Последний Архимаг-Император

Глава 3 По заслугам

Гарольд применил мощное и редкое оружие, содержащее нестандартную магию. Возможно, это был артефакт, заговоренный кинжал или специальная руна. Разрушительная энергия прошла сквозь защиту, распределилась по телу и стала вытягивать мою Силу.

— Что за уродская самоделка⁈ — прохрипел я.

Заговорщики ударили снова, пуская в ход самые мощные заклинания и полностью опустошая источники. Последняя атака, полная отчаяния и решимости.

Странная энергия в моем теле усиливала урон от ударов. Я ощутил боль в нескольких местах сразу. Доспехи погнулись, а кое-где получили пробоины. В голове слегка помутнело, мир вокруг предательски закружился.

Я выругался, не веря, что это возможно, и упал на одно колено, опёршись на меч.

— Молодец, что не побоялся применить Черную Ауру, — подбодрил кто-то Гарольда.

— Я не хотел, простите. Просто так было нужно… — простонал тот, не реагируя на похвалу.

— Отойдите, господа, дайте дорогу. Теперь он готов к настоящим переговорам, — дерзко бросила блондинка с длинными ногами, тонкой талией и внушительным бюстом.

Она предстала перед моим туманным взором во всей красе, ухмыльнулась и направила на меня тонкий меч из голубой стали.

— Ну что, Вагриус Первый, ты, наверное, слегка удивлен? Не пугайся, мы не предатели и не как их там, позорные крысы. Просто сила Архимагов слишком велика, а ее концентрация слишком плотная. Еще бы, сколько энергии в одном теле! Ты даже после битвы не хотел умирать. Прям настоящее божество, а не маг, — фыркнула барышня, сопровождая болтовню глупыми ужимками.

— Если я божество, то вы грязные падальщики. Мы разные, Вельда, запомни, — хрипло произнес я, не понимая, куда делись силы.

— Может быть, но не важно, — махнула тонкой ручкой блондинка. — Главное, что мы устали мириться с твоим могуществом и опасностью, которую оно представляет. Ты должен передать силу нам. Разделить ее на каждого поровну. Тогда можешь уйти на покой, умереть или что-то еще. А мы будем править империей по справедливости, осуществляя коллективное… Впрочем, это уже не важно, — деловито добавила девушка, скорей всего, не желая болтать слишком много.

Другие ее поддержали, пытаясь обосновать свою подлость. Я криво улыбнулся, глядя на стаю стервятников, которые раньше были благородными магами.

— А пупки не надорвете, детишки? — спросил, пытаясь встать на ноги.

Сверху на меня обрушилась волна боевой магии, гораздо слабее чем прошлая. Но подорванная аура не могла ее сдерживать. Я получил множество повреждений, от доспехов отвалились куски, на губах появился вкус крови, грудь и плечи оказались обожжены.

Заклинания заговорщиков повалили меня на землю. Двое тут же подскочили и поставили меня на колени, наслаждаясь своим «триумфом». В лицо врезался магический вихрь, пущенный Вельдой, затем вновь прозвенел ее дерзкий голос:

— Надеюсь, теперь ты согласен! Пора уступить место молодым, жалкий единоличник! Так, все взяли перстни? Смотрите, я заберу его силу и распределю поровну между нами.

Вторая часть вопля относилась к подельникам. Они закивали пустыми головами и выставили руки, на которых были кольца с магическими кристаллами. Вельда вышла вперёд, глядя мне в лицо.

Блондинка тоже показала кольцо, намекая, что разговор окончен.

— Давай, только быстро. Заклинание отречения от архимагической силы, — сказала так, будто заказывала кружку эля в таверне.

Подельники стали бряцать оружием и создавать магические круги, пытаясь мне угрожать.

Инородная дрянь неизвестного артефакта помогла им меня истощить. Я весь изранен, сбит с ног и окружен сильнейшими противниками. В такой ситуации можно сделать только одно…

— Ахахах, — сорвалось с моих губ, разрываемых болью. — Вы просто жалкие недоумки! Я сделал для вас все, научив секретным приемам работы с энергией. А вы… впрочем, глупо сейчас говорить. Кстати да, Вельда, помню, как ты ходила пешком под стол и не умела пользоваться туалетом. Интересно, насколько ты подросла с того времени?

Последнее сказал с максимальной колкостью. Мои слова спустили с небес предводительницу заговорщиков, сделав ее маленькой затравленной девчонкой со странным взглядом, которую я когда-то нянчил.

Да, кто бы знал, какой стервой она станет, спустя двадцать лет.

— Да как ты смеешь, старик⁈ Давайте план «Б»! Убить и поглотить источни-и-ик! — завизжала Вельда не своим голосом, резко меняясь в лице.

Ее меч запылал синим огнем. На меня направили топор и заговоренную алебарду другие заговорщики.

Не удалось потянуть время…

Предатели торжествовали, думая, что я уже труп… Наивные. Я вырвал руку из захвата бывшего ученика. Наглец ахнул, не понимая, как истощенный, избитый и обожженный противник вообще на такое способен.

— Не знаю, кто вас надоумил меня предать. Но ваш план — дерьмо, — хищно улыбаясь и разглядывая бледные лица врагов сказал я.

Вельда открыла рот, чтобы ответить, но было поздно. Я щёлкнул пальцами и расслабился, понимая, что сейчас все закончится.

От моего тела в разные стороны разошлись золотые лучи. Они легко пробили броню и защитные поля выродков. Раздался оглушительный крик последней агонии. Подлецы сгорели заживо, не успев понять, что случилось. А я переместился в темное место, где вдали сияет белое солнце и проносятся потоки энергии космоса.

Странно, что я оказался здесь. Заклинание Последнего удара должно было спалить врагов, оставив меня в живых. Я долго копил энергию в секретном источнике и наносил на тело особые руны, чтобы в решающий момент использовать последнюю, зато самую сильную, практику.

После нее я мог отключиться, получив сильнейшее истощение. Потом мучился бы несколько дней, проходя восстановление под присмотром лекарей. Но смерть — это уже перебор.

Может дело в неизвестной энергии, которой облучил меня Гарольд? Никогда не сталкивался с подобным, хотя знаю о магии всё.

Изменники готовились долго, годами, если не больше. Наверняка перепробовали сотни магических препаратов из других миров, пока не нашли то, что меня обессилит.

Впрочем, не стоит унывать. Богов и то низвергали, если верить легендам. К тому же смерть для меня — не конец.

Я никогда не полагался на одну силу, словно деревенский кузнец. Поэтому много лет разрабатывал схему привязки души к своему миру.

Цель была не просто остаться здесь после смерти, а возродиться в молодом и сильном теле, сохранив большую часть прежней мощи, чтобы отправиться на поиски тех, кто меня убил.

Это был ряд сложнейших заклинаний, ритуалов и начертаний рун. Мне помогали сильнейшие маги империи и других земель. Было потрачено много денег и маны, чтобы добиться успеха.

Но, в конечном итоге, кольцо замкнулось. Я оказался связан со своим миром на самом глубинном уровне. Смерть для меня перестала быть чем-то страшным. Просто небольшой переход между двумя телами.

Заговорщики не могли это знать, а их кукловоды тем более. Для последних будет сюрпризом, когда я вернусь. Надеюсь, они оценят мою уловку.

Мысленно улыбнулся, предвкушая скорую месть, устроился поудобнее, если можно вообще «устроиться», не имея тела, и продолжил полет к дальнему свету, готовясь переродиться.

— Стоп, какой бездны меня сюда занесло⁈ — недоуменно процедил я, выходя из транса.

Что-то явно пошло не по плану, иначе я не оказался бы здесь, в теле полудохлого мага.

Я все еще был в Воронке, которая пыталась порвать меня на куски и свести с ума. Но её воздействие слабело с каждой минутой. Сила моего закалённого в боях разума подавляла антиэнергию, не давая ей шанса, чтобы воздействовать на сознание.

Обратился к магическому источнику души и представил, как прошлая магия прикрепляется к новому телу.

Мои мысли усилила антиэнергия. Я почувствовал, как былая мощь обретает формы. Это больше не глупая прихоть, а вполне реальная цель, достижение которой все ближе.

Усиливаю духовную концентрацию. Затем еще и еще. Боль полностью отступает, антиэнергия работает на меня, принося пользу вместо вреда.

Магия наполняет тело Ростова. Я вновь могу управлять ей, как в прошлой жизни.

Осталось обрести максимальную мощь, какую может принять тело парня. А дальше, можно наверх, поболтать по душам с бандой, напавшей на меня, и с тем, кто её натравил.

— Ну привет, решил обмануть систему, мальчишка? — с шутливой издевкой обратился ко мне голос какой-то девушки из темноты, когда я уже готовился к переходу в нормальный мир.

— Кто ты такая? — спросил, понимая, что это уловка самой Воронки.

Тут не может быть настоящей барышни. Скорей всего Воронка создает иллюзию, чтобы меня удержать. За долгие годы существования и множество поглощённых душ, она вполне могла обрести подобие разума.

— Я та, кто пришла сказать, что у тебя ничего не получится, аха-ха, — издевательски завопила незримая собеседница.

— Поясни, — сухо бросил в ответ, не желая тратить время и силы на лишнюю болтовню.

— Ты оказался в Воронке, смертный. В месте, откуда нет выхода. Даже если тебя не разорвало на молекулы, ты останешься здесь. Тебе не приходило в голову, где находятся не живые предметы… вещи, попавшие в мою обитель? — злорадно продолжила незнакомка.

А у нее красивый голос. Специально видимо подбирался, чтоб заболтать юного парня.

— Надеюсь ответ будет не слишком пошлым, — сострил, мысленно пытаясь вырваться из воронки.

— Как знать, молодой смертный, как знать. Все неживое, оказавшееся тут, отправляется в бесконечный полет между мирами. Оно больше не принадлежит какому-то измерению, болтаясь в темном пространстве тысячи лет, — пафосно сказала чертовка, наверняка, ожидая, что я сейчас расстроюсь.

Но ответ вывел ее из себя. Вместо криков и мольбы о пощаде, я спокойно сказал:

— С этим ясно. Хорошая просветительская лекция для таких тёмных мест. А теперь, прости, мне пора.

— Что? Ты будешь вечно скитаться здесь! Ты сойдешь с ума, но не сможешь покинуть тело. Твой удел — бесконечные страдания, — заорал женский голос, переходя в истерический крик.

— Надеюсь, кто-то скинет в Воронку зелье для успокоения нервов. Тебе оно явно не помешает, — сказал напоследок, применив возвращенную магию и пытаясь выйти наружу.

На истеричек у меня времени нет.

— Куда собрался, наглец⁈ Не так быстро… мальчишка! — продолжила орать она.

Силы Воронки сосредоточились вокруг моего тела, стали нещадно давить и потащили меня в сторону с большой скоростью. Впереди показался силуэт высокой стройной девушки в белом платье.

— Ах-ха-ха как тебе это, мальчишка? Хотел провести Вселенскую Силу! Думал, что выйдешь отсюда на свет? Готовься к вечному заточению! Я не упущу возможности понаблюдать за тем, как ты страдаешь! — смеясь прокричала она, увлекая меня за собой.

Куда меня понесло? Это странно. Что если окажусь в другом городе или в другой стране? А может вообще в другом мире. Не очень хочется, скитаться, где попадя. Надо скорей выходить, пока меня не забросило на край света.

Я ничего не ответил, продолжая концентрировать силы. Мое тело не подвластно антиэнергии, остальное лишь пустые уловки.

Движение немного замедлилось, а красотка в белом замолкла, понимая, что что-то не так. Я ощутил сильнейшее напряжение, выкладываясь по полной. Одно магическое усиление, второе, третье…

— Даже не думай, смертный! Ты останешься здесь!

— Нет уж, лучше ты к нам, — прохрипел из последних сил, делая решающий рывок.

Девушка пронзительно завизжала, чуть не «взорвав» мне мозги. Антиэнергия слегка отступила. Моя сила развеяла тьму, и я полетел наверх с большой скоростью.

Ну вот, так-то лучше.

Магический удар, от которого содрогнулась каждая клетка тела, белая вспышка перед глазами и жесткое падение на что-то холодное и сырое.

Надеюсь, это не болото мира Черных Осколков. Куда меня вообще бросило? Я не мог остаться там же, где был. Стерва в белом протащила меня приличное расстояние. И ведь не удивительно, что она такая больная. В том месте можно быстро свихнуться.

В голове немного шумело, мышцы и кости ломило как после тяжелой работы. Во рту слегка пересохло, а в голове стучали сотни маленьких молотков.

Кашлянул, открывая глаза. Вокруг густая трава темно-зеленого цвета.

Видимо, я остался в том же мире, уже хорошо. Поднял тяжелую голову, осмотрелся вокруг. Лес тоже не изменился. Скорей всего, тот же самый, просто другое место.

— Могло быть и хуже, — пробурчал себе под нос, потихоньку приходя в себя.

Кое-как поднялся на ноги, борясь с сильнейшим головокружением. Сразу заметил надпись, гласившую, что здесь находится Аномалия и все прочее. Ограда точно такая же, на которой недавно стоял.

Только от нее исходит защитная аура. Магический барьер, чтоб туда всё подряд не кидали. Странно, почему такого барьера не было в прошлый раз? Может, власти не доглядели, а может он просто сломался.

Ладно, это теперь не важно. Я в новом мире, а значит для начала нужно освоиться, и где это сделать, как не дома у Александра? Не ночевать же под звёздами, если есть кров. Надо искать дорогу и направляться домой.

Память парня подсказала, что он живет где-то неподалеку. И… что над ним издеваются в собственной семье, вот он и ходит в лес заниматься спортом, надеясь как-то открыть свою магию.

М-да, жалко парня. Его тело воспринимало дом, как тюрьму. Посмотрим, что там творится. Глупо уходить в свободное плавание, не освоившись.

Пару дней поживу дома, притворяясь прежним хозяином тела. А дальше уже видно будет.

Хотя кое-что ясно уже сейчас. Я больше не буду служить народу и брать на себя обязательства. Я стану сильным ДЛЯ СЕБЯ и проживу эту жизнь так, как хочется мне! А после обязательно найду способ вернуться в свой мир и отомщу заговорщикам. Ведь я не всех тогда уничтожил.

Хмурые мужики в потёртой зеленой форме шли по вечернему лесу. Кто-то почёсывал разбитое лицо, кто-то пялился под ноги. Первым, пиная гнилые листья, заговорил зубастый:

— Слышь, Игнат, мы что без денег теперь? — спросил он, заранее зная ответ.

— Ага, только зря огребли, — сплюнув в сторону, сказал его подельник.

— Хватит! — злобно выпалил жирный и замер на месте. — Никто без бабла не останется! Я решу все вопросы, нам еще прибавку подкинут!

На Игната уставились рожи его дружков, думая, что тот не в себе. Толстяк почесал недавно отбитую болевую точку и пояснил:

— Он сам сказал, что хочет избавиться от дрыща. Вы это слышали, так? Нам было велено сломать ему морду в лесу. Остальное уже за ним. Но мы сделали больше, чем надо. Пацан свихнулся да прыгнул в воронку, как заяц. Не придётся сиськи менять и силы лишние тратить! Денег говорите не будет? Да нам ещё больше положено!

На последних словах Игнат поднял вверх указательный палец и оскалился, давая понять, что ситуация под контролем.

Мужики переглянулись, их лица слегка посветлели. Кто-то даже предложил выпить по этому поводу. Идея была встречена на «ура».

Но тут раздался шорох в кустах. Кто-то брел по заросшей тропинке, хотя обычно там мало кто шастает. Наемники насторожились. Игнат поморщился и положил руку на рукоять пистолета.

Выбраться из незнакомого леса оказалось не так-то легко. Пришлось буквально «взламывать» память парня, доставая информацию по крупицам.

Так, вроде это дерево Александру знакомо, а этот камень не очень. По идее, нужно свернуть направо, но может быть и налево.

В какой-то момент оказался на узкой, почти заросшей тропинке, которую перекрывали ветки густых кустов. Разгребая их, словно волны бурной реки, быстро продирался вперед, чувствуя, что скоро выберусь из чащобы.

Внезапно услышал странные звуки: кажется, кто-то бубнил впереди.

Стоп, знакомые голоса…

Никак толстый со своими кретинами? Либо они всё это время торчали в лесу, либо мое нахождение в Воронке было не очень долгим.

Они жестко поглумились над Александром до моего попадания. Что же… пришло время вернуть должок парню за моё новое тело…