Дары Инферно

Глава 8

В последующие дни Сахиби посвятил все свободное время подготовке к ритуалу. Он преподавал с обычной тщательностью, но его мысли были сосредоточены на предстоящей задаче. Каждый вечер он запирался в своих комнатах, изучая древние тексты по алхимии и ритуальной магии, делая расчеты астрономических соответствий и подготавливая необходимые инструменты.

Ключевой проблемой оставался поиск подходящего сосуда для фрагмента души Волан-де-Морта. Как объяснил Снейп, новое вместилище должно было иметь большее сродство с душой, чем диадема Равенкло. Нужен был предмет, связанный с самим Томом Реддлом, с его личной историей.

"Что-то из его школьных дней," — размышлял Сахиби, просматривая школьные архивы. — "Что-то значимое для него лично."

Исследуя старые записи и свидетельства, Сахиби обнаружил упоминание о специальной награде, полученной Томом Реддлом за "особые заслуги перед школой". Согласно документам, эта награда — серебряный щит с гравировкой — до сих пор хранилась в трофейной комнате Хогвартса.

Однажды вечером, убедившись, что коридоры пусты, Сахиби отправился в трофейную комнату. Среди многочисленных кубков, медалей и щитов он быстро нашел то, что искал — крупный серебряный щит с именем Тома Марволо Реддла и датой 1943 год.

Прикоснувшись к щиту, Сахиби сразу почувствовал его подходящую природу. Предмет был пропитан гордостью молодого Реддла, его амбициями и зарождающейся тьмой. Более того, награда была вручена за событие, которое, как Сахиби узнал из своих исследований, было связано с первым открытием Тайной комнаты и освобождением василиска — хотя официально Реддл был награжден за "раскрытие" виновника нападений.

"Идеально," — подумал Сахиби. — "Этот щит связан не только с Томом Реддлом, но и с его наследием Слизерина, с его ложью и манипуляциями. Фрагмент души узнает его как часть своей истории."

Он создал точную копию щита, неотличимую от оригинала даже для опытного волшебника, и оставил её на месте. Настоящий же щит Сахиби тщательно упаковал и унес в свои комнаты, где спрятал среди своих вещей до ночи ритуала.

Для финального приготовления Сахиби нуждался в одном последнем компоненте — драконьей крови особой выдержки. Этот ингредиент был необходим для создания защитного круга, который удержит вырвавшийся фрагмент души во время переноса. Обычная драконья кровь была доступна в школьных запасах, но для ритуала требовалась специально обработанная версия.

Шанс получить этот редкий ингредиент представился неожиданно. Профессор Снейп, однажды пообещал познакомить Сахиби со Слагхорном, мастером зелий и прошлым главой Слизерина, а затем Снейп упомянул, что Люциус может достать приглашение на небольшой прием для избранных коллег и старых учеников. Сахиби, к своему удивлению, получил приглашение после небольшой просьбы Малфоя, которого он всё же решил использовать в своих целях.

Вечеринка у Слагхорна была такой, как ее описывали другие профессора — обильные закуски, дорогие напитки и непрекращающиеся истории хозяина о его знаменитых бывших учениках. Слагхорн, краснолицый и оживленный, с особым вниманием относился к Сахиби, явно пытаясь оценить, достоин ли новый профессор включения в его "коллекцию" полезных связей.

— Профессор Алов, я слышал самые восторженные отзывы о ваших методах преподавания, — говорил Слагхорн, наполняя бокал Сахиби медовухой.

— Благодарю, профессор Слагхорн, — вежливо ответил Сахиби. — А что касается методов… я просто стараюсь сделать защиту от темных искусств практически применимой в реальном мире.

— Очень мудрый подход, — закивал Слагхорн. — К сожалению, не все ваши предшественники обладали таким… практическим мышлением. Профессор Далтон, между нами говоря, был слишком погружен в теорию. Студенты зевали на его лекциях!

Сахиби поддерживал светскую беседу, ожидая подходящего момента для своего запроса. Тот представился, когда разговор естественным образом перешел к зельеварению.

— Кстати, профессор Слагхорн, — как бы между прочим заметил Сахиби, — я слышал, что вы специализируетесь на редких зельях с использованием драконьих компонентов?

Слагхорн просиял:

— О, вы слышали об этом? Да, действительно, у меня есть некоторые наработки. Моя статья о применении драконьей крови в стабилизирующих эликсирах даже была опубликована в "Практическом зельеваре" в прошлом году.

— Это весьма впечатляет, — искренне сказал Сахиби. — На самом деле, я работаю над исследовательским проектом, связанным с нейтрализацией темной магии в артефактах. Один из ключевых компонентов — драконья кровь особой выдержки. Я подумал, что, возможно, у вас есть опыт работы с таким материалом?

Глаза Слагхорна загорелись интересом:

— Действительно, я экспериментировал с различными методами выдержки драконьей крови! Это удивительно тонкий процесс — температура, влажность, даже фаза луны влияют на конечные свойства. Для какого именно применения вам требуется этот ингредиент?

— Для создания защитного барьера, способного удерживать извлеченную темную магию, — объяснил Сахиби, тщательно подбирая слова. — Это чисто экспериментальное исследование, но потенциально может предложить новые методы очищения опасных артефактов.

— Увлекательно! — воскликнул Слагхорн. — Знаете, у меня как раз есть небольшой флакон норвежской храбросердной, выдержанной при лунном свете в течение полного лунного цикла. Слишком малое количество для моих основных исследований, но для эксперимента вполне может подойти.

— Это было бы неоценимо, профессор, — сказал Сахиби с благодарностью в голосе. — Я, конечно, упомяну вашу помощь в своих исследовательских заметках.

— Не стоит благодарности, коллега, — добродушно махнул рукой Слагхорн. — Мы, ученые, должны поддерживать друг друга. Зайдите ко мне завтра после обеда, я подготовлю образец.

Таким образом, последний необходимый компонент был обеспечен. Все элементы головоломки встали на свои места. До новолуния — идеального времени для ритуала разделения — оставалось всего три дня.

Ночь новолуния выдалась безлунной и безоблачной, усыпанной звездами, которые казались особенно яркими в отсутствие лунного света. Сахиби дождался, пока замок погрузится в сон, и тихо покинул свои комнаты, неся с собой небольшую сумку с необходимыми для ритуала предметами.

Выручай-комната ждала его, как и прежде. Пройдя трижды перед стеной и сосредоточившись на образе комнаты спрятанных вещей, Сахиби увидел, как проявляется дверь. Войдя внутрь, он сразу отправился к месту, где хранилась диадема Равенкло, ориентируясь по оставленной ранее магической метке.

Старый стол с облупившейся краской и мраморным бюстом выглядел точно так же, как и при его первом посещении. Диадема лежала рядом с бюстом, ее тусклое серебро слабо поблескивало в полумраке. Сахиби ощущал темную ауру, исходящую от артефакта — кусочек чужой души, вплетенный в древнюю реликвию.

Он методично приступил к подготовке ритуала. Сначала очистил пространство вокруг стола, отодвинув окружающие предметы. Затем нарисовал на полу сложный алхимический круг из серебряного порошка, смешанного с драконьей кровью от Слагхорна. По периметру круга он расставил семь свечей из черного воска, которые зажег синим пламенем из своих глаз.

В центр круга Сахиби поместил диадему, а рядом с ней — щит Тома Реддла. Затем расположил в форме треугольника вокруг них три драгоценных компонента: хрустальный флакон со слезой феникса, серебристую жидкость, содержащую кровь единорога, и сияющий кристалл, присланный Маликом — эквивалент философского камня.

Закончив приготовления, Сахиби встал на краю круга, снял очки и начал произносить древнее заклинание. Слова, не принадлежащие этому миру, эхом отражались от высоких потолков комнаты, создавая странную, вибрирующую мелодию. Синее пламя из его глазниц становилось всё интенсивнее, освещая всё пространство ритуального круга призрачным светом.

По мере того как заклинание усиливалось, три компонента в треугольнике начали светиться — слеза феникса золотистым светом, кровь единорога серебристым, а кристалл Малика глубоким синим. Свет от них становился всё ярче, формируя светящиеся лучи, которые соединяли компоненты между собой, создавая треугольник чистой магической энергии.

Когда треугольник сформировался полностью, Сахиби изменил ритм заклинания, направляя энергию к центру — к диадеме и щиту. Лучи света медленно сместились, образуя купол над двумя артефактами. Внутри этого купола диадема начала вибрировать, а затем подниматься в воздух, зависнув над столом.

Темная аура вокруг диадемы стала видимой — черное, маслянистое облако, пульсирующее, словно живое сердце. Сахиби усилил заклинание, направляя силу трех компонентов непосредственно на артефакт. Купол света сжался, оказывая давление на темную ауру, стараясь отделить её от серебряного обода диадемы.

Первые признаки разделения появились через несколько минут — тонкие нити тьмы начали отделяться от диадемы, словно корни растения из почвы. Сахиби продолжал ритуал, его голос становился глубже и мощнее, а синее пламя из его глаз превратилось в яркие столбы света, направленные в центр купола.

Внезапно раздался пронзительный вой, словно от боли и ярости, хотя звук не был слышимым в обычном смысле — он резонировал непосредственно в сознании. Темное облако полностью отделилось от диадемы и теперь извивалось в воздухе, словно раненое животное, пытающееся найти выход.

Сахиби немедленно перешел к следующей части ритуала. Он направил свой взгляд на щит Тома Реддла и произнес слова привязки — древнюю формулу, заставляющую подобное тянуться к подобному. Темное облако заметалось сильнее, словно ощутив присутствие чего-то знакомого.

Сахиби увеличил интенсивность заклинания, и щит начал светиться тусклым красноватым светом, словно раскаленный металл. Темное облако внезапно замерло, а затем рванулось к щиту, словно почувствовав родственную душу.

В момент контакта произошла ослепительная вспышка — черное столкнулось с красным, и на мгновение всё замерло. Затем темное облако словно всосалось в поверхность щита, оставив после себя лишь легкую рябь в воздухе.

Диадема медленно опустилась обратно на стол. Теперь она выглядела совершенно иначе — серебро сияло чистым, ясным светом, а сапфиры в ободе искрились, словно настоящие звезды. Тёмная аура полностью исчезла, уступив место первозданной чистой магии артефакта.

Щит Тома Реддла, напротив, приобрел зловещий вид. Его поверхность потемнела, словно покрылась сажей, а гравировка имени казалась теперь выжженной в металле. От него исходила та же темная аура, что ранее окружала диадему.

Ритуал был завершен. Сахиби медленно опустил руки, произнося заключительные слова заклинания. Свет в треугольнике угас, три компонента оказались полностью истощены — флакон со слезой феникса был пуст, серебристая жидкость крови единорога превратилась в прозрачную воду, а кристалл Малика потерял свой внутренний огонь, став просто прозрачным камнем.

Сахиби надел очки и подошел к столу. Осторожно, используя защитные перчатки из драконьей кожи, он взял диадему. Впервые он мог держать её в руках, не опасаясь осквернения. Артефакт был теплым на ощупь и словно вибрировал от заключенной в нем древней магии — чистой магии знаний и мудрости.

Щит же он упаковал в специальный контейнер, блокирующий тёмную ауру. Теперь щит был крестражем — хранилищем фрагмента души Волан-де-Морта. Его нельзя было уничтожить обычным способом, но и оставлять в Хогвартсе было опасно.

"Малик решит, что с ним делать," — подумал Сахиби, завершая уборку всех следов ритуала. — "Возможно, этот крестраж пригодится в будущем."

Закончив, он окинул взглядом место ритуала — ни единого следа магической активности, ни одной улики, которая могла бы привлечь внимание. Всё выглядело точно так же, как и до его прихода, за исключением отсутствия диадемы и появления безобидного на вид серебряного щита на соседней полке.

Сахиби аккуратно спрятал очищенную диадему и контейнер с крестражем в своей сумке и направился к выходу из Выручай-комнаты. Первый этап его миссии был успешно завершен. Диадема Равенкло, очищенная от тёмной магии, принадлежала ему.

Но когда он подошел к двери, внезапное ощущение чужого присутствия заставило его замереть. Кто-то был рядом, за пределами комнаты. Сахиби бесшумно приблизился к двери и прислушался. В коридоре слышались тихие, осторожные шаги.

Он медленно приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы можно было выглянуть в щель. В тусклом свете факелов он увидел удаляющуюся фигуру в черной мантии. Длинные тёмные волосы и характерная осанка были безошибочно узнаваемы — Северус Снейп.

"Он следил за мной?" — пронеслось в голове Сахиби. — "Или просто случайно оказался здесь?"

В любом случае, это осложняло ситуацию. Если Снейп видел, как он входил в Выручай-комнату, или каким-то образом догадывался о его деятельности, это могло создать проблемы.

Сахиби дождался, пока шаги полностью стихнут, и лишь затем вышел из комнаты. Коридор был пуст. Он быстро, но бесшумно направился к своим комнатам, размышляя о том, насколько опасным может быть любопытство молодого мастера зелий и что придется предпринять, если Снейп начнет задавать слишком много вопросов.

Но сейчас главным было сообщить Малику о успехе. Диадема Равенкло, один из четырех великих артефактов основателей, была добыта. И Сахиби не сомневался, что его хозяин будет более чем доволен этим достижением.

Вернувшись в свои покои, Сахиби немедленно активировал все защитные заклинания, создавая вокруг помещения непроницаемый барьер. Он аккуратно достал диадему Равенкло из сумки и поместил её на бархатную подушку в центре стола. В свете свечей древний артефакт сиял удивительной, словно внутренней красотой. Очищенная от тёмной магии крестража, диадема теперь излучала чистую силу знаний и мудрости, заключённую в неё создательницей.

Сахиби снял очки, позволяя синему пламени своих глаз полностью осветить комнату. Сейчас, когда первая часть миссии была выполнена, ему нужно было связаться с Маликом. Он начал подготовку к ритуалу, на этот раз с использованием диадемы как фокуса — это должно было усилить связь между мирами.

Он расставил вокруг стола семь свечей из синего воска, зажёг их взглядом и начал произносить заклинание вызова. Диадема в центре стола начала слабо светиться, резонируя с его словами. Постепенно над артефактом формировалось знакомое синее пламя, принимая форму высокой фигуры в длинном одеянии.

— Малик, — произнёс Сахиби, склонив голову.

— Мой верный Сахиби, — голос Малика звучал яснее и сильнее, чем обычно, благодаря силе диадемы. — Я чувствую твой успех. Покажи мне.

Сахиби поднял диадему, держа её так, чтобы Малик мог хорошо видеть артефакт через пламя связи.

— Диадема Равенкло, очищенная от скверны тёмного волшебника, — гордо произнёс он. — Ритуал разделения прошёл успешно. Крестраж перенесён в другой предмет, связанный с создателем.

Пламя, формирующее фигуру Малика, вспыхнуло ярче от удовлетворения.

— Превосходно, Сахиби! Ты оправдываешь моё доверие. Первый из четырёх великих артефактов теперь наш.

— Что мне делать с крестражем? — спросил Сахиби, указывая на контейнер, где был заперт щит Тома Реддла. — Он может быть опасен, если оставить его здесь.

Малик задумался на мгновение.

— Храни его надёжно запечатанным. Этот фрагмент души может оказаться полезным инструментом в будущем. Когда придёт время, я покажу тебе, как использовать его против самого создателя.

— Как прикажете, — кивнул Сахиби. — Каков следующий шаг?

— Диадема должна быть отправлена мне, — сказал Малик. — Но не сейчас. Сначала найди следующий артефакт — чашу Хаффлпафф. По моим данным, она не находится в Хогвартсе, но может быть связана с семьёй Лестрейнджей.

Сахиби слегка нахмурился.

— Лестрейнджи… Насколько я знаю, Беллатрикс и Родольфус Лестрейндж в настоящее время находятся в Азкабане за пытки семьи Лонгботтомов. Их имущество конфисковано Министерством.

— Не всё, — возразил Малик. — У таких древних семей всегда есть секретные хранилища, недоступные даже для министерских проверок. Тебе нужно найти способ получить доступ к их сейфу в Гринготтсе. Я чувствую, что чаша находится именно там.

— Это будет сложнее, чем с диадемой, — задумчиво произнёс Сахиби. — Гоблины охраняют свои хранилища лучше, чем драконы свои сокровища. И они не доверяют волшебникам.

— Используй своё положение в Хогвартсе, свои связи, — посоветовал Малик. — Малфой имеет влияние среди гоблинов. А Снейп… Снейп может знать больше о Лестрейнджах, чем говорит.

Упоминание Снейпа напомнило Сахиби о ночной встрече.

— Кстати о Снейпе… Сегодня он, возможно, следил за мной. Я видел его недалеко от Выручай-комнаты после ритуала.

Пламя Малика потемнело.

— Это проблема. Снейп умён и наблюдателен. Если он начнёт подозревать твои истинные цели, он может стать препятствием.

— Мне устранить его? — прямо спросил Сахиби.

Малик помедлил с ответом.

— Не сейчас. Его смерть привлечёт нежелательное внимание, особенно от Дамблдора. Вместо этого используй его любопытство. Дай ему частичную правду — скажи, что ищешь способы борьбы с крестражами. Это объяснит твой интерес к очищающим ритуалам и древним артефактам, а также подыграет его собственной вендетте против Тёмного Лорда.

— Вы уверены, что он действительно против Волан-де-Морта? — спросил Сахиби.

— Абсолютно, — подтвердил Малик. — Снейп носит в себе глубокую ненависть к Тёмному Лорду. Причина личная — женщина, которую он любил, была убита по приказу Волан-де-Морта. Эта женщина… мать мальчика, который пережил смертельное заклятие.

Эта информация удивила Сахиби.

— Лили Поттер? Снейп любил её?

— Именно так. Используй эту информацию осторожно, Сахиби. Она может сделать Снейпа твоим союзником… или смертельным врагом.

Сахиби кивнул, обдумывая новые возможности.

— Я буду действовать с осторожностью.

— Что касается диадемы, — продолжил Малик, — храни её надёжно, пока не найдёшь чашу. Когда у тебя будут два артефакта, мы проведём ритуал передачи. Энергия двух реликвий вместе создаст достаточно сильный канал между мирами для безопасной транспортировки.

— Понимаю, — кивнул Сахиби. — А что с мечом Гриффиндора и медальоном Слизерина?

— Медальон будет следующим после чаши, — ответил Малик. — У меня есть подозрения относительно его местонахождения, но нужно больше информации. Что касается меча… он последний и самый сложный, поскольку находится под непосредственной защитой Дамблдора.

Их разговор был прерван внезапным звуком — лёгким, почти неуловимым постукиванием у двери. Сахиби мгновенно насторожился.

— Кто-то здесь, — прошептал он. — Я должен закончить связь.

— Будь осторожен, Сахиби, — предупредил Малик, его фигура уже начала растворяться в пламени. — И помни: чаша Хаффлпафф. Лестрейнджи. Гринготтс.

Пламя угасло, и Малик исчез. Сахиби быстро надел очки, скрывая синее пламя своих глаз, и взмахом руки потушил все свечи. Диадему он мгновенно спрятал в заранее подготовленный тайник в полу под кроватью, активировав защитные чары.

— Кто там? — спросил он, подходя к двери, но не открывая её.

— Профессор Алов, это я, Регулус, — раздался приглушённый голос с другой стороны. — Простите за беспокойство в столь поздний час, но это… это важно.

Сахиби нахмурился. Ученик у его двери после отбоя? Это было необычно, особенно учитывая, что речь шла о Регулусе — дисциплинированном и соблюдающем правила слизеринце.

Он осторожно открыл дверь. В коридоре стоял бледный и явно взволнованный Регулус. Его обычно аккуратные тёмные волосы были растрёпаны, а в глазах читалось смятение.

— Мистер Блэк, — Сахиби оглядел коридор, убеждаясь, что юноша один. — Что произошло?

— Профессор, я… — Регулус запнулся, нервно сжимая что-то в руке. — Мне нужна ваша помощь. Я нашёл кое-что… что-то связанное с тёмной магией. И я не знаю, к кому ещё обратиться.

Сахиби внимательно посмотрел на ученика. Ситуация была странной и потенциально опасной, но также и интригующей.

— Входите, мистер Блэк, — он отступил в сторону, пропуская юношу в комнату. — И объясните, что именно вас так встревожило.

Регулус вошёл, всё ещё сжимая в руке какой-то небольшой предмет. Сахиби закрыл дверь и активировал заклинание тишины — разговор явно требовал конфиденциальности.

— Теперь, я вас слушаю.

Регулус глубоко вздохнул, словно собираясь с силами, и разжал ладонь. На ней лежал старинный серебряный медальон с изображением змеи, выложенной изумрудами в форме буквы "S".

Сахиби сразу узнал артефакт из своих исследований — медальон Салазара Слизерина, ещё одна реликвия основателей.

— Где вы это нашли? — спросил он, стараясь скрыть удивление и внезапно вспыхнувший интерес.

— Это… сложно объяснить, — ответил Регулус, его голос дрожал. — Мой… мой родич Сириус. До того как его арестовали за предательство Поттеров, он оставил несколько вещей домашнему эльфу семьи, Кричеру. Эльф хранил их все эти годы и недавно передал мне.

Сахиби знал, что это не могло быть правдой. Согласно его исследованиям, Сириус Блэк, хотя и был выходцем из тёмной семьи, никогда не был связан со Слизерином или его реликвиями. Он был гриффиндорцем, близким другом Джеймса Поттера.

— Продолжайте, Регулус, — мягко подтолкнул он ученика, решив пока не указывать на эту нестыковку.

— Я… я почувствовал тёмную магию в этом медальоне, — сказал Регулус. — Что-то очень злое. Сначала я хотел просто уничтожить его, но потом вспомнил ваши лекции о том, как важно понимать природу тёмных артефактов перед тем, как пытаться обезвредить их.

— Очень разумно с вашей стороны, — кивнул Сахиби. — И что вы хотите, чтобы я сделал?

Регулус поднял взгляд, в его глазах читалась решимость, смешанная со страхом.

— Я хочу, чтобы вы помогли мне понять, что это за тёмная магия, и как от неё избавиться. Я… я думаю, что это может быть связано с Тёмным Лордом.

Сахиби внутренне напрягся. Ещё один крестраж? Это объяснило бы тёмную ауру, которую, очевидно, почувствовал Регулус. Но откуда у юного волшебника такой артефакт? И почему он лгал о его происхождении?

— Мистер Блэк, я ценю ваше доверие, — медленно сказал Сахиби. — Но чтобы помочь вам, мне нужно знать полную правду. Этот медальон… это реликвия Салазара Слизерина, древний и могущественный артефакт. Он никак не мог быть просто среди вещей вашего брата.

Регулус побледнел ещё сильнее.

— Вы… вы знаете, что это?

— Я изучал историю основателей, — спокойно ответил Сахиби. — И их реликвии. Этот медальон считался утерянным веками. До сегодняшнего дня.

Молодой слизеринец опустил голову, его плечи поникли.

— Профессор, если я расскажу вам правду… вы обещаете, что это останется между нами? Это… это может быть опасно. Не только для меня.

Сахиби оценил ситуацию. Медальон Слизерина сам пришёл к нему в руки, через этого взволнованного юношу. Это был невероятный поворот событий, слишком удачный, чтобы быть простым совпадением. Возможно, сама судьба помогала его миссии.

— Даю вам слово, Регулус, — серьёзно сказал он. — То, что вы скажете, останется в этих стенах.

Регулус глубоко вздохнул.

— Это медальон… я знаю, что он принадлежал Тёмному Лорду. Он… он хранил его в секретной пещере, защищённой страшными заклинаниями… — его голос дрогнул, — я узнал об этом от нашего домашнего эльфа, Кричера. Тёмный Лорд взял Кричера с собой, чтобы проверить защиту пещеры, и оставил его там умирать. Но эльфы могут аппарировать оттуда, где волшебники не могут, и Кричер вернулся домой.

— И вы решили найти эту пещеру и забрать медальон? — догадался Сахиби.

Регулус кивнул, его лицо выражало смесь страха и гордости.

— Я заставил Кричера отвести меня туда. Чтобы добраться до медальона, нужно было выпить ужасное зелье, которое вызывало… кошмарные видения. Я приказал Кричеру заменить настоящий медальон поддельным и уничтожить оригинал. Но эльфу не удалось это сделать — медальон невозможно уничтожить обычными способами.

— Когда это произошло? — спросил Сахиби, внимательно слушая.

— Прошлым летом, — ответил Регулус. — За несколько месяцев до… до исчезновения Тёмного Лорда.

Эта история объясняла многое, хотя и поднимала новые вопросы. Регулус, ученик выпускного класса, каким-то образом узнал о крестражах Волан-де-Морта и решил действовать? Это требовало невероятной смелости… или отчаяния.

— Почему, Регулус? — прямо спросил Сахиби. — Почему вы пошли против воли Тёмного Лорда?

Регулус поднял взгляд, и в его глазах Сахиби увидел решимость, которая выглядела неуместно зрелой для семнадцатилетнего юноши.

— Потому что он зашёл слишком далеко, — тихо сказал Регулус. — То, как он обошёлся с Кричером… это показало мне, каким он был на самом деле. Не защитником чистокровных традиций, а просто… чудовищем, использующим всех вокруг. И когда я понял, что он сделал с медальоном… — он содрогнулся. — Разделение души — это противно самой природе магии.

Сахиби был впечатлён. Юноша не только догадался о природе крестража, но и осознал весь ужас такой магии.

— Вы правы, Регулус, — медленно сказал он. — То, что было сделано с этим медальоном, действительно противно природе. Это крестраж — вместилище фрагмента души создателя.

Регулус кивнул, не выглядя удивлённым.

— Я догадывался. В библиотеке нашей семьи есть древние книги… Их нельзя найти даже в Запретной секции Хогвартса.

— И вы хотите уничтожить его? — спросил Сахиби.

— Да, — твёрдо ответил Регулус. — Но я не знаю, как. Ничто не действует — ни обычная магия, ни физическое воздействие. Поэтому я пришёл к вам. Вы… вы знаете о тёмных артефактах больше, чем кто-либо в школе.

Сахиби внимательно рассматривал медальон, который всё ещё лежал на ладони Регулуса. Ещё один крестраж Волан-де-Морта, ещё одна реликвия основателей, сама пришедшая к нему в руки. Удивительное совпадение… или предопределённость?

— Я могу помочь вам, мистер Блэк, — наконец сказал он. — Но это потребует времени и подготовки. И абсолютной секретности. Никто не должен знать, что у вас есть этот медальон.

— Никто не знает, — заверил его Регулус. — Только вы и Кричер. И я доверяю вам обоим.

Сахиби принял решение. Это был идеальный случай — ученик сам принёс ему артефакт, сам просил о помощи в его "очищении". И после того, как процесс будет завершён, Регулус не будет удивлён исчезновением медальона — он с самого начала хотел его уничтожить.

— Хорошо, Регулус. Вот что мы сделаем…

Когда Регулус покинул его покои час спустя, у Сахиби был чёткий план. Медальон остался у профессора "для изучения и подготовки очищающего ритуала". Юный волшебник ушёл с облегчением на лице, полностью доверяя своему преподавателю защиты от тёмных искусств.

Оставшись один, Сахиби достал медальон и внимательно изучил его. Как и диадема, он был осквернён тёмной магией крестража. Но в отличие от диадемы, медальон не был спрятан в труднодоступном месте — он сам пришёл в руки Сахиби через отчаявшегося юношу.

"Два из четырёх, — подумал он, бережно помещая медальон в защищённый тайник рядом с диадемой. — Малик будет доволен".

Однако настораживала ещё одна деталь — если его теория верна, и Волан-де-Морт создал крестражи из реликвий всех четырёх основателей, то чаша Хаффлпафф также должна быть крестражем. Это объяснило бы слова Малика о том, что она может находиться в сейфе Лестрейнджей — преданных последователей Тёмного Лорда.

Но что беспокоило Сахиби больше всего, так это случайная встреча со Снейпом около Выручай-комнаты. Если мастер зелий действительно следил за ним, это могло создать серьёзные проблемы. Нужно было действовать осторожно, возможно, даже использовать совет Малика и сделать Снейпа союзником, играя на его ненависти к Волан-де-Морту.

"Завтра, — решил Сахиби, ложась спать. — Завтра я поговорю со Снейпом и пойму, насколько он опасен… или полезен".

За окном начинал брезжить рассвет, обещая новый день, полный новых возможностей и опасностей в миссии Сахиби Алова.