Последний Архимаг-Император

Глава 22 Иной раз все не так, как кажется

Погода с самого утра была странной. То светило яркое солнце, разгоняя стайки белых облаков, то становилось мрачно и холодно, а временами срывался дождь.

Непонятно что происходит, и к чему вообще надо готовиться.

Я сидел на скамейке недалеко от казарменных помещений и разглядывал здание администрации учебного центра, находящееся напротив. Рядом недовольно сопел Сергей Пушкин, шевеля бровями и, наверняка, мысленно проклиная тех, кто нас недавно допрашивал.

Дуэль Сергея с Петром была незаконной. Нас вчера вечером задержала охрана учебного центра, которая была поднята по тревоги. Причем, безопасники не знали о драке.

Их привлекла странная магическая активность в саду. Еще бы: оборотни, магические звери, энергия хаоса и перемещение в пространстве. Видимо, по периметру территории были какие-то датчики, которые среагировали на странные всплески энергии.

Дальше все по стандартной схеме. Нас быстро схватили и доставили в расположение части. Потом продержали всю ночь в изоляторе, чтобы неповадно было. А утром был допрос с выяснением всех подробностей.

Разумеется, это не дало результата. «Подробности» у всех были разные. Руководство долго решало, что с нами делать. В итоге, каждый получил выговор и риск быть отчисленным в ближайшее время.

Пушкин чуть не взорвался, как в том ночном баре. Его даже хотели вновь посадить в изолятор. Я отреагировал без эмоций, понимая, что дергаться глупо. Хотя осадок остался.

— Они совсем озверели! Как можно наказывать того, кто ни в чем не виновен??? Я отстаивал свою честь. А они: «незаконная драка», — выпалил Сергей, не в силах больше молчать.

— Думать надо, прежде чем делать, — сухо бросил ему.

— То есть мне надо было терпеть оскорбления? Чёрта с два! Я вообще не понимаю, что ты делал в кустах. Мог бы не прятаться там, не получил бы сейчас взыскание, — воскликнул Пушкин, размахивая руками.

— Я просто хотел помочь одному балбесу, который не видит ничего дальше своего носа, — с напряжением, но без нервов, ответил своему товарищу.

— По-твоему я идиот? Давай, скажи напрямую! Кстати, ты должен мне кулачный поединок, дружище! Надеюсь не будешь затягивать с этим, — пробубнил Пушкин, начиная выходить из себя.

Точно. После случая в подсобке я обещал сразиться с ним на ринге, как полагается, чтобы Сергей взял реванш. Неплохая идея. Пора хорошенько вправить в мозги взбалмошному товарищу.

— Отлично. Назначай время, — сказал, дав понять, что согласен.

Сергей хотел что-то ответить, но вдруг замер, глядя куда-то в сторону. Я посмотрел туда же и увидел ратников, которые, вероятно, возвращались с задания.

Они должны размещаться в другом месте, но почему-то шли через Учебный Центр. Видимо, так было нужно. Не могу сказать, что зрелище было захватывающем, но все равно не мог оторвать взгляд.

По площади шли три парня и одна девушка. На вид немного старше нас, хотя одному явно лет тридцать.

Одеты в темную плотную форму с защитными элементами на груди, животе и плечах. У каждого на ремне размещены различные предметы. Я рассмотрел кинжалы, взрывчатку и кажется, артефакты.

И конечно, у всех воинов есть специальные мечи, напитанные их магией. При должном подходе такое оружие может рубить железо и даже камни. Ратный меч заменяет собой пулемет — это главное оружие для борьбы даже с самыми сильными монстрами.

Лица Ратников измученные, суровые, отличаются от лиц подмастерий с учениками. Форма немного потрепанная и грязная. Видно, не успели переодеться после суровой битвы.

Но это не самое главное. Ратники несут трофеи, добытые в разломе. Один парень размахивает связкой лап небольшого монстра, у другого из сумки торчат перепончатые крылья. Девушка на ходу разглядывает какие-то светящиеся кристаллы.

От боевой команды веет твердостью и уверенностью, духом жаркого боя и сладкой победы. Видя их, самому захотелось как можно скорее отправиться на зачистку разлома, а не играть в детские игры долгие месяцы.

Пушкин хотел что-то сказать, но не успел открыть рот, как его тут же позвали.

— Прости, у меня занятия. Как-нибудь потом поболтаем, — растерянно сказал парень, встал с лавки и направился прочь быстрым шагом.

Мне осталось пожать плечами, провожая взглядом своего друга и отряд ратников. Самому не очень хотелось идти на занятия. Но другого выбора пока не было.

Я медленно направился к жилому корпусу, поглядывая на мрачное небо, которое вновь заволокли плотные синие облака, грозя пролиться скорым дождем.

Не успел пройти метров двадцать, как чуть не столкнулся с худым мужчиной, который выглядел как студент, только виски седые, да щетина на лице серебристая.

Странный суховатый дядька с живым взглядом как у подростка. Одет в спортивный костюм, судя по всему, направляется с тренировки.

— Прошу прощения, — бросил я, извиняясь за свою невнимательность.

— Ничего страшного, парень, я сам на тебя налетел, — простецки сказал незнакомец, махнув рукой.

— Не стоит, я сам виноват. Всего доброго, — буркнул под нос и хотел идти дальше, но странный тип преградил мне дорогу.

— Изволь полюбопытствовать, говорят, у тебя необычный магический дар? — сходу спросил мужчина, будто мы были знакомы.

Кажется, я его где-то видел. Может это один из наставников?

— Я работаю здесь, по хозяйственной части. Отвечаю за то, чтобы в аудиториях был свет, а в туалетах вода, — сказал незнакомец и скупо улыбнулся.

— Погодите, а это… — не выдержал я, указывая на его одежду.

— Немного тренировался. Возраст, надо держать себя в форме. Так как насчет твоего дара, курсант? — непринужденно сказал он, но все же, слегка надавив.

— У меня сломанный источник, господин. С даром большие проблемы, — коротко бросил ему, не желая болтать слишком много.

— Иногда проблемы могут оказаться достоинствами. Вы не находите? — спросил с хитрым прищуром.

— Не знаю насчет этого. Мне еще долго учиться.

— Как знать. Все зависит от ваших «проблем». Если они позволят принести пользу общему делу, то учеба более чем сократится, — загадочно произнес странный тип.

— Да, будем на это надеяться. Прошу прощения, мне пора на занятия, — отчеканил я, кивнул и отправился прочь.

— Так вот вы какой, господин Ростов. А я-то думал… — послышалось у меня за спиной.

В душе возникло странное предчувствие, будто этот спортсмен с седыми висками не так прост, как кажется. Но думать об этом сейчас не стоит. К чему пустые догадки? Мне действительно пора на учебу.

Следующие несколько дней шел плотный учебный процесс. Я старался максимально себя проявить, чтобы как можно скорей перейти на следующую ступень.

Это было непросто. Перевести в ученики могли при одном условии — выдающиеся достижения или способности, которые нужны учебному Центру и корпусу ратников в целом.

Я не мог рассказать об энергии хаоса и, что я архимаг. Пришлось довольствоваться званием отличника боевой и спортивной подготовки, чего явно не доставало для быстрого перехода. Но плюсы моего положения все-таки были.

Я быстро показал инструкторам, что умею выполнять упражнения лучше других. На занятиях по теоретической подготовке решал самые трудные задания. А иногда сам рассказал наставникам о монстрах и видах разломов, будто мы поменялись местами.

В отряде меня уважали, завидовали и даже боялись. Никто не мог считать меня слабаком, несмотря на скромные габариты тела.

Забавный случай произошел на магическом полигоне, где мы тренировали боевые техники. Пока другие пускали магическое заряды, бросали кристаллы, пики и другие предметы, с трудом попадая по фанерным фигуркам монстров, я сделал нечто другое.

Просто применил хаос и снес все мишени потоком сильнейшей энергии. Видя это, инструктор по боевой магии весь поседел… несмотря на то, что и так был седой.

Я честно сказал, что у меня нестабильный источник. Иногда не могу применить магию от слова совсем, а иногда, все и сразу. Инструктору пришлось лишь кивнуть головой, поставив мне высший балл.

— Да, курсант, ты больше такое не делай. Тренируйся как-нибудь… поспокойней. А то, знаешь ли, мишеней не напасешься, — напоследок заявил он.

Если мои позиции росли с каждым днем, то многих коснулась печальная участь. Кого-то отчисляли за слабые результаты. Кто-то просто сдавался, игнорировал команды, и автоматически вылетал.

Кто-то уходил по собственному желанию, разочаровавшись в учебе. Кто-то наоборот приходил с горящими глазами, удивляясь, почему «охотники на монстров» ходят строем, а не бьют этих самых чудовищ.

Я не обращал внимание на своих сослуживцев. Просто много тренировался, причем не только со всеми, но и в одиночестве, прокачивая энергию хаоса.

Можно подумать, что я смирился, но нет. Просто ждал момента, чтобы сделать рывок. И такой момент вскоре выдался.

Наставник по магическим травам решил сделать вылазку с новобранцами в окрестности одной аномалии. Там находился лес, который изменила энергия из других миров. В нем росли необычные растения и грибы. А иногда встречались мелкие звери-мутанты: еще не монстры, но уже не простые животные.

Руководство посылало туда группы Подмастерий, чтобы приучить их к работе в аномальных зонах и закалить в около боевой обстановке.

Многие отказывались от таких походов, считая их слишком детскими. Но я первым вызвался пойти в экспедицию, понимая, что это шанс себя проявить. В дикой природе всегда больше возможностей, нежели в четырех стенах. Да и засиделся уже на занятиях, надо как-то развеяться.

В назначенный день нас построили около жилого корпуса, прочитали инструкции и отправили в путь.

В команду из десяти человек входил я, еще какой-то качок, молчаливый и сильный маг из моего отряда, потом пара девчонок, карикатурные детишки аристократов с замашками выскочек и, как ни странно, Павел Петров.

В таком составе мы покинули территорию учебного центра, сели на длинную бронированную машину и проехали небольшое расстояние, потом прошли КПП и направились в лес в сопровождении нескольких солдат в полной выкладке.

— Дальше можете сами, тут нет ничего такого. Главное не заходите за ограждения и сообщите по рации, если увидите что-нибудь подозрительное, — сказал главный вояка, когда мы приблизились к месту, где широкая тропа резко сужалась.

Наставник приказал приготовиться, дал последние инструкции и пошел вперед. Перед этим сказал двум крепким парням идти сзади и смотреть, чтобы никто не отстал.

Дальше начался скучный урок, только в условиях дикого леса. Наставник нудным голосом объяснял, как вести себя в аномалии, рассказывал про мутировавшие растения и животных. Пояснял, что представляет опасность, а что нет.

Некоторые пропускали информацию мимо ушей, кто-то внимательно слушал, а кто-то со страхом оглядывался вокруг, наверняка опасаясь нападения монстров.

Я увлекся изучением местных растений, которые получили мутации из-за потусторонней энергии. Было на что посмотреть. Я мог бы сделать из таких экземпляров полезные эликсиры и снадобья, если бы обладал прошлой силой.

А так, просто любовался измененной природой, пока ко мне не подскочил Павел Петров, который громко стонал и держался за рот.

— Что случилось? — спросил у него и увидел, как напряглись другие курсанты.

— Ммм тьфу, не могу! Я представитель дворянских кровей, как он мог! — выпалил мой сослуживец, отрывая от губ какой-то кусок лианы.

— Я просто спросил у наставника, как именно мутирует дикий стоцветник в условиях аномальной зоны. А он применил магию! Заклеил мне рот этой штукой! — возмущенно сказал парень, показывая лиану.

— Так ты его шестой раз уже спрашиваешь, за последние пару минут, — бросил кто-то. И все беззлобно расхохотались.

— Что смешного? А как же теория? Я всего лишь хотел расширить горизонты своих познаний, а меня накормили вот этим. Кстати, она не стерильная! Мой род подаст в суд за попытку отравления наследника, — затараторил Павел, а я лишь закатил глаза и направился дальше.

Необычных растения становилось все больше. Роза с листьями подсолнуха, огромные одуванчики, тропические орхидеи, растущие из корней сосен и много чего еще.

Курсанты стали растягиваться, делать фото на телефоны, рвать цветы и обсуждать между собой увиденные диковины.

— Подтянись, не разбредаться! Иначе, наш поход кончится раньше времени! — громко воскликнул наставник, окинув взглядом отряд. После чего запретил прикасаться к растениям без его разрешения.

— Да, ребят, давайте идти нормально, — крикнул амбал, замыкающий строй.

Все немного остепенились и пошли побыстрее. Тут девушка задала наставнику пару вопросов. Он увлекся и стал развернуто отвечать. Еще несколько человек подошли ближе и стали пристально слушать.

В тот момент, я понял кое-что важное. Еще недавно девушек было двое. Казалось, одна идет позади, но теперь ее не было видно. Хотя, наставник только что всех посчитал или мне показалось.

Замедлил шаг, пропуская вперед остальных. Качок хотел мне что-то сказать, но я тихо бросил:

— Иди, если что догоню.

Я замер на месте и хорошенько прислушался. В кустах недалеко от тропинки слышались странные шорохи и тихие разговоры. Может я опять лезу не в свое дело, но даже такой лес таит в себе много опасностей.

Решил посмотреть, что к чему и предупредить отставших, что лучше вернуться к отряду. Иначе можно очнуться на том свете за свою строптивость.

Раздвинул кусты и шагнул вперед, не забывая смотреть под ноги. Под большим раскидистым деревом девушка из нашего отряда страстно целовалась с бледным высоким парнем, который тоже был с нами, но я не знал его имени.

— Кхе-кхе, извините, — аккуратно сказал я, понимая пикантность момента, но все же, не желая потом давать показания следователю, если голубков внезапно кто-то сожрет или они уколются ядовитой иглой одного из растений.

Потом всех потащат в полицию, а наставнику могут предъявить обвинение, хотя он не виноват, что парочке захотелось уединиться в не самый подходящий момент.

Парнишка повернул голову и с дерзким видом сказал:

— Куда лезешь⁈ Иди отсюда, пока еще можешь.

Грубо. Даже для такой ситуации. Набираю в грудь больше воздуха, чтобы объяснить ловеласу, что он подвергает опасности свою барышню, так еще и других подставляет. Из-за него могут вовсе запретить вылазки подмастерьям, и будем сидеть в центре целыми месяцами.

Не успел я это сказать, как девушка бросила на меня умоляющий взгляд. Что было странно для такой ситуации.

— Помогите, — сорвалось с губ русой красотки с точеной фигурой и красивыми карими глазами. И тут я кое-что понял.

Это не любовные утехи двух голубков. Скорее ненадлежащее поведение одного… «голубка», который забыл, что такое честь и достоинство. Они не целовались под деревом. Скорее, парень хотел насильно поцеловать жертву, которая не решалась кричать и тщетно пыталась вырваться.

— Что смотришь, как идиот? Мне еще раз повторить или как? — в приказном тоне бросил длинноносый выродок с рыбьими глазами, наверняка, считая, что легко со мной справится.

Он был из другого подразделения и вряд ли знал о моих достижениях. Как говорится, учиться никогда не поздно. И сейчас у наглеца будет важный урок.

— Ты уверен, что девушку все устраивает? — спросил я с нажимом, но без особых эмоций. — Твой род будет не в восторге, узнав, чем ты тут занимаешься.

— Как ты смеешь, сопляк??? — нервно выпалил носатый, отпустив жертву. — Она сама захотела, глазки мне строила всю дорогу. И вообще, ты ничего не докажешь. А попробуешь сболтнуть лишнего, я тебя…

— Не стоит, я не по этим делам, — пошутил над придурком, делая «тонкий намек».

Я специально отрезал путь к мирному разрешению ситуации. Нельзя прощать таких тварей ни при каких обстоятельствах.