Последний Архимаг-Император

Глава 7 Хорошая находка

Многие звери имеют развитый интеллект. Хищники, например, могут благодарить спасителя, принося добычу. Чего там, даже домашняя кошка иногда таскает мышей хозяину.

Правда, что с таким добром потом делать, ни один котяра не уточняет.

Наверняка зубастый придушил кролика или белку, выследил меня и желает «угостить обедом». Пусть я поступлю не культурно, но лучше отклоню приглашение к завтраку.

Нехотя поплелся за Серым, готовясь мягко его отвадить. Волчонок бежал впереди на трёх лапах, то и дело оглядываясь и тявкая, чтобы меня ускорить.

— Прости, но я раз в десять повыше. Мне нужно не лишиться глаз, по возможности, — проворчал в ответ, продираясь сквозь толщу кустов и с трудом разгребая ветки, чтобы не ранить лицо.

Не знаю сколько мы шли, но света вокруг стало меньше. Несмотря на жаркий день я чувствовал холод и сырость. Деревья и кусты сплетались в единый покров, не пуская лучи палящего солнца.

Под ногами были гнилые ветки и листья. Тут явно никто не ходил; вот где можно медитировать сколько угодно.

— На воронку с антиэнергией похоже, — глаза начали привыкать к плотному мраку.

Волчонок отошел в сторону, стал царапать дерево и тихонько скулить.

— Слушай, дружище, можешь так сильно не заморачиваться. Не стоит открывать свой тайник только ради меня. Меня в усадьбе неплохо кормят, так что не на… — я запнулся на полуслове, понимая, что Серый совсем не добычей хочет поделиться.

Он привел меня сюда неспроста. Как я и думал — это не глупость дикого зверя, а вполне рациональный и разумный поступок.

— Погоди, погоди, — пробормотал под нос, подходя к старому наклонившемуся дереву, которое почти завалилось.

Волчонок неспроста его грыз. На дереве, в метре над землей, были странные наросты. Они напоминали паразитов, которые пожирают дерево. Простой обыватель увидит и пройдет мимо… Но мои знания не дали этого сделать, заставив взять в руки острую палочку и склониться над странными бугорками.

Поцарапал один такой и заметил легкое сиреневое мерцание. Затем втянул носом воздух, ощутив характерный запах древесного аргхема. Не знаю, как тут называются такие грибы, но они весьма редкие и стоят неплохих денег в моём мире.

Аргхемы появляются на деревьях определенного типа, которые растут в местах Силы. Это не обязательно залежи заряженной магией породы. Просто местность, где концентрация магии выше, чем в целом по региону.

Таких точек не очень много. Плюс не каждое дерево подойдет. А еще магические грибы любят прятаться от чужих глаз, найти их довольно сложно.

Как волчонок обнаружил такую редкость? Как вообще узнал, что грибы мне потребуются? Может просто почувствовал магию и решил показать? Да уж, обычный зверь… Вот тебе и не магическая сущность или разумное животное дальнего мира.

Вопросов больше, чем ответов, но ломать сейчас голову нет смысла.

Достал телефон, нашёл информацию о грибах.

Так, древесник лесной, накопительный. Содержит несколько видов магии. Активно используется в алхимии, лЕкарстве и даже кулинарии. Стоит примерно столько-то, встречается крайне редко.

Не дурно! Я могу неплохо заработать на этих грибах. Конечно, меньше, чем имеют богатые благородные… Но пока и этого хватит.

Отец перечисляет на мою карту деньги в конце каждого месяца. Скромные суммы, чтобы я не позорил род бедностью. Ничего лишнего, только на базовые расходы.

Кое-что на карте еще осталось, плюс продам древесники и пополню баланс. Для начала новой жизни мне нужны накопления. Даже если сразу начну возвышение, в первое время придется что-то да потратить.

Теперь не нужно ломать голову в плане заработка. К тому же появился повод отправиться в город. Продам грибы в магической лавке, да посмотрю, как живут горожане этого мира. Но это все уже завтра, сегодня другие дела.

Решив так, я аккуратно оторвал от дерева несколько аргхемом. Забрал самые крупные, а мелочь оставил на будущее.

Поблагодарил волчонка за помощь, извинившись, что не могу его ничем угостить. Волк дружелюбно фыркнул и завилял хвостом, затем скрылся в кустах, как ни в чем не бывало.

Я вышел из чащи леса и понял, что уже вечер. День пролетел незаметно… Даже слишком. Солнце стало медленно клониться к закату, тени слегка удлинились, а дневной жар стал понемногу спадать.

Я вышел из леса, дошел до ближайшего магазина и купил плотный пакет. Запаковал свои находки, чтобы не привлекать внимание, а дальше пошел в усадьбу.

Там меня ждал вкусный обед с наваристым супом и рассыпчатым пряным рисом. Плюс еще домашние сосиски, натуральный сок и сдобные ароматные булочки. Вновь пришлось себя ограничивать чтобы не переесть.

Как же давно я не насыщался едой…

Дальше был отдых и медитация. Потом я вышел из дома и отправился на спортивную площадку, чтобы заняться усилением тела.

Нужно было понять, как Александр тренировался до этого, и каких результатов добился. Спешить сейчас глупо, хоть и медлить тоже нельзя.

Сделал небольшую разминку, потом растяжку. Последняя была неплохой для такого тела. В целом, парнишка подвижный. Мог бы стать неплохим бойцом, если бы не здоровье.

Когда разогрелся, принялся обходить спортивные снаряды и тренажеры, занимаясь на каждом не в полную силу.

Ситуация была лучше, чем ожидал, но до хорошего результата далековато. Александр подходил к тренировкам неправильно. Слишком сильно уставал, стараясь заниматься всем и сразу.

В итоге, просто забивал мышцы, не давая им развиваться. К тому же, пренебрегал важными упражнениями, считая их «слишком легкими». В тренировках важна гармония и спокойствие, чего прежнему хозяину тела как-раз не хватало.

Я попытался это исправить, занимаясь с умом. Делал паузы после очередного упражнения и важные выводы, планируя дальнейшие действия наперед.

Когда как следует поработал над своим новым телом, то почувствовал чье-то присутствие совсем рядом. Бросил заниматься на тренажерах и взглянул на кусты. Спустя несколько секунд, из-за них вышел брат.

Дмитрий прищурился от яркого солнца. Потом окинул взглядом площадку и уставился на меня таким взглядом, будто видел что-то необъяснимое.

— Ты совсем офигел? — выдал с ходу, будто разговаривал с животным, занявшим место хозяина.

— Дим, я же вчера все сказал, — спокойно ответил брату без эмоционального отклика. Мне нет смысла вступать в конфликт с этим высокомерным ребёнком.

— Что ты там ляпнул, бессилок? Напал на меня вчера, словно крыса, и думаешь, что все можно? Пошел вон с моей спортивной площадки! И чтоб духу здесь твоего не было! — хмуро произнёс Дмитрий, пытаясь изобразить властный голос, каким часто на него самого орал патриарх.

Получилось не лучшим образом. Я улыбнулся краешком рта и лишь покачал головой.

— Можешь драть глотку сколько угодно. Но от этого я не перестану быть хозяином нашей усадьбы. Впрочем, уже вчера все сказал, — последний раз объяснил старшему брату и отвернулся, давая понять, что не буду устраивать спор до глубокой ночи.

Не хочется с ним возиться, но не ломать же руку за его тупость, в самом деле. Впрочем… если не отстанет, возможно, что всё же придётся изъясняться по другому…

Дмитрий запыхтел и издал странный рык, будто осваивал магию превращения в зверя. Я заметил краем глаза, как он сжал кулаки, готовясь броситься на меня.

Развернулся, пожав плечами. Кажется, кто-то любит лежать на земле с заломанными руками. Что ж, мне не сложно повторить процедуру.

Дмитрий сделал шаг в мою сторону, посмотрел мне в глаза и замер. Видимо, начал кое-что понимать, но боялся себе в этом признаться.

— Пошёл вон, слабак! — сквозь зубы выдавил он и бросил в меня магический заряд в форме синего сияющего серпа.

Вышло довольно неплохо для парня, недавно закончившего академию. Но я ему не наставник, чтобы хвалить.

Заранее вычистил траекторию атаки по замаху руки. Сделал шаг в сторону, и магия промелькнула мимо, попав в стойку турника, на которой оставила тёмный след.

Наверняка Дмитрий понял, что снова сел в лужу. Он нахмурился и заскрипел зубами, чуть не стерев их в порошок друг о друга. Глаза парня вспыхнули синим светом, кулаки обволокла магия.

Старший брат приготовился обрушить на меня самую сильную атаку? Я в ответ примерил защиту в виде здравого смысла.

— Продолжишь дальше себя закапывать? Или все-таки включишь голову? — повел бровью я.

Обрушить всю мощь на младшего брата, не обладающего магией. Так ещё сделать это в усадьбе, плюс повредить спортплощадку, стоящую хороших денег.

Вряд ли это понравится отцу. Кое-кто может лишиться статуса любимчика патриарха, и это ещё мягко сказано.

Дмитрий какое-то время козырял магией, пытаясь… Не знаю, что сделать. Затем убрал Силу, направив на меня указательный палец, и властно сказал:

— Так уж и быть, Александр. Даю тебе двадцать минут. Не свалишь с моей площадки за это время, можешь пенять на себя!

— Эмм, ты серьёзно? — пожал плечами, стараясь всеми силами не смеяться.

Господи… Кто его воспитывал таким идиотом?

Дмитрий вздернул нос, вероятно, пытаясь до конца играть роль «злого старшего брата». Затем ушел, оставив меня одного.

Я уже заканчивал заниматься, так что хватило и десяти минут. Запишем это на счет брата, пусть считает себя «победителем», а у меня есть дела поважнее.

Кстати да, почему он не хочет со мной договариваться? Такое чувство, будто специально пытается насолить, даже там, где это бессмысленно. Дмитрий не похож на полного психа, с навязчивой идеей «унизить мелкого».

Вероятно, он держит обиду на прежнего хозяина тела. Хочет что-то сказать, но не может найти в себе силы. Вот и травит почем зря, вместо того, чтобы выговориться один раз.

Жаль, что память Александра молчит по этому поводу. Знать бы, почему Дмитрий так обозлился… Даже интересно стало.

Сегодня после сытного ужина, который был выше всяких похвал, я продолжил изучать устройство мира и пробуждать память хозяина тела. Кроме этого, строил планы насчет развития.

Лучшим способом получить влияние является поездка в Сибирскую Аномалию. Место в центре Российской Империи, где много разломов между мирами, откуда лезут разные твари.

Особо опасные места окружены боевыми заставами, где находятся солдаты императорской армии, простые охотники на монстров и, конечно, они. Магические Ратники!

Сильнейшие борцы с монстрами, имеющие многие привилегии. Они берут самые тяжёлые задания, рискуют собой, но при этом зарабатывают большие деньги и имеют влияние в обществе.

Стать Ратником, значит автоматически превзойти дворян средней руки, к которым относится мой отец. Но это только начало. Выдающимся Ратникам жалуют княжеские титулы.

А самые лучшие воины, на самой вершине Ратников, приравниваются к членам императорской семьи. Не становятся родней императору, а просто получают очень и очень вкусные привилегии.

Неплохой вариант для меня. Конечно, в интернете куча предостережений и отговорок. Блогеры, какое странное слово, во всех красках описывают, как сложно стать даже обычным Ратником, не говоря о привилегированном.

Но у меня есть… небольшой опыт… в размере нескольких сотен лет. Плюс моя сокрушительная сила, которую нужно слегка огранить, и она станет отличным оружием против тварей.

Решено, направляюсь в Сибирскую Аномалию. Но сначала сдать экзамены, чтобы годы обучения в академии не прошли даром. К одарённым без магического диплома относятся не особенно хорошо, даже если те имеют дворянский титул.

Так что несколько дней поживу в усадьбе, заодно лучше разберусь что к чему. А чтобы сделать это, отправляюсь на вылазку в город.

Утро выдалось теплым, но не жарким. По небу плыли белые облака, ветерок играл с нежной листвой. Я спокойно позавтракал и отправился якобы в академию.

Сегодня завтрак выдался почти мирным. Отец ворчал уже меньше, брат угрюмо смотрел в тарелку, изредка бросая на меня недобрые взгляды. Впрочем, плевать на их поведение, мои цели немного другие.

Такси быстро домчало до центра города, где я начал неспешно прогуливаться. Местная городская застройка смотрелась довольно странно. Величественные здания из камня соседствовали с нелепыми коробками из стекла. Всюду яркие рекламы и сияющие экраны.

Движение на дорогах почти что не регулируется. Машины больше стоят, чем едут. Интересно, здесь есть вообще правила вождения или все полагаются на авось?

Впрочем, что возмущаться, типичный город любого мира. Много техники, людей и торговых точек. Кто-то вальяжно расхаживает в дорогом пиджаке и с охраной. Кто-то в дешёвом костюме спешит на ненавистную работу, а кто-то вовсе просит милостыню на хлеб, либо на что-то другое.

Я быстро сориентировался, перешел оживленную улицу и прошёл в живописный сквер с красивым фонтаном. Затем попал в квартал магических лавок, где продавали и покупали все, начиная от зелья против простуды и заканчивая артефактами для увеличения… разного…

Сравнил несколько вариантов и зашёл в лавку, где, по моим прикидкам, можно было выгодно продать грибы аргхемы. Хорошо обустроенный, но не пафосный, магазинчик встретил меня ровными рядами товаров, что буквально просили себя купить.

Не успел осмотреться, как почувствовал на себе «хищный» взгляд продавца. Невысокий мужчина тридцати с чем-то лет. Волосы аккуратно зачесаны, под носом тонкая полоска усов.

— Чего изволите, молодой человек? — учтиво, но настойчиво, спросил он, как бы давая понять, что просто так меня не отпустит.

— Здравствуйте. Хотел бы продать магические ингридиенты, — ответил деловым тоном, спокойно глядя мужчине в глаза.

Я без лишних слов показал, что меня не стоит обманывать. Не знаю, насколько собеседник понял такой посыл. Это его проблемы.

— Прошу вас, кладите сюда, — кивнул продавец и указал рукой на прилавок.

Я достал свой пакет и показал вчерашнюю добычу. Торговец достал лупу и специальный артефакт, похожий на микро…скоп. Какое-то время рассматривал мой товар и многозначительно хмыкал. Потом расплылся в улыбке, как бы намекая, что товар ему по душе.

После этого озвучил сумму, которая, по его мнению, должна мне понравиться. Будь я простым подростком, это бы прокатило. Неплохие, на первый взгляд, деньги за какие-то «лесные штуковины».

Только я хорошо изучил цены еще вчера вечером. И знаю, что торговец меня обманывает. Да чего там, откровенно кидает. Дает в два раза меньше минимальной цены за древесники высшего качества.

Потом наклеит на них красивые этикетки и продаст в несколько раз дороже, тихонько посмеиваясь над «простаком-малолеткой».

— Ну вот, господин, сейчас вы получите чек и свои деньги, — радостно произнес продавец, готовясь забрать грибы, и наивно полагая, что я повелся.

— Разумеется, господин, только одна небольшая загвоздка. Я продам грибы за слегка большую цену, — ответил, широко улыбаясь и делая вид, что все нравится.

— И? Насколько больше вам нужно? — иронично спросил продавец.

— На нолик, — усмехнулся я.

— Хмм в каком смысле?

— Припишите ноль к сумме, которую вы предложили, тогда поймёте, — пожал я плечами.

— Простите, — выпалил торгаш и немного запнулся. — Ну это же слишком дорого. Вы, наверное, шутите, не разбираясь в деньгах!

— Угу, а вы шутите, когда покупаете первоклассные древесники в половину цены. Думали, я настольно наивен? Не стоит смотреть на возраст. Внешность часто обманчива, — отчеканил я.

Мужчина поправил одежду и слегка отошел назад. Его улыбчивая физиономия стала мрачной. Мужчина громко кашлянул в кулак, затем сказал:

— У нас цены фиксированные, молодой господин. Либо заключайте сделку, либо покиньте помещение.

В теле тут же взыграла кровь. Захотелось показать манерному выскочке, как надо обращаться с клиентами, особенно если те благородные. Усмирил порыв злости и решил просто уйти. Сам лишил себя хорошего товара, глупец.

Я вышел на улицу и чуть не столкнулся с парнем во всём белом, в том числе и медицинской маской на лице

— Стоять, ни с места! Ты — давай, гони бабки! — послышался вопль из-за закрывающейся двери лавки.

А вот и проблемы к нему пришли… Хм… Я повернулся и посмотрел на дверь.