Буран, Тайга и Асмодей. Выход

Глава 18

Воздух загремел от множества взрывов и криков. Крохотные монстры шелестели в траве, выскакивали на дорогу и тут же вспыхивали яркими шарами какой-то плазмы, калеча лошадей и тех, кто успел спешиться. Метая огненные шары в будто ожившую чащу, я держался рядом с Санрайз, пытаясь в густой траве и кустах разглядеть проклятых паразитов и отогнать их прочь. В первое мгновение мне удалось огненным шлейфом создать вокруг нас безопасную зону и теперь мы все пытались ее удержать, пробиваясь назад к дороге. Санрайз вместе со мной пламенем отгоняла монстров, пока Элидрис с Тиалиндом вооружившись луками, почти без промаха уничтожали их на подходе. Пытаясь задержать бесчисленных тварей, Вероника призывала на их пути ледяные торосы и швырялась сосульками, а Андрей своей жреческой магией обращал портив них ветви кустов и деревьев. Помогало это слабо, но от остальных проку было еще меньше, поскольку сходиться с взрывающимися монстрами в ближнем бою было хреновой идеей и они держались рядом надеясь на нашу защиту.

Все, кто прежде изучал окрестности, теперь неслись к дороге как к спасительному убежищу, поскольку только на вытоптанной земле можно было заметить монстров, прежде чем окажется слишком поздно. При этом они с шелестом неслись к нам из чащи, наводя на мысль, что мы видели далеко не все трупы. Хоть твари и были крохотными, казалось числом превосходили все наше войско и здесь в лесу, прячась в корнях и кустах, могли перебить нас всех! Большая часть нашей армии не была знакома с этими существами и уже поплатилась за это большим числом убитых и еще большим раненых. Бой усложнялся тем, что мы все собрались вместе и теперь любой взрыв, даже если он был вызван стрелой союзника мог привести к жертвам среди своих. К счастью, тварей это тоже касалось и взорвавшись, они могли прихватить в мир иной своих сородичей. Хотя порой это вызывало цепную реакцию и целую волну взрывов, как при бомбардировке, которая калечила людей и лошадей. Я сам имел все шансы погибнуть подобным образом, когда Тиалинд взорвал рядом со мной одну из тварей. К счастью мой щит выдержал удар и справедливости ради, стоит заметить, что гильмантер стрелял чертовски метко и одну из бомб снял буквально с плеча Дарлиса. Тварь унеслась вместе со стрелой в чащу и только там взорвалась снопом искр.

Несмотря на изобилие врагов, я не мог выкинуть из головы мысль о том, откуда они взялись в разоренной Стручной и с тревогой приглядывался к окружившей нас чаще, в ожидании жуткой четырехрукой твари, вооруженной бластером. В какой-то момент я встретился взглядом с Дарлисом и по выражению его лица догадался, что он также ждет появления канума. В прошлый раз эта тварь в одиночку выкосила почти весь наш отряд, а судя по количеству ее паразитов, наседающих на нас теперь, в чаще могла засесть целая толпа этих демонов и если они пойдут в атаку, наш поход на Север может закончиться очень быстро!

Отбросив пагубные мысли, я сосредоточился на первостепенной задаче не подорваться на сраных монстрах и не позволить подорваться друзьям. Довольно быстро сориентировавшись, зоркие эльфы под началом гильмантера стали резво отстреливали тварей, а гвардейцы, повинуясь приказу Терсиольда, вонзили щиты в землю, упреждая приближение бомб и теперь поверх этой не хитрой баррикады вели огонь из луков и арбалетов по обе стороны дороги.

Дела вроде стали идти лучше, но поток монстров все не иссякал и с каждой минутой меня все больше охватывала паника. Если канум был поблизости, взрывы точно привлекут его внимание. Возможно эта тварь выжидает, пока его паразиты выкосят большую часть нашей армии и едва мы расслабимся, как он тут же объявится. Похоже, также думал и Дарлис.

– Бл…ть, надо валить отсюда, пока не появился этот еб…ный пришелец! – крикнул он.

Спорить никто не стал, но под натиском сотен крошечных монстров было не так просто подобрать раненых и сбежать. Такое бегство без новых жертв точно не обойдется. Твари все появлялись и появлялись. На какое-то мгновение лес затихал, но вскоре снова раздавался взрыв и мы лишались либо лошади, либо воина.

– Черт, сколько их здесь?! – не выдержав, выругалась Вероника, широким взмахом рук призвав огромную ледяную стену между лесом и дорогой.

Ответа у нас не было.

– Может вам стоит призвать смерч? – предложил Дарлис.

В толпе своих союзников идея казалась идиотской, но мы с Санрайз переглянулись и тут я заметил, как одна из тварей спрыгнула с ледяной стены на ее плечо! В тоже мгновение, не успев подумать о последствиях, я бросился к ней и, словно разводя занавес, одной рукой смахнул монстра с плеча Санрайз, а другой отпихнул ее в сторону.

В тот же миг мир перед глазами вспыхнул и тут же скрылся во тьме. Меня дернуло куда-то вверх и в сторону, но даже в этот момент единственной мыслью, мелькнувшей у меня в голове, была не навредил ли взрыв Санрайз. Я словно провалился в бездну, повиснув в пустой темноте и только спустя время вспомнил, что моя защита иссякла, а свое бессмертие я отдал Санрайз…, значит если я погиб, то эта смерть окончательная! Удивительно, но я не чувствовал ни боли, ни страха, словно и вправду был готов погибнуть за Санрайз. Плывя в тягучем тумане мои мысли снова вернулись к ней и перед глазами возник ее образ в должно быть последней угасающей фантазии: вот она склоняется над моим бездыханным изувеченным взрывом телом, возможно в ее глазах блестят слезы…, а с губ срывается полный страдания крик…

– Дима!

Ее голос прозвучал так отчетливо, что я неожиданно для самого себя открыл глаза и с удивлением обнаружил, что тьма отступила. Я лежал на земле, а мир постепенно вырисовывался вокруг, являя мне встревоженные лица друзей и впереди всех Санрайз склонившейся надо мной! Слез в ее глазах не было, но на лице возникло неподдельное облегчение:

– Боги, ты жив!

– Вроде бы, – выдохнул я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Совершенно точно я был жив и даже невредим, но не представлял, как смог уцелеть.

– Бл…ть, ну ты выдал! – облегченно улыбнулся Пиксель.

– Мы уж думали пизд…ц тебе, – в своей манере поддержала его Вероника.

Я думал также, но все что смог, это выдавить рассеянную улыбку. Мне все еще казалось, что я неведомым образом выбрался из лап смерти и пребывал в растерянности, хотя страха по-прежнему не испытывал.

– Встать сможешь? – спросила Санрайз.

Я кивнул:

– Да, я кажется в порядке.

Она протянула мне руку и, ухватившись за нее, я поднялся.

– Спасибо.

– И тебе, – кивнула Санрайз, – Но теперь, когда ты отдал медальон мне, я не хочу, чтобы ты лишний раз рисковал собой из-за меня.

Эта забота тронула меня и, чуть улыбнувшись, я кивнул:

– Я постараюсь, но ничего не обещаю.

Она качнула головой, строго посмотрев мне в глаза:

– Тебе придется пообещать, иначе я верну его тебе.

– Окей, – тут же отступил я, подняв руки, – Обещаю.

Кивнув, Санрайз вместе с Дарлисом, Пикселем и Вероникой вернулась к обороне наших рубежей, а я оглянулся вокруг, будто только что родился заново. Стена Вероники рухнула, но поток тварей вроде бы схлынул и хоть то тут, то там еще раздавались взрывы, их стало заметно меньше.

– Блин, я реально думал, что ты погиб и…, и уже не вернешься, – вздохнул Андрей, покачав головой.

– Я тоже, – признался я, – У меня закончились все слои защиты.

Андрей как-то странно улыбнулся, вскинув бровь:

– Видимо не все.

Он кивнул в сторону Санрайз, многозначительно добавив:

– Не ты один умеешь накладывать защитные руны.

Только теперь до меня дошло! Я уставился на Санрайз, словно на прекрасную Афину с мечом в руке, приглядывающуюся к телам вокруг настороженным внимательным взглядом. Ну конечно! Она защитила меня руной!

– Я же говорил, ты важен для нее.

Я взглянул на довольного Андрея и качнул головой. Хотелось так думать, но, в конце концов, мы были союзниками и все прикрывали друг друга не зависимо от собственных чувств. Но я все же позволил словам Андрея прорости в душе надеждой.

Выпив зелье магии, я снова призвал призрачный щит и присоединился к друзьям, с удвоенной яростью атакуя подрагивающие кусты и траву, в которых еще прятались бомба-монстры.

Вскоре взрывы стали стихать, как почти готовый попкорн в микроволновке. Интервалы между ними становились все дольше, пока, наконец, лес не затих, оставив только нервное ржание уцелевших лошадей да стоны раненых воинов. То там, то здесь вздрагивали листья и ветки, но теперь их тревожил только ветер. И все же долго, как будто вечность мы продолжали присматриваться к кустам и траве не веря, что все закончилось. Пришли в себя мы только после того, как Пиксель напомнил нам о кануме, беспечно хмыкнув:

– Если это все, на что способен ваш пришелец, то я не впечатлен.

Терсиольд бросил на него снисходительный взгляд и покачал головой:

– Надеюсь, милорд, вам не придется с ним встретиться, чтобы изменить свое мнение.

– Точно, – согласилась Вероника, – Зуб даю, этот говнюк где-то поблизости! Специально раскидал здесь своих глистов и теперь чешет к нам проверить свою ловушку.

Я чувствовал, как по телу пробегает дрожь в ожидании смертоносного луча, который мигом прервет мою жизнь и все мои оптимистичные фантазии о светлом будущем. Черт, мы так уверенно стремились на Север, вынашивали планы по спасению Элана и даже подумать не могли, что снова столкнемся с неведомым пришельцем, который мог в одиночку прервать наш поход вместе с жизнями! Эта мысль будто отрезвила меня, хотя, быть может, как говорил Андрей, я просто заново привыкал к своей смертности и порожденному ею страху. По крайней мере, у Дарлиса нашлась более оптимистичная теория:

– Может он просто проходил здесь и оставил своих паразитов?

– В любом случае ждать его мы не станем, – объявила Санрайз, – Уходим!

Все единогласно поддержали ее решение и спешно направились помогать раненым. Специально для них мы решили реквизировать уцелевшие телеги торговцев и когда уже было погрузили их один из эльфов внезапно окликнул Элидрис:

– Владычица, здесь живой!

Я решил, что речь об очередном раненом из наших, но оказалось, элидрим нашел выжившего эльфа, уцелевшего после бойни, которая случилась здесь до нашего появления. Мне хотелось поскорее убраться подальше от этого места и я бы бросил предателя из свиты Давилара подыхать, но Элидрис конечно не могла так поступить и поспешила туда, где ждал элидрим. Он предусмотрительно держался подальше от все еще дышащего эльфа в заляпанной кровью броне, очевидно опасаясь новых взрывных монстров и так же напомнил о них Владычице, которая, было, рванулась к раненому. Любопытство заставило на время забыть о кануме и мы все собрались в десяти шагах от стонущего эльфа. Он едва дышал, истекая кровью из обрубка ноги, перетянутого ремнем. Время от времени он открывал глаза и смотрел в чащу, чуть шевеля губами, будто призывая помощь или проклятья.

– Это же Эвитлем! – узнал Тиалинд, – Из предателей варханти!

– Мы должны помочь ему, – тут же объявила Элидрис.

– Он не жилец, – качнул головой капитан эльфов, – И мы рискуем погибнуть вместе с ним, если он заражен этими тварями.

– Не похоже, чтобы он был заражен, – приглядевшись, решила Санрайз.

– Может эти твари не могут селиться в еще живых существах?

Элидрис упрямо шагнула к раненому, но Тиалинд остановил ее:

– Ты хочешь проверить это на себе?!

– Я ничего не вижу.

Санрайз так же пристально вглядывалась в тело эльфа и я догадался, что она использует магическое зрение.

Желая скорее отделаться от страха смерти, внезапно охватившего меня после взрыва, я объявил друзьям:

– Я проверю!

Все тут же оглянулись на меня:

– Каким образом?

– Мой щит выдержит взрыв, так что если что…

Я уже шагнул к раненому эльфу, но теперь Санрайз остановила меня, схватив за руку.

– Лучше я это сделаю.

В ее глазах светилась тревога. Мне хотелось думать, что Санрайз искренне переживает за меня, но очевидно дело было в медальоне с бессмертием и ее предложение было куда разумнее моего.

– Ты обещал, – напомнила она.

– Бл…ть, да зае…ли уже волынку тянуть! – вспыхнула Вероника и оттолкнув меня подошла к эльфу, проигнорировав наши запоздалые остерегающие крики.

– Эй, бл…ть! – нисколько не смущаясь элидримов, Вероника от души пнула эльфа в бок, выбив из него жалобный стон, – Колись, есть у тебя глисты эти гремучие или нет?

– Очевидно, что нет! – тут же возмутилась Элидрис, поспешив к раненому эльфу.

– Ну вот!

Вероника бодро развернулась, оставив несчастного засранца на попечение элидримов и обвела нас с Санрайз выразительным взглядом:

– Ваши задницы целы, голубки, можете расслабиться!

– Ну ты отчаянная! – заметил Пиксель то ли удивляясь, то ли восхищаясь.

Вероника только хмыкнула, взглянув на него и направилась к повозке торговцев изучать товар.

– Здесь могут быть еще гремучие… эм, глисты, – напомнил нам всем Терсиольд, – И их хозяин. Лучше нам здесь не задерживаться.

Спорить никто не стал. Распорядившись уложить раненого предателя в телегу, под надзор двух суровых элидримов, Элидрис предложила:

– Отъедем как можно дальше и сделаем привал. Нужно привести его в чувства и допросить.

По лицу Санрайз было заметно, что она не в восторге от плана Элидрис, но Владычица напомнила ей, что Давилар теперь в союзе с Кранаджем и захваченный воин вполне может знать о судьбе Элана. Только тогда Санрайз смирилась с еще одной остановкой. Теперь с нами было около двух десятков раненных, плюс мы лишились нескольких лошадей, но с телегами торговцев могли передвигаться с прежней скоростью. Товар из них эльфы небрежно скинули на дорогу. Разбираться, что было в закрытых ящиках и бочках ценой потенциальных жертв, равно как и тащить их с собой у нас не было ни желания, ни времени, ни возможности. Хотя Веронике, а может и не только ей, удалось разжиться парой бутылок Лингидерского вина и головкой местного сыра, что в очередной раз восхитило и позабавило Пикселя. Погрузив раненых в телеги и оседлав коней, мы поспешили убраться из истерзанной гремучими глистами части леса.

Несмотря на достигнутое соглашение с Элидрис, Санрайз максимально откладывала привал, убедив нас как можно дальше уехать от заминированного места и возможной встречи с канумом. Только через час Элидрис удалось уговорить ее, наконец, остановиться, поскольку раненый варханти мог просто не дожить до привала, да и остальным раненым требовался отдых. К этому моменту мы добрались до места, где прежний тихий ручей впадал в певучую реку, ускользавшую к разрезавшему чащу утесу и бурным потоком срывающуюся в низину, засеянную изломанными прогнившими деревьями.

– Красота какая! – вдохнул полной грудью Пиксель, когда мы спустились вниз по избитому дождем боку утеса, оказавшись в речной долине – Сейчас бы удочку сюда, присесть на бережку и нах…й этого Кранаджа…

К сожалению, это нам не светило, о чем Санрайз мигом напомнила Элидрис:

– Приводите в чувства своего пленника и едем дальше.

По лицам воинов было заметно, что решение Санрайз их не устраивает, но спорить с ней никто не решился, вероятно, в тайне надеясь, что пленник еще не скоро придет в себя.

Мы разбили лагерь дальше по течению реки, чтобы шум водопада не заглушал шорохи потенциальных врагов. Лекарь элидримов тут же под присмотром Элидрис и Андрея взялся выхаживать пленного предателя в то время как остальные, пользуясь случаем, пытались отдохнуть. Только Санрайз будто не находя себе места стояла на берегу реки, разглядывая лес по другую сторону.

– Черт, я надеялся, что мы больше не встретимся с этим канумом, – качнул головой Дарлис.

– Так еще не встретились, – бодро отозвалась Вероника, пробуя добытое вино, – Фу, бл…ть, кислятина! Не знаю, куда везли это вино, но тем, кто там живет повезло, что оно не доехало.

Сыр понравился ей больше и она великодушно решила с нами поделиться. Пока друзья отдавали должное добытой в кровавой бойне снеди, я смотрел на Санрайз, раздумывая над словами Андрея. Я фантазировал, что она защитила руной только меня, но был почти уверен, что это не так. Взглянув на Дарлиса, я подумал, что его она точно не оставила без защиты. Мои мысли снова вернулись к предложению, которое он собирался сделать Санрайз. Посмотрев на нее, я всерьез раздумывал воспользоваться случаем и спросить ее прямо, лишь бы избавиться от тревоги в душе, но когда уже, было, поднялся, отказался от этой затеи. Даже если она ответит мне, это ничего не изменит, каким бы ни был ответ. Я все равно буду любить ее…

– Пойду освежусь, – внезапно объявил Серега, – Кто со мной?

Мне бы стоило, но я был не в настроении и покачал головой.

– Нет, спасибо, – повела бровью Вероника, – Больше бесплатных просмотров не будет.

Дарлис заметно покраснел, виновато опустив взгляд, а Пиксель нахмурился:

– О чем ты?

– Игорь знает, о чем, верно?

Вероника пронзила Дарлиса взглядом, заставив покраснеть еще больше.

– Понятия не имею, – совершенно неубедительно выдавил он и торопливо поднялся, – Я, пожалуй, тоже не против искупаться.

Пиксель неопределенно хмыкнул и поспешил за Игорем к реке, оставив меня наедине с Вероникой все так же лениво вкушающей сыр с самодовольным выражением на лице, будто смущение Игоря доставило ей удовольствие.

– Как ощущения после чудесного спасения? – спросила она меня, – Не переосмыслил свои планы на будущее?

Я посмотрел на Санрайз и покачал головой:

– А ты на это рассчитываешь?

– Веришь или нет, но я не хочу, чтобы ты погиб.

Удивленный этим внезапным признанием я повернулся к Веронике.

– И никто из вас, – пожала плечами она, – Тем более из-за ботов.

Вероника многозначительно посмотрела на Санрайз.

– Ты все еще считаешь этот мир игрой? – спросил я.

Вероника пожала плечами:

– Мы оказались здесь благодаря диску с игрой, мы можем сохраняться и после смерти воскресать, ну…, то есть я могу.

– Теперь и Санрайз может, значит она игрок?

Я сам не знал ответа на этот вопрос и просто дразнил логику Вероники, пытаясь разрушить ее и убедить, что Санрайз никакой не бот.

– Без понятия, но надеюсь, когда мы доберемся до Оринлейна, все станет ясно. И может к тому времени ты изменишь свои планы…, если доживешь.

На последних словах она криво улыбнулась мне и потянулась за отброшенной бутылкой кислого вина из Лингидера.

Я только покачал головой и уставился на водопад. Мне вдруг вспомнилась поездка в компании с Рыжиком, когда он так же грозился показать мне замечательный водопад, у которого можно было славно отдохнуть. Едва ли это было тоже место. Как я помнил, с Рыжиком мы ехали в совершенно другом направлении, но так или иначе, мечте мага о свидании у водопада не суждено было сбыться…

Только вспомнив своего старого приятеля, я подумал о том, что в играх боты тоже бывают бессмертными и куда чаще игроков, но здесь все было иначе: тысячи воинов, что шли с нами к Разлому погибли. Погибли Кеол и Нартагойн, погиб паладин Скормуз… и мой верный Рыжик. Было ли это подтверждением того, что этот мир не игра, я не знал, но теперь это было не важно. Меня больше не волновало, как мы здесь оказались, потому что теперь меня это полностью устраивало.

Я смотрел на Санрайз и вспоминал весь свой путь в ее теле, начавшийся в деревне Даклия в компании с непутевым, но весьма толковым напарником Рыжиком. От дней минувших, мои мысли плавно перетекли к последним дням влюбленного в Санрайз мага. В памяти всплыло письмо, о котором я успел забыть. Я нашел его у Рыжика в тот момент, когда он был готов оставить этот мир. В письме Санрайз признавалась в любви к нему, но написано оно было рукой Вероники. Рыжик так и не узнал о том обмане и возможно к лучшему, но теперь, спустя столько времени у меня была возможность спросить о нем автора и возможно даже получить правдивый ответ.

– Когда Амерон убил Рыжика в Энастуре, я нашел при нем письмо.

Я посмотрел на Веронику, которая демонстративно присосалась к бутылке и только через минуту посмотрела на меня:

– Какое письмо?

– Якобы от Санрайз, но я знаю, что его написала ты.

– Эмм…, а, что-то припоминаю.

Я вздохнул, уже подозревая, что запас честности и порядочность Вероники исчерпан, но все же спросил:

– Зачем ты написала его?

Она молчала довольно долго, разглядывая деревья вдалеке, потом, наконец, пожала плечами:

– Я дала Рыжику то, чего не могли дать ни ты, ни твоя Санрайз.

– Ложь? Пустые надежды?

Мой гнев, вызванный тем письмом, уже давно утих, но что-то внутри еще противилось этому обману, хотя даже в тот момент, когда только прочел письмо Вероники, мне казалось, что Рыжику лучше не знать правды.

– Пустые надежды могут далеко завести, – как-то странно ответила Вероника, уставившись куда-то перед собой.

Она пожала плечами, сделав глоток из бутылки и небрежно добавила:

– Они могут спасти твою жизнь или жизнь того, кто тебе дорог.

Я нахмурился, с непониманием уставившись на Веронику. Взглянув в ответ, она усмехнулось:

– Ой, да расслабься, я просто ху…ней страдала!

Размахнувшись, она швырнула бутылку куда-то в кусты, тут же посетовав:

– Бл…ть, от этого сраного вина курить захотелось…

Я с подозрением смотрел на нее, растянувшуюся на весеннем солнце, будто отмахнувшуюся от меня. Прежде я бы охотно поверил, что ее письмо Рыжику было простым развлечением больной стервы, но теперь мне казалось, что в ее первых словах правды было больше, чем в последних. Смирившись с тем, что четкого ответа от Вероники не дождусь, я забил на нее.

К этому моменту как раз вернулся Пиксель, потряхивая мокрой головой, как пес и вычесывая бороду.

– Ох…енная водичка! – рапортовал он, усевшись на свое место, – Весьма рекомендую.

– А Дарлис что, утоп? – в своей привычной манере спросила Вероника.

Меня отсутствие Игоря тоже заинтересовало, но своим вопросом она опередила меня.

– С Санрайз болтает, – ответил Серега, взглянув на меня.

Этого следовало ожидать! Я почувствовал, как где-то в желудке вспыхнула ревность и еще толком не понимая, что собираюсь сделать, поднялся, объявив:

– Наверно я тоже освежусь,

Под настороженным взглядом Сереги и насмешливым Вероники, я принялся расстегивать и скидывать броню.

– Там выше по течению неплохое место с хорошим дном, – подсказал мне Пиксель, явно подозревая, что хорошее дно меня сейчас волнует в последнюю очередь.

Я кивнул ему, но отойдя на десяток шагов, целенаправленно свернул туда, где видел Санрайз в последний раз. Я нашел ее в компании с Игорем мирно беседующими на камнях у бурных порогов. Он с мокрыми волосами и закинутой на плечо рубашкой что-то активно рассказывал Санрайз, а она слушала, как мне показалось без особого выражения на лице. Ощущая разгорающуюся внутри ревность, я словно на деревянных ногах направился к ним, все еще не представляя, что собираюсь сделать: прервать их разговор, присоединиться к нему или просто врезать Дарлису без слов, но в последний момент словно одумался и до боли закусив губу, свернул в другую сторону. Я не мог всюду тенью бродить за Санрайз, докучая ей своей ревностью и решил, что мне определенно стоит освежиться и затушить пламя внутри прохладной водой снаружи.

Я шел по берегу вниз по течению, потерявшись во времени и глядя исключительно себе под ноги. Только наткнувшись на бревно, перекрывшее берег я остановился и огляделся. Убедившись, что забрел достаточно далеко от лагеря и Санрайз с Дарлисом, я скинул одежду и нагишом забрался в удивительно чистую освежающую воду. Пару минут я раздумывал над тем, не водятся ли здесь какие-нибудь особенно злобные монстры или пиявки, но через минуту меня это перестало волновать. Приятная нега от прохладной воды растеклась по телу, плавно, словно токсин из крови прогоняя ревность, кипевшую внутри. И все же я никак не мог отделаться от картинки перед глазами, где полуголый Дарлис непозволительно близко сидел с Санрайз! Привыкнув к температуре, я погрузился в воду с головой, в надежде прогнать навязчивое видение. Я чувствовал, как мое новое тренированное тело очищается от многодневной грязи. Я успел привыкнуть к нему, к той невероятной легкости, с которой мне давались движения на суше, но плавать мне еще не доводилось и теперь привычная легкость и ловкость как будто перешли на новый уровень. Словно я всю жизнь провел в воде! Без каких-либо особых усилий я переплыл реку к заросшему кустами и деревьями противоположному берегу, потом вернулся назад и снова поплыл обратно. Так я развлекался, пока в какой-то момент сквозь толщу воды не услышал далекий шорох. Я тут же вынырнул и оглянулся на берег, где оставил одежду.

– О, прости, я не знала, что здесь кто-то есть.

Меня захватило ощущение дежавю вместе с диким смущением. Точно так же я случайно вышел на берег, когда голая Вероника плескалась в воде, только теперь в воде плескался голый я, а на берегу оказалась Санрайз! Благо видеть она могла только мой торс, но при этом все равно смущено отвернулась, а я завис, пытаясь подобрать какой-то адекватный ответ, но все, что пришло на ум, это нелепое:

– Ничего страшного…

Санрайз кивнула, мельком взглянув на меня и снова отвернувшись, предупредила:

– Пленника почти привели в чувства, я рассчитываю выехать сразу, как он расскажет все, что ему известно, так что далеко не заплывай…

– Да, хорошо, – вконец смутился я.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но я не хотел ее отпускать и завис в очередной неопределенности: с одной стороны, мне хотелось, чтобы она осталась, с другой, я был совершенно голым и не мог выйти из воды при ней, а просить ее подождать меня отвернувшись казалось чем-то непристойным. Пока я размышлял над этим тупиком, Санрайз успела уйти. С досады я ударил кулаком по воде. Волны удовольствия от долгожданной ванны сменились раздражением и настроение продолжать водные процедуры пропало.

Вздохнув, я пошлепал к берегу, все еще стыдливо прикрываясь, несмотря на то, что на берегу никого не было. Я чувствовал себя нелепо, будто опозорился перед Санрайз, хотя вроде бы ничего предосудительного не сделал и не сказал. Ничего такого она не увидела, хотя учитывая, что я-то видел ее обнажённой и даже прикасался к ее телу, справедливости ради я бы мог позволить ей увидеть все, что могло ее заинтересовать. Эта мысль показалась мне бессовестно возбуждающей и ощущая, как пылают щеки, я поспешно натянул штаны и уже потянулся за рубашкой, когда внезапно услышал позади себя всплеск. В первое мгновение, сгорая от стыда, я решил, что вернулась Санрайз и в этот раз увидела достаточно, чтобы вогнать меня в краску до конца дней…, но это была не она.

Из зарослей рогоза сверля меня горящими глазами, вышел двухметровый оборотень, скаля желтые зубы с которых сочилась пена! Через мгновение рядом показался еще один. Тут же с ветвей ивы, склонившейся над рекой, раздалось гнусавое чириканье и показалась тупорылая морда зарпия, потом еще и еще одного!

Эта картина не сильно меня напугала, поскольку с этими тварями я уже имел дело, но раздавшиеся шорох и рычание с другого берега ясно дали мне понять, что в этот раз я оказался в меньшинстве!

– Ну бл…ть, уже и помыться нельзя! – вздохнул я, призывая призрачный щит.

Я стоял перед монстрами босиком в одних штанах. Меч валялся на земле, но по глазам ближайшего оборотня я догадался, что стоит мне наклониться за оружием, как он тут же бросится на меня, впрочем, это меня не напугало. У меня было весьма подходящее настроение для драки и я демонстративно призвал огненные шары в руки, обратив все свое минувшее смущение и обиду на самого себя в злость.

– Давайте, подходите, кто не ссыт!

Оборотень прорычал что-то на своем наречии и стал обходить меня по широкой дуге. Его приятели так же двинулись за ним, будто надеялись избежать драки. Это внушило мне некоторую уверенность, но тут с другой стороны раздались всплески и с противоположного берега посыпалась целая стая монстров! Зарпии, кальтерпии, приметримы, оборотни, бакилары, и даже мертвецы! Они вырывались из зарослей и бросались в реку словно безумные. Вода мигом вспенилась от отчаянно барахтающихся тварей, которые взбирались на спины друг друга и рвались ко мне, будто толпа регбистов к игроку с мечом!

– Дима!

С трудом оторвав взгляд от бурлящей монстрами реки, я увидел Санрайз. Она выскочила на пляж с тревогой на лице и мгновенно взглядом оценила обстановку. В ее руке уже был меч и, судя по всему, он успел вкусить чьей-то крови, которая теперь капала с клинка! Оборотни тут же обратили свое внимание на Санрайз. С ревом они бросились к ней и, воспылав яростью, я тут же швырнул в них огненные шары:

– Ну нет, суки, даже не думайте!

Моя магия отшвырнула первого монстра, со вторым Санрайз управилась сама, но теперь на нас двоих перло со всех сторон не меньше трех десятков тварей. Совсем рядом с моей головой мелькнул острый дротик зарпия и я тут же выпустил шлейф пламени по дереву, на котором он прятался. Санрайз подскочила ко мне, раскидывая огненные шары в подступающих чудовищ:

– Ты цел?!

– Да.

– Откуда они взялись?!

Вопрос был риторический, но я все же ответил:

– Понятия не имею, может тоже пляжный сезон открыть решили.

Моя шутка потонула в густом напряжении, повисшем между нами и тварями из иных миров. Пользуясь прикрытием Санрайз, я подхватил с земли свой меч и мы интуитивно встали спиной к спине, кружа и атакуя чудовищ магией.

Они кидались на нас совершенно хаотично, будто не замечали и натыкались случайно. Один из оборотней которого я достал мечом и вовсе только огрызнулся в ответ, бросившись в сторону нашего лагеря. Чувствуя свой долг перед друзьями, мы пытались остановить лавину монстров и у нас это неплохо получалось! Мы были словно близнецы, безупречно чувствующие друг друга! Едва один допускал брешь в обороне, как ее тут же закрывал другой. При этом размахивая мечами и швыряясь магией, мы умудрялись не мешать друг другу, словно многие годы сражались бок о бок. В очередной раз, когда я пронзил мечом приметрима, едва не доставшего Санрайз, а она сожгла зарпия уже готового подстрелить меня, наши взгляды пересеклись и я заметил, что наш боевой симбиоз удивил ее не меньше чем меня. Мы будто исполняли отрепетированный танец и знали каждое движение друг друга. У тварей не было шансов против нас, пока в какой-то момент их не стало слишком много. Они форсировали реку словно безумные, топили друг друга, пихались и огрызались, будто на том берегу лес охватил пожар и пламя гналось за ними. Вскоре их стало так много, что мы с Санрайз решили прибегнуть к своему коронному приему, будто прочтя мысли друг друга и инстинктивно сблизившись, но монстры, выбираясь из воды перестали замечать нас и в тот миг, когда мы были готовы призвать огненные смерчи, они просто пронеслись мимо, ища спасения от неведомой напасти! Но большая часть спастись не смогла, поскольку в следующее мгновение на пляж высыпали элидримы и гвардейцы Терсиольда, а с ними и Всадники, от всей души вгрызаясь в ряды монстров сталью!

– Еб…ть у вас тут весело! – размахивая топором оценил обстановку Пиксель.

– Еб…ть ты голый! – оценила уже меня Вероника, небрежным жестом заморозив в реке сразу пятерых бакиларов, – Это чем вы тут занимались?!

Мы с Санрайз переглянулись, в равной степени покраснев, но ничего не ответили, переключив все свое внимание на беснующихся монстров. Впрочем, с появлением нашего подкрепления интерес монстров к нам иссяк окончательно.

Они кидались в бой только когда не видели возможности обойти воинов. При этом сражались они столь яростно, будто торопились скорее разделаться с врагом, чтобы продолжить свое безумное бегство неизвестно куда или от кого.

– Черт, откуда они взялись?! – озадачился Андрей.

Вскоре уцелевшие твари вконец обезумели и разбежались во все стороны, едва не пробивая себе путь голова или тем, что имелось вместо них. Попыток дать нам бой они больше не предпринимали и Элидрис велела их не преследовать.

Вскоре мы остались одни посреди залитого кровью и ихором пляжа. Лес затих, покачивая взбудораженными ветвями, да вдалеке раздавался треск от пробирающихся дальше уцелевших чудовищ. Их менее удачливые сородичи раскинулись вокруг, заливая живописные берег вонью.

– Их как будто кто-то напугал, – заметил Тиалинд, глядя вслед сбежавшим монстрам.

– Димон своей голой жопой, – тут же ввернула Вероника.

Я пропустил ее реплику мимо ушей, не меньше остальных озадаченный поведением чудовищ.

– Может какая-то миграция…, – предположил Дарлис, приглядываясь к подрагивающим в конвульсиях оборотням.

– Что ж, надеюсь благодаря этой миграции нас будет ждать меньше сюрпризов впереди, – ответила Элидрис.

Хотелось верить, однако мне вспомнилась другая миграция, которую мы встречали на пути в Скират. Тогда у нее была весьма скверная причина в виде огромного дракона.

Пока эльфы бродили среди трупов, разгадывая загадку внезапного нападения, я посмотрел на противоположный берег, пытаясь различить в тенистых зарослях неведомого монстра или признаки бушующего пожара, но ничего не заметил, даже когда призвал магическое зрение. Обернувшись, я увидел Санрайз, которая также приглядывалась к реке и лесу за ней. Ее образ мгновенно успокоил меня, изгнав из головы все мысли о монстрах и напомнив о том невероятном единении, которое я испытал, когда мы сражались бок о бок.

– Санрайз, – тихо позвал я и когда она посмотрела на меня, удивительно прекрасная даже среди источающих вонь омерзительных трупов, выдохнул, – Спасибо. Ты вовремя появилась.

Санрайз кивнула и, скользнув по мне взглядом, тут же смущенно отвернулась. Только теперь я вспомнил, что по-прежнему стою среди собравшихся союзников в одних штанах. Заметавшись взглядом по берегу, я попытался найти среди множества трупов свою одежду. К счастью она лежала на прежнем месте, до которого не добрались лужи крови и потрохов, хотя, по-моему, по ней кто-то прошелся.

– Выставить здесь дозор! – приказала Элидрис и, взглянув на Санрайз, добавила, – Предатель очнулся. Допросим его и поедем дальше.

Оставив у берега шестерых дозорных, остальные эльфы направились обратно в лагерь, а я поспешил за своей одеждой.

Друзья тут же окружили меня. Все, кроме Андрея и Санрайз, которые следом за Элидрис направились к пленнику.

Я уже наклонился за своей рубашкой, но тут на ее край наступила Вероника.

– Эй! – возмутился я, подняв взгляд на засранку.

– Черт, Димон, это тело хоть немного походит на твое настоящее?

Взгляд Вероники скользнул по мне совершенно бесстыжим образом. Я тут же смущенно оглянулся, надеясь, что Санрайз ушла достаточно далеко, чтобы не слышать ее слов.

– Не, них…я! – улыбнувшись до ушей, ответил за меня Серега.

– Пф, уж кто бы говорил! – тут же обиделся я и выдернул одежду из-под ноги Вероники.

Она облизнувшись таращилась на меня, пока я усиленно краснея прятался в рубашку.

– Да уж, все-таки есть своя прелесть в этом мире. Здесь любой прыщавый задрот может примерить костюмчик секси парня.

Этот комментарий смутил меня еще больше, особенно когда я вспомнил взгляд Санрайз, которым она удостоила меня сразу после боя. Легкий румянец, возникший на ее щеках, который, впрочем, мог быть всего лишь последствием интенсивного размахивания мечом…

– Ну а ты? – улучив момент удовлетворить свое любопытство, робко спросил Серега, отчего-то покраснев не меньше меня.

– Чего?

– Ты себя сильно приукрасила?

– Пф! – фыркнула Вероника, – Только волосы покрасила! Так-то я шатенка.

Она игриво стрельнула в Серегу глазками и направилась к лагерю, бросив на ходу:

– Еще в реале у меня сиськи больше.

Пиксель нервно уставился на нас, заставив Дарлиса заржать:

– Бл…ть, ну и рожа у тебя, Серега!

– Да иди ты!

– Да идем мы! – вставил я, закончив одеваться.

Быть может, в другое время я был бы не прочь поговорить о нашей реальной внешности, но сейчас она меня ничуть не занимала.

– Надо послушать, что скажет приятель Давилара и ехать дальше.

Обойдя друзей, я потопал за Вероникой, услышав напоследок, как Пиксель чрезвычайно заинтересованно спросил Дарлиса:

– Как думаешь, она не соврала?

Ответа Игоря я не услышал. Очевидно для него это тоже было загадкой.

– Я ничего вам не скажу! – услышали мы, когда вернулись в лагерь.

Все наше командование окружило пленного эльфа, растянувшегося на земле. Он удивительно походил на Рыжика, но выглядел куда более суровым. Возможно из-за маскировочного макияжа, хотя скорее из-за презрительного взгляда, устремленного на Элидрис. Рыжик никогда так не смотрел…

Впрочем, Элидрис в долгу не оставалась и смотрела в ответ так, будто ничего более мерзкого прежде не видела.

– Что у вас случилось на дороге с торговцами? – удивительно спокойно спросил Тиалинд, взявший на себя труд дознавателя.

Эльф поморщился и отвернулся, тогда один из элидримов воткнул меч прямо у самого кончика его носа, заставив вздрогнуть и снова повернуться к гильмантеру.

– Отвечай, Эвитлем! – уже тверже потребовал Тиалинд, – Разве твоя жизнь такая небольшая плата за молчание?

– Мне нечего сказать предателям!

– Это ты предал свой народ! – не выдержала Элидрис, – Давилар заключил союз с некромантом, с нашим врагом…

Она распалялась все больше, будто давно искала возможность высказать все, что накопилось за годы противостояния с отцом, но тут Санрайз прервала ее:

– Хватит! У нас нет времени вспоминать прежние распри!

Она шагнула к пленнику и в этот момент словно превратилась в демоницу с пугающим взглядом, наполненным тьмой:

– Я хочу знать, куда увезли моего сына!

Она не повышала голоса, но ее слова, словно ледяная буря, проняли каждого кто стоял рядом.

– Это все, что мне нужно от тебя.

Эльф словно зачарованный смотрел в глаза Санрайз, затем нервно облизнув губы, покачал головой:

– Ты ничего от меня не узнаешь, порождение Бездны!

В руке Санрайз тут же вспыхнуло пламя, но в последний момент Элидрис успела одернуть ее, заслонив мерзавца собой:

– Нет! Не стоит давать волю чувствам!

Лицо Санрайз исказила гримаса ярости, а в глазах заблестели слезы и она буквально прошипела сквозь зубы:

– От него нет проку! Мы просто теряем время!

Она отбросила руки Элидрис от себя, но снова нападать на эльфа не стала. Я видел, как эта сцена забавляет ублюдка и во мне словно что-то взорвалось! Не отдавая себе отчета в собственных действиях, я бросился к эльфу, схватил его за горло и с невероятной, казавшейся невозможной для меня силой вздернул его с земли, затем протащил, не отпуская горла по земле, пока не впечатал в ближайшее дерево. Все это время я рычал словно зверь одно и то же: «Куда его увезли! Куда его увезли! Отвечай, мразь!». Далеко не сразу я сообразил, что моя рука, впившаяся ублюдку в шею, мешает ему говорить и не сразу у него это вышло, когда я ослабил хватку. Казалось, во мне вспыхнула вся ненависть к бандитам, преступникам всех мастей, накопленная с самого детства и все это достанется поганому наксистронгу из мира Санрайз! Я полностью отдался ненависти, ощущая, как она наполняет меня дикой эйфорией. Я буквальна наслаждался страхом в глазах эльфа и прильнув к самому его уху зашептал не своим голосом:

– Ты не представляешь, какие муки я могу тебе устроить…

На самом деле я и сам не представлял, но был уверен, что пробудившаяся во мне темная сущность обладает прекрасным воображением и сумеет удивить нас обоих.

– Дима…, – позвал кто-то, но я не повел ухом, прожигая бандита взглядом.

– Иди в Бездну! – с трудом выдавил из себя эльф.

Я уже был готов сдавить его горло, придушить говнюка, но в этот момент мне на плечи опустились руки элидримов, явно по велению Элидрис, опасавшейся, что воплощу желание Санрайз и прикончу ублюдка.

– Милорд Рейнар, оставьте его, – вкрадчиво попросил один из них.

Словно очнувшись, я с трудом оторвал взгляд от варханти и разжал руку. Эльф тут же осел на землю, давясь кашлем.

– Еб…ть, Димон, ты просто мастер допросов! – съязвила Вероника.

Но я не обратил на нее внимания, поскольку мой взгляд уперся в Санрайз. В ее глазах еще блестели слезы, но она смотрела на меня твердо, со смесью боли, удивления и чего-то еще…, словно впервые видела меня. Впрочем, я сам словно впервые узнал себя и теперь пытался понять, чего еще можно ожидать от «темного» Димки.

Мой взгляд метнулся к ехидно скалящемуся варханти, но один из элидримов тут же заслонил его:

– Оставьте его нам, милорд, – снова вежливо попросил он.

Склонив голову, я заставил себя вернуться к остальным и, ощущая неясную вину, встал рядом с Санрайз, тихо шепнув ей:

– Прости, я…

Я не мог найти слов, чтобы объяснить свою вспышку, которой мог уничтожить ниточку, ведущую к Элану, но тут Санрайз прервав мою попытку, молча взяла меня за руку, шепнув в ответ:

– Не нужно.

Я украдкой взглянул на нее и заметил в ответном взгляде признательность. С облегчением выдохнув, я сжал ее руку в ответ.

– Поднимите эту мерзость, – тем временем приказала Элидрис, глядя на эльфа-предателя, – Я сама допрошу его!

– Ты не узнаешь от меня ничего, сунуар эн таберэл тунам!

Последние слова эльфа вызвали гримасу гнева на лицах всех собравшихся вокруг элидримов и они явно были готовы разорвать говнюка в клочья, но Элидрис остановила их жестом.

– Может тогда мне скажешь, мудила ушастый? – неожиданно вступила Вероника, шагнув к эльфу.

– Тебе не стоит в это лезть, – качнула головой Элидрис, – Если говорить по-хорошему он не хочет, у нас есть методы заставить его говорить по-плохому.

– Этот говнюк может что-то знать о Джеймсе, так что я его спрошу, а он мне вежливо ответит, верно?

Она сверкающими глазами уставилась на пленника. Я не был уверен, что ее стоило подпускать к нему и все присутствующие, похоже, тоже. Даже сам варханти насторожился, приглядываясь к Веронике.

– Это ты! – удивленно выдохнул он, – Ты Всадник Вероника!

Он будто увидел своего кумира, хотя было в его взгляде что-то такое, отчего казалось будто он обдолбался или еб…лся.

– А говорили, что ты сгинула в Разломе. Хотя и про дружка твоего говорили то же самое, а он возьми да появись…

Вероника тут же вздернула бровь, окинув нас многозначительным взглядом и наклонилась к эльфу, внезапно показавшемуся удивительно жалким и никчемным на ее фоне.

– Мы вернулись напихать вам, уе…кам, пизд…лей, так что не зли меня и отвечай, где Джеймс?! – вкрадчиво произнесла Вероника.

Парень в ответ только улыбнулся, взглянув на нас:

– Почувствовали, как земля под ногами горит?

Он говорил отвратительным голосом, напомнившим мне отморозков вроде Драко Малфоя, но через мгновение вся его высокомерная спесь сошла на нет, когда из руки Вероники выросла толстенная сосулька.

– Сейчас ты почувствуешь, как эта штука входит тебе в задницу, если немедленно не расскажешь, где Джеймс и сын Санрайз!

Глаза парня снова распахнулись, но, похоже, больше от удивления, чем от страха. Он словно не веря своим глазам покачал головой:

– Ты маг?! Но ведь ты не была магом!

– Вот такая я дох…я внезапная! Говори где Джеймс и Элан, или узнаешь весь репертуар моих талантов! Уверяю тебя, большинство из них крайне неприятны!

Она направила сосульку в лицо пленника, вынудив его отклониться.

– Вероника не…,

Встряла было Элидрис, но Вероника перебила ее:

– Не волнуйся, он останется в живых…, но возможно пожалеет об этом.

Эльф тут же сжался, пристально глазея на девушку:

– Чтобы ты не задумала, я ничего тебе не скажу! – зарычал он.

В тот же миг Вероника пнула его по уцелевшей ноге и тут же приморозила ее к земле, затем также обошлась с обрубком второй, и теперь эльф сидел на земле с раздвинутыми ногами, вызвав у меня жуткие флэшбэки из Ксали-Тран. В панике он попытался дотянуться до схваченных льдом ног, но в тоже мгновение у его горла оказался кинжал Вероники, на который он едва сам не напоролся:

– Я тебя петь заставлю! – приторным ядовитым голосом промурлыкала она.

К счастью или нет, но за спиной Вероники мы ничего толком разглядеть не смогли и только по донесшемуся визгу воображали себе происходящее.

– Бл…ть, она его за яйца схватила?! – вздернул брови Дарлис.

– Холодно! – тут же взвыл пленник.

– Где Джеймс?! Где Элан?!

На этот раз Вероника спросила жестко, добавив:

– Поторопись с ответом, а то скоро твоя сосулька отвалится!

Она пошурудила рукой и у нас не осталось сомнений, что Вероника сжимает в ней достоинство парня, морозя его своей магией сквозь штаны.

– О боги! – выдохнула Элидрис под визг парня.

– Она еб…тая на всю кукушку! – с восторженной улыбкой высказался Пиксель.

– Мага мы посадили на корабль северян в Элинаре, – тем временем затараторил эльф, – Он должен отплыть на Север в Дорхейм. Туда же Саргос должен был доставить вас всех, если удастся поймать. Большего я не знаю, клянусь!

– А Элан?! Мой сын! – встряла в разговор Санрайз, невольно подступив к скрючившемуся эльфу.

Он, дрожа всем телом, кое-как поднял взгляд на нее и выдохнул:

– С Саргосом был какой-то мальчишка, когда мы встретились на выезде из Элинара. Полагаю, его тоже посадили на корабль до Дорхейма.

– Проклятье! – вздохнула Санрайз, спрятав лицо в ладони.

Здесь Вероника видимо отвлеклась, поскольку эльф не тая злорадства высказался:

– Ловушка для демонов уже готова и вам ее не избежать! Конечно, если вы хотите увидеть своих близких в послед…ааааррррггххх!

Эльф взвыл на всю округу, когда Вероника с силой сдавила его яйца.

– Вот оно как…, – промурчала она, одернув руку.

Пленник тут же спрятал причинное место в ладошки, свернувшись в клубок и заливаясь слезами.

– Видишь, было совсем не трудно, – бодро улыбнулась Вероника, – Разотрешь привычными движениями и будет как новенький.

На этом она повернулась к нам и на наши изумленные взгляды только невинно пожала плечами:

– Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, куда именно везут Джеймса с Эланом. Осталось добраться до пристани и реквизировать корабль.

Она, вскинув брови, посмотрела на Санрайз, которая растерянно кивнула ей в ответ:

– Спасибо.

Окинув нас взглядом, она коротко бросила: «Выезжаем» и мельком взглянув на варханти, направилась к своему коню. Элидрис подтвердила приказ Санрайз и эльфы стали расходиться.

– Бл…ть, только руки помой, – качнул головой Дарлис Веронике.

– Хмм…

Она посмотрела на замученного эльфа и демонстративно медленно облизала пальцы, которыми минуту назад сжимала его причиндалы. Удивительным образом этот эротичный жест вызвал у пленника панику, заставив его сжаться, словно Вероника собиралась сожрать его. Но к его облегчению, девушка только подмигнула ему и отправилась собираться.

– Ох…еть! – выдохнул ей вслед Пиксель, – У меня от нее натурально мурашки!

Он передернул плечами и посмотрел на хнычущего эльфа:

– А что с ним теперь делать?

– Элидрис решит, как соберемся, – пожал плечами Андрей.

– У меня есть еще вопрос к нему.

Я присел на корточки перед Эвитлемом и, дождавшись паузы между всхлипами, спросил:

– Что произошло с торговцами?

– Проваливайте в Бездну, из которой явились! – заливаясь слезами, зарычал в ответ эльф.

– Они нарвались на взрывающихся монстров?

Эльф молчал, тихо скуля, тогда я предложил:

– Я могу позвать Веронику, раз уж у вас такое взаимопонимание.

Эвитлем прожег меня полным ненависти взглядом, что было довольно нелепо, учитывая, что при этом он сжимал свой отмороженный стручок.

– Их перебила тварь, с какой вы еще не встречались, но я искренне желаю вам встретиться!

Услышав скупое описание, остальные тут же подошли ближе, заинтересовавшись нашим разговором. Бросив взгляд на них, я снова обратился к эльфу:

– Четырехрукая с… лучевым оружием?

Я попытался как-то понятным образом обозвать лазер монстра и, похоже, мне удалось, поскольку эльф не скрывая удивления, выдохнул:

– Вы его видели?!

– Видели и прикончили, – похвастался Дарлис, хотя по его взгляду было заметно, что новой встречи он бы предпочел избежать.

Его слова впечатлили варханти, впрочем, он тут же скрыл эмоции, отвернувшись и пробубнив что-то себе под нос на эльфийском.

Получив ответ на вопрос, я поднялся и посмотрел на друзей. Теперь мы знали, что канум все же был где-то неподалеку. От этого нам снова стало не по себе и теперь казалось, что чертов пришелец следит за нами как Хищник, скрываясь где-то среди ветвей.

– Что будем делать? – спросил, заметив наше с Игорем напряжение Андрей.

Я снова окинул мрачный лес вокруг взглядом:

– Едем в Элинар, как и планировали.

Снова взглянув на друзей, я пожал плечами:

– По крайней мере, мы знаем, с чем имеем дело.

Игорь согласно кивнул и, оставив пленника под наблюдением двух элидримов, мы отправились седлать лошадей. К этому моменту почти все наше войско было готово выступать. Уже верхом мы подъехали к Элидрис, которая обсуждала что-то с Тиалиндом и Санрайз.

– Что мы будем делать с Эвитлемом? – спросил свою жену Андрей.

Исполненным презрения взглядом она посмотрела на жавшегося к дереву одноногого эльфа, после чего кивнула Тиалинду и тот не слезая с коня вскинув лук, выпустил стрелу, пронзившую голову варханти Эвитлема насквозь.

Мы все застыли в изумлении, никак не ожидая подобного решения. Судя по выражению на лице Андрея, он тоже не был готов к столь стремительной экзекуции и не ожидал ее от своей жены.

– Тащить его с собой бессмысленно, а оставлять калекой в кишащем монстрами лесу жестоко, – пояснила Элидрис свое решение, – Он получил быструю смерть, хоть и не заслужил ее.

Она обвела нас взглядом, ожидая возражений, но их не последовало, тогда она кивнула Санрайз и мы, возглавив армию, снова отправились в путь.