Хозяйка Стеклянного замка

71.

С самого начала прибытие в Даксворт меня насторожило. Всё так, как и сказал Дик. Управляющий, долго извиняясь, очень вежливо предложил нам убраться восвояси.

- Джек! - не выдержала я. - Это враньё про болезнь оставь для идиотов! Он даже со сломанной ногой пытался скакать по горам! Что на самом деле творится с твоим господином? Я ведь всё равно выясню, но будет потеряно очень много времени. Ни лорду Даксу, ни нам подобное на пользу не пойдёт.

- Леди Гроу… - сдался старик. - Не спрашивайте, так как я сам не знаю. Но таким его никогда не видел со времён гибели леди Юны.

- Каким таким?

- Таким, - не стал он вдаваться в подробности. - Словно душу вынули.

- Значит, ты сейчас пойдёшь и передашь лорду мои слова! Дословно! Если он не трус и имеет хоть какие-то остатки чести, то пусть немедленно встретится с нами!

Ждать пришлось долго. Наконец появился взмыленный Джек и сообщил.

- Леди Гроу. Хозяин готов принять вас… Только вас. Простите, Проводник Дик.

- Ну, хоть кого-то, - буркнул жрец.

Я же твёрдым шагом направилась за Джеком. Доведя меня до знакомых дверей кабинета Эвана, управляющий молча поклонился и ушёл. Зайдя в комнату, увидела лорда Дакса. Видок у него так себе. Мрачный невыспавшийся мужчина стоял у окна с огромным кубком в руках. Судя по запаху в комнате, пьёт явно не воду.

- Эван! - с порога поинтересовалась я. - Что с вами?!

- Ничего нового, леди Гроу, - холодно и очень официально произнёс он. - Но я сам виноват.

- Эван…

- Лорд Дакс, пожалуйста, будущая инхеменийская королева.

- Что за чушь? Помнится, я не давала согласия на брак с Теодором Тихим.

- Дадите, раз обещали подумать. От таких предложений подобные вам умные женщины не отказываются.

- Подобные мне? Требую объяснений!

- Зачем? Будто бы вы сами не понимаете. Не будем играть в скверные игры, изливая души. Тем более в словах будет мало правды.

Тут я окончательно перестала понимать происходящее, лишь почувствовала, как внутри меня зарождается сильный гнев. Подскочив к лорду, выхватила у него кубок с вином и практически прокричала в лицо.

- Вы меня только что оскорбили, лорд Дакс! И я должна понять: простить вас или стать вашим кровным врагом!

- Простить меня? - усмехнулся он, никак не отреагировав на моё негодование. - За что? За то, что влюбился в вас, как юнец? За то, что самонадеянно посчитал, будто бы между нами есть хоть какая-то взаимность? Простите за это, леди Гроу. Я старый осёл. До сих пор, несмотря на всё, продолжаю любить вас… И за это простите. Ещё мне стыдно, что почти не вспоминаю Юну: голова и сердце полностью заняты вами.

Но за то, что вы при мне со смешками обсуждали с Теодором совместную ночь, полную вашей “фантазии” и королевского “удовлетворения”, уж извините, прощения просить не стану. Не могу. Такого унижения я ещё ни разу не испытывал.

И уж если вы решились нескромно провести время наедине с королём, то, значит, имеете планы стать важной фигурой у инхеменийского трона. Дальновидно. Но зачем тогда все эти игры в политику? Вы же уже мысленно предали Шедские горы и живёте в красивом дворце.

И да, я полностью прощаю вам собственные чувства и эмоции, так как вы не виноваты в моих желаниях. Но вот за то, что ради своих планов приблизиться к королю подставили под удар сотни горцев, за это уже от меня прощения не ждите.

Я оторопела от такой исповеди. Застыла на несколько секунд каменной статуей. Потом моя рука, не спрашивая разрешения у хозяйки, влепила Даксу звонкую тяжёлую пощёчину. Лорд даже не пытался отклониться, а лишь грустно улыбнулся в ответ.

- Прекрасно, - наконец-то обретя способность говорить, произнесла я. - Полностью принимаю ваши объяснения и прощаю. Враждовать с… Как вы там сказали? С “подобными вам” мне неинтересно. Хватило и Жоржика Канрота, чтобы понять это. Счастливо оставаться, лорд Дакс.

Да, кстати! Теперь я вижу, что предложение Теодора стать королевой не такое уж и плохое. Скоро Шедскими горами будет править либо кровавый подонок Канрот, либо унылый идиот Дакс. При любом из королей дни горцев сочтены. Надо было мне тогда действительно покувыркаться в кровати с Теодором Тихим, чтобы укрепить при нём свои позиции.

Я же, как последняя дура, всю ночь разрабатывала с королём планы создания в Шедских горах приютов для инхеменийских беспризорников. Именно от этого так удовлетворился Теодор. Он, в отличие от вас, лорд, умеет думать головой, а не остальными частями тела.

Произнеся это, развернулась и быстро вышла из комнаты. Через несколько минут наш отряд резво удалялся от Даксворта. Не знаю, как выглядела со стороны, но никто не пытался заговорить со мной. Спасибо всем за это. В груди разливалась такая сильная боль, что хотелось завыть. Ощущение, что не с двумя десятками всадников сейчас нахожусь в горах, а одиноко бреду по пустыне, в которой каждая песчинка - частичка моего горя.

Лорд Дакс… Эван… Человек, которого я безмерно уважала, которым восхищалась… Нет! Пора бы признаться самой себе, что уже любила не только как друга, сегодня вонзил кинжал прямо в сердце. Не стал разбираться, а просто навесил ярлыки предательницы и шлюхи.

Ненавижу его! И самое страшное: продолжаю любить. Даже сильнее, чем раньше, так как сейчас остро ощущаю утрату. Насколько же мне было всегда важно понимание, что Эван если не рядом, то скоро его всё равно увижу.

Теперь этой надежды нет. С каждым километром, отдалявшим меня от Даксворта, становилось всё хуже и хуже. В голове всплывали картинки из прошлого. Наша первая с ним встреча, потом заточение в каменном плену. Вот Эван с воспалённой ногой находится на грани смерти… Все наши споры, деловые разговоры, весёлые прогулки теперь, после признания в любви, вижу совсем иначе.

Эван действительно меня любил. Просто я, привыкнув ещё в прошлом мире, что особо никому не интересна, не замечала подобного. И я его любила и люблю… Теперь понимаю, отчего меня всегда так тянуло к этому суровому человеку, читающему леди Гроу скверные баллады собственного сочинения и готовому умереть за неё. Что имеем - не храним…

В какой-то момент плотину из эмоций прорвало. Резко остановив коня, я приказала охране остаться на месте, а сама спустилась по пологому склону к небольшому горному ручью. Рыдала долго, выплёскивая вместе со слезами все накопившиеся чувства. Потом плакать стало нечем, и просто уставилась на быстро бегущую воду. Никуда не хочу идти. Есть лишь одно желание: вернуться в Даксворт и начать разговор с Эваном заново. Но туда я больше никогда не поеду… Гордость не даст этого сделать.

И он не приедет тоже. Признаться, если посмотреть на всю эту историю его глазами, то действительно выглядит всё очень скверно. Я пробыла наедине с королём всю ночь, а потом мы обменивались впечатлениями о ней. Причём, для непосвящённого человека они могли звучать очень двусмысленно. Уверена, что опытный психолог и словоблуд Теодор не зря пригласил меня в свою спальню, а потом вывел беседу именно в такое русло. Неспроста лишь в конце переговоров бросил дурно пахнущую наживку!

Ладно я, от волнения допустившая ошибку и не искавшая второго дна в словах. Но зачем король так поступил? Видимо, специально решил затеять провокацию, чтобы понять, насколько наш союз с Даксом крепок. Стоит ли доверять странной парочке. Явно раскусил эмоции, что мы испытываем друг к другу, и надавил на правильную точку. Надавил удачно и очень болезненно…

Слышу шаги за спиной. Наверное, Весельчак собирается намекнуть, что необходимо двигаться дальше, а не стоять посреди дороги, дожидаясь темноты.

- Почему вы не рассказали о вашей ночной встрече с Теодором раньше, когда мы ехали к нему в карете? - внезапно для себя слышу такой ненавистный и родной голос лорда Дакса.

- Вылетело из головы от напряжения. Мысли крутились лишь вокруг одного: какое решение примет Теодор. Да и вы тоже были неразговорчивы, - не отрывая взгляда от воды, безэмоционально произнесла я.

- Волновался, как и вы. А потом уже не до разговоров стало… Ревность затопила сознание. И понимание, что я не могу сравниться со своим соперником ни в чём. Воздыхатель лорд, что намного старше вас, к тому же далеко не красавец, против блестящего, умного, молодого и бесспорно привлекательного короля, не имеет ни единого шанса. Знаете, я готов был в бессильной ревности убить вас, а потом себя. Пошло звучит, но это так.

- Поэтому избегали всю дорогу?

- Поэтому. Казалось, что лечу в бездну сумасшествия. Опять… Как после потери Юны… Теперь не знаю, как просить у вас прощения. Подобное оскорбление сам никому бы не простил.

- Делов-то… Женитесь на мне.

Эти слова вырвались помимо моей воли. Произнесла и сама офигела от подобного. Но одновременно с этим нет никакого неприятия только что сказанного. Получилось нагло и искренне.

- Я уже пытался один раз вам предложить брак. Тогда легко бы заключил его, так как никаких чувств не испытывал. Хорошо, что вы отказались. Теперь же не решусь на такое предложение. Делать несчастной любимую женщину, которая не любит меня, не смогу.

- Лорд Дакс. Вы действительно осёл, раз до сих не поняли, что чужому мужчине не место в моей постели. Наши чувства взаимны. Я тоже люблю вас. И поверьте, любовью женщины, а не сестры или подружки. Долго бежала от себя, но теперь можно и нужно признаться.

Стоящий до этого Эван присел рядом на корточки и, зачерпнув воду из ручья, стал молча умываться.

- Убираю остатки хмеля, - через минуту пояснил он. - Холодная вода помогает прийти в себя.

- И это всё, что вы хотите сказать? - уставилась я на него, уязвлённая таким спокойствием.

- Я понимаю, Джейн, что заслужил, но это очень жестокая шутка.

- Поцелуйте меня, и ваши сомнения развеются. Не бойтесь, лорд, я не кусаюсь… Наверное.

- Боюсь проснуться именно на моменте поцелуя. Опять один в полном людей и одновременно пустом замке. В последнее время такое бывало со мною не раз.

Недолго думая, влепила ему очередную пощёчину, пояснив:

- Это чтобы поняли, что не спите. Ну и заодно за нерешительность.

Не знаю, то ли у меня удар целебный, то ли этот тугодум окончательно понял, что его не разыгрывают, но буквально через мгновение я ощутила, как отрываюсь от земли. Эван держит меня на руках. Его лицо, испещрённое шрамами, всё ближе и ближе. Но я практически не замечаю их. Только взгляд безумно счастливого влюблённого мужчины. А потом перестала видеть и его, закрыв глаза от удовольствия.

Вначале осторожное, робкое прикосновение губ. Он прижимает меня к себе всё сильнее. Поцелуй становится жарче, настойчивее. Отвечаю Эвану тем же и пропадаю в омуте наслаждения. Сильные руки, страсть и ощущение безграничной, свободной от всего мира любви посреди величественных гор! Мы уже словно парим над ними, отдавая через поцелуй души друг другу! Сладкое безумие, которое хочется растянуть на века!

- Эй! Так когда и куда едем?! - раздавшийся весёлый голос Проводника Дика прервал наш полёт.

Посмотрев вверх, мы увидели не только жреца, но также стоящих рядом с ним Ручья и Макса Весельчака.

- Поворачиваем в Даксворт! - немного отдышавшись, первой крикнула я.

- Почему ко мне? - шёпотом поинтересовался смущённый Эван.

- У тебя кровать шире.

- Джейн, но до свадьбы…

- Вы, мужчины, всегда глупеете, когда влюбляетесь?

- Я точно. Но ваша женская честь, Джейн…

- Объясняю. В Священных Пещерах Духов мы вместе были?

- Были.

- Разрешение на союз получили?

- На политический.

- Неважно. Вот там стоит целый Высший жрец, который только что наблюдал наш первый прилюдный поцелуй. Ещё один момент для особо непонятливых лордов! Я уже имела мужа, так что ритуала с простынёй не предвидится. И что это значит по всем правилам?

- Это… Это же получается, что у нас только что была почти свадьба! Ничего себе! А я и не заметил! - рассмеялся Эван. - Осталась лишь первая ночь да пир закатить!

- С пиром повременим. Но всё остальное…

- Эй, там! Наверху! Ручей! Вместе с отрядом леди…

На этом месте лорд слегка замялся и тихо спросил у меня.

- Ты теперь Дакс или пока ещё предпочитаешь Гроу? Ничего, что на “ты” обращаюсь?

- Ничего. Ведь так принято между мужем и женой? Но пока не будем спешить с фамилиями. Остаюсь для всех Гроу.

- Мы вместе с леди Гроу едем в Даксворт! И пошевеливайтесь, бездельники! Там нас дожидается… Много чего дожидается! Очень много важных дел!

- Важных и широких дел? - хихикнула я. - С мягкими подушечками?

- Именно, любимая. И поверь, что из спальни выйдем не очень скоро. Столько проблем накопилось, что боюсь, одной ночью не исправить все.

Так, перешучиваясь, и поднялись по склону наверх. Все делали вид, будто бы ничего не произошло. Лишь только Проводник Дик украдкой подмигнул и чуть слышно сказал.

- Поздравляю.