Хозяйка Стеклянного замка

52.

С утра я решила собрать небольшой строительный совет, поэтому пригласила к себе не только Макса со Стюартом, но и мастера Ромеро. Несмотря на ранний час, он уже успел облазить почти весь замок, поэтому его мнение о предстоящем ремонте важно было выслушать.

- Светлозарная леди Гроу, - непривычно обратился он ко мне. - Я сделал лишь быстрый осмотр, но обнаружил, что ваш богом обласканный дом находится в скверном состоянии. Чтобы привести его в порядок, нам мало того, что привезли с собой.

- Светлозарная? - переспросила я. - Меня можно называть леди Гроу или хозяйка Гроу.

- Извините. Так принято в западных провинциях, откуда я родом. И… Дозволено ли мне, ничтожному, спросить: каков ваш титул?

- Леди и есть титул, - ответила ему на автомате.

- Странно… У нас так называют всех знатных женщин, даже если они и не имеют земель.

- Ну, а мы живём своим укладом, - пришёл мне на выручку Стюарт. - Баронов, графов и королей среди горного народа нет. Лишь сила, ум и преумножение богатств могут быть мерилом уважения, а не заслуги предков. Все знатные люди одинаково равны меж собой. Поэтому мужчины зовутся лордами, а женщины - леди.

- Но Единый к себе одних приближает больше, а других меньше. Значит, знатность аристократии, повелевающей миром, тоже должна быть разная, - возразил Ромеро.

- Горные духи приближают лишь мёртвых, а живых лишь оценивают. Ваш Единый не имеет здесь власти. Шедские горы принадлежат духам. И людям, что им поклоняются.

Очень интересный теологический спор начался. Я внимательно прислушивалась к нему, открывая для себя новые грани этого мира. Через несколько минут уяснила для себя следующее: не только по своему укладу жизни мы отличаемся от остальных земель, но и по религиозным взглядам. Большинство королевств поклоняются Единому богу, в то время как у нас отдают дань горным духам, повелевающих стихиями и соединяющих мир живых с миром мёртвых.

Думаю, что это ещё одна причина, почему нас считают дикарями и относятся с презрением. Инакомыслие в средневековье приравнивалось если не к преступлению, то уж точно к огромному недостатку. Странно, что до сих пор различные миссионеры не оккупировали горы. Хотя… Может и пытаются, но наши жрецы, несмотря на то, что практически не вмешиваются в людскую жизнь, уверена, незаметно держат руку на пульсе. И уже не один адепт Единого “случайно” упал в пропасть или сгинул под обвалами.

Сделала для себя заметку в памяти: религия. Этот момент в наших политических дискуссиях лорд Дакс никак не затрагивал, и это его большая ошибка. Владеющий душами владеет и умами. Несколько слов жреца или священника могут иногда сделать больше многомиллионной армии и гор золота.

Но эти мысли необходимо как следует обдумать. Очень сложная и деликатная тема. Если к ней подойти топорно, то можно причинить много бед и пролить реки крови.

- Хватит! - прервала я спор Ромеро и Стюарта. - Мне неинтересно то, что вы обсуждаете! Что там с замком? Этот вопрос сейчас должен волновать всех больше всего.

- Светлоза… Леди Гроу, - с лёгкой оговоркой продолжил деловую встречу мастер. - Чтобы привести Гроулесс в боеспособный вид и место для хорошей жизни, нужно всего в десять раз больше. Поэтому я, недостойный…

- Недостойный чего? - резко перебила я. - У нас в горах все достойные. Во всяком случае, на моих землях. Поэтому перестань себя унижать.

- Извините, леди. Я ещё не привык к вашей жизни и манерам. Но проблема восстановления замка очень серьёзная. Трещины в стенах и наполовину гнилые несущие балки говорят о том, что скоро могут начаться обрушения. И нормальной осады с применением камнемётов не выдержат уж точно. Механизм ворот сломается от нескольких ударов тараном. Ну а ров вокруг стены преодолеет даже ребёнок.

- И что ты предлагаешь?

- Сделать лишь то, на что хватит средств. Выбрать одно из двух: либо удобство жизни, либо безопасность на случай войны. И даже после выбора мы со всем не справимся. Тем более за одну зиму.

- Безопасность, - не раздумывая, ответила я. - Если придёт беда, то комфорт мертвецам не понадобится. Согласен?

- Как прикажете, хозяйка Гроу, - низко поклонился Ромеро.

- Так и прикажу. Значит… Весельчак! Вместе с мастером Ромеро ещё раз внимательно изучите оборонительные строения и выберите, что нам необходимо отремонтировать в первую очередь. Ты же, Ромеро, не стесняйся высказывать свои мысли, даже если они будут не совпадать с моими или начальника замковой стражи.

- Спасибо, госпожа.

- Как вас устроили? Есть ли жалобы?

- Всё необходимое для себя получили. И жаждем начать работу.

- Прекрасно. Если нужна будет дополнительная помощь, то обращайтесь к моему управляющему Стюарту, Максу Весельчаку или ко мне лично.

- Ещё раз спасибо, леди Гроу.

Когда Макс с Ромеро ушли на осмотр моих владений, я приказала Стюарту перевести к плавильным печам мешок соды. Очень не терпится провести с ней эксперименты по изготовлению прозрачного стекла. Сама тоже, переодевшись и вскочив на коня, поехала к своему “заводику”. Дела на нём идут полным ходом. В огромных ямах выжигается зола. Несколько крестьян под руководством моих опытных помощников следят за этим процессом, а также смешивают золу с песком и доводят шихту до запёкшейся массы. Вторая печь потушена, поэтому я приказала её разжечь и… Отменила свой приказ.

Сейчас в очередной раз пожалела, что забросила в том мире увлечение отца и многое позабыла. Нельзя варить стекло лишь из соды и кварца! Вернее, варить можно, но оно будет растворимым. Это в золе присутствуют необходимые добавки, а тут если не чистые, то почти чистые химические соединения используются. Известь… Необходимо добавить в смесь кварцевого и каренского песка какую-то её часть для влагоустойчивости. И я не знаю двух важных вещей: пропорций и где взять ту самую чёртову известь.

Горные духи! Как же всё сложно! Кажется, что не успела решить одну технологическую проблему, как тут же образуется другая. И так во всём. В расстроенных чувствах поехала к кузнецу Стану. Увидев изготовление стекла, он должен был подумать, что сможет сделать дополнительно из инструментов. Тот минимум, что есть у нас, меня не устраивает. Заодно узнаю его мнение о железе, что привёз из столицы Стюарт.

В кузнице дым коромыслом. Воодушевлённый Стан вовсю уже начал пробовать ковать из нового железа ещё две стеклодувных трубки: одну длиннее нашей, а вторую намного короче. Теперь, понимая, для чего они нужны, он сам внёс некоторые изменения в технологию ковки и пообещал, что в скором времени справится с заданием. Обратила внимание на большие рисунки различных инструментов, которые углём кузнец нарисовал на стенах.

Глаза мужчины горят азартом. Стеклоделие в чём-то перекликается с кузнечным делом, поэтому Стан оказался в своей среде и является моим главным помощником в этом новом деле.

- Госпожа, - на прощание попросил он. - Сыновей у меня хватает, и все умеют работать с огнём. Разрешите двух старших к стеклу пристроить? А то долго ещё будут на подхвате, хотя уже и сами ковать могут. Мне просто сложно между кузницей и стеклянными домами бегать. Получается, что и здесь недорабатываю, и там недоделываю.

- Так пусть они в кузнице остаются, а ты в стекольщики переходи, - предложила я.

- Леди Джейн… Сыновья хоть и стали кузнецами, но до моего мастерства не доросли. Долго им ещё семейные секреты работы с железом передавать. Уж лучше младших себе на смену подготовлю. Ну и вам молодёжь нужна, а не старый пень, который через несколько годков больше ворчать, а не работать сможет.

- Это ты-то - старый? - усмехнулась, услышав подобное. - Говорят, твоя жена опять ребёнка ждёт.

- Ну, не совсем ещё развалился. Только быстро времечко летит. Кажется, совсем недавно у горна затрещины от отца сопливым мальцом получал, а сейчас уже седина в бороде и пузо, как бочка. Эх… Не успеешь молотом взмахнуть, как и жизнь уже прошла. Молодняку пора дорогу давать. Он с вами долго ещё останется заместо стариков, верно служа.

- Уговорил! Но учти, что тебя всё равно к стеклоделию привлекать буду.

- Спасибо, леди Джейн. Я и сам хотел попросить приглядывать. Уж больно занимательно из ерунды всякой прямо чудо на глазах рождается.

Тепло распрощавшись со Станом, навестила ткачиху и девочек. Зайдя в дом, увидела идиллическую картину. Маленькая Мия на полу раздербанивает клубок с нитками, а Джини стоит рядом с Миртой и увлечённо слушает, как та ей у станка объясняет основы ткацкого дела.

При появлении хозяйки все уставились на меня с некоторой настороженностью.

- Тётенька Джейн, - потерянно произнесла Джина. - Нам надо уходить?

- А вы хотите?

- Нет. У тётеньки Мирты очень хорошо и интересно.

- Мама холосая, - сказала Мия, пытаясь освободиться от ниток, в которых запутались её руки.

- Ну, раз “холосая”, - передразнила я с улыбкой,- то можно и оставить. А ты, Мирта, как? Не устала ещё от разросшейся семьи?

- От такого устать нельзя, госпожа. Как тут всегда и были. С утра позавтракали пирожками Эммы и сразу к станку. Ручки у Джины ловкие. А уж умница какая! И Мия - послушная девочка. Я из них таких ткачих выращу, о мастерстве которых слава по всем горам разлетится!

- Эмма к тебе в гости приходила? - удивилась такой новости. - Вы ж с ней не ладите.

- Не ко мне, а к доченькам моим. Сами же помирились вроде… Я ж стряпуха на самом деле плохая. Не дали мне духи такого таланта. Да и себе одной готовить было лень. Ну а мой пропащий муженёк больше элем самогон “заедал”, а остальное готов был хоть из свиного корыта жрать. Нужно мне теперь вкусно готовить научиться, раз есть для кого. Вот к Эмме и напросилась в ученицы. Лучше неё никто не научит.

- И нас с Мией тётенька Эмма звала, - добавила Джина. - Говорит, что научит красивые пирожки лепить.

- Пилоски холосые, - вынесла своё экспертное мнение Мия, освободив ручки и теперь сосредоточенно избавляющаяся от ниток на ногах.

От этой умильной картины я разулыбалась от уха до уха и перевела взгляд на Мирту. Буквально за одну ночь её будто подменили. Словно лет десять скинула: исчезло кислое выражение лица, а глаза из грустно-пустых стали… Не знаю даже, как и описать. Тёплые, с какими-то искорками. Они наполнились жизнью. Всего лишь несколько штрихов - и ткачиха, которую в Гроулесс считали чуть ли не эталоном НЕкрасоты, превратилась в очень милую особу. Как же преображает людей ощущение счастья и нужности!

- Ну, раз у тебя, Мирта, теперь столько помощниц, то хочу дать очень важное задание. Слыхала про свадьбу Лилис и Весельчака? Необходимо невесте сшить красивое платье. Этим и займётесь.

- Сделаю… Сделаем, - поправилась ткачиха, приобняв Джини. - Как раз недавно сукна наделала.

- Сукно не надо. Стюарт по моему приказу купил в столице красивой голубой ткани.

- Деньжищи-то какие!

- Не обеднею. Это мой подарок невесте. Но ты должна скрыть его от Лилис, покуда праздник не начнётся.

- А как же я примерять буду? - спросила Мирта и тут же сама нашла выход. - Леди Джейн! А что, если взять девчушку росточком и статью, похожую на Лилис, и на ней всё подогнать? Вон у Берты из рыбацкой деревни дочка такая, что и не отличишь девок, если со спины смотреть.

- Делай. Только запрети Берте и её дочери языками трепать. Иначе прогневаюсь.

- Они обе не из говорливых. Ну и со служанкой вашей почти не видятся.

- Славно. Всё, пора мне делами заняться,- свернула я разговор, наклонившись над Мией и сняв с её волос несколько ниток. - Если что-то понадобится для платья или для девочек, ты, Мирта, обязательно обращайся.

Уезжала от ткачихи с лёгким сердцем, мысленно гладя себя по голове за создание новой “ячейки общества”. В замке же меня ожидал гонец из Даксворта. Он сообщил, что послезавтра готовы прибыть бывшие беспризорники, и лорд Дакс просит подтвердить, что мои планы не изменились. Естественно, я с удовольствием дала на это разрешение.