Дары Инферно

Глава 13

Весна наступила в Хогвартсе, раскрасив территорию школы яркими красками. Сахиби, как и обещал Малику, методично реализовывал свой план по добыче меча Гриффиндора, заручившись поддержкой одного из гриффиндорских старост — доверчивого и отважного юноши, не подозревающего об истинных намерениях профессора защиты от тёмных искусств.

Но параллельно с основной миссией, Сахиби не забывал о другом важном деле — окончательном закреплении лояльности Северуса Снейпа. Молодой мастер зелий был ценным союзником, но всё ещё сохранял определённую независимость мышления и скрытые сомнения, которые требовалось устранить.

Сахиби заметил, что в последние дни Снейп стал более замкнутым и задумчивым. Он проводил много времени в одиночестве, погружённый в свои мысли, и даже Беллатрикс, обычно способная вывести его из себя одним словом, не могла пробить эту стену отчуждённости.

"Он колеблется," — понял Сахиби. — "Стоит на распутье. Сейчас самое время для решающего толчка."

Вечером, когда Беллатрикс отправилась на очередную тайную миссию, связанную с подготовкой к финальному ритуалу, Сахиби пригласил Снейпа в свой кабинет. Молодой человек вошёл настороженно, его тёмные глаза внимательно изучали лицо старшего коллеги.

— Вы хотели меня видеть? — спросил Снейп, оставаясь стоять у двери.

— Да, Северус, — кивнул Сахиби, указывая на кресло напротив своего. — Пожалуйста, присаживайтесь. Нам нужно поговорить.

Снейп нехотя опустился в кресло, его напряжённая поза выдавала внутренний дискомфорт.

— Я заметил, что в последнее время вы отдалились, — начал Сахиби без предисловий. — Что-то беспокоит вас, Северус?

Снейп долго молчал, словно решая, стоит ли открываться.

— Сомнения, — наконец сказал он. — О нашей… миссии. О том, к чему она действительно ведёт.

Сахиби внимательно посмотрел на него.

— И что вызвало эти сомнения?

Снейп поднял взгляд, в его глазах мелькнуло что-то похожее на вызов.

— Вы не всегда откровенны со мной, профессор Алов, — сказал он. — Вы говорите о необходимости уничтожения крестражей, о предотвращении возвращения Тёмного Лорда… но я чувствую, что за этим скрывается нечто большее. Что-то, о чём вы не рассказываете.

— Например? — спокойно спросил Сахиби.

— Например, зачем вам нужны сами реликвии? — Снейп наклонился вперёд. — Мы очищаем их от крестражей, но вместо того, чтобы вернуть их законным владельцам или поместить в надёжное хранилище, вы собираете их. Зачем?

Сахиби понял, что пришло время для большей откровенности. Снейп был слишком умён, чтобы бесконечно довольствоваться полуправдой.

— Вы правы, Северус, — медленно произнёс он. — Я не рассказывал вам всего. Не потому, что не доверяю вам, а потому, что боялся, что вы не готовы принять полную правду.

Он встал и подошёл к окну, глядя на звёздное небо.

— Вы знаете о моём происхождении, о моей связи с миром огня, — продолжил он. — Но это лишь часть истины. Я служу существу бесконечно более могущественному, чем любой волшебник этого мира. Владыка Малик — правитель измерения, где магия существует в своей чистейшей, неограниченной форме.

Он повернулся к Снейпу.

— Артефакты основателей — ключи к вратам между нашими мирами. Собранные вместе, они способны создать канал, через который сила Инферно может проникнуть в ваш мир, преобразуя его.

Снейп побледнел.

— Преобразуя? — переспросил он. — Что именно это означает?

— Освобождение, — ответил Сахиби с искренним энтузиазмом в голосе. — Освобождение магии от искусственных ограничений, которые накладывались на неё веками. Представьте мир, Северус, где нет разделения на тёмную и светлую магию, где волшебники не прячутся от маглов, а открыто практикуют свои искусства, где сила и талант определяют положение человека, а не его происхождение или связи.

Он приблизился к Снейпу.

— Разве не об этом вы мечтали, когда были юным студентом Слизерина? Разве не этого обещал вам Тёмный Лорд, прежде чем показал свою истинную, ограниченную природу?

Снейп смотрел на него с смесью страха и зарождающегося понимания.

— Вы говорите о… революции, — тихо сказал он. — О полном изменении магического мира.

— И не только магического, — уточнил Сахиби. — Грань между магическим и немагическим мирами исчезнет. Всё станет единым. Те, кто обладает силой, будут править. Те, кто способен принять новый порядок, найдут в нём своё место.

— А те, кто не способен? — спросил Снейп, и его голос был почти шёпотом.

Сахиби не стал смягчать правду.

— Они не выживут, — просто сказал он. — Так же, как слабые виды не выживают при естественном отборе. Это закон природы, Северус. Закон эволюции.

Снейп медленно покачал головой.

— Это… чудовищно, — произнёс он. — Вы говорите о массовой гибели…

— Я говорю о трансформации, — перебил его Сахиби. — О необходимой цене прогресса. О переходе человечества на новую ступень развития.

Он внимательно наблюдал за реакцией Снейпа, видя борьбу эмоций на его обычно бесстрастном лице.

— Но зачем вы рассказываете мне это сейчас? — спросил Снейп, совладав с собой. — Зачем открываете свои истинные планы?

— Потому что вы заслужили знать правду, — ответил Сахиби. — И потому что я хочу предложить вам выбор. Настоящий выбор, основанный на полном понимании ситуации.

Он снял очки, позволяя синему пламени своих глаз свободно осветить комнату.

— Я предлагаю вам место в новом мире, Северус. Не как одному из многих, кто просто выживет в грядущих переменах, а как избранному проводнику новой силы. Как одному из первых адептов Инферно в этой реальности.

Снейп молчал, его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась буря эмоций.

— А если я откажусь? — наконец спросил он. — Если я пойду к Дамблдору и расскажу ему о ваших планах?

Сахиби улыбнулся — не угрожающе, а почти печально.

— Вы этого не сделаете, Северус, — мягко сказал он. — Не только потому, что наш ритуал соединения аур создал между нами связь, которая не позволит вам предать меня. Но и потому, что в глубине души вы понимаете — я предлагаю вам то, чего вы всегда желали. Признание. Уважение. Возможность превзойти ограничения, наложенные на вас обществом.

Он сделал паузу.

— И, что, возможно, ещё важнее — я предлагаю вам шанс исправить вашу величайшую ошибку.

Снейп вздрогнул, его глаза расширились.

— Что вы имеете в виду? — хрипло спросил он.

— Лили Эванс, — тихо произнёс Сахиби, и имя повисло в воздухе, как заклинание. — Женщина, которую вы любили. Женщина, чью смерть вы не смогли предотвратить.

Снейп дёрнулся, словно от физической боли.

— Не смейте говорить о ней, — прошипел он.

— Я говорю о ней с уважением, — возразил Сахиби. — И с пониманием вашей боли. Боли, которую Дамблдор использует, чтобы манипулировать вами, заставляя вас оставаться в тени, защищать сына вашего заклятого врага, никогда не получая признания или благодарности.

Он наклонился ближе.

— Что Дамблдор предложил вам, Северус, когда вы пришли к нему, умоляя спасти Лили? Защиту, которая не сработала? Обещание, что её сын выживет, даже если она погибнет? А после её смерти — что? Жизнь в тени, вечное искупление вины, которое никогда не закончится?

Снейп не отвечал, но его руки, лежащие на подлокотниках кресла, сжались в кулаки.

— А что если я скажу вам, что есть иной путь? — продолжил Сахиби. — Что магия Малика способна на то, что волшебники этого мира считают невозможным?

Он вытянул руку, и на его ладони появилась небольшая сфера синего пламени. Внутри неё медленно формировался образ — женское лицо с яркими зелёными глазами и темно-рыжими волосами. Лицо Лили Поттер.

— Мёртвые не возвращаются, — прошептал Снейп, не отрывая взгляда от сферы.

— В вашем мире — нет, — согласился Сахиби. — Но в мире Инферно грань между жизнью и смертью не столь непреодолима. Души тех, кто ушёл, не исчезают бесследно. Они продолжают существовать в ином измерении, доступном для тех, кто обладает соответствующей силой.

Образ Лили в сфере стал чётче, почти осязаемым. Её губы шевельнулись, словно она пыталась что-то сказать.

— Я не могу вернуть её к жизни в прежнем смысле этого слова, — продолжил Сахиби. — Но когда врата откроются, и миры соединятся, станет возможным создать… мост. Связь, позволяющую общаться с теми, кто ушёл. Видеть их. Говорить с ними. Искать прощения, если вы в нём нуждаетесь.

Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Снейпа.

— Подумайте об этом, Северус. Шанс наконец сказать ей то, что вы никогда не успели сказать при жизни. Шанс узнать, простила ли она вас. Шанс, которого Дамблдор никогда не сможет вам предложить.

Снейп смотрел на образ Лили как зачарованный. Его бледное лицо исказилось от боли и тоски, которую он обычно так тщательно скрывал.

— Это… иллюзия, — выдавил он. — Морок, чтобы соблазнить меня.

— Нет, — Сахиби покачал головой. — Это предвестник. Проявление того, что станет возможным, когда два мира соединятся. Своего рода… обещание.

Образ Лили медленно растаял, и сфера исчезла. Сахиби вновь надел очки, скрывая пламя своих глаз.

— Я не прошу вас решать немедленно, — мягко сказал он. — Подумайте. Взвесьте все за и против. Сравните то, что предлагаю я, с тем, что предлагает Дамблдор. А затем сделайте свой выбор.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

— Вы найдёте меня в моём кабинете в Хогвартсе завтра вечером, после уроков, — сказал он. — Если решите присоединиться к нам, приходите, и мы обсудим вашу роль в грядущих событиях. Если нет… — он сделал паузу, — если нет, я пойму и не буду держать на вас зла. Но знайте, Северус, второго шанса не будет.

Снейп медленно поднялся с кресла. Его лицо было бледнее обычного, глаза затуманены от переживаний.

— До завтра, профессор, — тихо сказал он и вышел из комнаты.

Сахиби смотрел ему вслед с уверенностью, что семя, посеянное сегодня, даст нужные всходы. Образ Лили был мощным катализатором, который, он знал, не оставит Снейпа равнодушным.

Следующий день в Хогвартсе тянулся для Сахиби с мучительной медлительностью. Он провёл уроки как обычно, но мысли его были заняты предстоящей встречей со Снейпом. Он не сомневался, что молодой человек придёт — связь, установленная между ними, и искусно вплетённый образ Лили не оставляли Снейпу иного выбора. Но насколько искренним будет его приверженность — это оставалось вопросом.

Когда последний студент покинул класс защиты от тёмных искусств, Сахиби закрыл дверь и приготовился к ожиданию. Он зажёг несколько свечей с синим пламенем — не для освещения, а для создания особой атмосферы, располагающей к откровенности.

Снейп появился ровно в назначенное время — ни минутой раньше, ни минутой позже. Он выглядел измождённым, словно не спал всю ночь, но его взгляд был ясным и решительным.

— Я пришёл, — просто сказал он, закрывая за собой дверь.

— Я знал, что вы придёте, Северус, — кивнул Сахиби. — Присаживайтесь.

Снейп сел в кресло напротив стола Сахиби. Его руки были сцеплены так крепко, что костяшки пальцев побелели.

— Я долго думал, — начал Снейп, не дожидаясь вопроса. — О том, что вы предлагаете. О том, что это означает.

Сахиби молча ждал продолжения.

— То, что вы описываете, — продолжил Снейп, — этот новый мир, где магия свободна от ограничений… в теории это звучит привлекательно. Но какова будет цена? Сколько людей погибнет при этой… трансформации?

— Многие, — честно ответил Сахиби. — Те, кто не сможет или не захочет принять перемены. Те, кто будет сопротивляться естественной эволюции магического общества. Но, Северус, разве война с Тёмным Лордом не унесла сотни жизней? Разве следующая война, которая неизбежно начнётся, когда он вернётся, не унесёт ещё больше? Разве не лучше одно решительное изменение, после которого наступит новый, лучший порядок, чем бесконечный цикл войн и страданий?

Снейп задумался над его словами.

— И моя роль в этом новом порядке? — спросил он. — Что конкретно вы предлагаете мне?

— Вы станете одним из первых адептов Инферно, — ответил Сахиби. — Проводником его силы в этот мир. Учителем новой магии для тех, кто окажется достойным её изучать. Вашим талантам найдётся применение, которое вы не можете даже представить сейчас.

Он наклонился вперёд.

— Представьте, Северус — зельеварение, не ограниченное известными ингредиентами и процессами. Новые компоненты из иного мира, новые методы, о которых не писал ни один мастер зелий этой реальности. Возможность создавать снадобья, исцеляющие болезни, считающиеся неизлечимыми, продлевающие жизнь, усиливающие магические способности в разы…

Глаза Снейпа загорелись при мысли о таких возможностях.

— И… — он заколебался, — то, что вы показали мне вчера. Лили. Это действительно возможно?

— Да, — подтвердил Сахиби. — Не сразу, конечно. Потребуется время, чтобы установить правильные связи между мирами, найти отголоски её души в измерении, куда уходят умершие. Но со временем — да, это возможно.

Снейп глубоко вздохнул, словно принимая окончательное решение.

— Что я должен сделать? — спросил он. — Чтобы доказать свою лояльность?

Сахиби улыбнулся — первая настоящая улыбка за весь разговор.

— Ваше присутствие здесь уже доказательство, Северус, — сказал он. — Но если вы хотите формального подтверждения… существует ритуал. Нечто вроде присяги, которая свяжет вас с силой Малика. Это не Непреложный обет в вашем понимании — скорее… инициация. Первый шаг к принятию новой силы.

— И когда мы проведём этот ритуал? — спросил Снейп.

— Сейчас, если вы готовы, — ответил Сахиби. — Он не требует особых приготовлений, лишь вашего искреннего согласия.

Снейп медленно кивнул.

— Я готов, — сказал он, и в его голосе звучала решимость человека, перешедшего некий внутренний рубикон.

Сахиби встал и жестом предложил Снейпу последовать за ним. Они прошли через потайную дверь в кабинете, о существовании которой знали немногие, и оказались в небольшой круглой комнате без окон. В центре комнаты был начертан круг из серебристого порошка, внутри которого горели семь свечей с синим пламенем.

— Встаньте в центр круга, — инструктировал Сахиби. — И снимите верхнюю мантию.

Снейп подчинился, оставшись в чёрной рубашке и брюках. Он выглядел странно уязвимым без своей обычной защитной "брони" в виде тяжёлой мантии.

Сахиби снял очки, позволяя синему пламени своих глаз осветить комнату.

— Северус Снейп, — начал он торжественным голосом. — Ты стоишь на пороге нового знания, новой силы, новой судьбы. Готов ли ты принять дар Малика, стать проводником его воли в этом мире, служить ему верой и правдой до дня, когда врата между мирами откроются полностью?

Снейп выпрямился, его лицо было освещено синим светом, делающим его черты почти нечеловеческими.

— Я готов, — твёрдо сказал он.

— Тогда закрой глаза и открой своё сознание, — продолжил Сахиби. — Позволь пламени коснуться твоей души, оставить на ней свою метку.

Снейп закрыл глаза. Сахиби поднял руки, и синее пламя из его глаз словно потекло вперёд, окружая фигуру Снейпа, формируя вокруг него светящийся кокон.

— Малик, владыка огня и трансформации, — нараспев произнёс Сахиби на языке своего мира. — Прими этого адепта, отметь его своим знаком, влей в него толику своей силы.

Пламя вокруг Снейпа стало ярче, интенсивнее. Оно больше не просто окружало его, а словно пыталось проникнуть внутрь — через кожу, через дыхание, через закрытые веки.

Снейп вздрогнул, его лицо исказилось от боли, но он не сдвинулся с места, не открыл глаза.

— Принимаешь ли ты огонь Инферно и власть Малика добровольно и сознательно? — спросил Сахиби, переходя на английский.

— Принимаю, — прохрипел Снейп.

— Клянёшься ли ты служить ему, исполнять его волю, переданную через меня, его посланника?

— Клянусь, — ответил Снейп, и его голос стал сильнее.

— Обещаешь ли ты хранить верность нашему делу, даже если весь мир встанет против тебя?

— Обещаю, — твёрдо сказал Снейп.

Синее пламя внезапно сжалось, словно всё рванулось внутрь Снейпа одновременно. Он застыл, его тело напряглось, словно от электрического разряда. На мгновение в комнате воцарилась абсолютная тишина.

Затем Снейп медленно открыл глаза, и Сахиби увидел, что его обычно чёрные ирисы теперь окружены тонким кольцом синего пламени — почти незаметным при обычном освещении, но ясно видимым в полумраке ритуальной комнаты.

— Ритуал завершён, — объявил Сахиби. — Ты принят, Северус Снейп. Отныне ты — адепт Инферно, проводник его силы в этом мире.

Снейп глубоко вздохнул, словно впервые за долгое время. Его лицо выражало странную смесь эмоций — облегчение, удивление, что-то похожее на благоговение.

— Я чувствую… — начал он, затем замолчал, не в силах описать свои ощущения.

— Частицу иной силы, — закончил за него Сахиби. — Огонь Инферно теперь течёт в твоих венах, смешанный с твоей собственной магией. Он изменит тебя, Северус. Не сразу, постепенно, но необратимо. Ты станешь чем-то большим, чем простой волшебник.

Он помог Снейпу выйти из круга. Молодой мастер зелий двигался странно, словно заново учился контролировать своё тело.

— Что теперь? — спросил Снейп, когда они вернулись в кабинет.

— Теперь мы продолжаем нашу работу, — ответил Сахиби. — Но теперь ты делаешь это не как союзник, а как истинный посвящённый. Как равный.

Он положил руку на плечо Снейпа, и на этот раз прикосновение вызвало видимую реакцию — синее пламя на мгновение вспыхнуло в глазах Снейпа, откликаясь на контакт с источником своей силы.

— Скоро мы добудем последний артефакт, — продолжил Сахиби. — И тогда начнётся настоящая работа — подготовка к открытию врат. И твои таланты, Северус, будут бесценны в этом деле.

Снейп медленно кивнул. Что-то в его осанке изменилось — он держался прямее, увереннее, словно внутренний огонь выжег часть его обычной скованности и неуверенности.

— Я не подведу вас… нас, — сказал он, и в его голосе звучала абсолютная убеждённость.

Сахиби улыбнулся, удовлетворённый результатом. Северус Снейп, один из самых талантливых зельеваров своего поколения, сложный, противоречивый, но безусловно ценный союзник, теперь полностью принадлежал ему. Теперь, имея на своей стороне и Беллатрикс, и Снейпа, Сахиби мог с уверенностью смотреть в будущее.

Оставалось лишь добыть меч Гриффиндора, и все четыре артефакта окажутся в его руках. А затем… затем свершится то, ради чего он был послан в этот мир.

Врата откроются, и сила Малика хлынет в эту реальность, преображая её согласно воле его хозяина.

После успешной инициации Снейпа атмосфера в доме на Вязовой улице изменилась. Сахиби чувствовал, как его план обретает завершённость — все фигуры занимали свои места на доске, приближая момент финального триумфа.

Однажды вечером, когда Снейп отправился в Хогвартс по делам, Сахиби обнаружил Беллатрикс в саду за домом. Она стояла, запрокинув голову к ночному небу, где полная луна заливала всё вокруг серебристым светом. В этом сиянии её искусственное тело, созданное из огнеупорной глины и оживлённое частицей его огня, казалось почти неземным — бледная кожа светилась изнутри, а тёмные вьющиеся волосы мерцали, словно усыпанные звёздной пылью.

— Прекрасная ночь, не правда ли? — произнёс Сахиби, подходя ближе.

Беллатрикс обернулась, на её лице мелькнула лёгкая улыбка.

— Да, — ответила она. — В Азкабане я почти забыла, как выглядит луна. Дементоры высасывают не только счастливые воспоминания, но и способность видеть красоту.

Это признание удивило Сахиби. Обычно Беллатрикс избегала говорить о своём заключении, предпочитая делать вид, что этих лет в её жизни не существовало.

— Ты скучаешь? — спросил он, останавливаясь рядом с ней.

— По чему? — Беллатрикс вопросительно наклонила голову.

— По прежней жизни. По семье, друзьям… по всему, что было до Азкабана.

Беллатрикс задумалась, её тёмные глаза отражали лунный свет.

— Иногда, — неохотно призналась она. — Но не так, как можно подумать. Я скучаю не по людям — большинство из них не стоили привязанности. Я скучаю по… ощущениям. По власти, которую давало мне моё положение. По страху в глазах тех, кто осмеливался перечить мне.

Она повернулась к Сахиби, в её взгляде мелькнуло что-то вроде любопытства.

— А ты? Ты скучаешь по своему миру?

Сахиби не ожидал такого вопроса. Обычно Беллатрикс была поглощена собой, редко проявляя интерес к чужим чувствам.

— Это сложный вопрос, — ответил он после паузы. — Мой мир… совсем другой. Здесь, в вашей реальности, всё кажется приглушённым, словно покрытым вуалью. Цвета не такие яркие, звуки не такие отчётливые, магия не такая… свободная.

— Тогда почему ты остаёшься? — спросила Беллатрикс. — Зачем тратишь столько времени на создание врат, если так тоскуешь по дому?

— Потому что это моя миссия, — просто ответил он. — Моё предназначение, дарованное самим Маликом. Быть мостом между мирами, подготовить путь для новой эры.

Он посмотрел на луну, и на мгновение его глаза за тёмными стёклами очков вспыхнули ярче.

— Знаешь, — сказал он, меняя тему, — сегодня особенная ночь. В моём мире такую луну называют Танцующей. Считается, что в такие ночи грань между мирами становится тоньше.

— Танцующая луна? — переспросила Беллатрикс. — Почему такое название?

— Потому что в эти ночи даже самые строгие и серьёзные существа не могут устоять перед желанием танцевать, — с лёгкой улыбкой ответил Сахиби. — Даже воины и придворные Владыки Малика оставляют свои посты, чтобы присоединиться к всеобщему празднеству.

— Танцы… — Беллатрикс произнесла это слово так, словно пробовала его на вкус. — Я не думала об этом целую вечность. В семье Блэков нас обучали классическим танцам с раннего детства. Часть нашего воспитания как чистокровных волшебников.

— Покажешь? — неожиданно предложил Сахиби, протягивая ей руку.

Беллатрикс удивлённо посмотрела на него, но через мгновение её губы изогнулись в улыбке — не в обычной безумной ухмылке, а в чём-то более мягком, почти девичьем.

— Без музыки? — спросила она.

— Позволь мне позаботиться об этом, — ответил Сахиби.

Он сделал лёгкий жест рукой, и воздух вокруг них наполнился тихими звуками — странной, неземной мелодией, словно созданной из шёпота ветра, шелеста листьев и далёкого эха серебряных колокольчиков.

— Музыка моего мира, — пояснил он, видя удивление на лице Беллатрикс. — Вальс Пламени, один из любимых танцев при дворе Владыки Малика.

Он снова протянул ей руку, и на этот раз Беллатрикс приняла её без колебаний. Её пальцы были тёплыми — не такими горячими, как у Сахиби, но значительно теплее, чем у обычного человека. Следствие частицы его огня, оживлявшей её тело.

Они начали танцевать — медленно, величественно, описывая круги по ночному саду. Лунный свет и синеватое сияние, исходящее от их фигур, создавали фантастическую картину. Беллатрикс двигалась с неожиданной грацией — её тело, не скованное человеческими ограничениями, плыло в танце с поразительной лёгкостью.

— Ты хорошо танцуешь, — заметил Сахиби, когда они завершили очередной сложный поворот.

— Ты удивлён? — усмехнулась Беллатрикс. — Думал, что я умею только убивать и пытать?

— Нет, — спокойно ответил он. — Я всегда видел в тебе больше, чем безжалостную последовательницу Тёмного Лорда. Больше, чем видели другие.

Её глаза расширились от удивления, она сбилась с шага, но Сахиби удержал её, возвращая в ритм танца.

— Что именно ты видишь? — тихо спросила Беллатрикс.

— Одарённую ведьму, чей потенциал никогда не был полностью раскрыт, — ответил Сахиби, ведя её в новый поворот. — Женщину, которая могла стать величайшим магом своего поколения, если бы не посвятила всю себя служению человеку, не способному оценить её жертву.

— Ты ошибаешься, — возразила Беллатрикс, но без обычной ярости. — Тёмный Лорд ценил мою преданность. Я была его самой верной…

— Слугой, — закончил за неё Сахиби. — Именно так. Слугой, а не равной. Инструментом, а не партнёром.

Он сделал паузу, чтобы эти слова достигли цели.

— А ведь ты заслуживала большего, Беллатрикс. Заслуживаешь большего.

Она молчала, но Сахиби чувствовал, как её тело напряглось в его руках.

— Что ты предлагаешь? — наконец спросила она, и в её голосе звучало странное напряжение.

— Равенство, — просто ответил Сахиби. — Владыка Малик не ищет слуг. Ему нужны адепты, проводники его воли, его силы. Равные между собой, разделяющие его видение нового мира.

Он смотрел ей прямо в глаза, и даже сквозь тёмные стёкла очков Беллатрикс ощущала силу его взгляда.

— Когда врата откроются, ты станешь одной из первых, Беллатрикс. Не потому, что ты бездумно служила, а потому, что ты обладаешь силой и мудростью, чтобы принять новую реальность и помочь другим войти в неё.

Их танец замедлился, хотя музыка продолжала звучать. Они стояли посреди сада, всё ещё держась за руки, окружённые лунным светом и синеватым сиянием их необычных тел.

— Ты действительно веришь в это? — тихо спросила Беллатрикс. — Что я… достойна?

— Я не только верю, — ответил Сахиби. — Я знаю.

Он поднял руку и осторожно коснулся её щеки. Его пальцы оставили слабый светящийся след на её коже — огонь, отзывающийся на огонь.

— Ты создана из моего пламени, Беллатрикс. Частица моей сущности течёт в твоих венах. Это создаёт связь, которая глубже, чем ты можешь представить.

Беллатрикс не отстранилась от его прикосновения. Вместо этого она подалась вперёд, словно завороженная.

— Я чувствую это, — прошептала она. — Особенно в такие моменты, когда ты рядом. Словно пламя внутри меня отзывается на твоё присутствие.

— Именно так, — кивнул Сахиби. — И эта связь станет ещё сильнее, когда врата откроются. Ты ощутишь силу, которую не могла даже представить.

Он снова увлёк её в танец, но теперь их движения были медленнее, интимнее. Больше не формальный вальс, а что-то более похожее на ритуальный танец его мира — выражение единства через движение.

— Осталось совсем немного, — сказал Сахиби, когда они в очередной раз повернулись под серебристой луной. — Скоро меч Гриффиндора будет у нас, и мы сможем начать ритуал открытия.

— А потом? — спросила Беллатрикс.

— Потом начнётся новая эра, — ответил он. — И ты будешь стоять у её истоков, Беллатрикс. Рядом со мной.

Музыка постепенно стихала, но они продолжали двигаться в танце, два существа, связанные огнём, парящие под светом Танцующей луны. Их тени на земле переплетались, сливаясь в единый силуэт, словно предвещая грядущее единство двух миров.

В этот момент Беллатрикс поняла, что её преданность Тёмному Лорду действительно померкла перед новым видением, которое открыл ей Сахиби. Перед обещанием силы, равенства и признания, которых она всегда желала, но никогда не получала в полной мере.

И когда Сахиби, завершая танец, наклонился и легко коснулся её губ своими — касание, почти невесомое, но наполненное пламенем, — она не отстранилась. Вместо этого она ответила со всей страстью своей натуры, впервые за долгие годы чувствуя себя не слугой, а равной.

Под серебристым светом луны, в саду, наполненном магией иного мира, Сахиби и Беллатрикс скрепили свой союз — союз, который вскоре должен был изменить весь магический мир, открыв врата для силы, не знающей границ и ограничений.