Хозяйка Стеклянного замка

41.

Вечер прошёл в тёплой и очень дружеской обстановке. Расслабившись, мы с Эваном приятно провели время за беседой, частенько перескакивая с деловых тем на лёгкие пикировки. Кажется, у нас в последнее время незаметно завязалось некое соревнование, кто кого переговорит. Надеюсь, что счёт в мою пользу, хотя хитромудрый лорд тоже в долгу не остаётся, частенько сажая меня в лужу в том, что касается быта и нравов этого мира. Очень хотелось рассказать ему, как нас почти поженили слуги, но вовремя прикусила язык: неизвестна реакция хозяина Даксворта на такое. Может и взбеситься всей своей аристократической натурой. Ну и смущать не хочется, а то опять покраснеет и замкнётся.

- Скажите, Эван, - уже собравшись идти к себе, поинтересовалась я. - Почему вы, приехав с Канротом, сразу не дали знать, что сидите в карете, и потом почти не вмешивались?

- Было интересно посмотреть, как вы справитесь с этим скотом без меня. Дал возможность провести свой поединок. Несмотря на всё уважение к вам, до сего момента не был уверен, что сможете противостоять серьёзному давлению со стороны лордов. Извините, но в нашем союзе вы пока слишком слабое звено… Были им, - после лёгкой паузы добавил он. - Теперь я спокоен. Чувствую, что назревают серьёзные события, от которых, к сожалению, никто не сможет остаться в стороне. С сегодняшнего дня полностью уверен, что моя спина прикрыта сильным бойцом.

- Бойцом? - с грустной иронией переспросила я. - Из меня такая воительница, которая даже морковку нарезает, жалея её.

- Согласен, - улыбнулся он. - Когда вы вышли из замка с мечом на поясе и чуть не растянулись, споткнувшись о собственные ножны, то почти выдал себя. С трудом, но удержался от смеха.

- Такое было? Не помню… Вы не представляете, насколько была взволнована. Да какое там! Напугана!

- Но, тем не менее, взяли себя в руки и сделали так, что теперь Канрот остался в дураках очередной раз. Ваша сила, Джейн, не в оружии, а в… Не знаю, какие слова подобрать. У вас странно устроена голова: моментально из привычных фактов сплетаете непонятное кружево, выгодное вам. Даже в шутливых спорах ощутил подобное на себе.

Обычно любому большому кровавому столкновению предшествуют переговоры. Аристократы, где бы они ни жили, вначале создают союзы, потом пытаются договориться с противником, ища выгодный компромисс. И вот тут ваш талант может серьёзно пригодиться.

- С такими, как Канрот, сложно договариваться, - возразила я.

- Не согласен. Просто нужно надавить на их болезненные точки, и сами на колени встанут. Именно это мы и проделали с Жоржем. Есть, конечно, совсем дураки, кроме меча, не признающие других аргументов, но они долго не живут и в расчёт не принимаются.

- Уговорили, - вставая, кивнула я. - Этот спор вы выиграли. Теперь нам пора отдыхать. Утро предстоит раннее и суетливое.

- Насчёт утра… Я тут подумал, что сейчас в Гроулесс собралось много моих воинов. Считаю, будет разумным отправить часть их завтра с вашими людьми в столицу. Деньги же немалые повезут, - предложил Дакс. - Не против?

- Спасибо, - благодарно улыбнулась я. - Это прекрасная идея. Спокойной ночи. Я прослежу, чтобы кошмары вас сегодня не посещали.

- Хотите остаться? - удивился он и опять покраснел.

- Эван! Я хозяйка этого замка и могу вам помочь, даже не находясь рядом. Уверена, что сны получатся очень красочные и… Впрочем, всех своих секретов выдавать не хочу. Спокойной ночи! - туманно произнесла я и удалилась, оставив в Эване небольшую психологическую закладку на нормальный отдых.

Не знаю, как лорд Дакс, но мне нормально выспаться не удалось. Как только окончательно погрузилась в сон, разбудил тихий стук в дверь. Чертыхнувшись, встала, накинула на плечи огромный шерстяной платок и пошла открывать.

- Кто там?

- Это я, госпожа, - раздался из-за двери встревоженный шёпот Макса. - Беда у нас…

Стою и думаю: впускать его или нет. Что-то слово “беда” до такой степени часто стала слышать, что уже не страх, а жуткую изжогу от него испытываю. Отбросив в сторону секундную слабость, всё-таки впустила начальника стражи. Даже при тусклом свете свечи видно, что он сильно испуган. Впервые вижу его в таком состоянии.

- Беда, госпожа. Ой, какая беда, - начал он с порога.

- С деньгами? С Канротоми связана? Не суетись и говори толком!

- Со служанкой вашей! Видать, не долечили её после той встречи с Хозяином, и хворь вернулась! Целый день проходу мне не давала Лилис. И нет, чтобы нормально, так, словно змеюка шипит и ругается непонятно за что. Я на стены, и она за мной. Я на тренировку, и она туда же. Недалеко от сортира и то подкараулила! Пришлось в нём обратно закрываться, чтобы подальше отошла. Таких слов прилюдно наслушался, что стыдобища!

Потом вам прислуживать ушла. Думал, что передохну спокойно. Не тут-то было! Как только вы уснули, припёрлась к моему дому. Орёт, кулаками в дверь стучит и обзывается. Точно вам говорю: Хозяин её зачаровал! От хотения меня бешеной стала… А может, и загрызть хочет! Я дверь подпёр и впускать Лилис не стал. Тихонечко через крышу убёг и сразу к вам. Делать-то чё теперь?

Да уж… Оказывается, не только добрые дела не остаются безнаказанными. За свои недобрые тоже отдуваться придётся, пожертвовав сном. Не учла я энергичный и упрямый характер своей впечатлительной служанки. Лилис с катушек слетела основательно, боясь свою жизнь одинокой старухой закончить. С неё станется и замок по кирпичику разнести!

Но про встречу с медведем Весельчак удачно напомнил. От неё и буду отталкиваться.

- Верно говоришь, Макс, - согласилась я с его выводами, с трудом сохраняя серьёзное выражение на лице. - Не долечил ты её тогда своим поцелуем. Видать, слабенько старался. Но паниковать не будем. Слыхала я и про такое от умных людей. Теперь ты послушай. Коль с первого поцелуя не получилось, то девушку должны снова поцеловать. Но не абы кто, а тот, кто искренне её любит. Иначе бед не оберётся смельчак.

- Да я всегда готовый!

- Не перебивай! Нужно не только ночью поцеловать, но и на утро прилюдно замуж позвать. Если согласится, то сразу чары и спадут.

- Я ж говорю: бешеная сейчас Лилис. Я о свадьбе и раньше ей намекал, но всё отбрыкивается, юлит, хотя вроде и не прочь. А уж заколдованной и подавно слушать не станет.

- Придётся рискнуть, если готов.

- Готов, госпожа! - от волнения стиснув кулаки, твёрдо ответил Весельчак. - Готов помереть ради Лилис!

- Значит, сейчас идёшь и целуешь. Потом… А потом, до самого признания делаешь вид, что её не замечаешь. Словно невидимая она. Пусть хоть над спящим стоит и орёт - нет её как бы. Хоть одно слово скажешь - всё испортишь! Понял?

- Ага. Ох, страсти-то какие… Но должен выстоять.

- Тогда иди. И больше меня по пустякам не тревожь!

Утро началось с Лилис. Она вошла ко мне с огромными от недосыпа синяками под глазами. Лицо бледное, озирается, словно сбежать хочет. И я даже догадываюсь куда. Сделала вид, что не заметила её нервного состояния и молча оделась перед финансовыми делами.

Лорд Алекс встретил меня, встав и низко поклонившись. Обменявшись любезностями, мы битый час пересчитывали монеты, которых оказалось ровно столько, сколько и должно быть. После этого поставила печать хозяйки Гроулесс на бумагу, подтверждающую принятие денег, и тепло проводила Алекса до ворот замка. Да, даже по сравнению со своим быдло-папашей до полноценного лорда не дотягивает, но искренне жаль, что уезжает. Несмотря на некую слабохарактерность, парень какой-то… уютный, что ли. Человек вторых ролей, но со светлой головушкой, незлобив и очень приятен в общении. В его обществе ощутила лёгкий психологический релакс, словно провела время не за нудным пересчётом монет, а со старой подружкой за бокалом вина.

Как только за воротами замка стало тихо, Весельчак внезапно подскочил к Лилис и заорал голосом, полным отчаяния.

- Давай за меня замуж?!

Секундное молчание, а потом счастливый, но очень громкий визг девушки чуть было не заставил нас оглохнуть.

- Согласна! - завопила она и кинулась в объятия Макса.

Всё произошло так быстро, что мы даже понять не успели происходящее. Теперь эти двое стоят, обнявшись, и что-то там тихо говорят друг другу. Их счастливые лица так близко, что кажется: вот-вот и поцелуются. Но нет. Прилюдно до свадьбы целоваться нельзя - это правило я уже запомнила.

После созвала у себя в кабинете небольшое совещание из сводников. Стоят красавцами и красавицами. Лилис и Макс не выспавшиеся, но довольные. Стюарт мрачнее тучи и с шишкой на лбу. Боюсь представить, чем его злая жена огрела. Эмма тоже не блещет положительными эмоциями.

- Пирожки готовы? - начала воспитательную беседу с неё.

- Готовы, леди Джен, - слишком спокойно ответила она.

- А Мирте ещё не успела косы повыдёргивать?

- Уж она от меня теперь не отвертится! - не выдержала Эмма и показала свои истинные эмоции. - Я её, гадину…

- И хорошо, что не успела, - прерываю с ехидной улыбочкой. - Вчера я оговорила Стюарта. Он даже близко к ткачихе не подходил.

- Но… Но… Зачем, госпожа? - недоумённо спросил старик, потирая шишку на лбу.

- Решила придать немного страсти вашим отношениям. А то столько лет вместе и уже наскучить друг другу успели.

- Не успели! - хором произнесла пожилая пара.

- Значит, ошиблась, - равнодушно пожимаю плечами. - Мне просто так со стороны показалось, вот и решила немного осчастливить. А то нечестно получается: молодым помолвку состряпала, а про верных стариков забыла.

- Мы сами с Максом состряпались, - возразила мне Лилис.

- Нет. Не было никакого предсказания горных духов. Я его перед тобой разыграла.

- И лечить не надо было? - начало доходить до Весельчака.

- Именно.

- Зачем меня лечить? - как на сумасшедшего посмотрела на новоявленного жениха Лилис.

- Это потом друг у друга выясните, - не дала я развиться интересным признаниям. - Главное, что наконец-то свершилось то, чего ты, Лилис, хотела, но стеснялась или боялась сделать. От мужа теперь не отвертишься, и у вас появилась такая удивительная история, которую будете передавать своим детям с внуками.

Тяжёлое молчание повисло в моём кабинете. Вижу, что всем хочется сказать пару ласковых своей госпоже за такую “заботу”, но не по чину. Вот и терпят, кусая губы и сжимая кулаки.

- Чего притихли? - иронично обращаюсь к ним. - Кому-то что-то не нравится или слишком много слов благодарности у вас в головах? Наверное, второе. Сами же хотели меня осчастливить, сведя втихаря с лордом Даксом. Вот я и поступила, как все здесь любят.

- Вот оно чё… - первым отмер Весельчак. - Госпожа, а как прознали?

- Я здесь хозяйка! - уже с нотками угрозы продолжила свою речь. - Если кому-то кажется, что можно тайно шушукаться за моей спиной, то этот человек дурак и самоубийца! И уж тем более не позволю влезать в мою личную жизнь без приглашения! Если подобное повторится, то сегодняшнее моё наказание покажется детской сказочкой. Не выпорю и даже ругать не буду… Поняли, что вас всех ожидает? Или повторить урок?

- Извините, леди Гроу, - сделав шаг вперёд, виноватым голосом произнёс Стюарт. - Мы всё поняли. Полезли туда, куда соваться не должны были.

- Именно так. Я вас всех люблю и каждому доверяю. Вы мне стали уже не просто какими-то слугами, а друзьями. Не злоупотребляйте этим, пожалуйста. Ну, а теперь, раз во всём разобрались, то готовимся к отбытию отряда в столицу. Эмма, у тебя есть немного времени, чтобы помириться с мужем и приласкать его перед долгой дорогой. Лилис, Макс… Раз уж я вас лично сосватала, то и свадьба будет за мой счёт. Чуть позже, конечно, но с вкусной едой, подаркам и красивым платьем для невесты. У кого-то есть возражения? Разрешаю сказать о них.

Все слуги с довольными улыбками синхронно замотали головами.