Хозяйка Стеклянного замка

26.

Дом, милый дом! Въехав в ворота Гроулесс, я вдруг поняла, что успела по нему соскучиться за эти дни. Да, мой замок не такой величественный, как Даксворт. В нём старые полы и полусгнившие гобелены, но лица людей безумно родные и близкие. И хочется дышать полной грудью, ощущая в воздухе ароматы горных лугов с лёгкими нотками воды озера Лесс. Удивительно! Будто бы всю жизнь здесь прожила, став неотъемлемой частью Шедских гор.

Довольный Весельчак взял моего коня под уздцы и помог выбраться из седла. В принципе, и сама могу это сделать, так как мышечная память прошлой Джейн осталась во мне. Но чертовски приятно, когда вот так за тобой ухаживают.

- Ну и чего ты так улыбаешься будто бы тебе Лилис согласие на свадьбу дала? - сама не скрывая улыбки, поинтересовалась у него. - Вдруг у меня плохие вести?

- Не, госпожа! Раз вы живы и снова с нами, значит, всё хорошо! А с Лилис мы обязательно сговоримся. Вот тогда вы увидите, как я по-настоящему радуюсь.

- То есть сейчас не по-настоящему?

- Леди Джейн, - задумчиво почесал затылок парень. - Вот как у вас так получается? Вроде я одно сказал, а по-вашему, другое выходит. Я ж от самого чистого сердца!

- Верю, Макс. И тоже тебе очень рада. А где Стюарт?

- Да как только дозорные доложили, что вы домой возвращаетесь, старый сразу засуетился, словно курица, и побёг праздничный стол накрывать. Мол, хозяюшка с дороги и голодная. Ещё и слезу пустил от радости. Лилис ему помогает.

- Слезу пускать?

- Не! В этом она девка крепкая. На стол накрывать.

В обеденном зале действительно накрыли праздничный обед. После богатого Даксворта он не кажется роскошным, но по меркам моего замка всё очень богато. Довольные Стюарт с женой и Лилис стоят около стола. При моём появлении все чинно поклонились.

- Спасибо, дорогие, - тепло поблагодарила я их. - Рассаживайтесь. Нам есть что отметить.

И вот тут поняла, что сболтнула лишнего. За обеденным столом леди должны сидеть лишь леди. Ну и лорды, конечно. Посадить за него слуг считалось верхом неприличия. Надо как-то исправлять это положение. И так много поводов даю для пересудов: то говорю странно, то манерами благородной особы пренебрегаю.

- У нас не просто гулянка, - пояснила я, выкручиваясь. - Это важный совет. Одна всё равно всё не съем, так что разрешаю и вам немного подкрепиться.

- Ой! - всплеснула руками Эмма. - Я тут вам и не нужна! Чего с дуры старой взять? А у меня там похлёбка на огне. Её перемешивать постоянно надо, чтобы не подгорела.

Не стала задерживать смущённую повариху и отпустила. Остальные же неохотно расселись. Смотрят на меня выжидательно и к еде не притрагиваются. Я же с удовольствием отведала гусятинки. Молча запила её бруснично-медовым соком и лишь потом начала разговор.

- Думаю, не только Весельчак догадался, что вести у меня добрые. До весны больше на Гроулесс никто не позарится.

- Суровая битва была? - стал забрасывать вопросами Макс. - Сильно дали врагам по рылу? Жертв много? Наши-то, смотрю, все целы.

- Лорд Дакс умеет быть убедительным, не вынимая меча из ножен. И тебе, Весельчак, есть чему у него поучиться. Умом добиваются несоизмеримо больших побед, чем с помощью оружия. Лорд Канрот пленён без единой капли крови.

- Скучно…

- Не скажи! Мы с лордом Даксом повеселились на славу. “Нахохотали” столько денег, что сможем наш замок в порядок привести. Скоро, если верить Канроту, разбогатеем на тысячу золотых. Ещё и раз в сезон будем очень долго по сто монет получать. Ну и оружием теперь обеспечены хорошо.

- Тыщу?! - аж побледнел, услышав это, управляющий. - Я не ослышался госпожа?

- Тебе мало, Стюарт?

- Да я не помню, чтобы столько денег за раз видывал! Ох, надо их спрятать хорошо! Закопать ночью, чтобы никто не видел!

- Ты действительно плохо слышишь, - укорила я. - Ничего закапывать не будем. Откладываем на королевский налог, а остальное пускаем в дело. Гроулесс скоро в сарай превратится. Пора возвращать ему былую красоту и неприступность. Найди хороших работников, чтобы они за зиму привели всё в порядок.

- Мудрые слова, госпожа, - согласился старик. - Только на всё денег не хватит.

- Значит, необходимо починить главное. Вместе с Максом подумайте и про хозяйство, и про оборону.

- Подумаем, - согласился он, окончательно успокоившись. - Но тут мастеров не найдём. Надо в Инхем вам за ними ехать. И чем быстрее, тем лучше. Зима на носу. Через дюжину дней резко холодать начнёт, а через две дюжины и снег появится. А то и раньше… По снежным дорогам ни один дурак к нам не сунется.

- Нет, Стюарт. До первого снега у меня ещё дел невпроворот. Поэтому поедешь ты. Тем более я ничего в этом не понимаю. Могу нанять не тех и не по той цене.

- Вы мне доверите такие деньжищи? - удивился управляющий.

- А разве нельзя тебе верить? Ты можешь украсть их и сбежать?

- Да что вы такое, госпожа, говорите! - возмущённо замахал руками он. - Куда бежать без моей Эммочки? А вас на кого оставлю? На этого молодого шалопая Весельчака? Да пусть горные духи меня последних мозгов лишат, если хоть одна мысль о воровстве в голове верного вам Стюарта даже краешком проскочит!

- Вот поэтому и поедешь, - улыбнулась я. - С твоим опытом и мудростью другие не сравнятся.

- А и поеду! Только все деньги не отдавайте. Хватит и задатка мастерам. Остальное после работы получат. А то пропьют всё и ищи их потом по всему королевству.

- Сколько тебе надо?

- Ну… - задумался старик. - Пять золотых задатка и ещё триста на материалы. Нужно их сразу закупить и к нам привезти.

- И ты думаешь, что за пять монет кто-то согласится к нам ехать?

- Ну, ежели ещё потом двадцать пообещаете, то впереди лошади побегут.

- “Ещё двадцать”?! - совсем растерялась я, услышав расценки в сотню раз меньше расходов на материалы.

- Может, и скинут чуток, - не понял меня Стюарт. - Но, леди Джейн, хорошие мастера и стоят хорошо. А плохие только доски да гвозди зазря переведут. Или такое натворят, что криво да косо ровным покажется. Ну и зимой строить тоже не мёд сладкий. Так что придётся платить щедро. Тут уж ничего не поделаешь.

- Как скажешь, - не стала спорить с опытным человеком, показывая свою безграмотность в местных финансовых вопросах. - Даю вам с Максом пять дней. Потом представите мне список нужного, и можешь ехать, как только деньги окажутся у нас.

Мужчины серьёзно кивнули, а я продолжила наше совещание.

- Раз с этим разобрались, то у меня есть ещё один вопрос. Кто лучше всех в замке в растениях разбирается? Нужен человек, который знает, что, где растёт и как что называется.

- Бабка моя, - подала голос Лилис. - Она травками людей потчует, от хворей всяких.

- Сколько ей лет?

- Дряхлая совсем.

- Значит, долго по горам и долам ходить не сможет. Нужен кто-то помоложе.

- Ну… - замялась девушка. - Хоть целительница из меня не получилась, но я тоже всё знаю. Правда, лечить не смогу.

- И что на землях лорда Дакса растёт, знаешь?

- Ой! - скривилась Лилис. - Да чему там расти? Только возле соляной шахты ополозника много. Да если по солнцу с утра идти, то вьюнок каменный встречается. Прям заросли его. Ещё бабка говорила о серебрянке душистой. Но я там никогда не была.

Услышав столько неизвестных названий, я сразу поняла, что помощница в поисках растений для шихты у меня есть. Приятное совпадение, что это служанка, которой доверяю, а не человек со стороны. Пора уже серьёзно заняться экспериментами по изготовлению стекла. И пусть теперь деньгами для королевского налога я себя обеспечила, только жить хочется не просто спокойно, но и хорошо. После посещения замка лорда Дакса чувствую себя почти нищенкой. Очень неприятное чувство.

К тому же с удивлением обнаружила, что во мне реально проснулся азарт. Такой же, как был у моего отца, тратившего много свободного времени на реставрацию древнего стекольного производства. Что выйдет? Как получится? Быть может, смогу делать не только грубые стекляшки для панно, но и вазы? А вдруг, чем чёрт не шутит, и покорится вершина мастерства в виде простого прозрачного оконного стекла? Его тайна открылась людям очень неохотно, несмотря на то, что сейчас оно есть в каждом доме, и мы на него смотрим как на само собой разумеющуюся вещь.

Тогда я… Нет! Не будем уподобляться мечтательному Бальзаминову, строившему воздушные замки на ровном месте. Необходимо, как говорится, сильно губу не раскатывать, а постепенно, шаг за шагом, идти к цели. Возможно, у меня вообще ничего не получится. Даже, скорее всего, не получится, но отступать от своей идеи не хочу.

Для меня стекло - не только ещё одна возможность заработать, но и некая духовная связь с прошлым миром. С папой, который в жаростойком фартуке стоит рядом с печью и творит чудо, выдувая очередную вазу. С мамой, что, ласково глядя на нас, сидит за столом на дачной веранде и держит кривенький, с мутными разводами бокал, наполненный вином. Она и папа чокаются, не обходя стороной и меня, сжимающей тяжёлый, но очень приятный на ощупь самодельный стакан с молоком. Кажется, из этого стакана всегда пилось вкуснее всего. Как же я, маленькая, плакала навзрыд, когда его случайно уронила и разбила.

Хочу. Очень хочу, чтобы всё повторилось. Но этого больше никогда не будет. Только мысли, эмоции и чаяния родителей продолжают жить в моей душе. Я попытаюсь воспроизвести свои счастливые годы, совершив почти невозможное: сделать настоящее стекло, вспоминая рецепты отца. Кому-то подобное может показаться самонадеянной глупостью. Наплевать! Чтобы критиковать мою мечту, необходимо умереть и оказаться в другом мире. Только тогда спор состоится на равных.

- Лилис, - очнувшись от размышлений, обратилась я к притихшей девушке. - Пусть теперь другие служанки занимаются моей комнатой. Ты же отныне превращаешься в помощницу. Вспоминай, где что растёт. Интересные прогулки у нас с тобой намечаются!