Последний Архимаг-Император

Глава 17 Взбесить Пушкина — себе дороже

— Не стоит беспокоиться, друг. Я вечно все теряю да ломаю. Говорят, это аура такая у меня, нестабильная. Подумаешь, браслет поломался! Его и так завтра должны были снять. Пусть наказывают, если хотят, мне плевать, — успокаивал меня Пушкин, попивая пиво из увесистой стеклянной кружки.

Я ел жирную копченую рыбу с приятным ароматом дымка и смотрел на парня, не зная, как реагировать. Это, как если бы заключённого заковали в наручники, а он бы их случайно сломал. Странный этот Пушкин какой-то.

— Я не спорю. Но такие штуки обычно делают крепкими. Они должны сдерживать магию, а не ломаться в простой заварушке, — задумчиво сказал я.

— У меня необычный дар, я уже говорил, — повысил голос Сергей. — Браслет напитался магией и разрушился! Может брак на заводе, или что-то ещё. Зачем ломать голову по пустякам?

Я ничего не сказал, выпив немного и понимая, что расслабляться все еще слишком рано. Сегодняшний вечер пошел не по плану, это надо признать. Он может преподнести нам другие сюрпризы. Так часто бывает, когда одно цепляется за другое.

— Хватит хмуриться, Александр! Хорошо же сидим, отдыхаем, — вдруг сказал Пушкин веселым голосом. Да, кажется, мы с ним поменялись местами. Теперь я выступаю в роли угрюмого зануды, который всем недоволен. — Нас ждут два года обучения, если не больше. Еще успеешь напрячься. — Добавил он, слегка погрустнев.

— Два года? — переспросил я, откусив хлеба. Слишком большая цифра, в мои планы не входит тратить столько времени на сидение за партой.

— Ну, пока подмастерьями будем, потом только учениками. Сам знаешь, стать Ратником — дело не быстрое, — рассудил парень, глядя куда-то в стену.

— Кому как, я рассчитываю пройти курс побыстрее, не теряя лишние годы, — честно раскрыл свои планы, решив не выдумывать небылицы.

Пушкин был обычным студентом, который понятия не имел, что можно ускорить процесс. Сначала парень завис, чуть не подавившись пивной закуской. Потом кашлянул, стукнув себя в грудь, а дальше начал смеяться.

— Аха-ха-ха ну ты даешь, Александр! Можно вообще открыть дверь с ноги и объявить себя «ратником». Навыки пусть идут нафиг. Зачем оно надо? Погоди, может ты просто пьян? Вроде выпил пару глотков… Так бы сразу и сказал, что тебя быстро уносит, — повысил голос Сергей, привлекая внимание остальных гостей бара.

— Кхе-кхе, будь потише. Я пошутил, — сухо ответил я и пригубил еще немного напитка.

— Так бы сразу и сказал. А то я сразу не понял, — смущенно сказал собеседник и пригнулся к столу, как ученик, которого отчитал учитель во время урока.

Несмотря на все, Сергей прав. Просто так ускорить учебу не выйдет. Это серьезное дело, а не легкое увлечение. Нужно будет продумать план возвышения, чтобы не застрять на учебе на ближайшие годы.

Я читал, что курс Ратников может сильно ускориться, если ученик превосходит других и имеет особые заслуги. На это нужно делать акцент, но так, чтобы особо не выделяться. Сложная задача, только я не привык к простоте.

Подумал об этом, слушая тихую музыку и любуясь фигурами местных официанток, которые двигались грациозно, словно наследницы богатых родов на балу. Богатство не всегда делает девушку красивой и утонченной, как и наоборот. Иногда простая продавщица из ларька выглядит лучше любой княжны.

Мы поболтали еще немного и наконец-то расслабились, забыв о былых передрягах. Ночь была в самом разгаре, в окно бара смотрелась луна, как бы намекая нам, что пора собираться.

Завтра будет ответственный день, надо выспаться. Как я уже говорил, отдыхать нужно в меру. Пушкин отставил пустой бокал и тарелку, как бы мысленно соглашаясь со мной. Я хлопнул рука об руку, и хотел сказать, что мы закругляемся.

Но тут раздались пьяные голоса молодых парней. Крики стали приближаться. Я отчетливо слышал, что кутилы упоминают нас с Пушкиным.

— Вот и старая добрая «Пивная устрица» аха-ха, люблю заходить сюда ровно в полночь. По нашей старой традиции, парни! — вопил какой-то пацан.

— Не понял, наше место что, заняли? — с досадой крикнул его дружок.

— Смотрите, какие-то нищие олухи. Сидят, пялятся на нас, как бараны! — прокричал кто-то третий.

Так и знал, что снова что-то случится. Оно мне точно не надо. они явно пьяны, но терпеть оскорбления я не стану.

Краем глаза осмотрел компанию, так, чтобы не крутить головой. Все ясно, дворяне. Одеты по последней моде, на пальцах родовые перстни, в руках дорогие смартфоны. Глаза блестят, рожи красные.

Видно, их рода имеют неплохой вес. Парни чувствуют себя вольготно, не боясь, что могут нарваться на неприятности.

Не успел обдумать происходящее, как Пушкин поднял брови и выдал:

— Не понял, они нас что, оскорбили? Я им головы оторву! Разве мы их с тобой оскорбляли? Как они смеют, вообще! — не унимался мой товарищ.

Рядом со столиком возник высокий длинноносый парень с волосами, уложенными с помощью лака. Он тряхнул блестящей башкой и с издевкой воскликнул:

— Вы заняли наше место, «почтенные господа». Не пора ли вам валить по домам? А то наше настроение испортится, и мы станем не очень вежливы.

— Чего блин? Ты помешанный что ли? — продолжил закипать Пушкин, но я его перебил.

— Давайте без нервов, — сказал спокойным, но твердым тоном. — Мы благородные наследники своих родов. Я — виконт Ростов. Это — граф Пушкин. Сбавьте обороты, господа, и не наживайте себе проблем.

Не устраивать же очередной дебош из-за тупых подростков.

Парни сначала переглянулись. Наверняка здравый смысл пытался их успокоить, но хмель в крови оказался сильнее.

— Ты что ли тут благородный? — дерзко бросил блондин с растрепанными волосами, видно, это такая модная прическа. — Вся твоя одежда стоит дешевле, чем одна моя сигарета аха-хах!

— Опять нищеброды из падших родов решили поднять головы! — крикнул парень с серьгой в ухе.

Я решил дать последнее предупреждение. Не поможет, выйдем с ними на улицу и поговорим по-другому. Это самое разумное решение конфликта. Так удастся наказать выскочек, не привлекая внимание праздных зевак.

Хороший план. Только я не учел реакцию Пушкина.

— Вы — отпрыски поганых бродяг! Я вызываю вас на дуэль! Здесь и сейчас. Откажетесь, будете трусами, — разозлился не на шутку Сергей, тыкая в противников пальцем и резко поднимаясь со стула.

На нас стали пялиться с разных сторон. Послышались дамские вздохи и разговоры мужчин. Персонал тоже шептался, наблюдая «бесплатный цирк».

— Охо-хо-хо, — дружно рассмеялись увальни, хватаясь за животы.

— Ты что, уважаемый, перепил деревенской браги? Сядь, пока не огреб, дуэлянт недоделанный, — проворчал парень с лакированными волосами и легонько толкнул Пушкина в грудь, выражая пренебрежение.

Ответом стал удар в челюсть. Пушкин даже не думал; просто врезал и все, наплевав на последствия. Это было справедливо с его стороны, ведь его только что оскорбили.

Однако, я понял, что мой план провести вечер спокойно пошел по не самому лучшему месту.

Удар Сергея получился отличным. Его звук разнесся по заведению, вызвав всеобщий ступор.

Пушкин дрался неплохо, а противник был весьма стойким. Лакированный ахнул и чуть не упал, но все же устоял на ногах. Лишь отклонился в сторону, хватаясь за челюсть и морщась. Потом резко выпрямился и ответил Сергею.

Но уже с применением магии.

Никто не успел среагировать, как парень с лакированной головой врезал моего товарища кулаком, который покрыт оранжевой магической аурой. Кулак не достиг цели, но магическая волна отбросила Пушкина на несколько метров.

Парень упал на стол, где было много еды и напитков. Сидевшая за столом компания бросилась врассыпную. Мясо, сыр и фрукты разлетелись в разные стороны, вино растеклось по полу красной лужей, а стол развалился на части.

В зале показались охранники, которые, судя по лицам, не знали, что делать. Гости впали в смятение. Кто-то бросился к выходу, кто-то снимал происходящее на телефон.

Я встал, рассматривая злобные рожи противников, и попытался урегулировать ситуацию.

— Ваш друг себя опорочил, так еще нарушил закон. Идемте выйдем, и разберемся, как благородные господа! — сказал я.

— Да, Семён, что-то ты перегнул… Надо было… без магии, — осторожно протянул блондин, наверняка, протрезвев на ходу.

— Не парьтесь, вы знаете, кто мой отец! Наш род торгует тушами монстров с Китайской Империей! Мне ничего не будет. Просто проучил одного недоумка и все. Это приличное заведение, здесь не место отребью, — воскликнул брюнет, махнув рукой и добавив в голос великодушия.

Мол, да ладно вам напрягаться. Государь изволит буянить, но сейчас успокоится.

— Красиво ты ему врезал!

— Ага, что мы так дергаемся? Ему будет даже полезно, — воскликнули друзья лакированного.

Я задумался, глядя в сторону. Пушкин не спешил вставать на ноги, не кричал и не угрожал обидчику в свойственной ему манере. Похоже атака была слишком сильной, а Сергей не успел поставить барьер.

Александр Архипович Лазарев сидел в своем кабинете, просматривая видео на большом мониторе компьютера. Мужчина лет пятидесяти с небольшой щетиной на подбородке и седыми висками. Сухой, сильный, с решительным взглядом.

В прошлом выдающийся Ратник, истребивший сотни чудовищ высшего класса и спасший от гибели императорского наследника.

Теперь заместитель центра подготовки Ратников, начальник боевой части. Человек, который хочет избавить страну от разломов. И считает себя несправедливо списанным в запас по чьему-то доносу.

— Хмм, сколько можно? Опять погибли лучшие воины, — процедил Лазарев, крепко сжав карандаш и отвернувшись от монитора.

Видео было не из веселых — по сути, фильм ужасов наяву. Камера на голове одного воина запечатлела, как Ратники сражаются с чудовищами, прорвавшимися из разлома, в лесу, восточнее от Сибирска.

Операция пошла не по плану. Сразу несколько сильных бойцов были убиты. Что отдалось саднящей болью в сердце наставника.

— Какого дьявола? Они действуют по учебнику! Ни единого отступления от инструкции, ни единой ошибки, — вздохнул Александр Архипович, снова уставившись в монитор.

Там было отчетливо видно, как сильные владеющие с заговорённым оружием уничтожают здоровенных насекомоподоных чудовищ, разрубая их на куски.

Только все не так просто. Паук размером с машину зашел с тыла и пробил магический доспех Ратника. Заостренная лапа уничтожила бывалого воина, не дав шанса спастись.

Еще одна тварь оказалась живой взрывчаткой. Просто разлетелась на части, когда ее убивали. Внутри чудовища была раскаленная кислота, которая нанесла смертельные ожоги еще одному бойцу.

— Их слишком много, разведка опять подвела. Класс чудовищ определен неверно. Они готовились к другому, а нарвались на это… — сказал Лазарев, выключив видео.

Виновные будут наказаны, но ребят уже не вернуть. Монстры в последнее время — другие. Их стало больше, у них появились новые признаки. И они, странно о таком говорить, но вроде как, стали хитрее.

Если так пойдет дальше, корпус ратников будет нести потери, становясь с каждым годом всё слабее. А ведь в любой момент может случиться серьезный прорыв, как было в Дальневосточной Аномалии, сведения о которой полностью засекретили.

Глава боевой подготовки задумался, глядя в холодную гладь стекла, за которой на военный город медленно опускался вечер.

В дверь тихонько постучали. Лазарев приказал «Войдите!», и на пороге появился мужчина лет тридцати в военной форме, с погонами капитана императорской армии.

— Простите за беспокойство, господин. Там требуют ваш отчет. Сказали, чтобы сегодня все было, — виновато проговорил вошедший и склонил голову.

— Не беспокойся Иван, уже есть. Я выразил свое мнение на бумаге, как и всегда. Вот, можешь им передать, — сухо сказал Александр Архипович, двигая на край стола тонкую стопку бумаг.

Подчиненный слегка смутился, беря бумаги. Он вновь склонил голову и осторожно сказал:

— Прошу прощения, что омрачил ваш вечер. Я сам бы не пошёл. Но граф Истомин был непреклонен.

— Граф Истомин — тыловая крыса. Ни разу монстров не видел. А там наши парни погибли, — бросил Лазарев, крепко сжимая кулак. Потом сменил тон, как бы извиняясь за мимолётную слабость. — Не бери в голову, Иван, дело не в тебе. Я сам не свой, когда Ратники терпят потери.

— Присоединяюсь к вашим соболезнованиям, господин. Но здесь аномальные земли, ничего не поделать, — скорбно сказал капитан.

— Ты в этом уверен, Иван? — оживился Александр Архипович.

— Я? Ну я… Просто не знаю, как закрыть все разломы и убить тварей без единой потери, — процедил офицер.

На что Лазарев покачал головой, с досадой говоря:

— Все не так! Порталы нам не закрыть, это да. Но подход изменить можно. У нас слишком много правил, инструкций, ограничений. Мы будто по плацу маршируем, а не за родину боремся!

— Это да, ваше благородие, одних отчетов императорскому наместнику сколько, — не выдержал Иван, вспомнив, что сам погряз в бесконечных бумагах, словно офисный клерк из высоток Санкт-Петербурга.

— Нам нужен индивидуальный подход. Нужны бойцы с необычным даром и головой не как у других. Команда таких орлов могла бы справляться со сложными заданиями! А их опыт переняли бы остальные! — как бы не слыша Ивана, произнес Александр Архипович, глядя в глухую стену.

— Мм да, господин. Это так. Я вынужден вас покинуть, разрешите идти, — сбивчиво произнес капитан, поклонился и направился прочь.

«Кажется, у него снова приступ. Жаль такого хорошего вояку. Говорят, он не смог спасти свой отряд на последнем задании, а потом начались проблемы», — подумал Иван, вспоминая сплетни об Александре Архиповиче.

Проверить информацию невозможно. Остается надеяться, что сильнейший магический Ратник своего времени сможет прийти в себя и принесет пользу стране хотя бы здесь, в тыловом кабинете.

— Кажется, ты его прикончил, — сказал кто-то из банды лакированного.

— Допрыгался, наглец. Умереть от такой слабой атаки, надо еще постараться, — без тени сожаления рассмеялся зачинщик драки, проведя ладонью по волосам.

Это не притон с бандитами и местными стервами. Тут нельзя использовать хаос, но выбор у меня невелик. Постараюсь максимально сдерживать силу, чтоб не разнести этот бар.

— Зря вы так, господа. А ведь я предлагал, — сказал себе под нос, вызывая хаос.

В тот момент послышался шорох и тихая ругань. Все повернули головы и увидели, как Пушкин с черной подпалиной на груди медленно поднимается на ноги, стряхивая с себя щепки и осколки стекла.

Парень вытер кровь на лице, нахмурил брови и приготовился к драке.

— Ты что задумал, кретин?

— Кажется, хочет добавки! — воскликнули выскочи, но Сергей не обратил никакого внимания.

— Вы — толпа недоделков! Думаете, вам все позволено??? Чёрта с два! — проорал Пушкин, безумно вращая зрачками. — Я покажу вам, что значит настоящая справедливость. Вы меня выбесили!!!

Закончив кричать, парень призвал свою магию. Я вспомнил, чем кончилась последняя дуэль Пушкина и представил, что будет дальше. Тут даже нет защитного купола. А блокиратор магии Сергей попросту потерял.