Ирбис. Том 5: Во мраке

История 25: Подземье (Часть 29)

История 25: Подземье (Часть 29)

Второй порыв мальчишки вмешаться, случившийся когда его мертвая копия укусила девушку за руку, вновь был остановлен вставшим на пути Сином.

— Ты сказал, что с ними всё будет в порядке!

— Я сказал «в целом». Один укус — ничто. Даже специфичных добавочных эффектов нет.

— Вы с Самди с ума сходите! Вот…

— Считай как угодно, Ирбис, но не вмешивайся в происходящее. Я показался только, чтобы ты не глупил и не делал себе хуже. Понимаю. Видеть собственный труп крайне неприятно…

— Ещё бы! Арваде ему мечом в глаз ударил! Он ведь думает, будто это я… Они оба оживить меня хотят, а я тут стою с тобой. Целый и живой…

Мучаясь от бессилия, молодой странник топтался на месте, сжимая и разжимая кулаки. Хоть хранитель Золотого города и отошёл в сторону, освобождая дорогу, но сам юноша возможности что-либо изменить не видел. В конце концов, не существовало управы даже на одного бога, а в данный момент в одной комнате их находилось двое. Но и наёмника с новой знакомой в обиду давать не хотелось.

— Самди, прекрати над ними издеваться, пожалуйста! — крикнул он, особо не надеясь на результат. Так и произошло. Златоглазый, усевшийся на груду драгоценного металла, не обратил внимания на его слова, продолжая провокационные речи.

— Сам бы попробовал, какого это, когда товарищ за руку кусает! Только и можешь, что издеваться над ними! — проорал парнишка в гневе. Адресат его слов не воспринял, зато задумчиво, но с нотками веселья в детском звонком голоске отозвался Син: — А это можно устроить… Ирбис, пора отдавать долг!

Что-либо уточнить зверолюд не успел, так как тело само собой побежало вперёд. Против воли хозяина открылся рот, а спустя секунду зубы сомкнулись на ладони Самди, протянутой к Галане. В то же время пальцы с выпущенными когтями вцепились в запястье.

Удивлённый бог уставился на повисшего на его руке мальчишку, старавшегося вгрызться в плоть, но оказавшегося не в состоянии даже прокусить кожу. Резкие взмахи легко оторвали парня от пола, заставив потрястись в воздухе. В прочем, стряхнуть зверолюда удалось быстро. Упав возле груды золота и вновь обретя контроль над телом, он услышал ворчливое: — Липнет тут всякая гадость… — а затем вскочил на ноги и отбежал обратно к улыбающемуся Сину.

— Зачем это сделал⁈

— Сам ведь хотел дать ему почувствовать, когда за руку кусают. За слова нужно отвечать. К тому же долг списал. Думай о последствиях, когда принимаешь на себя какие-то обязательства. Особенно ведя дела с Самди. Сейчас всё шуткой обернулось, но могло произойти нечто более серьёзное.

— Опять урок… — недовольно буркнул себе под нос парень.

— Раз слов не понимаешь, следует учить делом. Ещё хочешь вмешаться?

— Нет шансов… Сильно кусал. Чувствовал это… А ему ничего!

— Можешь попробовать выстрелить из лука. Но не советую целиться в голову. Он этого очень не любит. Последствия для тебя могут быть весьма… Болезненными.

— Не буду ни в кого стрелять! Не всё силой решить можно!

— Разумный вывод.

— Эм… Син, а он правду о Пороке рассказал? Вы специально к нему заманиваете?..

— Нет. Всю легенду этого подземелья переврал! — возмущённо отозвался хранитель Золотого города.

— А кто он тогда? Ну… Порок.

— Кукла. Финальный противник этого подземелья.

— Кукла? Как… Как моя мёртвая копия?..

— Нет. Не существовало личности, ставшей прототипом Порока. Его полностью создал я! — последнее заявление было произнесено с нескрываемой гордостью в голосе.

— Но зачем ты создал монстра⁈

— Что бы герои его победили. В идеале… Мои подземелья — это приключения. Вход сугубо добровольный. У вошедших всегда есть шансы на победу и достойная награда в конце. Если появятся дети и внуки, сможешь рассказывать им, как в молодости спустился во тьму и одолел воплощение пороков.

— Не понимаю…

— Тебе и не нужно понимать всего.

— Нужно!

— Что ты за мразь-то такая⁈ — проорал Арваде, отбиваясь от двух мёртвых зверолюдов. Противниками они оказались откровенно слабыми, пытаясь бездумно вцепиться в живых зубами и когтями. С первым покойником наёмник расправился играючи, нанеся череду ударов по вытянутым рукам, а затем ударом снизу вверх вогнав клинок в раскрытый рот. Второго взяла на себя вышедшая из оцепенения девушка. Поединка как такового не случилось. Ей хватило лишь направить правую ладонь на оставшегося на ногах мертвеца, и тот моментально рассыпался невесомой серой пылью. Кульминацией битвы стал тихий смех бога.

— С ублюдком сможешь так же? — поинтересовался мужчина, через плечо взглянув на Галану.

— Нет. Но он может… В любой момент разобрать нас на атомы… Почему этого до сих пор не сделал, Самди? Я ведь подделка… Почему тянешь?

— Это скучно! Когда живёшь миллионы лет, становится нечем заняться. Вот и развлекаюсь, как могу. Смертных букашек только для этого и можно использовать. Сама видела, как недоделанный герой на меня кидается! Интересно стало, какую ещё самонадеянную чушь он выдаст. Ну, чего молчишь, человечишка? Неужели снова нападать передумал?

Арваде и впрямь молчал, пристально наблюдая за сидевшим на груде золота сверхъестественным существом в человеческом обличии. О том, что он ещё не сдался, свидетельствовали выставленный вперёд, сломанный у самого кончика клинок и крепко стиснутая рукоять.

— Придумал! — радостно воскликнул златоглазый, поднявшись на ноги, сложил руки за спиной, и обратился к мужчине: — Сударь Нагвел ведь у нас наёмник. Золотишко любит. Даже дуру одну целую кучу создать уговорил! А давай так? Я тебя найму.

— Иди в задницу!

— Вынужден отказаться. Таких наклонностей не имею. Меня женщины интересуют…

— Как же, урод, своей нескончаемой болтовнёй раздражаешь…

— Рад это слышать! Вернёмся к обсуждению контракта…

— Да провались в бездну! Ты убил моего товарища и изгалялся над трупом!

Самди вздохнул, начав неспешно прохаживаться по помещению.

— Котик заслужил смерть хотя бы за болтливость. Не расскажи про меня, не стал бы от недоделки сообщения передавать… Но сейчас не об этом. Всё же, сударь Нагвел, выслушайте предложение…

Повернувшись к парочке спиной, Самди похлопал ладонью по груде золота. Арваде не преминул воспользоваться подвернувшейся возможностью. Быстро выхваченный из-за голенища сапога кинжал сразу отправился в полёт, а ударившись остриём о затылок златоглазого, попросту отскочил в сторону, не причинив совершенно никакого вреда. На неудачную атаку бог никак не отреагировал, продолжив говорить: — … Повышу цену. Плачу огранёнными бриллиантами. Дело простое: загони недоделку обратно в стазис или убей. Без разницы… Награда будет втрое больше её веса. Ещё вес котика добавлю в качестве отступных, раз уж он тебе был так важен. Что скажешь, сударь наёмник?

Мужчина с прищуром уставился в золотые глаза развернувшегося к нему бога, не дав ответа.

— Что, мало? — притворно удивился Самди, — тебе этого на всю жизнь хватит. Купишь особняк, титул… Хотя нет. Наши питомцы к лету с эльфами расправятся и вами займутся. К осени закончитесь. Но зато покутишь на славу!

— Выродок, ты о тлеющих тварях сейчас говоришь?.. — в гневе прошипел мужчина, услышав нечто неожиданное.

— Слуги предпочитают, дабы их «Пеплом» называли. Попрошу без всяких там «тлеющих».

— Это вы их на нас натравили⁈

— Как ты догадался? Неужто скрытый гений? Точно нет. Скудоумие на лицо. Просто наёмная пьянь из ближайшей подворотни. Принимаешь контракт? О! Придумал! Могу тебя в ряды Пепла записать. Детей иметь не сможешь, зато жизнь не будет ограничена сроком. Кое-какой магии научишься, станешь сильнее, да и убить физически будет сложно. Соглашайся!

— А если мне честь не позволяет с теми отродьями якшаться? — едким тоном осведомился мужчина, бросив через плечо задумчивый взгляд на вновь притихшую девушку.

— Что-что тебе там не позволяет? — ухмыльнулся златоглазый, едва сдерживая смех, — не важно. Можем, как с котиком поступить: велю Пеплу тебя не трогать. Переживёшь чистку со всем своим богатством. Только выполни оговоренную работу и сразу с наградой отправлю в любую указанную тобой часть мира.

— Как… Отказаться от такого… Предложения… — прохрипел Арваде, опуская переложенный в левую ладонь меч, — пожмём друг другу руки?

— Пожмём, сударь Нагвел. Пожмём, — довольно улыбнулся Самди, протянув руку.

Человек медленно подошёл к самодовольному богу. За мгновение до того, как их ладони соприкоснулись, наёмник, оскалившись, резко взмахнул мечом, нанося удар по шее противника.

— Беги, Галана! Я его задержу!

Лезвие бессильно отскочило от горла, не оставив ни царапины, а затем раздался смех. Девушка встрепенулась, приходя в себя, но с места не сдвинулась.

— Какая неожиданность! — отсмеявшись, заговорил Самди, игнорируя череду атак по телу. Лишь его голова чуть отклонялась в сторону в те моменты, когда лезвие норовило задеть глаза.

— Видишь, моя недоделочька? Вот об этом и говорил! Жалкий смертный возомнил себя самым умным. Что, сударь Нагвел, считали, будто бога можно обмануть такой очевидной уловкой? Геройство взыграло? Как мило.

— Беги, Галана! Не стой!

Златоглазый, сложив руки за спиной, вновь рассмеялся.

— О… Она лучше тебя понимает, что от меня не сбежать. Вы не сможете ничего сделать. Итак, сударь Нагвел, ваши действия воспринимать за отказ?

— Да пошёл ты! — огрызнулся мужчина, не прекращая череду бесполезных атак.

— Самди… Что с тобой стало? Ты был другим… — потерянно заговорила девушка, — ведёшь себя как безумец! — но затем ее голос приобрёл больше решительности, — Ошибаешься… Кое-что я всё-таки сделать могу!

Вскинув правую руку, она направила ладонь на парящий в воздухе стол у левой стены. При виде голубых искр, заплясавших по груде сваленного хлама, лицо Самди исказилось в гневной гримасе.

Последовавшие события заняли всего несколько секунд: сначала девушка быстро направила правую руку на спину человека, и незримая сила рванула его в объятия новой знакомой. Затем замотанная в пропитавшуюся кровью штанину левая ладонь зажмурившейся брюнетки прикрыла человеку глаза, после чего прижавшуюся друг парочку окружила золотая сфера. Под конец на столе что-то громыхнуло, утопив всё вокруг в ослепительно-белой вспышке. Но это было ещё не всё. Начавшаяся череда оглушительных взрывов почти минуту метала по помещению всевозможные предметы. Золотые кубики градом бились о наспех созданную Галаной защиту и отскакивали от стен в хаотичном танце. К ним присоединились и обломки имущества хозяина этого места.

Когда всё стихло, девушка отпустила наёмника, и тот увидел погрузившуюся в темноту разгромленную комнату. Изначально белые стены почернели, обзаведясь множеством вмятин и всевозможных вонзившихся обломков, а невесть откуда бравшийся свет пропал. Единственным источником освещения остался открытый вход в лабораторию и горевшие за ним люстры бального зала. Пол устилали обломки уничтоженных вещей, измятые и оплавившиеся золотые кубики и осколки разбившейся стеклянной пластины. Среди всего прочего примешались ошмётки плоти — всё, что осталось от тел двух мёртвых зверолюдов. Ужасно искорёженный и развороченный шкаф вмяло в ближайший от прохода угол.

Окровавленный, иссечённый осколками и обожжённый, Самди пережил череду взрывов. Его шевелящееся тело обнаружилось на месте одной из центральных, ныне исчезнувших полуколонн.

— Молодец, деваха! — хмыкнул наёмник, как только золотая сфера исчезла, сохранив под ногами круг чистого пола, в котором сиротливо валялся сам собой отцепившийся от виска девушки маленький треугольник со скруглёнными углами. Вырвавшись из объятий, человек сразу бросился к противнику.

— Дура! — хрипло вскрикнул изувеченный бог, пытаясь подняться на ноги, — это настоящая сингуля…

Договорить ему не позволил меч, на удивление легко врубившийся в шею. Череды быстрых ударов хватило, дабы отделить голову безумца от тела.

Сумев обезглавить врага, человек на всякий случай пронзил его сердце обломанным на конце, но, тем не менее, всё же достаточно острым клинком.

— Разобрался с выродком! Что теперь стряслось-то?

Облегчённо выдохнуть не позволил вскрик девушки, полный неподдельного ужаса. Обернувшись, наёмник увидел Галану, направившую правую руку на возникшую на месте стола новую метровую золотую сферу, в самом центре которой медленно разрастался отчётливо видимый даже в темноте иссиня-чёрный шар, словно поглощающий свет.

— Я… Ошиблась… Инициировала электромагнитный импульс… Сожгла всё оборудование… Думала, это только модель! Симуляция… Она должна была сразу схлопнуться! Я не знала, что Самди притащил сюда настоящую, свёрнутую в нескольких измерениях сингулярность!

— Не понимаю. Говори яснее! — потребовал Арваде, — со златоглазкой покончено. В чём новая проблема?

— Все сдерживающие поля пропали! Сингулярность стабилизировалась! — в ужасе закричала девушка, — она разворачивается в трёхмерном пространстве!

— Ещё яснее! Как для дурака!

— Она разрастётся и убьёт нас! Долго моё сдерживающее поле не выдержит! Бежим! Попробую снаружи уничтожить пространственную спайку. Пусть Самди разбирается с сингулярностью!

Не дожидаясь новых вопросов, девушка бросилась к выходу, оставив позади золотую сферу с разросшимся на половину её объема чёрным пятном, к которому начинали притягиваться ближайшие мелкие обломки. Последовав за новой знакомой, Арваде уверенно заявил: — Не бойся. Сдох он. Без головы и сердца даже монстры не выживают!

— Тело не имеет значения! — уже снаружи откликнулась Галана, — скоро у Самди будет новое тело.

— Твою мать… — ругнулся наёмник. На секунду остановившись в проходе, он обернулся и виновато произнёс: — Прости, малой… — а затем выбежал из помещения. Спустя десяток секунд свет, проникавший из бального зала, исчез.

— Ну почему он опять из меня мертвецов сделал? — простонал Ирбис. Глядя на то, как Арваде с Галаной легко расправились с мёртвыми копиями, мальчишка почувствовал обиду от собственной немощности и неспособности стать маломальски достойным противником, но высказываться в слух столь неразумные мысли не стал.

— Ради психологического эффекта, — дал пояснение Син.

— Какого эффекта?

— Самди неприязнь к себе вызывает таким образом.

— У него получается. Вот… Но зачем так делать?..

— Нужно.

— Ладно.

Промолчал зверолюд ровно до тех пор, пока речь не зашла о Пепле.

— Это ведь всё не правда⁈ Боги же не могут на нас действительно монстров натравливать!

— А сам как думаешь?

— Неправда! Вы ведь отцу Эрбранду в Патруме силы дали с Пеплом бороться!

— Уточню: из инквизитора героя сделали «восемь Безликих».

— Угу. И говорят, будто богиня света Альдо героем сделала. Они за нас. Ведь так?..

Хранитель Золотого города тихо вздохнул, после чего заговорил задумчиво, будто рассуждая в слух: — Восемь за вас. Ещё есть Альмира. Она за эльфов. Это девять. Плюс я и Самди. Ну, а сколько «богов» всего может существовать на самом деле? Сам сможешь мысль развить?

Парнишке очень не хотелось отвечать, хоть к чему клонил собеседник, стало понятно почти сразу. Последующие слова произносились с трудом: — Кто-то из других богов поддерживает Пепел?..

— Верно.

— Но кто⁈ За что? Мы ведь ничего вам не сделали! Зачем нужно было выпускать на нас этих монстров⁈

— Поумерь пыл, Ирбис. Это называется «Игра».

— Игра⁈ — возмущённо заорал юноша, — вы, играя, убиваете нас⁈

— Вообще-то вы сами себя убиваете. Причём постоянно. Даже когда нет войн. Мы дожидаемся очередного вашего разрушительного конфликта и выбираем одну из сторон, помогая добиться победы.

— Но зачем это богам? Вас везде почитают! Вы это всё от скуки⁈ За что так…

— Не вздумай говорить сейчас о жестокости, — перебил распалившегося парнишку Син, — да, порождения пепла убивают, но делают это быстро и не ради удовольствия. Вы же… Ваша сторона в обычных войнах пытает, морит голодом, сжигает заживо. В мире много жестокости и без нас. Вы сами её без конца порождаете.

— Но так нельзя… Вас ведь почитают. Вы боги! Вы должны помогать, а не убивать!

— Мы «должны» вам что-то? Нас почитают? Ирбис, хоть одну молитву слышал? Если убрать пустые слова, то останутся одни «дай-дай-дай-дай». Ваши молитвы и почтение, по сути, сплошное попрошайничество. С их помощью вы пытаетесь получить что-то для себя. Это естественная природа разумных. Делать то, что сулит хоть какую-то выгоду, пусть и мнимую. Без отдачи нет смысла что либо делать. Ведь это лишь пустая трата времени и сил, которые можно потратить с пользой. Искренне верующих, ничего не требующих взамен, очень мало. На себя посмотри! Видишь, что на всё даю ответы. Теперь только и делаешь, что заваливаешь вопросами, пользуясь моей добротой. В прочем, ты в своём праве, после покорения подземелья. Суть примера в том, что чем больше вам дают, тем больше вы просите, а затем наглеете и начинаете требовать.

— Но… Вы ведь боги… Вы будущее знаете! Могли бы предотвратить войны! Вообще избежать кровопролития. Вам так хочется играть с нашими жизнями?..

— Во-первых: прямое предотвращение войн — это вмешательство в вашу свободу воли. Своё мнение есть не только у «хороших», но и «плохих». «Добро» и «зло» — понятия субъективные. Зависят от точки зрения. Что для одних благо, другим может причинять вред. В ваших конфликтах мы предпочитаем не выбирать правых или виноватых. Сами за себя принимать решения способны. Ответственность за них тоже на вас. Во-вторых: действительно, кое-кто из наших хочет развлечься и поиграть с вашими жизнями. В-третьих: у Игры есть и другие цели.

— Какие цели?..

— Спроси у покровителя.

— Он сейчас над Арваде издевается. Хоть бы уклонялся. И вообще, так не честно! Не честно играть нами! Это просто убийство! У нас нет шансов против богов и вашего Пепла!

— Пепел — ваше творение. Взгляни на ситуацию под иным углом: чем отличается игра от хаотичных действий?

— Не знаю! Вам так интереснее нас убивать… Вот.

— У всех игр есть правила, которые нельзя нарушать. Причём в нынешней игре правила сковывают только богов и Пепел. Ваша сторона вольна действовать свободно.

— Какие правила?..

— Спроси покровителя.

— Син… Можешь сказать, на чьей ты стороне?..

— Не участвую в Играх. Моя задача за планетой присматривать. Этого вполне хватает, чтобы занять время.

— А Самди? Он за кого?..

— В текущей игре, он корректор.

— Кто?..

— Хватит вопросов. Быстро закрой глаза! Сейчас станет очень ярко.

Отвлекшийся на разговор с хранителем Золотого города молодой странник обратил внимание на разворачивающуюся сцену и увидел, как Галана направляет ладонь на стол, а увидев забегавшие по сваленным на нём вещам искры, сразу зажмурился. Яркая вспышка разорвала тьму даже сквозь закрытые веки. Череда близких взрывов была слышна, но как-то приглушённо. При этом вокруг не ощущалось совершенно никакого движения. На всякий случай, прикрыв глаза рукой, парень просто стоял на месте, борясь с волной страха. Более всего пугало отсутствие понимания происходящего и неизвестность того, чем всё закончится. Нашлось место и для беспокойства за товарища с новой знакомой. Но оно вскоре развеялось.

— Можешь смотреть. Всё закончилось. Только потопчись на месте немного. Нужно убрать смещение, — спокойно велел Син.

Перед открывшим глаза зверолюдом предстала картина полнейшего хаоса. Помещение оказалось полностью разгромлено, но Арваде с Галаной выглядели невредимыми, чего нельзя было сказать о валявшемся на полу изувеченном Самди. С чувством злорадства, возникшим из-за того, что несносный бог наконец-то получил по заслугам, парень бороться не стал. Оно прошло само при виде процесса обезглавливания.

— Сойди с места или сам подвину, — вновь попросил похожий на белого лиса мальчик-зверолюд. Ирбис подчинился рефлекторно, ощутив под босыми стопами что-то острое. Тихо ойкнув, он ребром ладони сгрёб в сторону обломки, очищая небольшой участок пола, благо среди них не оказалось слишком горячих, уселся, отвязал от дорожного мешка сапожки и принялся обуваться. Разраставшаяся чёрная сфера вместе с суетой парочки мальчишку совершенно не волновали. И не зря.

Спустя дюжину секунд после побега Галаны с Арваде, так их напугавшее явление попросту исчезло. Покрывшись рябью, пропадали последствия взрывов. Восстановились и очистились до белизны стены. Вновь появилось непонятно откуда берущееся освещение. Из серебряных искр воссоздались предметы интерьера, в том числе и большая стеклянная панель. Зашевелился Самди, чью отделённую от тела голову притянуло на прежнее место, а раны мигом затянулись, да и одежда восстановилась. Приподнявшись на локтях, бог обернулся в сторону выхода и печальным тоном, обращаясь к пустоте, произнёс: — Добро пожаловать в дивный новый мир, Галана… Надеюсь, тебе в нём понравится, — а затем поднялся на ноги.

— Зачем всё это было нужно⁈ — подбежал к нему обувшийся зверолюд, — зачем всё это устроил⁈

— Ох, котик… Примешь ответ «так надо»?

— Нет!

— А вариант «тебя это не касается», устроит?

— Нет же! Просто объясни! Пожалуйста… Я должен понять, для чего всё это было.

— Кому должен? — уточнил подошедший следом Син.

— Себе должен. Вот…

— Котик, попробуй сам проанализировать ситуацию. Мой сегодня от чего-то излишне болтливый коллега уже выболтал тебе многое. Кое-что сам увидел. Сложи всё вместе и сделай выводы.

— Но я не понимаю! С чего начать-то?..

— Обратил внимание на то, как Галана легко обратила в пыль одного из мертвецов? — дал подсказку хранитель Золотого города.

— Угу.

— Как думаешь, это была магия?

— Не знаю! Наверное, та штука на её правой руке. Вот.

— Верно, — согласно кивнул Син, — та «штука» в вашем понимании — абсолютное оружие, способное уничтожить что или кого угодно. У вас нет способов защиты от её воздействия. Обратил внимание на то, что со «штукой» в итоге стало?

— Галана с ней убежала…

— Син, не многовато сегодня болтаешь? — недовольно осведомился скрестивший руки на груди Самди.

— Что, не нравится? — усмехнулся мальчик-зверолюд.

— Не нравится.

— Мне тоже не понравилось, когда ты дал уйму подсказок для прохождения подземелья! Ведь прямо вмешивался!

— И что? Мне от твоей болтливости вреда нет. Только котику навредишь.

— Сам спрашивает. Сам и будет виноват.

— Самди ведь не просто так вёл себя мерзко… Хуже обычного. И заговорил о Пепле, как о «питомцах», — задумчиво забубнил юноша, обдумывая произошедшее, — точно ведь их провоцировал.

— Так и есть. Пришёл к каким-то выводам?

— Угу. А эта штука у Галаны на руке… Она может убить лордов пепла?..

— Молодец, котик. Заряда в ручном конструкторе осталось мало. Она убьёт одного из лордов Пепла. Загоню их в нужное место, — пояснил златоглазый, — это уже решено.

— Но ведь можешь просто сказать им, что нужно делать! Зачем вся эта жестокость и издёвки? Почему Арваде нужно было идти в такое место?..

— Ох, котик… Этот лабиринт идеально подходит для испытания и перевоспитания кандидата на роль спутника моей Галаны. А Арваде перевоспитание в некоторых аспектах было необходимо. Заметил, наверное, как он реагировал на золото. На самом деле проблемных моментов больше. Встреча с воплощением пороков заставляет взглянуть на прожитую жизнь иначе и кое-что переосмыслить.

— Меня не заставило! — заявил парнишка.

На комментарий отреагировал мальчик-лисёнок: — Для тебя содержание этого подземелья не подходит. Ты сам по себе довольно добрый. Не успел обзавестись грузом дурных поступков. С наёмником всё иначе. В молодости, да и зрелости, достаточно дурного совершил. На пути к Пороку ему являлись «тени прошлого», напоминая о былом. Результат вполне удовлетворительный. Арваде сделал для себя необходимые выводы. Но тебя это уже не касается.

— Эм… Самди… А на чьей ты стороне в этой вашей игре? — не вытерпев неизвестности, поинтересовался Ирбис.

— Моя роль — корректор.

— Но что это значит⁈

— Я корректирую… Исправляю ход событий, если одна из сторон получит неоправданное преимущество. Но сейчас хватит об этом! Дело сделано. Поздравляю всех присутствующих с успешным завершением. Всё прошло отлично! — объявил бог, протягивая Сину руку, тот её пожал, ворчливо добавив: — Не согласен. Было бы лучше, если бы кое-кто не помогал Ирбису с Арваде в лабиринте. Совсем обнаглел!

— И, тем не менее, сам не стал усложнять им жизнь в ответ.

— Их шансы на успех изначально были не велики.

— Да неужели? А то, что именно ты наиболее прочих заинтересован в конечном результате, никак не повлияло на внезапную мягкость и болтливость?

— Как знать.

— Думаешь, не понимаю, чего хочешь добиться сегодняшней разговорчивостью?

— Какая разница, понимаешь или нет? — безразлично пожал плечами мальчик-лис.

— Сам с Имирой потом разбирайся. Моего котика не втягивай.

Не до конца понимая, о чём зашла речь, Ирбис просто смотрел на то, как два бога конфронтационно уставились друг на друга, а затем всё-таки решил напомнить о себе: — Самди, я сделал, как велел! Теперь ты должен помочь мне оживить Эрика, Вивиан и Альвина!

— Разумеется, теперь помогу, котик. Но сначала нужно отметить успех нашей маленькой авантюры.

— Пожалуй, стоит, — согласился хранитель Золотого города.

— Ладно, но потом ты мне поможешь! — покивав, заявил зверолюд, и все трое вышли из белого помещения.

Изматывающие приключения во тьме пещер и лабиринте подошли к концу.

(Вместо эпилога: Harmony Team — Врата Штейна. Nagart — Призраки. Канцлер Ги — Eshu Tranka Ruas.)