Хозяйка Стеклянного замка

23.

Переборов себя, я снова подошла к обрыву и посмотрела вниз. Среди захватчиков творился настоящий хаос. Они метались взад-вперёд. Вопли, суета. “Позолоченный” Канрот орёт и размахивает мечом. Но по мне, толку от его командования мало.

- Они скоро успокоятся, - произнёс Дакс и внезапно уселся на край пропасти, свесив ноги. - После этого начнут думать и поймут, что с обеих сторон дороги зажаты не только камнями, но и моими основными силами, не дающими разгрести завалы. Если не совсем дураки, то догадаются, что мы их можем атаковать сверху.

- А мы будем? - спросила я.

- Посмотрим. Но надеюсь, что даже Канроту хватит ума понять безвыходность своего положения. И вот тут начнутся серьёзные переговоры.

- А если не договоримся?

- Что ж, - пожал плечами Эван. - Во всяком случае, выбор умереть или жить я им предоставил. Всё честно. Идя на войну, готовься к смерти. Не выпускать же их с оружием в руках? Смотрите. Становится тише.

Поднявшись на ноги, лорд Дакс позвал одного из своих воинов. Тому вручили белую тряпку, означающую переговорщика, обвязали верёвками и стали медленно спускать с обрыва. Я с замиранием сердца следила за отважным воином, вначале боясь, что верёвка не выдержит и он сорвётся вниз, а потом, что его прирежут.

Но обошлось. Парламентёр подошёл к лорду и о чём-то с ним переговорил. После этого оба задрали головы вверх. Эван почти дружески помахал им рукой. Мол, я тут и жду в гости.

Моментально была сброшена ещё одна верёвка. Воин и Канрот обвязались. Начался подъём. Нашего смельчака вытащили быстро, а вот над тяжеловесным рыцарем пришлось немного попотеть. Но наконец-то и он был доставлен к нам.

Я внимательно рассматривала нашего противника. Сверху Канрот казался мощным воином, но сейчас я вижу перед собой толстяка с красной рожей и приплюснутым носом. Доспехи на нём напоминают нарядную консервную банку, в которую по недоразумению запихнули этого жирдяя.

- И что же это забыл на моей земле сам Жорж Канрот? - с лёгкой ехидцей в голосе поинтересовался Дакс. - Когда мне леди Гроу сообщила, что мои земли собираются посетить незваные гости, то я даже не поверил в подобную глупость. Но она оказалась права.

Ого! Это, оказывается, я ему доложила? А Эван мастер “переводить стрелки” на других. Опять во что-то своё играет. Пусть будет так. Уже убедилась, что Дакс хитрый мужик и любит таскать каштаны из огня чужими руками. Надеюсь, я свои ручки не опалю и получу что-нибудь интересненькое от этой интрижки.

- Дакс! Ты зарываешься! - прохрипел Канрот. - Или не понимаешь, с кем связался?

- С лордом, который нарушил мои границы, притащив за собой целое войско. Так что я имею полное право поступать с тобой так, как считаю нужным. И никто меня не осудит за это. Будем договариваться? Правила ты знаешь.

- О чём? У меня к тебе претензий нет. Я шёл к сучке Гроу, чтобы взять то, что плохо лежит.

А вот за “сучку” мне стало очень обидно. Мало того, что этот жиртрест намеревался отнять мой замок, так ещё и хамит.

- Значит, поросёночек, будешь договариваться со мной, - вышла я вперёд. - Зря ты отказался от посредничества многоуважаемого лорда Дакса. В отличие от меня, он с твоей потной тушей поступил бы гуманно. А так…

- Как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! - тут же взвился Канрот. - Я тебе не простолюдин какой-нибудь!

- Ой! Кто-то про правила приличия вспоминает? Ничего, я научу тебя вежливости. Не волнуйся, вешать не буду. Боюсь, что верёвка лопнуть может. Но рядом с Гроулесс есть отличное и, главное, глубокое озеро. Рыбы тебе обрадуются.

- С чего бы это? - хмыкнул Канрот. - Ты не имеешь права. Да, я проиграл. Но по всем воинским законам мои люди и я - добыча лорда Дакса.

- Ошибаешься, Жорж, - покачал головой Эван. - Ты наша общая добыча с леди Гроу. Она выследила вас и, как видишь, лично участвует в этом веселье. Только благодаря ей я получил сегодня такой замечательный куш. К тому же твои люди шли воевать с Гроулесс, а в мои владения лишь незаконно забрались. Так что: всё по-честному. Мне - деньги и оружие проигравших воинов, ну а твоя голова принадлежит этой хитрой и очень злой леди. Как она ею распорядится? Не моё дело.

Канрот надолго “завис”, пытаясь в своей мордощёкой голове уложить новую информацию. А я мысленно поаплодировала Даксу. Получается, что он снял с себя всю ответственность за наглого лорда и предоставил мне шанс самой выкручиваться из создавшегося положения. Что бы ни решила, с опасной династией Канрот разбираюсь лично. Что ж, так тому и быть. Сложные переговоры в прошлой жизни вести приходилось, и в этой должна справиться.

- Да тут и думать нечего, - повернулась я к лорду Даксу. - На корм рыбам и делов-то.

- Подождите, леди Гроу, - внезапно оттаял побледневший Канрот, вспомним про вежливость. - Давайте с вами найдём хороший выход, устраивающий всех нас. Моя голова стоит слишком дорого. Зачем вам терять деньги?

- И что вы можете предложить? - с вызовом ответила я. - Свой никчёмный доспех? Не мой фасон, да и не по размеру. Денег же у вас, как вижу, нет.

- Они будут. Достаточно лишь отправить послание в мой замок Канротель. Сколько?

- Нет. Я хочу от вас услышать, насколько сильно цените свою жизнь. Даю всего лишь одну попытку назвать правильную сумму. Если она меня не устроит, то тогда советую быстро научиться плавать с камнем на шее.

- Две… Нет! Четыре тысячи золотом! - моментально выпалил он. - Поверьте, что мои родичи больше не соберут за оствшийся сезон. Даже для династии Канрот это очень большие деньги.

Я покосилась на Дакса, ожидая поддержки. Тот моргнул, подтверждая, что цена хорошая.

- Ну, четыре, так четыре, лорд Жорж, - как бы нехотя согласилась я. - Но есть ещё один момент. Вы прилюдно оскорбили меня, назвав “сучкой”. Женская обида тоже требует компенсации.

- У меня больше нет денег.

- А я их и не прошу. Вы должны также прилюдно, на глазах своих и наших воинов стать передо мной на колени. Поцелуете носки моей обуви, попросите прощения. После этого мы в расчёте.

От этих слов не только Канрот, но и Дакс округлил глаза. И я понимаю их. Предложенное мной извинение запредельно. Но так и задумано.

- Леди Гроу, - наконец-то, выдавил из себя Канрот, переборов внутреннее возмущение, заставившее его физиономию покрыться пятнами. - Если я совершу подобное, то потеряю всяческое уважение в Шедских горах. Со мной никто не будет вести дел. Лучше умереть, чем подобный позор. Один лорд перед другим никогда не встаёт на колени. Перед леди тоже, если, конечно, не делит с ней ложе.

- Уговорили. Тогда ещё две тысячи золотом.

- Повторюсь, у меня нет больше четырёх.

- А вы не перебивайте меня! - раздражённо топнула я ножкой. - Эти две тысячи отдадите сразу. А вот выкуп за вашу голову будете присылать частями. Сто золотых в сезон. Согласитесь, что это не обременительно.

- Не понимаю…

- Всё просто, лорд Канрот. Иногда лучше постоянный доход в течение нескольких лет, чем огромная сумма сразу. К тому же единовременно две тысячи за оскорбление я всё равно с вас получу. Ну, а в итоге вы заплатите мне шесть тысяч, а не четыре. Но при этом не останетесь без штанов. Выгодная сделка для обоих.

От моих подсчётов толстопятый лордик выпал в натуральный осадок. Вижу, что в голове у него не укладываются подобные вычисления. Эван тоже морщит лоб. Кажется, озадачила обоих мужчин, пытающихся в уме произвести нехитрые вычисления. Да. С математикой слабовато у местных хозяев земель.

- Ну, если за несколько лет… - неуверенно протянул Канрот. - …тогда… может, и... Нужно подумать.

- Учтите. Я не отличаюсь терпением и очень зла на вас. К тому же совсем забыла про потраченное на эту идиотскую войну время. Моё дорого стоит, и его надо компенсировать.

- Хорошо. Согласен. Но только без времени! Как только доберёмся в ваш замок, то сразу же и подпишем договор.

- Извините, леди Гроу, - с картинным поклоном произнёс Дакс. - Но, быть может, лорд Канрот до выкупа погостит у меня? Мне тоже есть, что с ним обсудить. Не возражаете?

- Так даже лучше, - согласилась я, облегчённо выдохнув от такого предложения. - А то ещё не сдержусь и утоплю человека, покушавшегося на мои земли. Вы же меня знаете.

- Поэтому и предлагаю. А вам, лорд Канрот, я обещаю полную безопасность. Если сговоримся, конечно. Но поверьте, я не так суров и требователен, как моя соседка. Пусть и с охраной, но уютная комната с четырёхразовым обильным питанием вам гарантирована.

- Буду благодарен. Кто бы мог подумать, что в Гроулесс так всё изменилось! Лорд Лаверс воспитал отменную сук… ээээ… сильную дочь.

- Тогда сдайте оружие. Оно вам больше не пригодится. Потом переговорите со своими воинами. Пусть не делают глупостей, иначе прольётся много крови.

Ближе к вечеру мы вернулись в Даксворт. Канрот сразу же оказался в комфортабельной темнице, а мы с Эваном расположились за столом, собираясь поужинать и обсудить сегодняшний день.

- Вы знаете, Джейн, - первым начал он, - я был готов к тому, что вы потребуете некоторых объяснений моим поступкам. Но, признаться, сам был не готов задавать вопросы.

- Не утруждайте себя, - улыбнулась я. - Сейчас всё объясню. Вас же, наверное, интересую деньги, которые малыми порциями будет отдавать Канрот?

- Это больше всего. Опрометчиво с виду, но по тому, как азартно блестели ваши глаза, я допускаю, что что-то пропустил в своих выводах.

- Благодарите свой подарок. Пусть и бегло, но я прочитала почти всё “Земельное владение”. Там есть интересный пункт. Оказывается, должник не имеет права нападать на своего заёмщика, а также состоять в союзах против него до той поры, пока не отдаст все деньги. В случае нарушения этого правила сумма долга утраивается. А если заёмщик погиб от руки или по приказу должника, то это серьёзное преступление. Обесчещенный убийца автоматически перестаёт быть земельным лордом, и всё бремя долга ложится на его преемника в пятикратном размере. Замучается родственникам убитого выплачивать! Теперь Канрот мне должен очень большую сумму, и весь его род будет пылинки сдувать с…

- Вы как-то странно выражаетесь, но я понял! - перебив, воскликнул Дакс. - Обезопасили себя от серьёзного врага на несколько лет! Браво! Подобное стоит утраченной выгоды. Но вы забыли, что когда выкуп будет выплачен, Канрот обязательно попытается вас убить. Он не простит.

- Это будет очень нескоро. Если вы внимательно читали “Земельное владение”, то могли увидеть ещё один интересный пункт. Если выплата просрочена больше, чем на двадцать дней, то он увеличивается на четверть от оставшейся суммы. Как думаете, сможет ли Канрот доставить деньги зимой по непроходимым перевалам? От его владений до моих путь неблизкий.

- Но он может заплатить заранее.

- А кто вам сказал, что я возьму деньги? Нет! Только раз в сезон причитающуюся мне выплату. Так и укажу в договоре, который составлю этой же ночью. Думаю, что тугодумный Канрот не увидит эту ловушку.

- Вы… Вы… - опешил от такого признания Эван. - Получается, что наш незадачливый вояка будет практически в вечных должниках. Каждый год сумма будет лишь увеличиваться. Джейн! Обязательно предупредите, когда разозлитесь на меня. И… Надеюсь, я был с вами достаточно вежлив? Очень не хочу однажды проснуться и понять, что Даксворт уже почему-то не мой.

Ничего не ответив, довольная собой, отсалютовала кубком с вином офонаревшему лорду Даксу. А не такая уж и ненужная специальность юриста в этом махровом средневековье!