Дары Инферно

Глава 12

В последующие дни атмосфера в доме на Вязовой улице претерпела заметные изменения. Присутствие Беллатрикс Лестрейндж, даже в искусственном теле, наполняло пространство напряжением и странной, тёмной энергией. Снейп, вынужденный делить территорию с женщиной, которую всегда считал воплощением безумия и фанатизма, держался настороженно, часто уединяясь в импровизированной лаборатории, которую Сахиби позволил ему обустроить в подвале.

Сама Беллатрикс, казалось, наслаждалась новообретённой свободой. Её тело из огнеупорной глины, оживлённое частицей огня Сахиби, не знало усталости или физических ограничений. Она могла менять внешность по своему желанию, что позволяло ей даже ненадолго выходить в магический Лондон, хотя Сахиби настаивал на крайней осторожности.

Однажды вечером, когда Снейп, измотанный очередным днём преподавания в Хогвартсе, рано удалился в свою комнату, Беллатрикс присоединилась к Сахиби в его кабинете. Он изучал три уже добытых артефакта — диадему Равенкло, медальон Слизерина и чашу Хаффлпафф, очищенные от крестражей и расположенные треугольником на специальном столе.

— Они прекрасны, — произнесла Беллатрикс, приближаясь к столу. — Теперь я понимаю, почему мой господин выбрал именно их. Сила, заключённая в них, почти осязаема.

Сахиби не отрывал взгляда от артефактов.

— Да, — согласился он. — И когда к ним присоединится меч Гриффиндора, их общая мощь многократно возрастёт.

Беллатрикс наклонила голову, изучая его профиль.

— Зачем тебе эта сила? — спросила она, впервые позволив себе прямой вопрос о его намерениях. — Что ты планируешь сделать с четырьмя реликвиями основателей?

Сахиби повернулся к ней, и даже сквозь тёмные стёкла очков она ощутила интенсивность его взгляда.

— Ты действительно хочешь знать? — тихо спросил он.

— Да, — ответила она без колебаний. — Я поклялась служить тебе. Разве не должна я понимать, чему служу?

Сахиби улыбнулся — редкая, почти человеческая улыбка, которую Беллатрикс ещё не видела на его лице.

— Справедливо, — сказал он, указывая на кресло напротив. — Садись. История длинная.

Беллатрикс опустилась в кресло, не сводя глаз с Сахиби. Он снял очки, позволяя синему пламени своих глаз свободно освещать комнату. В этом свете её лицо казалось моложе, почти девичьим, лишённым тех жёстких линий, которые годы служения Тёмному Лорду и заключение в Азкабане оставили на настоящем лице Беллатрикс.

— Я служу существу, которого зовут Малик дэ Сад Грей Мурс, — начал Сахиби. — Он правитель измерения, параллельного вашему. Мира, где магия течёт свободно, не скованная искусственными ограничениями, которые люди этой реальности наложили на неё.

Беллатрикс слушала, не перебивая, её глаза расширились от интереса.

— В моём мире, — продолжил Сахиби, — нет разделения на тёмную и светлую магию. Есть только Сила и те, кто достаточно мудр, чтобы направлять её. Малик — величайший из таких проводников, сущность почти божественного уровня.

— И что ему нужно в нашем мире? — тихо спросила Беллатрикс.

— Соединить их, — ответил Сахиби. — Создать мост между реальностями, позволить магии твоего мира вернуться к своему первозданному, свободному состоянию. Четыре реликвии основателей — четыре краеугольных камня для этого моста.

Он встал и подошёл к окну, глядя на ночное небо.

— Представь мир, Беллатрикс, где волшебники не прячутся от маглов, не ограничивают свои способности ради сохранения тайны. Мир, где сила определяет место каждого, а не происхождение или политические связи.

Он обернулся к ней.

— Разве не к этому стремился твой Тёмный Лорд? К миру, где магия правит открыто?

— Да, — прошептала Беллатрикс. — Но ему противостояли многие… Дамблдор, Министерство, все эти любители маглов и полукровок…

— Потому что он действовал в одиночку, опираясь лишь на силы этого мира, — сказал Сахиби. — Малик принесёт энергию иного измерения, магию в её чистейшей форме. Против этого не устоит никто — ни Дамблдор, ни всё Министерство вместе взятое.

Беллатрикс медленно поднялась с кресла, её глаза горели возбуждением.

— И когда миры соединятся… что станет с теми, кто служил тебе? С теми, кто помогал создать этот мост?

Сахиби приблизился к ней, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— Они станут проводниками новой силы, — мягко сказал он. — Первыми адептами новой магии. Учителями тех, кто окажется достаточно мудр, чтобы принять изменения. Правителями тех, кто не сможет.

Он сделал ещё один шаг, теперь оказавшись прямо перед ней.

— Но дело не только в силе, Беллатрикс. Иной мир принесёт и иные возможности. Представь себе власть над самой жизнью и смертью. Способность создавать и трансформировать материю по своей воле. Даже вечную молодость… в настоящем теле, а не в творении из глины.

Глаза Беллатрикс расширились.

— Ты можешь обещать такое?

— Владыка Малик может, — ответил Сахиби. — Я лишь его представитель. Его посланник в этом мире.

Он протянул руку, почти касаясь её щеки, но не соприкасаясь с кожей.

— Ты особенная, Беллатрикс, — тихо сказал он. — Твоя преданность Тёмному Лорду, твоя готовность пожертвовать всем ради своих убеждений… такое встречается редко. Малик ценит таких служителей. Он щедро вознаграждает верность.

Беллатрикс не отстранилась от его руки, хотя чувствовала жар, исходящий от его кожи даже без прикосновения.

— Мой господин вернётся, — сказала она, хотя в её голосе уже не было прежней убеждённости. — Я поклялась служить ему.

— И ты можешь сохранить эту клятву, — кивнул Сахиби. — Но подумай, Беллатрикс… что, если я предложу тебе больше, чем он когда-либо мог? Не просто власть над волшебниками Британии, но силу, преображающую саму реальность?

Он сделал паузу, наблюдая за борьбой эмоций на её лице.

— Что, если я скажу, что ты можешь служить Малику, не предавая своего господина? Что в новом мире для него тоже найдётся место — если он признает высшую силу?

Беллатрикс долго молчала, обдумывая его слова. Затем медленно, почти неохотно, отступила на шаг.

— Я должна подумать, — сказала она. — Всё это… больше, чем я ожидала.

Сахиби кивнул, не выказывая разочарования.

— Конечно, — сказал он. — Я не требую немедленного решения. Время ещё есть — нам предстоит добыть последний артефакт.

Он вернулся к столу, где лежали реликвии.

— Меч Гриффиндора, — задумчиво произнёс он. — Самый сложный из всех. Он хранится в кабинете Дамблдора, за мощнейшими защитными чарами. И, в отличие от других реликвий, он не содержит крестража — Тёмный Лорд не успел использовать его для своих целей.

— Это делает задачу проще или сложнее? — спросила Беллатрикс, благодарная за смену темы.

— И то, и другое, — ответил Сахиби. — Нам не придётся проводить ритуал очищения, но у нас нет и предлога для изъятия меча. Дамблдор не отдаст реликвию Гриффиндора просто так, а кража из его кабинета… это почти невозможно.

— Тогда как ты планируешь получить его?

Сахиби улыбнулся, и на этот раз в его улыбке было что-то почти хищное.

— С помощью самого Дамблдора, — сказал он. — Точнее, с помощью его безграничной веры в "большее благо".

Беллатрикс заинтересованно наклонила голову.

— Объясни.

— Всему своё время, — ответил Сахиби. — Сейчас нам нужно сосредоточиться на хранении уже добытых артефактов. Они должны быть в безопасности до момента, когда все четыре будут собраны вместе.

Он аккуратно поместил каждую реликвию в отдельный контейнер, защищённый сложнейшими заклинаниями.

— Завтра я отправлюсь в Хогвартс, — сказал он. — Нужно поддерживать видимость обычной работы. А тебе лучше оставаться здесь и не привлекать внимания.

Беллатрикс кивнула, но в её глазах читалось лёгкое разочарование от необходимости прятаться.

— Я могу изменить внешность, — напомнила она. — Никто не узнает меня.

— Даже так это риск, — покачал головой Сахиби. — Дамблдор обладает способностью видеть сквозь маски. Если он почувствует твоё присутствие рядом со школой…

— Я понимаю, — неохотно согласилась Беллатрикс. — Я останусь в доме.

— Только до поры, — мягко добавил Сахиби. — Когда придёт время действовать, твои таланты будут востребованы в полной мере.

Этими словами он несколько смягчил её разочарование. Беллатрикс кивнула и направилась к двери, но на пороге остановилась.

— Ещё один вопрос, — сказала она, оборачиваясь. — Эти тела из глины, оживлённые твоим огнём… ты можешь создавать их для кого угодно?

— Теоретически, — осторожно ответил Сахиби. — Но это требует значительных затрат моей собственной энергии. Почему ты спрашиваешь?

Беллатрикс улыбнулась — странная, почти мечтательная улыбка, которая казалась неуместной на её обычно жёстком лице.

— Просто подумала… когда мой господин вернётся, ему может потребоваться новое тело. То, которое не будет узнано его врагами.

Сахиби внимательно посмотрел на неё.

— Возможно, — уклончиво сказал он. — Если обстоятельства того потребуют.

Когда Беллатрикс ушла, Сахиби ещё долго стоял у окна, глядя на ночное небо. Её предложение было интересным и потенциально полезным. Волан-де-Морт в теле, созданном из его огня, связанном с его сущностью… это открывало любопытные возможности для контроля.

"Она всё ещё предана ему," — думал Сахиби. — "Но эта преданность уже не абсолютна. В её сознании появилась тень сомнения, искра нового любопытства. Этого достаточно… для начала."

Он повернулся к столу, где лежали контейнеры с артефактами. Три из четырёх. Ещё один шаг до завершения миссии.

Ночью, когда дом погрузился в тишину, Сахиби спустился в подвал для проведения ритуала связи с Маликом. Он начертил круг, зажёг синие свечи и приготовил артефакты — на этот раз все три, усиливая канал коммуникации.

— Малик, — произнёс он, когда огненная фигура сформировалась в круге. — У меня есть новости.

— Я чувствую, — голос Малика звучал сильнее, чем обычно, благодаря энергии трёх реликвий. — Ты преуспел. Ты добыл чашу.

— Да, хозяин, — склонил голову Сахиби. — Чаша Хаффлпафф теперь наша. Очищенная от крестража, готовая для ритуала открытия.

— Превосходно, — пламя, формирующее фигуру Малика, вспыхнуло ярче. — Я всегда знал, что ты не подведёшь меня, Сахиби. Но я чувствую… что-то изменилось. Твоя энергия стала сильнее, твоё присутствие в этом мире глубже.

— У меня появилась… неожиданная помощница, — сказал Сахиби. — Беллатрикс Лестрейндж, одна из самых преданных последовательниц Тёмного Лорда. Я создал для неё тело из огнеупорной глины, оживлённое частицей моего огня.

Малик молчал несколько секунд, обдумывая эту информацию.

— Рискованный шаг, — наконец сказал он. — Но потенциально полезный. Эта женщина… она сильна?

— Очень, — подтвердил Сахиби. — Одна из сильнейших ведьм этого мира. И, что более важно, абсолютно лишённая моральных ограничений. Она сделает всё, что потребуется, не задавая лишних вопросов.

— Если она достаточно сильна и предана, — задумчиво произнёс Малик, — она может стать первым адептом после открытия врат. Проводником для других.

— Именно так я и думал, — кивнул Сахиби. — Она уже проявляет интерес к нашему делу. Её преданность Тёмному Лорду пошатнулась после того, как она увидела демонстрацию вашей силы через меня.

— Хорошо, — одобрил Малик. — Что с последним артефактом? Мечом Гриффиндора?

— Это будет сложнее всего, — признал Сахиби. — Он хранится у Дамблдора, и прямой доступ к нему практически невозможен. Но у меня есть план.

Он объяснил свою идею, и пламя, формирующее фигуру Малика, колебалось, словно от тихого смеха.

— Дерзко, — прокомментировал Малик. — Использовать саму легенду меча против его хранителя. Но это может сработать… если ты найдёшь правильного "гриффиндорца".

— Я уже нашёл, — заверил его Сахиби. — Мальчик, который одновременно смел и наивен. Идеальная комбинация для наших целей.

— Действуй осторожно, — предупредил Малик. — Ты ближе, чем когда-либо, к завершению миссии. Было бы прискорбно потерпеть неудачу на последнем шаге.

— Я не подведу вас, хозяин, — твёрдо сказал Сахиби.

— Я знаю, — голос Малика стал тише, его фигура начала таять. — Когда все четыре артефакта будут собраны, проведи ритуал синхронизации. Это подготовит их для финального открытия врат. Я буду ждать твоего сигнала.

Пламя угасло, оставив Сахиби одного в тускло освещённом подвале. Он медленно собрал артефакты и вернулся наверх, в свой кабинет.

На лестнице он встретил Снейпа, который, судя по всему, только что вернулся из ночной прогулки.

— Северус, — кивнул Сахиби. — Не спится?

— Вернулся с ночной прогулки, — тихо ответил Снейп. — Собирал ингредиенты для зелья, о котором мы говорили.

— А, — понимающе кивнул Сахиби. — Как продвигается?

— Медленно, — признал Снейп. — Некоторые компоненты трудно найти даже в запасах школы. Но я справлюсь.

Он помедлил, затем добавил:

— Вы уверены, что можно доверять… ей? — он кивнул в сторону комнаты, где разместилась Беллатрикс. — Она всегда была непредсказуемой. И абсолютно преданной Тёмному Лорду.

— Именно поэтому она ценна, — спокойно ответил Сахиби. — Её преданность тотальна. И сейчас она направлена на нашу миссию.

— Пока, — заметил Снейп. — Что будет, когда она узнает всю правду? О том, что ваши планы могут не совпадать с планами возрождения её господина?

Сахиби внимательно посмотрел на молодого мастера зелий.

— А что насчёт вас, Северус? — мягко спросил он. — Вы знаете всю правду?

Снейп выдержал его взгляд.

— Я знаю достаточно, — ответил он. — Я знаю, что вы не обычный волшебник. Что ваша магия отличается от нашей. Что вы преследуете цели, которые выходят за рамки простого уничтожения крестражей.

Он сделал паузу.

— Но я также знаю, что вы не лгали о своём отношении к Тёмному Лорду. Вы действительно хотите предотвратить его возвращение в прежней форме. И этого для меня достаточно… пока.

Сахиби улыбнулся.

— Ваша проницательность всегда восхищала меня, Северус, — сказал он. — Когда придёт время, вы узнаете всё. И тогда сделаете свой выбор.

Он положил руку на плечо Снейпа, и через контакт послал импульс своей магии — ощущение доверия, общности цели, принадлежности.

— А сейчас нам нужно сосредоточиться на последнем артефакте, — сказал он, убирая руку. — Завтра в Хогвартсе я начну подготовку.

Снейп кивнул и продолжил свой путь наверх. Сахиби смотрел ему вслед с лёгкой улыбкой. Северус был ценным союзником, но его острый ум и критическое мышление могли стать проблемой, если не направлять их в нужное русло.

К счастью, Сахиби обладал многовековым опытом манипуляций человеческим сознанием. И связь, установленная их ритуалом соединения аур, давала ему дополнительные возможности для влияния.

"Ещё немного," — думал он, возвращаясь в свой кабинет. — "Ещё один артефакт, ещё несколько шагов… и врата между мирами начнут открываться."

Он подошёл к окну и посмотрел на звёздное небо. Где-то там, за пределами этой реальности, Малик ждал завершения миссии своего верного слуги. И Сахиби был полон решимости не разочаровать своего хозяина.

Прошло три дня с момента добычи чаши Хаффлпафф. Сахиби провёл их в Хогвартсе, поддерживая видимость обычного преподавания и осторожно собирая информацию о мече Гриффиндора. По вечерам он возвращался в дом на Вязовой улице, где Беллатрикс и Снейп проводили время в напряжённом перемирии, объединённые общей целью, но разделённые годами взаимной неприязни.

Но в ночь полнолуния, когда серебристый свет заливал сад за домом, Сахиби решил, что время пришло. Дождавшись, когда Снейп уснёт, измождённый очередным сложным зельем, над которым работал весь день, он тихо спустился в подвал.

Беллатрикс, чуткая к любому движению в доме, заметила его уход и последовала за ним, держась в тени. Она остановилась у приоткрытой двери в подвал, наблюдая за приготовлениями Сахиби.

Он двигался с необычайной точностью, расставляя серебряные чаши по периметру большого круга, начертанного на полу синим порошком, смешанным с каким-то вещёством, которое слабо светилось в темноте. В каждую чашу он помещал различные ингредиенты — травы, минералы, жидкости странных цветов.

В центре круга Сахиби расположил три контейнера — те самые, в которых хранились тёмные артефакты, принявшие в себя фрагменты души Волан-де-Морта после очищения реликвий основателей: дневник, щит и кинжал. Рядом с ними он поставил большую урну из тёмной глины, покрытую странными символами.

Беллатрикс затаила дыхание, понимая, что является свидетельницей чего-то запретного и могущественного. Сахиби снял очки, позволяя синему пламени своих глаз полностью освободиться. Он начал произносить заклинание на языке, которого Беллатрикс никогда не слышала — глубоком, резонирующем, словно каждое слово формировалось в недрах иного мира.

По мере того как ритуал продолжался, ингредиенты в чашах начали трансформироваться — одни вспыхнули синим пламенем, другие растворились в густой туман, третьи превратились в серебристую жидкость, медленно испаряющуюся и формирующую странные узоры в воздухе.

Контейнеры с темными артефактами задрожали и открылись сами собой. Из каждого начало подниматься чёрное дымчатое облако — фрагмент души Тёмного Лорда. Три тёмных сущности кружили над кругом, словно пытаясь найти выход, но заклинание Сахиби удерживало их.

— Разделённое станет единым, — произнёс Сахиби, переходя на английский. — Утраченное будет восстановлено. Том Марволо Реддл, я призываю твои разрозненные части соединиться в новой форме!

Он сделал сложный жест рукой, и три тёмных облака начали сближаться, сначала сопротивляясь, затем всё более податливо, пока не слились в единое пульсирующее облако тьмы.

— Но не в твоей прежней силе, — продолжил Сахиби, его голос стал резче. — А в форме, связанной моей волей, скованной моим огнём!

Он поднял руки, и синее пламя из его глаз устремилось к объединённой тьме, окружая её, проникая внутрь. Тёмное облако извивалось, словно от боли, пытаясь избежать контакта с инородной силой, но заклятие не позволяло ему вырваться из круга.

Беллатрикс прижала руку ко рту, чтобы не закричать. То, что она видела, было одновременно ужасающим и завораживающим — слияние двух могущественных магий, огня Сахиби и тёмной сущности её господина.

Сахиби продолжал ритуал, нараспев произнося слова на древнем языке. Он поднял глиняную урну и открыл её. Внутри оказался серый порошок, который он высыпал на пол, формируя очертания человеческой фигуры.

— Прах примет форму, — сказал он. — Глина станет плотью, пламя станет кровью. Восстань, Том Реддл, в своём новом воплощении!

Он извлёк из своего глаза искру синего пламени — больше, чем та, что использовал для создания тела Беллатрикс. Искра, пульсирующая и яркая, зависла над его ладонью. Затем он соединил её с тёмным облаком, заставляя два противоположных элемента сплавиться воедино.

Комбинированная сущность — синий огонь, переплетённый с тёмным дымом — опустилась на порошок, формирующий силуэт человека. Порошок начал трансформироваться, затвердевать, приобретать форму и текстуру. Постепенно на полу сформировалась человеческая фигура — высокий мужчина с бледной кожей, аристократическими чертами лица и тёмными волосами.

Это был не совсем Том Реддл в его юности, но и не змееподобный Волан-де-Морт последних лет. Скорее нечто среднее — красивый мужчина средних лет с намёком на нечеловеческую природу в слишком остром разрезе глаз, слишком бледной коже, слишком идеальных чертах.

— Вставай, — приказал Сахиби, и фигура дрогнула, затем медленно поднялась на ноги.

Глаза существа открылись — они не были ни красными, как у Волан-де-Морта, ни тёмными, как у молодого Тома Реддла. Вместо этого они были глубокого синего цвета, почти фиолетового, с мерцающими в глубине искрами пламени.

Существо огляделось, его лицо выражало смесь замешательства и гнева. Оно открыло рот, словно желая что-то сказать, но Сахиби сделал предупреждающий жест.

— Ты говоришь только с моего позволения, — твёрдо сказал он. — Ты двигаешься только по моей воле. Ты существуешь только для моих целей. Таковы условия твоего нового воплощения, Том Марволо Реддл.

Существо дёрнулось, словно желая напасть на Сахиби, но тут же застыло, не в состоянии преодолеть невидимые оковы. На его лице отразилась ярость, сменившаяся страхом, затем бессильным смирением.

— Ты не полноценен, — продолжил Сахиби, медленно обходя круг, не сводя глаз с созданного существа. — Ты лишь часть прежнего Тёмного Лорда — три фрагмента из семи частей разделённой души. Достаточно, чтобы сохранить твою сущность, твои воспоминания, твои знания… но недостаточно для настоящей силы.

Он остановился прямо перед существом.

— Эту силу ты получишь от меня, через мой огонь, текущий в твоих венах. Но лишь тогда, когда докажешь свою полезность.

Сахиби сделал жест рукой, и существо опустилось на колени, склонив голову.

— Принеси клятву верности, — приказал Сахиби. — Поклянись служить мне и только мне, исполнять мою волю без колебаний, без хитрости, без попыток обойти мои приказы.

Существо сопротивлялось, его тело дрожало от внутренней борьбы. Но синий огонь в его глазах вспыхнул ярче, и оно заговорило — глубоким, мелодичным голосом, очень похожим на голос молодого Тома Реддла, но с металлической ноткой, выдающей его искусственную природу.

— Я, Том Марволо Реддл, известный как Лорд Волан-де-Морт, клянусь служить тебе, Сахиби Алов, подчиняться твоей воле, исполнять твои приказы. Моя магия, мои знания, мои способности принадлежат тебе. Да будет так.

Между Сахиби и коленопреклонённым существом возникла вспышка синего света, запечатлевая магическую клятву. Ритуал был завершён.

Беллатрикс, всё ещё скрытая в тени дверного проёма, беззвучно отступила назад. Её сердце колотилось так сильно, что, казалось, могло выскочить из груди. То, что она только что видела, противоречило всему, во что она верила последние десятилетия. Её господин, великий Тёмный Лорд, только что стал… марионеткой. Слугой существа из иного мира.

Она вернулась в свою комнату, не в силах осознать увиденное. Часами она сидела на краю кровати, погружённая в бурю противоречивых эмоций — шок, отрицание, гнев, страх, и, что самое странное, что-то похожее на облегчение.

Утром Сахиби появился за завтраком как обычно, спокойный и собранный. Снейп, не подозревающий о ночных событиях, обсуждал с ним последние новости из Хогвартса. Беллатрикс молчала, украдкой наблюдая за Сахиби.

— Что-то не так, Белла? — спросил Сахиби, заметив её молчаливость.

— Всё в порядке, — ответила она, изображая безразличие. — Просто… задумалась о следующем шаге нашего плана.

— Дело движется, — заверил её Сахиби. — Я нашёл способ получить доступ к мечу Гриффиндора. Потребуется некоторая подготовка, но я уверен в успехе.

После завтрака, когда Снейп ушёл в подвал работать над зельем, Сахиби задержал Беллатрикс в гостиной.

— Ты видела, — просто сказал он, без обвинения в голосе.

Беллатрикс не стала отрицать.

— Да, — ответила она, смотря ему прямо в глаза. — Я видела, как ты создал… его.

— И что ты думаешь? — спросил Сахиби, изучая её реакцию.

— Я не знаю, что думать, — честно ответила она. — Всю свою жизнь я была предана ему, верила, что он величайший волшебник в истории. А теперь… — она замолчала, не в силах выразить сложную смесь чувств.

Сахиби подошёл ближе.

— То, что ты видела, не отменяет его величия, — мягко сказал он. — Том Реддл действительно был исключительным волшебником с огромным потенциалом. Но даже он был ограничен рамками этого мира, его магическими законами.

Он сделал паузу.

— Я предложил ему другой путь — не просто возвращение в прежней форме, а эволюцию. Трансформацию в нечто большее, чем просто волшебник. И часть его, три фрагмента его разделённой души, приняла это предложение.

— Добровольно? — скептически спросила Беллатрикс.

— Конечно, нет, — усмехнулся Сахиби. — Волан-де-Морт слишком высокомерен, чтобы добровольно признать чью-то власть над собой. Но со временем он поймёт, что это… партнёрство выгодно для него. Что я предлагаю ему больше, чем он когда-либо мог достичь самостоятельно.

Он внимательно посмотрел на Беллатрикс.

— Помни, это не весь твой господин. Это лишь часть его души — важная часть, хранящая его сущность и знания, но не полная. Остальные фрагменты всё ещё существуют в других крестражах, разбросанных по миру. И его первоначальное тело, или то, что от него осталось, всё ещё находится где-то в Албании, ослабленное, но не уничтоженное.

— И когда миры соединятся… — начала Беллатрикс.

— Малик решит судьбу всех осколков Тёмного Лорда, — закончил за неё Сахиби. — В том числе и того, что я создал вчера. Если Волан-де-Морт признает высшую силу и согласится служить новому порядку, он получит место в нём. Если нет…

Он не договорил, но смысл был ясен.

— Кто ещё знает? — спросила Беллатрикс.

— Только ты, — ответил Сахиби. — И я предпочёл бы, чтобы так и оставалось. Пока не придёт время.

— А Северус? — уточнила она. — Он ведь часть нашего… круга.

— Снейпу рано знать об этом, — покачал головой Сахиби. — Его ненависть к Тёмному Лорду слишком сильна. Он не поймёт, что иногда нужно использовать инструменты, которые нам неприятны, ради высшей цели.

Беллатрикс долго смотрела на него, затем медленно кивнула.

— Я не скажу ему, — пообещала она. — Но однажды он узнает. И другие тоже… Регулус, Малфой…

— Когда придёт время, — подтвердил Сахиби. — После того, как все артефакты будут собраны и врата начнут открываться. Тогда наша копия Тёмного Лорда сыграет свою роль.

— Какую? — спросила Беллатрикс.

Сахиби улыбнулся — холодная, расчётливая улыбка.

— Он будет лицом перемен, — объяснил он. — Волан-де-Морт, возвращённый к жизни, но изменённый, просветлённый, несущий весть о новой эре магии. Его последователи, такие как Малфой, Долохов, многие другие, всё ещё свободные и влиятельные, последуют за ним без вопросов. Они станут первой армией нового порядка.

Беллатрикс обдумывала его слова. План был элегантен в своей безжалостной логике. Использовать сам образ Тёмного Лорда, его влияние, его последователей как инструмент для совершенно иной цели… это было почти поэтично. И очень, очень хитро.

— А что потом? — спросила она. — Когда они узнают правду?

— К тому времени будет слишком поздно что-либо менять, — ответил Сахиби. — Врата откроются, сила Инферно польётся в этот мир, и каждый волшебник будет вынужден сделать выбор — принять новый порядок или погибнуть.

Он сделал паузу, внимательно глядя на Беллатрикс.

— Вопрос в том, какой выбор сделаешь ты, Белла? Теперь, когда знаешь правду?

Беллатрикс улыбнулась — странная, почти мечтательная улыбка.

— Я уже сделала свой выбор, — тихо сказала она. — В ту ночь, когда ты создал для меня это тело. Когда ты дал мне вторую жизнь, свободную от Азкабана.

Она сделала шаг к нему, её глаза блестели от возбуждения.

— Я хочу быть частью нового мира, Сахиби. Я хочу стоять рядом с тобой, когда врата откроются. Я хочу быть среди первых, кто примет благословение Инферно.

Он внимательно смотрел на неё, оценивая искренность её слов.

— Даже если это означает предать своего прежнего господина? — спросил он.

— Это не предательство, — возразила Беллатрикс. — Это эволюция. Как ты сам сказал… трансформация в нечто большее.

Сахиби улыбнулся, довольный её ответом.

— Тогда тебе предстоит сыграть важную роль в грядущих событиях, — сказал он. — Когда мы получим меч Гриффиндора и все четыре артефакта будут собраны, ты станешь хранительницей врат — первым проводником силы Инферно в этот мир.

Глаза Беллатрикс расширились от восторга и предвкушения.

— Я буду достойна этой чести, — прошептала она.

Сахиби кивнул, затем внезапно повернулся к двери подвала.

— Северус возвращается, — сказал он. — Ни слова о нашем разговоре. Ни о Тёмном Лорде.

Беллатрикс быстро кивнула и приняла обычное скучающее выражение лица, как раз когда дверь открылась и на пороге появился Снейп, уставший, но удовлетворённый.

— Зелье готово, — сообщил он. — Осталось выдержать его сутки, и можно будет использовать для следующего этапа.

— Отлично, Северус, — одобрительно кивнул Сахиби. — Тогда мы сможем приступить к финальной операции в полнолуние.

Снейп кивнул и направился к лестнице, собираясь отдохнуть перед возвращением в Хогвартс. Когда он скрылся из виду, Беллатрикс и Сахиби обменялись понимающими взглядами.

Игра становилась всё сложнее, ставки повышались, а финал приближался. И теперь у Сахиби был новый, неожиданный козырь — марионеточная версия самого Тёмного Лорда, существо, сотканное из фрагментов души Волан-де-Морта и огня Инферно, полностью подчинённое его воле.

Этот козырь он приберегал для особого момента — момента, когда четыре реликвии основателей соберутся вместе, и врата между мирами начнут открываться.