Книжные черви 3

Конец интерлюдии

Иван совсем иначе посмотрел на Княжну. Его вечный сарказм и подколы были сейчас совершенно неуместны.

– Тебе тем более нечего делать здесь при таких раскладах. Зачем, Мери?

– Моё желание – стереть эту старую суку в прах. Это всё, чего я хочу. Потому что тогда я смогу освободить и своих названных родителей, и друзей, и себя от неё.

– Ты никогда не думала связаться с другой стороной, раз придерживаешься таких взглядов?

– Нет. У меня нигде нет союзников. Я одна. И могу полагаться только на себя. А в этом плане мне лучше быть ближе к врагу, чем дальше.

– Почему же сейчас ты хочешь бежать?

– Я ещё не решила, Ваня. Ни она, ни Печорин не должны жить. Если мне выдастся возможность…

– Если тебе выдастся такая возможность, ты предоставишь всё мне, – сказал Иван и провел рукой по ладони Княжны.

В этот раз его намерения были искренни.

***

Чёрный Человек сидел на вершине памятника героям Плевны и наблюдал, как суетится ночной город. Приближались любимые человеческие праздники. Совсем скоро мир должен был измениться. Ожерелье теперь в его руках. Безделушка, бессмысленная и ненужная. Практически ненужная. Всё складывалось как нельзя лучше. Из-за смерти Воробьянинова Барыня стравила между собой остатки Непримиримых. Умер кто-то из Книжных Червей. По его расчётам, сейчас персонажей оставалось чуть больше десятка. Чёрный Человек достал белую шкатулку. Она словно разрывалась изнутри. Безликий потряс её ещё раз.

– Я знаю, что вы всё больше хотите есть. Но это мир без магии. Я не могу постоянно кормить вас их силами. Иначе никакого чуда не будет. Подождите ещё чуть-чуть. Нет. Он не появится. Здесь сейчас нет никого от крови его. От других есть. Но это тоже до поры до времени.

Деревья позади чёрного силуэта гудели.

– Я же просил тебя быть потише, – шикнул Чёрный Человек. Если его заметить было проблематично, то вот то, что деревья шевелились не так, как должны были колыхаться при ветре, не увидеть было трудно.

Чёрный Человек спрыгнул с памятника и направился к Политехническому музею. На долю секунды он задержался на светофоре, разглядывая молодого человека со скрипкой, который дожидался, когда загорится зелёный свет. Тень прошмыгнул на другую сторону дороги, а затем и скрипач, который в ту секунду решил поторопиться домой, сделал несколько шагов на проезжую часть. Именно в этот момент пара стритрейсеров завершала свою маленькую гонку у пешеходного перехода…

Чёрный Человек лишь мельком взглянул на дорогу и тут же отвернулся, но этого хватило для того, чтобы один из гонщиков не успел затормозить перед преждевременно выскочившим на дорогу пешеходом. Юноша перелетел через крышу автомобиля и скатился на асфальт позади него. Незадачливый гонщик, пренебрёгший ремнём безопасности, вылетел через лобовое стекло. Скрипичный футляр, описав широкую дугу, приземлился на тротуар, раскрылся и остался лежать, обнажив осиротевший инструмент.

Чёрный Человек прикрыл ладонью несуществующий рот.

– Один-один. Гармонично.

А после нырнул под землю.

***

К счастью для тех, кто реконструировал музей, до комнат, в которых проявился Чёрный Человек, никто не докопался. Это было целое кладбище людей, умерших от эпидемии чумы, бушевавшей в Москве в восемнадцатом столетии. Там были не только больные, но и те, кто пал жертвами разгневанной толпы во время чумного бунта.

Чёрный Человек поставил на пол костяную шкатулку.

– Оставлю вас здесь. Подпитывайтесь. Вспоминайте.

И Тень вновь нырнул под землю.

***

Чуть позже в тот же день Чёрный Человек стоял в подземельях Неглинки, где под шум воды доносился хруст. Безликий с любопытством посмотрел на Вия. Монстр доедал группу каких-то подростков.

– Ох ты ж ёжик! – открывая несколько глаз, сказал силуэт. – Какая знакомая группа музыкантов. Это разве я тебе приказал?

Вий отозвался глубоким гулом.

– Точно, и правда я. Как же опечалится Варвара Петровна… – Тень говорил с Вием так, словно это был его плюшевый щеночек. – Мы скажем ей, что этого звездюка зарубил Раскольников.

Чёрный Человек поднял из жижи голову юноши. Его было сложно узнать, но бабуля, которая так горячо обожала своего внука, обязательно бы опознала в этой голове Олега.

Чёрный Человек посмотрел на корни Вия. С них свисали части человеческих тел, словно красная гирлянда на новогодней ёлке. Неслучившиеся музыканты, учёные, писатели, художники, политики, которыми всё это время питалось чудовище, отъевшееся до такой степени, что могло проявляться чуть ли не в каждом древовидном растении в пределах Садового кольца.

Чёрный Человек коснулся стены, и она стала стекать тёмным нефтяным сгустком в подземную реку, образовывая портал.

– Закончишь здесь – возвращайся в поместье.