Хозяйка Стеклянного замка

72.

Лорд Дакс не соврал! Из его спальни мы вышли нескоро. Этих самых приятных “дел” действительно накопилось столько, что в какой-то момент я даже попросила у Эвана пощады после очередного бурного проявления страсти. Правда, ненадолго. Глядя на обнажённое мускулистое тело своего мужчины, чуть отдышавшись и выпив кубок лёгкого вина, потребовала “реванша”. Героический лорд не подвёл и смело вступил в схватку со мной.

Лишь только после полудня следующего дня мы вышли, хотя честнее будет сказать - выползли из покоев Эвана. Уставшие, довольные и жутко голодные. Управляющий Джек сразу же заявил, что обед для хозяина и… ХОЗЯЙКИ готов! Причём произнёс это с такой светящейся от удовлетворения мордой, будто бы не мы, а сам Джек куролесил всю ночь в спальне.

Понять его можно. Сбылась мечта слуг двух замков, и лорд с леди сошлись. Уверена, что слуги припишут это достижение себе. Мол, как лихо и незаметно сблизили хозяев! Пусть думают. Истинные причины им знать не нужно.

Утолив голод, мы сами не заметили, как перешли с Эваном к обсуждению насущных проблем. Нашли друг друга, называется… Другие бы упивались внезапно свалившимся счастьем, а мы говорим о делах. И началось всё с обсуждения нашего теперешнего статуса.

После небольшого совета оба пришли к выводу, что официально объявлять о браке пока не стоит. Тем более, что такая свадьба для непосвящённых будет выглядеть “криво”. Пойдут пересуды, сплетни, очернение противниками. Да и для предвыборной кампании наш брак будет серьёзной помехой.

Мы должны с Даксом быть не мужем и женой, а соперниками, видящими общую идею развития Шедских гор одинаково, но имеющими и серьёзные разногласия в некоторых вопросах. Когда придёт время, я “сдамся” своему конкуренту. Но нужно сделать это так, чтобы поддерживающие меня лорды не заподозрили сговора и с лёгким сердцем выбрали королём Эвана.

А вот когда король взойдёт на престол, тогда уже и про официальное намерение на брак можно заявить во всеуслышание. Чуть позже подключившийся Проводник Дик согласился с этими мыслями, заявив, что никаких препон Священные Пещеры нашим личным отношениям чинить не станут и даже поддержат их. Отец Жрецов предсказывал наш союз.

Несмотря на кучу забот, мы с моим тайным мужем всё-таки устроили себе несколько дней “медового месяца”. Пожалуй, это было самое прекрасное время из того, что я прожила в этом мире! Мы отдыхали душой и телом, наслаждаясь каждой минутой близости без всех тех преград, что раньше стояли между нами. По признанию Эвана, он будто бы попал в чудесную сказку. Я и сама не лучше! Отчётливо понимаю теперь, что другого мужчину рядом с собой больше никогда не захочу видеть.

Но, к сожалению, спокойные деньки закончились быстро. Нас всех ожидает сложное время, и пора к нему готовится. Вернувшись в Гроулесс, моментально погрузилась в изготовление стекла. Сейчас для нас деньги важны, как никогда ранее. Причём не просто деньги, а очень большие! Их может дать лишь моё тайное производство и не менее тайная торговля с Теодором Тихим. Поэтому сосредоточилась исключительно на самом дорогом: на окнах и прозрачной стеклянной посуде.

К середине лета мы умудрились отправить пять “стеклянных” обозов в Инхем. Макс Весельчак, так хорошо зарекомендовавший себя в деле с каренским песком, сопровождал их. Уже в столице, с помощью барона Бенефикса, состоявшего при Теодоре в непонятной должности тайного порученца, переправлял стекло во дворец. Получив деньги, Макс часть их тратил на необходимые нам материалы и, не привлекая к себе ненужного внимания, возвращался домой.

У меня теперь не только полные амбары нужных для проживания и работы вещей, но и около двадцати тысяч золотом. По словам управляющего Стюарта, замок Гроулесс стал богатейшим во всех Шедских горах. Даже серебряные рудники династии Канрот рядом с нами не стояли. Но я пока не афиширую своё богатство, оставаясь подпольной “миллионершей Корейкой”. Время ещё не пришло.

Приятная новость! Ко мне вернулся мастер Ромеро. Причём явился не только со своей бригадой и семьями, но и ещё несколько бригад сманил в Шедские горы. По признанию Ромеро, дела на родине у свободных строителей стали совсем плохи, так как наместник провинции полностью подмял под себя работяг. Кто не работает с ним - голодает.

Благодаря новым специалистам я отважилась на построение нового большого и основательного стекольного завода. Он будет находиться в горах, в одном неприметном, но удачном для обороны ущелье. Одновременно с этим ставятся небольшие сторожевые башни на всех подступах к Гроулесс, или, как теперь его все называют с лёгкой руки Эвана, Стеклянного замка. Утечки информации уже не боюсь: незаметно попасть к нам или выйти не получится. Все мои земли надёжно перекрыты постоянно прибывающими наёмниками Дакса. Даже около звериных троп дежурят скрытые дозоры.

Дакс и жрец тоже не сидят сложа руки. Мало того, что их шпионы составили досье по каждому лорду, так ещё и тихонечко прибирают к рукам сомневающихся, помогая им либо словом, либо делом. Естественно, эти лорды встанут на сторону Дакса, когда придёт время на всеобщем сходе хозяев земель выбирать короля. Но я в их работу практически не вмешиваюсь.

Моя цель: развитие производства и накопление капитала.

Прибытие моего отца, лорда Лаверса, чуть не застало нас всех врасплох. Изначально хотела встретиться с ним, плюнув на секретность, в Стеклянном замке. Всё равно скоро шила в мешке не утаишь. Но и жрец, и Эван в один голос заявили, что это худшее, что можно было придумать. Поэтому встреча состоялась в Даксворте.

Увидев нас с Эваном, сидящими за одним столом, Энджей Лаверс скривился.

- Лорд Дакс. Вы теперь заодно с моей дочерью?

- Нет. Вы вовремя прибыли, лорд Лаверс. У нас с леди Гроу как раз идут очень интересные переговоры. Изначально я был её союзником, полностью принимая план по бескровному отделению Шедских гор и созданию собственной страны под единым руководством. Но теперь понимаю, что дороги наши расходятся. Гроу хочет сделать так, чтобы мы остались частью Инхеменийского королевства.

- Независимой частью, - поправила я, согласно ранее разработанному сценарию.

- Неважно! - отмахнулся Эван. - Только полная независимость даст горам спокойствие.

- Согласен с лордом, - кивнул Лаверс. - Нельзя быть наполовину живым. Но всё равно бескровно стать единоличным правителем ни у одного из вас не получится. Теодор Тихий не даст свершиться подобному.

- Даст. Мы с леди Гроу имеем на него прекрасный рычаг влияния.

- Какой?

- Простите, лорд Лаверс, но вы не наш союзник, чтобы раскрывать такой секрет.

- Не понимаю… - недоумённо произнёс Энджей. - Кажется, что вы только что признались, что отныне тоже не являетесь союзниками.

- Но и врагами не являемся, - пояснила я. - Отец, мы с Даксом оба знаем, как договориться с Теодором. И будем делать это сообща. Но вот кто из нас двоих взойдёт на трон - это уже другая история. В любом случае, резать глотки друг другу не собираемся. Лорды сами должны сделать выбор.

- Да, - согласился Эван. - Более того! Кто бы из нас двоих ни победил, проигравший не станет его кровным врагом, а начнёт помогать королю или королеве. Сила Шедских гор должна основываться на единстве, а не на личных обидах. Наша разрозненность уже привела к тому, что лордов даже в Инхеме считают за дикарей. Чего уж говорить про Бренское королевство или иные страны?

- Странные у вас отношения, - после долгой паузы произнёс лорд Лаверс. - Но я вижу в них зерно истины, если допустить, что вы действительно знаете, как прижать Теодора Тихого. Сильные хозяева должны объединяться ради блага родины, а не воевать друг с другом. Только всё равно большой крови не избежать. К сожалению, я допустил огромную ошибку, создав союз с Варном Канротом. Он тоже считает, что нам нужен единый для всех король. И видит на троне себя.

Варн уже скупил все долговые расписки влиятельных лордов, что годами борются за независимость. Если мы не поддержим Канрота, то наши замки быстро станут его собственностью, так как платить нечем. Ты была права, Джейн, говоря на прошлой встрече, что Бренское королевство хочет загнать нас всех в долговое рабство. Это уже делается руками Канрота.

И это не всё! Варн намеревается через месяц собрать Сход лордов в Священных Пещерах Духов, чтобы донести до всех мысль о необходимости единовластия. Ну а после зимы устроить выборы короля. К этому времени он сможет с помощью бренских денег купить большую часть голосов. Это меня очень настораживает.

Поэтому и приехал к тебе, Джейн, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе. После твоих заявлений Канрот обязательно попытается убрать неугодную леди. Он страшный человек, умеющий втереться в доверие, а потом всадить нож в спину.

- А если мы с лордом Даксом покроем все долги влиятельных лордов, то поддержат ли они Канрота?

- Лишь некоторые. А остальные с удовольствием примут вашу сторону. Не знаю, твою или лорда, но уж точно не Варна. Хотя он всё равно останется силён. Только таких денег вам не собрать. Тягаться с богатством династии Канрот, которое подкреплено деньгами Брена, никто не сможет.

- Посмотрим, - улыбнулся Эван. - Сколько вы лично должны Варну?

- За все годы я получил от Бренского королевства около одиннадцати тысяч золотых. Именно такую сумму с меня теперь требует Канрот.

- А остальные лорды?

- До золотого не скажу, но их общая сумма будет примерно равняться моей. Может, чуть больше или меньше.

- До зимы покроем! - уверенно сказала я, подпустив в интонации лёгкой патетики. - И без долговых расписок! Горцы не должны ни от кого зависеть! И уж если выберут главного над собой, то должны сделать это без меча, занесённого над головами! Мы свободные люди!

Естественно, лорд Лаверс мне не поверил. Так же, как не поверил и Эвану, подтвердившему мои слова. Но когда через два дня уезжал, то мнение о нас изменилось у него полностью. Надо было видеть лицо отца Джейн, когда мы ему вручили огромную сумму в одиннадцать тысяч золотых. Просто отдали и не взяли ни единой бумажки. Только лишь попросили сильно не распространяться, доверив тайну происхождения денег исключительно проверенным лордам, находящимся в долговой кабале у Канрота.

К сожалению, это была наша последняя встреча с лордом Лаверсом. Через две недели пришло известие, что он погиб на охоте. В случайность ни я с Даксом, ни Проводник Дик не поверили. Варн убирает лишних. Как только Энджей погасил свои долги, то сразу же перестал быть марионеткой Канрота и начал представлять опасность. Но всё же перед своей гибелью старый борец за независимость Шедских гор успел сделать одно важное дело. Он переправил нам списки всех влиятельных и не очень лордов, которые готовы встать на нашу сторону в обмен на избавление от финансового рабства.

Примерно в то же самое время мы получили приглашение на Сход лордов в Священных Пещерах Духов.

- А ведь это ловушка! - сразу же после прочтения письма заявил Эван.