало, что конвоировать меня назначили Вигсалира, поскольку он казался довольно адекватным товарищем и уже умудрился спасти меня от ублюдков маршакри, а Веронику от смерти, а может и чего похуже. Хотя кто ее знает, может она бы охмурила этих уродов и сумела бежать…

– А Вероника? – Вспомнил я, – Она ведь так же будет отправлена в гарем?

– У нее своя дорога, но возможно, ваши пути еще пересекутся до приезда людей Наматхана, – Ответил Вигсалир.

В сопровождении золоченой стражи меня вывели в левое крыло дворца и повели длинным, укрытым сумраком коридором. Я старался запомнить дорогу и на каждом повороте пытался распознать возможность для побега. Может мне просто стоит втереться в доверие к этому Вигсалиру? Снова вспомнились методы, которыми пользовалась Вероника, но до интима я точно опускаться не стану! Черт, был бы я реальной женщиной, может быть нашел бы капитана стражи вполне достойным моего внимания, но женщиной я не был, потому обратился к нему как умел:

– Как служба? Нормально платят?

Вигсалир бросил на меня взгляд, явно не ожидая, что я буду трепаться на отвлеченные темы. Так и было…

– Обычно женщин, к которым судьба благосклонна и которых мы сопровождаем в гарем Владыки оазиса, интересуются внешностью, привычками и предпочтениями своего будущего мужа. А вас интересует мое жалование?

– Да, я вся такая внезапная…, – Неловко попытался выкрутиться я.

Под легкой маской из кольчуги я не мог разглядеть точно, но мне показалось, что Вигсалир улыбнулся:

– Надо полагать, вы желаете предложить мне больше, если я внезапно отвернусь и позволю вам сбежать.

– А вы рассматриваете такой вариант? – Ухватился я за возможность.

Капитан заткнулся, будто прикидывал, сколько с меня можно стрясти золота, и видимо остался недоволен подсчетами:

– Нет. Возможно, у себя на Севере вы меряете богатство деньгами, но здесь, лично я, измеряю его в покое. Наматхан платит мне достаточно, чтобы не беспокоится о настоящем и будущем.

– Я думала, вам платит Велитрум.

Вигсалир снова погрузился в молчание, явно пожалев, что слишком много наговорил, а может, придержал язык при местных серпулах, которые охраняли вход в жилые помещения дворца. Теперь мы оказались в широком коридоре с двумя дверьми, возле которых стояли парни в светлой форме и с кривыми мечами.

– Вам стоит подумать о том, как увлечь Наматхана, все прочие заботы выбросите из головы, – Снова заговорил Вигсалир, – Если вы угодите ему, то о дальнейшей судьбе можете не беспокоиться.

Было очевидно, что этот парень работает на Владыку оазиса, впрочем, открытие было так себе, поскольку здесь похоже все на него работали…, даже Велитрум. Значит, мне не светит выкупить себя, да и предложить мне нечего…, кроме… Уф, бл…ть!

– А есть другой способ купить вашу лояльность? – Усиленно краснея, спросил я, понизив голос, чтобы не выдать своих намерений серпулам и компании «золотых», которые топали за нами.

Капитан бросил на меня взгляд, лукаво поинтересовавшись:

– Надо полагать, я не первый, кого вы спрашиваете?

– Чего?!

Вигсалир остановился перед широкой аркой, ведущей к лестнице наверх.

– Ламир и Незермет… Я думал, что эти пустынные падальщики позволили себе лишнее, но после ваших слов…

– Эй, они напали на меня! – Вознегодовал я, – Хотели обесчестить и твоему Наматхану напеть, что я уже была порченой!

Вигсалир смотрел на меня с тем же пренебрежением, с которым профессор Снегг поглядывал на Поттера и только через минуту выдал:

– Возможно, но теперь это не важно. Вам не удалось сбежать, а если они получил что хотели, то скоро Наматхан об этом узнает, так что над оправданием тоже можете подумать.

– Что?!

– Мой вам совет: если захотите свалить вину на Ламира и Незермета, постарайтесь быть убедительней.

Сука! Он решил, что я ублажал этих маршакри, чтобы они отпустили меня, а потом глупо попался! Злость так сильно ударила в голову, что я даже не нашел, что ответить этому мудаку.

– Ваши покои, миледи Санрайз.

Мудак указал на дверь с двумя стражниками по сторонам.

– Мираз, Килхет, вы свободны.

Капитан твердым взглядом посмотрел на молоденьких парней, которые как-то сильно ужались при виде золотых стражей.

– Но нам назначили этот пост, – Заикнулся то ли Мираз, то ли Килхет.

– Это слишком важная персона и охранять ее будут мои люди.

Вигсалир кивнул двоим «золотым», и те заняли места серпулов. Видимо сучок решил, что я очарую сопляков, потому стоит заменить их на опытных воинов.

– Располагайтесь, миледи. Насчет служанки я распоряжусь, – Вигсалир великодушно открыл мне дверь, приглашая войти в огромную по-настоящему восточную комнату.

По сравнению с теми апартаментами, где я уже успел погостить в игре, комната в Анасмере оказалась настоящим люксом. Ковры были повсюду, и ворс на них поднимался, чуть ли не в рост травы на некошеных полях. Даже в темноте я различал блеск золотых блюд и кубков, подсвечников и позолоты на мебели. Прямо на полу, среди ковров лежали подушки, украшенные замысловатой вышивкой, а на стенах висели деревянные резные панели, по которым вился самый натуральный виноград.

Заметив мое изумление обстановкой, Вигсалир сказал:

– Так живет прислуга Наматхана. Подумайте, возможно, сегодня вы обретете куда больше, чем потеряли.

Несмотря на роскошь, царящую в комнате, на замануху капитана я не повелся. Меня так дешево не купить.

– Что ждет моих друзей?

– Это решит руглуф Наматхана. Приведите себя в порядок, скоро я за вами вернусь.

На этих словах расположение Вигсалира закончилось, и он запер меня в комнате люкс. Какое-то время я просто стоял, не зная, куда себя приткнуть и что делать, но тут вспомнил о послании Санрайз. Возможно, времени читать его нет, но я не мог больше откладывать, и достал записку из декольте. Добравшись до окна, которое заливал лунный свет, я стал читать. Первую часть Санрайз посвятила событиям, которые я пропустил. Во многом ее слова сходились с тем, что мне рассказала Вероника. Кроме того, я узнал обо всем, что случилось между битвой с драконом и прибытием в Анасмер. Санрайз, как и я, заметила, как сильно сдал Кеол, и поставила меня перед фактом, что намерена расстаться с ним, продолжив путь к Разлому. Прежде она бы оформила это в ультимативной форме, но теперь я с теплотой в груди заметил, что обращается она ко мне не так холодно как прежде. Причиной тому, как оказалось, стала моя честность.… Еще тогда, когда писал ей в квартире, я в тайне надеялся открыть ей душу, чтобы между нами не было никаких недомолвок. Читая дальше, я узнал, что свои вопросы она задала не только мне. «Андрей рассказал мне все…». Эти слова я прочел вслух, гадая, что скрывается за ними. Черт, почему Андрея нет рядом, когда он нужен?! Санрайз узнала об игре, о том, что мы путешествуем по разным мирам, но явно не все успела или захотела рассказывать в записке. Невольно я сравнивал ее послание со своим, ища расхождения, которые могут разрушить хрупкое доверие между нами. Я понятия не имел, что наплел ей Андрей и теперь боялся, что его версия сильно разойдется с моей. Другие миры…, другие тела… Во многом наши объяснения с Андреем сошлись, но вдруг не во всем? Я так переволновался, что сжал записку в кулаке, после чего постарался ее расправить и закончить чтение. После объяснения Андрея, вопросы Санрайз не иссякли, но теперь ее больше интересовало то, что мне самому было неизвестно: Всадники, Амерон и Тилларий. Об этом я даже не стал думать. Теперь все мои мысли занимало послание, которое я оставил в квартире и которое Санрайз возможно уже прочла… Я до ужаса боялся посеять сомнения в ее мыслях, и теперь зациклился на том, верно ли подобрал слова и стоило ли их вообще писать. Шум за окном отвлек меня, и вернул в настоящий момент. Чтобы окончательно сосредоточится на насущных проблемах, я напомнил себе, что несу ответственность за тело Санрайз, в котором оказался и не могу допустить, чтобы она оказалась в плену у какого-то тирана.

Убрав записку на место, я осмотрел остальные окна, забранные на ночь ставнями. Открыв их, я обнаружил, что нахожусь на высоте где-то между «вполне себе приемлемо» и «еб…ть, снимите меня отсюда!». Чертыхнувшись, я нашел свечи и кресало. Этой херней я вроде научился пользоваться, но все равно зажечь огонь получилось не сразу. При свете я снова осмотрел комнату, прикидывая как из нее можно выбраться. Не представляю, каким образом я должен был приводить себя в порядок с наручниками на руках, видимо, тут мне должна была помочь служанка, которая явится сюда с минуты на минуту!

– Еб…ть! Думай, Димон, думай!

Даже если я как-то выберусь из комнаты, я безоружным далеко не убегу. Нужно как-то избавиться от наручников. Может служанка их расстегнет? Черт! Я буквально ощущал, как мое время уходит. Несмотря на всю шикарность обстановки, я не нашел в ней ничего полезного. Вот уж действительно роскошь! Хлам, без которого прекрасно можно прожить, а вот автогена или лестницы не предусмотрено! На память пришел старый способ сделать веревку из простыней и полотенец, но это в кино эффектно смотрится, а я, выглянув в окно, крайне смутно представлял, как спускаюсь вниз по самодельной веревке. Тем не менее, пока глаза боялись, руки занялись работой. Сорвав всю более менее подходящую ткань, я принялся вязать узлы, убежденный, что каждый из них может предательски распуститься в самый неподходящий момент. Периодически я поднимал глаза к двери, ожидая услышать шаги, но пока было тихо. Тряпок вроде хватало на полпути до земли, но спустившись на половину, я наверняка смогу спрыгнуть без последствий. Внезапно раздался шум, от которого я вздрогнул. Шел он не от двери, а от окна. Я осторожно подошел, в тайне опасаясь, что мои пути отступления занял отряд каких-нибудь мудаков. Внизу было чисто, какой-то переулочек, скромно подсвеченный одним факелом. Шум и крики раздавались дальше и левее, где-то на входе во дворец или дворцовую территорию.

– Сука, он что, приперся уже?!

Так, надо успокоиться! Хватаю веревку, привязываю к чему-нибудь и вылезаю в окно. Как только спущусь, найду какой-нибудь уголок и пережду. Старая, проверенная тактика стэлс игрушек. На какое-то мгновение я задумался, не дождаться ли служанку, чтобы выиграть время, вырубив ее, а то ведь она сразу крикнет стражу, заметив, что в комнате никого нет. С улицы снова раздались крики, и я подумал, что чертов Наматхан может припереться сюда раньше ленивой служанки. Может этот сучок Вигсалир и вовсе забил на нее!

Я еще раз проверил узлы, нашел довольно увесистый шкаф с каким-то фарфором, к которому сумел привязать веревку, передвинув его к окну. На какое-то время адреналин так захватил меня, что я впервые за все время в игре ощутил себя снова обычным игроком, а не пленником в еба…том мире. Мне впервые казалось, что я все делаю правильно. Не дожидаясь, пока это чувство покинет меня, я, перекрестившись, выбрался в окно. Повиснув на веревке, ощущая, как где-то в горле бьется сердце, я стал медленно спускаться. Анасмер вполне резонно напоминал какой-то из городов Иерусалима где-нибудь в Ассассинс Крид и на середине пути, я вспомнил, что в той игре по крышам часто шлялись стражники. Теперь к страху шлепнутся вниз, прибавился страх получить стрелу в спину. Всякий раз, когда веревка издавала подозрительный треск, я замирал, хотя понимал, что лучше поторопиться. Крики на улице становились все громче, и я начал различать звон мечей. То ли Наматхан приехал и решил отпи…дить всех и вся, то ли хрен знает что… Веревка кончилась как-то незаметно, и я едва не свалился, но удержался, болтаясь на ней, как червяк на крючке. Глазомер меня подвел, и до земли оставалось не меньше четырех метров.

– Бл…ть! – Прошипел я, прислушиваясь к скрипу узлов.

Я ощущал, как веревка растягивается и вот-вот лопнет. Надо прыгать. Подо мной заскрипело. Я посмотрел вниз и едва не рассмеялся, обнаружив выползающего из переулка старичка с осликом, который тащил телегу с корзинами. Наверно раньше в них что-то было, но старик все продал. Времени на раздумья у меня не было, поэтому я, выдохнув с воздухом страх, отпустил руки. Приземлился я с грохотом рояля выпавшего из окна и с последствиями, которые в лучшем случае должны были ожидать Альтаира, сигающего в стог сена с высоты пятиэтажки.

– Бл…ть! – Завопил я, напрочь забыв про конспирацию.

Перепуганный старик подскочил на месте и тут же попятился от раздолбанной моей тушей телеги. Я крепко ударился бедром и подвернул ногу, которая насквозь прошила пару корзин. Кое-как скатившись с телеги, я поднялся на ноги, кривясь от боли.

– Бануасве, литхе муарле!

– Спокойно, старик, – Судорожно ловя ртом выбитый воздух, ответил я, – Не обращай на меня внимания.

Стряхнув с ноги прицепившуюся корзину, я заковылял в сумрак переулка. Торговец продолжал что-то вопить и, выразив все свое недовольство, наверняка поспешит за стражей. Надо было линять. С одной стороны я был горд тем, что наконец-то показал зубы игре, но с другой не представлял, куда идти теперь и что делать. Плюс дико болели бедро и вывихнутая лодыжка.

– Черт, надо избавиться от цепи.

Потом раздобуду оружие и попробую что-нибудь выяснить насчет друзей. После своего эпического побега, я был уверен, что смогу пробраться обратно во дворец за друзьями, уже на своих условиях, с огнем и мечом.

– Стоять!

А может и не смогу…

Возле разбитой телеги показались стражники, и их броня явно отливала золотом. Похоже, это были те самые засранцы, которые охраняли дверь в комнату. Конечно, они услышали грохот и тут же побежали ко мне. Если раньше мне было в кайф побегать по Иерусалиму в роли Альтаира, то здесь никаким кайфом и не пахло: улочки Анасмера были путаные, ноги дико болели, а о паркуре я мог только фантазировать. Похоже, эти засранцы знали, как меня загонять, поскольку в какой-то момент я снова оказался на территории дворца. С небольшой площадки, где я оказался, можно было различить конницу, на полной скорости несущуюся по дороге, поднимавшейся к дворцу. Поскольку облако на время скрыло луну я не смог разглядеть всадников, но мне показалось, что они похожи на северян: такие же здоровяки и вопят что-то на своем рычащем наречии.

– Замри! – Раздалось у меня за спиной.

Оба стражника выставили перед собой копья и теперь пытались взять меня в клещи.

– Бежать некуда!

Я огляделся. Площадка была крышей одного из домов, который пристроился у холма, на котором возвышался дворец. С крыши можно было спуститься по ступеням, которыми воспользовались стражники, или спрыгнуть на дорогу, что лежала с другой стороны. Метра три примерно…

– Бежать некуда, – Повторил воин, будто вместе со мной прикидывал варианты отступления.

На остатках адреналина, я резко развернулся и прыгнул с крыши. Позади раздалась ругань, но я был полностью поглощен группировкой при приземлении. Возможно, стражники думали, что я очередная домашняя барышня и для меня высота в три метра это как небоскреб, поэтому были уверены, что погоня закончена, но я сумел их удивить, расплатившись жестким ударом коленям о собственную цепь наручников. На ругань у меня не хватило запасов воздуха, поэтому я просто судорожно вздохнул и побежал дальше, услышав, как стражники спрыгнули следом. Несмотря на чрезмерную откровенность моей нынешней брони, я был признателен Санрайз за эту обновку. В полных латах я бы наверно уже загнулся, хотя и стрелы бы меня так не пугали.

Пока я бежал, не разбирая дороги, по скупо освещенным улицам, сталкиваясь с редкими в это время прохожими, к двум стражникам присоединилась еще парочка. Они так же спрыгнули с соседних крыш, и один из них даже обзавелся сетью. Видимо пока я еще не настолько взбесил ботов, чтобы они решили притащить Наматхану мой труп. Внезапно по городу разнесся звон колокола и тут же затрещали звуки, похожие на выстрелы. Я на секунду даже сбился с шага, вглядываясь в темноту переулков и ожидая, что сейчас на улицу выскочит спецназ, но ничего подобного не случилось. Стражники ускорились, решив, что я выдохся, и они были не далеки от истины. Я буквально скатился с какой-то подвернувшейся под ноги лестницы и свернул в узкой проход, соединяющий две дороги, одна из которых вела прочь от дворца. Сил почти не осталось и я вместо того, чтобы ускориться, стал петлять как заяц, сворачивая в темные переулки и молясь, чтобы они не оказались тупиковыми. Шаги за спиной вроде стихли или растаяли на фоне внезапного шума битвы. Может мои преследователи нашли занятие поважнее, чем гоняться за потенциальной наложницей, а может мои друзья каким-то образом сами выбрались из тюрьмы и теперь отравляли жизнь местным обитателям…

Свернув еще пару раз для уверенности, я уже было решил, что оторвался от погони, и сбавил скорость, хватая ртом воздух и в очередной раз отмечая правдоподобность дикой рези в боку, но тут снова зазвучал шелест шагов и в переулке появились еб…чие стражники.

– Парни…, перерыв…, дайте хоть отдышаться…

Вместо ответа они подняли мечи и подготовили сеть, словно ловили какую-то курицу. Я, выдохнув что-то на эльфийском, резко развернулся и снова бросился бежать, но на этот раз далеко не убежал… Передо мной с какого-то навеса спрыгнул новый засранец в длинном балахоне, детали которого я не разглядел, поскольку он ткнул перед моим лицом ветвистым посохом и на чистом православном изрек:

– Get down!

– Что, б…ть?!

Вы не подумайте, что я совсем невежда в забугорной мове, но я дико выдохся и откуда, бл…ть в этом гребаном городе англичанин?! Может я где-то границу перебежал в панике?

Пока я откровенно тупил, парень не растерялся и ткнул меня посохом в грудь так что, я опрокинулся и тут же обиделся на него. Я видел, как надо мной простирается посох, а все его, не ободранные, сучки заискрились огнями. Искры вытянулись в один толстый луч, который пролетел надо мной и, судя по шипящим воплям, уперся прямо в одного из моих преследователей.

Я заметил, что пялюсь на парня с раскрытым ртом. Коротко стриженный и лохматый он напоминал только что проснувшегося Питера Пена с острыми эльфийскими ушами. Уж кривой улыбкой точно. Он несколько раз пальнул из посоха, и, судя по воплям, ни разу не промазал. «Золотые» явно не ожидали этой встречи, как впрочем, и я. На секунду я решил, что игра буквально разродилась толпой новых игроков, а потом вообще потешил себя надеждой, что мне на помощь приперся один из разработчиков. В таком случае стоило бы заготовить речь полную праведного гнева. Я уже было начал над ней думать, все так же лежа на земле, как парень, покончив со стражниками, посмотрел на меня и протянул руку. Его губы растянулись еще шире, будто его озарила какая-то озорная мысль, и он пафосно заявил:

– Come with me, if you wanna live.

Я вскинул бровь, припоминая знакомую фразу. Очевидно, парень убивать меня не планировал, значит это вторая часть Терминатора. Схватив его за руку, я поднялся и поспешно окинул взглядом поле брани: «золотые» красиво дымились и явно не планировали брать реванш. Вроде бы и слава богу, но теперь я оказался в обществе странного типа, который пока еще ни слова не сказал по-русски. Может мой еб…чий баг вообще закинул меня на зарубежный сервер?

– Эмммм…, – Я повернулся к парню, окинув его долгим взглядом.

– James, – Парень протянул мне руку.

– Эммм…, – Продолжил я свою мудрую мысль, восстанавливая дыхалку и копаясь в своем англо-русском словарике, – Спасибо, Джеймс…

Ну да, ху…вый у меня словарик! Меня только что хотели жестоко прикончить, я пробежал марафонскую дистанцию с препятствиями, так что нечего стебаться!

– В смысле, thank you, James, – Ловко поправился я, – Ты говоришь по-русски?

– Sorry, but I don’t speak Russia.

– Ну, зае…ись…

– What?

Я уже прикидывал в голове, как объяснить англичанину, что я тоже не знаток инглиша, но плюнул на эту затею, вспомнив, что мои руки все еще скованы, а это еб…ть как неудобно!

– Эмм, – Снова начал гудеть я, – Are you help me with chain?

Для меня было удивительно, что я разродился такой замысловатой фразой и то, что Джеймс меня понял. Он оценил масштаб трагедии и покачал головой:

– Sorry, – Поведя руками, чтобы я совсем понял, что взломщик из него не очень, он дополнил, – I don't have aspell to removeit.

– Черт…, – Вздохнул я.

– I saw a blacksmith nearby, maybe we can find something there.

– Ага, – Ответил я, хоть нихрена и не понял.

Джеймс повернулся, взглядом показывая направление. До нас долетали звуки битвы, и мне хотелось узнать, что там твориться. Я вспомнил записку Санрайз и теперь хотя бы знал, в каком составе мы вошли в Анасмер. Возможно, скабениты сумели ворваться в город и теперь мочили этого мудака Велитрума, но даже если так, я им вряд ли помогу со скованными руками. Стиснув зубы от досады, я снова повернулся к Джеймсу, копаясь в памяти, в поисках английских слов:

– What is happenthere?

Я указал в направлении дворца, куда переместился шум сражения.

Джеймс посмотрел в указанном направлении и, покачав головой, затараторил:

– I don’t know. A large army of northerners entered the city. I followed them. Looking for Veronica.

– Вероника?!

Кроме первой фразы это было все, что я понял и решил, что Копипаста каким-то образом выбралась из тюрьмы. Было еще что-то про армию, но возможно речь шла о Наматхане. Ааа, х…й с ним, главное, что этот парень, похоже, знает Веронику!

– Yes, Veronica Copypasta. Do you know her?

– Да, знаю. Нам нужно туда. Weareneedthere!

Джеймс хотел было что-то ответить, но внезапно оттолкнул меня и снова вскинул посох. На этот раз в переулок заглянул целый отряд. Видимо они спешили во дворец, но заметили трупы моих преследователей.

– Бл…ть, мне нужен меч!

Не знаю, как я буду размахивать им со скованными руками, но это лучше чем ничего. Пользуясь тем, что Джеймс поубавил прыти врагам, я бросился к трупам «золотых» и подобрал первый подвернувшийся палаш. К этому моменту стражники заняли весь переулок и выставили щиты, которые Джеймс видимо пробить не мог. Я не знал, как перевести на английский «Съеб…ваем!», но Джеймс все понял без слов и теперь мы уже вдвоем бросились бежать.