Всадники

Глава 17

Впервые мое перемещение не отозвалось физическим дискомфортом, но ощущения были странными. Погруженный в хандру я валялся на диване и поглощал пиццу и вот уже очнулся от сладкой дрожи, пробежавшей по телу…, телу Санрайз. Я снова оказался в игре застав себя за потягиванием, будто только проснулся. Тело приятно вибрировало и, несмотря на то, что в своем мире я вовсе не спал, здесь я ощутил себя прекрасно отдохнувшим. Дождавшись, когда дрожь потягушек мобилизует мои мышцы, я испытал внезапное дежавю и, открыв глаза, огляделся.

– Ну, это хотя бы не тюрьма и не пустыня…

Как в первое свое пробуждение в игре, я лежал на мягкой постели в помещении, напоминавшем библиотеку. Кровать в библиотеке…, зае…ись! Мне сразу стало как-то стыдно, поскольку нежные прикосновения шелкового пурпурного одеяла дали понять, что я абсолютно голый. Я заглянул под одеяло и, убедившись в этом, снова огляделся, заметив окно, а за ним яркое утреннее солнце, подчеркивающее бежевую полосу пустыни.

– Бл…ть!

Надеюсь, Санрайз просто было жарко. Хвала небесам, рядом никого не было, но за одной из дверей отчетливо журчала вода, и хрен знает, может… Нет, мы ведь договорились с Санрайз! Я разрывался между желанием узнать, есть ли кто за дверью и желанием спрятаться под одеялом или как опытный любовник, выскочить в окно. Приятное пробуждение сменилось приступом паники, и я невольно прижал руку к груди, ощущая ее приятную упругость. Черт! Мне нужно одеться! Я огляделся в поисках одежды и заметил сразу два комплекта: доспехи Санрайз и какое-то платье лежали на тахте рядом. Как гребаный Шерлок Холмс, я попытался включить дедукцию и сообразить, что все это значит. Как выяснилось, с дедукцией у меня хреново, а Санрайз, вероятно еще обиженная, не планировала мне помогать!

Как-то совсем отчаявшись, я снова заглянул под одеяло. Обычно послание было в декольте, но здесь нет декольте! Даже трусиков нет… Жар смущения обжег мне лицо, пока я невольно разглядывал тело Санрайз. После погрома, который она учинила в моей комнате, я и помыслить не мог о том, чтобы прикоснуться к ней, но сейчас это было мое тело, хотя я теперь вовсе этого не ощущал. После нашей ссоры я еще острее чувствовал себя паразитом.

– Бл…ть!

Стараясь больше не смотреть на тело Санрайз, я выбрался из-под одеяла и как воришка, на полусогнутых, добрался до одежды. Над выбором я долго не думал и, отыскав все необходимое, облачился в броню. К сожалению, одежда не вернула мне привычного ощущения тела Санрайз. Как будто что-то сломалось между нами, и мне просто было стыдно снова оказаться в ее теле, отчего я казался себе неуклюжим, будто надел чужой костюм.

Обстановка вокруг уверенности не придавала и каждую минуту, все еще ощущая себя вором, я боялся, что в комнату кто-то войдет, как будто я не только в чужом теле, но и в чужом доме. Такой себе вор эксгибиционист экстримал: воровал, притомился и, раздевшись, решил вздремнуть на хозяйской кровати. Сомнений мне прибавил внушительный, драгоценный на вид камень, который я нашел в одном из подсумков, где надеялся найти послание Санрайз.

– Что здесь творится, блин?!

Я осмотрел все карманы и подсумки, в поисках послания, все больше убеждаясь в том, что Санрайз решила со мной не общаться. Во мне просыпалась злость. Ладно, я дурак, обидел ее, но она реально решила усложнить нам обоим жизнь только из-за обиды на меня?! Я засунул руку под подушки, но послания не было и там. Мне показалось, что вторая подушка несколько примята, будто Санрайз спала не одна, но х…й знает! Я не Шерлок, блин! Одернув одеяло, я заметил только небольшое мокрое пятнышко на простыне и довольно долго озадаченно на него таращился. Нет, тут даже Шерлок бессилен!

– Где же оно! Ты должна была написать!

Прислушиваясь к шелесту воды за соседней дверью, я восклицал полушепотом, выдавливая слова сквозь зубы. Наконец я сообразил заглянуть в тумбочку рядом с кроватью и облегченно выдохнул. Она оставила послание и не маленькое! Такое явно не спрячешь в декольте, а прятать его в одежде Санрайз, должно быть, побоялась. Если она снова оказалась у кого-то в гостях, то ее одежду вполне могли утащить на чистку! Выкуси, Шерлок, Димон тоже могёт в дедукцию!

Я уже было развернул послание, но потом все же решил проверить дверь. Вода шумела слишком однородно, может там нет никого? На цыпочках подкравшись к двери, я тихо приоткрыл ее и облегченно вздохнул. Никаких голых мужиков или девок, просто навороченный медный кран, с которого течет водичка в маленький бассейн или типа того! Не откладывая в долгий ящик, я проверил и вторую, входную дверь. Она не была заперта, и в небольшую щелочку я разглядел лестницу, спускающуюся вниз. Никаких примечательных звуков я не услышал и, заперев дверь на засов, вернулся к кровати. Усевшись на нее, я, наконец, принялся читать послание. Санрайз не прибавила ничего к тому единственному слову, которое написала мне в ответ на записку в реальности и сосредоточилась на описании событий вокруг. Разобравшись в хронологии, я разложил листы и узнал о том, как Санрайз с Дарлисом и Джеймсом столкнулись с полтурнами, как погиб Джеймс и как Санрайз оказалась в оазисе того самого Наматхана о котором говорил Дерзольд.

– Так вот где я теперь…

Бл…ть, весь мой побег в Анасмере накрылся медным тазом! Я все-таки загремел в плен к этому тирану! Санрайз упомянула, что сохранилась в «гареме», а после познакомилась с самим Владыкой оазиса. Дальше я читал изрядно удивляясь. Большая часть послания была посвящена тому, насколько благородным оказался этот Наматхан. Слова Санрайз настолько расходились со словами Дерзольда, что я невольно начал подозревать вранье, но не мог понять с чьей стороны. Впрочем, упоминание Санрайз о том, что Дерзольд не встречал Наматхана, склонило чашу весов доверия в ее пользу, тем более что мне самому Дерзольд не особо нравился…, в отличие от Санрайз. История Наматхана, изложенная моей спутницей, казалась вполне убедительной, хотя он, конечно, тоже мог приврать. Впрочем, все послание Санрайз было насквозь пропитано просьбой доверять хозяину оазиса Салиму. Вспомнив про гипотетического Ашота, о котором говорил с Андреем и те обстоятельства, при которых снова вернулся в игру, я укрепился в мысли, что доверять всяким Салимам не буду. Тем более, после предположения Санрайз о том, что Наматхан Салим может разрушить нашу связь. Перспектива снова оказаться подопытным какого-то игрового мага меня настолько отталкивала, что я тут же нашел бумагу и заранее выписал: «Пока мы не доберемся до Разлома, нашу связь едва ли получиться разрушить. Не думаю, что в твоем мире найдется хоть кто-то, кто сможет это сделать, независимо от того, как сильно мы этого хотим». Спрятав свой комментарий в декольте, я вернулся к посланию Санрайз. Из него я узнал о том, что камень, обнаруженный мной в подсумке, был порталом, подарком Салима, который должен был вернуть меня в оазис из любой точки мира. Если я, конечно, захочу сюда возвращаться. Как оказалось, Санрайз не мало смогла выяснить о Тилларии, Асагрионе и Разломе. Предположение о том, что архимаг Эольдер пробил брешь в мою реальность, казалось одновременно невероятным и всеобъясняющим. Не думаю, что Санрайз могла осознать всю значимость этого предположения, но я тут же получил ответ на один из главных вопросов, одолевающий меня с того самого момента, как я оказался в Орлинге.

– Черт! Если это действительно так, то мы вовсе не в игре!

Я даже огляделся, будто ожидал, что кто-то рядом выкрикнет: «Бинго!» или «Эврика!». Возможно я спешу с выводами, но ведь невозможно пробить портал в реальность из игры! Но если мир Санрайз настоящий, а не виртуальный, то его столкновение с моим миром кажется вполне возможным. Конечно на ум пришла всякая фантастика вроде «Матрицы» или «Газонокосильщика», в которой виртуальный мир неплохо взаимодействовал с реальным, но по крайней мере теперь я был почти уверен, что мы оказались не в игре, а в ином измерении. Только сохранения и зелья удерживали мысль, что игра все же имеет место быть. Впрочем, теперь это было не важно! Умница Санрайз выяснила, что мы действительно можем выбраться, если отправимся в Разлом. До сих пор это было лишь нашей гипотезой, а теперь она подтвердилась! Я не знал, поделилась ли Санрайз своими открытиями с Дарлисом, но, по крайней мере, она убедила меня в том, что Салиму действительно можно доверять. Хотя слова о том, что он знаком с Амероном, немного пошатнули мое доверие. Санрайз оставила мне ссылки на книги, которые нашла занимательными и велела прочесть, но в большей мере ссылалась на слова Наматхана. Из них она узнала о делах Амерона, его связи с Тилларием, и кое-что о Всадниках. В конце послания она единственный раз сослалась на нашу переписку. Она не упоминала моих слов о том, что я ее создатель, но потребовала, чтобы я не предпринимал ничего и слушался Салима, если не хочу стать ее врагом. С одной стороны, эти слова утешали, оставляя надежду на то, что я еще не враг ей, но с другой, в них была очевидная угроза и злость. Кроме этих слов, меня неожиданно опечалило и то, что Санрайз не задала мне ни одного вопроса. Я не льстил себе надеждой, что вопросы между нами исчерпаны, хотя и стремился к этому, значит, она просто не ждала от меня правды. Проклятье! Единственный раз решил признаться ей во всем и тут же заполучил клеймо «лжец»! Если бы я только мог поговорить с ней прямо в реальном времени! Без этих дурацких записок, где одно не осторожное слово увеличивает пропасть между нами! Я бы извинился перед ней. Не на бумаге, а словами, глядя в ее глаза. Нашел бы нужные слова… Мои отчаянные мысли прервал стук в дверь, от которого я вздрогнул. За ним последовал мягкий голос:

– Миледи, позволите войти?

Я в испуге уставился на дверь, будто от меня требовался ответный пароль. Судорожно запихав послание обратно в тумбочку, я вскочил и осторожно подошел к двери:

– Кто там? – По привычке вырвалось у меня.

– Я.

Головка от боекомплекта, бл…ть! Засранец мог бы и точнее себя идентифицировать! По затишью за дверью, я понял, что подсказок он давать не собирается и, убрав щеколду, открыл дверь.

Лучась улыбкой на меня уставился смуглый тип какой-то арабской наружности в простой одежде и с подносом в руках.

– Хотел принести тебе завтрак, но неожиданно столкнулся с преградой. Ты еще боишься вторжения?

– Эмм, – Глубокомысленно ответил я, – Нет, я просто привыкла спать за закрытыми дверями.

Пока я бубнил, у меня в голове проносились мысли, касательно происхождения этого типа. Возможно, Санрайз и была в восторге от этого Наматхана Салима, вот только в ее убедительных восхвалениях было одно упущение: я понятия не имел, как этот Наматхан должен выглядеть! И теперь невольно думал, не этот ли тип есть Салим?

– Разумно, – Кивнул парень и вошел в комнату, – Надеюсь, я тебя не разбудил.

Гость вел себя крайне учтиво и изливать на него свое негодование, мне было довольно сложно, поэтому я, следуя просьбе Санрайз, притворился милой девочкой и включил режим вежливого постояльца:

– Нет, я уже проснулась.

Блин, как мне узнать его имя? Санрайз только и говорила о Салиме, значит, если я снова прикинусь контуженным, это его наверняка шокирует.

– В таком случае, не откажешься попробовать блюдо моего сочинения?

Парень поставил поднос на столик и открыл фарфоровые крышечки. Из вежливости я подошел к столику и посмотрел на аппетитный завтрак. Хрен его знает, что это было, но я заметил, что мне все равно. Где-то внутри проснулся зверский голод, несмотря на то, что я совсем недавно трескал пиццу и, улыбнувшись гостю, я присел за столик:

– Выглядит превосходно!

Блинчики с каким-то сиропом, фруктовый салат со взбитыми сливками? Нет, это точно не Наматхан!

– Я редко готовлю сам, но ты пробуждаешь вдохновение и желание созидать.

А может и Наматхан…

Как-то не задумываясь, я мокнул палец в сливки и облизал, подняв на парня удивленный взгляд. На его лице расцвела улыбка, а я ощутил себя идиотом. Блин, будь я в своем теле, меня бы точно за идиота приняли, а здесь он смотрит на меня, как на котенка, потешно вымазавшегося мороженным. Ох, черт! Я бросил взгляд на кровать, вспомнив свое голое пробуждение. Черт! Надеюсь, любезное обхождение не было признаком бурной ночи Санрайз!

Парень проследил за моим взглядом и покачал головой:

– Я бы хотел провести этот день с тобой, но маршакри прибыли и теперь дел у меня прибавится. Я зашел только чтобы увидеть тебя, но обещаю, все то время, что я смогу освободить, будет в твоем распоряжении.

Парень слегка поклонился мне, а я все больше нервничая, не знал, что ответить и только выдавил:

– Маршакри?

Санрайз упоминала о них, а значит, это было важно.

– Они задержались, но мне удалось отложить официальную встречу до полудня. Можешь не торопиться с завтраком, но если решишь навестить своего друга Дарлиса, я бы хотел тебя попросить, чтобы ты вернулась сюда до встречи с маршакри. Сейчас они обосновались в доме возле сада, но пока тебе лучше не попадаться им на глаза.

Я никак не мог понять, кто этот парень. Он как будто одновременно был и слугой и хозяином… Если он все-таки доброжелательный слуга, то я мог послать его на х…й, но если это хозяин…

– Хорошо, – Кивнул я в ответ и снова обратил свой взгляд к блинчикам.

Проклятье! Несмотря на внушительную записку от Санрайз, я все равно не мог понять как должен вести себя. Должно быть, что-то подобное ощущает Джеймс в нашем обществе. Проблем с языковым барьером у меня с этим парнем не было, но я все равно был вынужден подбирать какие-то нейтральные слова, чтобы не выглядеть идиотом, при этом все равно чувствовал себя каким-то дурачком обдолбанным.

– Благодарю, – Улыбнулся парень, – Отдохни и наберись сил, на случай, если мы все же возьмемся осуществить твою фантазию.

Я чуть не подавился блинчиком и, не сдержав удивления, уставился на парня.

– Я шучу, – Совсем развеселился он, – Надеюсь, что до этого не дойдет, и мы сможем задержаться здесь в оазисе.

Бл…ть, шутник гребаный, что за фантазия-то?! Я едва не выпалил эти слова вслух, но проглотил их вместе с блинчиком.

– Да, я тоже, – Выдавил я прежде, чем смог сообразить что-то еще.

Чтобы как-то сгладить свою рассеянность, я натянул улыбку на лицо, выпалив:

– Спасибо за завтрак. Он потрясающий!

Парень улыбнулся:

– В таком случае, на ужин я приготовлю что-нибудь еще, а пока вынужден тебя покинуть, но в полдень мы встретимся снова.

Галантно поклонившись, мой гость направился к двери и если я планировал узнать его имя, мне определенно стоило поторопиться. Хотя конечно можно было подождать другого повода.

– Да, Санрайз, я сообщил маршакри, что ты теперь моя ученица. Прости, что сделал это без твоего ведома, но теперь они едва ли рискнут к тебе подойти.

О, так он препод! Уже кое-что, но все еще не похоже на ужасного тирана Наматхана, только если он не планирует учить меня ужасному тиранству. Черт, меня не оставляло ощущение, что нечто подобное он преподавал Санрайз прямо здесь в постели! Во мне будто пружина сжалась, как бывало когда играешь по стэлсу и проходишь в сантиметре от врага. Что там за фантазии у них были?!

– Эмм, хорошо. Это ведь правда?

– Пока ты этого хочешь, – Улыбнулся парень, – Все же, если ты решишь навестить своего друга Дарлиса, я выделю тебе охрану. Прежде маршакри не нарушали законов моего оазиса, но тлетворное влияние Амерона может затмить их разум.

Наконец-то блин! Значит это все-таки он! Наматхан Салим Альсинер! Разобравшись, кто этот тип такой, я лишь чуть-чуть расслабился, пропустив мимо ушей всю его тираду про маршакри и как-то по-новому посмотрел на него.

– Хорошо, я поняла.

Наматхан помялся, опустив глаза, потом как-то робко посмотрел на меня:

– Я побоялся тебя спрашивать вчера…, не хотел все испортить неуместным вопросом.

Я напрягся, будто на экзамене, когда препод задумал спросить что-то на засыпку.

– И сейчас не хочу испортить…

Дурное предчувствие захватило меня полностью. Я пытался балансировать между желанием узнать, что же здесь творилось без меня и необходимостью притворяться Санрайз, которой все было известно.

– …, но надеюсь, ты не сочтешь этот вопрос лишним.

Блииин!

– Какой? – Кое-как натянув улыбку на лицо, спросил я.

– Почему?

Ооо, вот так вот запросто Наматхан переплюнул всех преподов, которые пытались валить студентов. А и правда, нах…я вдаваться в подробности?! Дмитрий Николаевич, ответьте на вопрос «Почему?», не можете? Тогда еще один вопрос: «Как?». Что-то вы совсем не готовы, придете на пересдачу!

– Почему что? – Не выдержал я взгляда маслянистых глаз Салима и ощущая, как заходится сердце Санрайз в груди.

Мне казалось, арабы краснеть не умеют, но этот точно покраснел:

– Ты подарила мне эту ночь.

Во мне что-то будто взорвалось. Я смотрел на Наматхана круглыми глазами, а в голове крутилась одна единственная мысль «Ох, бл…ть!». Перед глазами мелькнуло обнаженное тело Санрайз, улыбка этого мудака…, послание, в котором она описывает его самыми яркими красками. Проклятье!

– Санрайз.

Далеко не с первого раза я прочел ее имя на губах Владыки оазиса. Мне все еще слышался звон в ушах от лопнувшей пружины собственного напряжения. Я опешил и спешно уставился в тарелку, хотя едва ли Салим не заметил, насколько я был шокирован его вопросом. Почему? Да, Санрайз, твою раздери, почему?! Как-то невольно я спрятал лицо в ладони и тут же услышал шаги приближающегося Салима. Он видимо решил, что я разрыдаюсь, но я был просто в шоке. Ну конечно! Чего еще я ожидал после нашей глупой ссоры, что б ей?! Случись нечто подобное в самом начале нашего раздвоения, я был бы зол, что оказался в такой ситуации, но теперь, когда…, когда я осознал собственные чувства к ней…, к злости примешалась горькая обида с хорошей порцией ревности. Я хотел разнести эту комнату к чертям, вместе с ублюдком Салимом!

– Извини, мне не стоило спрашивать.

– Да уж, это точно! – Я упреждающе выставил руку, пытаясь унять метущиеся чувства.

Тебе, сука, подходить ко мне не стоило! Даже дышать в сторону Санрайз, бл…ть! Я хотел убить его на месте! Санрайз сохранилась в гареме и быть может, я бы все вернул назад, если бы загрузился там! Не было бы никакой ночи с этим Салимом! Проклятье! Злость настолько захватила меня, что мне было плевать, даже если меня закинет на другой сервер, лишь бы подальше от этого гада! Я чувствовал как дрожат руки, а все тело будто заледенело. Из головы мигом вылетела вся та ерунда про маршакри, о которой он успел рассказать и все прочие игровые вопросы, которыми я озадачился после пробуждения. Конечно, я мог закатить истерику, завопить, что это была ошибка, и первое время мне этого реально хотелось. Черт, да может если я окажусь на другом сервере наша связь с Санрайз наконец разорвется! Какое-то время я всерьез раздумывал над этим вариантом, но потом вспомнил о Джеймсе и перспективе попасть в такую же ситуацию. В этом случае, выбраться из этого измерения будет еще сложней. Загремлю куда-нибудь на китайский сервак и мне пиз…ц! Даже прочесть там ничего не смогу, не говоря уже о взаимопонимании с ботами. Мысли неслись вскачь, сковав мои руки. Только абсолютный шок от слов этого засранца удерживал меня от убийства. Бл…ть, мне нужно сочинить что-то лишь бы этот ловелас гребаный свалил отсюда и дал мне подумать и унять злость. Он хотел знать почему, и здесь я с ним был солидарен. Почему Санрайз отдалась этому хрену?! Я закусил губу, чтобы не выкрикнуть этот вопрос и призвав все свое самообладание, повернулся к Наматхану, вспоминая все то, что дьяволица Санрайз написала о нем. Во мне кипело желание броситься на него и вышвырнуть в окно, но еще больше я хотел узнать ответ на его вопрос, будто я сам задал его и теперь ждал, что Санрайз ответит мне. С большим трудом мне удалось выдавить нечто вроде: «Ты подарил мне не меньше…». Салим улыбнулся, хотя если бы знал, что я думаю на самом деле, он бы сиганул в окно без моей помощи. Меня этот ответ не устраивал, но ему было достаточно. Я даже решил, что боты не вполне способны распознавать эмоции и реагируют только на слова. Этой мыслью я пытался отвлечь себя от безумия, царящего в голове.

– Я прямо сейчас готов отдать тебе все, что имею…

Салим говорил, заглядывая мне в глаза, а я едва слышал его, пытаясь понять, почему Санрайз так поступила. Меня не оставляло чувство, что это была месть мне, но вспомнив свои глупые слова про «создателя» и «творца», я понял, что сам виноват. Я поднял глаза на засранца Салима. Даже этот мудак тут не причем! Если только Санрайз не рассказала ему обо мне…, но думаю, в этом случае, она бы написала мне…, или нет? Черт, что же у нее творилось в голове?! Конечно, после моих слов она наверняка хотела доказать, что никакой я не создатель и она сама распоряжается своей жизнью и…, своим телом. От этой мысли я только больше злился и приходил в отчаяние. Куда проще было бы, если бы она просто втрескалась в этого мудака.

– …но не хочу оставлять тебе проблемы с маршакри. Я попробую договориться с ними, а если не выйдет, то буду рад воплотить твой план и истребить их всех.

Вот значит как? Я услышал последние слова Салима и снова заставил себя оскалить зубы в улыбке:

– Держи меня в курсе.

Наматхан поклонился и наконец-то оставил меня одного. Забыв про завтрак, я погрузился в хандру и обиду, предварительно долбанув кулаком по столу так, что с него грохнулся кувшин с водой. Вцепившись в волосы, я шипел от злости, как душевно больной. Мне не верилось, что Санрайз могла так отомстить мне. Черт, от этого только хуже! Я посмотрел на аппетитные румяные блинчики и фруктовый салат. Такое впечатление, как будто меня угостил любовник моей девушки! Бл…ть! Осознание того, что Санрайз не была моей девушкой, ничуть не утешало, наоборот, это только усугубляло положение. Салат улетел в один из стеллажей, за ним последовал и графин, уже почти опустевший. Мои движения в гневе походили на конвульсии, как будто я только забрался в это тело и пытался совладать с ним, от чего еще больше злился. Кое-как выбравшись из ступора, я достал свою записку, но повертев ее в руках, понял, что слишком зол, чтобы прямо сейчас писать ответ Санрайз. Все, что я смог, это продублировать вопрос Наматхана. Бросив взгляд на кровать, я поджал губы и покачал головой. Мне тут же захотелось выбраться из этой комнаты. Больше всего удручало то, что я не мог набить морду этому засранцу Наматхану! Мало того, что я буду выглядеть как еб…тая на всю голову истеричка, так он еще и древний маг, который наверняка найдет способ унять мою истерику хорошей порцией магии. Перспектива оказаться на китайском сервере, отбила всякое желание кончать жизнь самоубийством, но желание уничтожать никуда не делось. Ну ничего, здесь вроде как маршакри ошиваются и у них ко мне какие-то претензии… Если они припомнят мне Анасмер и наш побег с Дарлисом и Джеймсом, я избегать драки не стану! Злобно вскочив, я схватил блинчик и запихал себе в рот:

– Вкусный, сука!

Отомстив завтраку, я схватил меч, повесил его на пояс и выбрался из запятнанной грехом комнаты, громко хлопнув дверью. Наматхан говорил, что я могу навестить Дарлиса. Слава богу, Санрайз догадалась написать об этом и возможно я смогу вытащить его из заточения и свалить. К черту ее Наматхана и его библиотеку. До полудня я должен свалить из этого оазиса! Больше он «подарков» от нее не получит! Я спустился по лестнице и оказался в той самой мастерской, о которой упоминала Санрайз. Распутника Салима, слава богу в ней не оказалось. Какая-то зрелого возраста женщина убирала пентаграмму с пола, напомнив мне, что «великий благодетель распутник» одарил Санрайз и меня вместе с ней, новыми магическими способностями. Блин, неужели она за них продалась?! Теперь мне даже тестировать новые скиллы не хотелось, да и не на ком было, зато вернулось желание написать Санрайз. Я как маятник метался между желанием поговорить и желанием выбросить ее из головы, забыть! Я снова пытался убедить себя в том, что мои чувства к Санрайз ненормальные, что это просто мания на почве шизофрении. Я и прежде привязывался к персонажам, которых создавал, но до таких крайностей не доходил. Я снова посмотрел на ее руки, которые подчинялись мне. Скрипнув зубами, я тут же вообразил, как она касается ими Салима. Ощущение пропасти между нами стало еще более острым.

– Госпожа?

Женщина прервала свою работу, заметив меня, отчаянно всматривающегося в собственные руки.

– Вам что-нибудь нужно?

Вкрадчивый голос, будто игла, проколол пузырь жалости к самому себе, и я почувствовал, как защипало глаза. Осознав нарастающую пропасть между мной и Санрайз, я в порыве отчаяния и злости сосредоточился на том, чтобы сделать ее еще шире. Выбросить себя из этого тела, вернуться домой! Может нам и не нужно никуда идти, не нужно сражаться с Амероном и толпами других врагов, может достаточно лишь сосредоточится на выходе и я смогу выйти отсюда!

– Нет! – Выдохнул я, одновременно отвечая служанке и признавая провал своей нелепой попытки вернуться домой.

Женщина поклонилась и вернулась к своей работе, а я вконец разочарованный направился к двери. Едва я вышел, как рядом возникли стражники в играющей бликами броне. Я уже было решил, что кто-то прочел мои мысли и теперь Салим посадит меня под арест, но вовремя вспомнил про охрану. Хотя окажись это упомянутые маршакри, мне было бы все равно.

На время смена локации отвлекла меня от мыслей. Вокруг раскинулся какой-то курортный городок с изобилием деревьев и цветов. Он как будто был вырезан из огромной скалы и напоминал работу гномов и эльфов одновременно. Окидывая взглядом окрестности, я далеко не сразу сообразил, что понятия не имею, где искать дом Дарлиса. Оглянувшись на стражей в глухих доспехах, я, все еще пытаясь унять дыхание, объявил:

– Я хочу навестить друга.

Стражники не возражали, просто молча стояли рядом, как моя собственная тень. Пожав плечами, я перешел изящный хрустальный мостик и огляделся по сторонам. На самом деле, я не был настроен на беседу и с Дарлисом хотел увидеться только для того, чтобы решить, как сбежать отсюда. Возможно, меня здесь никто и не держит, но стражники наверняка свиснут своего хозяина, чтобы я хотя бы попрощался. С другой стороны, возможно Дарлису удастся отвлечь меня от скверных мыслей, в которых я, казалось, вязну все больше с каждым шагом. Почему она это сделала?! Этот вопрос стучал в голове, вторя судорожной пляске сердца в груди. Я побрел по городу, совершенно не думая о направлении, и только мысль о том, что впустую трачу время, вернула меня к действительности.

– Проводите меня к Дарлису?

В этот раз безмолвные «доспехи» развернулись, задав мне верный курс, и когда я повернулся следом, стали указывать путь. По пути нам встречались мирного вида люди, отвлекаясь на которых, мне удалось несколько остыть. Возможно, встреть я маршакри, то сразу бы шибанул его магией, просто для острастки, но им повезло не попадаться мне на пути. К тому моменту, как мы добрались до апартаментов Дарлиса, моя злость немного унялась, и я постарался сконцентрироваться на важных вопросах.

Игоря охраняли такие же типы, но они не помешали мне войти к нему в дом. Своего приятеля я застал за поздним завтраком в довольно роскошных для пленника апартаментах:

– О, привет! Я уже не ждал тебя. Думал снова засядешь за книги или будешь зависать с Наматханом.

– Нет уж, назависалась.

На какой-то момент моя обида отступила, и я вспомнил, что Дарлис тоже был не против приударить за Санрайз. Он еще не знает, что я вернулся, а значит, я бы мог сейчас его отшить от имени Санрайз, хоть на ком-то сорвав свою злость… Идея была соблазнительной, но обида на Санрайз оказалась сильнее, все мысли крутились вокруг нее. Да и мой обман раскроется сразу, как только Дарлис узнает, что я вернулся…

Игорь подвинулся на уютном диванчике:

– Я почти все съел, но могу поделиться тем, что осталось. Хотя подозреваю, что Салим тебя уже накормил…

– Бл…ть, да пошел он! – Я не стал сдерживать злость.

Дарлис изменился в лице и удивленно выдохнул:

– Димон?

– Давай на время забудем про этого Салима! – Ответил я и брякнулся на диван рядом с ним.

Он с отвисшей челюстью смотрел, как я выдул его апельсиновый сок и швырнул стакан в стену.

– Эмм, как скажешь… Похоже, в отличие от Санрайз, у тебя с ним отношения не заладились. Расскажешь?

– Нет!

– Понял…

Воцарилась тишина. Дарлис смотрел на меня как на готовую взорваться бомбу. Я, молча, смотрел перед собой, все еще пытаясь унять бурю внутри, чтобы вернуться к насущным вопросам, не имеющим отношения к тому, что произошло между Наматханом и Санрайз. Выходило скверно… Меня будто изнасиловали, и сбежать от этого чувства было некуда!

– Что ты знаешь о них? – Резко спросил я, хотя не хотел слышать ответ.

– Ну, я только вчера узнал, что Салим и Наматхан это один человек. Она ведь написала тебе?

– Написала.

– Надо полагать не очень приятные вещи…

– Я же ей написал правду! – Обиженно рыкнул я, повернувшись, наконец, к Дарлису.

Игорь испуганно отклонился, потом пожал плечами:

– Правду нужно правильно подавать. Она тебе опять гадостей написала?

Я покачал головой, размышляя, стоит ли рассказывать Игорю о том, какой сюрприз меня ожидал дома. Говорить о том, что меня ждало здесь, я даже не думал!

– Но и не простила?

– Нет, она не писала о том, что написал я. Просто рассказала, что у вас тут творится.

Дарлис облегченно вздохнул:

– Это хорошо, а то я и половины не знаю, судя по всему.

– То есть?

– Ну…, – Дарлис замялся.

– Едва ли ты сделаешь это утро хуже, чем оно было, – Подбодрил я.

– Только не говори, что проснулся в постели с Наматханом!

Глаза Дарлиса округлились, а сам он подсобрался, как девка в мелодраме, мечтающая услышать сплетни. Проницательность Игоря меня удивила, но признаваться я не стал.

– Нет! Я проснулся один…, – Правды это не меняло, но ее Дарлису лучше не знать.

Дарлис выдохнул и кивнул:

– Просто я бы не удивился…

– Чего?!

– Ну, предпосылки были, как мне кажется.

– Давай ты мне расскажешь все по порядку, пока я не разнес тебе всю хату! К этому предпосылки тоже имеются.

– Эй, полегче… Мне сказать то особо нечего, если она все рассказала. Большую часть времени я провел в клетке и только вчера меня поселили сюда. Держат под стражей, кормят шикарно, но все, что мне известно, я знаю от Санрайз. Наматхан оказался вполне себе мирным мужиком, но…

– Что? – Я подозревал, что ответ мне не понравится, но едва ли Игорь скажет что-то новое.

Дарлис пожал плечами:

– Похоже, Санрайз от него в восторге… и он от нее, хотя тут хрен знает, может он хитрожопый ловелас.

Я вздохнул. Если Санрайз была в восторге от Наматхана, значит ее «ночной подарок» не был местью мне… Или, по крайней мере, был не только местью. Наверняка я не знал, но легче мне от слов Дарлиса точно не стало.

– Мне кажется, они очень сблизились, – Продолжил Дарлис.

– Ты не представляешь насколько, – Пробубнил я.

– Что?

– Ничего.

Дарлис облизал губы:

– Она поделилась с тобой своими планами?

Я кивнул, все больше погружаясь в уныние:

– Сидеть на жопе ровно и делать, что велит этот говнюк Наматхан. В полдень у него встреча с маршакри и наверно от этого будут зависеть дальнейшие события.

Дарлис оглянулся на «доспехи», охранявшие два входа в комнату, будто боялся, что они побегут докладывать, как я обзываю их хозяина.

– И?

– Что и? – Я снова посмотрел на Дарлиса, не скрывая раздражения.

– Ты же не планируешь дожидаться их? Нам нужно выбраться отсюда. Да, это не пустыня и здесь как в раю, но, чувак, серьезно. Я вчера видел их вместе и…

– Что и? – Снова повторил я, уже более заинтересовано.

– Этот рай только для двоих.

Дарлис серьезно посмотрел на меня:

– Смекаешь?

Я молча отвел взгляд. Перед глазами встала картина вчерашней ночи, хотя я не мог ее видеть. Они обнимаются на кровати, целуются и… Неосознанно я прижал палец к губам, улетев мыслями куда-то в небытие…

– Конечно это ее выбор, и она хотела, чтобы ты сидел тихо, но думается мне, ты в этом не заинтересован…, как и я.

Я посмотрел на Дарлиса, и он пожал плечами:

– Я тебе говорил, что она нравится мне. И мне совсем не понравилось, как она смотрела на Салима. Мужик он конечно порядочный…

– Она считает, что этот старый маг может разрушить нашу связь…

Я решил сменить тему, ощущая, что если разговор продолжится в прежнем ключе, я втащу Дарлису, просто потому что он оказался под рукой.

– Едва ли, – Тут же покачал головой Дарлис.

– Я тоже так считаю, но…,

Я посмотрел на руки Санрайз, на бедра, снова невольно воображая, как она отдается Наматхану. Блин, может, этого не было? Он ведь просто сказал, что она подарила ему ночь! Может, они в шахматы играли или книжки читали… всю ночь.

– Если Эольдер реально открыл портал в наш мир в Разломе, значит там ты по любому сможешь вернуться домой и конец игре, – Напомнил Дарлис, выводя меня из ступора.

– А если нет? Портал только перемещает, с какой стати он должен разделить нас?

Здесь Дарлису ответить было нечего. Он наверняка думал, что я мечтаю выбраться из тела Санрайз лишь бы не оказаться в постели с мужиком, но больше всего я хотел выбраться, чтобы, наконец, встретиться с Санрайз глазами и нормально поговорить. Вот только для этого нам предстояло добраться до Разлома, перебить не меньше сотни тварей, разобраться с порталами и вполне возможно, что даже это не поможет… Больше всего меня пугала возможность того, что даже если все сложится удачно и мы разберемся с Разломом, я могу так и не встретить Санрайз отдельно от себя… Размышляя в этом ключе, я внезапно осознал еще одну вещь, которая серьезно отвлекла меня от переживаний.

– Что если Санрайз вернется в наш мир вместо меня?

Дарлис нахмурился, задумавшись.

– Если мы доберемся до портала в Разломе и сможем переместиться домой, то…, – Продолжил мысль я, – Если в это время Санрайз будет в этом теле вместо меня… Черт, башка пухнет от всего этого!

– Я думаю, на месте мы разберемся. Когда игра закончится, баг должен пройти.

Я покачал головой и поделился своим выводом, основанным на словах Санрайз. Вероятность того, что мы в игре казалась мне все меньше, а значит, здесь действуют совершенно другие правила.

– Даже если так, ты ведь не планируешь остаться здесь?

Я пожал плечами, понятия не имея, что делать.

– Ты можешь попросить Салима выдать нам лошадей, указать путь и отпустить. Встретимся с остальными и двинем к Разлому, как и планировали.

Да, так и нужно было поступить, но для меня это значило снова стать врагом Санрайз, и скорее всего навсегда. Несмотря на свою обиду и всю нелепость своих чувств, я не мог так просто отказаться от нее. Где-то в глубине души очнулся свирепый Димон, который требовал вернуть расположение Санрайз, вернуть ее саму, добиться ее! В тоже время, здравый смысл и злость требовали раздавить этого Димона и покончить с сомнениями.

– Или ты однажды проснешься в объятиях этого засранца, – Подлил масла в огонь Дарлис.

Санрайз это тоже известно, неужели она действительно хотела мне так отомстить? Нет. Судя по ее записке и словам Дарлиса, этот Салим ей действительно нравится. Проклятье! Я должен прикочить этого упыря!

– И как мы уйдем отсюда, если она не хочет? – От безысходности спросил я.

– Чем раньше, тем лучше. Когда углубимся в пустыню, она уже не сможет найти этот оазис и ей придется ехать в Анасмер.

Я покачал головой, рассказав Дарлису о портальном камне, подарке упыря.

– Пфф, выкинь его! – Пожал плечами Дарлис.

– Она меня убьет, – Вздохнул я.

Дарлис улыбнулся, будто эта перспектива его только радовала:

– Не сможет, пока вы не разделитесь…

Дарлис думал, что утешает меня, но делал только хуже.

– А если Наматхан нас не отпустит?

Я пытался найти изъян в плане Дарлиса, но сам не мог понять зачем. Для меня выхода не было, только если… Может я бы мог обставить все так, будто сам Наматхан нас выгнал из оазиса! Санрайз забудет о нем и спокойно отправится с нами к Разлому.

– Поцелуешь его… в щечку, – Ухмыльнулся Дарлис.

– Пошел ты!

Мы снова замолчали, каждый обдумывая свой план и, в конце концов, я кивнул:

– Хорошо, я поговорю с ним. Санрайз хотела остаться подольше, надо будет придумать, почему ее план поменялся.

– А он… Ты не знаешь, она не говорила ему о тебе?

Я бросил взгляд на Дарлиса. Вопрос был хороший, учитывая план Санрайз воспользоваться помощью Наматхана, чтобы разрушить нашу связь.

– Не думаю, – Ответил я, – Он бы наверно как-то отреагировал сегодня.

– Может он ей не поверил?

Ни я, ни Дарлис ответить на этот вопрос не могли, и я задумался над тем, что Димка вполне может оказаться тем изъяном, который отвадит похабного Салима от моей Санрайз.

– Ты закончил со своим завтраком? – Я кивнул Дарлису на стол с едой.

Игорь тут же побросал в рот остатки фруктов и кивнул, ожидая, что я разнесу остальную посуду. Немного помедлив, я вздохнул и сказал:

– Я попробую раздобыть лошадей, и мы свалим отсюда.

Так или иначе, у меня был скверный выбор: либо оставить Санрайз резвиться с этим бедуином, либо окончательно испортить отношения с ней.

– Я хочу уже избавиться от этой связи!

– Понимаю, – Кивнул, поджав губы, Дарлис, – А ты не думал…, если все-таки получится, что будет с Санрайз?

– Не все ли равно? – Твердо ответил я, – Я из-за нее едва в дурку не загремел и остался без компов!

– В смысле?

Я устало потер глаза, признав себя окончательно больным. Так было проще. Все, что мне было нужно, это выбраться из игры, но из-за Санрайз я забыл об этой очевидной цели!

– Мне нужно было остаться в больнице…

– Эй, ты меня пугаешь. Какой больнице?

Откинувшись на спинку дивана и сложив руки на груди, я посмотрел на Дарлиса. Затем сухо пересказал свои приключения дома в Питере. Первое после пиццерии общение с другими людьми, по иронии оказавшимися врачами, разбитый ноутбук и краткое послание «Лжец!» как вишенка на торте. Дарлис смотрел на меня круглыми глазами и впервые я почувствовал с его стороны какое-то сочувствие. Даже моя прежняя неприязнь к этому засранцу отступила.

– Охренеть! – Резюмировал Игорь, запустив руку в свою шевелюру, – Санрайз огонь конечно!

Все, ощущение его сочувствия исчезло и мне снова захотелось вломить Дарлису:

– Отлично, пускай пылает где-нибудь здесь, а не у меня в квартире!

– А ты не рассказывал ничего врачам?

Я ответил Дарлису многозначительным взглядом, он тут же смутился и кивнул:

– Ну да, о таком рассказывать наверно не стоит. Я тоже попробую выйти, если меня домой вернут…

– Валяй, только сейчас надо выбраться отсюда, – Раздраженно напомнил я.

– Ну, это полностью в твоих руках, меня отсюда не выпускают. Если хочешь, чтобы я помог, то попробуй меня отсюда вытащить.

Дарлис оглядел свою роскошную комнату и вздохнул:

– Я впервые за долгое время заскучал по смартфону. Здесь только и дел, что жрать да спать. Даже массажистка та больше не приходит.

– Зае…сь! Я бы тебе с радостью отсыпал своих проблем, если тебе дел мало, да вот они почему-то липнут только ко мне, и я опять начинаю думать, что просто сбрендил!

– Слушай, может, оставишь мне свой номер телефона?

– Чего?! – Опешил я от внезапного вопроса.

– Чата у тебя теперь нет, а если я тебя увижу в онлайне, то смогу позвонить, и…, может как-то убедить, что в той же заднице сижу.

– Меня или Санрайз? – Прищурился я.

– Какая разница?! Я в другом городе живу, а жил бы рядом, ты серьезно думаешь, что я бы стал клеиться к девушке в мужском теле? С ней я и тут могу поговорить, но там, по крайней мере, мог бы ее как-то проконтролировать по телефону. А заодно проверил бы, в своем ли ты уме или конченый шизик. Могу тебе потом и скорую на дом вызвать, если адрес скажешь.

Я вообразил себе эту картину и обиделся на Дарлиса еще больше. Санрайз общалась с моими друзьями в чате, и мне как-то не приходило в голову, что точно так же она может говорить по телефону, в реальном времени! Но это ничего не меняет, потому что я не могу с ней поговорить! А Дарлис может…

– Она не знает, как использовать телефон, – Отчаянно сопротивлялся я.

– Она сообразительная, разберется, а если нет, то напишешь ей.

В этом была логика, и я со вздохом заставил свои чувства умолкнуть. В конце концов, если снова загремлю в больницу, будет еще один номер, куда я смогу позвонить.

– Тащи бумагу!

Мы обменялись номерами телефонов. Конечно, с нами в реальность они не попадут, поэтому нам предстояло их выучить. Я спрятал еще один листок в декольте и вспомнил:

– Салим сказал вернуться к нему до полудня, вероятно чтобы разобраться с маршакри…

– Уболтай Салима, чтобы выпустил меня, и я смогу помочь с ними, если вдруг что.

Помедлив, я кивнул и поднялся с дивана:

– Попробую.

– И… раз уж ты в этом теле, – Дарлис окинул меня взглядом, – Ты можешь как-то повлиять на отношение Наматхана к Санрайз.

Несмотря на то, что я думал провернуть нечто подобное, чтобы отвадить от Санрайз самого Дарлиса, из чужих уст этот план прозвучал как очень грязный прием. Черт, выходит, именно таким мерзавцем я выгляжу со стороны! А теперь еще и планирую увести Санрайз от парня ее мечты…

– Это просто идея для размышления, – Поднял руки Игорь.

– Угу, – Отвернулся я, вконец разочарованный в себе, – Еще увидимся.

Конечно, я мог попытаться послать Салима к черту, но, во всяком случае, не раньше, чем мы выберемся отсюда. Упрошу его предоставить лошадей и свободу, а после оставлю записку с матюками в его адрес… Нет! Я не мог разрушить чужие отношения таким гадким способом. Почему Санрайз сделала это?! Этот вопрос крутился у меня в голове всю дорогу до башни Салима. Я как подросток сравнивал себя с этим Наматханом, и казалось, он во всем превосходил меня. Конечно, выбор Санрайз был очевиден! Как минимум, потому что Наматхан из ее мира. Она ни слова не написала в ответ на мое корявое признание, и я не знал, то ли оно было таким корявым, что она ничего не поняла, то ли она была так обижена, что просто проигнорировала его… К черту! В любом случае я не собираюсь сидеть тут и любезничать с ее любовником!

Как и прежде я нихрена не ориентировался во времени по солнцу и видимо пришел раньше, чем должен был. Мастерская была все так же пуста, теперь даже служанки здесь не было. Какое-то время я разглядывал приборы вокруг, надеясь найти что-то похожее на часы. Пару раз я наткнулся на тексты, упоминающие Разлом и магистра Эольдера, но по большей части находил только непонятные символы и схемы. Возможно, Салим уже вовсю пытается выяснить, как избавить Санрайз от Димки. Залипнув на черную стеклянную сферу, я задумался, что может мне не нужно сопротивляться? Вдруг у этого мага действительно получится? Меньше всего на свете я хотел создавать проблемы Санрайз, но «подаренная ночь» буквально выводила меня из себя, заставляла крушить все вокруг, но поскольку я не мог себе этого позволить, то крушил только планы в голове, пытаясь ее сделать абсолютно пустой.

– Санрайз?

Я оглянулся на голос и снова увидел его. Он вошел в мастерскую, мягко ступая босыми ногами, будто сам был гостем здесь. Он мне сильно напоминал Серафа из Матрицы или еще больше Рюдзаки из Тетради Смерти: такая же скромная одежда, манера передвигаться как у безмятежного мастера Кун-фу, только при всем при этом он был похож на араба.

– Ты быстро вернулась. Все в порядке?

Впрочем, я легко обнаружил те черты, которые могли подкупить Санрайз. В какой-то мере они подкупали даже меня. Салим учтиво держался подальше от моей зоны комфорта, в отличие от прежних ухажеров, не сыпал комплиментами налево и направо, как делали они, но при этом умело демонстрировал свое расположение на расстоянии. Черт! Присмотревшись к нему, я признал, что и сам был бы рад стать его учеником…, но не в постели! Хуже всего было то, что во всех моих бедах с Санрайз он был не причем. Едва ли он знал о моем существовании и одержимости Санрайз и пока еще не сделал ей ничего плохого. А она была не из тех, кого можно было принудить… Даже если я решусь послать его от лица Санрайз, какую причину мне придумать?

– Все хорошо, – Вздохнул я, отведя взгляд в сторону.

– Ты выглядишь уставшей.

Во мне вспыхнуло мстительное злорадство, и я выпалил, улыбаясь до ушей:

– Да что-то ночью было не спокойно…

Засранец тут же покраснел и, глядя на меня исподлобья, улыбнулся:

– Тогда на сегодня мы можем отменить урок и провести время спокойней.

О, это был урок, оказывается! Еб…ный секс-тренер!

– Да, хорошего понемножку,

Моя улыбка уже наверно походила на гримасу, но Наматхан ничего не заметил, и я спешно выпалил, пока злость не схлынула под воздействием этого миролюбивого поганца:

– Я бы хотела уехать, ты отпустишь меня с Дарлисом?

Наматхан изменился в лице. Мне впервые без труда удалось прочесть на нем изумление, и даже испуг. Он сделал пару робких шагов ко мне и, облизав губы, спросил:

– Могу я узнать, почему? Это связано с ночью, которую мы провели вместе или с тем, что произошло сегодня?

Мне захотелось крикнуть во весь голос «Да, бл…ть!», но взглянув на опечаленного Салима, я сдержался. Скверно было то, что другую причину я придумать не успел и ответил ему молчанием.

– Или дело в маршакри?

Точно! Дело в них. Быстро сообразив, что к чему, я кивнул, снова посмотрев на Наматхана:

– Они наверняка помнят меня с Дарлисом, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за нас.

Только сказав об этом, я вдруг подумал, что было бы не плохо натравить маршакри на Салима, а Салима на маршакри. Пускай передерутся, а я с Дарлисом свалю отсюда! Потом скажу Санрайз, что ее бой-френд погиб смертью храбрых…, или трусов. В зависимости от моего настроения.

Салим, неожиданно, улыбнулся и уже уверенно наступил на мою зону комфорта. Теперь я отметил, что даже в этом случае, он хотя бы держал руки при себе, хотя если он действительно переспал с Санрайз, то явно мог позволить себе больше… Может, все-таки этого не было?

– Из-за тебя проблемы будут у маршакри, а до них мне нет дела. Я бы избавился от них уже давно, если бы они не знали дороги к моему оазису, но даже если мне придется уничтожить их и оставить оазис, ты знаешь, что я готов на это.

Слова Салима заставили меня вспомнить об игре. Очевидно, Салим мог стать еще одним ботом в нашей компании. Санрайз писала, что он может помочь нам с Разломом и Амероном. Возможно они уже вынашивали план по объединению не только в постели, но и в борьбе с некромантом… Как игрока, меня это полностью устраивало: получить в пати мощного мага, да простит меня Рыжик, было бы очень круто, но я не мог смириться с тем, что Салим будет постоянно рядом с Санрайз, я не мог смириться с тем, что они будут вместе! Я только под страхом перед китайским сервером отказался от идеи придушить его и то не окончательно! Тут же на ум пришла идея Дарлиса, рассорить их, но она казалась такой мерзкой, что я не мог придумать способа. Просто внезапно заявить Салиму, что он мне не нравится? Что у него слишком маленький и ночью я была разочарована? Я посмотрел на Салима, поймав ответный взгляд милого котенка. Бл…ть, я на такое не способен! Для меня это было все равно, что унизить и оскорбить Санрайз. Я не мог так поступить с ней! Бл…ть!

– Знаю, – Почти вопросительно ответил я, подозревая, что именно так ответила бы Санрайз.

– Я встречусь с новым лидером маршакри и узнаю, что им нужно, а после мы решим, как поступить. Мы вместе. Если конечно, покинув оазис, ты не рассчитываешь покинуть меня?

Бл…ть! У меня закружилась голова от вариантов развития событий. Если я отвергну это предположение, то этот засранец и дальше будет крутиться вокруг Санрайз, если признаюсь, что так и есть, он может взбеситься и возможно станет тем самым тираном, о котором говорил Дерзольд, тогда нам с Дарлисом придется хреново. Возможно, мне даже придется сразиться с ним прямо здесь и сейчас! И, разумеется, если я промолчу, то мое молчание он примет за согласие…

– Нет…, – Едва слышно произнес я, глядя куда-то в пол.

Мне нужно было время, чтобы придумать достойный ответ, но Салим не дал мне его. Подняв глаза, я обнаружил его в сантиметре от себя и прежде, чем успел что-то понять, он уже коснулся своими губами моих. Меня будто молнией ударило! А ноги внезапно стали ватными и едва не подогнулись. Что за черт?!

Опережая мои мысли, мои руки взлетели и уперлись в грудь Наматхану, но он уже отступил и смотрел на меня с таким спокойным видом, как будто и вовсе ко мне не приближался. Я даже подумал, что мне показалось…

– Прости, я решил, что ты не будешь против…

– Ты ошибся!

От моего рыка, Салим, вполне заметно, вздрогнул, будто я его ударил, хотя еще только планировал. Я с трудом сфокусировал взгляд на хозяине оазиса, пытаясь заставить свои руки придушить мерзавца, но тело словно престало слушаться. Едва ли дело было во мне, поскольку я бы точно втащил ублюдку за такие дела, но как ни старался, не мог выловить в себе ни капли бодрящей ярости, будто поцелуй был отравлен, и я медленно погружаюсь в сон. Этот гад точно использовал магию! Он заколдовал меня…, Санрайз! Наверно он решил, что колдунство меня отпускает и закрепил эффект, говнюк!

– Прости, я…, это больше не повторится, – Смиренно склонив голову, залепетал Наматхан, – Обещаю, тебе не придется больше вспоминать о маршакри…

Ну точно! Он мне сейчас еще склероз подгонит! Я должен предупредить Санрайз!

– Я не хочу их забывать! – Удалось крикнуть мне.

Морок тут же исчез, и я снова ощутил силу в ногах. Руки сжались в кулаки, и я уже сделал шаг навстречу Салиму, который, похоже, даже не подозревал, что сейчас отхватит пиз…ы! Прежний гнев вспыхнул с новой силой, и я успел забыть о китайском серваке, куда мог загреметь в ближайшее время.

– Тогда расправимся с ними вместе, – Улыбнулся Салим, как ни в чем не бывало.

Он околдовал Санрайз! Однозначно! Я должен убедить ее в этом! Эта мысль лишь на миг загасила пламя злости, но через мгновение, оно вспыхнуло с новой силой. Этот говнюк околдовал Санрайз и засосал меня! В ярости я стиснул зубы и призвал огненный шар. Пламя яркой синевой озарило зал и отразилось искрами в синих глазах Наматхана. Злость тому виной, или урок Салима, но я почувствовал, что моя магия бурлила вулканом во мне и только ждала возможности вырваться наружу, сметая все на своем пути. Но Салим смотрел на меня будто его дико возбуждает извержение вулкана!

– Но не сейчас, – Спокойно произнес он.

Маг небрежно взмахнул рукой и мой файерболл оказался у него в руке. Он ласково коснулся языков огня, будто играл с котенком, а я в конец растерялся:

– Прибережем это на крайний случай…

– Ты околдовал меня! – Не сдержался я от обвинения.

Я бросился к нему в рукопашную, но он, развеяв пламя, ловко поймал меня за руку и прижал к себе, зашептав:

– Это взаимно.

Он сжал меня в объятиях, снова приблизившись ко мне вплотную. Судя по тому, как он меня скрутил, у него было гораздо больше общего с кунфуистом Серафом, чем я думал.

– Отпусти! – Зашипел я.

– А ты правда этого хочешь?

В его глазах горели веселые искорки, а на губах играла озорная улыбка.

– Да!

Выпалив это слово, я ощутил, как мой гнев, наконец, вырвался наружу и внезапно раскинулся огнем по всему телу. Не знаю как, но, похоже, я призвал ту самую «ауру» про которую писала Санрайз. Наматхан в один миг отскочил от меня и я тут же приготовился встретить ответную атаку, но Салим, к моему удивлению, улыбнулся:

– Великолепно! Желаешь испытать свои силы со мной?

В любом другом случае я бы воспринял его слова как провокацию злодея, но сейчас даже в них мне слышался какой-то эротический уклон.

– Желаю! – Оскалился я, ощутив пьянящую мощь магии.

Огонь горел не только вокруг меня, он пылал во мне, обещая, наконец, освободить мою злость и уничтожить Салима…, чем бы это для меня не обернулось.

– Хорошо, – Снова улыбнулся Наматхан и, совершив какие-то пассы, прямо как Сераф, встал в защитную стойку.

Не знаю, что за уроки магии он преподавал Санрайз, но я заметил, что мне больше нет необходимости выкрикивать заклинания. Стоило мне только подумать, как на моих руках тут же распустились огненные «цветы». Полностью отдавшись обиде и злости, я швырнул их в Салима. Он легко отбил их руками, и мои огненные шары спалили дотла мольберт и несколько полок в книжном стеллаже.

– Не страшно, в этих книгах не было ничего полезного, – Улыбнулся Салим, бросив взгляд на погром, – И мне давно стоило прибраться.

Мне тем более было плевать на барахло вокруг, но я был удивлен тому, что магия практически не расходовала моих сил. Пара магических шаров мне и раньше давалась не сложно, но я уже использовал ауру, а чувствовал себя так, будто моя сила только нарастала.

– Готова? – Блеснув белоснежными зубами, спросил Наматхан и тут же взмахнул руками.

Ко мне полетела ответочка в виде яркого луча света. Я только подумал о Призрачном щите, а он уже возник вокруг, приняв на себя большую часть удара. Щит выдержал, но меня буквально отшвырнуло к очередной компании мольбертов. Сметя их, я приземлился на полу, не ощутив никакого ущерба.

– Извини! – Тут же испугался Салим.

В бешенстве я вскочил на ноги и, не дав ему опомниться, сложив руки, выпустил целый шлейф огня. Маг едва уклонился, хотя я заметил вспышку мембраны, типа силового поля, вокруг него. Мы продолжили обмениваться магическими атаками, разнося мебель, столы с ретортами и перегонными кубами. Я все больше распалялся, ощущая с восторгом, как бурлящая в крови магия вытесняет из меня все скверные мысли. Моя обида терзала меня. Удар, нанесенный Санрайз, больно ранил, но сейчас я обращал всю эту боль в пламя, танцуя в нем как заправский пироман. Очень быстро я понял, что Салим не собирался драться со мной в полную силу. В нашем сражении он видел очередной урок, а я хорошую возможность разделаться с ним. В горячке магического боя я не думал о последствиях. О том, что к нему могут примчаться соратники, маршакри…, не думал о том, что решит Санрайз, когда я убью ее парня. Я вообще не думал, наслаждаясь свободой в голове!

Под моим напором иссякли нравоучительные комментарии и комплименты Салима. Я вынудил его уйти в глухую оборону и радовался всякий раз, когда вызывал на его лице изумление. Но уже через десять минут сражения, за которое я успел испробовать все новые возможности, я осознал, что их недостаточно, чтобы одолеть Салима. Потихоньку в голову стали возвращаться полезные размышления, вроде того, что Амерон едва ли уступает в силе Наматхану, а значит завалить его можно только толпой соратников. Я начал выдыхаться. Воспользовавшись этим, Салим стал использовать унизительные заклинания, вроде джедайской силы. Они не вредили мне, но лишали равновесия или сковывали меня на время. В очередной раз, когда я неловко упал на колени, Салим сделал шаг ко мне:

– Санрайз, тебе нужно отдохнуть. Давай остановимся на этом.

Я ответил новой стремительной атакой, потом еще одной и еще. Я бы уже давно призвал огненный смерч, но опасался, что либо сгорю вместе с барахлом вокруг, либо выдохнусь окончательно. Новой магической плетью я почти достал Салима и даже разрушил его магический щит, но он тут же подсек мне ноги невидимым хлыстом. Я рухнул на колени, тяжело дыша и гадая, добьет ли меня этот гребаный маг? Вокруг царила жара от догорающих стеллажей и другой мебели, по воздуху плыл запах гари и вскипевших реагентов. Уже только за этот погром, Салим должен был убить меня, но он не спешил, только смотрел на меня, ожидая, что я снова брошусь в бой. А я ждал, когда он расслабится. Наконец, мне показалось, что он выдохнул с облегчением, и я тут же попытался снова достать его огненной плетью. Салим встретил ее водяным щитом, загасив у самого своего лица.

– Превосходно!

Я так не думал, и устало опустил голову.

– Для практики более чем достаточно, – Кивнул Салим, затем улыбнулся, немного растерянно, – Хотя мне показалось, что ты всерьез намерена меня убить.

Я молча смотрел в пол, приходя в себя. Спутанные волосы скрывали мое лицо от проницательного мага. Он не видел, что я сжимаю зубы от злости, но несмотря на то, что я не смог его одолеть, мне удалось побороть обиду на Санрайз. Небольшая передышка в бесконечном кружении мыслей позволила мне понять ее выбор. Понять, но не принять. Салим дал ясно понять мне, какого калибра мужчина нужен Санрайз. Я стоял перед ним на коленях, но проигрывать ему не планировал. Здесь и сейчас моих сил не хватило, но развернуться и уйти, оставив Санрайз ему, я не мог.

– Да…, – Отдышавшись, прохрипел я, – Нужно немного передохнуть.

Я услышал мягкие шаги Салима. Он подошел ко мне. Он был прекрасно открыт для удара, и едва ли ждал его. Я поднял лицо к нему, неосознанно сжав рукоять меча. Я бы мог быстро вытащить его и нанести удар…

– Прости, я не привык уступать, хотя должен был.

Он отыскал стакан и прямо из воздуха призвал в него воды. Я мог прямо сейчас атаковать снова. Несмотря на измотаность, на всю ту бурю, что я пропустил через себя, я все еще мог использовать меч, но если я просто избавлюсь от конкурента, стану ли я лучшим кандидатом для Санрайз? Или останусь прежним жалким Димкой, который просто воспользовался случаем? Пропасть между нами станет только шире…

– Вот, выпей, огонь иссушает не только врагов.

Салим протянул мне стакан. К моему сожалению, он совсем не выглядел измотанным, но я напомнил себе, что передо мной древний маг, а я маг лишь наполовину. Даже Рыжик на его фоне казался ярмарочным фокусником. Все это я отмечал, прикидывая, как высоко мне нужно подняться, чтобы измениться к лучшему в глазах Санрайз.

– Это точно, – Вздохнул я, отпустив рукоять меча, и принял стакан.

Санрайз имеет право выбирать, а я просто должен соответствовать ее выбору. Эмоции унялись, чувства я выплеснул, и на смену обиде пришла грусть от мысли, что моя борьба лишена смысла. У меня нет никаких шансов увидеть Санрайз, даже если бы все сложилось иначе…

– Санрайз.

Я поднял глаза, не замечая, что их режет от слез. Бл…ть, гребаная сажа! Я быстро вытер глаза и внезапно снова оказался в объятиях Наматхана. На этот раз он не позволил себе лишнего и точно так же меня мог обнять Андрей или Серега, совершенно обычные дружеские объятия, которые не смогли снова зажечь во мне пламя праведного гнева. Возможно, только потому, что я вымотался, и пламени во мне не осталось, а может, потому что я все-таки изменился. Пока еще не знаю, к лучшему или худшему. Я пытался прикончить этого мудака, но он оказался сильнее… Утешало лишь то, что я выпустил своих демонов наружу… и при этом не оказался на китайском сервере.

– В тебе горит первородная магия и…, что-то неведомое, дикое и совершенно искреннее.

Наматхан отстранился и заглянул мне в глаза. Теперь уже я выглядел растерянным. Я ни черта не понимал из того что он нес, но как будто увидел перед собой ребенка, которого грешно бить даже в воспитательных целях. Этим ребенком оказался я, отражающийся в глазах Наматхана.

– Я заметил это еще во время нашего первого урока.

Которого из? Хотелось спросить мне. Того, где он обучал Санрайз магии или того, где они проверяли кровать на прочность? Но что-то в глазах Салима подсказывало, что он имел в виду оба.

– Мне не доводилось встречать подобного прежде.

Салим улыбнулся мне. Его слова натолкнули меня на мысль о нашей с Санрайз проблеме, и я невольно задумался над тем, чтобы признаться Наматхану, как и планировала Санрайз. Так я мог бы дать знать Санрайз, что не намерен отравлять ее жизнь дальше. Даже если он не сможет нас разделить, то, по крайней мере, не полезет больше с поцелуями! Мысль казалась здравой, пока я не вернулся к подозрениям, что этот маг вполне мог заколдовать Санрайз! В этом случае, выдав себя, я не смогу помочь ей, а Наматхан наверняка позаботиться о том, чтобы лишить Санрайз всякой возможности сбежать.

– Та ночь не повториться! – Бросил я Наматхану решительно.

Все сомнение, какое уместилось в мой тон, было обусловлено лишь тем, что далеко не всегда я контролировал это тело, но видимо Салим понял мои слова иначе:

– Согласен. Но я навсегда ее запомню…

Я осознавал, что невольно сошелся в битве с конкурентом за сердце Санрайз и не чувствовал себя победителем. Желание сбежать проснулось с новой силой, но едва я решился снова потребовать лошадей, как в дверь постучали, и мы синхронно оглянулись на нее. Не дожидаясь ответа Наматхана, в нее вошел лысый бородатый воин, которого я прежде не видел, но возможно видела Санрайз. Он застал нас сидящими на коленях почти в обнимку среди прогоревших руин, но при этом ничем не выдал своего удивления, как будто картина была не нова и даже тривиальна.

– Ильбирон? – Обратился к нему Салим.

– Они ждут, – Каркнул мужик по имени Ильбирон.

Наматхан оглянулся на меня:

– Хорошо, сейчас я подойду.

Ильбирон скрылся и Салим тут же сказал:

– Тебе лучше остаться здесь. Хоть я и объявил тебя своей ученицей, Нагзара это может не удержать.

– Нагзара?

– После смерти Ансирея он возглавил кланы маршакри. Не скажу, что Ансирей был лучше, но с ним я мог договориться. Он во многом разделял взгляды Сальмета, чего не скажешь о Нагзаре.

Зашибись, мне сейчас только дополнительного мудака не хватало!

– И что ему нужно?

Салим посмотрел на меня, криво улыбнувшись:

– Всадники.

Нахмурившись, я постарался вызвать в памяти послание Санрайз, гадая, каким образом мне нужно реагировать на эту новость. Я не знал, считает ли Наматхан Всадником Санрайз, но если да, то возможно он теперь раздумывает выдать ли меня этому Нагзару… Блин, Санрайз тут видимо вовсю развлекалась, а расхлебывать как всегда мне! Наматхан поднялся и протянул мне руку. Помедлив, я принял помощь, окинув взглядом разруху, учиненную нами и испытывая стыд перед женщиной служанкой, которая вероятно будет за нами прибирать…

– В последнее время они стали очень популярны, – Хмыкнул Наматхан, – И у каждого свои причины искать мифических героев…

– А зачем Всадники Нагзару?

Салим пожал плечами:

– Отчасти ради мести. Ты наверно еще не знаешь, но Анасмеру удалось выстоять в битве с маршакри. Армия севера объединилась с анасмерами и прогнала бандитов прочь.

Об этом я уже знал благодаря Пикселю. Черт, из-за Санрайз я совсем забыл рассказать об этом Дарлису!

– Только смерть Кеола уняла бешенство Нагзара, когда он был вынужден бежать, поджав хвост.

– Он считает, что в этом виноваты Всадники?

– Прежде всего, он винит Дерзольда. Стоит признать, что нагшант, о котором ты мне рассказала, оказался на удивление ловким лидером, раз сумел поднять народ против маршакри.

Несмотря на послание Санрайз, подробно пересказавшей историю Салима, мне было непривычно, что он говорит о маршакри, как о посторонних людях. Я все еще ждал, что он окажется их лидером, хотя с трудом верилось, что этому ванильному мальчику могут подчиняться дикари из пустыни. Возможно, я просто дулся на Санрайз и только поэтому не желал верить ее словам, но так или иначе, я не желал оставаться рядом с этим типом.

– Если он винит Дерзольда, то причем тут Всадники?

Салим внезапно помрачнел и увел взгляд в сторону:

– Нагзар заключил сделку с Амероном. Уверен, что именно его воинов ты повстречала в обществе миньонов некроманта.

Я вспомнил этот эпизод, который пережила Санрайз, и только кивнул, слушая, что Наматхан скажет дальше.

– Нагзар хочет поквитаться с Анасмером, но ему нужна армия и он намерен получить ее в обмен на Всадников.

– И он их уже нашел? – Немного нервно спросил я.

Может именно поэтому мои друзья не загружаются рядом? Они живы, но в плену!

– Он так думает…

Салим снова наполнил бокал водой и, сделав глоток, предложил его мне. Я покачал головой отказавшись:

– Ты говорила, что в записке маршакри были приметы твоих друзей, среди них был Дарлис?

Я замялся, пытаясь перебороть в себе недоверие. Несмотря на мою злость, пока Салим полностью отвечал тому, что написала Санрайз, но я не знал, стоит ли ему говорить о моих друзьях, если какой-то мудак хочет их поймать.

– Нет, – Ответил я, вспомнив, что Дарлиса там действительно не было.

Если Салим меня спрашивает, значит записку писал не он, а Амерон. Некромант был уверен, что убил Дарлиса, и конечно не стал упоминать его в своем послании маршакри!

Наматхан улыбнулся:

– Это хорошо.

– Почему?

– Мне будет проще защитить твоего друга, если маршакри о нем не знают.

– Но они могли видеть его в Анасмере, – Напомнил я.

Салим кивнул:

– И тебя тоже. Поэтому вам не стоит покидать своих покоев, пока я не выясню подробностей у Нагзара.

Я понимал, что момент упущен и едва ли Салим позволит мне уйти с Дарлисом, а если сюда приперлись маршакри, то прорваться будет не просто.

– Нагзар привел из Анасмера пленников. Если бы ты могла мне описать своих друзей, тех, которые были в послании, я бы присмотрелся к ним.

Он бы не стал просить, если бы был причастен к записке Амерона. Решив так, я описал Андрея и Пикселя. В конце концов, мне самому было интересно, где они шляются и если они здесь, то я бы придумал, как нам объединить усилия и выбраться из этого проклятого оазиса.

Салим кивнул:

– Я не стану говорить о них с Нагзаром, на случай, если ему их портреты неизвестны, хотя думаю, что Амерон уже предоставил ему описание всех, кто его интересует.

– Хорошо, – Устало отозвался я, отвернувшись от Наматхана.

Теперь, когда в моей голове худо-бедно прояснилось, я должен был написать Санрайз. Мне так хотелось с ней поговорить, что я был бы не прочь освободить ее тело сразу, как закончу послание, чтобы она тут же могла его прочесть, хотя это было не в моей власти, и я еще не успел придумать, что именно напишу. Наверно, прежде всего, стоило извиниться за слова о «создании» и «творце»…

Салим подошел ко мне, теперь больше похожий на скромного Рюдзаки, нежели на воинственного Серафа.

– Все это место в твоем распоряжении. Если захочешь есть, только попроси и слуги тебе все доставят. Надеюсь, что разговор с Нагзаром не затянется, и мы скоро увидимся вновь.

Сейчас мне этого не хотелось, но примирившись с демонами в душе, я рассеяно кивнул:

– Извини за беспорядок.

– Извиняю, но если захочешь продолжить практику, предлагаю в следующий раз использовать пустое измерение.

Я посмотрел на Наматхана, подумав, что он все-таки может знать что-то о других мирах, в том числе о моем. С губ уже почти сорвался вопрос, но я удержал его. Улыбнувшись, Наматхан поклонился и оставил меня одного.

Есть не хотелось, торчать посреди пепелища тоже смысла не было, и я вернулся в комнату. Стараясь не смотреть на кровать, где в объятиях Наматхана засыпала Санрайз, я подошел к окну. Какое-то время я смотрел на раскинувшийся внизу сад, людей, неспешно прогуливающихся в «раю для двоих». Как это обычно бывает, буря в моей душе унялась, сменившись апатией. Я смотрел на мир за окном почти равнодушно, в какой-то момент, вообразив за окном пургу и знакомый Питер. Только сейчас я вспомнил о послании, которое оставил Санрайз в ответ на ее краткое «лжец». В похожем настроении я завалился лопать пиццу, но сейчас отчаяние вместе с остальным чувствами схлынуло, и я ощутил в себе некую решимость. Больше я не собирался жалеть себя и дуться. Я представлял, как в этот самый момент Санрайз читает мое послание у меня в комнате. Я писал его в гневе, и было от чего! Проклятье! Едва ли ей понравится то, что я написал. Мне хотелось срочно вернуться домой и разорвать свою записку, но я не мог, да и поздно наверно. Послание было кратким, и она его наверно уже прочла. Возможно, в этот самый момент она снова разносит мою квартиру или, хуже того, спокойно признает, что Димка жалкий лжец, от которого нужно как можно скорее избавиться.

Стиснув зубы, я отвернулся от окна и вытащил свою записку. Все что я мог сделать сейчас, это написать опровержение собственным словам. Я должен написать максимально ясное послание, продумать каждое слово, каждую фразу, как будто это мой последний шанс! Прежде всего, я должен извиниться, признаться, что подобрал не те слова, написал глупость. Слишком далеко зашел в своей честности. Черт, Дарлис был прав, правду надо грамотно подавать, а не бросать в лицо.

Как беспокойный пес я бродил из угла в угол жонглируя в уме словами. На каждую новую фразу у меня уходило по десять минут размышлений, и все равно я не мог добиться совершенства. Я писал искупительные слова, а после сам же придирался к ним, пытаясь прочесть их от лица Санрайз. Сдавшись, я просто сел на злосчастную кровать и пытался представить мир вокруг ее глазами. Вообразил проклятого паразита Димку, отравляющего ей жизнь, даже на Салима попытался взглянуть ее глазами. Только после этой получасовой медитации, я смог окончательно сформулировать мысли в голове и изложить их на бумаге. Дальше я мог только молиться и надеяться, что Санрайз поймет все так, как я задумывал.

Сам того не заметив, я развалился на кровати, уставившись на стропила, пытаясь отогнать страх, что Санрайз и вовсе не станет читать мое послание. Нет, она прочтет его. Хотя бы для того, чтобы узнать, не испортил ли я отношений с ее поганцем Салимом. Разумеется, я не стал писать ей, что планировал убить его и даже попытался. Нашу битву я описал как еще один урок, практические упражнения. В своем послании я едва ли не сдружился с Наматханом, стиснув зубы, согласился с тем, что он прекрасный человек и лишь намеками попытался донести мысль, что Наматхан мог очаровать нас магией. Как студент факультета психологии я прекрасно помнил, что до нужной мне мысли Санрайз должна дойти сама. Я лишь намекнул, а если она задумается в нужном мне направлении, то, в конечном счете, решит, что мысль о магическом воздействии принадлежит ей. Тем более что в подобных вещах она разбирается лучше меня. Я не был уверен в своем предположении, но пускай Санрайз попробует его опровергнуть. Возможно, по ее аргументам я смогу понять ее истинное отношение к Салиму: месть ли это мне, чары или… подлинные чувства. В любом случае, чтобы это ни было, я не собирался сдаваться!

Наведя, наконец, порядок в голове, я проголодался. Вероятно, злоупотребление магией требовало компенсировать затраченные силы, но я понятия не имел где искать служанок или кухню, все до чего я додумался, это выглянуть за дверь и потребовать пожрать. Оказалось, вполне эффективный способ. Уже через десять минут ко мне пришла новая служанка с подносом еды.

– Салим еще не возвращался? – Решил спросить я.

Девушка потупила взгляд и помотала головой. Возможно не возвращался, а может она просто не поняла моего вопроса. Бросив взгляд на пол, она тут же принялась собирать осколки моей обиды: разбитый кувшин и вазочку вместе с салатом, который живописно разлетелся по ковру. Мне стало стыдно, но помогать я не стал, понимая, что этого не требуется. Я поблагодарил ее за еду и уборку и снова остался один. Вопреки аппетиту, я не стал есть сразу. Усевшись за столик, я взял ароматную лепешку, к которой прилагалась масса начинок, и залип, глядя в одну точку. Обезболивающая апатия проходила и потихоньку возвращалась тревога. Теперь я злился на себя за послание, которое оставил в квартире, невольно гадая, как Санрайз отреагировала на него. Решив, что сделать с этим уже ничего не могу, я принялся за еду.

Еще полчаса после обеда я занял изучением книг, которые рекомендовала Санрайз, но ничего путного в них не нашел и наконец, когда я захлопнул последний фолиант, вернулся Салим. Так же вежливо он постучал в дверь, хотя в этот раз я ее не запирал. Я открыл ему и впервые увидел его хмурым. Поджав губы, он попытался изобразить улыбку, но вышло не очень.

– Все хорошо? – Спросил он меня.

Я оглядел комнату, пытаясь разглядеть признаки моей хандры, но ничего не нашел.

– Вполне, – Пожал плечами я.

Салим вошел и неторопливо огляделся, будто впервые был здесь, затем вздохнув уставился в окно:

– Разговор прошел не очень приятно, как я и полагал.

Я терпеливо ждал продолжения. Поскольку все мои мысли после пробуждения занимала Санрайз, я не особо размышлял над проблемой маршакри, но похоже, Наматхан думал о них за нас обоих. Он повернулся ко мне и тут же огорошил новостью:

– Сюда направляется Амерон.

– Что?!

Меньше всего я сейчас хотел встречаться с маньяком, навязчиво преследующим меня всю игру. Какого хрена ему тут нужно?! Неужели Салим действительно оказался двуличной сволочью и решил продать меня некроманту?! С одной стороны, эта новость меня пугала, но с другой, я невольно почувствовал облегчение, как будто уличил Салима в обмане. Если он заодно с некромантом, Санрайз должна узнать об этом!

– Прости, я должен был это предвидеть, – Разрушая мои подозрения вздохнул Наматхан, – Но он не получит то, что ищет.

– Что ему здесь нужно?!

Салим посмотрел на меня:

– Нагзар пригласил его сюда, чтобы обменять Всадников на армию.

– Значит, Нагзар нашел их?!

Наматхан не уверенно покачал головой:

– Он знает, что мои воины подбирают заблудившихся путников и приводят сюда, так же он знает, что синеглазая брюнетка уцелела там, где пал король Севера. Он нашел три пары следов…

– Проклятье!

Я бросил гневный взгляд на Салима:

– Ты должен выдать нам с Дарлисом лошадей и указать путь к Анасмеру!

Хозяин оазиса поджал губы и с грустью покачал головой:

– Я не могу…

– С х…я ли?! – Не выдержал я, готовясь к реваншу с гадким насильником-предателем.

– Нагзар не хозяин в оазисе, но он собрал своих людей вокруг и не намерен никого выпускать отсюда, пока не явится Амерон. Вы не сможете уйти отсюда незамеченными.

– Значит, мы должны прикончить его!

Это была скорее мысль вслух, нежели предложение Салиму, которому я совершенно точно не доверял.

– Санрайз, вам незачем бежать и сражаться не придется.

Он сделал шаг ко мне, но я тут же отступил.

– Нагзар уверен, что нашел Тайгу.

Похоже, этот мудак реально решил продать меня Амерону, а теперь пытается убедить меня не сопротивляться!

– Это нам на руку.

– Тайгой Амерон считает меня! – Сказал я, не уверенный, что в этом стоило сознаваться.

– Я знаю, но Нагзар нашел другую девушку.

Это заявление меня удивило, и я выдохнул:

– Другую?

Салим кивнул:

– Никого похожего на твоих друзей я среди пленников не увидел, но заметил девушку, которую охраняли куда лучше остальных, – Внезапно объявил Салим с улыбкой, – Теперь ты в безопасности. Если Амерону угодно, он может довольствоваться пленниками Нагзара. Ты останешься моей ученицей и когда они покинут оазис, мы сможем жить здесь свободно.

Он подошел ко мне, явно планируя обнять, но я отступил на шаг, подняв руки:

– С чего он решил, что нашел Тайгу? Кто эта девушка?

Наматхан пожал плечами:

– Вероятно, основания у него есть. Возможно, сам Амерон дал ему описание. Что до нее, то она чужеземка, как и ты, это видно сразу. Маршакри между собой так и зовут ее, поэтому я уверен в том, за кого Нагзар ее принял.

– А как ее настоящее имя?

Салим пожал плечами:

– Мне оно неизвестно, но поверь, на пришельца из Бездны она похожа больше, чем ты. Одни ее розовые волосы выдают в ней чужестранку…

– Бл…ть! – Выдохнул я, осознавая, что сбежать у нас с Дарлисом действительно не выйдет.

– Что?

– Вероника…