Последний Архимаг-Император

Глава 5 Голос среди ночи

«Брата» настолько поразили мои слова, что он смотрел на меня секунд пять, не мигая. Судя по памяти — раньше Александр по-детски огрызался, его слова были скорей раздражающими и забавными, а теперь… Судя по выражению лица, я попал прямо в точку.

Не просто задел старшего выскочку, а убил своей меткой фразой. У Дмитрия осталось два варианта: проглотить обиду и принять поражение, или броситься на меня с кулаками.

Был еще третий вариант: перестать воевать с родным братом. Но это в его ситуации из разряда фантастики. Ни слова не говоря, парень замахнулся кулаком, целясь явно в челюсть.

И кстати да — бьёт неплохо. Но при этом «показал» свой удар, делая замах чуть неправильно. Я отшатнулся назад, и кулак пролетел в сантиметре от моего лица, так и не коснувшись моего лица.

Дмитрий посмотрел на свой крепкий кулак, а потом на меня. Я усмехнулся.

На мгновение парень замешкался, похоже, что желая применить магию. Но бить даром неодаренных — большой позор. Магические каналы и так немного усиливают тело и любой маг физически сильнее нулевика.

Если использовать заклинания, будет совсем уже глупо. Дворяне придумали правило, не применять дар в «честном» поединке с неодаренными. Нарушить такое правило, значит лишить себя чести в глазах всего Света.

Дмитрий явно не хотел так позориться. Поэтому только хмыкнул, стиснул зубы и ударил еще раз, но уже сильнее. Теперь получилось лучше. Я не успел уклониться, кулак прошел по касательной, слегка задев кожу. Всё же ещё не совсем освоился в теле.

Следом был удар в корпус, который я заблокировал, затем чуть не поймал ногу брата. Тело худощавое, больно ставить жесткие блоки и нельзя провести хорошую контратаку. Но даже это стало сюрпризом для брата.

Дмитрий отступил.

— Конец тебе, сопляк, ты нарвался! — злобно выдохнул он, чтобы замаскировать замешательство. Потом бросился на меня с новой силой.

На сей раз не стал давать фору. Пригнулся, пропуская над собой двоечку и врезал брата по корпусу, стараясь бить в болевые точки, как можно точнее.

Удары получились слабыми, но вполне ощутимыми. Брат взвыл и замешкался, позволив мне нанести удар носком обуви в голень.

— Умм, ты попал! Клянусь, я тебя закопаю! — с болью в голосе простонал Дмитрий.

Я продолжил бить, как ни в чем не бывало. Заметив, что парень опустил левую руку, быстро вцепился в нее, повис всем телом и поставил подножку.

Брат не успел опомниться, как упал на брусчатку садовой дорожки, вероятно отбив себе спину. Но это было только началом. Я вывернул руку противнику, заставив лечь его на бок. Потом завел руку за спину и согнул до хруста.

— А-а-ам, недомерок! Только встану, тебе конец! — заорал он, тараща глаза.

Я знаю, как сделать кому-то больно, не применяя больших усилий. Анатомия тел в наших мирах одинакова, так что проблем не возникло.

Конечно, бить подростка не самая лучшая идея, но сейчас я и сам подросток, так что мы наравне.

— Сначала попробуй встать, — сказал ему на ухо и сильней заломал руку.

Дмитрию осталось только мычать и дергаться, словно его бьёт током. Но это было бессмысленно.

— Могу еще зажать твою шею, братишка. Ты, конечно, владеющий, но вряд ли сможешь долго обходиться без воздуха. Только мне незачем тебя убивать. Лучше изберем другой путь, — спокойно произнес я, слегка отпуская руку, но так, чтобы братец особо не расслаблялся.

— Ка… кой? У-у-у, зараза, — сквозь зубы процедил Дмитрий, краснея, как местный речной паук.

— Мы можем общаться нормально, — коротко бросил я, без особого дружелюбия и любви. Тем самым дал понять ему, что хочу заключить сделку. — Мы не выносим друг друга, но живем под одной крышей. Куда лучше существовать мирно, пусть и отдельно, чем цапаться, как базарные бабы.

— Чего…? А-у-у я тебя придушу! — ответил брат, боясь показать свою слабость.

Пусть еще полежит, может придет в себя. В любом случае — семена я посеял. Посмотрим, как он об этом задумается. С виду, неглупый парень, скорей притворяется дураком, должно быть что-то в башке.

— Пусти! А ну живо! Ладно, я могу п-подумать, — хрипел Дмитрий, понимая, что его дела плохи.

— Подумать, это уже хорошо. А то все орешь, как помешанный, — одобрительно сказал я, но не спешил отпускать его полностью.

За спиной раздался грубый крик, от которого содрогнулась усадьба.

— Александр, какого черта? Ты опять разозлил брата, негодник⁈ Дмитрий, пусти его, пусть остынет. Я сам ему ещё всыплю! — сказал, судя по всему, наш отец, стоящий неподалеку.

Патриарх рода во мраке серого вечера не разглядел что к чему. Наверняка решил, что Дмитрий повалил Александра, точнее уже теперь меня, и пытается выломать руку. Ну а как же еще? Я же нервный бессилок, не способный дать сдачи.

Был таким до сегодняшнего дня, только все изменилось.

— Да, отец. Прости, что не сдержал гнев. Только мое имя не Дмитрий, — ответил, медленно отпуская брата.

Раз уж я теперь в этом теле, то нужно пытаться устроиться в этом мире и для начала изучить всё. В том числе и родных парня.

Парнишка вскочил с брусчатки, потер больную руку и уставился на меня таким взглядом, будто хотел порвать на куски. Обидно? Когда сам гнобил брата долгие годы, как-то не замечал. Классика…

Я обернулся и увидел высокого крепкого мужчину лет сорока пяти, с черными усами и волосами с небольшой проседью. Он был одет в домашний халат темно-синего цвета и держал в зубах трубку, которую не курил. Просто держал для вида или может по старой привычке.

Патриарх потер глаза и прищурился. Наверняка ему казалось, что это видение. Чего только не почудится вечером, когда сумерки застилают глаза.

В саду зажглись фонари, осветив место, где были мы с братом. Сомнений не оставалось, я побил Дмитрия, а не наоборот.

— Хмм, какого дьявола? — сказал Ростов старший себе под нос и достал изо рта трубку.

— Отец, ты все не так понял! Он меня обманул, напал сзади, как крыса! И в руку сразу вцепился! — затараторил Дмитрий, пытаясь себя оправдать.

Смотрелось не очень-то убедительно, если не сказать — жалко. Я улыбнулся краешком губ, видя, как старший себя закапывает.

Отец изменился в лице и строго взглянул на Дмитрия, сказав:

— Пойди в гараж, проверь, как там машина. Ремонт должны были закончить еще час назад.

— Но отец! Он совсем уже спятил! Если бы мы сражались по-честному, я б легко… — попытался оправдываться выскочка, больше разозлив патриарха.

— Я сказал живо! — отрезал отец.

Дмитрию ничего не осталось делать, кроме как склонить голову и нехотя уйти прочь.

Я остался один на один с патриархом. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, как хищники перед схваткой.

Отец мог понять, что я изменился. Но это уже не важно. Лучше выдать себя, чем терпеть издевательства и насмешки. Пусть думает, что хочет, вряд ли он начнет копать дальше.

— Ну-с, значит чуть не сломал руку брату, а теперь красуешься, как на параде? — сухо спросил патриарх.

— Дмитрий сам хотел побороться, отец. Я всего лишь не стал поддаваться, показав прием, который недавно выучил. Возможно перегнул палку, случайно, — сказал с фальшивым сожалением, как обычно говорят после драки со слабым противником.

— Перегнул говоришь? Негоже так относиться к родному брату, — снова заворчал глава рода, не в силах подобрать слова, чтобы меня отчитать.

— Все взаимно, пап, все взаимно… — философски рассудил я и направился к дому.

— Ты на что сейчас намекаешь? — спросил отец.

— На то, что очень люблю старшего брата. На что же еще?

Я прошел мимо патриарха, чувствуя злобный тяжелый взгляд. Такое чувство, что он вообще не был моим отцом, а пришел меня уничтожить. Теперь ясно почему Александр не любил бывать дома.

Атмосфера тут хуже, чем в пещере ядовитого кронкса. Но мне к такому не привыкать. Последние двести лет меня часто хотели подставить или убить. Глупо обращать внимание на всякие мелочи.

Я вошел в дом твердым шагом, держа спину ровно. Пусть «отец» видит, что я больше не трясусь перед ним, не впадаю в истерику и не мямлю. Это моя усадьба, я здесь родился! Где еще чувствовать вольно, как не тут?

Несмотря на все, решил особо не перебарщивать. Нельзя показывать слишком много перемен сразу. Пусть думают, что я просто чуть изменился, но при этом остался собой.

Надо идти есть на кухню, где слуги собрали для меня отдельный ужин. Знать бы еще где та кухня? Память парня внезапно застопорилась, будто специально надо мной издеваясь.

Я прошел просторный коридор с сияющими приборами освещения и хорошей отделкой. Оказался в гостиной, где были дорогие ковры, камин, неплохие диваны и кресла, кофейный столик и стеклянный шкаф с посудой.

Я окинул взглядом убранство комнаты.

Довольно неплохо, для дворян средней руки.

Тут откуда ни возьмись, появился седой слуга. Анти… то есть Архип, с которым говорил минут пять назад. Он учтиво поклонился и произнес:

— Проследуйте на кухню, Александр Николаевич. Позвольте, я вас провожу.

Ну, теперь не придется блуждать в своем доме, ища нужную комнату.

Вскоре я сидел за блестящим железным столом возле большой плиты для готовки, рассматривал холодильное оборудование, висящие на стене предметы, духовку и прочую утварь.

Здесь готовят почти что как в нашем мире. Узнаю родные ложки и вилки, ножи, лопатки для переворачивания горячего. А это что за странная вещь? Вроде называется мик-сер. Любопытно, у нас таких не было.

Рядом вилась худая высокая женщина лет пятидесяти, в специальной форме: косынке и фартуке. Это была кухарка, которая подкармливала меня и жалела.

Служанка с кухни помогает своему господину выжить у себя дома! И смех, и грех, но я это быстро решу.

— Вам бы ехать в другой город после экзаменом, Александр Николаевич. Не дадут старшие господа вам житья. Винят вас в том случае почем зря, так еще и магия эта закрытая, будь она трижды неладна, — причитает кухарка, накладывая мне еду.

Соглашаюсь, а сам с трудом держусь, чтобы не засмеяться. Не дадут они мне житья, ну конечно. Хотя, в одном она точно права. Надо будет уехать, но не потому, что я «боюсь старших господ», а потому что в этом болоте нет возможности развиваться.

А быть младшим наследником среднего рода в мои планы не входит. Впрочем, хватит уже болтать. Что там у нас по еде?

Передо мной словно по волшебству появилась красиво нарезанная запеченная картошка с зеленью и румяной корочкой, хорошо прожаренный мясной стейк с дымком и зеленые овощи в виде палочек, кажется, называются спаржа.

На десерт кружка крепкого ароматного чая и пирожное по домашнему рецепту, которое нельзя купить в простой лавке. Неплохо. Даже по дворянским меркам неплохо.

Недолго думая, принялся поглощать пищу, при этом не забывая соблюдать этикет, чтобы не быть свиньей. Мне приходится есть в хозяйственном помещении, но это не значит, что нужно вести себя некультурно.

Желудок, истосковавшийся по еде, принял ужин как надо и запросил добавки. Кухарка поняла все без слов, поставив вторую порцию.

В какой-то момент, пришлось оттаскивать себя за уши, чтобы не умереть от переедания. Давно забыл, что значит нормально питаться. В последние десятилетия моя магия притупила все ощущения.

Я не чувствовал не только ударов врагов, но и вкуса обычного чая. Точнее это был странный вкус, будто половина его до меня просто не доходила.

А сейчас… в общем, я насладился по полной. Сидел с набитым животом, щурясь на лампу, как мартовский кот на солнце.

Кухарка стала о чем-то расспрашивать. Я понял, что слишком расслабился и могу сболтнуть лишнего. Сказал, что хочется спать и отправился наверх, в свою комнату.

Если сам особняк был приличным, то моя комната слегка отличалась. Во-первых, она была небольшая по меркам благородного дома. Во-вторых, ремонт проще, чем в других помещениях. Дешевые обои и плохо отделанный потолок будто тонко намекали, что мне здесь не рады.

Мебель немного потертая, компьютер, кажется, он так называется, староват, и много чего другого по мелочам.

Хотя, все необходимое есть. Полки для вещей и кровать, стол, стул, окно с неплохим видом, компьютер, как уже говорил. Ну и шкаф с вещами; они слишком дешевые по дворянским меркам, зато их довольно много.

Александр вечно ходил в потертой спортивной форме, стесняясь хорошо выглядеть. Надо это исправить.

Не успел осмотреться, как пришлось применить силу воли, какой нет даже у самого архимага. Мало кто может сметать орды врагов боевыми заклинаниями. А вы попробуйте не отрубиться после тяжелого дня.

Когда пришел домой весь уставший и поел сытной вкусной еды, превратившись в беременного восьминога. Вот где настоящее превозмогание! Но выбор у меня невелик.

Применив железную силу воли, я сел на кровать. Хотя еда, распирающая живот, пыталась уложить меня на лопатки.

Порылся в голове парня и попытался максимально пробудить память. Дальше взял в руки… смарт-фон, да он так называется. Информационный артефакт поддался с первой попытки. Руки помнили, как им пользоваться, так что быстро осмотрел все, что там было, пытаясь понять, чем жил Александр и собрать еще информацию.

После этого сел за компьютер, который тело тоже восприняло на «ура». Стал читать и смотреть видео на разные темы. Начиная от местных технологий, заканчивая сплетнями о популярных людях.

Глупо будет, если я в семнадцать лет не буду знать местных певцов или актеров, да и вообще всех тех, кого явно стоит знать. Мне нужно максимально слиться с информационным полем этого мира, чтобы не выглядеть странным в дальнейшем в среде аристократов.

Задача не слишком простая. Несмотря на большую схожесть, наши миры слишком разные.

Эта разность проявляется в мелочах, которых тут очень много. А у меня нет прошлого разума и магической силы, которой можно его подпитать. Иначе, я просто бы начертал руну памяти, применил простейшее заклинания и переместил в голову необходимую информацию за десять минут.

Спустя пару часов изучения мира почувствовал, что падаю на пол. Пришлось переползти на кровать и все же предаться сну. Нельзя развеять сильнейшую усталость одной силой воли. Телу нужен отдых, тут ничего не поделать.

Я спал очень крепко, без снов. Когда проснулся, была глубокая ночь, а я ощутил прилив бодрости, будто бы так и надо.

Пришлось лечь повыше и уставиться в окно, где виднелся клочок черного неба с россыпью сияющих звезд, которые иногда закрывала ветка, качающегося на ветру дерева.

Сначала просто лежал, свыкаясь со своим новым телом. Слияние проходило неплохо, но все еще чувствовал себя как-то странно.

Спустя минут двадцать решил не терять время даром. Раз мне пока что не спится, можно немного помедитировать. Во мне течет неизвестная энергия, разрывающая на куски все подряд. Нужно ее укротить или хотя бы начать контролировать.

Взрывать тела всем и каждому — это не вариант. Переть напролом в моей ситуации точно не выйдет.

Закрываю глаза, прислушиваюсь к ночной тишине и начинаю медленно погружаться в транс. Не очень глубокий, чтобы не навредить телу. Слабые маги могут не очнуться при медитации, если зашли далеко.

Сам учил этому юных владеющих в свое время. Теперь приходится самому быть юнцом.

Сканирую магические каналы, пытаясь нащупать энергию, которую получил этим вечером. Она ведет себя странно, если не сказать больше. Какие-то непонятные завихрения, разнонаправленные потоки, нестабильные волны.

Такое чувство, что она не может находиться в живом организме. Это — стихия, несовместимая с человеком. Но она почему-то в меня попала и не хочет самостоятельно убираться.

Посмотрим, как с ней можно работать. Начинаю мысленно трогать частицы энергии, пытаясь подчинить своей воле.

В тот момент отчетливо слышу голос какой-то женщины, что пытается сказать нечто важное.

— Александр, послушай меня внимательно. Ты должен знать, я тебе не сказала, — взволнованно говорит она, находясь где-то рядом.

Телу становится не по себе, подавляю его волнение, пытаясь во всем разобраться. Не сразу понимаю в чем дело, потом с трудом посылаю сигнал, мысленно говоря:

— Мама? Как ты тут оказалась?

Судя по воспоминания — это точно мать Александра.