Последний Архимаг-Император

Глава 10 Экзамен

Я тихо подошел к брату, так, чтобы он не заметил. Однако Дмитрий услышал шорохи в последний момент, обернулся и попытался надеть маску «высокомерного выскочки», но из этого мало что вышло.

— Чего надо? Я же сказал, чтобы ты не лез, — бросил он, с трудом пытаясь вести себя грозно.

— Хватит страдать дурью, — спокойно произнёс я, решив, что культурные слова сейчас неуместны.

— Эмм что? — брат вытаращил глаза, демонстрируя недоумение.

— Я не виноват в смерти мамы, это несчастный случай, — сказал твёрдым голосом, проговаривая каждое слово.

— Эй, я не это… Какого черта ты тут несёшь? — включил защитную реакцию парень.

Тогда я выложил все карты, решив покончить с недомолвками здесь и сейчас.

— Мама поехала мне за экспериментальным лечебным зельем. Перед этим поругалась с отцом и не стала брать водителя и охрану. Ее машина съехала с дороги, обгоняя тот грузовик. Но я не подстраивал аварию. Хотя можешь считать как угодно, и отец тоже. Она могла поехать по другому делу. Смерть приходит в разное время, не выбирая нужного часа, — сказал, как можно спокойнее, пристально глядя на брата.

— Мне не нужны твои оправдания! Мама тут не при чем, — выпалил Дмитрий, тыкая в меня пальцем.

— Можешь орать сколько хочешь. Я просто прояснил ситуацию. Считаешь меня виноватым, считай… если тебе так легче, — сказав это, я медленно ушел прочь, дав понять, что не собираюсь продолжать бессмысленную вражду.

Не знаю, что решил Дмитрий, но на следующее утро его взгляд изменился. Он больше не пытался задеть меня просто так. Лишь ворчал под нос что-то для вида, по привычке пытаясь сохранять прежний образ.

Разговор с братом был не особенно важен. Я сделал то, что считал нужным и все. Куда важней работа с моей энергией. Скорей всего, у нее огромный потенциал, который надо раскрыть.

Чем я и занялся ночью, впав в глубокую медитацию. Не успел побыть в трансе, как понял, что улучшить управление силой пока не удастся. Она все ещё слишком чуждая для моих каналов, должно пройти больше времени.

Но это не значит, что надо опускать руки. Я занялся другим делом, которое было для меня не менее значимым. Надо срочно определить, откуда берётся магия, находящаяся во мне. Я получил ее в той Воронке. Но это был не вечный источник, замкнутый сам на себе.

Сила тратилась и пополнялась каким-то образом. Вопрос, каким именно? Я провел половину ночи, ломая над этим голову. Пока не почувствовал, что моя магия находится прямо в воздухе.

Висит, словно облако водяной пыли после дождя. Ее крупинки очень малы и вряд ли кому-то заметны, кроме сильнейших магов этого мира. Но их огромное множество. Мой источник успешно их поглощает, словно большая рыба стаи планктона.

Слегка повозившись, понял, что получил магию хаоса. Разрушительную стихию, которую нельзя укротить. Но я каким-то образом укротил.

Хаос — это то, что даёт жизнь мирам и одновременно их разрушает. Энергия, благодаря которой происходят все жизненно важные процессы. Ее часто ошибочно принимают за черную магию. Но она не чёрная. Она — нестабильная.

В нашем мире с помощью её мощи вырабатывают свет и тепло, проводят сложные магические ритуалы и создают оружие. В этом мире о существовании хаоса могут просто не знать. Либо знания слишком скудные.

Не стоит думать, что я теперь местный бог с бесконечным запасом энергии, который пополняется сам собой и сокрушает любых врагов.

Во-первых, получить магическое истощение очень легко. Сила хаоса тратится быстрее, чем пополняется. Во-вторых, убивая врагов, можно уничтожить себя. Такая магия отличается нестабильностью, и это не пустые слова.

Ну и в-третьих меня могут признать чернокнижником либо другим магическим преступником, не разобравшись, в чем дело. Радоваться пока слишком рано. Посыпать голову пеплом тоже не стоит. Надо просто работать с энергией, медленно, шаг за шагом, подчиняя ее своей воле.

Чем я занимался в течение следующих дней, параллельно готовясь к экзаменам. В академию не ходил, в этом не было смысла. Вместо этого начинал свой день с тренировки, заканчивал тоже.

Медитировал поздними вечерами, днем работал с памятью Александра и повторял пройденный материал по учебе. Тело немного ленилось, как бы говоря «давай лучше поспим, сейчас лето!». Я подавлял лень молодой оболочки, четко идя к своей цели.

Время шло все быстрее, день экзаменов наступил неожиданно. Я даже чуть не проспал, подумав, что мне только завтра.

Спасибо Прасковье, которая меня разбудила. Я надел форму академии, как того требовали правила. Только вместо голубой рубашки взял белую, чтобы выглядеть наиболее празднично. Это тоже требование регламента, которое не хотел нарушать.

Наш водитель привез меня к академии, где уже толпился народ. Парни и девушки в парадной форме, разбились на маленькие группы и взволнованно обсуждали предстоящее испытание.

Кто-то жаловался, что не сдаст, кто-то нервно смеялся, а кто-то распускал сплетни. Мне было не интересно слушать их.

Вместо пустого трепа языком осмотрел территорию академии и само здание. Я тут ни разу не был, несмотря на то, что учился десять лет.

Типичное заведение для благородных средней руки. Четырехэтажный корпус в старинном стиле, красивый, но без особых изысков. Ухоженный сад с подстриженными деревьями и газоном, беседками, клумбами и живыми изгородями.

Справа большая площадка для занятия спортом, слева хозяйственные постройки. В целом ничего необычного. Кроме белобрысого идиота, который подошёл ко мне с наглой мордой и решил оскорбить.

Это был классический школьный задира, каких в каждом мире хватает. Немного выше и крепче меня. Не громила, но далеко не слабак.

Короткие белые волосы уложены в модную прическу. Форма чуть отличается от стандарта. Цвет костюма более насыщенный, на груди какой-то орнамент. Возможно символ его рода.

Имя белобрысого, кажется, Егор Зимов. Он считает своим долгом подкалывать всех, кто слабее. И, разумеется, Александр стоит в его списке одним из первых.

— Ну привет, Ростов, как поживаешь? — бросил мне Егор, будто разговаривал со слугой.

— Нормально, как сам? — ответил таким же «словесным ударом» и пристально посмотрел в лишенные интеллекта глаза противника.

— Я то? Да лучше всех. Ты чего на подготовку не появлялся? Случилось что или просто решил забить? — спросил с легкой улыбкой, глядя по сторонам.

Рядом стали собираться местные «чайки»; любители наблюдать, как кого-то унижают. Таких хлебом не корми, дай посмотреть на бесплатный цирк. Только сегодняшнее представление будет полно сюрпризов.

Я понял ход мыслей Егора. Если стану отвечать на вопрос, тот выдаст «шутку за триста». Получится, будто я сам себя закопал, как бывало с Александром ни раз.

Поэтому не стал воспринимать слова Зимова, а поступил по-другому.

— Ты работаешь наставником в академии? Если да, то, когда устроился? — спросил, как ни в чем не бывало.

— Хех, что ты несешь? Наследники рода Зимовых на холопских местах не сидят, — возмутился Егор, наверняка считая, что я несу чушь.

На самом деле, парень нанес удар себе в спину, дав возможность мне его «закопать».

— Если так, то зачем задаешь дурацкие вопросы? Может мне еще объяснительную тебе написать, с гербовой родовой печатью? — сказал, глядя на оппонента с лёгкой улыбкой.

— Аха-ха круто он тебя подколол! — бросил кто-то.

— Учитель Егор Зимов вызывает меня к доске. Умм прикольно, — проурчала одна девчонка, прикусив губу.

— Молодец, Ростов, наконец-то нормально отвечать научился, — раздался голос со стороны.

Мои слова были не особенно оскорбительны. К тому же, я защищался, а не нападал первым.

Но Егору было плевать. Все эти годы он доминировал. А в последний учебный день его авторитет пошатнулся. Теперь он навечно останется в памяти одноклассников, как проигравший слабаку в словесной дуэли.

Егор посмотрел в сторону, потом опять на меня, выставил указательный палец и попытался отбиться.

— Ты что, нарываешься на проблемы? Хочешь получить по носу перед экзаменом? — злобно смотря на меня спросил он.

Чем еще больше себя подставил. Все видели, что блондин разозлился на ровном месте и ведет себя слишком странно, да и глупо, по-детски.

— Я просто шучу, ничего личного. А насчет остального не знаю. Вряд ли здесь есть кто-то, кто достанет до моего носа, — сказал с легкой улыбкой, не показывая лишних эмоций.

— Ты что о себе возомнил??? Мало что ли получал в прошлом месяце? — прохрипел Зимов, окончательно выходя из себя.

Вокруг послышались недовольные возгласы. Скорей всего, толпа понимала, что Зимов ведет себя слишком нервно. И его репутация стремительно ползла вниз.

— Не понимаю, о чем ты, — пожал плечами в ответ. — Сейчас начнется экзамен, мне надо еще подготовиться. И да, если хочешь кого-то побить: бери и бей, молча. Бесплатный совет на будущее.

Сказав это, я развернулся и отправился на экзамен. За спиной послышались угрозы Зимова, то ли убить меня, то ли что-то еще.

Что бы он сейчас не сказал, будет не в его пользу. Угрожать мне? Пытаться догнать и ударить? А может как-нибудь оскорбить? Со стороны такое напоминает попытку «махать кулаками после драки», как принято говорить в этом мире.

Егор не был полным придурком и явно понял, что не стоит разжигать ссору. Пока что не стоит. Ведь ему тоже надо сдавать экзамен наравне с остальными.

Вскоре я оказался в просторной аудитории, где стояли парты и стулья, висели портреты великих магов и плакаты с различной информацией. Впереди находилась доска для записей, слева от нее массивный учительский стол. Типичный класс обучения, который успел надоесть бывшему хозяину телу за долгие годы.

Нас рассаживали в специальном порядке, по одиночке. Кому не хватило места, направляли в другие классы.

Егор оказался в соседней аудитории. Жаль, было бы забавно наблюдать, как он злится, не в силах сосредоточиться на экзамене. Хотя ладно, пора думать о более серьёзных вещах.

Я быстро сосредоточился на вопросах экзамена, копаясь в памяти Александра, и в своих прошлых знаниях.

Перед тем как начать тестирование, мы прошли занудные процедуры. То старейший наставник академии читал напутственную речь, то надо было заполнить анкету, то нас проверяли на наличие артефактов и забирали мобильные телефоны.

Потом миловидная дама лет тридцати грациозно пошла по рядам, цокая каблуками и раздавая конверты с заданиями.

Ее точеную фигуру подчеркивала обтягивающая юбка. Пришлось приложить много усилий, чтобы не обернуться, когда проходила мимо. Некоторые все-таки оборачивались. После чего прятали взгляд, боясь, что их пошлые мысли кто-то прочтет.

Неплохой бонус для мужской половины экзаменуемых. Но лучше думать об учебе. Я не спеша вскрыл конверт, достал бланк для выполнения работы и список заданий.

Сразу стало ясно, что придется несладко. Самые первые задачи оказались для меня непосильны. Я всегда думал о сложных магических дисциплинах, ожидая, что возникнут трудности с последними номерами.

При этом не знал простейшие термины и понятия, которые в прошлом мире были немного другими.

Я могу ошибиться, написав откровенно не то. Тогда наставники не просто решат, что я глупый, но и что издеваюсь над ними. Как можно перепутать простейшие обозначения, после многолетнего обучения?

Это будет полный провал, и чтобы его избежать, я пропустил первую часть, приступив к средним и сложным вопросам.

Тут ситуация была лучше. Номера стали мне поддаваться один за одним. Я легко производил вычисления, применял формулы, описывал свойства артефактов и магических полей.

В какой-то момент, пришлось даже остановиться, чтобы не обогнать остальных и не привлечь к себе лишнее внимание.

Задания внезапно закончились. Память Александра подсказывала, что экзамен должен быть крайне сложным. А все оказалось не так.

Я лишь пожал плечами, видя, как некоторые одноклассники ерзают на стульях и сходят с ума от напряжения. Кому-то вообще стало плохо, а одна девчонка расплакалась, будто была не выпускницей с большим… потенциалом, а маленькой первоклассницей.

Эх, молодежь, создают трагедию на ровном месте. Ладно, решу еще пару дополнительных заданий, которые не обязательно выполнять, но на конечный балл они все же влияют.

Сложные задачи дались легко, в отличие от простых. Наставники теперь удивятся, но что я могу поделать.

Посидел еще какое-то время, любуясь летним небом и изумрудной зеленью деревьев за окнами. Подождал, когда первые выпускники начнут сдавать работы, и сдал свой конверт.

Потом было долгое, и томительное для многих, ожидание. После чего нам озвучили результаты экзамена. Все довольно быстро и просто. Не придется тратить лишние дни на бесполезную волокиту.

Я получил средний балл, что было нормально. Глупо гнаться за идеальными оценками, стараясь попасть в ряды местных ботаников.

Мне дадут диплом об окончании магической академии, этого будет достаточно. Диплом с отличием все равно мало на что влияет. К тому же я буду возвышаться не за счет диплома. Мои цели немного другие.

Решив вопросы с учебой, я вышел из академии и понял, что прошла половина дня. Долго же нас тут промучили.

Я покинул территорию академии и направился вдоль стены старинного здания, наслаждаясь прохладной тенью деревьев.

Вдруг из-за угла вышел как раз Егор Зимов. Не даром его вспоминал… С ним было несколько подхалимов в качестве группы поддержки. Побоялся в одиночку выйти против «какого-то слабака», вся суть таких остолопов.

Я лениво зевнул и слегка потянулся. Обиженный выскочка караулит врага в темном переулке. Или точнее в тенистом, средь бела дня. Не мог придумать что-то оригинальное? Даже скучно как-то с ним драться.

— Что не ожидал, недосилок? — выпалил блондин, небрежно пригладив волосы. — Как экзамен, нормально? Небось боялся огрести за то, что случилось утром. Смотрю даже вышел последним аха-ха.

Зимов вложил в слова победные интонации, но они сейчас не сработали. Подлизы попытались изобразить дружный смех, но вышло слишком фальшиво.

— У-у-ух ты серьезно? — зевнув спросил я и повел бровью. — Я боюсь одного, что ты усыпишь меня своим унылым нытьем.

— Эй Ростов, следи за словами! — крикнул низкорослый парнишка.

— Смотрите, в себя поверил. Может тебе бока намять, как тогда? — оскалился рыжий парень.

— Заткнитесь! — рявкнул Зимов, понимая, что снова выглядит глупо.

Нельзя, чтобы за «альфу» говорили его подхалимы. Он должен быть первым во всем. А с этим возникли проблемы.

— Что с тобой такое, Ростов? Ты решил умереть на последнем экзамене? Или просто хочешь проверить мое терпение? Значит так, либо просишь прощения при парнях, либо поговорим вон там, но уже по-другому, — прорычал Зимов, указывая на мрачный закоулок между домами.

Он не станет бить меня магией, если не хочет опозориться до конца. Скорей всего, попытается атаковать врукопашную, и хорошо огребет.

Кажется, Зимов не понял, что прежний Александр «слегка изменился». Придется показать перемены наглядно. Заодно разомнусь после долгого сидения в аудитории и длительной волокиты.

— Хорошо я согласен, идём, — спокойно бросил в ответ и кивнул головой в сторону переулка.

Подручные Зимова издали удивленное «Ууу». Кто-то громко хмыкнул и выдал:

— Смотрите, Ростов осмелел! Действительно в себя поверил ахах!

— Не знаю, что ты задумал, но ты покойник, — заносчиво процедил Зимов и направился в переулок.

Я пошел следом в окружении банды его дружков, пытаясь не засмеяться. Не хотел заниматься местью школьным врагам. Но мне не оставили выбора.

Спустя считанные секунды мы оказались во мрачном кирпичном кармане, где лежал мусор, пахло гнилью и сыростью.

Зимов мог вызвать меня на дуэль без магии и сделать все как положено. Но видно чего-то боялся или не хотел, чтоб ему помешали. Решил действовать быстро и просто, забыв о любых церемониях. Тут я даже не спорю. Не хватало еще тратить время на долгие разбирательства.

Не успели зайти в закоулок, как меня жёстко толкнули в спину.

— Быстрей шевелись, — сказал один из парней.

И тут же получил удар локтем в грудь, отчего застонал и отскочил прочь.

— Ты что вытворяешь, слабак⁈ — выпалил другой парень и попытался… не знаю, что сделать.

Просто дернулся в мою сторону, но даже не успел поднять руку, как получил слабый, но весьма неприятный, удар в кадык. Парень схватился за горло, закашлялся и выпучил глаза.

Я только начал делать сюрпризы моим старым «друзьям». Скоро станет понятно: это не они зажали меня в угол, чтобы избить, а я зажал их, чтобы повеселиться.