Хозяйка Стеклянного замка

22.

Я всегда плохо сплю на новом месте. К кому бы в гости ни приезжала, в какой бы хорошей гостинице ни останавливалась, но даже на самом дорогущем чужом матрасе ворочаюсь, как принцесса на горошине. Покои, что выделил мне лорд Дакс, не исключение.

Хотя надо отдать ему должное. Он, по местным меркам поселил меня в апартаментах класса “люкс”. Большая кровать с мягкой периной, балдахин из тончайшего бежевого шёлка над ней… Думаю, что за подобное богатство можно купить половину моего Гроулесс. Но и это ещё не всё. В отличие от моего замка с неказистыми деревянными полами, у Дакса везде либо грубое подобие паркета, либо гладкие мраморные или гранитные плиты. И ковры. Всё в коврах.

Особенно меня поразил камин. Его каменный портал рассматривала долго, восхищаясь мастерством резчика, сотворившего такое чудо. Какие-то мифические животные, растения. Они так причудливо переплелись между собой, что создавалось ощущение законченной скульптурной композиции, а не простого лёгкого облагораживания очага с дровами.

Разглядывая камин, чуть было не пропустила ещё одну важную деталь, висящую неподалёку от него. Это маленькое, величиной с тетрадный лист, зеркало в золотой раме. Для человека моего времени вещь ценная исключительно обрамлением, но тут…

Зеркало мутное, с лёгким сероватым оттенком. Посмотрев в него, увидела очень нечёткое отражение, как бы в лёгкой дымке. Но даже это заставило меня улыбнуться и азартно потереть ладошки. Первое стекло, которое встретила здесь! И лорд Дакс знает про него намного больше, чем бедные жители Гроулесс! Надо серьёзно поговорить с ним, когда всё закончится с этой проклятущей войной.

Мыслей в голове много. Все сумбурные и не дают уснуть. То я думаю о завтрашнем сражении, то переключаюсь на своё любимое стекло. Печи для него уже готовы, но дальше пока дело не движется. Мне реально некогда заниматься мирными делами. Даже нормально побродить по своим владениям не могу, чтобы понять, из каких растений выжигать золу для шихты. Опасно…

Ещё успеется, хотя уже пора и торопиться. Осень всё больше и больше вступает в свои права. Пусть до первого снега у подножия гор ещё не так и близко, но соки из трав, деревьев и кустарников уже уходят потихонечку. А ведь именно они являются важной составляющей минералов в золе.

Но да, сейчас не до них. С утра я должна ехать на настоящую битву. И хотя лорд Дакс намекнул, что не всё с ней так однозначно и сильно переживать не стоит, но я вся как на иголках.

Странный вообще-то хозяин у замка Даксворт. Во-первых, очень богат. Если у меня дома всего несколько приличных комнат, то у него многие отделаны с такой средневековой роскошью, которая мне и не снилась. Но Эван не кичится своим богатством. Такое ощущение, что оно не имеет для него никакого значения. Лишь только жилые помещения богато обставлены, а всё остальное достаточно скромно и подчинено исключительно функционалу.

Во-вторых, умён. Этакий мрачный философ с саркастическим чувством юмора. Но беседы с ним очень интересные и местами поучительные. Днём я даже забыла про страшное лицо Дакса, ведя очередной этический спор про войну. Нехотя призналась себе, что мой врождённый пацифизм Эван несколько раз загонял в тупик. Приятно было осознавать, что и он сам порою не знал, как правильно ответить на мои доводы.

В-третьих… Это, скорее всего, результат первых двух выводов: в замке Даксворт большая библиотека. Когда я вчера увидела её, то чуть ли не попросилась ночевать среди книг. С трудом сдержалась, но разрешение на чтение выклянчила.

- Приезжайте в любое для вас время, - с улыбкой сказал тогда Дакс. - Книги тем и хороши, что после ознакомления с ними мудрость свою не растрачивают. Сосуд знаний всегда полон.

Правда, несмотря на галантность и суровое радушие, от меня не укрылась скрытность Дакса. Старая узнать его получше как человека, я несколько раз заводила разговоры на личные темы. Но каждый раз получала один и тот же ответ, что это не моё дело. Вежливо, но жёстко пресекались любые попытки завести беседу о его семье или даже просто о вкусовых предпочтениях. Я не великий психолог, но Эван словно прячется в своей раковине, закрывшись от мира.

Под утро всё же уснула. Когда меня вежливо разбудила служанка, я очень сильно пожалела, что не заставила себя отдохнуть как следует. Голова чумная и мысли в ней путаются. Лишь умывание холодной водой заставило немного прийти в себя.

Спустившись на завтрак, увидела Эвана, стоявшего в своей любимой позе у камина, сосредоточенно разглядывая огонь.

- Вы плохо спали, - поздоровавшись, отвесил он мне “комплимент”. - Глаза красные и мешки под глазами. Зря. Сегодня нам понадобится ясные головы. День будет насыщенным.

- Ну, вы тоже не образец красоты, - в том же тоне ответила я. - К тому же, как можно спокойно спать, когда на носу такое?

- Не буду спорить, Джейн. Но рекомендую как следует поесть. Скоро выезжаем. Я же пока покину вас.

- Эван, мне тоже было бы интересно посмотреть, как воины готовятся к войне.

- К ней всё давно готово. Я хочу навестить Юну. Перед важными событиями всегда прихожу на её могилу, - признался он.

- Быть может, я составлю вам компанию? - неожиданно даже для самой себя спросила я. - Есть всё равно от волнения не смогу. Простите, если эта просьба кажется вам дерзкой.

Лорд Дакс на несколько секунд задумался, явно решая, как поступить. Потом с грустной улыбкой молча кивнул, жестом указав на дверь.

Мы вышли во двор замка. Эван подошёл к клумбе с неизвестными мне маленькими жёлтыми цветочками и сорвал их несколько.

- Любимые цветы Юны, - пояснил он. - Никогда не понимал, в чём их красота, но сейчас уже не представляю себе свой дом без этого недоразумения.

Тоннель в подземный семейный склеп Даксов был ярко освещен факелами и масляными лампами. Через непродолжительное время он закончился широким залом, в котором стояли каменные саркофаги. Мрачное и величественное зрелище!

Мужчина подошёл к одному из них.

То, что именно в нём покоится любимая жена лорда, я поняла сразу. В отличие от других гробниц, на её крышке лежит много цветов. Этих самых жёлтеньких. Кажется, Эван бывает здесь чуть ли не каждый день. Вот и ещё один букетик лёг поверх предыдущих, потерявших свою свежесть, но ещё не успевших окончательно засохнуть.

- Юна была мила, но внешне не идеальна, - неожиданно тихим голосом заговорил он. - От рождения слегка прихрамывала. А про свой рост любила шутить, что очень выгодная жена, так как я могу её взять в любое путешествие, просто посадив в седельную сумку. Она вообще была ещё той шутницей и хохотушкой. Ох, и доставалось мне порой от её проказ! Любила всё жёлтое, мой самый нелюбимый цвет. Часто пела, хотя ни слуха, ни голоса не имела. Особенно по утрам, отчего я вскакивал с кровати, решив, что что-то плохое произошло. Юна же смеялась и обзывала самым трусливым, храбрым воином. Потом обнимала и…

Мы были с ней очень разные. Мне жарко - ей холодно. Я хочу спать - она затевает игривую возню. И так во всём. Но вместе с тем наши души парили в облаках. Я засыпал и просыпался с мыслью о жене. Даже в небольших поездках скучал по ней, словно не видел с год. То тепло, которое могла подарить Юна, не сравнить даже с солнечными лучами. Я и сейчас сквозь камень саркофага ощущаю его.

Не знаю, зачем вам это рассказываю… Наверное, больше некому.

Лорд Дакс замолчал, погрузившись в свои воспоминания. Потом резко очнулся и в своей привычной манере, без слов показал на выход.

- Будем знакомы, Юна, - повинуясь своему неожиданному внутреннему порыву, произнесла я, положив ладонь на крышку гроба. - Надеюсь, мы с тобой подружимся. Хотя муженёк, признаться, у тебя ещё тот жук.

- Леди Гроу, - недовольно сказал Дакс. - Вслух разговаривать с мёртвыми очень плохо. Тем более перед боем.

- Юна жива, пока вы помните и любите её. Так что сейчас эта примета не работает.

Всю дорогу до места предстоящей битвы мы провели в мрачном молчании. Не знаю, о чём размышлял Эван, а я хотела просто развернуть коня и отправиться в Гроулесс. Затея с моим присутствием на поле боя казалась всё более и более тупой. Не место мне там! Но, к сожалению, обратной дороги нет.

Узкая тропа, по которой наш небольшой отряд поднимался в гору, внезапно окончилась обрывом. Дакс соскочил с коня и бесстрашно подошёл к самому краю пропасти.

- Смотрите, Джейн, - проговорил он, приглашая присоединиться к этому опасному аттракциону. - Внизу дорога, по которой скоро захочет пройти Канрот. Его отряд уже на подходе.

- С недавних пор я очень боюсь высоты, - не слезая с лошади, ответила ему. - Поэтому верю вам на слово.

- Здесь не так и высоко. Не волнуйтесь, посмотрите сами. Ну же! Не позорьте трусостью династию Гроу!

- Это не трусость, а осторожность, - покраснев, пробормотала я.

Но седло покинула. Мелкими шажочками подошла к краю и глянула вниз. Действительно, не очень высоко. Примерно седьмой-восьмой этаж. Достаточно неприятные ощущения, но хотя бы панику не вызывают. Дорога внизу тоже есть, а вот за ней реально глубокая пропасть.

- И что теперь, Эван? Как только появятся враги, мы спрыгнем на них? Придавим своими телами? Должна вас огорчить, что, во-первых, прыгать не буду, так как специальное платье для этого не надела. Без него порядочной леди никак нельзя разбиваться в лепёшку. А во-вторых, нас слишком мало, чтобы передавить всех.

- Самый безумный план, который когда-либо слышал! - рассмеялся он. - Военачальником вам, Джейн, не быть, хотя с платьем и заинтриговали! Но скоро всё поймёте. Постоим тихо. Уже начинается.

Дакс оказался прав. Буквально минут через пять показалась вереница вооружённых мужчин. Часть из них на конях. Выделяется один настоящий рыцарь в сверкающих золотом доспехах. Тут даже гадать не надо: это сам лорд Канрот.

Внезапно земля под ногами задрожала. Жуткий грохот ударил по ушам. Справа и слева от нижней дороги поднялись огромные клубы пыли.

- Что это?! - воскликнула я, горной козой отпрыгивая от обрыва.

- Два небольших камнепада, - спокойно ответил Дакс. - Я вам обещал сюрпризы? Они начались.