Буран, Тайга и Асмодей. Выход

Глава 6

Какое-то время Андрей с Пикселем сверлили меня настороженными взглядами словно мироточащую икону, наконец Меркрист шагнув ко мне недоверчиво спросил:

– Димон?!

– Аз есьм, – улыбнулся я.

Глаза Пикселя еще больше округлились:

– Охренеть, это правда ты?!

– Нет, блин, принцесса Лея, – буркнул я, мысленно решив, что сохранить свои исконные черты в редакторе персонажа у меня, похоже, не вышло.

Впрочем, оказалось, что все не так безнадежно. Лицо Андрея озарилось счастливой улыбкой:

– То-то я думаю, рожа какая-то знакомая! Да и магия… Сперва думал Санрайз с Дарлисом приехала, а это ты.

Мы обменялись рукопожатиями и тут же обнялись.

– Черт, поверить не могу, что ты вернулся! – выдохнул Пиксель.

Последние сомнения исчезли с его лица и, хлопнув меня по плечу он сгреб нас с Меркристом в медвежьи объятия.

– Я же не мог оставить вас здесь, – повторил я, крепче обнимая друзей.

Наконец Андрей выбрался из общих обнимашек и окинул меня взглядом:

– Если у тебя новый аватар…, выходит вы разделились.

– Да, у нас все получилось, – подтвердил я, мельком взглянув на Веронику, стоявшую в стороне.

– Бл…ть, а я уже и забыл, как ты выглядишь без сисек! – заржал Пиксель, ткнув меня в грудь.

– Иди к черту, говнюк, – улыбнулся я другу.

– Но приукрасил ты себя знатно!

Я чувствовал, как толпа вокруг с удивлением таращилась на нас, но нам было все равно. Мне казалось, что в этот момент моего долгожданного объединения с друзьями все вокруг исчезло. Мои друзья были рядом и живы! Где-то из-за плеча Андрея скромно улыбался Дарлис, о соперничестве с которым я позволил себе забыть. Вокруг нас лежали тела поверженных врагов, а не так далеко в Эглидее жила Санрайз. И впервые у меня была возможность поговорить с ней и обнять ее так же как своих друзей! На глаза сами собой навернулись слезы и не только у меня. Черт, впервые за долго время мне показалось, что моя жизнь налаживается, а не катится к чертям!

– Думал больше никогда не увидимся, – вздохнул Пиксель, украдкой вытерев глаза.

Я кивнул, повторив его жест:

– Взаимно.

– Но как вам удалось вернуться, если Разлом закрыт? – спросил Андрей, метнув взгляд на Веронику.

Она явно не планировала ему отвечать и Меркрист снова уставился на меня. Я многозначительно окинул взглядом собравшуюся вокруг нас недоумевающую толпу гвардейцев и эльфов. Наибольшее удивление было на лице капитана Терсиольда. Он явно не ожидал, что легендарные Всадники встретят неведомого милорда Рейнара в прямом смысле с распростертыми объятиями.

– Это долгая история, – ответил я, добавив шепотом, – И для публичных выступлений не годится. Здесь есть место, где можно передохнуть и поговорить?

Пиксель переглянулся с Андреем и решил:

– Пойдем в «Дорлейм». Там найдется укромный уголок, а если повезет, то и парочка бочонков пива из Строганицы отметить неожиданную встречу!

Последнее предложение пришлось по нраву всем, кроме капитана Терсиольда, который подкравшись к нам и робко поклонившись Меркристу, обратился ко мне:

– Милорд Рейнар, осмелюсь напомнить вам, что мы спешим. Король Слидгарт рассчитывает на помощь.

Капитан посмотрел на Андрея, вероятно надеясь, что он прямо с места организует ему армию эльфов и мы тут же рванем в Дансетер биться с Кранаджем, но Меркрист не спешил отдавать приказы. Смерив капитана взглядом, он, напустив королевской важности ответил:

– Милорд…,

Помедлив, он дал Терсиольду возможность представиться:

– Капитан Терсиольд к вашим услугам, владыка Меркрист, – снова поклонился рыцарь.

– Да, капитан, не переживайте, я непременно передам послание Слидгарта своей жене и смею вас заверить, что без помощи мы его не оставим. Но прежде…, – Меркрист обвел нас взглядом, – …нам с друзьями нужно поговорить, а вашим людям отдохнуть.

Я с улыбкой смотрел, как Андрей важно раздувает щеки, удивительно вжившись в образ вождя, который странным образом подходил ему. Несмотря на абсолютно новую внешность мне вдруг показалось, что я один не изменился, оставшись прежним Димкой, в то время как мои друзья по-настоящему сроднились со своими аватарами и ролями в этом мире. Теперь мне самому было не просто вспомнить, как Серега с Андреем выглядели в нашем мире…

Спорить с эльфийским королем Терсиольд не решился и был вынужден смириться с нашим планом, к радости измотанных походом гвардейцев. Вежливо поклонившись и поблагодарив Андрея, он удалился.

– Офигеть, ты теперь реально владыка эльфов? – спросил я друга.

Андрей заметно смутился и покачал головой:

– Формально да, но так-то заправляет всем Элидрис.

– Да, Андрей как любой женатик вверил ей свои яйца, – хихикнул Серега.

– Нихрена! Просто человек не может править эльфами, даже если женат на владычице.

– Блин ты обязан рассказать мне о вашей свадьбе, – засмеялся я.

– Не раньше, чем вы расскажете о том, что произошло в Разломе, – сурово парировал Меркрист, бросив на Веронику взгляд, в котором ясно прослеживались давешняя обида и недоверие.

Впрочем, она проигнорировала его и пользуясь тем, что Пиксель забыл о ее существовании, направилась к своему коню, которого вместе с остальными пригнали гвардейцы.

– Тогда ведите нас к своему «Дорлейму», – призвал Дарлис.

Оставив за спиной догорающий храм, мы следом за Меркристом в окружении его личной охраны направились к местному постоялому двору, ведя под уздцы своих лошадей. Пиксель с Андреем шли со мной словно почетное сопровождение. Дарлис топал чуть в стороне, выдерживая вежливую дистанцию между нами и плетущейся следом Вероникой, которая явно не горела желанием общаться с Пикселем и Андреем, но при этом держалась поблизости, явно прислушиваясь к нашему разговору. Серега хоть и забыл о ней после моего признания, но очевидно не надолго.

– Стало быть, ты теперь «милорд Рейнар»? – внезапно улыбнулся он.

– Это мой сценический псевдоним, – пожал плечами я.

– Если ты сменил пол, значит вы заново зашли в игру…, – решил Андрей, – Черт, не могу представить, как ты решился, после всего пережитого здесь!

Я бы мог объяснить Андрею, что оставил в этом мире куда больше, чем в родном и он бы понял меня, но говорить об этом сейчас мне не хотелось, поэтому я просто пожал плечами:

– Мы вернулись, чтобы вытащить вас.

Я видел, как вопросы буквально душили друзей и у меня самого их было не мало, но посвящать их в детали в окружающей толпе я не решился.

– И она тоже? – не скрывая сомнения в голосе и презрения во взгляде, спросил Пиксель, уставившись на Веронику.

– Самой не верится, – тут же съязвила она, – Не иначе помутнение рассудка!

– Как в Разломе, когда ты решила прикончить меня?! – рыкнул Серега достаточно громко, чтобы привлечь внимание эльфов, окруживших нас.

– Но ты ведь живой, – парировала Вероника, поведя плечом.

– Ах ты ж сука…

Пиксель снова сделал решительный шаг к ней, но на этот раз его остановил Дарлис:

– Серега, уймись! Давайте отложим разговор для более подходящего времени и места.

Он многозначительно посмотрел на наблюдающих за нами союзников, которые явно пытались вникнуть в наши непростые взаимоотношения.

– Мы уже три года здесь по ее милости! – зашипел Серега, все так же глядя на Веронику.

– Я в курсе, – вкрадчиво ответил Дарлис, – Но назад мы их уже не вернем. А вот вернуться домой возможно получится, только для этого тебе придется потерпеть присутствие Вероники.

– Почему?

Дарлис посмотрел на меня, явно рассчитывая на помощь и я вздохнув ответил:

– Мы вам все расскажем, но не здесь.

Еще раз окинув Веронику презрительным взглядом, Пиксель смирился и кивнул:

– Ладно, пусть живет пока.

– Ох, это так великодушно, ваша светлость! – съязвила Вероника, исполнив нелепый реверанс.

Бросив на нее упреждающий взгляд, я покачал головой. Удивительно, но поджав губу, Вероника притихла.

Я всерьез опасался, что до постоялого двора дойдут не все, но к счастью, он оказался совсем не далеко. Уже через пять минут неспешного шага мы добрались до красивых витых ворот, к которым явно приложили руку эльфы. Вот только они были заперты на замок… Впрочем этого стоило ожидать, учитывая, что на город напали враги, хотя абсолютная тишина по ту сторону створ несколько озадачивала.

Когда мы столкнулись с препятствием, я подумал, что Меркрист громогласно заявит о своем королевском появлении и нас тут же впустят, но вместо этого Пиксель без особых раздумий вскинул топор и одним ударом снес замок.

– Пиз…ц ты одичал здесь, – покачала головой Вероника.

Серега смерил ее холодным взглядом и пинком открыл ворота, торжественно объявив:

– Милости прошу!

Свита Андрея тут же просочилась в просторный двор с конюшней, какими-то сараями и напоминавшим дворец большим домом в центре. Двор был мигом изучен, признан безопасным и вся наша компания заполнила территорию. Андрей тут же по-хозяйски распорядился, выставить часовых и припарковать наших лошадей в конюшне.

Капитан Терсиольд вместе с гвардейцами несколько растерянно смотрел на то, как эльфы хозяйничают на территории людей, словно мародеры и расслабился только когда Дарлис велел ему «располагаться и отдыхать». За все это время хозяева «Дорлейма» так и не объявились, а когда мы добрались до парадной двери в таверну, выяснилось, что она так же закрыта на замок.

– Эмм, а где хозяева? – спросил я, заметив, что Пиксель снова заносит топор для удара.

– Их здесь нет, – обнадежил Андрей, к нашему удивлению добавив, – В Танстреде никого не осталось.

Этого мы не ожидали. Не застав ни одного жителя или хотя бы проблеска огонька в новеньких домах я решил, что местные забились в подвалы и пережидали, пока эльфы разделаются с нежитью, но оказалось, что здесь вообще не было людей, кроме нас!

– Но почему?! Где они? – тут же насторожился присоединившийся к нам Терсиольд.

Пробившись внутрь таверны, Пиксель снова пропустил вперед эльфов, которые мигом наладили свет и проверили все три этажа дома на наличие затаившихся врагов. Убедившись, что дом пуст, Андрей объявил привал. Его примеру последовал и Дарлис, отправив гвардейцев отдыхать. Воины тут же раздобыли где-то в подсобке пару бочек какого-то пойла и растеклись по залу заняв небольшие столики, а мы, в компании с Терсиольдом направились к барной стойке, где Серега отыскав пару бутылок местного пива, рассказал:

– Когда Давилар сбежал, на город стали нападать его дружки предатели в кункханати. Маскируясь, они хотели настроить жителей против эльфов, чтобы развязать войну как в прошлый раз, когда Давилар сжег Танстред. Но тут Андрюха пришелся кстати! Он-то человек, а не эльф и ему местные доверяют.

– Есть такое, – подтвердил Меркрист, – Я уговорил Элидрис выставить охрану в городе и сам сюда не раз выбирался, но когда сюда хлынула нежить, мы увели людей в Кельморн. Не хотели, чтобы жители Танстреда посмертно перешли на сторону Давилара.

– Выходит вам так и не удалось отыскать его? – спросил, чуть расслабившись, капитан.

– Нет. Уже который раз натыкаемся на его прихвостней, но сам он не появляется.

– Как он сбежал? – спросил я.

Андрей помрачнел и вздохнул:

– Элидрис не могла жить с мыслью, что ее отец томится в клетке, словно зверь и в какой-то момент решила дать ему больше свободы. Может он сумел как-то убедить ее, когда они общались…, не знаю. Так или иначе, но она позволила ему вернуться в свой кабинет, где он и сидел под стражей. Но неделю назад в праздник Санфейм, когда мы руководили торжествами, во дворец пробрались варханти, – прежняя свита Давилара, – замаскировавшись под элидримов, они освободили его. Тогда же появилась и нежить. Теперь-то ясно, что это предатели все подстроили. Пригнали пару сотен мертвецов сюда в Танстред. Мы с Пикселем как сегодня выехали с ними разобраться и в этот момент наксистронги увели Давилара! Тогда у всех паника началась, ведь Амерон сдох, его нежить почти всю истребили, а тут откуда ни возьмись целая толпа набежала, а с ними еще и лич…

– Надо было сразу с предателем разделаться, – неожиданно вклинилась Вероника.

Сиганув через барную стойку, она добыла с полки бутылку вина и выразительно посмотрела на нас:

– Меньше было бы хлопот сейчас.

Прежде, чем Андрей успел что-то ответить, глаза Пикселя опасно сузились и он язвительно заявил:

– О да, облажались мы, сохранив предателю жизнь! Наверно не стоит повторять ошибок прошлого и прикончить еще одну предательницу, пока снова не ударила в спину!

– Предательницу? – опешил капитан, но на него никто не обратил внимания.

Серега угрожающе поднял топор, но Вероника даже не шелохнулась, бросив в ответ:

– Попробуй. Рискни своей единственной жизнью.

Пиксель на миг завис, но после к удивлению Вероники засмеялся:

– Думаешь, без сохранений я стал сыклом?! Думаешь, я для понтов топор ношу?! После Разлома я выкосил им не мало тварей, кто угодно тебе подтвердит! Но больше всего мечтал прикончить гадину из Разлома!

Серега навис над Вероникой, которая на его фоне вдруг показалась невероятно хрупкой и беззащитной, но прежде чем я успел вмешаться, она развеяла эту иллюзию, призвав к самому носу Пикселя огромную сосульку. Серега тут же отпрянул, удивленно вскинув брови. Впрочем, уже в следующий миг он криво усмехнулся:

– Надо же, сменила класс! Думаешь меня этим напугать?!

– Милорд, миледи, что происходит? – в конец растерялся капитан, положив руку на рукоять меча.

– Это просто дружеская потасовка, – спешно ответил я, вскочив с места и втихаря призвав защитную руну на Пикселя и Веронику.

– Ага, сейчас ей по-дружески загоню топор промеж глаз и закончим на том! – оскалился в жуткой гримасе Пиксель.

– Хватит, Серега! – рыкнул я, схватив его за руку, – Никто никого убивать не будет!

– В прошлый раз я также думал, но вышло иначе!

– Если ты сейчас убьешь ее, возможно больше никогда не сможешь вернуться! – вставил Игорь, так же ухватив Серегу за руку, – Никто из нас!

– Почему? – тут же подключился Андрей, взглянув на Веронику, словно на загадочный механизм.

– Давайте просто спокойно поговорим! – предложил я, примирительно подняв руки будто рефери между Вероникой и Пикселем.

– Оставь ее, Серега, – попросил Андрей, – Я хочу знать, что происходит.

– Мне бы тоже хотелось, – встрял капитан, настороженно оглядывая нас.

– Боюсь, капитан, это дело Всадников, – не утруждаясь сочинением объяснений, ответил Дарлис, – Вам лучше вернуться к своим людям и отдохнуть, а мы тут пока пообщаемся.

Терсиольд поджав губы с подозрением взглянул на Веронику:

– Это приказ?

– Да, капитан, это приказ, – кивнул Дарлис.

Терсиольд бросил взгляд на меня:

– А как же милорд Рейнар? Он ведь не из Всадников.

– Рейнар наш старый друг, – ответил Андрей, многозначительно взглянув на капитана, – А вам был отдан приказ.

Прежде я не замечал за Андреем командирских замашек и в прошлом меня откровенно бесило, что все вопросы разруливал я, поэтому сейчас я был приятно удивлен его руководством.

– Прошу меня простить, – чуть поклонился Терсиольд и едва ли не спиной вперед удалился.

Он быстро отыскал себе место в зале среди гвардейцев, но продолжал наблюдать за нами. Впрочем, сейчас нас это мало волновало.

– Ладно, – выдохнул сквозь зубы Пиксель, сверля Веронику взглядом, – Дам тебе слово!

Он убрал топор и опустился на стул:

– Хочу услышать твои оправдания!

Вероника хмыкнула и отозвала свою магию. Я уже было вздохнул с облегчением, но тут мерзавка поморщилась и качнула головой:

– Х…й тебе, я спать хочу.

Небрежно подхватив бутылку, она направилась к лестнице на второй этаж.

Серега страшно побагровел и снова вскочив с места, зарычал:

– Ну уж нет! Ты ответишь мне!

Мы с Дарлисом бросились к нему, схватив за руки, а Вероника даже не оглянулась, бросив через плечо:

– Все ответы есть у Димы, так что отъ…бись.

Пиксель заскрипел зубами, но я решительно выпалил:

– Пусть идет! Иначе мы никогда не поговорим нормально!

Взглянув на Веронику, я едва не послал ее матом, но в последний момент сдержался. Впрочем, вероятно решив, что заигрывать дальше с Пикселем себе дороже, Вероника сама поспешила скрыться.

– Сука!

Надувшись, Серега вырвался из нашего захвата и сел на место, тут же налив себе пива, но не сделав и глотка, швырнул кружку в стену. К нам тут же притянулись взгляды почти всех присутствующих в таверне. К счастью, дождавшись долгожданного отдыха, многие гвардейцы с эльфами сами знатно расшумелись и вероятно выходку Пикселя сочли признаком хмельного угара. Уже через минуту все вернулись к разговорам и выпивке. Все, кроме капитана, который по-прежнему таращился на нас.

– Значит у тебя есть ответы? – спросил Андрей.

Окинув друзей взглядом, я кивнул сев за стойку:

– По крайней мере на некоторые вопросы.

– Тогда изволь объяснить, что за херня произошла в Разломе?! – рыкнул Пиксель, – Чертова сука предала нас, вы нах…й исчезли, а мы остались здесь в полнейшем ах…е, выстраивая догадки одна тупее другой!

Серега уставился на меня все еще бурый от злости:

– Что это, бл…ть, было?!

Встреча с друзьями воодушевила меня, но лишь на время и теперь, под тяжелыми взглядами друзей усталость стала отвоевывать утраченные территории. В очередной раз вспоминать все, что удалось пережить после Разлома, было крайне утомительно, но я не мог оставить друзей без ответов.

Прежде всего я рассказал о ритуале, которым мы закрыли Разлом, что разумеется вызвало море вопросов, главный из которых Пиксель в гневе выпалил сразу:

– Эта сука все знала и ничего не сказала нам?!

– Да, – подтвердил я, одновременно пытаясь найти какое-то оправдание Веронике.

На ум пришла ее история, но я не знал, могу ли рассказать ее. Вероника утверждала, что ей все равно, но это могло быть не правдой, впрочем, как и сама история. Черт! Когда я посмотрел на Дарлиса, рассчитывая на поддержку, он только пожал плечами, явно пребывая в схожих сомнениях. Тогда я решил рассказать ту часть истории Вероники, которая произошла в этом мире, обстоятельно описав ее попытки добраться до Разлома с несколькими компаниями и лишь намекнув на жуткие издевательства ее прежних друзей. Как я и ожидал, впечатлить Серегу мне не удалось, и он весьма проницательно поинтересовался:

– А ты уверен, что это не пизд…ш?

Покачав головой, я вспомнил вопрос, который уже задавал Дарлису:

– Какой ей был смысл врать, когда мы уже выбрались из Разлома? Она могла просто удалить мой номер и забыть о нашем существовании! Зачем ей звонить и оправдываться?

– Может потому что она социопатка и стерва? – вскинул бровь Пиксель.

В этот момент я вдруг вспомнил нелепую идею Дарлиса о том, что Вероника запала на меня. Это вполне могло объяснить ее желание оправдаться передо мной, но я даже вообразить себе не мог, что это правда. Словно прочтя мои мысли, Пиксель неожиданно спросил:

– И почему она сохранила жизнь именно тебе? Почему не Дарлису или Андрюхе?

Он уставился на меня так, будто подозревал у меня интрижку с Вероникой, что вывело меня из себя.

– Откуда я знаю?! – выпалил я, всеми силами гоня прочь мысль о чувствах Вероники.

К счастью, вполне разумную причину неожиданно подкинул Андрей:

– Наверно из-за Санрайз. Любой из нас мог бы послать ее нах…й, но не Димон. Для него выход из игры значил не только возвращение домой, но и разделение с Санрайз, верно?

Я промолчал, не решаясь признать этот вариант правдой, но мысленно согласившись с ним. Теперь спонтанный и непонятный выбор Вероники казался продуманными и заранее спланированным, от чего мне стало еще сложнее поверить в ее недавнюю искренность и уж тем более в чувства ко мне.

– Теперь это уже не важно, – вступил Дарлис, заметив, что я погрузился в собственные мысли, – Мы можем без конца перемывать кости Веронике, а можем обсудить, наконец, новый шанс вернуться домой.

Несмотря на лютую неприязнь к предательнице, Пиксель с Андреем поддержали новую тему и Дарлис попросил меня продолжить свою историю.

Потерев глаза и устало кивнув, я собрался с мыслями, возвращаясь в прошлое. Избегая личных переживаний о Санрайз, я рассказал о том, как завершился прежде бесконечный день в нашем мире, как я прожил еще два, опустив свое свидание с Таней и как получил диск с дополнением к игре. Его основной сюжет Андрей с Пикселем уже знали со слов Дарлиса, но о неожиданной инструкции разработчиков с новыми условиями игры узнали только теперь. Как и Дарлис они не удивились тому, что лишились бессмертия и статуса игроков, но вот странные возможности медальона Эольдера их всерьез озадачили.

– Если он переместился с вами из Разлома в нашу реальность, может это была вовсе и не наша реальность? – напрягся Андрей.

– Я думал об этом, но наверняка мы не узнаем, пока не доберемся до Оринлейна.

– А если мудак Джеймс не зашел в игру со своей частью медальона, весь этот дерзкий замысел летит к х…ям, и вы застрянете здесь с нами, – подытожил Пиксель.

– Возможно, – вздохнул я, не решаясь рассказать друзьям о том, что меня это устроит, если рядом будет Санрайз.

– Уверен, эта сука не стала бы так рисковать ради нас! – качнул головой Серега, уставившись куда-то в пустоту.

После минувших событий и разговора с Вероникой, я все еще надеялся на ее искренность и вздохнув снова вступился за нее:

– С ней все не так просто, как вам кажется.

– Пф, в этом я нисколько не сомневаюсь! – сплюнул Серега и тут же накатил пива из бутылки.

Я снова задумался о не легком детстве Вероники, которое возможно могло бы оправдать ее скверный характер в глазах друзей, но у них было еще меньше оснований верить ее словам, чем у меня.

– Вероника поступила подло в Разломе, но я уверен, что она раскаивается, – соврал я, – И поэтому вернулась сюда.

Как и во всем, что касалось Вероники, я не был уверен в сказанном, но старался говорить уверенно, впрочем, это не могло унять злость Сереги.

– Черт, я думал ты сохнешь по Санрайз, – утерев усы уже заметно захмелевшим тоном высказался он, – А теперь эту розовую суку выгораживаешь. Это потому что она тебя вытащила из Разлома?

В этот момент мне стало ясно, что разговор о Веронике стоит отложить до лучших времен. По крайней мере до тех, когда Серега проспится и смириться с ее присутствием. Впрочем, это время может и не наступит никогда…

– А ты просто забыл, как нас предали, да? – вызывающе спросил он у Дарлиса.

– Я ничего не забыл! Но Вероника спасла мне жизнь, хотя могла этого не делать, равно как могла и не возвращаться сюда ради нас.

– А вы уверены, что она здесь ради нас? – спросил ровным голосом Андрей, разглядывая кружку.

Подняв глаза, он заметил:

– Лично я доверять ей после Разлома не могу, как и ее приятелю Джеймсу.

– Именно! – поддержал Пиксель, громыхнув бутылкой об стол.

– Но без нее отсюда не выбраться, – напомнил я.

– Это без медальона Эольдера не выбраться, а она нам нафиг не всралась! – вскинул палец Пиксель, – Я хоть сейчас могу сломать ей шею и забрать часть медальона!

Воодушевившись собственной идеей, он вскочил, заставив нас с Дарлисом напрячься, но тут Андрей удержал его за руку, неожиданно предложив:

– Если она действительно раскаивается, то пусть докажет.

– И каким образом?! – уже теряя терпение выпалил я, – Поклянется на библии?! Ублажит вас?!

– О, это она может! – не к месту вклинился Дарлис, тут же под моим пронзающим взглядом смущенно добавив, – Наверно.

– Пусть сама отдаст медальон, – пожав плечами предложил Андрей.

– Точно! – оскалился Пиксель, снова сев, – Мы по ее милости прожили здесь три года без сохранений, пускай теперь сама попробует!

Я понимал злость и обиду друзей, но не мог просто так бросить Веронику им на растерзание:

– Мне кажется у нас есть заботы поважнее, чем Вероника, – напомнил я, – По крайней мере сейчас.

– Если мы должны вместе идти против Кранаджа и найти этот Оринлейн, я хочу быть уверен, что меня не ударят в спину в очередной раз, – многозначительно взглянув на меня, ответил Андрей, – Сам подумай, зачем мы ей?

После разговора с Вероникой мне казалось, что она нуждается в друзьях, но такой ответ точно не убедит Серегу с Андреем. Куда охотнее они поверят, что Вероника кинет их при первой возможности. И по правде говоря, я бы этому не удивился. Я пытался разглядеть в ней стремление к дружбе и она даже проявляла его, но мое доверие к ней было не многим больше, чем у друзей.

– Тогда делайте, что хотите, – смирился я, махнув рукой.

Я мог защитить Веронику или хотя бы попытаться спасти ее от расправы, но заставить друзей доверять ей, было не в моих силах. Здесь Веронике придется как-то самой постараться.

Андрей с Пикселем обменялись взглядами и Меркрист вздохнув, кивнул:

– Ладно, с этим потом разберемся. Расскажи, как вы вернулись сюда? Как встретились с Дарлисом?

Вопрос с Вероникой оказался слишком сложным и был рад отложить его, но он основательно спутал мысли и мне не сразу удалось привести их в порядок. Отпив вина, я вернулся к тому моменту, когда снова зашел в игру, честно признавшись, что решимости вернуться в Орлинг мне прибавили два мента, намеривавшихся меня арестовать за давешнюю драку устроенную Санрайз.

– Ох…еть! – кратко прокомментировал Пиксель, тут же приложившись к бутылке.

Согласно кивнув, я кратко изложил историю милорда Рейнара, включая его липовую биографию, выдуманную исключительно для встречи со Слидгартом, чтобы предупредить его о вторжении Кранаджа. И, наконец, описав свою краткую аудиенцию у короля, я завис, не решаясь продолжить… Дальше был Барлитейн и моя встреча с Санрайз, но я берег эти воспоминания, словно невероятную драгоценность, которую нельзя было доверить даже друзьям.

Пиксель с Андреем смотрели на меня в ожидании продолжения, а я молчал, погрузившись в собственные мысли. Наконец Андрей не выдержал и спросил, переведя взгляд с меня на Игоря:

– А как вы встретились друг с другом и Вероникой?

Очевидно, я не мог просто сделать вид, что событий в Барлитейне не было, но продолжал молчать, пока Дарлис не решил ответить за меня.

– Мы с Димой встретились у Санрайз, – объявил он, бросив взгляд на меня.

Как я и предполагал, эта новость вызвала целую бурю эмоций на лицах друзей и, выдержав взволнованную паузу, они в один голос изумленно спросили:

– Ты встречался с Санрайз?!

Смирившись с тем, что этой темы не избежать, я отпив вина, кивнул.

– Охренеть! – выдохнул Андрей, – И как все прошло?!

Делиться своими чувствами мне не хотелось и видимо заметив это, Дарлис снова ответил за меня:

– Весьма паршиво.

Всерьез озадачив Пикселя с Андреем, он тут же пояснил:

– На Барлитейн натравили монстров.

– Монстров?!

– Я узнал об этом, когда наведался к Слидгарту.

– Твою мать! Санрайз с Эланом не пострадали? – удивительно взволнованным голосом спросил Андрей, мечась взглядом между мной и Игорем.

– Нет…, – Дарлис взглянул на меня и улыбнувшись салютовал бутылкой, – К счастью на помощь поспел милорд Рейнар!

Теперь взгляды друзей остановились на мне, наполнившись каким-то детским восторгом и восхищением, вынудив меня смущенно опустить глаза.

– Вот это в рот еб…ть поворот! – выпалил Серега, внезапно захохотав, – Красава Димон!

Он поднял бутылку, словно знаменуя тост и тут же опустошил ее.

– Черт, ты обязан рассказать, как это было! – сияя, словно выиграл в лотерею, потребовал Андрей, – Ты как подобает рыцарю, примчался к ней на белом коне и перебил всех врагов?!

– Нет, конь у меня гнедой, – ощущая, как пылают щеки, ответил я.

– Но ты спас свою принцессу? – хитро улыбнувшись спросил Пиксель.

– Нет. Мы встретились позже. Я просто прикончил нескольких тварей и… я был не один.

– Да ладно, не скромничай, – хмыкнув встрял Дарлис.

Бросив взгляд на Пикселя с Андреем, он рассказал:

– Слидгарт послал в Барлитейн целый отряд гвардейцев вместе с Димоном. Большая часть полегла, а Димон почти в одиночку перебил кучу монстров и спас Элана от наемников.

На этот раз друзья воздержались от восторженных криков, но посмотрели на меня с искренним уважением и каким-то благоговением. Улыбнувшись до ушей, Пиксель по обыкновению долбанул меня кулаком в плечо, выражая высшую степень восхищения, Андрей пробухтел что-то про шикарный сюжет для любовного романа, а я уставился на Дарлиса, пытаясь понять, с чего он вдруг решил выставить меня защитником Санрайз, если борется со мной за ее сердце? В ответ Игорь только повел плечом и вскинув бровь удивительно просто объяснил:

– Они дороги мне и я рад, что ты оказался там.

– Черт, я требую подробностей! – подняв бутылку объявил Андрей, – Как вы встретились? О чем говорили? Санрайз знает что ты, это… ты?!

– Да, колись, как прошла ваша встреча?! – поддержал Меркриста Пиксель.

Я не хотел делиться подробностями и уж тем более своими чувствами, заново переживать сомнения, но не мог придумать, как соскочить с этой слишком личной темы. Перед моими глазами яркой вспышкой возникла картина нашей встречи. Санрайз словно летела на своем коне, с яростью фурии поливая огнем макнумара, который едва не прикончил меня. Меня будто снова охватила та счастливая дрожь, которую я испытал тогда, едва осознав, что вижу ее воплоти, отдельно от себя и могу прикоснуться к ней!

– Черт, только не говори, что ты ей опять запудрил мозги! – вздохнул Пиксель, по-своему истолковав мое молчание.

– Она знает, кто я, – подняв взгляд, ответил я.

Андрей с Пикселем переглянулись, расплывшись в дурацких улыбках и я уже знал, что на меня выльется море пошлых и лишенных такта вопросов. Они знали о моих чувствах к Санрайз, но даже представить не могли, что значила эта встреча для меня и конечно хотели знать подробности. Смирившись с неизбежным, я решил максимально кратко и лаконично описать события в Барлитейне: спасение Элана, встреча с Санрайз, те несколько часов, которые я был для нее милордом Рейнаром и мое признание…

– Мы просто поговорили, – вздохнул я, вспоминая, что для меня это был вовсе не «просто разговор», впрочем, обмануть Пикселя с Андреем я не смог.

– Черт, она наверно была в шоке!

Я только слегка кивнул, рассеянно улыбнувшись. Я чувствовал на себе пристальный взгляд Дарлиса, который явно надеялся не меньше Пикселя с Андреем, узнать подробности моего разговора с Санрайз, но я берег их как величайшее сокровище и делиться ими не планировал, поэтому спешно перешел к тому, как признался Игорю, предоставив ему возможность продолжить нашу историю.

Друзья определенно заметили, что я многого не договариваю, впрочем, я и не скрывал этого, но все же донимать расспросами не стали и только посматривали на меня проницательными взглядами. Встреча с Санрайз не изменила моих чувств к ней, а только усилила их, а что она чувствовала ко мне, я даже при желании рассказать не мог, поскольку сам не знал. Общим итогом моего рассказа вышло, что наша встреча состоялась, Санрайз обо мне знает и после спасения Элана, я наконец-то стал ее другом. Уже этого было достаточно, чтобы растрогать Пикселя с Андреем и неожиданно напрячь Дарлиса, который под конец моей истории погрузился в себя и в разговоре не участвовал. Только когда я передал слово ему, он также небрежно рассказал о встрече с Вероникой и нашем путешествии в Эглидей, а после в Танстред, даже не упомянув пришельца канума с бластером, которого мы повстречали в Стручной. На этом наш отчет перед друзьями завершился.

К этому моменту в окна таверны, все еще закрытые ставнями уже пробрались солнечные лучи. Часть гвардейцев и эльфов перебрались в комнаты, урвать пару часов сна, некоторые задремали прямо за столами, но капитан терпеливо дожидался когда мы закончим свою болтовню и наконец отправимся в Кельморн.

– Да уж, вот так ночка выдалась, – подытожил Андрей.

– После такой неплохо бы вздремнуть, иначе я просто еб…сь с коня, – вздохнул я.

– Можем выехать ближе к полудню, – предложил Андрей, – А пока выбирайте любые комнаты наверху. Пока жители Танстреда обосновались в Кельморне, можем себе позволить занять их апартаменты.

– Если не поспеем к Слидгарту, придется самим разбираться с Кранаджем, – напомнил Дарлис.

– Пара часов погоды не сделает, – ответил Пиксель, поднявшись.

Его заметно штормило после выпитого и, похоже, идея вздремнуть пришлась ему по душе. Так мы решили задержаться в Танстреде на пару часов. Конечно капитану Терсиольду это не понравилось, однако спорить с нами он по-прежнему не решался, а может просто устал.

Поднявшись на второй этаж мы оказались в коридоре с множеством взломанных дверей. Вспомнив, что за одной из них устроилась Вероника, Пиксель снова поддался злости и вознамерился найти заветную комнату, «исключительно чтобы пожелать сучке крепких снов», но Вероника видимо предвидела подобное и застать ее спящей у Сереги не вышло. Как впрочем и бодрствующей… Сбежав от нас и пару раз вломившись в комнаты, занятые гвардейцами и эльфами, Пиксель наткнулся на пустую комнату и едва ли не с триумфом объявил нам:

– Сука слиняла!

Хотя еще несколько комнат оставались не проверенными, его уверенность меня напрягла и я уже лично проверил оставшиеся: в двух спали эльфы, а еще три оказались закрыты и признаков взлома не имели.

– Ладно вы не дали мне ее прикончить, но могли хотя бы связать! – разъярился Серега.

Я устало вздохнул и достав меч, взломал одну из дверей. Вероники за ней не оказалось, но я на это и не рассчитывал.

– Бл…ть, и что теперь?! – выругался Дарлис, заглянув в комнату через мое плечо.

– Теперь я пойду спать, – ответил я.

– Спать?! – удивился Андрей, – А как же Вероника и ее часть медальона?! Сам же говорил, что мы без нее не сможем выбраться!

– Как и Вероника без моей, – ткнув себя в грудь ответил я, – Так что далеко она все равно не убежит.

– А ведь верно, – согласился Дарлис улыбнувшись.

На этом буйство Пикселя и негодование Андрея закончились и мы наконец-то разошлись по комнатам.

Моя оказалась обставлена с привычным минимализмом: стол, стул, кровать, комод и тумбочка с кадушкой для умывания, к сожалению без воды.

Едва войдя внутрь и притворив за собой сломанную дверь, я с облегчением скинул броню и уселся на кровать, жмурясь от пробиравшегося в окно солнца. В его лучах я заметил на столе стопку пергаментов, тут же вспомнив о своей переписке с Санрайз. Повинуясь порыву, я переместился за стол и нашел стилус. Наверно минут десять я просидел над пустым листом пытаясь решить, о чем писать и с чего начать. Раньше всегда можно было просто описать минувшие события, но теперь в этом не было особой нужды и мне хотелось написать Санрайз что-то личное, пробудившееся во мне снова, пока я вспоминал нашу встречу в Барлитейне. Проблемы начались уже на выборе обращения: «Привет» слишком просто, «Дорогая Санрайз» слишком официально, в итоге все еще пребывая где-то в путанных сонных мыслей, я вывел единственное слово «Любимая» и на этом бросил попытки что-либо придумать. Отложив стилус, я вернулся в постель и растянувшись на ней, почти сразу забылся сном.