Ирбис. Том 5: Во мраке

История 25: Подземье (Часть 23)

История 25: Подземье (Часть 23)

«Комната. Комната! Комната!!! А куда вставить кнопку⁈» — мысленно повторял себе Ирбис, скользя взглядом по помещению, а его правая рука стиснула в кармане куртки перемазанный соком раздавленного винограда, маленький чёрный прямоугольник. Хоть вокруг и было светло, как ясным солнечным днём, но видимых источников света на виду не имелось. Казалось, будто светиться сам воздух. Белы цвет не резал глаз своей яркостью, позволяя отчётливо разглядеть восемь подобий полуколонн, плавно выступавших из правой стены на одинаковом расстоянии друг от друга.

То, что находилось слева, с первого взгляда толком понять не получилось. От ближайшего ко входу угла четверть длинны помещения занимало подобие книжного шкафа толщиной не более десятка сантиметров, а высотой в человеческий рост. Вместо привычных полок в нём оказались глубокие, будто уходящие далеко за пределы помещения, квадратные ячейки, закрытые стеклянными дверцами. Вот только ручки и петли у них отсутствовали, да и книг как таковых не имелось. Внутри находилось разнообразное нечто, что смутно напомнило юноше виденные на «Левиафане» эльфов причудливые устройства.

В одной из ячеек лежала груда одинаковых серых пластин размерами с ладонь, причём каждая состояла из угловатых сегментов, разделённых тонкими голубыми линиями. По соседству в подставках оказались воткнуты несколько похожих на карандаши устройств с различных форм торцами и несколькими маленькими выступами на гранях. Прямо под ними находился вполне обычный коричневый горшок с цветущей фиалкой. Справа от него в соседней секции оказались небрежно разбросаны прозрачные кристаллы с заключёнными внутри различными миниатюрными растениями, начиная от зелёных трав и заканчивая крохотными деревьями. В отделе слева от цветка обнаружилась парящая в воздухе серебристая сфера с бегущими по ней незнакомыми символами.

Причудливых предметов в шкафу находилось превеликое множество, в том числе мигающих разноцветными огоньками либо похожих на драгоценности.

— Всё чудесатей и чудесатей, — задумчиво произнёс вставший позади парня наёмник, присоединившийся к разглядыванию необычных диковинок, — на сокровищницу похоже. Сдается мне, некоторые из этих побрякушек скупщики с руками оторвут.

— Наверное. Если они нас не убьют. Только цветок узнаю, и растения в прозрачных камнях. Вот… — отозвался паренёк, языком отправив ком разжёвываемой травки за щёку.

Кое-как совладав с разыгравшимся любопытством, молодой странник отошёл в сторону, к тому, что напоминало стол. От привычного предмета интерьера его отличало отсутствие ножек. Заваленная всевозможным причудливым хламом, длинная белая пластина висела в воздухе. Самым приметным на ней оказались две подставки с полуметровыми прозрачными золотыми сферами. В крайней медленно двигались по разным траекториям три огненные точки. Самая большая была похожа на ярко-красную бусину, две другие, подобные песчинкам, имели жёлтый оттенок.

Некоторое беспокойство вызывала золотая сфера по соседству, ведь в ней находилось то, на что Ирбис насмотрелся совсем недавно. В самом центре, размерами с мелкую монету, висел чёрный диск, окружённый тусклым ореолом света.

— Смотри, Арваде! Тут маленькое чёрное солнце! — воскликнул юноша, привлекая внимание товарища. Подошедший мужчина похмыкал, разглядывая находку, а затем без спросу выхватил из колчана мальчишки стрелу, попытавшись проткнуть то, что было названо «чёрным солнцем».

Стоило наконечнику без какого бы то ни было сопротивления пройти сквозь сферу, как стрелу вырвало из рук человека и на мгновение растянув на всю длину от границы до чёрного объекта, без остатка затянуло в диск.

— Зря я это… Дайн, лучше тут ничего не трогать без проверки, иначе действительно убьёт. Стрелу твою с дикой силой выдернуло!

— Угу. Но ты сам полез! Не я…

— К чему это сказал, малой? — нахмурился шатен.

— Ни к чему. Просто так, — соврал любопытный зверолюд, несколько секунд назад подумывавший над тем, что бы сунуть туда руку.

Помимо прочих странных вещей, на летающем столе стояло устройство сантиметров сорок длинной, с парой узких столбиков по краям и прозрачной, чуть наклонённой плоскостью у основания. Трогать его парень не стал, вспомнив об основной цели своего визита в это место.

«Надо найти квадратное отверстие, в которое тот прямоугольник вставить нужно и нажать. Но где?.. Тут столько всего есть! Отсюда ведь можно будет что-нибудь взять на память? Рука болит… Нет бы что-то лечебное было!»

Возле стола в углу на полу обнаружилась круглая площадка. Для чего она предназначалась, гадать не имело смысла, поэтому мальчишка переключил внимание на выступ под стеклянной пластиной, занявшей всю дальнюю стену. Помимо нескольких серых сферических выпуклостей размерами с ладонь и каких-то прямоугольных чёрных поверхностей, в самом центре нашлось два круглых углубления с ярко-голубой жидкостью. Касаться содержимого зверолюд предусмотрительно не стал, побоявшись за собственное здоровье.

— Кхм… Сюда посмотри, — вдруг поблизости раздался знакомый звонкий детский голос. Сразу обернувшись на звук, мальчишка с удивлением обнаружил у правой стены лисёнка. Зверёк лежал на животе у самого края выступа под стеклянной пластиной, обвив пушистым хвостом маленькое тельце, и лениво постукивал перед собой вытянутой лапкой.

— Син⁈ — вскрикнул зверолюд, после чего подбежал к знакомому и задал первый пришедший на ум вопрос: — Что с Тиль?

— Твоя лиса тут? — тут же переспросил насторожившийся Арваде, зашагав от шкафа к напарнику.

— Он меня не види и не слышит. Говори мысленно, — пояснил хранитель Золотого города.

— Ааа… Эм… Мне показалось… Нет его тут. Вот.

«Что с Тиль, Син⁈ Пожалуйста, ответь!»

— Малой, как себя чувствуешь? Если начало мерещиться всякое, это плохой знак. Либо крови много потерял, либо тварь из куба выбралась…

— Я в порядке. Держусь. Вот…

— Ладно. Обожди. Проверю куб. Мало ли.

— Хорошо… — кивнул Ирбис, проводив взглядом выбежавшего из помещения мужчину, и в третий раз требовательно обратился к безразлично наблюдавшему за диалогом лисёнку: «Что с Тиль?»

— Её здесь не было. Девушка там, где была изначально. Ты имел дело только с иллюзией Порока.

— Хорошо! — облегчённо выдохнул юноша, расплывшись в довольной улыбке, — рад, что с ней ничего не случилось.

— Говори мысленно, Ирбис. Не привлекай лишнего внимания наёмника. Как он вернётся и отвлечётся, вставь кнопку в отверстие снизу и нажми. На этом твоя роль в происходящем закончится.

«Ладно. А что произойдёт?..»

— Ничего плохого. Сам увидишь.

Вскоре вернулся Арваде, с ходу заявив: — Вроде всё спокойно. Чёрной твари поблизости нет. Малой, видишь ещё своего лиса?

— Нет! Мне показалось. Вот…

— Даже не знаю, радоваться этому или беспокоиться. В сон не клонит?

— Не клонит.

— Ну и ладно. Тогда что со всем здешним добром делаем? Походу, это сокровищница Порока… Гребём в сумки всё, что ценным кажется или рискнём стекла набить?

Второй вариант удивил мальчишку.

— Но зачем нам стекло?

— Говорил ведь ещё по дороге сюда о том, что в Ассоциации наёмников скупают некое «божественное стекло». Два к одному! В таком соотношении золотом по весу платят. Та и тварь что-то о богах визжала. Судя по сказкам и россказням, «Блуждающий лабиринт» с богами связан. Вот и интересно, а не оно ли на стенке висит? Стекло божественное или как его там… Другие вещички очень уж странные. Артефакты, не иначе. Только вот поди разбери, какой безопасен, а который убить попытается…

— Вспомнил. Эм… Это ведь стекло… Осколки острыми будут. Мне дорожный мешок прорежет…

— Вот-вот. Ну а мешки на что покупали в городе? Вытащить бы его из лабиринта и припрятать в шахте. Возьмём несколько стекляшек на проверку с собой. Если то, что нужно — вернёмся с какой-нибудь тележкой и заберём. На крайняк до сюда опять дойдём.

— Тогда давай только немного с собой возьмём? А если нужным окажется, вы с Леонардом сами сюда вернётесь и соберёте. Без меня…

— Малой, самый умный? Если это действительно «Блуждающий лабиринт», то может успеть исчезнуть к нашему повторному визиту. Проклятье! Я боюсь, что он уже переместился, и мы выйдем не пойми где… Сам видел, чего творилось на пути сюда.

— Угу.

Обнажив меч, мужчина замахнулся и ударил рукоятью по левому краю висевшего на стене стекла, а затем ещё раз и ещё. Сколь бы много сил не вкладывал человек, но ни единой трещинки не появилось.

— Посоветуй остриём колоть, как гвоздь заколачивать, — вдруг порекомендовал так и лежавший на брюхе Син, — тупыми ударами экран не разбить.

— Эм… Арваде, попробуй остриём меча колоть, как гвоздь заколачивать. Вот, — передал совет юноша. Шатен попробовал сделать, как было сказано. Замахиваясь над головой, он, держа меч обеими руками, бил остриём клинка по стеклу, пока наконец-то не раздался треск.

— Точно не обычное! Едва пробил, а оно даже не потрескалось! Только дырка одна. Малой, не поможешь?

— Нет! У меня рука не шевелится! Ну… Пальцы сгибаются…

— Ладно уж. Присмотри пока чего ценного. Только не хватай сразу. Потом проверю на ловушки и заберём. А пока стекло поколочу.

— Эм… Арваде… Может быть, лучше киркой тогда?

— Тьфу ты! Какого рожна мне мечом колотить велел?

— Ты им бил, вот о мече и сказал… Сам думай!

Вернув клинок в ножны, наёмник снял с пояса одноручную кирку и принялся за дело.

— Оно приклеено что-ли? Едва отдирается!

Ворчания напарника, занятого вознёй с откалыванием кусков стекла, юноша почти не слушал. Нужное квадратное отверстие, находившееся почти под лапкой белого лисёнка, зверолюд обнаружил ещё до возвращения мужчины. Поставив рядом с собой дорожный мешок, дабы притвориться, будто копается в нём, парень присел на корточки. Вытерев вымазанную в виноградном соке кнопку о край плаща, Ирбис быстро вставил её в отверстие и со всей силы надавил, сразу услышав глухой щелчок.

«Самди, я всё сделал! Использовал кнопку! — мысленно закричал зверолюд, чувствуя огромное облегчение и радость от выполненной задачи несносного бога, — теперь ты должен помочь мне оживить Эрика, Вивиан и Альвина! Слышишь?.. Всё ведь закончилось? Свою часть уговора выполнил… Эй! Отзовись уже! Меня из-за тебя чуть не убили! Отзовись!»

— Самди сейчас не может говорить с тобой, — вдруг подал голос лисёнок.

— Почему⁈ — вскрикнул мальчишка.

— А мне почём знать? — ворчливо отозвался колотивший киркой по стеклу Арваде, принявший вопрос мальчишки на свой счёт, — крепкое очень. Едва поддаётся. Золото ковырять легче было.

Мальчишка не стал разбираться, о чём ворчит наёмник, сосредоточив всё своё внимание на Сине: «Почему не может говорить? Он решил обмануть?.. И почему ты тут? Это твой лабиринт? Ведь всё сделал! Можете хоть теперь объяснить, что вообще происходит? Кто этот Порок? Почему он тут был? Что кнопка сделала?»

— Началось… Без шквала вопросов не можешь? — вздохнул лисёнок.

«Не могу. Я всё сделал и имею право знать, зачем всё это было нужно и почему Самди отказывается помогать!» — возмущался юноша, поднимаясь с корточек и надевая лямку дорожного мешка на правое плечо.

— Успокойся, Ирбис. Самди не может сейчас прийти и говорить с тобой, так как я его отсюда выгнал. Скоро появится. Не беспокойся…

«А кнопка?»

— Сделала своё дело. Самди передаёт тебе послание. Слушай и не переспрашивай. Вот его слова: «Молодец, котик. Дело сделано. Сам почеши себя за ушком. Осталась самая малость. От тебя ничего не требуется. Ничего не делай. Совсем скоро увидимся. Оставил тебе в лаборатории кое-какие инструкции. Если будешь точно им следовать — подлатают твою шкурку. Не спрашивай, где лежат. Сами тебя найдут. Пни от меня Сина. Он не давал вам помогать». Это всё.

«Не буду я тебя пинать! Только скажи, к чему всё это было? Пожалуйста! Что сделала кнопка?..»

— Ирбис, можешь меня пнуть. Не возражаю. Чтобы понять эффект от нажатия кнопки, просто обернись.

Дослушав маленького собеседника, положившего мордочку на свой пушистый хвост, зверолюд завертел по сторонам головой.

— Ааа! — вскрикнул от удивления он, бросив взгляд за спину.

— Чего вопишь? Ох, твою-ж… Это я или ты сделал?.. — обернулся на вскрик товарища Арваде, прекратив работать киркой. Ничего столь уж страшного они не обнаружили. Парочку искателей наживы ошарашило то, что совершенно незаметно произошло с правой стеной. Ранее полностью белые восемь полуколонн невесть как и когда обратились прозрачным стеклом. Шесть из них оказались пусты. Во второй от входа обнаружился крупный горшок с растущим золотым кустом помидора. По крайней мере, зверолюд машинально обозвал это растение именно так, судя по форме золотых листьев и по виду того же цвета единственно плода.

Вот только внимание привлек соседний, расположенный ближе к центру помещения колоннообразный выступ. Ведь в нём неподвижно стояла высокая, полностью обнажённая человеческая девушка с немного округлыми чертами молодого лица. Прямые чёрные волосы струились по плечам и спине до талии, а распахнутые зелёные глаза смотрели расфокусированным взглядом точно вперёд.

— Что за деваха?.. Так. Малой! Что видишь? Нужно убедиться… Вдруг опять что-то мерещиться начало.

— Эм… Голую женщину и золотой помидор, — отозвался Ирбис, на всякий случай пятясь поближе к товарищу, — они будто в глыбы стекла, как в лёд вморожены. Вот…

— Точняк. Значит, не мерещится.

«Син, откуда она взялась⁈ Она живая? Скажи, пожалуйста!»

— Странный вопрос, — откликнулся лисёнок, — сам «поднял шторку», нажав на кнопку. Она была здесь изначально. Живая или нет — выясняйте сами. Но лучше в стороне постой. Арваде сам всё сделает. В конце концов, это его приключение, а не твоё.

«Мне не вмешиваться?..»

— Делай, что сочтёшь нужным.

Тем временем наёмник подошёл к полуколонне с девушкой и принялся осторожно постукивать киркой по стеклу, постепенно наращивая силу ударов. Вот только старания оказались тщетны. На гладкой поверхности трещин совсем не появилось. Если шатена нагота девушки не смущала, то наблюдавший со стороны парнишка начал непроизвольно отводить взгляд. Не то, что бы его вообще интересовали человеческие женщины. Свою роль сыграло воспитание и знание о том, что глазеть на подобное считается неприличным.

— Тфу ты! Не поддаётся. Малой, есть идеи, как вскрыть эту стекляшку?

— Нет. А её точно нужно разбивать?.. — неуверенно спросил юноша, — она ведь может быть заодно с Пороком. Вдруг выпустим, а она на нас нападёт?..

— Союзников голыми в таком состоянии держать никто не станет. Явно ведь пленница!

— Но если это новый обман?..

— Дайн… Всю паутину вместе с тварью в куб засосало. Больше ничего не мерещиться. Значит, она настоящая. Нужно помочь красотке.

— Да ты её спасти захотел только потому, что она голая! — возмущённо заявил юноша.

— Хоть бы и так. Что с того? Оприходовать красотку… Нет. Эту шутку только Лео поймёт. Сам посуди, если это пленница монстра, тебе совесть позволит её в беде бросить? После нас тут никого уже может не появиться.

— Не позволит…

— Вот видишь? Значит, нужно выручать деваху. Помогай давай! Это стекло крепче висящего на стене.

Стараясь не смотреть на тело пленницы, Ирбис выпустил коготок на указательном пальце и поскрёб им стык между стеной и стеклом.

— Оно плотно прилегает. Не поддеть. Вот.

— А снизу? — вновь принявшись работать киркой, спросил Арваде. Зверолюд встал на колени и попробовал прощупать необычное узилище снизу.

— Тоже никак не зацепиться. И… У меня голова кружится начала, когда поднялся. Можно немножко просто постою?

— Эх ты. Это из-за малокровия. Пожуй чего-нибудь. Сам красотку спасу. Но тогда, малой, не вздумай к ней подкатывать!

— Не буду.

Есть парнишка не стал, покосившись в сторону лисёнка.

«Не подскажешь, как её оттуда достать?..»

— Подскажу, — легко согласился Син, — коснись нужного поля стазиса и попроси отключиться.

— Эм… А где это «поле стазиса» лежит?

— Это то, что сейчас пытается разбить твой друг. Лучше не помогай. Он сам найдёт решение естественным путём. Вмешательство не требуется.

«Спасибо! Я подожду. А можно ещё один вопрос задать?»

— Только что задал вопрос.

«Нет. Я… Хотел узнать, на нас ведь новые монстры в лабиринте нападать не будут? Это ведь твой лабиринт на самом деле?..»

— Это два вопроса. Отвечу только на один. Какой?

«Первый!»

— Пройденный вами путь безопасен. Ловушки не перезарядились.

«Хорошо. Значит, это твой лабиринт… Ты тут всё знаешь! А кто был тот Порок? Что он здесь делал? И… Эта женщина для нас не опасна? Почему она вообще голая⁈»

— Ирбис, алкоголь на тебя плохо влияет, — вздохнул собеседник, — давай поступим так: сейчас сдерживаешь своё любопытство. Трезвеешь и ничего не спрашиваешь. Когда дело здесь закончиться, отвечу на любые твои вопросы. Вообще любые. Принимаешь такое предложение?

— Да! — в голос воскликнул молодой странник, чем привлёк внимание товарища: — Что «да»?

— Ничего. Прости… Показалось будто трещинка появилась. Вот…

— Отдыхай, малой. Резко не садись и не вставай, иначе опять в голову ударит.

— Угу.

«Син, я согласен. Но… Почему вдруг готов отвечать? Извини за этот вопрос. Больше не буду. Честно! Только не понимаю этого… Не отвечай, пожалуйста, если это нарушит твоё предложение!»

Лисёнок не добро рассмеялся, но ответ всё-таки дал: — Это месть твоему слишком болтливому покровителю. Отплачу той же монетой. Тебе ведь интересно, чего задумал Самди?

«Да! Молчу теперь».

— Помни, Ирбис, в многих знаниях многие печали. Из-за излишних любопытства и информированности могут возникнуть крайне неприятные последствия. Считай это предупреждением.

«Хорошо! Учту».

Ирбис молча простоял рядом с Сином десяток минут, ушедшие у наёмника на безрезультатные попытки разбить стеклянную полуколонну с девушкой внутри.

— Агрх… Бесполезно! — прорычал Арваде, в гневе швырнув кирку об пол, — эта дрянь крепче любого камня или брони! Сотню раз успел бы латный нагрудник раздербанить, а тут ни царапинки! Малой, магию свою как-нибудь используй. Прорасти в стекле что-нибудь.

— Не могу! Силы кончились. Извини… И не просунуть под стекло ничего. Я пробовал коготком проверить стыки. Не подцепить. Вот.

— Ааа! Проклятье! — заорал мужчина, обхватив узилище незнакомки с обеих сторон руками, и начал толкать из стороны в сторону, — да падай уже! Хоть пошевелись, столб поганый! Всё равно ведь разобью! Вскройся по-хорошему, иначе хуже будет!!!

Хоть действия человека были всего лишь выплеском негодования, но эффект возымели. Сразу после последних слов, стекло неожиданно исчезло. Не успев среагировать и прервать попытку расшатать полуколонну, Арваде случайно толкнул по предплечью оказавшуюся ничем не скованную девушку. Та пошатнулась, начав падать, но рефлекторно ухватиться за плечо шатена. Взгляд незнакомки сфокусировался на лице мужчины, затем стал растерянным и заскользил по помещению. Заметив зверолюда, она вздрогнула, нахмурилась, а затем отвернулась.

— Девах, ты кем будешь-то?

Ответом Арваде стала череда совершенно незнакомых слов, произносимых мягким, почти певучим голосом.

— Малой, понимаешь её?

— Нет. По звучанию немножко на эльфийский язык похоже, но точно не он. Ничего не понимаю, — немного приврал мальчишка, так как одно слово всё-таки было ему очень хорошо знакома. Отпустившая наёмника девушка, задрав к потолку голову, заговорила настойчиво, будто требуя чего-то. Вернее, как понял юноша, она звала. И, судя по часто повторяющемуся слову, незнакомка звала Самди.

«Вы всё подстроили! — мысленно восклицал парнишка, пока его товарищ пытался успокоить взволнованно кричащую в пустоту обнажённую девушку, — она знает Самди! Нет, не так! Она вообще знает его имя. А мне он запретил его другим рассказывать… Значит, они знакомы! Мы ведь за ней сюда шли?.. Нет, это не было вопросом! Вы с ней нашу встречу подстроили. Даже кнопка была нужна, чтобы она появилась. Точно. Мы шли за ней или к ней…»

— Хороший анализ. Только зачем мне всё это сказал? — поинтересовался лисёнок.

«Ты слушаешь. Только тебе и мог сказать. Она Самди зовёт…»

— Хорош глазеть на бабу голую! Малой, плащ снимай, и без возмущений. Живо!

Голос шатена прервал размышления парнишки. Немного повозившись, Ирбис снял с себя дорожный плащ и со словами: — Извините… Он пыльный и кровью испачкан, — протянул обнаженной незнакомке. Та, прервав монолог с пустотой, растерянно уставилась на кусок ткани, словно не зная, что с ним делать. На помощь пришёл Арваде, накинув плащ на плечи девушки и завязав тесёмки на шее, запахнул полы, дабы скрыть наготу.

По озадаченному виду девушки были видны полнейшее непонимание происходящего и растерянность. Высвободив оказавшиеся под плащом длинные чёрные волосы, она ещё с минуту попыталась поговорить с мужчиной, активно жестикулируя, а затем пошла ко входу. Не делая ни шага за порог, она лишь осмотрела бальный зал и вернулась вглубь белого помещения.